「快走。」左锋终于说话。「我有不好的预感。」
童暮城点点头。
这时他们却隐约听到夹杂着惊呼的马蹄声，从前面正中路西端传来。
「这是……」卓晓阳的手搭在腰间刀柄上。
「改向东走！快！」卓晓阳迅速调转马头。
「不行。」左锋说。「若从东面转出北门，便要经过『大屠房』。对方可能前后夹击。」
「往南吧！」卓晓阳呼喝。「从南门出去，绕远路跟庞爷会合！」
他们担心庞文英此时可能也在城外道路上受到阻截。可是眼前最重要还是摆脱敌人的追击。
三人迅速指挥百骑部下转向南方。可是夹在正中路和善南街之间的巷道太狭小，马队难以急行。
后面的追兵似乎越来越接近了。三人决定前头由卓晓阳开路，左锋和童暮城留守在最后。
「快！」童暮城催促着部下穿过街巷，有的索性跳下马来，牵着坐骑徒步跑。
左锋再次回头。他看见了：
一整队穿着粗麻丧服的骑士。领头是一面「奠」字大幡。
对方人数虽只及己方一半，但现时的阵势和士气却大大不利「丰义隆」。要是能杀出城门，在空旷处决战比较有利。
「丰义隆」马队已全部离开了正中路，却仍在小巷间缓慢前进。
「我们守着这巷口吧。」左锋忽然说。
童暮城点点头。守住这狭窄的巷口，两骑已经足够。他们自信没有人能冲过这守备。
两人同时拔出了腰间的长刀。
长刀已十分旧。缠在刀柄上的布带已褪色和数处破烂。刀锷和柄末长着锈。然而印痕斑驳的刃身仍然晶亮而锋利。
这时他们听到一记惊人的巨响，从「漂城分行」的方向传来。
◇◇◇◇
「断脊」铁锤五爷的脸孔跟弟弟铁钉完全一样——他们是双胞胎。唯一不同的是铁钉剃光了头，铁锤却仍留着又硬又直、像刺猬般竖立的头发，偏偏天灵盖正中央却已秃了圆形的一片，显得像一个乌黑色的冠冕。
铁锤五爷用的武器就是铁锤。一柄六十八斤重、两边呈尖锥状的大铁锤。普通人连举起来也不能。
铁锤五爷作出攻击时，也只需要把它举起来，然后他就几乎不必再花一丝力气。他能完全借助铁锤的重量，巧妙地导引它作出一波又一波的猛击。铁锤停顿下来的时候就是击中敌人身体的时候。有时要连续击中几个敌人的身体才能停下来。在强猛的重击下，敌人被击中处唯一完好的只有毛发。
此刻铁锤一记一记地击打着的，却不是人类的身体，而是「丰义隆漂城分行」内的柱子、墙壁、门户和家具。铁锤穿过木头就像穿过豆腐。砖瓦碎裂、震落。铁锤停顿时砸在石地板上，造成一丛丛蛛网状裂纹。铁锤五爷深吸一口气，再次举起兵器。破坏继续。整座「漂城分行」的架构已开始动摇。铁锤五爷以剧烈的吼声和更剧烈的破坏宣泄仇恨。
◇◇◇◇
敌方马队终于出现在童暮城和左锋眼前。
他们看见了当先持着大幡的小鸦。他们知道这个年轻小子不是他们的真正对手。
真正的对手半掩在幡旗后。
急风卷过。幡旗翻动。
一骑自幡旗后驰出。
于是童暮城和左锋看见他们听闻已久的「挖心」铁爪四爷。
铁爪四爷赤手空拳，双足一前一后，整个人站立在急奔中的马儿背项上。
——这是何等巧妙的平衡力。
童暮城的太阳穴流下了一滴汗。
铁爪四爷和他的坐骑冲到两人跟前。
左锋左手握刀，刀尖遥遥对准了铁爪的胸腹；童暮城则身体向前微俯，右掌的长刀斜斜下垂，准备随时斩杀铁爪的坐骑，再顺势攻击失去平衡的铁爪。
马蹄不停。
三匹马在窄巷中央将要撞成一团。
童暮城的刀从右下方往左上方斜向撩斩。
刃锋斩破了铁爪坐骑的喉颈与脸部。马血激喷。马蹄跄踉。马身崩溃。
然而铁爪四爷没有掉下来。在坐骑中刀之前一刹那，他的双足已跃离了马背。
童暮城斩击时，也不忘牵引坐骑向旁闪躲，以免跟对面的马冲撞正着。
左锋则在旁掩护童暮城出刀时露出的破绽。他们同门受业已逾二十年，并肩作战何止千百次，彼此早已有心灵相通的默契。
左锋却发现，铁爪四爷并不在他应该在的位置。
——铁爪四爷在左锋和童暮城眼中消失了。
童暮城想到唯一的可能性。
他仰起头。
