吴祺脸上笑意一僵，道：“今日出席晚宴的诸位宾客，非富即贵，你竟然连人都认不全？”
“不、不、不，这里除了你之外，其他人我都叫得上名字，”贾逸很真诚地看着吴祺，“请问你是谁？”
吴祺气哼哼道：“我乃出身江东望族吴家……”
“啊！我想起来了，你叫吴奋，对不对？”
吴祺脸色一阵青白：“那是家兄，我乃……”
“哎，我就觉得不对。吴奋正在吴郡做都督，整日忙得要命，怎么会来这里吹牛喝酒呢？”贾逸微微笑道，“不好意思啊，是我认错人了，吴奋的弟弟，对不住了。”
吴祺脸色已红，怒道：“我乃吴……”
“对了，你刚才说我在解烦营无事可做，一定是在外面有什么事忙。这句话是什么意思？”
吴祺气闷道：“意思很清楚，你在解烦营是个闲人！”
“不，我在意的是你说的那句，一定在外面有什么事忙。”贾逸慢条斯理道，“你明知道我这几年，大多数时间都住在郡主府，你这句一定在外面有什么事忙，到底是什么意思？恐怕得当着众人的面，说清楚吧？”
吴祺倒抽了一口凉气。这几年屡有传言，说贾逸明明出身进奏曹，却还深得孙尚香信任，是因为两人之间有不可告人的关系。孙尚香对此大为恼火，已经下手狠狠惩治了几个私下传谣的人。如果刚才那句话被孙尚香误会，吴祺不死也得被扒层皮。
吴祺大怒道：“混账！我并无此意，你不要血口喷人！”
“此意到底是何意？吴奋的弟弟，麻烦你先说清楚。”贾逸道。
一个脆生生的女声突然从后堂传来：“吴祺，你竟敢出言侮辱孙郡主，是不是活腻了？”
贾逸循声看去，只见屏风后走出一位身材高挑的女子，柳眉倒竖盯着吴祺。贾逸稍微恍了下神，认出了这个女人。潘婕，年方十九，出身江夏潘家，是朱治的外甥女。据说她性格刚烈，弓马娴熟，还曾经跟朱治一起上阵杀敌。适才女宾都在后堂饮宴，潘婕听到暨艳和吴祺辩论，便站到屏风后偷听，待到吴祺向贾逸发难，才忍不住走了出来。
吴祺摆手道：“我对孙郡主并无恶意！”
“恶意？你也配，你算是什么东西？孙郡主是女中豪杰，贾公子是盖世英雄，你编排他们两个的流言，究竟是何用意？”潘婕快步上前，站在贾逸身旁。
贾逸看了看她，忽然有种很奇怪的感觉。在吴国已经五年了，这五年间，在这种场合，为他出头的人寥寥无几，遑论一个如此美貌英气的女人。
吴祺恼羞成怒：“你这丫头片子，我骂贾逸，你掺和什么！”
“看不惯你这么大岁数了还不要脸！”潘婕道，“贾公子来到我吴国之后，帮至尊平定荆州士族、挫败太平道谋逆、襄助夷陵之战，这些赫赫功绩众所周知，你却说他是个闲人？你平日里干了什么？可有一件能拿来跟贾公子相比……”
朱治在首席上轻轻咳嗽一声，道：“婕儿，不可对你吴世伯无理！”
潘婕瞪了吴祺一眼，拉起贾逸的手：“贾公子，我们走，不跟这些装模作样的人坐在一起！”
贾逸没有抗拒，跟着潘婕一起走出了厅堂。
张温起身道：“吴世伯请勿动怒，我先饮一杯，为此事告罪。”
吴祺得了台阶，只好也起身端起了一杯酒：“世侄不必多礼，我跟这等宵小之徒计较，也当罚酒一杯。”
众人纷纷起身，举起了酒樽，席间随即又充满高谈阔论、开怀大笑之声，仿佛什么都没有发生过。朱治刚刚饮完杯中之酒，就剧烈咳嗽起来。
张温关切道：“路上感染的风寒还没好吗？少喝点酒吧。”
朱治不屑道：“这点小病算得了什么。”
“侧室里有点驱寒祛湿的姜茶，世伯不妨先喝上几口，压压寒气。”
朱治起身，在喧闹声中随张温一同走进侧室之内。张温回身把木门轻轻关上，并未去拿什么姜茶，而是讪笑地看着朱治。
朱治道：“我就说没有必要，你偏还要再试一下，现在满意了？”
张温叹了口气：“本以为至少会有几个人赞同暨艳的说法，谁知道满座皆如冢中枯骨，实在出乎意料。”
朱治道：“你也不想想，除了诸葛瑾那几个独臣之外，如今朝中文武不是出身江东系就是淮泗系。格局小点的为自己牟利，格局大点的为家族牟利，让他们赞同你我的想法，无异于与虎谋皮。可叹朝堂虽大，像你我这样为国分忧的，却是寥寥无几。”
“至少还有暨艳和徐彪他们。”
“只怕加起来，不过一双手掌。”朱治忽然想到什么，“对了，为什么还邀请了贾逸，莫非你想拉拢此人？我听说他阴险狡诈，出尔反尔，毫无忠义之心，恐怕不太合适参与此事。”
