“倭国沙门不禁饮酒吗？”
“倭国沙门的话，即使禁饮酒，有的喝，也有的不喝。”
“你喝吗？”
“我喝。”空海满脸不在乎地回应。
丹翁兴味十足地望着空海，伸手取起斟上葡萄酒的琉璃杯，说：
“那就喝吧。”
空海手上拿着剩下的另一只酒杯。
那淡绿色的透明琉璃杯，即使在长安也是贵重物品。
“好，喝！”
两人轻轻碰撞琉璃杯缘，再端至唇边。
“话又说回来，空海，你来这趟可真不容易。”
丹翁搁下酒杯说道。
“是您找我来的。”
“说这儿是兜率天，未必全是吹嘘。一般人还来不了。”
“我知道。”
“喏，空海，你什么时候知道是我丹翁的法术？”
“当您叫我躺着听时，我心里就有数了。”
“这可不是泛泛之辈办得到的啊。”
“您说的对，我只是坦率把我的心委于丹翁大师而已——”
“我想，倭国沙门应该不会每个都像你这样，不过，万万没想到身居于野的人之中，有你这般有趣的人。”
丹翁又端起酒杯喝酒。
“这地方，全看你我的心境而定，有可能变成兜率天，也有可能是饿鬼道地狱。瞧，也可以这样——”
丹翁话没说完，寸丝不挂的一名裸女就坐在丹翁身旁了。
空海身旁也出现一位美艳裸女，依偎着空海。
丰满乳房，触及空海的臂膀。
裸女细致白皙的两条手臂，温软地搂住空海脖子。
空海侧视这一幕。
突然——
方才所见的裸女，身上穿起绫衣；刚见她绫衣缠身，瞬间又变成了张牙舞爪的大猿猴。大猿猴的利牙，眼看就快嵌入空海喉咙里，他却悠然自得地饮着酒。
是丹翁施展法术，将裸女变成了大猿猴。
“这是——”
丹翁苦笑，递出琉璃杯。原本斟在杯中的葡萄酒消失了，一朵与方才杯中酒相同颜色的红色大牡丹花，正在琉璃杯中绽开花朵。
这是空海玩的把戏。
定睛细看，两人四周全是盛开的牡丹花，五彩缤纷。
眨眼之间，女子、大猿猴全消失了。
方才女子所在，也就是丹翁肩头附近，有一朵大白牡丹，沉甸甸地低垂着头；而大猿猴的位置，竟变成娇艳紫牡丹，不胜负荷地托在空海右肩上。
丹翁称作兜率宫的小木屋，也消失得无影无踪。阳光四射，蓝天吹来阵阵清风。
空海和丹翁两人，隔着炉对坐在斑斓盛开的牡丹花丛中央。
一阵强风从旁吹来，牡丹花瓣依次随风飘去。
数以百、千、万、亿计的花瓣，乘着透明的风，翩翩纷飞在蓝天虚空中。
这般景致太奇异惊人了。
“喔，真是壮观…”
丹翁情不自禁地发出赞叹声。
俄顷间——
那景象又倏地变回兜率宫内部，丹翁和空海各自手握斟满葡萄酒的酒杯，两相对望。
“跟你一起玩真有趣，可惜没时间继续玩了。”
丹翁惋惜地说道。
“您有何贵干呢？”空海问。
三
“我听说晁衡大人的信丢失了。”
丹翁直视空海双眸深处般问道。
“不愧是丹翁大师，那事您全都知道了——”
“老实说，那封信我也找了好久。”
“是吗？”
“始终没想到那封信会先到李白手里，再落入柳宗元手里。”
“您可知道，信上写了什么？”
“多少知道一些。”
“您看过信吗？”
“还没。”
“听说，信上写着有关晁衡大人预备陪同杨贵妃到倭国的事。”
丹翁那对小眼睛，燃起奇异的光芒。
“你似乎想套我的话，打探信里的内容吗？”
“是的。”空海大咧咧地点头。
“这样看着你的脸，稍一疏忽，我大概会脱口而出。”
“请务必说给我听。”
“这可不行——”丹翁说毕，马上加了一句，
“——我很想如此拒绝，可是，事情有点变化。”
“变成如何？”
“空海，你别急。”
“可是，我真想知道。”
“好吧。”丹翁点点头，“好是好，但我有个条件。”
“条件？”
“我告诉你信里的事，你也要帮我做件事。”
“什么事？”
“那封信不久就会到我手中，到时候我再送到你面前。”
“这样的事，您办得到吗？”
