“中郎将，这是至尊的意思。”暨艳把“至尊”两个字咬得很重。
张温怔了一下，盯着暨艳道：“你说什么？至尊要你这么做的？”
“不错。这一轮裁撤，真实目的是以雷霆手段敲打江东系和淮泗系，让他们知道在东吴，谁才是主人。借此机会找出那些心怀不满、聚众闹事、散布流言的人登记备案，再将闹腾过火的那些，罗织罪名打入大牢。等他们都明白了，再稳步推行新政。反正现在已与蜀汉交好，曹魏也无意南下，正是消除内患、凝聚实力的最好时机。”暨艳一口气说完，又忍不住道，“这些至尊虽然没有说清楚，但我觉得他就是这个意思。中郎将，我们身为臣子的，理当为至尊分忧。他不便明示的事情，我们去做就好了，不能太在意自身的羽毛。”
张温脸色变了几变，低声道：“你是个聪明人，可是有些时候，人太聪明了终究不是什么好事。”
“中郎将，只要朝廷能经由此次新政，一扫朋党勾结、人浮于事的颓势，我这个人就算千夫所指、不得善终也没什么大不了的。日后史书提起我来，恐怕得与商鞅、吴起并列，记上浓重一笔。”
张温沉默半晌，终于退后两步，朝暨艳作了个揖，头也不回地离开了选曹。
徐彪疑虑道：“子休，我平时可没看出来，你对至尊这么忠心。”
暨艳笑着看着他：“对张温当然得这么说，不然的话，怎么把他挡回去？我心里到底怎么想的，这天下恐怕只有你知道。”
徐彪吸了口气：“为了百姓？”
“不错，如今的天下，是豪族世家的天下。不管是江东系还是淮泗系，不但占据了大片良田，还垄断了诸多产业。他们的子弟不论品德如何，能力如何，都可以相互举荐，入朝为官。官场之上，权贵世袭，盘根错节，乌烟瘴气。各个曹署的诸多官员，布政办事不是看是否对朝廷有利，对百姓有利，而是看对自己的家族是利是弊。他们视黎民百姓为奴仆，视朝堂公器为私具，横征暴敛，奢侈无度……”
徐彪打断了暨艳的话：“子休，天下从来如此。”
“从来如此，便对吗？”暨艳反问道。
徐彪叹了口气：“你想过没有，现在整顿吏治能推行得这么顺利，是因为至尊要从江东系和淮泗系手中夺权。如果被至尊发现了我们的目的，你觉得这种逆天之举，有成功的可能吗？”
暨艳笑道：“不试试，又怎么知道天不可逆？”
“我们这是在与天下豪门世家为敌，你就没有担忧？”
“不错，事到如今，你我只能拼死向前，退后一步就是万丈深渊，死无葬身之地。”暨艳道，“但既然有了这次机会，就当尽力而为，看看这天到底可不可逆！”
贾逸只觉得好尴尬。
本是来面见孙权的，被羽林卫引到殿内之后，却发现孙权不在，倒是公主孙鲁班坐在侧席上。他抬头偷瞄一眼，发现孙鲁班穿了身纯白蜀锦深衣，裸露了半个香肩，正笑嘻嘻地看着他，目光里充满了暧昧之意。
贾逸心头一紧，正要快步退出大殿，却听到孙鲁班银铃般的笑声响起：“怎么了，见了我就走，是怕我吃了你吗？”
贾逸只得躬身施礼：“不敢，下官是怕唐突了公主，于礼法不合。”
“贾逸，是我叫羽林卫放你进来的，哪有什么礼法不礼法的。”孙鲁班起身，婀娜地走到贾逸身边，一股清香扑面而来，“你来东吴都好几年了，听说破了好几个案子，我还以为肯定是个满面络腮胡须的壮汉，想不到生得倒挺俊的。”
说着说着，孙鲁班竟然伸出手拍了拍他的头，贾逸的腰弯得更低了，额头上沁出了一层细汗。
“听说你一直住在我姑姑府中？”孙鲁班笑道，“她整日外出打猎，你自己在府里是不是很无趣？要不要搬到我府中去住？”
贾逸沉声道：“下官最近都住在镜花水榭，郡主府已经很少去了。”
孙鲁班“啧”了一声：“你可真是根木头，比你那萧闲兄弟差远了。”
香气渐渐远去，她又回到了侧席上：“孙梦那丫头古灵精怪的，很是好玩，就是醋意太大。放心吧，我不跟她抢男人，免得她去我府上闹得鸡犬不宁。”
“我与孙姑娘……”贾逸没有再说下去，他想起了诸葛恪的话，再说只是朋友，岂不是毁了孙梦清誉？
“我不是说她坏话，她就是那脾气，跟我姑姑一个样，自己的东西护得特别紧。”孙鲁班拉起深衣衣襟，遮住了香肩，“你要是跟她成了亲，还敢在外面拈花惹草，她能杀了你。其实人生不过短短几十载，大家开心就行了，何必太过认真呢？”
贾逸低头不语。
孙鲁班颦眉道：“你这个人，我问你话呢，怎么不回答？”
一颦一笑，都是绝世风情，难怪那么多男人甘愿做她的裙下之臣。贾逸干咳了一声：“回禀公主，下官是一介武夫，风花雪月之事不是很懂。”
“罢了，罢了，你真是无趣得很。”孙鲁班拿起一支毛笔，在一卷竹简上写起字来。
