他苦笑了下，道：“如果说要恨，那我只能恨自己，恨自己的无能，不能保全家人。”
夏明月听此，越发流泪，摇头痛声道：“不，阿放，你不要恨自己，这也不能怪自己，要怪就怪我们命不好，怪这个昏庸无能的朝廷。”
秦峥躺在床里面，整个人盖着被子，喘息不顺，她觉得有点闷。
夏明月却丝毫没在意床里面躺着的秦峥，事实上她已经忘记了秦峥这么个人，她低头哭了一会儿，终于又道：“二十六爷身体也一直不好，他对我极好，特别疼爱，他说了，等他那天驾鹤西归了，他随我怎么样都行，不让我守着……”
秦峥喉咙发痒，忍不住咳了一声——她是真觉得有点闷啊。
路放感觉到里面的秦峥不舒服，便用手安抚地碰了下她的肩部。
路放听到此，皱起了眉，他开始明白夏明月来找自己的目的了。想让自己当那个二十六老头子的替补吗？
夏明月在泪光中察言观色，知道路放不喜，忙诉说情怀：“阿放，我心里一直想着你啊，记挂着你，从来不曾忘记过你！那一日，我在那里亲手放粥，你可知道你忽然那样出现在我面前，我整个人都傻了。可是你呢，你竟然穿的那么狼狈，你竟然要向我求一碗粥，你知道我心里有多痛吗？”说到这里，她是真得痛心疾首，哭得眉眼都皱在了一起。
她哭得不能自已：“我想起你往日，多么骄傲的一个人啊，你何曾向任何人低过头……你竟然被逼到了如此地步……”她哭得已经有些哽咽了。
路放眸子逐渐透着厌倦，冰冷的声音毫无温度：“你说完了吗？如果说完了，请出去！”
夏明月见路放浑身散发着对自己的排斥和疏离，不由得一慌，忙道：“阿放，你就真得不能原谅我吗……”
路放冷眉冷目，语气中也含着冰霜，一字一字地道：“二十六夫人，不要忘记了，你已经是有夫之妇。难道你要我叫人来请你回去吗？”
夏明月几乎是绝望地望着路放，两颊闪着泪光：“好，我出去，你恨我，我知道，我这就出去……”说完掩面转身跑出去了。
秦峥见一场闹剧总算落幕，终于可以从被窝里出来好好透透气了。
路放低着头，紧锁着眉，合着双眸，一言不发。
秦峥叹息，下床。
路放猛然睁眼：“你去做什么？”
秦峥指了指门：“她没给我们关门。”总不能敞着门睡觉吧。
路放看着秦峥：“峥弟……”今日的事，他也不知道说什么了。
秦峥关上门后，回来床上，拍了拍路放的肩膀，很理解地道：“我曾答应过你，以后会为你娶一门绝好的亲事。等到了十里铺，我就开始帮你物色。”
路放苦笑拒绝：“不用。”
秦峥坚持：“我会帮你找个比她还美的女子的。”她又补充道：“美到让你忘掉这个人。”
也忘掉曾经的伤痛。
第二日，两个人醒来洗漱，略吃了点东西准备离开，谁知正要走时，却被一个玄衣武士叫住。
路放平静地道：“请问台兄，有什么事吗？”
这玄衣武士打量了下路放，这才道：“我家二十六爷有请。”
秦峥和路放面面相觑。
玄衣武士催道：“请吧，二十六爷等着呢？”语气是不容拒绝的。
路放点头：“好。”
两个人跟随着玄衣武士，穿过小院，来到了这个客栈最大最好的一间房，也就是昨晚夏明月依靠窗棂的那间房。
玄衣武士先在门口请示，听到里面传来夹杂着咳嗽声的苍迈的声音道：“进来吧。”
玄衣武士这才带着路放和秦峥推门进去。
一进屋，便闻到浓浓的药味，只见床上躺着一个头发半白的老人，脸色蜡黄，病怏怏地倚靠在床头。而就在床边，陪坐着的正是娟秀美丽的第二十六夫人夏明月。