“大概可以。”
“您有线索吗？”
“也不是没有。”
“听说有人偷走——”
“——”
“到底是谁偷走的？”
空海追问，丹翁没有回应。
“空海，我说拜托你帮忙的事——”
“是。”
“就是将那封信送到你面前时，你要帮我读信。”
“原来如此，丹翁大师也读不通倭国文字吗？”
“是。所以才要你帮我读信。如此，你自然也可以明白信里写些什么内容了——”
“有道理。”
空海点点头，突然又想起什么似的，望向丹翁。
“丹翁大师，您为什么又变卦了？”
“变卦？”
“您不是警告我别插手这事？我记得您在马嵬驿说过。”
“是那事吗？”
“我本来认为，您找我来正是为了这事。”
空海言下之意是：明明如此，却特意要我读安倍仲麻吕的信，这不是等于赞同我插手此事吗？
“不，其实我现在也还是想劝你，尽可能不要置身于此事。问题在于没人能读晁衡大人的信。况且，我想，不管你意向如何，早晚你也不得不牵扯进来。”
“您指的是何事？”
“老实说，这事，青龙寺也牵连颇深。”
“什么？”空海脸上首度露出吃惊的神色。
“反正你迟早也要到青龙寺惠果和尚那里吧？”
“是。”
“本来这事我想私下圆满解决，现在情况却不允许了。青龙寺如今已完全被卷了进去。”
“您是说凤鸣？”
“如果你去青龙寺，自然而然也就不得不插手管这件事。”
“换句话说，贵妃和青龙寺，往昔曾跟这事有关？”
“嗯。”
“到底是怎样的关连？”
“我不打算说太多。今晚能告诉你的，到此为止。”
空海流露出不满意的神情。
“可是，丹翁大师，有关杨贵妃将被带到倭国的事，是事实吗？”
“是事实——若问我有没有这回事，答案是有。真有这回事——”
“那贵妃真的到倭国了？”
“你说呢？”
“我想丹翁大师应该看过，马嵬驿的墓穴里，贵妃遗体不见了。”
“没错，跟你看到的一样。”
“那事和晁衡大人，到底有什么牵扯？”空海问。
“这件事要是圆满收场，我会全部痛快说出来。不过，今晚只能说到这儿。我已对你说太多了——”
丹翁徐徐地摇头。又望向空海——
“空海，我对你说过，去青龙寺要趁早。你可能还可以拥有二十年光阴，但青龙寺那方，可没这么多时间。”
“您说青龙寺那方，是指——”
“惠果和尚。”
“听说他去年病倒了。”
“惠果和尚所剩时间已不多了，说不定——”
丹翁说到此处，顿了下来。
“说不定怎样？”
“说不定这事会缩短惠果和尚所剩不多的残年余日。”
丹翁将杯中酒一饮而尽。他在向空海示意，今晚的话就此打住。
“那么——”
空海坐着不动，静静行了个礼。
抬起头时，丹翁已无影无踪。
丹翁先前所在地方，余温犹存，那微温似乎隐约可传到空海这边。
然而，空海十分清楚。
那只是感觉而已，不是丹翁的真实肉体在该处。
从黑暗无边的海底徐徐浮上水面般，空海意识到自己渐渐清醒过来。
兜率宫的场景逐渐消失，慢慢浮现在眼前的是熟悉的场景。
书桌。
桌上的经典。
笔。
灯火已灭的灯盘。
从窗口洒落的月光，映照出蓝色幽影，空海隐隐约约可见这些物品。
此处是空海的房间。
空海在被褥上，以抬起上半身的姿势，醒了。
空海心里十分清楚，自己从头至尾并未迈出房门一步。
同时却也明白，自己方才与丹翁见面又分手，是千真万确的事。
隔壁房隐约传来逸势酣然入睡的打呼声。
第十八章 牡丹
一
橘逸势一大早就赶至空海房里。
“喂，空海——”逸势的声音宛如雀跃，
“那是你的把戏吗？”
兴奋过度的逸势，脸色微微泛红。
“逸势，你在说什么？”
“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上开花了。”