贾逸退也不是，进也不是，只得站在原地，闷声等待。又过了大概一两盏茶时间，她收起笔，提起木简吹干了上面的墨迹，像个小孩子一样跑到贾逸跟前，将木简展示开来：“我写给父王的，你觉得怎么样？”
贾逸抬头，粗略扫了一眼，字迹娟秀灵逸，整洁素净。而内容竟然是盐铁官营专卖之策，针砭时弊，切中要害，所提建议也有很强的可行性。单从这篇策论来看，应该是出自学富五车的有识之士，让人绝对想不到会是一介女流所作。
贾逸忍不住赞了一声：“公主所识，令下官着实佩服。”
孙鲁班得了夸奖，又是嘻嘻一笑，负起双手道：“我知道，外面都说我整日与面首嬉戏，挥霍无度，放浪形骸，是个不可救药的坏女人。他们对我在政事上的功绩，视而不见，从不提及。其实我若是个男人，就算再多几个心爱的女人，也会被他们称为当世奇才，对不对？仅仅因为我是个女人，就把我污蔑得分文不值，这世间倒也是可笑。”
“谁又惹你生气了？”孙权微笑着，从后堂进入了大殿。
孙鲁班一扫小女儿的嬉闹神态，淡笑道：“没有，只是跟贾逸闲聊几句罢了。”
“跟贾逸有什么闲聊的？”孙权指着贾逸道，“他可是解烦营里我最依仗的人了，你别打他的歪主意。”
孙鲁班道：“哪有，父王你多虑了，女儿是知道分寸的。只不过跟他发了几句牢骚，说女儿总是被外面的人辱骂罢了。”
“别人骂你听听也好。我听说你手下的那些门客，昨天又在东市酗酒闹事，该不该管管？”孙权说得没有那么直白，其实所谓的门客，就是孙鲁班的面首而已。他们仗着孙鲁班的权势，经常目无法纪，惹得民众怨声载道。
“父王教训得对，我回去就抽他们鞭子。”孙鲁班没有辩解，干脆利落地躬身谢罪。
孙权满意地点了点头，转向贾逸道：“我这个女儿，就是太爱出风头了，本事倒还是有的。这两年经常帮我处理一些财税方面的事，平准、均输、酒榷这些国策，都是她提出来的，给国库增添了不少收入。”
贾逸拱手道：“刚才看了公主草拟的盐铁官营之策，实在是真知灼见，令臣下敬佩不已。”
这两年，孙权推行平准、均输、酒榷之策，从江东系、淮泗系和地方士绅手中，夺取了不少利益。如今朝廷收入中，田地赋税所占比重已经大为减少，国库收入连年增加，不像前些年花钱用人都需要豪门世家支持。不过此举也激起了很多议论，说孙权如此作为，是在与民夺利，不合圣人法度。不少人都在猜测，这些国策是谁提出来的，想不到竟然出自孙鲁班之手。
贾逸隐隐觉察到了，为什么孙权会态度暧昧地支持暨艳整顿吏治的新政。天下三分之势已成雏形，魏蜀在这几年内，应该都不会发动什么大的战争，是整顿内部的最好时机。而且通过这几年的平准等策，不论在财力还是人力方面，对江东系和淮泗系等豪门世家的倚仗程度大大减少，不必再受掣肘。整顿吏治，削减冗官庸官，其实是进一步地削弱江东系和淮泗系的权势，让孙权一人大权独揽，一呼百应。
这样下来，前些年那种“士大夫与孙家共治天下”的论调，以后恐怕要成为大逆不道了。只是如此削弱豪门世家，就不怕他们忍到极限之后，反弹爆发吗？还是说孙权早已准备了后手？
“我一个女流之辈，能有什么真知灼见，都是父王平日提点培养的缘故。”孙鲁班笑道，“贾校尉最近跟登哥哥走得挺近，应该看得出来他才是满腹经纶、温文尔雅吧。”
这女人……心思真是蛮重的，轻描淡写间就把孙权想问的事情说出来了。贾逸抬头，低声道：“下官跟太子殿下只是因为朱治太傅一案，为顾谭洗脱了嫌疑，才偶尔结识，彼此间并不是十分熟悉。”
“听说有次你在路上遇到登哥哥的车驾，有人从你身后射出弩箭？那个人抓到了吗？”孙鲁班没打算就此打住。
“没有。这几年我在解烦营当差，结下了不少仇家，可能是有人想要借此陷害我。还好太子明察秋毫，没有让我蒙受不白之冤。”贾逸坦然答道。
“最近诸葛恪去找过你吧，那个人可是个痞子，怎么难为你的？”孙鲁班笑着问。
“他是太子四友之一，怕我怀疑朱治一案中，太子是幕后之人，特意上门向我解释。”贾逸道，“诸葛公子虽是一派狂士风采，倒是我东吴难得的少年英才。”
“那倒是，有其父必有其子嘛。登哥哥对有能之士一向以礼相待，你倒是可以借着这个机会，跟他多接近接近。”
“不敢。太子乃国之储君，贾逸只不过一个小小校尉，实在高攀不起。再者我平日职责所在，公务繁忙，也没有清谈论政的时间。”
四个问题，看似平淡无奇，实则各个问在要害之处。贾逸知道，自己稍微表达出搪塞之意，就会引起孙权的疑心，索性全部照实回答。孙权一直默不作声，直到孙鲁班的四个问题问完，才轻轻咳嗽一声，拿起了长案上放着的《盐铁论》。
孙鲁班打了个哈欠，道：“对了，只顾着说登哥哥，你那个兄弟萧闲，营造黄鹤楼挺卖力的。这个人也算商业奇才了，现在城中酒肆、赌场、妓馆开了好几家，口碑也算不错。”
