贾逸注视着她，低声道：“我想明白了，想向孙郡主提亲，求她把你许配给我。”
孙梦“噌”的一声站了起来，满脸疑虑：“你是不是吃错了药，失心疯了？”
“我不是把你当作田川的替代，是真心想跟你成亲。”贾逸自顾自说下去，“虽然我只是解烦营一个小小的校尉，整天过的都是如履薄冰的日子，在东吴也没有什么根基，但还是奢望孙姑娘你能嫁给我。”
孙梦抱起肩膀，靠着凉亭石柱，问道：“你现在提亲，对得起田川姑娘？”
“对不起。”贾逸的声音很低沉。
“男人都是没良心的东西。”孙梦不屑道。
“可我不想再对不起你。”贾逸抬起头，眼中掠过一丝落寞的神色。
孙梦怔了一下，整个人松弛下来，讷讷道：“我没有讽刺你的意思，只是想到哪里，就说到哪里了。”
贾逸吸了口气，问道：“所以说，孙姑娘你意下如何？”
孙梦嘟囔道：“你真是块木头，这种事这么说出来，太随意了吧。”
贾逸有些窘迫：“我对这些事不是太懂，主要是想先问问你同意不同意，然后再做打算。如果你愿意的话，我一定会找最好的冰人，去向孙郡主纳彩，六礼聘金样样都按照规矩来……”
“我在意的又不是这个。”孙梦伸了个懒腰，“你是怎么突然想通的？”
“昨天秦风拉我喝酒，喝到舌头都大了的时候，他给我讲了一个故事，我才幡然醒悟。”贾逸道。
“什么故事？”孙梦好奇问道。
“我已经答应了他，除非娶你过门，不然绝对不能告诉你。”贾逸尴尬道。
“嘁，那黑胖子能讲出什么故事。”孙梦鄙夷道，“你以为我会那么幼稚，追着你问吗？”
“你不会就这么拒绝我了吧。”贾逸紧张道。
孙梦摸了摸鼻翼：“我有说拒绝你了么？”
“那……我就当你默认了。”贾逸试探问道。
孙梦哼了一声：“你真是个……我表姐看你看得还真准。”
“孙郡主如何看我？”
“说你查案的时候，自信敏锐，沉着老练。但是在对付女人上，却笨手笨脚，直来直去，就像块朽烂的榆木疙瘩。”孙梦抿嘴笑道，“不过我却很喜欢，最起码这样的男人能让人放心。”
贾逸松了口气，微笑着没有说话。
“真难得，已经好久没有见你笑过了。”孙梦道，“走吧，我们出去吃饭，陪你喝上几杯，消消你心里的郁结。”
贾逸也站起了身：“去醉仙居还是镜花水榭？”
“不，我要去松鹤楼。还记得你第一次请客么，我要吃那里的貊炙！”
“这个好说，托萧闲的福，我现在也是有钱人了。这次你想吃几份都没问题。”
“这可是你说的。”孙梦转了个圈，曲裾襦裙旋转得像一朵花，“看我不吃得你肉疼！”
贾逸静静站在石亭之中，看着孙梦在阳光中的活泼身影。他不知道未来会变得如何，但这一刻却令他如释重负，沉浸在前所未有的温暖之中。只可惜无法令时光停留，永远停留在这一刻。人世间，能感受到幸福的机会总是稍纵即逝。如果侥幸遇到，哪怕只有一瞬间，也要好好把握。放下，并不意味着遗忘。放下，是另一种铭记。恍惚中，眼前又出现了田川的脸庞，正对着贾逸微笑。
于是，贾逸也跟着笑了起来。
孙登换了辆普通的牛车，坐在车厢之中，透过薄纱看着两侧的曹署官邸。
他已经在武昌城中转了一个上午，几乎路过了所有的曹署官邸门前。看到的景象，跟他这段时间听到的差不多。大多数的曹署官邸都门可罗雀，不见往日的热闹景象。有些官邸前，还聚集着一些官员家属在跪拜哭闹，其中甚至有年迈的老人和一脸懵懂的孩童。那些守门的兵丁，对此无动于衷，只是漠然地看着一切。
孙登重重叹了口气，道：“民不聊生，这不是我想要的。”
一旁的诸葛恪道：“殿下，你该不是这时候打退堂鼓了吧？这整顿吏治，虽说是暨艳他们在做，可满朝上下都以为你才是背后助力的人，是你授意张温和朱治支持暨艳的。”
“我当初的构想是循序渐进，剔除那些无能之人，进行妥善安置，然后再提高那些有能之士的俸禄。但是暨艳这么胡闹下去，已经大大违背了我的初衷。”孙登感叹道，“你看看，这些跪在官邸前哭诉的妇孺们，可不可怜？这场吏治整顿下来，断了多少人的活路？”
诸葛恪笑道：“殿下你真是多虑了。能到曹署里做官的，哪家会一贫如洗？这些妇孺哭诉都只是做做样子，当不得真。”
孙登皱眉道：“元逊兄，你怎么会如此想？被裁撤的官员大多都是饱读过诗书的，不会做出这等有辱斯文的事情。”
“或许吧。”诸葛恪看牛车快到吴王府了，忍不住叮嘱道，“殿下，等会儿见了至尊，千万不要提起整顿吏治的弊病。”
