何其狂微一皱眉：“你兄长失踪多年，怎么不见此人来找你？何况那墨砚虽是古物，却也未必不能仿造……”
“我也不瞒你。这家徽的图形实是来自于悟魁图之变形，虽无震慑心魄之效，却是旁人绝难模仿，乃是南宫家族的不传之秘。”那家徽也正是当年许惊弦在吐蕃无名山洞中见南宫静靡所绘之图。
何其狂不再与她争辩，一路上暗自留心。但风疾雪狂，相隔五步外便几乎不见人影，纵有埋伏，亦难觉察。
不多时进入一道峡谷，山道渐窄，两边皆是厚重寒冰，仅余一人出入。
宫涤尘忽低声道：“且慢，前方似隐有杀气。你在京师多年，可曾熟悉这地方？”她师从吐蕃蒙泊国师，“虚空大法”已修至第二重“疏影”之境，虽于心情震荡之际，仍能提前预察凶机。
何其狂沉思道：“我记得这里是一座四面环山仅有一条出路的荒谷，据说常有毒虫出入，所以曾被封锁严禁百姓出入。不过在这严寒的天气里，毒虫也深藏洞穴里，应可无碍。”
“那杀气应是人为，与毒虫无关。不过风雪太重，实难判断清楚。”宫涤尘略一停顿，咬牙道，“到了此处，无论如何也要闯一闯，既然是条绝谷，须留退路，不如你留在这里接应，我一个人进去。”
何其狂笑道：“就算刑部高手齐至，再加上简歌一众，凭你我联手，最不济亦可自保。绝谷无路又怎能难住我们，哪怕断了后路亦可翻山越岭，我自是与你同去。”
宫涤尘一想也是道理：“好。我倒要见见是谁这般工于心计地约我前来。”
他二人艺高人胆大，虽然已生警惕，却也并未放在心上。便将马儿留在峡谷外，步行进入。幸好有左右高崖遮挡风雪，行路反倒轻松了许多。
“咦！”宫洛尘暮然停步，眼望高处，满脸震惊。但见头顶二丈处，一棵悬松的枝干上挂着一幅画。画布约有五尺见方，画上无字，只有一位五十余岁的老人，面貌威严，眉眼间一派凛然，但见他左手捻诀，右臂挥拳而出，似正与人交手。虽只是一幅画像，却是传神至极。画布随风飘扬，一眼望去，老人似欲脱画而出，冲天飞起，当是名师杰作。
何其狂虽奇怪画像的出现，却更惊讶于宫涤尘面上的表情：“嘿嘿，就算画得再好，也不过是一幅画像，为何你倒像活见鬼一般？”
宫涤尘横他一眼，喃喃道：“这是我父亲！”
何其狂一怔，暗暗吐舌：“咳咳，原来是南宫老堂主，刚才我胡说八道你可别放在心上。”细看之下，画中老人的相貌与宫涤尘仅有些微相似之处，不由又是一笑，“原来你长得一点也不似父亲。”
宫涤尘无心与何其狂开玩笑：“这足可证明，作画之人必是见过我父亲的真容，而绝非以我的相貌想象而成。”南宫睿言死时宫涤尘不过五六岁的年纪，对父亲的印象几乎模糊不清，这幅画像勾起了她无数儿时的回忆，怔然望了数眼后，才继续往峡道深处行去。
到了此刻，哪怕明知前方是龙潭虎穴，她也势必要探究出真相！
再走了十余步，又见一幅画像挂于空中，仍是南宫睿言之像，这一张却是手捧书卷，挑灯夜读。虽只是一张侧面之像，却能清楚地看到那烛火掩映下额间细生的皱纹，足见画师之功。
宫涤尘又是呆望许久，方才深吸一口气，继续前行。
第三张画是南宫睿言策马狂奔之图，踏蹬离鞍，神采飞扬，不输少年。
第四张则是南宫睿言仰首望天，锁眉沉思之状。
…………
一路上又接连见到七八张画像，皆是只有南宫睿言一人。表情各异，神态不一，直瞧得宫涤尘目光游离不属，神色明暗不定，忽静忽笑，忽清忽倦，直至愁涌颊边，泪凝于睫，那一双似乎永远澄澈如水、晶莹透亮的阵子，亦变得迷蒙如烟，似是渗入了一抹雾色。
何其狂不敢开口打扰，但第一次见到宫涤尘如此六神无主的模样，既觉侧然，亦感迷惘。相识这么久，他仿佛才第一次探入到她那深不可测的内心中去，此际才知这个向来以公子面目示人的女子，其实却有着更为柔弱的一面，恨不得揽她入怀，给她一点久违的温暖。同时又暗暗心惊，若这是敌人故意所为，此刻当是最佳的偷袭时机，但只听到峡道内狂风阵阵，雪落无声，全无敌人潜伏暗藏的迹象，原有的十分警惕业已放下了三分。
峡道将尽，即将进入那荒谷之内，尚有最后一张画像挂在道口上。
宫涤尘暮然一声怒吼，腾身而起，伸掌往那画像中拍去。