孙权这才插话道：“给他赏点什么，要让城中百姓知道，不管出身如何，只要是尽心为朝廷效力，都会得到褒奖。”
孙鲁班笑着应承下来，贾逸拱手称谢。
孙权道：“前几日虞青上报，说有几个反对新政的人，在你的店铺里被毒杀了，这案子查得怎么样？是否跟朱治一案有关？”
贾逸道：“眼下有不少江东系和淮泗系的世家子弟群情激愤，传言是暨艳等人在铲除异己。但臣下怀疑，这件案子可能是有人故意挑起矛盾，意图妨碍至尊新政，和朱治案应该是同一股势力所为。目前已经有了一点线索，还正在查。”
这股势力很可能是公子彻，但这个推断，贾逸却无法说出口。总不能告诉孙权，他正在怀疑王室宗亲。
“嗯，案子要继续查，但也要防止有人借着案子去反对新政。”孙权道，“那些世家豪族们，动辄就说新政执行下去，将会社稷倾覆，动摇国之根本。还把前段时间的平准、均输、酒榷之策评价得一无是处，说什么百姓哭号、民不聊生。贾逸，你经常游走在市井之间，可曾见到这种景象？”
“臣下不曾见过。”贾逸答道，“至尊推行新政，利国利民，只是抑制了江东系、淮泗系这些世家豪门的权势，损害了他们的利益，他们自然会齐声反对了。”
“你能看到这点，对朝政还是多少洞悉一些的。不像吕壹、虞青他们，只会表忠心，说些什么把反对之人都抓起来的蠢话。”孙权忽然话锋一转，“不过就算能看透一些东西，也不见得要参与其中。做人，最重要的一点，就是要时时刻刻记住自己的身份地位。你明白吗？”
“臣下明白。”贾逸拱手应道。这句话，就是在暗示自己不要跟太子走得太近了。
帝王之家，无法用平民百姓的血亲情感去看待。千百年来，为了争夺王权皇位，兄弟反目、父子相残之事屡见不鲜，就连秦皇汉武都不能幸免。孙权本身疑心颇重，又是权力欲望极深的人，容不得麾下独臣结党依附。
“贾校尉是个聪明人，”孙鲁班一语双关，“要不然，也不会从进奏曹叛逃到咱们这里后，仍然受到重用了。”
“多谢至尊信任，也谢孙郡主举荐之恩。”贾逸不亢不卑地回应。
孙权摆了摆手：“这里没有你的事了，退下吧。”
贾逸躬身后退，刚刚出了殿门，就听到里面又传来了孙鲁班的笑声。这个女人的确不简单，而且看起来极得孙权宠信，恐怕连太子孙登都比之不及。萧闲从她手中揽过黄鹤楼的营造，也不知道究竟是福是祸？
镜花水榭中的六具尸体已经剖验完毕，仵作提交的文案上，清楚地指明六人都是死于牵机药。宁陌派出解烦卫，将吴祺在内的六名江东士族家眷一一提审，问出来了一些线索，但价值都不是很大。到目前为止，只知道这次宴会是吴祺召集的，其余的五人平时与吴祺关系很好，在江东系中属于家世门第都不怎么显赫的末流士族。那晚聚会，他们跟家人说的都是要聚在一起，商量如何应对暨艳新政之事，除此之外没有再说什么。
六人一个说法，肯定是提前统一了口径。他们的真实目的，或许与暨艳新政无关。毕竟，以他们这几个人的身份地位，妄图阻拦新政无异于螳臂当车。宁陌扩大了调查范围，拘来了与六人关系密切的其他人等，终于在吴祺的外室那里有了点实质性的进展。
据他的外室所说，吴祺在赴宴前几天，曾经在酒后发过一次牢骚，说贾逸不过是解烦营中的一条狗，也敢在朱治的宴会上让自己难堪。现在终于有个机会，要坏了镜花水榭的门头，让贾逸栽个大跟头。外室担心被解烦营和郡主府报复，劝吴祺稳重行事。吴祺却说自己得了高人指点，解烦营不足为虑，就连郡主府也庇护不了贾逸。但是这个高人是谁，吴祺却口风很严，并没有说出来。这些消息，从侧面印证了宁陌的推断，吴祺等人是受人蒙骗，以为可以在镜花水榭借机闹事，没想到送上了自己的性命。
宁陌掏出那枚寒蝉令牌，在指间轻轻捻动。整块令牌以黄铜打造，雕刻精美，出自能工巧匠之手。但宁陌却已经断定，这枚并不是真正的寒蝉令牌。令牌这种东西作为信物，应该经常会被使用，就算是再小心呵护，时间长了也难免会变得黯淡，出现一些细小的划痕。这枚令牌太新了，像是刚刚铸造出来不久。而且，寒蝉一向行事隐秘，滴水不漏，犯下如此大的纰漏实属罕见。最为重要的是，他见过真正的寒蝉令牌，这枚令牌的重量不仅比较轻，而且在蝉尾花纹处还有个致命的纰漏。