“一句都不能提？错了的事，我们可以改。”
“可是现在暨艳这种做法，是至尊同意的。殿下说错了，岂不是至尊也错了？”诸葛恪劝道，“这项新政的倡导者本就是殿下，如果现在殿下说新政错了，岂不是出尔反尔？这项新政不管在官场中的反应如何，您都得咬着牙坚持下去。”
孙登喃喃道：“就为了孙家脸面，错也不能说错吗？”
诸葛恪正色道：“错和对本来就不重要，重要的是至尊的看法。您是至尊的儿子，至尊现在是吴王，您理应遵循他的意愿。”
孙登沉默半晌，勉强道：“元逊兄，我听你的。不过他日我登上王位之后，是不会这么做的。”
诸葛恪撩起了薄纱，道：“殿下，那是以后的事了。在这之前，请您务必谨言慎行。”
孙登点了点头，跳下牛车，整理了仪表之后，向吴王府走去。随着各门羽林卫的通传禀报声，孙登很快就来到了大殿外，束手站在一旁，等待着父亲的召唤。对于父亲，孙登一向是恭顺有礼，除了偶尔争辩，很少有忤逆之举。但是这次，孙登是从心底觉得父亲做得不对。他曾经让张温去劝暨艳，不要太急功近利，但张温却铩羽而归，说是暨艳搬出了至尊，宣称都是至尊的意思，使得孙登无可奈何。
在殿外只等了片刻，內监就来通传，将孙登请了进去。出乎意料的是，暨艳也在里面，还满面笑容，春风得意。孙登的身形停滞了一下，终究还是向孙权行过礼，默默坐到了侧席。
孙权道：“登儿你来得正好。如今吏治整顿进展顺利，你作为首倡者，功不可没。我刚才跟暨艳说起你，觉得再过两年，或许可以让你开府置官署，以太子身份早日参与朝政。”
孙登躬身谢礼：“多谢父王厚爱。”
暨艳在旁笑道：“当初太子殿下视察选曹，谈及目前各个曹署中官员冗杂，人浮于事，臣下就觉得殿下勇于任事，目光长远。也多亏了殿下的背书，张温中郎将的支持，不过短短一年，就将整顿吏治的新政推行得这么顺利。”
“那是你的功劳，和我没有太大关系。”孙登淡淡道，“暨尚书雷霆手段，真是了得，只是希望裁撤官员之后，还有善后手段。”
孙权道：“你有所不知，刚才暨艳已经说过了他的下步打算，现在各曹署只剩下了五六成属官，但其中仍有滥竽充数之徒。他拟议近日再举行一次大考，削减去二三成属官，你觉得意下如何？”
孙登怔了一下，失声道：“再削减去二三成属官？”
暨艳道：“不错，如此一来，不但朝廷每年发放的俸禄会大大减少，而且还解决了因为官员众多出现的互相推诿、人浮于事的问题。”
孙登正色道：“暨尚书，原本十个人才能处理的政务，只剩下两三个人去处理的话，可曾想过他们会劳累到何种程度？”
“不瞒殿下，选曹原先属官足有十二人之多，除了我和徐彪之外，愿做事、能做事的再无一人。我和徐彪几乎全年无休，以选曹为家，其中辛苦自然知晓。但身为至尊臣子，我等俱无怨言，只求能够尽心尽力，做好分内之事。”暨艳道。
“所以说，你认为其他曹署的属官，也要像你们一样劳累？”
“不错，食君之禄，分君之忧。若谁不想这么辛苦，大可以辞官不做。”暨艳冷笑道，“反正那些豪门世家子弟，做官大半只是为了积累人脉，交游牟利而已。”
孙登看着孙权，那张脸上始终挂着淡淡的笑意，既没有支持暨艳，也没有反驳他。孙登暗暗叹了口气，道：“父王，我觉得这样未免太刻薄了些。”
“你有什么想法？”孙权问道。
“儿臣认为，既然现在裁撤了近半属官，已经达到了目的，不管是举荐招纳寒士，还是考稽督促政事，都可以着手准备了，不必再次裁撤。”
暨艳拱手道：“殿下，现在被裁撤下去的属官们都在腹诽新政，甚至互相串通，意图聚众闹事。如果我们在这个时候退让，会引起更大的反弹。接下来不管再推行什么新政，都是难上加难了。”
“暨尚书，我来之前专门去了各曹署官邸看过，你就没留意到跪在门口哭泣的妇孺吗？”
“推行新政，难免会有牺牲。况且，以后再招贤纳士，他们也不是没有出路。”
“就算再度被举荐为官，也要像你一样全年无休，整日埋没在政务之中，没有片刻空闲？”
“食君之禄，分君之忧……”
“暨尚书！”孙登提高了声音，“他们也是人，不是我孙家的奴仆，不是工具！他们就不能有闲暇空余，呼朋唤友、泛舟江上、饮酒赋诗、踏青赏月吗？他们就不能有自己的生活、自己的乐趣吗？若这样下去，岂不是让天下人耻笑我东吴奴役士人，有辱斯文？”
