路放抿了抿唇，挑眉道：“还是说姐姐有什么想法？”
路锦沉默了半响，终于道：“你明知道我没几年活头，为何不让我自在些？”
路放此时已经看明白路锦的心思，审度地望着路锦，叹道：“你既没几年可活，为何不能陪在他和孩子身边？”
路锦摇了摇头：“我不想，我不喜欢，我不要从别人眼中看到惋惜和怜悯！”
路放略一沉吟，道：“其实你心里是喜欢图招财的吧？”
路锦听了，眸中黯然，微微叹息：“那又如何……”
路放坐过去，将路锦半揽在怀中。
路锦叹了口气，道：“你还记得小时候，给咱们家送菜的那个孩子嘛？”
路放点头：“记得。你那时候很喜欢逗她玩。”
路锦勉强笑了下：“小时候我都没人玩，只有他来到咱们园子里的时候才陪我玩。他可是答应过我，等他长大了，会挣很多很多银子，然后骑着高头大马来娶我。”
路放想起往事，却道：“可是我记得你也说过，你当时踢了他一脚，说他那么穷，一辈子都养不起你。”
路锦闻言，点头，笑道：“是啊，我把他打跑了。”
她垂下眸来，眸中有浓浓的黯淡：“因为我以为，我也许根本等不到他来娶我。”
可是其实她后来活了挺久的……
136|后宫1
路放见她这般，心中不忍，待要宽慰她几句，却不知如何说，就在此时，忽听到第二十六夫人来拜。按说路锦正在月子期间，自然是等闲不会见客，不过夏明月与路锦却是关系非同一般，到底是自小一块长大的。
路放听此，想着避嫌，便要先行离开。谁知道刚走下台阶，便见夏明月婀娜多姿地行来了。
她见了路放，微微一怔，愣在那里，娇唇微张，似乎想说什么，但是终究不知道如何开口。
既然遇都遇到了，路放也只好停下见礼，又问起她如今可好。夏明月听了，唇边勾起一个凄苦的笑来，道：“说不得好，也说不得不好。日子总是要过下去的，这一天天的，也没个盼头。”
路放闻言，却是不想听她说起这个，当下就要告辞而去。
谁知道秦峥此时正好也走过来，手里提了食盒来给路锦送鸡汤。路锦自从喝过她的鸡汤后，表示这辈子以前喝的鸡汤怕都是假的，不是鸡汤，是鸭汤。
秦峥大步自回廊走来，恰见这和路放说话的女子眼熟，细看之下却是夏明月。
夏明月抬眸看向秦峥，眸中不免露出酸涩。尤记得往日，她身形高挑削瘦，看着不过是个模样还算俊朗的男儿罢了，谁曾想，就这么摇身一变，成了一个女儿家。更不曾想的是，她竟然嫁给了路放为妻，如今更是借着路放，登上了大渊最为尊贵的后位，从此母仪天下。
夏明月含泪双眸，只见那秦峥如今身形修长，姿容若山，虽则少几分娇美，可是那脸庞净白无暇，竟如凝脂一般，偏偏也不知道怎么滋补的，那脸面上竟然仿佛散发出淡淡的粉泽，仿若上好的珍珠。
她忽然想起自己今早揽镜自照，却见镜中自己，满面愁苦，已经如守寡多年的枯朽之人一般。当时心中便是一惊，想着这以后，一年又一年，一日又一日，从此连半分指望都没有，这可怎么熬下去啊。
虽说她不缺吃穿，凤凰城看在逝去的第二十六管家的情面上，自然不会亏待了她，可是这女人家，原本不是吃好穿好便能满足，原也要一个人儿站在旁边，陪着风风雨雨，陪着说说闲话。
夏明月不由得又回首望了眼路放，挺拔若松，深沉如海，举手投足间已经是泱泱帝王风范，这样丰神俊朗的男儿，如今眸中却是笑望着刚刚走来的那秦峥，竟然没有再看自己半分。