何其狂阻拦不及，凝神望去，方知究竟。只见那画像中依然是南宫睿言，却与前几张截然不同，而是容颜发黑，面色痛楚，口咯鲜血，手抚胸前。
在南宫睿言的胸口上，赫然钉着一根半尺长短赤红色的木棍！
随即何其狂惊然发现，那木棍并非在画中，而是实物，整张画布亦被这根木棍牢牢钉于崖壁中！难怪宫涤尘乍见之下，愤怒若狂。
画像正钉在峡道入谷的当口，若有敌人在谷内隐藏，伺机出手，只怕宫涤尘心神失守之下，必遭毒手。
何其狂不及细想，一声大喝，脚下重重一跺，斜飞而起，瘦柳钩已然出手，在空中闪出一道黑色的弧光，将道口五尺的范围尽罩于其中。他只怕宫涤尘有失，仓促间出手，已是不顾自身安危，若是此际恰好有敌来袭，固然会伤在瘦柳钩下，但他自己全身上下空门尽露，只怕亦难全身而退。
“轰”一响。与此同时，宫涤尘已将那根赤红色木棍握于手中，用劲一拔，带起一大片的冰块。画像从空中落下，眨眼间被狂风卷得无影无踪。
两人进入峡道以来，即便宫涤尘面对父亲画像情绪波动，心头亦紧守着一线清明，随时准备面对敌人的偷袭；而何其狂更是处处谨慎，随时待战。但这一刹那间，正是他们防守最为薄弱的一刻……
然而，竟然并无敌人袭击。
瘦柳钩空击而回，只钩起一片雪影冰花。
宫涤尘奋力一握，那赤红色的木棍已被她运功断为两截，但觉得手心微微一麻，低首望去，只见掌心中留有一道红线，应是断去木棍之时从中喷出的污物。她心头一紧，连忙运功抵御，却全无中毒之象。饶是以她的灵敏心思，一时亦猜不到对方如此工于心计有何用意。
一个熟悉的声音不紧不慢地传来：“将近五年未见，两位对在下的见面之礼可还满意么？”八步之外，一人背身而立，手持檀香，似正在对空祝祷。
他的身材也不见高大，衣衫也未见合体，一头纠结的长发更是披洒于肩，在狂风中吹得散乱，全然不成型。但不知为何，这个背影却依然让人觉得儒雅平和，如有道骨仙风。
宫、何两人何等功力，只瞧这似曾相识的背影或还猜不出来人的身份，但那熟悉的声音却同时唤起两人的记忆，同声惊呼：“泼墨王！”
那人转过身来，手中依然握着燃烧的檀香，其面容精枯黑瘦，颌下一蓬乱糟糟的胡须，但眉眼间仍可依稀辨识出轮廓。正是八方名动中排名第二的泼墨王薛风楚！
当年的泼墨王号称一流画技、二流风度、三流武功，眉目清秀，三缕长鬃，何曾想如今竟变成这个模样！
宫涤尘心头一紧，她早应该想到，除了泼墨王，还有谁能有这般精湛的画功？因悟魁图与画技息息相关，当年父亲南宫睿言曾亲身相约泼墨王同赴塞外，那墨砚多半是送与他的礼物，而以泼墨王之能，既然与南宫睿言相处数日之久，自可精确捕捉其各种神态，绘于画中，几可乱真。
只恨自己乍见父亲画像，一时心绪混乱，全忘了还有这么一个对头。若论京师群雄之中，最有理由与自己拼死一斗的人，大概就属泼墨王了。
五年前，宫涤尘入京，因要借京师众高手之力替蒙泊国师续写那“试问天下”之字，所以刻意与文采博深的乱云公子和精于画技书法的泼墨王交往。起初三人皆成知交，但随后宫涤尘便发现泼墨王心术不正，实乃金玉其外败絮其内，与之称道江湖的二流风度大相径庭，便渐渐与之疏远。不料泼墨王擅长绘画，对人物的形象神态把握细致入微，他从宫涤尘平日的举止中瞧出蹊跷，认出了她实为女子的身份，百般挑逗，被拒后更以此要挟，宫涤尘一怒之下，用御泠堂秘传的“离魂舞”将其迫疯。
想不到事隔数年之后，泼墨王竟已恢复。尽管他如今形销骨立，与当初的玉面风神已是判若两人，然而，至少其一流的画技尚在，二流的风度犹存，那自调三流实则一流的武功想必仍未搁下！
更何况，还有他帐下那名为“六色春秋”的六大弟子。
乱云公子郭暮寒根本不知宫涤尘与泼墨王的过节，为人不通时务，过于迂腐，听信了泼墨王的一番花言巧语。却不知刑部设伏未必是真，泼墨王诱宫涤尘来此，才是真正的不怀好意！
但是，令宫涤尘百思不解的是，这一路上泼墨王明明有不少机会加害自己，为何却始终隐忍不发？而看他神情，亦不像有出手之意。