暨艳起身，正色道：“殿下宽仁温和，体贴爱民，纵然值得称颂，但如今天下大势，对我东吴来说可谓岌岌可危。西有蜀汉貌合神离，北有曹魏虎视眈眈，岂容得我等入仕之人浮华享乐？昔年秦皇嬴政宵衣旰食，才统一六国；越王勾践卧薪尝胆，才称霸春秋。生于忧患，死于安乐，望殿下三思！”
孙登还想再出声反驳，却听到孙权轻轻咳嗽一声，只得勉强按捺住了心绪。
孙权依旧是淡淡笑着，唤一名长随到殿外折了一支蔷薇枝条，扔在了地上。他看着孙登，面无表情道：“拾起来。”
孙登不解其意，伸手去拾，却又猛地缩回了手。暨艳叹了口气，上前拾起蔷薇枝条，将上面的倒刺一个一个地小心剔除，然后又递给了孙登。孙登瞥见暨艳的手，心中不禁微微一颤。那是双布满了老茧和伤痕的手，饱经了半生风霜。
“臣下与那些世家子弟不同，本是出身寒门，自幼便担水耕田，织布纺衣，直到现在农忙时节，仍会带领家人一同耕地劳作。”暨艳道，“殿下所说的生活，所说的乐趣，臣下并未经历过。臣下这种寒门子弟好比毛竹，世家子弟好比芝兰，虽然芝兰高雅，毛竹低贱，但在治国之道上，芝兰华而不实，毛竹可堪大用。”
孙登怔怔地立在原地，眼神复杂。
“有些事，不适合你去做，为父自然会安排人替你去做。”孙权沉声道，“身为储君，要有储君的觉悟，而不是依靠自己的喜好去做事。”
孙登几次欲言又止，最终还是沉默以对。
孙权脸色阴郁：“或许你可以抽时间，拜访下你的妹妹。看看她这几年提出的平准、均输、酒榷之策，是怎么让国库充盈、军力雄壮的。别整天读那些圣贤书，与世家子弟清谈议政，你是储君，你得知道怎么样才能坐稳这个位置。明白吗？”
孙登终于回应道：“儿臣铭记于心。只是儿臣也知道，昔年尧舜以仁为政，从未玩弄帝王心术，倒也国泰民安。”
暨艳大惊，转头去看孙权脸色。孙权却只是淡淡笑了笑：“你说的也不无道理，可以再仔细琢磨琢磨，到底以后要怎么做。今天我累了，你先回去吧。”
孙登躬身行礼，退了出去。
暨艳五体投地，伏在地上，大气都不敢出。孙权挥了挥衣袖，让他也退了出去，整个大殿里只剩下孙权一人。他微微闭着双目，似乎是在养神，又似乎是在思索着什么。良久之后，孙权霍然起身，将长案上的竹简一扫而落，脸色铁青地喝道：“孽子！混账！竟敢自比尧舜！当我是什么，夏桀商纣么！”
宁陌合上了手中的木简，码放在案头，闭目沉思。那是陈奇在公安城调查来的情报，出乎他的意料，竟然比在武昌城的收获还大。
贾逸当初被派去公安城，是协助诸葛瑾向关羽提亲，虽在公安城内历尽艰险，却全身而退。甚至到了最后，还落了个协助至尊，诛灭意图谋反的荆州士族之功，可谓成就了一段传奇。陈奇在公安城里多方走访，刺探了近两个月，才算是把贾逸这段经历勾勒出了大概的轮廓，发现了其中的疑点。
首先是孙梦跟贾逸的关系。孙梦当时在公安城的身份是反间，与傅士仁虚与委蛇，将荆州士族引入圈套之中。按理说，她和贾逸是初识，并没什么交情。但她却似乎有意在护卫贾逸，不管是跟虞青发生正面冲突，为贾逸挡住弩手视线，还是后来带队杀入太守府，分寸都超出了同僚的情谊。就算是贾逸死去的未婚妻田川，跟孙梦的相貌非常相似，那也应该是贾逸对孙梦有好感。除非……孙梦就是田川。
宁陌摇了摇头，孙梦是孙郡主表亲，自小在江东长大；而田川则是田畴之女，幽州人士。这两个人的身份，无论如何也重叠不起来的。那么，就是孙尚香郡主暗地里有令，要孙梦护卫贾逸了？可是，孙郡主为何如此高看一个叛逃而来的进奏曹校尉？仅仅是丹阳豪族从中引荐，也未免太说不过去了。
其次，是那个傅士仁的义子，傅尘。这个人在公安城待了十多年，无功无过，名不见经传，却在最后的宴会上击杀吕蒙，震惊满座。而自此之后，就如一滴水珠融进江河，再也不见踪影。这件事的可疑之处，在于随后赶到的至尊，并没有任何追寻此人的意思。似乎吕蒙被傅尘杀死，助他铲除荆州士族，是他和某人早已约定好的事情。而正是这个傅尘，当贾逸被多方追捕之时，在公安城中为贾逸提供了多处庇护之所。