可见，从陈松之死开始，犯下这一系列凶案的人就在极力把水搅浑，引着宁陌怀疑贾逸跟寒蝉的关系。那么，贾逸是清白的，与寒蝉无关么？也不尽然，宁陌前一段时间，已经派出陈奇前往公安城暗地调查贾逸留下的蛛丝马迹，并且命曹铭在武昌城中走访太平道一案所涉人等。他总觉得，就算贾逸是天资绝伦，仅仅凭借郡主府和丹阳豪族的助力，也绝无破获那两件惊世大案的可能。贾逸在那两件案子中，面对的是军议司和进奏曹的精英，都是过惯了刀头舐血日子的人，彼此交手，一招错，满盘输。贾逸没有解烦营的支持，还能步步先机，料事如神，他的情报来源和调查人手，郡主府和丹阳豪族都给不了，只能是来自于一个实力强大而且精于此道的后援。
纵观天下，只有寒蝉了。
只可惜没有证据。不过，就算有证据，宁陌也没有准备将贾逸交给虞青。虞青要的是贾逸死，而宁陌只想通过贾逸，查清楚当年妻子被杀的原因。宁陌原本以为，妻子林悦的死会随着时间慢慢淡化。但是三年过去了，他终于明白，有些东西即便是时间流逝也无能为力。他站起身，推开了房门。外面夜色已深，天空中一轮孤月隐藏在乌云之后，星光也显得寂寥黯淡。宁陌叹了口气，正要去厢房小憩，却听得月门外传来一阵脚步声，曹铭的身影闪了进来。
“怎么，探出来什么消息了？”宁陌问道。曹铭在武昌城已经探查月余，每次问起，都说毫无头绪。现在突然深夜来报，应该是发现了什么。
“都尉，属下虽然没发现贾逸与寒蝉有联系的实证，却发现了一些很奇怪的事情。”
宁陌将曹铭让进房内，关上了门窗：“说来听听。”
“太平道一案中，因为贾逸被身上有陆家私兵刺青的杀手伏击过，所以郡主府给他配了一队枭卫跟随护卫。”曹铭道，“不论贾逸走到哪里，都有枭卫跟随，而且有人专门记录当天发生的事情。我托了点关系，把记录的木简偷了出来，然后对照了一下太平道案子的进展，发现了一些端倪。”
曹铭从怀中掏出两卷木简，分别摊开放在长案上。
“都尉您看，贾逸偶尔会去茶社、酒铺甚至赌坊中，每次他去过之后，不出一两天的时间，案情必然会有进展。”
宁陌左右手放在木简上，来回对照。的确如此，虽然不是案情每次有进展之处，贾逸都去了这些地方，但每次贾逸去了这些地方之后，案情就会有所突破。他的心提了起来，知道这意味着什么。就算有枭卫跟随，诸多不便，这些地方也极有可能是那个幕后势力与贾逸传递消息的场所。
“这些地点，标注汇总了没有？”宁陌发觉自己的声音有些颤抖。
“属下已经去了三家。”曹铭道，“但是这三家看起来都没什么特别，而且都换过东家和伙计。”
“什么时候换的？”
“贾逸去过之后，慢则一两旬，快则数日。而且属下还打听到，转手的店主要价不高，还不够市价的八成，所以都很快就转出去了。”
“牙行那里、市正那里，查了没有？这几家店主是什么人？”
“查过了，是一个名叫张攀的，备案画押齐全，现在还住在南城。”
宁陌提起了案边长剑，问道：“后院还有多少马匹？”
“这个……”曹铭挠了挠头，不明白宁陌为什么这样问。
“今晚咱们左部督当值的解烦卫只有二十人，你去把他们都召集到后院，有多少匹马就去多少人！”
“都尉现在就要去南城？”曹铭犹豫了一下，“不禀告虞部督么？她会不会误以为咱们要抢功？”
“忘了这个了。”宁陌沉吟片刻，“不必禀告虞部督，也不必去喊人了，你我现在先去看看情况。记住，不要告诉任何人。”
曹铭向后门跑去，宁陌换上了一身软甲，又提了两把短弓，快步走到月门外。刚才有些冲动，不是曹铭多嘴问了一句，差点带着大队人马前去了。那样的话，难免会被虞青知道。如果虞青得知此事，接下去的查索方向就不是他一个都尉所能掌控。
不多时，曹铭已经牵马过来。宁陌将一把短弓抛给他，翻身上马，一起向南城疾驰而去。一刻钟后，两人已经来到了张攀住址外围。一条街全都是低矮泥坯房，有些房顶还是用稻草铺成的。污水顺着墙角流淌，偶尔能看到腐烂的菜叶子漂过，到处泛着微酸的臭味。这就是拥有几家铺子的人住的地方么？
宁陌按着腰间剑柄，直接走了上去。刚到门口，就听到了如雷的鼾声，还有一股酒臭。他伸手推门，只觉得触手之处油腻腻的，也不知道多久没有清洗过。月光照进房内，里面的陈设很简单，地上丢了几个酒坛，满屋都是呛鼻的烈酒味道。正对着房门的竹席上，躺着一个呼呼大睡的黝黑瘦子，对宁陌的到来浑然不觉。
宁陌不敢托大，让曹铭守在门外，自己拔出长剑，踢了瘦子一脚。瘦子翻了个身，嘴里嘟囔道：“催，催，催，催个屁啊。赌债赌场还，哪能闹到家里来。”
宁陌又踢了他一脚，问道：“你是张攀？”
瘦子睡眼惺忪，抬头看到寒气逼人的长剑，吓得直往墙角缩去：“有……有贼！”
“你看清楚，我是官差！”宁陌冷声道，长剑往前一挺，“我再问一次，你是张攀？”
“小人是，小人是！”
“牙行、市正那里都有记载，一年多前你在城中有五六处产业，为什么要委身在这种地方？”
张攀张大了嘴，好像不知道宁陌在说什么。