夏明月紧攥着手中帕子，指尖几乎发白，她踉跄了下，几乎站不住，一旁的两个侍女忙上前扶持住她。
秦峥一进垂花门，便见这夏明月眸中泛着别样的神色打量自己，不由得心中一个皱眉，不过想着她同路家姐弟的交情，还是忍下，上前打了一个招呼，面无表情地道：“二十六夫人，别来无恙。”
夏明月勉强扯出一个笑来，道：“别来无恙。”
说出这句，忽然又回首，对路放道：“两位如今已经贵为皇上皇后了，没想到却来这凤凰城了。”
秦峥昔日因为路放之事，对于夏明月就无好感，如今看她拉拉扯扯的不知道说什么算话，便不想和她说，恰好此时路锦听到秦峥声音，忙在里面喊道：“秦峥，我的汤来了？”
秦峥顿时觉得来了救星，便对路放道：“你先回去，我去给姐姐送汤，待她喝完，我自去找你。”
路放点头：“嗯，你快些。”
路放说完这个，便撩袍迈步离去。
夏明月暗暗看着那英姿勃发的背影，看着这伟岸男儿离去，想着这个男人其实曾经可能属于自己，心中便开始抽疼，疼得厉害。再想起刚才路放和这秦峥那两句言语间的多少默契，脸上更是没有了血色，脚下也没了力气。幸好两个侍女扶住，要不然怕是都要跌倒在那里了。
当下秦峥提着食盒进去，自打开来给路锦吃，路锦和路放刚才一番话，正是心中低落，此时喝了汤后，便觉得暖了胃。暖了胃，心里也舒服了。
恰此时夏明月也颤巍巍地进来了，路锦见她这样，倒是惊了一下，问道：“你怎么病了？”
夏明月苦笑一声，摇头说：“没病，只是昨夜不曾睡好，有些精神不济罢了。”
路锦知道她经常如此，当下也不再多问，一时又对夏明月夸赞秦峥这手艺如何了得，这夏明月听了，越发的难受。再回头看那摇篮中小娃儿，只不过几日功夫，眉眼已经展开，那修长的眉线，那白胖的脸蛋，真个叫人眼馋。
夏明月怔怔望着，心知自己这一世，怕是都没有办法有一个属于自己的孩子了。
路锦盯着夏明月，多少已经猜到了夏明月的心思，不过她却是不以为然的，在她看来，有吃有喝有人伺候，还没有人整日里唧唧歪歪，这不就是她路锦想要的日子吗？
这可真是生在福中不知福啊！
路锦想起这个，却是又想起刚才路放所说的话，便问秦峥道：“我怎么听路放说，想让图招财去大渊帮着料理民生经济？”
秦峥点头：“确有此事。如今大渊万事待兴，路放每天忙得焦头烂额，朝中也缺少能够托付重任之辈。若是姐夫能去，再好不过。”
说着这话时，秦峥从旁看路锦脸色。
路锦仰脸沉思许久，终于道：“罢了，看来我只能再帮他最后一次了。谁让他是我弟弟呢。”
秦峥闻言，勾唇一笑，望着摇篮中的孩儿，道：“那恰好，大家都去大渊，从此你可以日日喝到鸡汤。”
夏明月闻言，却是眸中诧异，问道：“谁要去大渊？”
路锦此时心里不好，面上也蔫蔫的，便随口道：“都去。”
夏明月看了看路锦，再看看秦峥，眸中露出沉思之色。
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秦峥将路锦之事告诉了路放，路放点头，道：“如此甚好。”
于是当日，他便去找图招财，提起此事，图招财皱眉良久，终于表示要考虑一番。
路放倒也不着急，于是让他先行考虑，若是愿意，待姐姐出了月子，图招财自可带着家小前去大渊。
此时路放已经出来敦阳好些时日，恰此时丞相诸葛铭捎来书函，说是诸事需要皇上定夺，请皇上速回。当下路放不再耽搁，带了秦峥，快马赶回敦阳。