还有，在贾逸与解烦卫们前去曹魏驿馆，被傅士仁手下伏击之时，出现了一个白衣剑客将他从重重围困中救出。这个白衣剑客到底是不是傅尘还未可知，但从傅尘在公安城中来去自如、狡兔三窟的行为来说，单凭一个人是不可能办到的。如果傅尘身后即是寒蝉，那么到底意味着什么？后来有很冷僻的消息传出，说铲除荆州士族，幕后布局之人其实是孙尚香郡主，铺垫之人是孙梦，贾逸不过是承其虚名。荆州士族毕竟是延续了百年的数郡世家豪门，孙家不想把仇怨都揽在自己身上，索性成就了贾逸。
宁陌觉得，这样的说法还是有些道理的，可以解释为何孙梦会护卫贾逸。那么，虽然从武昌和公安两地的线索来看，贾逸身后的确有着一个神秘莫测的势力，但这个势力到底是不是寒蝉，几乎已经可以断定。
还有一点，不管贾逸与寒蝉有关无关，现在是有人正在诱导宁陌往这边查。不管是陈松家中出现的寒蝉令牌，还是射入解烦营官邸的那封密信，都透着一股阴谋的味道。这个人十有八九，就是公子彻。
在陈奇和曹铭查索的时候，宁陌并有没闲下来，他正在暗地里调查自己的上官，左部督虞青。这件事进行得很隐秘，没有任何人知道。早先贾逸被伏击，他不光顺势扯出了进奏曹和军议司在武昌城中的暗桩，还锁定了吴祺，只因为吴祺在张温夜宴之上，与贾逸发生过冲突。他派了解烦卫暗中监视吴祺，一有异动立刻禀告。这本是一步闲棋，但想不到却带来了意想不到的收获。
那天解烦卫向他禀报，说吴祺召集了部分江东世家子弟，在秋意阁秘密集会。刚好宁陌无事，便调回了解烦卫，自己前去摸底。他无论如何也没有想到，当所有的江东士族和吴祺都离开之后，虞青竟然从秋意阁中走了出来。
随后不久，便发生了镜花水榭命案，吴祺等六人在镜花水榭中被毒杀。正因为之前看到了虞青，宁陌在心中已经做了无数次猜测和推断，所以才当着贾逸的面，行云流水般做了那一番推论。而紧接着，对吴祺外室的提审，则坐实了虞青的嫌疑。那个诱骗吴祺等六人自杀的幕后之人，应该就是虞青无疑了。虞青与贾逸有旧怨，宁陌是知道的。现在最大的疑点就是，这件案子究竟是虞青对陈松一案的模仿，还是说陈松一案也是虞青所为？
宁陌明白，这个疑问只能放在他自己心里，对旁人吐露半个字，都可能是灭顶之灾。他不确定虞青后面还有没有人，但至少从这段时间的隐秘探查来看，陷害贾逸这件事不可能是虞青一人所为。
外面突然响起了叩门之声，宁陌起身相迎，却发现进来的是贾逸。他微微躬身行礼，道：“贾校尉光临，有何指教？”
贾逸站在门外，道：“说起来惭愧，同僚为官已经快两年了，还没有踏入过彼此的房间。”
宁陌没有退让的意思：“贾校尉有话，站在外面说也可以。”
贾逸看了看左右，低声道：“既然宁都尉你觉得无所谓，那我就站在这里说了。请给我点时间，我可以帮你查清你妻子被杀的真相。”
“我为什么要给你时间？为什么要等着你帮我？”宁陌低眉道，声音依旧很阴沉。
“你派了陈奇、曹铭在公安城、武昌城中查我，可惜并没有什么实质性的进展。”贾逸道，“我这边萧闲被孙公主押走，公子彻步步紧逼，很可能在你没查清楚之前，我就已经被抓或者被杀了。那时候，你几年来的追查将会功亏一篑，寒蝉又将沉入黑暗之中。从那以后，你一辈子都不会知道真相。”
宁陌没有说话，狭长的眼睛里闪烁着冰冷的光芒。
“实不相瞒，我确实跟寒蝉有些渊源。”贾逸平静道。
宁陌眉头一振：“你不怕我向虞部督禀告？”
“禀告什么？我对你说自己跟寒蝉有些渊源？那也要到时候我承认才行。”贾逸顿了一下，“不过，我觉得你不会向虞青禀告。”
“贾校尉哪里来的自信？”
贾逸压低了声音：“因为你正在暗地里调查她。”
宁陌怔了一下，随即侧身道：“贾校尉，请进。”
贾逸闪身进了房内，宁陌站在门口，环视了院子一圈才退进房中，关紧门窗。他皱眉问道：“贾校尉何出此言？我怎么会查自己的上司？”
贾逸淡淡道：“我们之间就不要兜这些圈子了，若不是抓到你这个把柄，我也不会登门拜访。”
“就算你告诉了虞青部督，我也有一套说辞，她不见得会信你的话。”
“那我们可以试试。”贾逸道。
宁陌沉默下来。很清楚虞青的性子，心胸狭窄，睚眦必报。一旦被她怀疑自己是个威胁，她很可能不管真相如何，抢先下手。
“实不相瞒，那天吴祺等人在镜花水榭被毒杀，我也发现了寒蝉令牌。”贾逸道。
宁陌抬起头，苍白的脸色上并无任何表情。
