穆答正要开口，却被诺颜察以目光制止。他已隐隐听出威赫王话中玄机，苦笑一声：“听起来似已对我格外开恩了。”
威赫王叹道：“从你我决裂开始，彼此都知道必会有这样的结局。若是我落在诺兄手里，只怕下场更为凄惨。”
“非我自夸。这几年离昌国兴盛强大，全凭我主内政，你征外敌，可谓是我们合力打下的江山。如果我死了，你一人独揽大权，就不怕功高震主么？”诺颜察心有不甘，冷然道，“尽管你一意扶持安吉王子登位，但恐怕有朝一日他羽翼丰满后，也绝对容不下你。”
那位伫立窗前的青袍卫兵突然开口：“诺大叔不需挑唆，我视威赫王如父，无论何时也不会与他反目成仇
“安吉殿下……”
“安吉弟弟……”
诺颜察与穆答王子同声惊呼。
青袍卫兵缓缓解下头盔，竟是一个十七八岁的少年，阔眉宽目，颧高颊长，身形高痩，虽然谈不上英俊，但眉飞若剑，目亮若剑，整个人也像是一柄刚刚淬火的利剑，叫人一见难忘，正是离昌国二王子安吉。
诺、穆二人齐齐动容，安吉王子却仅是微微一笑：“因恐白松城哗变，所以不得不掩饰身份入城，还请诺大叔与穆答哥哥恕我失礼。”笑容之中似乎不掺杂任何感情，只有淡淡的礼貌与一份拒人千里的平静。窗外的阳光洒在他棱角分明的脸上，留下数道浓重的阴影，令那稚气未脱的面容显出一份坚毅与高贵，而眼神中更是流露出令人无法漠视的果敢与自信。
穆答王子又惊又喜，虽说因威赫王的缘故，穆答对安吉不乏妒意，但乍见他现身，旧日相伴的情形浮现眼前，几乎哽咽难语，上前两步想要拉住弟弟的手问安，但望见他那笃定而冷淡的神情，又悻然止步。陡然醒悟他再也不是那个央求自己带他骑马射箭的小弟弟，而是强行将离昌太子之位从自己手里夺去的对手……
自从安吉十一岁随威赫王征战以来，就连离昌国君每年也只能与他相见一次。而每一次穆答都隐隐感觉到一些不同，此刻再遇，无论是面貌还是性格，安吉身上都似乎再也找不出儿时的影子。
诺颜察定睛望向安吉，良久后才涩声道：“想不到安吉殿下竟有如此勇气，难怪威赫王会力保你做离昌国君。”毕竟白松城破，军心不稳，就如一个火药桶般稍有火星就会凭生不测，安吉王子入城之举极为冒险。
面对诺颜察的赞赏，安吉不动声色：“诺大叔过奖了，我相信国师，也相信我自己对目前形势的判断。”
诺颜察心中暗叹：穆答或许也不乏胆识，但却绝无如此冷静而准确的决断，这亦两人之间最根本的差距。他忽然想到三年前曾与威赫王私下谈及两名王子，威赫王直言更喜欢安吉，问其何故，他说了一句令人费解的话：“因为，安吉总是喜欢站在阳光下……”这一刻，他忽然有些明白了。
“然而，我却仍有一事不解。”
“诺兄请讲。”
“以我对你的了解，尽管世人皆说你用兵诡诈，屡出奇兵，但都是经过巧妙谋算，绝非贪功冒进。为何要带安吉殿下冒险入城，难道就不怕我出尔反尔，擒下安吉胁迫你，或有一线转机。”
“第一，你是个信守承诺的人，重视荣誉更胜过自己的生命；第二，你是个有眼光、懂时务的人，既然胜负已决，大势难改，不必再用白松城数万军民的性命孤注一掷……”
听着威赫王侃侃而谈，诺颜察忽然生出一种荒谬的念头：这个昔日的朋友，如今的死敌，才是这世间最了解自己的人！