回到敦阳宫中，最欢迎秦峥回来的却是路不弃，路不弃走路已经能走得很好，而且是连带跑，跑起来颠颠的，扭着小屁股很是可爱。路不弃看着秦峥，眼前发亮，口水直流，一个劲地喊着：“吃吃吃……”、霸梅无奈地笑了：“也不知道怎么这么馋。”
此时霸梅已经带着路不弃出去开府，就住在以前严嵩的旧府，打扫一新，把原本那个“严”字招待砸了个稀巴烂，换成了宁王府的招牌。一时说着，忽又想起严嵩，以前他是跟着南蛮军混的，自从南蛮军大败，多湖死去，从此后这严嵩再也不见了人影，倒也奇怪。
路放对于此事也是奇怪，也曾派人查过，却是南蛮根本不曾有这等人。而在大炎和凤凰城，也是派了探子留意严嵩下落的，一直未见踪迹。如此之下，路放难免怀疑，难道严嵩竟然去了西野？
此人虽然阴险，且和路家有深仇大恨，不过路放倒也不着急。如今天下初定，多少大事等着他去办理，严嵩不过是一个蝼蚁小人，此时倒是不值得大费周章地寻来。
当下秦峥自和路不弃在这里玩，秦峥又是手艺灵巧的，既会做各色吃食，又会用柳枝做个口哨啊，编个小帽子啊，只逗得路不弃很是开心，咯咯咯地笑，在秦峥屁股后面追着跑。
霸梅见路不弃和秦峥投缘，便时常带了他进宫来玩，这是后话。
此时路放召来重臣，商议国事，这第一等紧急之事却是采纳宫中各色妃嫔宫女，充塞后宫。朝臣有言，偌大一个皇宫，竟然人烟极少，这不是国家兴盛之兆。
路放翻着近期各色奏折，半响终于道：“招纳宫女内侍倒是应该，只是这妃嫔便罢了。”
诸葛铭听了这话，却是无言，他深知路放性情，知道他对秦峥那片深情，怕是不会轻易容纳其他妃嫔。但只是无规矩不成方圆，你既坐在这一国之君的位置上，难免有遵从惯例，唯有多纳妃嫔，才能散播雨露，为皇家开枝散叶，从此这江山才能越发牢固。远的不提，但说这刚刚灭亡的大炎，但凡这皇帝有个兄弟，怕是如今也不会让路放做到这个位置上吧？
当下诸葛铭心中暗暗踌躇一番，想着这件事该如何劝说，谁知道路放却已经沉声道：“此事不必再议。”
诸葛铭无奈，一旁的工部侍郎袁松待要说话，但是看丞相诸葛铭的神色，便也暂且忍耐下了。
原来这工部侍郎乃是出自鞍山九马庄袁家，曾在前朝为官多年，为人清正廉明，当年和路放之父路鹏飞也曾是至交好友。后来刘安继位，处事昏庸，平日多听信小人严嵩之言，于是这袁松便来了一个丁忧还乡，从此后不再回朝。
如今朝中缺人，路放便将这袁松请了回来，官拜工部侍郎。
袁松和诸葛铭倒也是老交情了，当下袁松看诸葛铭神色，便不多言，于是众人继续商议其他政事。待到商议完毕，诸葛铭和袁松等人退下，袁松拉住诸葛铭到了一处僻静地儿，问道：“这后宫之中，总不能只有皇后一人啊！”
诸葛铭嘿嘿笑了下，想着这后宫之主皇后娘娘可不是那么好对付的，当下瞅着袁松，道：“你若是有事，直接说就是，何必和我拐弯抹角。”
袁松和诸葛铭极熟的，当下也不客气，只好道：“你知道的，我家中三女，自幼琴棋书画，无所不精，偏也看那行兵布阵之书，如今生得二九之年，尚未婚配，我想着若是能够送进宫来，也算是一桩美事。”
袁松不好直接说的是，这个三女儿袁静兰，也爱个舞刀弄枪的，对路放仰慕至极，曾发下誓言，只嫁那身穿白袍小将军。又因为后来打仗，拖延到如今十八岁了，再不嫁出去怕都要熬成老姑娘。他心里着急，也恰好见如今皇上后宫空虚，想着正好趁此了了自家女儿一桩心愿。