“因为知道你在追查我是否与寒蝉有关，在看到寒蝉令牌之后，我怕说不清楚，情急之下藏起了令牌。接下来你就赶到了，说是收到了密报，称寒蝉在镜花水榭杀人。”贾逸道，“恕我直言，你现在怎么想？不觉得这两件事都是有人在误导吗？”
“你的意思是，寒蝉令牌是公子彻在故布疑阵。”宁陌道，“但你刚才明明说与寒蝉有些渊源。”
“不错，但却不是替寒蝉杀死陈松、吴祺这些人的渊源。”
“所以说，你的确知道我妻子被杀的真相？”
“现在还不知道，但在处理完公子彻这个麻烦之后，我会帮你查出来。”
宁陌的目光阴冷，嘴角紧绷，似乎心中正在反复思忖。
“你我合作，有利无害。”贾逸道，“宁都尉，你应该早就意识到了，我并不是你的敌人。”
“可是，我们也并不是朋友。”宁陌道。
“不是朋友，就不能合作了？”
“我为什么要相信你？如果这只是你的缓兵之计呢？”
“对。所以你只能赌一次。”贾逸道，“你只有一次机会。在我身上，你已经挖不出太多的东西，但如果继续追查我，对我接下来要做的事无疑是种掣肘，我将不得不对你进行反击。不合作，就是两败俱伤；合作，才能相得益彰。”
宁陌道：“能不能说一下，接下来，你要做什么？”
“在东吴这五年，我一直如履薄冰，每做一件事都要思前想后，确保万无一失。但今天不同了，公子彻已经将我逼到了绝境，如果我依然束手束脚，无疑是坐以待毙。”贾逸道。
“公子彻是谁，你查到了？”宁陌问道。
“没有，所以我准备放手去查。原先一些不大合适的手段，只要不被发现的话，倒也无妨。”贾逸看着宁陌，道，“你还没回答我的问题。”
宁陌低头沉吟片刻，抬头道：“成交。”
“一言为定。”贾逸转身离去，却在门口站住，“我很好奇，你为什么要查虞青？在她身上发现了什么？”
宁陌恍然，原来贾逸并不知道，虞青和吴祺一起出现在秋意阁，也不清楚虞青很可能就是吴祺一案的幕后之人。他掩饰道：“这是我和她之间的私怨，与贾校尉无关。”
“好，那接下来，我查公子彻，你查虞青。”贾逸道。
“希望你能活下来。”宁陌道。
“彼此彼此。”贾逸推开门，浓重的夜色压了过来。他上身微微前倾，按着腰间长剑，义无反顾地投入黑暗之中。
年迈的张昭坐在竹席上，身子微微后仰，眼睛半睁半眯地看着天空。
他的对面坐了五六个中年人，是淮泗系中掌权的一代，正面面相觑，不知道如何是好。吏治整顿以来，淮泗系士族已经集会了好几回，推举他们几个前往张府，督促张昭出面向至尊反对新政。几人结伴去了张府，才知道张昭一早前往郊外散心了。好不容易在城外寻到了张昭，说完了大家的意见，张昭却又是这个表情。
又过去了一段时间，其中一人按捺不住，道：“张公，现在有消息传了出来，说暨艳还要推行什么稽考，还要再裁撤掉两三成官员。如果此贼奸计得逞，那我们以后还有什么活路？”
另一人随即接口：“不错，这人也忒大胆子，竟然与我们淮泗系为敌，真是活腻歪了。张公，如果我们还没有动作，岂不是被人看扁了？”
“对。要我说，暨艳是寒士出身，无根无底。我们只要说动至尊，让他没了靠山，扳倒他简直轻而易举！”
“这至尊也不知道怎么想的，任凭一个寒士搅乱朝政，现在到处人心惶惶，社稷将倾，他难道看不到？”
“嘿嘿，实在不行，我们暗地里找人杀了暨艳，然后嫁祸给江东系好了。”
听这些人越说越离谱，张昭用手杖撑着地，在长随的扶持下站了起来。他们所处的地方是一处土坡，可以远远地眺望到武昌城的城墙。众人相互递了个眼色，都站了起来，跟在张昭身后。
“张公，您在看什么？”有人问道。
张昭朝武昌城的方向扬了扬下巴，“我问你们，那里是谁的家？”
“武昌？当然是我们的家啊。”
张昭顿了顿手杖，轻轻笑道：“这就是问题所在，有人觉得那里不是我们的家。”
“笑话，我们家宅、田地都在那里，怎么会不是我们的家？谁这么蠢？”
张昭转过身，看着说话的人：“你在骂至尊蠢？”
说话的人愣了一下，旁边的人愤愤道：“张公，我知道您的意思。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。武昌是孙家的，我们这些人是孙家的臣子，我们自己的家当然也是孙家的。但是张公，至尊当时是您和周瑜他们拥立起来的，现如今东吴的大部分疆土，也是咱们淮泗系帮他们孙家打下来的。眼下天下三分，强敌环伺，至尊就开始对付咱们这些有功之臣，我实在是想不通！”