何其狂漠然道：“我当是谁，原来是薛泼墨。恭喜老兄回复神智，不如回京摆酒以贺。”当年他曾亲眼目睹泼墨王的疯狂，自知他对宫涤尘的浓浓恨意，如此说只不过是缓兵之计。
泼墨王原本注意力都在宫涤尘身上，此际一眼揪去，方才惊呼道：“何公子如何成了这模样？”他擅画技，对于人物的神态把握极准，故何其狂虽是涂得面目全非，亦被他一眼认出。
何其狂哈哈大笑，抓一把雪抹在脸上，将易容之物洗去：“不瞒薛兄，小弟如今已做了宫先生的随从，你若想与她为难，不妨先问问我的瘦柳钩。”
泼墨王面上阵青阵红，苦笑道：“何公子言重了。在京师都知你是天不怕地不怕的主儿，谁敢招惹？在下岂敢冒犯，至于与宫先生之间，亦不过是一场误会。”
“好大的误会！”何其狂冷然一笑，“不但要劳薛兄费心绘下十张画像，更要出动郭暮寒来做说客，若说你没有阴谋诡计，只怕连小孩子都不信。”
“我虽疯了五年，却可谓明白了五十年的道理！”泼墨王帐然一叹，“遥想昔日‘良辰美景清风明月林青水秀黑山白石’，八方名动何等风光，但如今死的死，走的走，诺大京师就只剩在下与妙手王区区两人，思之不免悲从中来。命运原是无常，唯有把握当下方为正途，任有天大的恩怨，如今在我心中亦都烟消云散，不复存矣……”
何其狂曾从林青与骆清幽口中听过泼墨王的诸多恶行，见他这般作态，反倒吃了一惊，半信半疑：“你真做如此想？”
泼墨王双手擎香，目视宫涤尘：“当年我与令尊有过一面之缘，敬其为人，得闻旧友与世长辞，心伤不已。所以邀宫先生来此，唯愿同以此香祭祝南宫兄英灵，日后当弃恶从善，将往日恩怨尽数勾销。”
宫涤尘已然恢复冷静，虽见泼墨王装腔作势，但她暗运“明心慧照”之功，却能清楚地断定：泼墨王疯了五年，对自己的愤恨之情全无稍减，只会愈加炽烈，此刻的蛰伏只不过是为了更大的阴谋！
但，此地险绝，六色春秋窥伺在旁，恐还另有伏兵，实不愿再生波折，唯有虚与委蛇，换得一时之机。
宫涤尘微微一笑：“泼墨王既有此心，涤尘替先父谢过。”
泼墨王上前两步，手捧檀香以奉：“如此最好。但请宫先生焚香以誓，日后你我井水不犯河水，别再来找我这个疯老头子的麻烦……”
宫涤尘见他示弱如此，也不想迫其反目：“那就如此吧……”
伸手欲接。
“且慢！”何其狂上前一步，抢先接过那住檀香，同时暗动神功将一口真元之气含于喉间，再将檀香之烟略略吸了半口，若是其中有毒，他自可当即喷出。察明无碍后，这才转给宫涤尘。
宫涤尘见何其狂不惜以身犯险，闻香试毒，暗生感激。想不到大敌当前之时，平日大大例例的凌霄公子竟会如此细心，倒也对他刮目相看。接过檀香后，遥对东天一躬，口中哺哺念道：“父亲在天之灵……”才说了半句话，一阵风倒卷而来，不由将一口檀烟吸进了肺腑。
突然，前方传来一记话语：“奉太子令，缉拿逆贼宫漆尘。其余人等若是置身事外，可保无虞。若不然，将视之同罪。”
何其狂认得这声音，大喝道：“左飞震，你才做了几天的刑部总管，也敢在老子面前作威作福！”眼角却已望见泼墨王急速后退，心知有诈，手按肋下瘦柳钩，就要出手。
“噗！”宫涤尘一口鲜血喷出，空中腾起血雾，瞬间竟又化为血冰坠下。宫涤尘手抚胸间，软软倒下。
何其狂大惊失色，已不及追赶泼墨王，反身扶住宫涤尘：“你怎么了？”却不闻回答，回头望去，只见宫涤尘双目紧闭，呼吸渐绝，脸上已无半分血色，而身体已僵冷如一块千年寒冰。
四周战铃齐动，那是无数训练有素的战马在步步逼近的声响。
随即，又有一个声音仿佛穿透重重风雪从半空中传来，语气悠然笃定，语意却是寒冷更胜过凛例刺骨的冰雪：“雾锁重楼雪锁天，梅漫名园霜漫觞！宫涤尘，你已中下‘霜雪漫觞之毒’，若是现在束手就擒，当可留你一条性命，若不然，此谷便是你的毙命之所！”
一听到这个声音，骄狂如凌霄公子亦是不由得心头剧震。
——既然连太子御师都亲身督阵，只凭那号称算尽天下绝无遗漏的“管平之策”能发下如此狠话，今日脱困之望决不会超过两成！
正所谓：道高一尺，魔高一丈！
只怕从一开始，他们就已落入敌人的层层圈套中！