“你不知道自己名下有铺子？”宁陌的眼神很冷。
“小人……小人不知道老爷在说什么，小人要是有铺子，早享福去了。”张攀哭丧着脸，“您是不是找错人了？”
“为什么牙行和市正那里，会有你的画押和备案？”
“小人都不识字，哪里懂什么画押啊。”张攀挠了挠头，又道，“说起来，我家二叔在牙行里做事，三四年前倒是拿了好几份契约，要我照着他写的字画下来。然后还给了一笔钱，说是有人要借用我的名字开店。”
“你二叔现在何处？”
“前年、前年出城的时候遇到山贼，被杀了。”
宁陌怔怔地站在原地，过了好一会儿后，才怅然叹了口气，收剑回鞘。虽然早料到没有这么容易查到寒蝉，但线索断得这么彻底，还是让他觉得空落落的。
曹铭转过头，问道：“都尉，这个人怎么处置？”
“先押回解烦营大牢，再审几次，免得有诈。”宁陌道。他走出低矮的泥坯房，发觉外面已经淅沥沥地下起了小雨。身后曹铭已经将张攀捆绑起来，驮在了马后。宁陌也翻身上马，仰起头，任雨水滴落在脸上，模糊了视线。透过漫天的雨丝，小巷的尽头，似乎又出现了林悦的身影。
宁陌轻叹一声，闭上眼睛，低头策马冲了过去。
第六章 联手
要是按照秦风早前的脾气，已经揍孙敖好几回了。但萧闲在走之前，千叮咛万嘱咐要他忍住，他也只好容得孙敖作威作福。萧闲不在的这几天，这兔儿相公又来过一次，仍旧是横挑鼻子竖挑眼，管事见状只好又送上一袋钱，才算给打发走了。眼下黄鹤楼主体刚起了三层，钱已经送出去九袋了。
这日天色刚近黄昏，秦风在路口看到一骑快马奔驰而来，以为是萧闲回来了，于是乐呵呵地迎了上去。待快马到了眼前，才发现又是孙敖。他暗道了一声晦气，转身就走。孙敖在后面大呼小叫，他只当听不到。眼角余光扫到旁边管事小跑迎了上去，秦风提起腰间酒葫芦灌了一口，转过身斜睨着孙敖。
这位孙家公子身材单薄，像是一指头就能摁倒，偏生脸上还涂了厚厚的妆粉，打了点腮红。萧闲原先还有点想做孙鲁班的入幕之宾，后来知道孙敖是孙鲁班最宠爱的面首，立刻打消了念头，还惹得秦风嘲笑了他好几天。但秦风想不明白，为什么女人会喜欢像女人的男人，像他这么威风的男人却无人问津。所以，现在他看到孙敖的时候，更是气得不行。
孙敖似乎有什么急事，把钱袋塞进胸口，然后跳下马径直向楼体走去。他装模作样地转了一圈，跟管事发了通脾气，喝令劳役们停工，然后自己走进木楼中。管事跟着他前去，却被骂了出来，只好在楼外等着。秦风又灌了口酒，挥了挥手，让劳役们都去吃饭了。
管事看劳役们一哄而散，有些担心道：“三爷，这人都走了，里面那位出来会不会又借故发火？”
“发就发呗，是他让停工的，还能都干耗在这儿，等他不成？”秦风翻了个白眼。
“唉，他进楼里转一圈，少不得出来又挑一堆毛病。你说人咋能这么坏呢？讹钱讹得连脸面都不要了，还王室宗亲呢，真是丢不起这个人。”
秦风道：“又不是你儿子，丢人跟你有什么关系。你也去吃饭吧，这里我守着就行。”
管事干笑道：“三爷，就您这脾气，我怕他出来你忍不住要揍他。还是我留……”
话音未落，秦风骤然变色，一拍腰间，破风刀应声而出，向管事斩去！管事还没来得及反应，就听见耳边“叮”的一声脆响，一支羽箭已经断作两截。秦风推了管事一把，纵身向远处一个蒙面黑衣人扑去。管事这才回过神，连滚带爬地跑向劳役们吃饭的窝棚。
黑衣人几个起落，向山下逃去。秦风背刀身后，脚下加力，追了过去。秦风知道，萧闲之所以返回武昌城，是镜花水榭里死了几个人。他也不傻，既然有人在他们城中产业内杀人，黄鹤楼这边自然也可能会有危险。这几天他绷紧心弦，一直在注意有什么异常，刚才若不是他时刻留神，管事只怕已经被一箭封喉了。
黑衣人跑得很快，脚力看起来相当不错，但还比不上秦风。秦风虽然走的是硬桥硬马的架势，但长年游历在外，脚力是相当了得。不到一炷香工夫，他离黑衣人已经只有几步之遥了。只要抓到了这个黑衣人，就能顺藤摸瓜，查出来到底是谁在幕后对付他们兄弟三个。
秦风深吸一口气，腰身往下一压，骤然跃起向黑衣人撞了过去。黑衣人听得身后有变，扭过身挺起长剑回刺过去，却只见刀光一闪，长剑应声断作两截。接着，两人撞在一起，在山坡上滚了好几个跟头，才停下来。
秦风一个鲤鱼打挺，跃身而起，舞刀向黑衣人砍去。黑衣人急忙架起断剑拆招，转眼之间两人“叮叮当当”交手十几招。黑衣人左支右绌招架不住，被秦风一拳打在脸上，仰面倒了下去。秦风跃起，单膝重重砸在黑衣人腹间，一把扯下了黑衣人的蒙脸黑布——是个陌生的脸庞，看样子有三四十岁的样子。秦风刚要开口问话，却见黑衣人眼中凶光乍现，用力一拍腰间，一股刺鼻的味道弥漫开来。秦风暗叫一声不好，这是火油的味道，贾逸曾经给萧闲和他看过，只要遇到一丁点火星，就会剧烈燃烧起来。