张温摇了摇头：“我并未邀请他，看到他出现在席间，也觉得奇怪，于是就问了下长随。他确实是拿着请柬来的，至于是如何弄到手的，那就不太清楚了。”
朱治沉吟了片刻，道：“这人在至尊面前深得宠信，你说会不会是至尊派他来监视我们的？”
“不会，至尊就算再多疑，也不会不相信自己的儿子。太子已经向至尊禀报过了，至尊对于我们要做的事，是默许的。”张温道。
“那么，你已经决定了？你要明白，这是与满朝文武为敌，一旦开始就回不了头了。”
“我明白。可如今我们吴国是外强中干，再这么下去会变成什么样子，世伯你我都很清楚。总要有人站出来，做些什么。”张温道，“再说了，是暨艳和徐彪他俩出面，我只是在后助力。他们两个出身寒门的都不怕，我又怎么可以退缩？”
朱治点头：“好，既然你心意已决，我就用太子太傅的身份助你一臂之力。”
“不知道我们能不能赢。”张温一副忧心忡忡的样子。
“或许，你该问我们能不能活下去。”朱治推开了门，纸醉金迷的喧闹世界扑面而来。
出了张温府邸，贾逸借着月光仔细打量着潘婕。这位潘家小姐穿了身蜀锦襜褕，束了一条碧玉镶金腰带，脚上是双皂色流云履。脸上虽未施粉黛，但一身男装在月光下显得英姿飒爽，倒也别有一番韵味。贾逸心中一动，想起了和田川初次相遇时的情景。田川偷偷跟踪在他后面，穿的也是类似的衣物。他还记得自己打了田川一拳，被她纠缠着要汤药费。
“贾校尉，在大庭广众之下直勾勾地盯着女人看，可是不太合乎礼仪啊。”潘婕笑道。
贾逸有些尴尬：“抱歉，看到潘姑娘，不禁想起了一位故人，走了神。”
“莫非，是那位传言中的田川姑娘？”潘婕试探道，“我听说过很多关于你的事情，也不知道是真是假，能不能边走边跟我讲讲？”
贾逸道：“潘姑娘不等朱将军了？”
“等他做什么，搞不好又喝醉，睡在这里了。”潘婕道，“贾校尉方便不方便，能不能送我回去？”
先是在宴席上为贾逸出头，然后又提出这样的邀约，这姑娘的心思一目了然。近几年除了孙梦外，这是唯一对贾逸表示好感的姑娘。他迟疑了一会儿，终于点了点头。
两人并肩而行，潘婕不住地提出这样那样的问题，贾逸都耐心地一一作答。明月当空，夜风习习，走在狭长而又宁静的街道上，贾逸有种恍如隔世的感觉。自从来到吴国之后，几乎每一天都在尔虞我诈之中度过，像这样佳人在侧、信步而行的日子实在少得可怜。一番言语下来，贾逸发现这位潘姑娘听过太多传闻，已经把他当成了无所不能的大英雄。
这突如其来的美人青睐让他有些不自在，只想尽快将潘婕送回住处。好在只要穿过眼前这条狭长的小巷，就能到达驿馆了。贾逸很有礼貌地和潘婕保持一步的距离，走到了小巷的中央。
夜已经深了，小巷中寂静无声，没有一个行人。两侧光滑高耸的院墙隐藏在夜色中，平添一股压抑。几抹淡淡的月光透过云层洒下来，勉强照亮脚下。贾逸有种很不好的感觉，这条小巷让他想起了很久之前的那个夜晚，鲜血、白衣、断剑、火把……
“贾校尉，我知道问这个不太合适，但还是忍不住。”潘婕小心翼翼地问道，“田川姑娘那晚……”
她的声音突然断了，脚步也停了下来，目光落在小巷的尽头。那里站着一个人，一袭上好的白色绸衣，脸上蒙着一张白色的丝帛，负手站在夜色之中，犹如一位风流倜傥的世家公子。
贾逸觉得小腹好像被人重重地打了一拳，胃部传来阵阵悸痛，一股苦涩涌了上来。他右手搭上腰间长剑，紧紧握着剑柄，青筋尽露。无数个夜晚，他都梦到过这个身影，犹如附骨之疽难以摆脱。他也曾想过，早晚会再次面对这个身影，到了那时，他会不会还是不堪一击。
白衣剑客没有动，贾逸也没有动。潘婕情不自禁地往贾逸身边靠了靠，低声道：“前面这个人，似乎有些问题。”
贾逸没有回答她，反而眯起眼睛，吐纳之声渐渐变得平稳。白衣剑客拔出长剑，挽了个剑花，漾起一片迷离剑光。
“来。”贾逸沉声道。
白衣剑客面朝着贾逸，一股凛冽的杀意压迫而来。潘婕虽然自幼习武，也算有些定力，仍是打了个寒战，往贾逸身后退去。
“来。”贾逸重复了一遍，声音平淡麻木。