诸葛铭闻言，叹息一声，道：“你可知道这后宫之主，乃是何等人？”
袁松却是早已打听清楚：“我听闻是个市井女子，原本是个厨子，曾经救过皇上，和皇上是生死之交。”
诸葛铭点头：“这就是了，这个女人在皇上心中地位非同一般。你家女儿，别说皇上未必肯让他进宫，便是进了宫，怕是要和她争宠也是极难。依我看，还是趁早死了这个心，另寻良配去吧。”
袁松却是不信邪：“难道这女子竟然是个妒妇？总不能后宫之中，只有一个皇后吧？如若她无法产下龙子，那偌大一个天下怎么办？
诸葛铭闻言捋须笑道：“左右不是你的江山，你操这心干吗？”
再者说了，他家少爷，看着像是连个孩子都生不出来的样子吗？！
袁松皱眉，不再和诸葛铭多言，心中却是想着，这后宫必然不能只有一个皇后！
137|御夫有道
却说路放，自从看了那《菊花谱》和《自入洞来无敌手》之后，趁着秦峥不在时，暗暗凭着记忆将这两本书誊抄下来，回到宫中，便将其妥善安置好，免得给外人看到。
他这日忙完政事，趁着些许闲暇时间，便拿出来细细品味，却见那《菊花谱》全都是男子固本培元之法，零零碎碎，倒是讲了许多。他觉得很是无趣，想着自己身体强健，原本不必这些投机取巧的招式来增加床笫之欢，于是便放在一旁。一时又拿了那《自入洞来无敌手》来看，却是讲究男女双修之默契，又特意提到如何才能更探幽深处，如何使得男精更具穿透之力，直入女子宫中，以使得那百子千孙在女子体内生根发芽，孕育后代。
这一节便是路放所关注重中之重了，当下路放细细品读，认真琢磨，想着务必让秦峥怀上麟儿，也免得朝中大臣多有想法。
一时品味着那书中所教，路放想着晚上房事之时应该如何如何，脑中不由浮现那般情景，竟然觉得面红耳赤，胸口发烫，下面一处也陡然硬了起来。一时粗喘着，深吸几口气却依然不能平息。想着这几日行路匆忙，回到敦阳又忙着政务，恰又碰上秦峥前几日不方便，竟然冷落了秦峥，当下便迈步回到永和宫，想找秦峥行云雨之事，顺便试一下这书上所讲。
路放回到太和宫中，却见晌午过后，几个侍女都在那里打着盹儿，倒是红叶和碧莲在那里绣着花儿，说着什么家常话。此时红叶和碧莲见皇上来了，忙过来见礼。
路放肃着脸问：“皇后呢？”
红叶和碧莲听着皇上声音中很是不悦，甚至带着沙哑，当下忙回道：“皇后今日一早就出宫去了。”
路放听了，便问道：“自己一个人出宫了？”
红叶忙道：“是带着萧柯萧侍卫一起去的。”
路放这才放心，吩咐红叶碧莲道：“外面天热，你们熬些银耳山楂，待到皇后回来，也好给她解暑。”红叶碧莲听了，自然答应。
路放想起往日家中奴仆，哪一个不是伺候得周到体贴，偏生这永和宫中的二人，竟然如此呆木，凡事竟然要自己亲自吩咐，想着秦峥身边根本无可用之人，看来到底是要开宫采纳秀女，选一些机灵忠心之人进来慢慢调离。
路放原本是一路行来，颇觉得不自在，幸得龙袍能够勉强遮挡，要不然怕都是要出丑的。如今却扑了一个空，心中难免有些失落。想着此时若是继续处理政务，又觉得天热烦闷，胸中也是焦躁。
他走出抱壁回廊，行经御花园时，却见这里一个女子，正盈盈立在那里，对着湖水吟诗，吟的却是：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”