黑衣人反手一扣，燃起一枚火折，嘶吼着向秦风扑了过来。秦风飞快向后退去，看到黑衣人腰间水囊已破，里面流出的正是那种黑色黏稠液体。火星跌落在黑衣人身上，烈焰腾空而起，秦风已经能感觉到迫人的热浪。眼看火舌已经舔舐到身上，秦风用尽全身力气，将破风刀死命掷出，将一身火焰的黑衣人仰面击翻在地。然后他才顺势倒下，滚了好几下，压灭了身上的火苗。
秦风翻身坐起，大口喘着粗气，看着不远处烧得正旺的黑衣人尸体。虽然纵横江湖多年，但像刚才那种生死关头，他也没有遇到过几次。他站起身，有些无奈，本来想抓个舌头，现在这个样子，连尸体都没了。
远处山上的天色忽然泛起了红光，秦风暗叫一声不好，返身拼命向山上跑去。这个黑衣人的目的并不是要杀那个管事，也不是要杀秦风，而是要把秦风引下山。调虎离山也好，一石二鸟也好，现在山上多半已经出事了。不多时，秦风已经跑到山顶，只见黄鹤楼燃起了熊熊烈火，管事正指挥着劳役们泼水灭火。然而山顶只有担上来的几大缸饮用做饭的水，很快就用完了，众人只能干瞪眼，看着大火燃烧。
秦风把管事拉到一边，喝问道：“怎么回事？楼怎么烧起来了？”
管事战战兢兢道：“三爷，我被那一箭射得吓破了胆，跑进窝棚躲到了劳役中，也不知道怎么起火的。还是有劳役看到外面起了火光，我才组织人打水灭火的，可是已经来不及了。”
“没有看到人放火？也没发现什么异样？”秦风不甘心问道。
“没、没有。”管事像是想起来了什么，“三爷……”
“有话快说！”秦风很不耐烦。楼都盖到第三层了，却被一把火给烧没了，这要是重新盖，不光要赔个底朝天，恐怕工期也赶不上了。
“孙……孙敖好像一直都没从楼里出来。”
秦风瞪圆了眼，抓住管事胳膊吼道：“你说什么？”
“我们出去的时候，火势已经很大了，没见什么人从楼里出来。”管事快要哭了出来，“孙敖，十有八九被烧死在里面了。”
秦风抬头看去，整座楼体都被笼罩在大火之中，不时有木料被烧毁，带着火舌一起跌落下来。这种火势，别说是个人在里面，就是神仙也难活下来。
“这下麻烦可大了。”秦风喃喃道。
贾逸和萧闲赶到的时候，孙敖的尸体已经被拉了出来，尸体被烧成了一段焦炭，要不是旁边散落着大量铜钱，根本无法断定身份。
在建楼体已经大部倒塌，只剩下些黑黢黢的木墙木柱，摇摇欲坠。山风吹过残存的楼体，发出沉闷的响声，犹如野兽的咆哮，啃噬着三人仅存的精力。秦风闷着头，坐在废墟旁边，一言不发。萧闲站在他的身旁，默默地看着眼前的景象，也说不出话来。只有贾逸，走进残垣断壁之中，十分仔细地搜寻可能留下的痕迹。他在孙敖倒毙的地方蹲下来，仔细观察着周围，从一层木灰中拎出了一条黑色的细线。这条线摸起来是金属质地，用力擦拭之后，露出了黄澄澄的亮光。金线？贾逸心中一紧，霍然起身，用力搬开周围的断木碎片，匆忙找寻着什么。汗珠从他额头上滚落，砸在地上厚厚的炭灰上，溅出一个又一个的小坑。一刻钟过去了，贾逸终于拾起了一颗圆滚滚的东西，表面已经被烧成了黑色，指头一捻，就有细屑簌簌掉落。
贾逸跳下高台，神色紧张地向秦风问道：“这个孙敖，来的时候穿的什么衣服？”
秦风道：“人都给烧成这样了，还管他穿什么衣服啊。老贾，老萧，这样好了，我拉着这具尸体去孙公主府上认罪……”
“他是不是戴了顶进贤冠制式的发冠，但却没有巾帻与梁数，冠沿用了金线镶边，冠顶还缀了颗珍珠？”
“你……你怎么知道？他每次来都这般装模作样的打扮，真是让人恶心。”
“怎么会这样？”贾逸心中犹如雷霆激荡。
这个孙敖，应该就是灭口陈松的那个王室宗亲！同样是这个孙敖，将伪造的寒蝉令牌，塞到了陈松手中！贾逸来回踱步，心中烦乱不已。想不到这个线索竟然会如此轻易地出现，又如此轻易地断掉。
孙敖被杀，无疑是已经走漏了消息，陈三很可能也被灭口了。虽然贾逸一直觉得查索王室宗亲很难，但如果这段日子来趟黄鹤楼，遇上孙敖，那么这个难题就会迎刃而解。他可以利用孙敖放长线钓大鱼，不动声色地引出公子彻。
但现在，公子彻又是提早下手，将孙敖烧死于在建的黄鹤楼中。此举不但断绝了贾逸查到孙敖的可能，还斩断了贾逸与孙鲁班结好的可能，又是一石二鸟。贾逸心头泛起一股无力感，这个公子彻几乎是料事如神，步步先机。自己就算殚精竭虑，也不是他的对手，甚至到了现在已发生数起命案，自己还是被他牵着鼻子走。