铁爪四爷乘着刚才足底下坐骑的奔势跃起，像俯冲捕猎的猛鹰般掠过童暮城头顶。
童暮城看见一只捏成爪状的手掌。
然后他感到颈椎骨急剧转动带来的刺痛。
他想举起长刀。但脑部已完全无法指挥手臂。
铁爪四爷的身影越过后，童暮城原本仰起的头脸，变成转向正后方。
他最后看见了很少人能够看见的东西。
自己的背项。
童暮城的尸体滚倒鞍下后，铁爪双足才轻飘飘地着地。
悲恸的左锋来不及回转马首。他索性跃下鞍来，扶起童暮城软软的头颈。他这才发现童暮城的额头上留下了四个指甲挖出的伤痕。
左锋抬起头，第一次看清这个好像会飞天的铁爪四爷。
铁爪的脸长得十分英挺，跟他的兄弟很不相像。两条浓密的眉毛甚具神采，眉梢斜上直飞进鬓角。嘴巴四周长着修饰得整齐的髭胡。披散的长发乌黑得发亮。皮肤也比他的两个弟弟白皙。三兄弟唯一共同拥有的特质是那对异常地长的手臂。铁爪的双掌十指留着长甲，修整成尖状。指甲光滑润泽。右手的五片上残留着血渍。
「告诉我杀死我弟弟的人在哪里，我就让你活着离开。」铁爪的声音也异常地优美。没有人想到这声音属于一个已年过四十的杀人者。「不过你要留下一条手臂。握刀的那一条。」
左锋既没有哭泣，也没有怒号。他的表情既不惊恐也不悲愤。他只是静静地放下童暮城的尸身。
「屠房」的复仇马队已把巷道口封死了。另一边则是铁爪。左锋知道自己要死在今天。
他现在唯一的希望是纠缠着铁爪，尽量拖延更多时间，让卓晓阳的部队能顺利出城。
「那个人在地狱。」左锋拾起童暮城的刀。「你就下去找他吧。」
左锋猛地跃起。他却不是扑向铁爪。
左锋身体在半空中旋转，刚好落在坐骑的鞍上，他右刀一砍马臀，坐骑立时吃痛狂奔。
左锋单骑挥舞双刀，杀进了「屠房」的马队阵中。
——既然要死，就多拉几个敌人陪我！
首当其冲的是小鸦。他及时闪身躲过左锋的猛斩。刀刃却砍断了他手上的奠幡。
左锋的马踏破了奠幡，继续向前冲杀。
铁爪迅速奔跑向前。他的步速竟然比左锋的马还要快。长臂已可伸及马尾。
左锋双刀带起一股又一股血泉。
「屠房」部下怒叫着，却一时无法反击。三人被砍倒了。其中一个断气前，脑袋被马蹄踹碎。
铁爪轻轻跃起，足尖着落在马臀上。
左锋知道铁爪就在身后。他没有理会。
刀刃再砍倒一人。
但这是最后一个了。
铁爪在急奔的马上再一跃，双足踏住了左锋的两肩。左右拇指贯进了左锋的耳孔，其他八只手指则分别紧抓着左锋的两边腮颚。
铁爪腰肢急激左右转动了几次。左锋颈骨瞬间碎断。
但铁爪仍不满足。踹在左锋肩上的双腿猛地运力。
左锋的颈部皮肉开始破裂。
最后是令在场所有人都颤栗的一记异响。铁爪把左锋的头颅硬生生拔离了躯体！
铁爪仍抱着左锋的首级，翻身后跃着地。一身麻衣被染成褚红。
「痛快！」铁爪抛去首级。他仰头看着天空。
——六弟，看见了吗？
◇◇◇◇
铁锤五爷冲出了「丰义隆漂城分行」的大门。
他最后一次举起大铁锤，向行子外墙角一根唯一仍完好的柱子猛击。
轰然一记全城都听得见的巨响。
整座「漂城分行」崩塌了。
◇◇◇◇
庞文英指挥的主力部队停驻在漂城以东四里外的一片草坡上。四百多骑「丰义隆」人马排列成守备阵势，防止「屠房」来袭。
「三大门生」率领的殿后部队迟迟未到来会合。庞文英感到强烈的不安。按理他们假如已经出城，即使受到追击也能够逃到这里来。除非是在城内遇袭。但庞文英认为朱牙不会在这形势下再在漂城内挑起战事。
——难道是连朱牙也控制不了的部下……
「兵辰，你猜想是为什么？」
守在庞文英旁的沈兵辰默然。他清楚了解三个师弟的能力。「丰义隆」二祭酒座下「四大门生」是用鲜血和实绩堆砌出的名号。当年首都黑道大战争年轻一辈的代表人物。
——但那毕竟已是九年前的事……
官道远方传来马蹄声。骑队马上戒备，在道路两旁摆出迎击的阵形。
庞文英突然感到脑袋有如浸泡在冰水中。
他听出了：只有一匹马往这儿来。