白衣剑客骤然跃起，犹如一道闪电向贾逸直射而来，贾逸却未拔剑。眼看匹练剑光只有三寸之遥，贾逸抬起左臂，轻描淡写地挥了下手。一捧暗光炸开，将雪白剑光顷刻吞噬。白衣剑客运剑如飞，只听“叮叮当当”连续几声脆响，将暗器一一击下，冲势仍旧未减，转眼间剑锋已刺到了贾逸面门。
贾逸脚下一震，身形转换，剑刃擦着鬓角刺了过去。白衣剑客手腕一抖，正要运剑横扫，却不防贾逸左拳已出，带着呼啸风声击向他的咽喉。白衣剑客只好收剑跃开，落在离贾逸数步之遥的地方。转眼间两人已交手数招，似乎白衣剑客一直咄咄相逼，贾逸疲于应付。
但贾逸却淡淡道：“你就要死了。”
白衣剑客挽了个剑诀，杀气满怀。
“你不是大剑师王越。你的境界太差，连杀意都收敛不起来。”贾逸按在剑柄上的右手放了下来。
“在下进奏曹……”
“你也不是进奏曹的人，当年那条小巷中，进奏曹不少人见识过白衣剑客的绝世风采。如果是他们安排的刺杀，不会选你这种身手低劣的人来冒充大剑师王越。”贾逸道，“军议司？”
“你话太多。”白衣剑客的声音嘶哑艰涩，“死人是不该这么多话的。”
“算了，想杀我的人太多，也没有必要一个个都问清楚。”贾逸脚下一滑，人已经欺到白衣剑客跟前，左掌中寒光一闪，切向白衣剑客颈间。
白衣剑客挥剑向贾逸左掌斩去，只听一声脆响，长剑竟然应声断为两截！他大惊之余，硬生生往后一扬，那道寒光在喉间掠过一丝血痕。还没等他暗叫庆幸，那道寒光竟然划出一条不可思议的弧线，曲斩下来。白衣剑客旧力已老，新力未生，眼看要被寒光切入胸间，却见贾逸忽然回身，腰间长剑骤出，挑起脚下几块青石板飞到半空。只见黑暗中，数捧夺目火星骤然激起，一连串的爆声在耳边炸响。
“出来吧。”贾逸平举长剑，指向黑暗之中。
一个吴军哨尉端了柄连弩，缓步走了出来：“杀你真是件不容易的事。想不到在这种情形下，你都能挡下诸葛连弩。”
“诸葛连弩，你也是军议司的？”贾逸的声调依旧很平稳。
“进奏曹武安，”哨尉笑道，“诸葛连弩只不过是个栽赃给军议司的幌子。”
“你倒是比军议司的要诚恳些。”贾逸道，“只是我想不明白，进奏曹什么时候跟军议司联手了？”
“不是联手。我只是收到消息，你今晚会出席这个宴席，身边没有枭卫。对于我们刺客来说，这是绝佳的刺杀机会，军议司应该也是看准了这一点。”武安开始慢吞吞地给连弩上弦。
“他栽赃你，你栽赃他。你们倒是心有灵犀，配合默契。”贾逸淡淡道，“这几年遇到过不少次暗杀，同一时间出现两拨人的却是少见。”
白衣剑客已经从地上爬了起来，颈间还在渗血，将他胸前染成一片红色。白衣也沾了不少尘土，还有几处撕破了，显得狼狈不堪。他丢掉手中的断剑，从怀中摸出了一把匕首，依然没有说话。
潘婕的脸色发白，靠在小巷墙边不知如何是好。跟随大队上阵杀敌是一回事，赤手空拳面对武功高强的刺客，又是另外一回事。
“你就站那里，不用插手。”贾逸难得笑了笑，“很快就结束了。”
潘婕用力点了点头，一双眼睛里充满了崇拜之情。
武安已经装完了弩箭，讪笑道：“贾逸，你这么说有些托大了吧。”
贾逸左手一抖，一柄乌黑短剑指向白衣剑客，右手一柄似水长剑指向武安：“你们两个一起上吧。”
白衣剑客绷紧身子，充满戒备。根据张佑送来的评定，贾逸只是中上之资，还说只要利用贾逸的心魔，假扮白衣剑客绝对一击必杀。但刚才几招交手下来，白衣剑客已经明白贾逸不论身手、心态都远胜自己，不由如临大敌。
武安端起连弩，眉目间依旧是副轻松模样，搭在机枢上的手指却在微微颤抖。先前他趁贾逸跟白衣剑客交手，一连射出七支弩箭，以为势在必得，却不料被贾逸轻松化解。他有些后悔，被宁陌逼得太紧，没有再多找些人手前来。
武安勉强笑道：“你以为……”
话还没说完，就见贾逸身形一动，已经向白衣剑客冲了过去。武安暗骂了句脏话，端起诸葛连弩瞄向贾逸。白衣剑客扎稳脚跟，拉开架势，想要硬接下贾逸这招。他也明白，只要缠住贾逸两三个回合，武安就有机会射杀贾逸。然而出乎所有人的意料，贾逸长剑已刺到白衣剑客跟前，武安的连弩已经瞄准了贾逸的后心，贾逸却一个空翻转过身，一道乌光直射武安面门。