“不要紧，负责督造黄鹤楼的人是我，我去找孙公主顶罪。”萧闲笑道，“我要是照孙敖那样妆扮一番，说不定也能让孙公主喜欢。”
秦风大声道：“是我没看好场子，让这兔相公被烧死了，怎么能让你去顶罪？没这个道理！”
萧闲摆了摆手：“你去顶罪，也要孙公主认了才行。”
秦风还想争辩，却见山脚下疾驰而来一支骑队，直奔此处。为首那名骑手，背上一杆认旗迎风哗哗作响，正是孙公主的名号。
“怎么这么快就来了。”秦风哑然道。
“工地上的这些人里肯定有孙公主安插的眼线。现在才来，已经不算快了。”贾逸低声道。
“你刚才问秦风的话，是不是想到了什么？”萧闲问道。
“烧死孙敖的人，可能跟做下镜花水榭命案，毒死陈松、朱治的是同一个。”贾逸道。
萧闲叹道：“这次你可真是步步皆输啊，很少见你这么狼狈过。”
“这次的对手确实棋高一着，不过事情还没到最后，我们终究还是有希望的。”贾逸拍了拍萧闲肩膀，“放心，我们会挺过去的。”
“要是真在东吴混不下去，我就带着你们俩去周游天下！”秦风大着嗓门道，“我在江湖上有很多朋友，咱们大碗喝酒、大块吃肉，要比整天窝在这武昌城好得多！”
三人相视一笑，齐齐往前走了数步，面对着愈来愈近的骑队。转眼间，骑队已到跟前，分开两边迅速将三人包围起来。孙鲁班穿了件束腰胄甲，腰间配了一柄长剑，除了一根玉钗之外没有任何首饰，未施粉黛的脸上怒容满面。她跳下马来，一言不发，拔出长剑向贾逸三人疾步走来。
贾逸将萧闲和秦风往后一推，自己向前迎了上去。孙鲁班一脚狠狠踹在贾逸腰间，痛得贾逸连退两步。但贾逸吸了口气，随即又迎了上去。
“你给我滚开！”孙鲁班厉声喝道，长剑一挺刺了过去。
贾逸攥住孙鲁班的手腕，沉声道：“殿下，杀死孙敖的不是萧闲，是公子彻！”
孙鲁班神色一震，疑问道：“公子彻？”
贾逸奇道：“殿下知道公子彻？”
孙鲁班皱眉道：“把你的脏手松开！”
贾逸有些尴尬地往后退了退。孙鲁班活动了下手腕，将长剑还入鞘内，忽然掠过贾逸身边，一脚将萧闲踢了个仰面朝天。秦风想要上前阻拦，却被贾逸一把拽住。孙鲁班踢了萧闲足足十几下，怒气才稍稍平歇，转回来问道：“你们的意思，是公子彻杀了孙敖？”
“是的。”贾逸试探道，“殿下知道公子彻这个人？”
“曾听人提起过一次，将他夸得英明神武，风流倜傥，堪比周公瑾了，好像是个王室宗亲。”孙鲁班不屑道。
“是谁提起来的？”贾逸有些紧张地问道。
孙鲁班看了他一眼：“已经死了，还是死在你面前的。”
“莫非是……潘婕？”贾逸只觉得嘴里发苦。
“就是她。”孙鲁班问道，“你先说清楚，为什么怀疑是公子彻杀了孙敖？”
“我觉得，孙敖在替公子彻做事。”
“孙敖？替公子彻？”孙鲁班道，“怎么可能？”
“有人看到过孙敖毒杀陈松灭口。”贾逸解释道，“陈松就是朱治案中，那个下毒的御医。”
孙鲁班脸色阴沉下来，沉吟了一会儿道：“照你这么说，岂不是从朱治案开始，都是这个公子彻在搞鬼？”
“是。”贾逸道。
“禀告父王了吗？”
“我一个外臣，只凭片言只语就怀疑王室宗亲，恐怕不太合适。”
孙鲁班又思忖片刻：“不对，如果这些事都是公子彻做的，那他的主要目的应该是对登哥哥不利。你不是合适不合适的问题，是不想涉入跟太子之位有关的争斗。”
贾逸心头一惊，孙鲁班果然冰雪聪明，这么快就想到了这点。
“原来如此，刚才我不理解父王怎么想的，竟把黄鹤楼被烧、孙敖被杀的案子委派给你。”孙鲁班道，“你这个人，倒是很明白自己的身份，知道拿捏分寸。很多时候，上位者在意的不仅仅是案子的真相，更想要秩序的稳定。”
“至尊依然命我署理此案？”贾逸愣了一下，他以为自己一直毫无进展，很可能会被撤换。
孙鲁班冷冷哼了一声：“黄鹤楼被烧毁，我自然要先禀告父王，他让我不得与你为难。不然刚才你那般无礼，我早一剑将你杀了。”
贾逸躬身行礼。
孙鲁班看了萧闲一眼，喝道：“带走！”麾下骑手立刻蜂拥而上，将铁链套在萧闲脖子上，并扣上了枷锁。秦风在一旁拔刀出鞘，却被贾逸轻轻按下。
孙鲁班挑眉道：“不管如何，这姓萧的混蛋还要关上一阵子。孙敖不明不白地死在这里，要是我放你们三个逍遥无事，旁人还不得以为我好欺负？”
萧闲笑道：“萧某跟殿下回府，殿下如果哪天气不顺，随时可以把萧某提出来痛打一番。只是这营造黄鹤楼的差事，可是耽误不得……”
孙鲁班冷笑道：“这差事父王已经转交给诸葛瑾了。你就老老实实待在本公主的地牢里吧，什么时候本公主心情好了，你再出来。”
萧闲眨了下眼，对贾逸低声道：“应该没事，别急着救我，先查案子要紧。”