老人就是第二十六管家，他听到声音，颤巍巍地睁开双眸，夏明月慌忙将他扶起。
二十六管家双眸望着眼前的两个年轻人，打量一番后，最后目光落在路放身上，他咳了一声，终于开口道：“你就是路放吧？”
路放点头，上前拜道：“正是小可路放，前来拜见二十六爷。路放前些日子曾受二十六爷一饭之恩，在此谢过。”
对于这位老人，路放是敬重的，其实远在路放还是个孩子时便对凤凰城的管家们有所了解。知道这位二十六管家在凤凰城排位虽然低，可是却颇为受人尊敬，就连凤凰城城主对他也是敬重有加。只因这个人最是仗义好施，平日里有了钱就送人，自己从不留财，且平日极为仗义，无论是什么人什么事求到他头上，从来不会说半个不字。而前些日子这位老人在病弱之时的行途中不忘设立粥棚，接济大炎逃来的难民，可见他仗义慈善之一斑。
二十六管家点了点头，又望向路放一旁的秦峥：“这位便是秦小弟吧？”
秦峥微一皱眉，随即便想明白了，应该是第二十六管家途径边境小镇，曾经在第七管家图招财那里逗留，于是知道了这些。
她忙上前见礼，答道：“正是秦峥。”
第二十六管家又问道：“我听说你老家就在凤凰城？”
秦峥答道：“是的，秦峥父亲世代居住凤凰城十里铺，如今秦峥正是要回去那里，打扫做个小买卖过活。”
第二十六管家闻言，点头称赞：“好。我凤凰城几百年来以经商之道霸天下，百年凤凰旗并不是白来的称号，你回去之后好好经营，定能有一番成就的。”
就在第二十六管家和秦峥说话时，夏明月的目光默默地落在路放身上，一眨不眨地望着。
二十六管家咳了声，夏明月这才回过神，忙帮着二十六管家递水捶背。
这第二十六管家好生一番咳后，终于停了下来，平息了喘息，这才又对路放道：“路放，有句话，你可能不爱听，可是我还是得和你说说，你也莫要怪我倚老卖老了。”
路放恭敬地道：“二十六爷有话请讲。”
第二十六管家满意地点头，安抚地拍了拍一旁夏明月的手，这才颤巍巍地道：“明月是个苦命的孩子，也是一个善良的孩子。我年纪这么大了，她能在我身边照顾我，我很感激她，可是我如今病得越来越厉害，怕是不久便要撒手西去，我很担心如果我不在了，谁来照顾她。”
路放不置可否。
第二十六管家喘了口气，望着路放，叹了一口长长的气，又道：“我并不要你承诺其他，只希望有朝一日，若是可以，请你顾她几分，如何？”
路放神色难辨，直直地望向夏明月。
夏明月也坦然回望路放。
四目交接间，多少过往，仿佛都如烟云。
路放笑了下，答第二十六管家道：“二十六爷，尽可放心，不提二十六爷今日之言，便是往日夏家和路家的世代交情，若是有朝一日我能帮她，断然不会置之不理。”
第二十六管家听此，点头笑了：“好……”
路放见此，已经无话可谈，便起身告辞。
夏明月望着路放离去的背影，目光一直不曾移开。
第二十六管家原本已经眯着眸子养神，此时忽然叹息道：“明月，你是没有什么希望了。”
夏明月不解地望着眼前这位老人。
老人睁开双眸，怜惜地望着她：“他心里，已经有了别人。”
夏明月一惊：“谁？”
可是老人闭上双眼，却不再答话。
他已经不行了，如今拖着病体要回到凤凰城去见城主最后一面，向城主复命。
临走之前，唯一能替夏明月做的，也许就是解释清楚他和明月的关系。可是以后到底如何，就要看明月自己的造化了。