武安大惊之下，下意识提起连弩向上格挡，连弩应声断成两截。那柄乌黑短剑擦着他的肩膀，钉入身后墙中，仍在不住颤抖。武安急忙往腰间摸去，但贾逸已经到了跟前。长剑犹如毒蛇一般向他腰间连刺六七下，武安左躲右闪，堪堪避过要害，还是被剑锋划开几道伤口，鲜血随之迸出。贾逸背后破绽百出，白衣剑客凝神纵身，用尽全力冲了过来，没有留下一丝余地。他们两个都明白，能否活下来，就看这一击了。
黑暗中，武安看到贾逸嘴角浮起一丝若有若无的微笑，刹那间全身冰凉。他想要向白衣剑客大声示警，然而已经来不及了。贾逸跺了武安一脚，借力向后在半空翻了个跟头，跳到白衣剑客上方，剑光随之劈头刺下。白衣剑客反应迅速，抬手向剑光迎去，一片血雾在半空炸开。
贾逸翻身落地，随手甩去剑上残血，气定神闲地看着两人。
武安沉声道：“兄弟，你我联手，我攻上，你攻下。”
然而他并没有得到回应。武安斜了一眼，发现白衣剑客正在缓缓倒下，后颈上一支弩箭泛着微微冷光。
武安叹了口气：“贾校尉，你单凭剑术就已跻身一流高手，身上还带这么多小玩意儿，不觉得太阴险下作了吗？”
“很多人都骂我是奸诈小人、反复无常之徒，总不能让他们失望吧。”贾逸道，“至于愧疚什么的，像你我这种人是没资格在意的。”
武安大笑道：“贾校尉如此不知廉耻，在下当真是自愧不如。”
他抽出腰间的缳首刀，左步踏前，刀锋遥指贾逸。他已经明白，这场刺杀的结局会是什么，但他还是要继续下去。是因为当年赴任时的誓言，还是因为老友苏琛的情谊，或是因为别的什么，他也说不清楚。他知道再过一会儿，自己也会变成一具冰冷的尸体，但他却只能继续下去。
宿命。
脑中闪过这两个字，死亡伴着璀璨剑芒呼啸而至。
贾逸蹲下身子，在白衣剑客身上小心搜索。
潘婕躲在他身后，惶惶问道：“我们还不赶紧走吗？万一等下还有杀手呢？”
“一个进奏曹、一个军议司，两个死对头互不相避反而合作行事，很明显是人手不足，不会再有杀手了。”贾逸解释道，“被伏击之后，我习惯摸下底，有时死人也能告诉你很多事情。”
潘婕俯身看着尸体：“那从这个白衣剑客身上，你能看出什么？”
“年龄不到四十，皮肤白净，他可能大多时候都待在室内。手指修长干燥，右手虎口和大拇指第一关节处有老茧，指甲缝里还有残存墨汁，说明平时握笔抄写居多。虽然穿了身白绸，但中衣却是黑色麻布所制，应该身份不高。而且他身上还有股淡淡的樟木油香味，樟木油价格比较昂贵，经常被涂抹在需长期存放的重要竹简、帛书上防蛀。再加上细作通常会潜伏在官员曹署之中，这人多半是文渊阁中的书吏。”贾逸道。
“只是从一具尸体上，你就能看出这么多？”潘婕赞叹道，“贾公子，你可真是太神了。”
她的身子俯得越发低了，一缕发丝落在贾逸耳边，淡淡的体香随之传来，让人有些心猿意马。贾逸往旁边避了避，开始检视武安的尸体。潘婕跟着靠了过去，脸颊有意无意贴在贾逸耳边。而她的右手，则十分小心地从怀中摸出一把乌黑的匕首，轻轻地朝贾逸后心落下。
激战之后，是人最容易心神松懈的时刻，谁能料到，已生情愫的大家闺秀，竟会在这时痛下杀手？匕首离贾逸后心只剩半寸，潘婕的动作很慢，幅度很小，贾逸完全没有察觉。须臾之后，这柄利刃就能刺穿贾逸的衣服，没入血肉之间。匕首虽短，却锋利之极，而且还淬满了毒药。只要见血，贾逸在一炷香之后便会毒发身亡。潘婕咬着嘴唇，虽然有些紧张，却很是得意。什么进奏曹、军议司，都比不上她一个女流之辈。
“从这具尸体上，贾公子看出了什么？”匕首已经快要抵到衣服，潘婕仍在假装好奇发问。
“他叫武安，是平文门的守城哨尉。”
潘婕怔了一下：“贾公子能从尸体上看出他的姓名和身份？”
“我认识他。”
“既然认识他，为什么还要看这么久呢？”潘婕娇嗔道。
“你说呢？”贾逸的声音听起来很冷。
潘婕心中泛起不好的预感，咬牙用力将匕首刺下。眼看锋刃已经快要碰到衣服，潘婕忽然觉得小腹被骤然一击，踉踉跄跄往后退了好几步，痛楚深入肺腑之间。她咬紧牙，拭去额头上的汗珠，只见一柄剑鞘从贾逸肋下斜出，遥遥指向自己。
贾逸缓缓起身，漠然地看着她，犹如猎人在看跌入陷阱的猎物。
潘婕懊恼道：“岂有此理，明明就要得手了！你背后长了眼睛？怎么识破我的？”