张昭看了他一眼：“韩综，这些人里面，你还算有些脑子，能想到这些。只可惜你不知道，当初至尊接位，是周瑜、吕蒙他们最早拥立的。我和董袭等大部分淮泗系士人原本举荐的是孙翊，后来才转推的至尊。这么多年过去了，虽然君臣也算和睦，但至尊心里到底有没有这个疙瘩，只有他自己知道了。”
韩综正欲开口，却被张昭提起手杖，虚点了一下：“至于你说的过往功劳，飞鸟尽、良弓藏这么浅显的道理怎么想不明白呢？如今能臣名将之中，我淮泗系还占几成？现在至尊连江东系都一并削弱，我们还抱着过去的功劳叫屈，你觉得他能听得进去？”
“张公，咱们虽然年纪大了，但也总不能看子侄们坐以待毙吧。”有人低声道。
“吕范啊，现在我们唯一能做的，就是等。”张昭淡淡道，“至尊整顿吏治，推行新政受影响最大的不是我们，是江东系。这几年他们上升势头很盛，军权政权近七成为江东士族把持，个别曹署里甚至全部都是他们江东系的人。这次裁撤官员之后，虽然我们也丢了一部分官位，但江东系一家独大的势头已经被压住了。暨艳不是在推行稽考么？后续还会举荐官员，你们回去都说说，举荐的时候，不要搞那些从长从嫡的名堂。要把真正有才学、能任事的子弟举荐出来，以后的曹署里面将会是淮泗、江东、寒门三方了，我们要争取多点人仕官。”
“推荐那些庶出子侄做官的话，我们这些嫡嗣不是被他们压过了一头？这祖宗家法岂不是都乱了套？”一个衣着华丽的中年人苦着脸道，“张公，要不我们换个路子，拉拢些寒门子弟？”
“贺达，”张昭嘲讽道，“我劝你，千万不要动拉拢寒门子弟的心思。你以为至尊整顿吏治、选拔寒门是为了什么？就是为了从我们淮泗系和江东系手中夺权，树立他的绝对权威，致使政令通畅。说得明白一点，以后选拔上来的寒门，都是至尊的人，你拉拢他们，是嫌自己活得不够长吗？”
贺达脸色发红，只得低下了头。
“张公，那暨艳这人，我们就不管了吗？就由得他作威作福，嚣张跋扈？”
张昭冷哼一声，闭目道：“暨艳只不过是至尊的一条狗，你跟一条狗计较什么？岂不是有失身份？再者，从古至今，首倡变法者，有几个能有好下场？话就说到这里，散了吧。你们要怎么做，能做到什么地步，有什么结果，就看各自的造化了。”
众人躬身行礼，陆续离开。张昭又仰起头，看向天空，脸上一副淡薄的神色。长随顺着他的目光看去，却只见漫天流动的云团。
孙鲁班府中的布置格局，很出乎贾逸的意料。按常理所推，这位公主面首众多，自然府上华丽奢靡，气派非凡。但贾逸踏入府中，跟着长随一路走到大厅外，所见却是朴素整洁。不但比起郡主府差了好几个档次，就连大部分世家豪族的庭院都比不上。
进入大殿，孙鲁班正握着一卷《吕氏春秋》读得入神，似乎没有注意到贾逸。贾逸走到侧席，刚刚坐了下来，就听孙鲁班道：“你要是来求我放了萧闲，现在就可以滚了。”
贾逸只好起身，拱手道：“下官不敢造次，此次前来，是想查索孙敖被杀一案。”
孙鲁班手中木简向下一沉，目光斜了过来：“查就查吧，来我这里干什么？”
“恳请公主告知七月八日，孙敖的行踪。”
孙鲁班想了半晌，道：“那么早的日子，不记得。”
贾逸沉声道：“是那个毒死朱治的御医陈松被杀之日。”
孙鲁班冷笑：“这哪里是在查索孙敖被杀一案，明明是在查孙敖是不是在为公子彻做事，查是不是他杀了陈松！”
贾逸抬起头，平静道：“正是。”
“放肆！”孙鲁班摔下木简，“孙敖不但是我的人，而且还是王室宗亲，你知道你正在干什么吗？”
“如果臣下查出孙敖确实在为公子彻做事，那太子已经岌岌可危。为了王室脸面，就要放任这个毒瘤不管吗？殿下，还请三思。”贾逸道。
孙鲁班皱着眉头，没有说话。
“公子彻至目前为止，所做的事情，都是在针对太子。朱治被杀砍去了太子一臂，散布流言、毒杀吴祺等人都是在进一步激起士族对暨艳新政的反对。而对于暨艳新政，外界现在传闻是至尊放权让太子历练，而太子在士子官员之中的口碑，已经变坏了不少。”
“荒唐！登哥哥的储君之位是父王立下的，现如今其他王子都还年幼，根本没有资格与登哥哥夺嫡。就算外界对登哥哥不满，又能如何？”孙鲁班道，“你这是在危言耸听。”
“不错，这也是我一直猜度不透的地方，所以才想沿着孙敖这条线查下去。”
