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“喔。”

“别装傻了!刚刚西明寺和尚都在起哄。”

“奇怪——”空海一脸诧异的神情,

“不可能这样。”

“可能也好,不可能也好,我知道你平时都用手罩住那株牡丹,比起其他枝桠,它不是更早长出叶子、膨起花苞了——”

“唔。”

“难道你又打算说,是孔雀明王让牡丹开花的?”

“我没那样说。”

“总之,你快来看。”

经逸势催促,空海走到庭院。

牡丹花前,果然聚集了一群人。

包括志明和谈胜两人。

空海跨步走去,志明首先察觉,向他打招呼。

“这牡丹真出色。”

空海在志明身旁端详,果然有朵盛开的白牡丹。

是朵出色的大轮白牡丹。

开花的枝桠不堪花朵重量,沉甸甸地弯垂下来,那花朵却昂首盛开。

是朵娇艳美丽的牡丹。

更奇特的是,这并非该开出白牡丹的枝桠。本该开出红牡丹的枝桠,此刻竟盛开着白牡丹。

同枝桠的其他花苞,均是一色红,便是明证。

“这消息,很快就会传遍长安城了。”志明说。

“到时观赏人潮大概会蜂拥而至。”谈胜对空海说。

其他牡丹好不容易长完新芽,红色新芽苞才刚绽放,正要伸展浅绿新叶,独独那株枝桠,叶片大大张开,而且开着花。

实在是——

空海一脸伤脑筋的神情,勤恳婉谢众人的赞叹,匆忙离开现场。

“怎么了?空海——”随后赶上的逸势,隔着空海肩膀低声问。

“刚才说过了,逸势,那不是我的把戏。”

确实,空海之前每天都用手掌拢罩那花苞,想让牡丹提早盛开,但昨晚有人让牡丹更早开了花。

“不是你的把戏,那会是谁?”

“大概是丹翁大师吧。”

“丹翁?为什么?”

“这——”

空海似乎在思考某事,默默走了几步,再喃喃自语:

“可能是约定的信号。”

“原来丹翁大师昨晚来过了。”

逸势恍然大悟地点头。

此处是空海的房间。

空海正向逸势诉说昨晚发生之事。

话虽如此,空海并没详细说出自己的体验。就算那是丹翁法术中的光景,若向逸势提起自己去了兜率天,那可没完没了。

空海只跟逸势提到,丹翁暗中潜入自己的房间,告诉他有关晁衡信件的事。并说,可能是丹翁临走前,让枝头牡丹开花的。

那株牡丹,是空海每天以手掌拢罩的枝桠。因为已受空海手掌的影响,丹翁才能于一夜之间让其开花。

“可是,晁衡大人的信,丹翁大师真能弄到手吗?”

“不知道,他应该多少有些线索吧。”

“空海啊,你打算怎么办?”

“什么意思?”

“难道我们要痴等丹翁大师拿到信吗?”

“不,要做的事多得很。”

“什么事?”

“比方说,一是到安先生那里——”

“安先生?”逸势问。

空海称呼为安先生的人,就是安萨宝。他不是唐人,而是胡人——波斯人,简单说,就是今日的伊朗人。

这时期,波斯国教祅教——拜火教已传入长安,并且盖起祅祠来。

安氏是拜火教祭司,空海拜他为师,学习天竺语——梵语、波斯语等胡语。

所谓“萨宝”,其实并非人名,而是一种官职。为方便管理滞唐的西域人,大唐朝廷才设置“萨宝”官职。

逸势一度和安萨宝这人打过照面。

“为什么?”

“之前你也一道去时,安先生不是说过了吗?”

“他说了什么?”

“卡拉潘(karapan)的事啊。”

“卡拉潘?”

“他说,在波斯邪宗淫祠做事的咒术师,叫作卡拉潘。而且,卡拉潘咒师也来到大唐了——”

“那又怎么了?”

“开挖贵妃墓地时,不是有石棺出土吗?”

“嗯,我记得。”

仿如有一只冰冷的手抚触他的颈项般,逸势耸了耸肩。

他似乎想起石棺开封时,棺盖内侧的血迹抓痕。

“那时不是从土里挖出狗骷髅吗?”

“嗯。”

“狗骷髅上写了一些字。”

“喔,我想起来了。”

“那些字不是波斯文吗?”

“的确——”

污秽此地者,将受诅咒。毁坏此地者,灾祸及身。以大地精灵之名,予彼等以恐怖。

狗骷髅上如此写道。

此外,徐文强棉田出土的兵俑胸部,也写了波斯文的咒语。

“还有,跟此事件似乎牵连颇深的‘胡玉楼’丽香,不也是胡人吗?”