“从你在宴席上说话开始，我就已经觉得你可疑了。”
“呸！你少自夸！那几句话我说得滴水不漏，怎么可能被你怀疑？”潘婕怒道。
“那几句话是没漏洞，可惜与你之前说过的话相互矛盾。”
“之前？”
“去年六月十六日，你和一些世家女眷结伴前往黄鹄山游玩，陆淑骂我逼死她堂哥陆延，你说我阴险恶毒、卑鄙下贱。去年九月十七日，在悦来茶庄，一名游侠夸我挫败太平道阴谋，有勇有谋，你大骂他有眼无珠，识人不清。甚至到了今年的上元节，你还在骂我，说我依附郡主府，狗仗人势、恬不知耻。我想不明白，你怎么突然就对我有了莫大的好感？”贾逸道，“佳人青睐固然会让人心情愉快，可惜我是个小气的人，很喜欢记仇。”
潘婕道：“就算我以前骂过你，可女人善变，你就没想过可能是我经过了什么事，对你改观了？”
“抱歉，我从不会这样骗自己。”贾逸道，“况且刚才我与两名刺客动手时，你虽然故作紧张，但有两次都跃跃欲试，想对我出手。虽然你的动作幅度很小，但还是被我看到了。”
潘婕提起匕首，横在胸前：“既然你早已看穿了我，为什么刚才要用剑鞘将我逼退，而不是直接杀了我？”
“我有些问题想问你。比如说你身后的人到底是谁，跟军议司、解烦营是否联手，为什么要杀我。”
“你以为我会说？”潘婕骄傲道，“未免太小看我了！”
“别太高看自己，或许你能挺得过严刑拷打。但潘家呢？朱治呢？若他们被你牵连，你良心可安？为了背后的人，把他们都搭进去不值得。”贾逸将长剑挂回右腰，缓步向潘婕走去，“更何况，你背后的人到底有什么目的，你就没有想过吗？”
潘婕沉默不语。
“你身手不行，性格直率，根本不适合做刺客。选择你，多半是看中了你的出身。成了，有朱治和潘家的地位，不好再去深究幕后指使之人，杀了你就可以结案；就算不成，还可以用你的死，来激化我与朱治、潘家的矛盾。你是死是活，对你背后的人来说，都无足轻重。”
“少在那里挑拨离间！”潘婕冷笑道。
“怎么，就算被出卖，依旧心甘情愿为他赴死？”
毫无预兆地，潘婕猛然反手将匕首刺进自己的颈间，鲜血如雾般迸出，她眼睛里却闪着光芒：“为公子彻而死，是我的荣幸！你这种卑鄙无耻之徒，早晚会被他碎尸万段！”
贾逸并未扑上前施救，而是停下脚步，看着潘婕抽搐倒地。狭长的小巷里，回荡着潘婕越来越小的骂声，渐渐归于寂静。他上前几步，在潘婕尸体旁蹲下身，不顾男女有别，在尸体上仔细摸索起来。一炷香之后，贾逸依旧是两手空空。潘婕身上出乎意料的干净，就连女儿家常带的香囊都没有，看来是得人指点，提前做了准备。
公子彻……贾逸默念了几声，想不出任何头绪。能让潘婕甘心赴死，这人的出身应该很高贵，魅力和声望必定不小，可能还风流倜傥、仪表堂堂。但在东吴境内，贾逸所知道的世家公子有上百人，符合这些条件的也不少，只是没有一个单名“彻”字的。
潘婕参加宴会，驳斥吴祺为自己出头，跟召开宴会的张温有没有关系？张温给自己发来请柬，并派长随极力督促赴宴，这件事透着一丝怪异。但如果真是张温设局，未免又太过简单粗劣。如果是公子彻呢？难道说请柬和长随，都是公子彻安排的，跟张温无关？那自己出席宴会的消息，是不是公子彻透露给进奏曹和军议司的？奇怪，这个公子彻以前从未听说过，是什么时候冒出来的？为了什么目的，要向自己动手？
贾逸站起身，向左右看了看。三具尸体倒伏在地上，鲜红的血液正沿着青石板的缝隙四处流淌，平添一股萧瑟气息。一晚上连续遭遇三次刺杀，也算是极其少见。若不是他赴宴之前已有疑心，恐怕已经死在潘婕手下。在东吴已经是第五个年头了，贾逸只觉得一年比一年艰难，每走一步都如履薄冰。多了个寒蝉客卿的身份，虽然多了个倚仗，但似乎也将他拉入了更深的漩涡。
早在荆州公安城时，他就曾经迷茫过一段时间，不清楚为什么活着。现在回头去看，被乱世挟裹的小人物，能活下去都是一种奢侈。至于理想、信念、追求，都是虚无缥缈的愿景，用来麻痹自己的借口。贾逸幽幽地叹了口气，掸去身上的灰尘，转身走进了黑暗之中。