“最重要的一点，安吉殿下将会给他的兄长奉上一份无法拒绝的重礼。为示诚意，他必须在场。”
“无法拒绝的重礼？”穆答王子大是疑惑。
威赫王朗声道：“只要你们愿意合作，此间事了之后，我会暂时请穆答殿下移驾北方某个僻静山谷之中，并由明师负责教诲你学习统御策人之道。待有朝一日天下太平，乱世之后人心思治，我必会让穆答殿下重掌朝政，坐上离昌国君之位，凭你的才学，当可一展宏图。我可在诸神面前立下重誓，天地可鉴，如违此言，日后不得好死。诺兄与安吉殿下即是见证。”
“什么？”穆答王子忍不住失声惊呼。威赫王一言九鼎，当非虚言，他本自忖必死，却不料对方在占尽优势的情况下竟然提出如此优厚的条件，实令他始料不及，几乎怀疑自己听错了。
诺颜察心犹存疑：“这是软禁还是放逐？有朝一日？却不知是二十年还是三十年？等安吉殿下退位让贤么？你这些话只能骗过仁厚的穆答殿下，却瞒不了我。”
“那将视安吉殿下何日能一统中原汉室，在我的计划中，如果一切顺利，大概也不过十年的光景吧。”威赫王的声音饱含着强烈的自信。
此言一出，满室皆静，诺颜察与穆答王子目瞪口呆，皆想不到威赫王竟然有如此野心。中原汉室地广人稠，资源丰富，历来被塞外游牧部族觊觎，但毕竟物资人力远胜塞外，仅凭区区数万草原铁骑实如蚍蜉撼树，难动其根本，何况汉人虽内耗不休，可一旦受异族攻击，往往同仇敌忾，齐心抗敌。尽管这些年威赫王用兵如神，征战塞外诸国无往不利，建立不世之功业，但若妄想一举征服中原，何异于痴人说梦？
穆答王子迟疑道:“中原风物，谁不景仰，但纵观历史，无论是匈奴、突厥、五胡、契丹、西夏、女真等族，纵然能暂时胜得几仗，最终皆难逃一败，从未能真正令汉人臣服。国师胸怀大志固然可赞，但万一走错一步，就是全族覆灭之命运，还望三思而行。”
威赫王只是淡然一笑：“殿下多虑了，每个人都可以重新创造历史，只看能否在机会到来时抓住它。”
“穷兵黩武，皆只为一己私欲。”
“殿下既然熟读中原典籍，当知什么叫居安思危？”威赫王道，“中原汉室以天下宗主自居，一向视塞外诸国为其附属，离昌国也不例外。若见我等势大，迟早会用兵，与其坐以待毙，不若先发制人。何况你身为离昌皇族后裔，难道就没有开创盛世的梦想么？”
穆答反驳道:“盛世来自于和平，而非战火。”
安吉朗声插言：“若无强权，又岂有和平？”
威赫王冷冷道:“如果穆答殿下只是一介平民，我决不会对你做过多要求。但别忘了你出身于皇室，必须承担自己应该背负的责任。”
穆答王子从威赫王的话语中感觉出对自己的一份轻视，忍不住大声道：“我知国师本就是来自中原的汉人，或许曾受过同族的欺压，所以才想借此报仇，但为何要让我离昌国的子民为了你而妻离子散、家破人亡？”
“殿下如此想，离昌国的军民却未必如此想。我麾下的战士都认定我将带着他们成就不世功业、尽享荣华富贵！”威赫王戴着面具的脸上看不出任何喜怒，转向诺颜察，语气依然冷静如冰山，“现在，你知道我为何要选安吉而舍穆答了吧？”诺颜察沉默。穆答王子仁慈、温厚，重大义亦拘小节，可谓是难得一见的谦谦君子。只可惜塞外本就是一个竞争残酷的世界，不能成为强者，就只会沧为被征服的弱者！这个道理，自小养尊处优的穆答王子永远也不会懂。