“没错。安先生还提到,丽香似乎也进出来路不明的道士家——”逸势点头道:

“原来如此。你想向安先生多探听点消息?”

“是的。”

“你不是说,还有其他事可做。”

“嗯。”

“什么事?”

“刚刚提到丽香出入的道士家,大猴已经查出在哪里。我想去那儿探个究竟。可是——”

“怎么了?”

“等我先听过安先生的说明也不迟。”

“那你打算先去找安先生?”

“是打算这么做。所幸今天正好是到安先生那儿学胡语的日子。我不能只顾妖物,把学胡语的事给疏忽了——”

“好,我也一道去。”

逸势语毕,窗外传来呼唤声。

“空海先生在吧——”

是大猴的声音。

“在。”

空海将窗子开出一条缝隙,有双亲切的大眼睛,正朝里面窥视。

果然是大猴。

“先生,大事不妙了!”

“怎么了?”

“今天一大早我到吕家祥宅邸打探消息。”

刘云樵现正藏身吕家祥家里。

“空海先生,刘云樵死了。”大猴说。

“什么——”空海罕见地高声惊叫。

“这可不是谣传。昨晚,不,今天一大早,刘云樵尸体被发现了——”

“被发现了?”

“是。在吕家祥家的房间里——”

“到底发生了什么事?青龙寺的凤鸣应该一直跟在他身边。依他的法术,一般半吊子咒术或普通妖物,根本不敌的。”

“空海先生,这不是凤鸣先生的错。即使是空海先生,对刘云樵也是回天乏术。”

“怎么说?”

“因为刘云樵是自己结束自己的性命。是自杀。对于想死的人,即使是佛陀,也爱莫能助。”大猴叹了口气说。

“自杀?”

“是的。”大猴拉动结实的下巴,点点头。

事情是这样的。

昨晚刘云樵精神错乱。

这已经不是第一次了。

空海和凤鸣同行,去见藏身吕家祥家的刘云樵时,他也是这副疯模样。

“你来了?终于要来杀我了?”

刘云樵如此说,向前揪住空海、凤鸣。

甚至手持利刃,欲杀害两人。

凤鸣马上为刘云樵驱邪,让他恢复正常了一段时间,然而,空海等人一离开,刘云樵当晚又犯了,变得怪怪的。

“你,是来杀我的猫的吧——”刘云樵冲向凤鸣。

凤鸣押住刘云樵,帮他祛除恶气后,刘云樵便恢复原状。

据说,这种情况不停重复着。

而且,邪气在刘云樵体内停留的间隔,也愈来愈短。

换句话说,刘云樵的身体已变成随时可以召唤邪气的体质。

不论凤鸣如何驱除,转瞬间,邪气又积聚在刘云樵体内。

不安。

憎恶。

怒气。

这些感情啃蚀着他的心灵,令他能轻易感应邪恶之气,并召唤邪气。有时甚至连无害之气,只要触及刘云樵的意念,也会转化为邪恶之气。

邪气凭附在刘云樵身上。

凤鸣再度为他驱邪。

然而——

凤鸣也不能不睡觉。

本来,晚上他都和刘云樵同房睡觉,但刘云樵终于拒绝了。

正是昨晚。

“你想趁我睡觉时杀掉我的吧——”

刘云樵用恶狠狠的眼光,瞪视凤鸣说道。

这段时期,即使凤鸣施展法术,替刘云樵解除邪气,却也无法完全恢复原状了。

不论有无邪气附身,刘云樵的精神状态已开始变成这般模样了。

凤鸣陪伴身旁时,刘云樵不肯睡。

他似乎已出现幻觉。

“如果我睡了,你就会来杀我吧——”

刘云樵自喉咙深处发出野兽般吼叫。

即使不是凤鸣,换吕家祥和他同房睡觉也不行。

刘云樵不吃、不睡。

没多久,人马上憔悴下来。

到了第四天晚上,凤鸣终于让刘云樵一人独眠。

为了谨慎起见,凤鸣先仔细驱除了宅邸、房间内的邪气。

继而替刘云樵个人驱邪,最后才让他独眠。

凤鸣睡在邻房。

午夜三刻为止,平安无事。

三刻过后,近四刻时,刘云樵房里传出声响。

“来了…”

那嗓音嘶哑低沉。是刘云樵的声音。

“我知道,你来杀我了。”

刘云樵似有从床上起身的迹象。