仅仅过了一会儿，小巷旁边的院墙上便垂下了两条麻绳，几个黑影沿着绳索滑下，迅速奔到各具尸体旁。宁陌最后一个滑下来，快步走到潘婕身旁，拾起了那柄匕首仔细端详。他们跟踪武安，来到这条小巷，无意间发现了对贾逸的伏击。在他看来，进奏曹和军议司的杀手伏击失败，并没有什么悬念。但潘婕从出手到失手，都远远超出了宁陌的意料。尤其是潘婕口中的公子彻，更是让他心中疑云重重。
公子彻这个名字，宁陌并无印象。但能让潘婕死心塌地刺杀贾逸，事败后当即自杀，这人究竟有多强的手腕，可见一斑。宁陌有些担心，有这样的人对贾逸出手，并非一件好事，搞不好自己还未调查出贾逸跟寒蝉的关系，贾逸就被公子彻给杀了。
解烦卫们查验过尸体，并没有发现什么有用的线索。宁陌沉吟片刻，唤来解烦卫吩咐了几句。眼下一条线是继续筛查武安的人际交往；一条是去文渊阁查白衣剑客的底细。最后一条，却是很难办。虽然宁陌和手下都看到了潘婕行刺贾逸，但此事牵涉太傅朱治，如果按照实情上报，会招来许多麻烦。
宁陌喊来陈奇，道：“你去一趟驿馆，就说要找太傅朱治汇报潘婕的死讯。记住，我们是在跟踪进奏曹细作时，发现尸体的。”
陈奇不解道：“朱治不是还在张温府上饮宴吗？还有，潘婕死因是什么，我们要不要说？”
“我们只知道朱治奉诏来到武昌，其他的事情，一概不知。”
陈奇会意，点头离去。
接着有解烦卫上前，将一块白布铺在地上，把附近遗落的暗器兵刃都摆了上去。连弩是用紫杉木打造，木质紧密，韧性极佳；长剑光芒耀眼，寒气逼人，都是上好的兵刃。现如今这两件兵刃都已经断作两截，不光连弩，就连长剑的断处都十分光滑，贾逸的那柄乌黑短剑究竟锋利到了何种程度？那支刺入白衣剑客颈间的弩箭，比一般的袖弩弩箭还要小。乍看脆弱易折，但细细端详之下，即可发现整只弩箭都是熟铜冲压打磨而成，纤细精巧，所费工时人力令人咋舌。还有那些细如铁针、长不过寸的暗器，到底是如何击发，也令人百思不得其解。
宁陌命人将这些暗器兵刃全都包裹妥当，连同尸体一并带去解烦营。他没有打算传唤贾逸，从品秩上来说，贾逸官秩大他一级，由他审问并不妥当。他也不想让都尉府或者其他人插手此案，那样会打乱他查案的节奏。这场刺杀，最好的处理办法就是拖下去，反正武昌城内没几个人在乎是谁要刺杀贾逸，大多数人都巴不得他被不明不白地杀了。
不能让这些人如愿，至少在查出贾逸和寒蝉的关系之前，贾逸绝不能死。
一直睡到日上三竿，贾逸才醒过来。他坐在木榻旁恍了一会儿神，起身用青盐漱口、皂角洗脸之后，缓步走到了厅堂。长案上照例摆着早饭，一碗豆粥，一碟煮白菘，一碟腌藠头。贾逸坐了下来，提起木勺舀了一勺豆粥，还好，不算太凉。他忽然觉得有些异样，抬头看去，发现秦风和萧闲正并排站在门口看着他。
“你们也要来吃？”贾逸笑笑。
秦风叹气道：“你真是没心没肺。”
“怎么吃个早饭，也算没心没肺？”贾逸皱眉。
秦风从怀里掏出一串大钱，拍在萧闲手里：“给，你赢的一百大钱。”
萧闲笑着把钱随手放下，道：“秦风说经历了昨晚那些事，你肯定会十分焦虑，我说不见得。他就非要跟我打赌，说你一定连早饭都没心思吃。”
秦风大大咧咧坐在长案旁，把豆粥推开：“昨晚朱治的外甥女潘婕跟你一起离开的，是不是？”
贾逸点了点头，夹起一片煮白菘，嚼得咔嚓响。
“她在半路上死了，你知不知道？”
贾逸又点了点头，还想再夹一块腌藠头，却被秦风夺过了筷子。
“外面已经备好了一匹快马，还有三十两黄金，你立刻上马向西，一路上我和老萧会提前打点。赶紧走，再不走恐怕就来不及了。”
“我为什么要走？”贾逸道。
“潘婕跟你一起出去，不明不白死在半路。虽然这事儿跟你无关，但虞青整天想找你麻烦，不见得能让你轻易撇清。你就算再问心无愧，也得出去避避，等风头过了再说。”
萧闲道：“走倒是不用走，不过郡主府有必要去一趟，把事情说清楚，免得被虞青冤枉，被朱治误会。”
贾逸打了个哈哈：“听你们两个的口气，都不相信是我杀了潘婕？”
秦风大叫道：“潘婕真是你杀的？”
萧闲皱起了眉头：“怎么回事？”
“如果说是她想杀我，我被迫还手，你们信不信？”
“她想杀你？”秦风瞪着眼，重复了一遍。
“她跟你没见过面，没有仇怨，哪有杀你的理由？”萧闲摇头。