孙鲁班叱道：“你们还嘀嘀咕咕什么，带走！”
她翻身上马，拨转马头带队向山下走去，走了不远，又回过头狠狠瞪了贾逸一眼。
秦风道：“老贾，就这么眼睁睁看着这娘们儿把老萧带走了？”
“孙鲁班是极好面子的人。刚才你要是动了刀，我们三个都得被她押走。”贾逸道，“萧闲此去应该没有性命之忧，我托人打点下关系，看能不能说情把他放出来。”
秦风摇头叹道：“跟官府打交道真他娘的不痛快，事事都要顾忌这个，担心那个。我说，等这些事儿都完结了，你们俩不如跟我一起去江湖上游历一番？”
贾逸下意识地点了点头，心里却有些发愁。孙尚香郡主游猎未归，只凭孙梦的面子，孙鲁班会认么？如果不行的话，只能找那个人了，但这样一来，难免又会受到孙权的猜疑。事已至此，可真是进退两难。
郡主府内，凉亭上。
“我才不去找那个疯女人！让我去求她，门儿都没有！”孙梦气哼哼道，“你不是见过她，还对她推崇得很么，她怎么连这点面子都不给你？”
贾逸没有出声。
孙梦瞥了他一眼，似乎觉得自己说得有些过了：“不是我不愿意帮忙，她跟我表姐不对付，我也跟她呛过好几次。心眼儿那么小的人，不管是表姐还是我去替你说情，都只怕会适得其反，火上浇油。”
贾逸道：“我明白，只是随口问问。”
孙梦关切地问道：“烧死的真是孙敖？我听说不是已经烧成焦炭了吗，如何辨认得出？”
“孙敖进楼之前，管事给过他一袋子钱，后来那些铜钱都散落在他的尸体旁边了。”贾逸道。
“那会不会是孙敖把钱塞在别人身上，将那个人杀死，然后自己跑了呢？”
“这个说法太牵强了，如果孙敖这么做了，岂不是要隐姓埋名一辈子？孙公主怎么会信。”贾逸摇头道，“况且，根据现场留下来的发冠残迹，孙敖很可能就是毒杀陈松的那个宗室。”
“又是公子彻杀人灭口？”孙梦问道。
“我去过都尉府大牢了，陈三前几天染了暴疾死了。”贾逸道，“我们还是轻敌了，没想到公子彻这么难对付。”
孙梦幽幽地叹了口气：“为什么你总是运气不好，又接到这么棘手的案子。”
从侧面看过去，孙梦轻颦柳眉，小巧的鼻梁上显露出细小的皱纹，薄薄的嘴唇微微翘起，烦恼的样子竟然让人有些心动。贾逸想要将她揽入怀中，轻轻拥抱安抚。但终究，他闭上眼睛，稳定了一会儿心神，打消了这个念头。
“接下来，你要怎么做？”孙梦问道。
“再找找关系，看能不能把萧闲放出来。”
“我是说案子，你好像有点心不在焉。”
“没有。”贾逸有些慌乱地掩饰，“接下来，自然是要查孙敖，这是目前我们手上唯一的线索。”
“怎么查？”孙梦道，“他平时傲气刻薄得很，除了一些宗亲，没什么朋友了。你要是暗地里在宗亲中查他，至尊那里会不会不好交代？”
“不用偷偷摸摸，我直接去找孙公主询问。”
“孙敖被烧死，萧闲那个滑头鬼脱不了干系，孙公主会听你的？”
“我已经把对孙敖的怀疑，告知孙公主了。枕边人可能与公子彻勾结，她应该也很想知道真相。”贾逸道。
“那我陪你一起去？”孙梦道。
“不用了。人多的话，她反而会有顾虑，不见得愿意说。”贾逸道。
孙梦点了点头。
两人都沉默下来，出现了短暂的冷场。贾逸想要挑起话头，却又不知道说什么好，只得端起长案上的茶盏，一小口一小口地抿着。最近一段时间，他有很强烈的焦灼感，总觉得将会发生什么不好的事情。和孙梦的关系，也像心头的一根刺，一直就这么横亘着。屈指数来，到东吴已经进入第五个年头了，孙梦也早到了嫁人的年纪，却还和自己这么不清不楚地拖着。当初陆延跟孙梦有婚约的事，让他对陆延耿耿于怀，一度有向孙梦表露心迹的冲动。后来陆延自裁，他又偃旗息鼓，对孙梦若即若离起来。这样下去，他算是对田川旧情难忘，但对孙梦来说，又算什么？
“对了，你有没有想过，不在解烦营待了？”孙梦问道。
“为什么忽然问起这个？”
“没什么，最近看你心力交瘁，疲惫得很，有点心疼你。”孙梦嘻嘻笑道。
贾逸脸色有些微微发红：“我对这种日子也早就倦怠了，可是身不由己。”
“辞官呢？”孙梦眨了眨眼，“如果你没什么仕途上的野心，辞了官变成白身，就算我表姐不养你这个闲人，我也可以养。”
贾逸苦涩地笑了笑。寒蝉不知道花了多大力气，才把他这个间客安置在解烦营，如果他辞了官，对寒蝉来说还有什么价值？一个洞悉寒蝉机密，却又不能为寒蝉所用的人，怎么可能活得下去？
“你还是想做官啊。”孙梦有些失望。
“那倒不是，只是有些原因，现在还辞不了。”贾逸沉默了好一会儿，终于鼓起勇气道，“等这件案子结了，我想向孙郡主提亲。”
孙梦手抖了一下，惊诧道：“你说什么？”