那个陪在路放身边的女子，实在和寻常女子不同。这样的女子，若是不曾把她放在心里也就罢了，若是一旦放在心里，那便是天下女子皆庸脂俗粉，怕是再多绝色也不会看在眼里了。
被抢占的宅子
当第二十六管家这位老人心里琢磨着那个非同一般的姑娘时，这位姑娘秦峥正和路放一起欢快地策马背驰。最后两个人停在一处小镇前，小镇上房子都是青砖瓦房，道路修得极为齐整，道路两旁种了整齐的垂柳。如今是傍晚时分，炊烟四起，又有卖撒子馒头桂花饼的在大声招揽生意，更有走街串巷的卖油郎的吆喝声，此起彼伏络绎不绝，倒是热闹的很。
路放回首，问秦峥道：“这里便是你的家乡十里铺了吧？”
秦峥望着这个陌生的小镇：“看样子是了。”
路放又问：“你家在哪儿呢？”走了这么久，总算到了秦峥家，也该歇歇了。
秦峥摇头：“我也不知道。”
路放无语。
就在这时候，有个十岁上下的女孩来到他们面前，好奇的眸子打量着路放和秦峥，稚声问：“两位不是本地人吧，你们从哪儿来啊？到这里来做什么啊？”
这个小女孩这么大了还梳着勃角，用一个红色缎布扎了，上身着青色小袄，下身穿着绿色裙儿，都是粗布的，洗得略有些旧，一看就是寻常人家的女儿。
秦峥笑道：“小妹妹，我们从大炎来，是要去前街老秦家。”
小女孩听了，热情地道：“我们这里前街只有一户人家姓秦，你等着，我带你去。”
秦峥见此，倒是对这个热情的小姑娘很是喜欢，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
小姑娘歪头笑道：“我叫包姑。”她这么笑起来，倒是也好看。
秦峥笑道：“不如你上马来，我们一起过去好不好？”
小姑娘包姑未曾骑过马，如今一听，自然乐意，忙使劲点头。
秦峥当下伸手一捞，将她提上了马：“走吧。”
包姑如今乍骑马，倒是很新鲜，好奇地摸摸缰绳和马身上的毛，又欢天喜地地到处看。
秦峥一路行经这十里铺的街道，只见此处虽然只是一个小镇，却五脏俱全，金铺银楼，药铺书肆，食店茶楼，应有尽有。想来这里距离凤凰城不远，又有南来北往的客商经过此地的缘故吧。
当下一行几人边看边走，不片刻功夫，便来到了一排老房子前。只见这处老房子有三间大房是临街的，三间大房一旁有个朱红色大门，大门看起来有些年代了，朱红色的漆都开始斑驳了。
包姑指指那大门道：“这就是老秦家！”
秦峥翻身下马，然后扶着小姑娘也下了马后，自己走到大门前，摸了摸那大门上的铜环，只见这铜环也不知道历经了多少年，已经被摩得铮亮。她又蹲下身来，看大门旁边的两个石头墩子，用手拂去上面的灰尘，厚厚的灰尘去了后，那石墩子上豁然刻着几个字：“甲亥年，秦一人。”
看着熟悉的字体，秦峥一时有些鼻酸，她伸出手，轻轻地抚摸着那几个字。
物是人非，父亲再也回不来了。
路放此时也下了马，见此情景，知道是没找错地方，但见这个家里仿佛住着人，便问小姑娘：“小姑娘，这里住着谁啊？”
包姑好奇地道：“这里自然是住着秦三婶一家啊，有什么问题吗？”
路放听了，对包姑笑道：“秦三婶一家有什么人？”
包姑想了想，掰着手指头道：“有秦三婶，秦三婶的大儿子，大儿媳妇，二儿子，二儿媳妇，三儿子，三儿媳妇……”
小姑娘还有继续数下去，路放望着这门，心道难不成这房子多年不用，已经被人占了？