“她说是受人指示，但还没等我问出那人的身份，她就自杀身亡了。”贾逸道，“这事说起来很蹊跷，我觉得不管去都尉府，还是去解烦营都不见得有人相信，索性就直接回来了。”
“还是赶紧先避一避，我去把马牵过来。”秦风转身出了门。
“为什么不去郡主府？莫非你有把握不会出事？”萧闲皱眉问道。
“孙郡主这人脾气很古怪，你如果惹了事就跑去找她，她会觉得你在利用她，懒得理你。如果你有了麻烦不去找她，她反而觉得自己的人被欺负，会主动帮你。”
萧闲摇头道：“就算孙郡主的脾气的确如你所说，也可以去见见孙梦姑娘吧。”
贾逸道：“她不是刚从交州回来么，让她先休息下吧。”
“嗬，你什么时候变得这么怜香惜玉了？”
贾逸摆了摆手，拉过了长案上的那碗豆粥。
萧闲的眼睛看着别处：“其实，有件事我一直很在意，但并没有问过你。”
“什么事？”贾逸一口气喝下半碗豆粥，抹了下嘴角。
“你还记得前年陆延那件案子结束后，我们在这里饮宴吗？那时你将孙梦也背了过来，秦风还取笑你终于对她下手了，我也以为你们好事将近。可是在宴席上，你不住地灌醉孙梦，追问她脚踝上的旧伤，显得十分唐突。”
“有吗？”贾逸抬起头，看着萧闲，“不记得了。”
“孙姑娘说是早年间，跟孙尚香郡主一起游猎时，不小心跌下马摔伤的。你似乎并不怎么相信，继续灌了她不少酒，反复追问地点、时间和各种细节，直到她醉得不省人事才罢休。”萧闲道，“后来这两年里，我总觉得你对她有些怪怪的，但又说不上来哪里怪。”
“所以呢？”贾逸道，“你该不会是觉得我嫌弃她脚上有伤吧。”
萧闲盯着贾逸看了一会儿，忽然笑道：“别说她脚上有伤，就算她是个瘸子，你也不会嫌弃她。你在意的是她伤到脚的原因。这是为何？”
“你这么喜欢刨根问底，不去解烦营当个都尉，真是太可惜了。”贾逸打岔道。
萧闲还想再问，却见秦风气喘吁吁地跑了进来，于是调笑道：“怎么，马这么快就牵过来了？”
秦风摇头：“不……不是，我刚出中厅，还没到马厩，就碰到了解烦营的人，他们来抓你了。”
萧闲怔了下，看向贾逸：“这么快就上门抓人？你不会是在现场落下了什么证物吧。”
“潘婕不是我杀的，能有什么证物？”贾逸站了起来。
秦风拔出了破风刀，道：“老萧你退后，他们进来了，我先顶着。老贾你伺机行动，瞅个空当就往马厩那边跑。”
“别冲动，看情况再说。”萧闲上前按住了秦风的胳膊，“要是现在动手，反而坐实了罪名。”
说话间，解烦营众人已经来到了房门口。六名解烦卫依次入内，守住门口和窗户之后，一名脸色苍白阴沉的都尉才跨进了房门。他扫视了一眼房内的人，向贾逸拱手道：“下官解烦营左部督麾下都尉宁陌，拜见贾校尉。”
贾逸起身回礼，道：“宁都尉多礼，不知道带了这么多人前来，有什么事？”
宁陌道：“昨晚朱治太傅的外甥女潘婕不幸遇难，还有一名文渊阁书吏、一名城门哨尉被杀，下官斗胆前来，向贾校尉问几个问题。”
秦风大着嗓门道：“嘿嘿，你想问，别人可不见得想答。”
贾逸冲秦风摆了下手：“文渊阁书吏和城门哨尉都是我杀的，潘婕不是。我这么说，宁都尉相信吗？”
“相信。”宁陌回答得干脆利落，出乎众人的意料。
秦风忍不住道：“你真的相信老贾？”
宁陌道：“文渊阁书吏和城门哨尉的身份已经查清，是军议司和进奏曹的人。他们晚上出现在小巷，又带着兵刃，想必是要伏击贾校尉。贾校尉还手杀了他们，是天经地义之事，这个没有任何不妥之处。至于潘婕之死，从伤口的形状来看，与杀死那两人的兵器不同，如果真是贾校尉所杀，对付一个身手一般的女人，没有必要换第三把兵刃。”
贾逸眉毛一抖：“你怎么知道我有两把兵刃？”
宁陌低着头，声音很轻：“贾校尉听说过这句话没有，有时死人也能告诉你很多事情。”
这句话，是昨晚贾逸说给潘婕听的，如今从宁陌口中说出来，只能证明一件事——昨晚的那条小巷，宁陌也在场。
“而且，杀死潘婕的兵刃上淬满了毒药，以贾校尉的身手，没有必要这么做。更为重要的是，从潘婕手握匕首的姿势和伤口所处的位置来说，更像是自杀。”
贾逸道：“你有没有想过，潘婕是被我逼迫自杀的？”
秦风上前一步：“老贾你说什么胡话！”