那女子腰肢纤细，身形婀娜，长发如瀑一般，此时婷婷立在湖边，望着那湖中一池夏波，偶有夏风习习，吹皱了那一池湖水，也吹起了她的裙摆，端的是柔美飘逸，如同弱柳扶风一般。
路放眯眸，隐约间却觉得此女背影，竟然有几分昔日云若公主之姿。
正疑惑间，却见那女子仿佛忽然间发现身后有人，回过身来，含水美眸却是微惊，樱桃小唇微张，忙提起裙摆跪拜在地：“皇上，奴婢陶婉在此，不曾想冲撞了皇上，还请皇上恕罪。”
说话间，那声音犹如黄莺一般，娇啭嘤然，颇为动人。
路放却骤然想起，此女应该是昔年云若公主身边侍女，名为陶婉的，不曾想如今竟然滞留宫中。
当下他一抬手，命道：“你且起来。”
陶婉听了，又是一拜，谢过路放，这才袅然起身。
路放便问起她近况，陶婉一听，却是峨眉一蹙，眸有泪光，泣声道：“当日前朝皇上仓皇避难，带走了云若公主，我等宫女却被留在这宫中。待到南蛮军两次进宫，我等吃尽了苦楚。幸得皇上赶走了南蛮，如今重新夺回这宫廷，我等才脱了那苦海。如今陶婉暂且在掖庭栖身。”
路放闻言，微皱眉，想着掖庭距离这里甚远，她怎么来到这里吟诗，于是想着看来这后宫必须严加管教才是。
这陶婉跟随云若公主身边，却是最能察言观色，后因被南蛮军所辱，被迫侍奉南蛮将士，受尽苦楚，于是渐渐地在那凌辱中也体悟出一套生存之道。后来路放进宫，清理后宫，凡是想回家者，自可回去，若是想继续留在宫中，也悉听尊便。陶婉那时候已经怀了一个南蛮副将的孩子，闻听这个消息，当即决定暗暗打下胎儿，又寻了那缩阴之物来，将自己的身子好一番调理。又暗中打探路放行踪，知道他从永和宫到太和殿，要经过这里，于是时常在这里做出忧虑哀怨之状，希望哪日能巧遇皇上路放。
果然是老天不负有心人，今日竟然让她得见。
她暗暗瞄着路放身姿，却隐约见那腰下仿佛有异，再偷偷瞅路放神色，果然见耳边发红。
当下心中狂喜，几乎脚下发颤，想着难道路放对自己原本有意？或者是他见刚才自己临湖而立的风姿，便动了心？
路放听她将起过往，心中却是想起往日云若公主，便有几分不忍。说到底便是这皇家对不起他路家，可是云若公主却从来没有半分对不起他路放。况且，幼时共读一书的情景历历在目，而这个陶婉却是自那时候就跟随在云若公主身边的。
当下他道：“你若是不想在这宫中，尽可离去，朕自会为着人为你挑选一个好人家的。”路放是想着，这对她来说也算是一个好的出路。
可是谁知道这陶婉，听得此言，心中百转千回，却是想着：“难不成他竟然要试探于我？”
陶婉甚至良机可遇而不可求，若是此次错过，怕是从此后再也难以见到路放了，当下眸中落下两滴清泪，噗通一声跪倒在地上，上前趴过去，口中却是凄声哭道：“皇上，陶婉不想离开宫中，陶婉只想留在这里，若是能侍奉皇上左右，也算是陶婉感念皇上将陶婉救出水火之中了。”
她这么一趴，却是直直靠向了路放，正好倒向路放夸下之处。
路放微皱眉，哪里能真让她靠上，当即不着痕迹地退了一步，于是陶婉便实打实地扑在了地上。
此时路放已经平息了那腰腹间的热火，淡声道：“你既不愿意离开，那就继续留在掖庭吧。”说着，便转身离去。
陶婉凝视着路放远去的飒爽英姿，却是迟迟不曾移开目光。