沈兵辰远远辨别出那孤独骑士的壮硕身影。是他的师弟卓晓阳。
沈兵辰没有等候庞文英的号令，立时领着十多骑部下驰向卓晓阳处迎接。
庞文英心中仍存有一丝希望：也许童暮城和左锋仍留在后方顽抗，卓晓阳单骑突围出来请求援兵……
可是当看见卓晓阳滚倒下马鞍时，他的心碎了。
卓晓阳跪伏在沈兵辰的坐骑前，破烂的衣衫沾满血污。眼泪滴落在道路的泥土上。
庞文英策马慢慢踱步过去，然后跃下马鞍，把卓晓阳扶起来。
「庞爷……」即使流着泪，卓晓阳的脸容仍然刚毅。「请派一队人马给我！我要马上回去报这个血仇！」
「是谁干的？」庞文英闭起眼睛。双肩在微微颤抖。
卓晓阳擦干了眼泪。「是铁四和铁五！」
「其他人呢？」沈兵辰问。
「他们为了掩护我出城……全牺牲……庞爷，沈师哥，这个仇我们马上去报！」
「不行。」沈兵辰断然摇头。「现在『屠房』气势正盛，我们去是找死。」
「可是最少也要带回童师哥、左师哥的尸首啊！」
「冷静下来，师弟。」沈兵辰的脸容仍是一贯的冰冷。「我们不能为已经死去的人牺牲更多活着的人。现在我们不可能回城。」
庞文英对这一切都无法听进耳朵。他感到很冷、很冷……他再次忆起燕天还。他清楚记得燕天还中箭时那痛苦的表情。九年前那一箭不仅贯穿了燕天还的心脏，也射得庞文英的心重伤。那本已结痂的伤口现在又裂开来了。强烈的孤寂与遗憾汹涌而来。此刻庞文英渴望于润生就在身旁。
◇◇◇◇
两天之后，于润生在农庄里与李兰成亲。
礼仪一切从简，但欢快的气氛并没有因而褪减。这是他们六人结义以来第一桩喜事。
「可惜老三跟白豆不在……」龙拜叹息着，然后又硬抓了李老爹来拼酒。龙拜连耳根都开始红了。
齐楚殷羡无比地看着身穿礼服的于润生。
于润生发现了，过来握着他的手掌。
「别焦急，老四。」于润生把酒杯塞在齐楚手里。「你会娶到那个女人。」
「老大，真的吗？」齐楚紧张地握着于润生的手臂。
「你不是说过的吗？『只要是老大说的话我便相信。』」
齐楚把杯中酒一口喝干。
镰首已经能够坐着了。然而被铁钉贯穿过的双掌仍包扎着，他用双腕挟着一根筷子，插进一块肉排骨里，吃力地嚼咬着。
「老五，要我帮忙吗？」于润生走到镰首身后。
镰首摇摇头，「这顿饭，让我想起在猴山时吃的鹿肉……」
「嗯。」于润生坐在镰首旁。「白豆烧的菜可真棒……那个时候在山里，油盐酱料都没有……可是我最饿的时候，总是最先想起那时他烧的鹿肉、雉肉和野菜粥……」
「二哥，你刚才说什么？」另一头传来齐楚愤怒的吼声。
「怎么啦？」龙拜醉得连眼也快睁不开来。「我说有空要再去『万年春』……那又他妈的怎么样？」
「你去……找谁？」
「找那个……对了，老四，她叫什么名字？」
「果然！」齐楚一步跨前抓住龙拜的衣襟。
龙拜猛地把齐楚双臂摔开。「呸！发什么疯？为了个婊子，就要跟我动——」
龙拜的话还没说完，齐楚的拳头已挥出。
原本在围着赌骰子的叶毅、吴朝翼和另外四名部下，及时把两人架开来了。
「臭小子！」龙拜胡乱地在空中挥舞手腿。「我好歹也是你二哥，你敢动我？就为了那个臭——」
「住口！不许你再侮辱她！」齐楚的声音既像命令又像哀求。
「够了，老二。」于润生走到两人之间。「这是我的好日子，大家兄弟啊，别胡闹了。」
龙拜似乎恢复了少许清醒，把原本还要骂的话吞回去。
「不许你再……侮辱她……」齐楚的声音变成呜咽，挣扎的动作也停止了。
于润生看着部下把两人扶回房间，心里在想：要是白豆在就好了。这种事情他一向处理得最好……
◇◇◇◇
于润生在田陌间，与从岱镇秘密前来为他主婚的庞文英并肩踱步。
背负双剑的沈兵辰站在数丈外。刚折损了两名同门，沈兵辰却仍然木无表情。
庞文英停了下来，以温暖的眼神看着于润生。
——燕天还毕生也没有娶妻生子。
「庞爷，对不起。要是我知道左师哥跟童师哥新丧，就把这亲事延后。」