“并没有证据能证明此事，除非贾校尉亲口承认。”宁陌道。
“你说要来问我几个问题，大概不是问这些吧。”对于如何应对官府，贾逸昨晚已经想好了几种方法，就算不能说万无一失，也不会给自己带来什么麻烦。可今日上门的这个都尉，说出的每一句话都出乎贾逸的推算，不是个容易对付的角色。
“自然不是。”宁陌挥了下手，解烦卫们鱼贯而出。他面容阴冷地瞟了秦风和萧闲一眼，做出了个“请”的手势。
秦风怒道：“这里是镜花水榭，不是解烦营！你想让我们出去，我们就得出去？”
萧闲却看着贾逸，问道：“你自己可以应付？”
贾逸点了点头。
萧闲拍拍秦风肩膀：“你说得对，这里是我们的地盘，谅他也玩不出什么花样，我们就在外面等着好了。”
说完，萧闲负手而出。秦风只好冲贾逸使了个眼色，跟着走了出去。宁陌转身关上房门，坐在了贾逸对面。
他眼睛低垂，声音很轻：“你是不是寒蝉？”
不啻一声惊雷在耳边炸响，贾逸看着那张苍白的脸，下意识问道：“什么？”
“当一个人明明听清了问题，还要求对方重复的时候，多半是在争取时间，思考如何回答。”宁陌冷然道，“但我不介意再重复一遍，你是不是寒蝉？”
“寒蝉是什么，你知道吗？”贾逸强笑道。
“贾校尉在进奏曹时，曾经追查过寒蝉，那你又知不知道？”宁陌看着贾逸，目光阴冷。
“没有定论，可能是蜀汉间谍，可能是汉帝间谍，也可能是魏王曹丕设下的一个圈套。”
“我倒觉得，寒蝉很可能不是一个人。”宁陌道。
一瞬间，贾逸泛起了无数个念头，甚至想出手杀了这个都尉。他勉强按捺住冲动，道：“不是一个人，难道会是一尊神？”
“应该是个称号，或者是个职位。”
贾逸暗地里松了口气，原来宁陌对寒蝉只是揣测，并未接触到真相。
“难道我猜错了？”宁陌忽然道。
“猜错？何出此言？”贾逸道。
“在我说寒蝉很可能不是一个人的时候，贾校尉的嘴角紧绷，眉头上扬，右手青筋凸显，是在全神戒备。但当我说出猜测时，贾校尉的嘴角松弛，眉头平复，右手青筋隐去……”
“你说寒蝉不是一个人的时候，我还以为你识破了寒蝉，自然心情紧张，期待你说出真相。但所谓称号和职位的猜测，未免太荒唐可笑，所以才泄了劲，整个人松弛下来。”贾逸讥讽道，“宁都尉，看事情不要带着成见，疑人偷斧的故事，你应该也听说过吧。”
“承蒙贾校尉赐教。”宁陌不亢不卑地回了一句。
“既然你也不知道寒蝉到底是何方神圣，又为什么会怀疑我是寒蝉？”贾逸问道。
宁陌从怀中掏出一个四四方方的布包，放在长案上，一点一点地展开。布包里，是一支小巧的熟铜弩箭和几枚犹如铁针一般的暗器。
“贾校尉认不认得这些东西？”宁陌的目光依旧低垂，声音冷得犹如刀锋。
“认得。”贾逸没有一丝迟疑，“是我的东西。”
“宁某在解烦营数年，见识过不少奇技淫巧的东西，但像这种不计成本和工时投入的上乘暗器，还是第一次见到。这不像是吴蜀魏任何一方的东西，不知道贾校尉是从哪里弄来的？”宁陌的语速很快。
“丹阳豪族，宁都尉听说过吗？”
“当然听说过。丹阳出产好铁，羽林卫和枭卫的铁剑全都是由丹阳豪族打造供给，就连解烦卫的佩剑也有部分出自那里。”宁陌道，“可是丹阳那边只有好铁，并不产铜，更没有能打造出如此精巧暗器的工匠。”
“不错。这些东西并不是丹阳豪族自己打造的，是他们早年间偶然遇到一伙来自琼州的客商，花了大笔黄金买下的。我从魏地逃到吴国后，得到丹阳豪族中的好友倾力举荐，走了孙尚香的路子进入解烦营。临行前，他送了我这些东西，权作防身之用。”
“琼州的客商……贾校尉，琼州与我吴地隔着茫茫大海，鲜有船只来往。而且琼州岛上多为化外之民，割地自据，根本无法派人前去查验。你就算是在扯谎，也让人无可奈何。”
“你问，我就答。至于信不信，那是你的问题。”贾逸道，“仅凭几枚暗器就怀疑我是寒蝉，也得我认才行。”
“那是自然。我手中还有其他的疑点，就不再一一向贾校尉赘述了。”宁陌话锋一转，“潘婕死于自杀，这个我已经上报虞青部督，并且通报朱治太傅和都尉府了。”
“你这么做，只是为了方便查索我是不是寒蝉。”
“不错，贾校尉无须谢我。”宁陌道，“恐怕日后还要多多叨扰贾校尉。”