孙鲁班沉吟片刻，向长随喝道：“你去后庭，把经常跟孙敖在一起的人都叫过来！”
长随小跑出去，一会儿就领着几名俊俏娇媚的年轻人走了进来。这几人明明是男儿身，却都在脸上抹着厚厚的脂粉，打着腮红，有一个甚至还戴了颜色艳丽的耳坠。贾逸暗自摇头，总算理解了萧闲的心情。
孙鲁班道：“七月八日，你们谁见到孙敖了？”
“殿下这可问着了，我知道，我知道。”一名年轻人向前扭了一步，“那天孙公子说他要做东，带我们去来怡楼吃全驴宴。结果吃到一半，他就说有急事先走了。虽然走之前把账结了，但还是很扫兴，你说是不是，殿下？”
“七月八日离今天已经过去了一个月有余，你为什么想都不想，就直接说出来了？”贾逸问道。
“哎哟，你看这位小哥话说的。那不是前一天晚上一起乞巧时，大家都说殿下最喜欢孙公子，撺掇着他要他做东么？开始大家都当玩笑话，没想到孙公子就认真了，第二天就带了大家一起去吃全驴宴，所以印象特别深啊。”
“你们也都记得？”贾逸看向其他人。
“记得，那天孙公子好像特别高兴呢，戴着他那顶镶着金线、缀着珍珠的发冠。”
“我那天本来穿了件蜀锦绣面深衣，结果还是被他给比了下去。”
“那天的驴肉蒸得有点过头了，太腻太烂，口感一点都不好……”
几个人七嘴八舌地议论起来，直听得贾逸焦躁不已，摆摆手止住了他们。
孙鲁班颦眉道：“这是解烦营的官差问话，问到的回答，没问到的别啰唆，懂不懂？”
几个人齐声应诺，眼睛却都看着贾逸，好奇不已。
贾逸干咳一声：“几位公子，谁记得当时孙公子可有什么异样？”
“小哥，我记得。”那个戴着耳坠的抢先道，“孙公子当时正在跟我们饮酒，期间去了趟茅厕，回来就嚷嚷着有急事，慌慌张张走了。”
“我们都说孙兄是不是上茅厕的时候，拉到裤子里了呢。”另一个人嬉笑道。
“哪有啊，他出来的时候浑身可没什么臭味。”
“我看啊，孙公子是看咱们点的菜太多，想逃账呢。要不是我喊住他，提醒他先结账，那顿饭怕是要大家均摊了。”
这几个人又聒噪起来，贾逸看向孙鲁班，却发现她以手扶额，显然对这几个话痨也没有什么办法。
贾逸只好大声道：“诸位，当时孙公子有没有说要去干什么？”
“那倒没有。”
“既然结了账，咱们还管他干吗呢，爱去哪儿去哪儿呗。”
“不过他在来怡楼闹了三次这种事了，总是半路就走。前两次，说好大家均摊的，饭吃到一半他就溜了。”
贾逸心念一动：“你是说孙公子曾经多次在来怡楼半途离席？”
“对啊，明明殿下派给他的差事最多，他手里钱也最多，还老是逃账，真是让人无奈。”
“就是，问他借钱也爱理不理的，冷淡得叫人心寒。”
贾逸打断了他们的牢骚：“请问来怡楼在什么地方？”
“就在银钩赌坊旁边，大红门头，可显眼了。”
“门匾是檀木的，上面的字是曹不兴题的，去得晚了经常没位子的。”
“名气很大，其实饭菜啊，也就那么个样子，比起醉仙居可是差了点。”
孙鲁班起身，插话道：“贾逸，你觉得这间酒肆有问题？”
“到底有没有问题，下官一查便知。”贾逸拱手道，“殿下，如果下官真的查出孙敖与公子彻勾结的证据，您要如何应对？”
“自然大义灭亲。”孙鲁班眼神骤然冰冷锐利，扫视着厅中的几个年轻人，“你们都给我听好了，平日里在外面怎么胡闹我都不管，但要是有人昏了头，敢涉及朝政之争，我定将你们拆骨剥皮！”
几个年轻人一起打了个冷战，畏畏缩缩地应诺。
贾逸低头道：“殿下，到时萧闲能否放出来？”
“你未免想得太多。就算坐实了孙敖的罪名，萧闲依然有管辖不当，致使黄鹤楼被焚毁的责任。本来是个两全其美的好差事，结果他不但让我在父王面前出丑露怯，还不得不从府中调拨一大笔钱财给诸葛瑾，补上筹建款。平白放他出去，我未免也太好说话了。”
贾逸思忖片刻，道：“下官明白了，等去过来怡楼，会给殿下一个满意的交代。”
孙鲁班不耐烦地挥了挥手：“既然没事了，你们都赶紧出去，别打扰我读书。”
贾逸退出大厅，向后院看了看。刚进府的时候，他已经注意到了，府中三步一岗，五步一哨，到处都是持戟肃立的侍卫，比郡主府的戒备还要森严。秦风曾提议夜入府中，将萧闲救走，如今看来是行不通的。
事到如今，要想尽快让萧闲出来，只好走下下策了。
暨艳出了武昌宫，沿着长街阔步前行。