包姑倒是很聪敏的，她见此情景，便道：“我帮你忙去叫门！”说着便上前敲门，高声叫道：“秦三婶，在家吗？”
路放望了眼秦峥，低声问道：“你老家还有人？”
秦峥站起来，摇头：“我也不知。”
一会儿功夫，只见大门伴随着沉重老旧的声音打开了，一个面相略显刻薄苍老梳着罗髻的中年妇女打开了门，看了眼小女孩道：“包姑，来做什么？”
包姑俏生生地道：“秦三婶，你家有客人了，我把他们带来了。”
“客人？”这秦三婶不明白，诧异地望向秦峥和路放，却是不认识的，便拉下脸道：“你们是什么人啊，来我家有什么事？”
秦峥翻身下马，走上前道：“请问你是何人，为何住在这里？”
秦三婶越发惊讶，上下打量一番秦峥，只见这少年神情淡漠，眉眼平静，分明是陌生的，却又仿佛透着一点点熟悉。
秦三婶愣了很久后，终于呐呐地问：“这是我家，我当然住在这里，你是谁啊？”
秦峥见此，不慌不忙地走到马旁，从包袱里掏出一个砂锅，又从砂锅里掏出一个油布，打开油布，里面是一张泛黄的纸。
她将纸递到秦三婶面前，淡淡地道：“这是我的宅契，这片宅子，是我的。”
秦三婶惊异的眼珠子都要掉下来了，她慌忙接过来，仔细上看下看，看了半响，最终说：“我，我又不识字！”
旁边的小女孩包姑发出“噗”的笑来，甜甜地道：“秦三婶，你既然不识字，早说嘛，怎么竟然看了这么久。”
秦峥慢悠悠地抽回宅契：“这位秦三婶，我父亲乃秦一人，这片宅子原归我父亲所有，后来父亲去世，将宅子传给了我。”
她望着这位秦三婶，又补充道：“忘记说了，我叫秦峥。”
秦三婶恍然，指着秦峥道：“喔，原来你是大哥的儿子啊！”
她想起了什么似的，脸红了下，尴尬地一笑道：“都长这么高了啊！”
秦峥笑了下：“我和我朋友远途而来，如果方便的话，我们就进屋了。”说着话时，便招呼着路放骑马进屋。
路放当下骑着两匹马，就要进院子。
秦三婶见此，忙拦住两个人道：“慢着，慢着……”
秦峥一挑眉：“请问三婶还有什么吩咐？”
秦三婶尴尬地笑着道：“那个大侄子啊……我是你爹的远房堂弟家的，以前呢我们当家也叫你爹一声大哥，既然如此，我就冒昧地叫你一声大侄子吧！”
秦峥见此，施礼道：“原来是堂婶，秦峥见过堂婶。”
秦三婶见秦峥认她，这才稍微松了一口气，解释道：“这个事儿吧，是这样的，你爹带着你娘走了后呢，我们看这宅子这么大，也没个人住，倒是怪可惜的，也想着这宅子该有个人看着点啊，就这么着住进来了……”一住还住了这么多年了……
秦峥听此，再次施礼道：“说得确实在理，这么多年了，多亏了堂婶帮忙看顾宅院，秦峥在此谢过了。”
秦三婶面目上讪讪地笑着，嘴上道：“这倒不用谢，不用谢。”
谁知道秦峥话锋一转：“如今秦峥回来了，自可看顾宅院，以后就不烦劳堂婶了。至于堂婶看顾宅院之恩，改日秦峥一定带着礼品登门答谢。”
秦三婶听闻此言，顿时变了脸色：“这，这倒不用……可是这……”
秦峥一笑，招呼路放道：“走，进去吧。”说着，两个人，两匹马，堂而皇之的进院子里去了。这秦三婶是要阻挡的，奈何伸出的胳膊愣是被秦峥和路放以不着痕迹的方式挡了过去。
这边热闹地要进屋，那边屋里便要这秦三婶的儿媳妇叫着道：“娘，这是怎么了，闹腾什么啊”说着便见从屋子里走出来一个年轻妇人，约莫二十多岁，穿着月白色家常裙子，胖乎乎的，倒像是要撑破那裙子。