「我们江湖中人，不用拘泥这些。」庞文英说。「润生，恭喜你啦。」
于润生点头道谢。
「唉，暮城跟锋儿……想不到……想不到『屠房』竟有这样的人物……以后除了兵辰，我能够依靠的就只有你啦。」庞文英搭着于润生的肩头。「还有你的兄弟……对了，打死了铁钉六爷的那个叫……镰首是吗？他好过来了没有？」
「庞爷有心。他快要全好了。我这个五弟……」于润生犹疑了一会。「……他可真是个怪物……」
「我找个大夫来再看看他吧。对付铁爪这种人物，恐怕非要镰首不可。」
于润生点点头。
「事情进行得如何？」
「全都像我的预想般顺利。现在只等我的么弟，把城里精锐的腥冷儿大军带回来。」
「润生，要小心。」庞文英凝重地说。「『屠房』可能会出城来袭击。我已失去了暮城和锋儿。我不能再失去你。」
他回头看着沈兵辰的身影，又说：「这一战要是失败了，我即使侥幸活命，也再没有面目回总行了……」
「庞爷，不要担心。」于润生轻轻握着庞文英的手掌。庞文英感到的不单是主从之间的信赖，还有一种更亲密的感觉。
「我们会成功的。」于润生说着仰起头。他那双再度流漾异采的眼睛，凝视黑暗夜空中那些已经萎缩死亡了几千万年的遥远星球。
新娘此刻仍在房里等待他。然而他却沉醉在权力的世界中。
「三个月后，我们把朱牙和『八大屠刀手』的头颅，挂在全漂城最高的旗杆上。」
后记
曾听说哲学家第一个要解答的问题是：我们为什么不自杀？这也就是在问：人生存有什么意义？
我想：生存事实上并没有什么客观的意义。有的只是种种主观的意愿：为了肉体的享乐；为了爱和被爱；为了完成某种事业或使命；为了权力和尊严；为了报恩或报仇……又或者，生存就是为了思考生存的意义。
一个人假若连自己生存的意义也还没有想清楚，他便没有资格去死。现实中绝大多数的自杀者，不过是以死来逃避一些原应以生命来解决的问题。
有人会认为，质疑人为何不自杀是一种危险的思想。我则认为不思不想才是最危险的事。
从构思《杀禅》开始，我的内心一直在挣扎，质疑这本小说是否真的具有我预想中的价值？会否被人误解它真正想表达的东西？
《杀禅》其实是一本充满矛盾的书。一方面我竭力以浪漫得近乎着迷的手法去描绘暴力与权力；但同时《杀禅》的主题却是要质疑、批判以至否定这些东西。我至今不知道这样写对不对。
可是《杀禅》就像一只囚禁在我心里太久的猛兽，我只能够凭直觉把它释放出来。也许世界本来就是如此矛盾。我们渴求英雄，然而一个真正理想的世界是一个不需要英雄的世界。
《杀禅》是一个七卷完结的长篇，而在写《杀禅》的过程中我仍在不断反思它的意义和世界观，因此写得格外辛苦。
可是我想这还是值得的。我不想在人生中留下任何遗憾。
一部电影的对白说：「永远」是一个令人畏惧的字眼。可是我认为世上真正有价值的东西都是永恒的（或至少是终身的）。例如回忆。例如真爱。
我深信小说在某种意义上也是属于永恒的东西。所以我珍视自己写的每一本小说，因为我一生中只有一次机会把它写出来。
乔靖夫
一九九七年三月三日
《杀禅》作者：乔靖夫
【卷三 极恶地图】
前情提要
于润生与其结义兄弟加盟「丰义隆」后积极扩张实力，并且暗中对「屠房」施以多方面打击；「屠房」亦已察觉到这批神秘高手的出现，加紧侦查防范，漂城气氛外弛内张……
齐楚不顾一切追求艳妓宁小语，引发安东大街激战，镰首与葛元升分别击杀两大「屠刀手」铁钉六爷及阴七爷，全城黑道为之震动，秩序被破坏无遗……
「丰义隆」撤离漂城，为即将展开的全面战争做准备；同时狄斌获于润生委以重任，秘密回城挑选、召集腥冷儿的精锐，组织奇袭部队，更说服了差役雷义作为城里内应……
此时「屠房」传说中的最强者「挖心」铁爪四爷突告回城，甫上场即连续击杀庞文英座下「两大门生」童暮城及左锋。双方士气随又拉回均势，而胜负的关键则系于于润生的一路奇兵上……
第一章 无受想行识