想着皇上刚才所言，到底是什么意思？
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却说路放，已经感觉这女人怕是对自己有所企图，心中越发不悦。想着自己身如火炙，这般思念于她，她却跑到宫外自己逍遥，真个不体贴。
他心中不快，当下也无心政务，于是干脆要了一匹马，自己也骑马出宫。一旁侍卫见此，忙要跟上，可是路放却摒退了众人，自去寻找秦峥。
他想着秦峥往日在宫外行迹，稍一揣摩，便直接去了青衣巷。到了那巷子口，骑马而过，却见前面一个年轻女子，头上包着碎步花巾，手里提着一个食盒，正往前行去。
路放上前抱拳见礼，问道：“敢问可知道这里有个秦家吗？”
那年轻女子却正是和秦峥极为熟识的慧儿，此时慧儿见这骑马男子器宇轩昂，在那高头大马之上英姿不同寻常之人，便觉得分外眼熟，只是一时想不起来在哪儿见过。当下她上前还礼，柔声笑道：“若是说秦家，这里到曾经有一个，如今却是连宅子都没有了。”
路放想着自己猜得果然没错，便笑道：“敢问姑娘，可认识秦峥？”
这慧儿闻言一笑，道：“原来你是要找阿诺啊？”
路放点头：“正是。”
慧儿忙道：“你既要找她，那就跟随我来吧。她如今正在淑兰家中闲坐，这不，我想着今日我蒸得桂花糕，特意回去取了来给她尝尝呢。”
路放一听，倒像是一群女子在一起聚会，他倒是不便出现，正待要回去，谁知道就在此时，那大门之下的萧柯听到动静，往外一看，恰看到了马上的路放。
此时当着外人，萧柯不便见礼，只是点头示意。
慧儿见了，绽唇一笑，指着那萧柯道：“你看，阿诺的夫婿就在大门这里等着呢，她自己在屋里和我们姐妹一起说话。”
路放听了那“阿诺的夫婿”二字，顿时皱眉，看向萧柯，问慧儿道：“那是秦峥的夫婿？”
慧儿点头，诧异地看着路放：“难道你和阿诺不熟？”
路放眸中泛冷，却是依然用着平静的声音，不动声色地问慧儿：“这是秦峥的夫婿，是谁说的？”
慧儿茫然地回忆了一番，道：“这是秦峥自己说的啊！”
路放听到这个，脸都黑了，盯着不远处的萧柯，神色莫测难辨。
大热天的，站在大门下的萧柯莫名地打了一个寒战。
他怎么得罪皇上了吗？
路放一步步走上前，深眸凝视着萧柯，淡道：“你近日倒是将她保护得极好。”
萧柯听着，这是夸奖啊，可是为何那声音却令人脚底生寒？
当下有外人在，他也不便行礼，只好道：“本分所在。”
路放冷笑，好一个本分所在！
当下撩起袍角，跨步迈进院子。
慧儿不解地望着这两个人，心道秦峥的这个好友，怎地对秦峥夫婿说话如此无理？
萧柯头皮发麻，努力回忆，刚才到底发生了什么事，自己怎么惹得路放不快了？
却说路放一脚踏进院子里，径自来到那门前，却听那屋内叽叽喳喳，一群女人，好不热闹。
若是往日，路放自当避嫌离开，不过此时他想起那“夫婿”二字，便觉得心头怒火烧起，于是便故意在院中喊道：“秦峥可在这里？”
慧儿见此，忙进了屋，喊道：“阿诺，有人找你呢！”
秦峥正听这群女人唧唧歪歪，说些如今宫中要采纳宫女一事，一时大家都提起谁家女儿俊，谁家不行，谁家想进宫可是又怕选不上。忽然听的一个声音在外面喊，这声音如此耳熟，哪里能是别个，正是路放！
她蹙眉，心道，这人作为一国之君，跑到这里来干嘛？