今天的早朝又是顺利之极，元老张昭称病不出，江东系群龙无首。虽然丞相孙邵挺身而出，与暨艳辩论了近半个时辰，最终却还是败下阵来，使得官员稽考之政顺利推行。眼下各曹署都已收到了至尊钧令，还要再裁撤两成官员，被裁撤的官员待下旬与寒门子弟一起进行稽考。说是稽考，其实就是由选曹举行答策、议礼、论经，让有识之士通过考评选拔上任。
暨艳负手而行，意气风发地看着街边两侧忙忙碌碌的商贩。入仕十多年，终于在今朝一展抱负，心情怎么会不愉快？稽考之后，将会选拔上来一批能做事、又听话的寒门子弟，很适合推行接下来的提倡农桑、减轻劳役、加强军备、严格法令等新政。不错，裁撤官员、整顿吏治只是个开始，只是富国强兵、称霸天下的第一步而已。
暨艳兴奋异常，沿着长街来回踱步，完全不理会路人的诧异目光。以后不光淮泗系会衰落，就连近几年刚刚崛起的江东系，都要被他打断上升的势头。他虽不敢夸口以后寒门将成为东吴朝政的主流派系，但至少可以占据半壁江山。而他自己则是改变朝局，开创寒门子弟参政时代的缔造者。
“这位官爷，你在俺们铺子前已经逛了三个来回了，要不要进来喝杯淡茶，歇歇脚？”一位老者满脸堆笑地跟暨艳打招呼。
暨艳愣了一下，道：“也好，反正我也口渴了。”
他撩起朝服下摆，迈进了茶社。这铺子并不大，里面只摆了三四张茶案，茶案上也都是些寻常点心。时值晌午，里面空无一人，暨艳挑了个靠窗的位子坐了下来。老者慌忙摆上茶碗，冲上香片。暨艳抿了一口，味道并不怎么样。
“怪不得你这店里没人，茶水可是一般得很啊。”暨艳道。
老者赔笑道：“官爷，您说笑了。这茶一个大钱一碗，可以一直续，哪敢用好茶叶啊。”
“嗐，早说啊，把这给我撤了，换上好茶！”
“鄙店好茶要五钱一碗，官爷您……”
“五钱一碗怎么，还怕我喝不起？”暨艳瞪眼道，“别啰唆了，赶紧换。”
老者赶忙冲上新茶，放到了暨艳面前。暨艳端起茶碗，凑到鼻端闻了下：“这才算有点茶味儿。看样子，你这铺子也开了好几年吧，怎么有好茶不上？”
老者叹了口气：“官爷您有所不知，茶这东西不是寻常老百姓能喝得起的，往日里喝茶的大多都是士族子弟和官员胥吏。但这段时间不比以前了，听说有个叫暨艳的大官，不光裁撤了很多官员，还推行了不少从士族手中夺利的什么新政。原本五个钱一碗的茶，卖得最好，可现在都没什么人来喝了，只好向老百姓卖些个一个钱一碗的茶。”
暨艳愣了下，大概明白了怎么回事。他高声道：“老丈，你说现在这个样子，是不是因为近几年推行的平准、均输、酒榷这些新政？”
“我一小老百姓，哪知道官爷您说的那些东西啊。”老者干笑道，“我只知道，现在有钱喝好茶的人是越来越少了。”
暨艳点了点头，除了裁撤官员，这老者说的就是平准、均输、酒榷等新政。这些新政是孙鲁班提出来的，已经实施了好几年时间，对把持着大量田地、商铺的豪门世家来说都有很大的影响，更别说那些一般的士族。像这种街边茶铺，豪门世家是不会来的，平常的客人都是些普通士族和官吏，这些新政一出，茶铺的生意自然是淡了。
“不要怕，最近不是正在整顿吏治吗？待各曹署换了官员，再施行一些新政之后，你这茶馆的客人会越来越多的。”暨艳道。
“再施行一些新政，我的生意就会变好？不会吧，现在那些当官的和士族们，整天都说国将不国了。”
“新政施行，损害的是他们的利益，他们自然要危言耸听了。”暨艳放下茶碗，正要跟这老者细细道来，却见门口进来几个衣着华丽的士族子弟。
老者慌忙迎上前去，低声下气地问道：“几位老爷，是要喝一钱一碗的，还是五钱一碗的？”
为首的士族子弟瞥见了暨艳，一把推开老者，径直走了过来。暨艳不慌不忙，端起茶碗又轻轻抿了一口。
“暨艳，你说什么人浮于事、冗官太多，把多少人的官职都给削了，自己却跑到这里饮茶休憩，真是悠闲得很啊。”为首的士族子弟坐在暨艳的对面，其余人则围在了四周。
“你们是哪家的子弟？”暨艳道，“朝堂上的事，只能在朝堂上说，懂不懂规矩？”
“朝堂上说？你不过是个出身寒门的家伙，侥幸做了大官，就跟我们摆起谱了？你有什么资格？”
“能做事就是资格。这世上只凭自己生得好，什么也不会的废物，倒教训别人什么是资格了？我没听错吧。”暨艳嘲讽道。
一名士族子弟抄起茶碗，泼了暨艳一脸：“兄弟们，别跟他废话，揍他！”