这儿媳妇见了秦峥和路放，怀疑的目光打量了一番，大声嚷道：“娘，这是谁啊，怎么跑咱家来了？”
秦三婶无奈地解释道：“这是你秦家伯伯的儿子，如今回来了？”
儿媳妇一听，不解地嚷道：“回来就回来呗，干嘛跑咱家来？”
秦三婶尴尬一笑，不知道说什么好。
路放见此，笑望着秦峥，那意思是这下子怎么办？
秦峥上前对秦三婶道：“三婶，先寻一间屋我们住下吧，其他事情容后再计。”
此时此刻，总不能马上赶这一家走吧，总得给人家点时间。
谁知道秦三婶听到这话，越发为难：“这……这……”
那儿媳妇听此，打量了下秦峥，冷笑道：“家里可没地儿住了啊！统共就这么两进两出的小院子，娘住在一间，老大一家住在东厢房，老二一家在西厢房，我们如今住在窝在正屋旁边的东抱厦里，小姑子自己在西抱厦里，这倒座房倒是有三间，可是如今连个窗子都没有，这天寒地冻的，也没法住人啊！”
秦峥皱眉，看向秦三婶：“堂婶，那我们住哪儿？”
秦三婶满面愁苦地道：“大侄子啊，这一时半刻，哪里有住的地方，不如你们先去外面客栈将就一番吧？”
这时候小姑娘包姑看出门道来了，脆生生地道：“三婶啊，你这房子分明是占的人家秦哥哥的，你怎地竟然让人家去住客栈吗？这算怎么一回事啊？”
就在这吵嚷之际，最边上西抱厦的棉布门帘被掀开了，只见一个二八芳龄的姑娘走了出来，梳着粗黑的辫子，脸蛋红扑扑的，眉眼也算好看。她走出房来，见院子里这么些人，便好奇地看过去。
谁知道就这么一眼，便见到站在院子里的那个男子，生得好一个俊俏，那眉是那么硬挺地往上挑着，那眼儿是那么的神采飞扬，还有那鼻子，那么高挺，唇呢，虽然薄，却也薄得极为好看。这哪里是普通镇子里的年轻男子可以比的高贵俊朗啊，姑娘只看了这么一眼，已经醉了。
就在此时，偏偏路放也看过去，那冷峻寒凉的双眸，仿佛带电一般，小姑娘顿时神魂颠倒，眼里再也没有别人了，只痴痴地望向路放的方向。
秦峥要请客
这秦三婶的儿媳妇见此情景，虽然不明白怎么回事，但也知道抢房子的来了，当下马上做出撒泼状，叉着腰气急败坏地道：“当初我嫁到这家来，是答应了我有青砖大瓦两进两出的院子住的，如今只落到一个东厢房，也算是我性子好就忍了。可是如今要把我赶走，我是坚决不干的！你们谁爱让出去谁让，反正我不让，如果真要让，这日子我就不过了，回娘家去！”
她这话一出，顿时其他屋的，老大媳妇，老二媳妇，也都纷纷站出来了，上前虎视眈眈，一个个表示：不让房！
小姑子见此情景，终于从自己的迷蒙中醒来，羞涩地看了下路放，跑到自己娘面前，小声提议道：“娘，我先和你住一间，让他们住我那抱厦屋吧。”
秦三婶见终于有个肯让的，赶紧点头：“好，好，好，就让大侄子先住在柳儿那间屋吧。”
于是一场好戏暂时告一段落，秦峥和路放准备将东西放到抱厦里去，小姑子柳儿也准备把自己的东西收拾出来，而那边包姑见一切都落幕了，当下笑着道：“秦家哥哥，我先走了。”
秦峥笑了下，谢道：“包姑，多亏了你带路，今日谢谢你啦。”
包姑摇头又摆手：“不用谢，咱这街面上都知道我包姑是个包打听，有什么事秦哥哥就来找我就行。”
秦峥见这小姑娘实在可爱，心里很是喜欢，便道：“好，改日秦哥哥去找你玩儿。”