刘二与武三无奈，只好到哑乞儿面前深施一礼，不料未及说话，那哑乞儿已半转过身，竟是不受其礼。
杨霜儿看在眼里，心头暗赞，俯下身柔声问那哑乞儿：“你叫什么名字？”
哑乞儿指了指嘴巴，摇了摇头。
自从生了孩子后，杨霜儿母性大增，心想这哑乞儿四处流落定是吃了不少苦头。不由大起怜意：“若你愿意，就做我的随从吧。至少保证你有衣穿，有饭吃，如此可好？”
哑乞儿愣了一下，怔怔地望着杨霜儿，神情古怪，却仍是倔强地摇摇头。
杨霜儿暗忖这小乞儿自幼不知受了多少白眼，被人多少欺骗，只怕再也信不过别人，微微一叹：“龙将军，身上带有银子么？”
龙鸣谪淡然道：“给他银子，多半也会被人抢走。”转身抓起两个馒头，递给那哑乞儿。
哑乞儿默然接过，也不道谢，重又回到酒楼外的墙角边坐下。
杨霜儿怀中的孩子哭闹起来，她再也顾不得许多，急急上了马车。
龙鸣谪并没有马上随之而行，手指轻弹，那原本深深嵌入桌中的黄豆蓦然跳出，被他握在手里，冷厉的目光扫视了一遍迎仙楼，这才缓缓离去。
酒楼又恢复了喧哗，可以想像，明天的人们又会谈及“大小姐”严惩恶少的事迹，尽管其实两名恶少并没有受到什么严厉的教训，但是人们喜欢听这样的故事，那就足够了。
只有吴掌柜注意到，那哑乞儿虽然饿得厉害，却将馒头一小块一小块地辦下来，慢慢送入口中，似乎每一口食物对他来说都有很重要的意义。
傍晚，无双城外三里处，白色的小木屋中燃起了一丝灯火。
摇曳的烛光下，一只秀气的手将一张薄薄的面具从脸上揭下，疤面老妇转眼已变为一个四十出头的中年妇人。只见她瘦削的脸孔，端正的五官，细长的柳眉下一双大大的杏仁眼，虽然岁月的风尘在额边刻下几道细细的皱纹，仍是风韵犹存。
“人都来齐了么？”
木屋边一位赤裸上身的黑脸汉子闷声闷气地答道:“千丝还没有回来。”
中年妇人命令道：“铁键你出去找找，若发现有人跟踪，杀！”
黑脸大汉应声出门，行动间浑身肌肉隆起，似有无穷的精力。
中年妇人冷哼一声，目光落在小屋角落里呆坐的哑乞儿身上，轻哼一声：“千丝怕是不敢回来见我吧！”
她的右边是一位二十八九岁的蓝衫青年，正缓缓将右臂的衣袖垂下，遮住一只寒光四射的虎爪，他低声劝道：“千丝只是气不过那两个家伙欺负小师弟罢了，大姐不必动怒。”
“啪”的一声，中年妇人右手挥出，重重击在青年的脸上，留下一道掌印：“你还敢帮他说话？”
蓝衫青年动也不敢动一下，垂下头去：“扣子知错了！”
哑乞儿蹲坐在木屋的一角，用一种不合年纪的沉静看着中年妇人出手“教训”三师兄扣子，一如既往地沉默着。
中年妇人冷冷望着扣子，薄如刀削的嘴唇撇出一道刚烈的弧线：“如果一切都按计划进行，杨霜儿此刻已是我们的阶下之囚。今日行动为何会失败？”
“因为没有预料到龙鸣谪会出现，对于这个人，我们掌握的资料太少，也不敢轻视他。”
“你错了！再厉害的高手，在没有防备的情况下，也绝对挡不住‘五星锁’周密计划的一击。我们被他气势所夺，不敢贸然出手，只是因为他已有了瞀惕。还不是因为千丝的那一颗黄豆？”
中年妇人名叫欧阳虹，真正的身份是名动塞外的杀手组织五星锁之“锁眼”。她本是江南的一名艺妓，但无意间得一异人传授武功与秘术，彻底改变了她凄惨的命运，暗中谋杀了几位害她身陷青楼的仇人后，东窗事发，逃亡到塞外，被离昌国重臣诺颜察所救，并在其扶持下创立五星锁，专事暗杀，清除异己。
真正的一把好锁，除了明锁之外，还有暗锁。
诺颜察国事繁重，分身乏术，五星锁的主要事宜皆由欧阳虹操控，他只是作为幕后的引导与命令的发布。
欧阳虹虽只是表面上的“锁眼”，但数次行动计划皆是由她一手制订。这样一个不但美丽，还拥有着难以言述气质的妇人，谁也不会想到竟是一个杀手组织的核心人物。
最初的五星锁中除了锁眼欧阳虹外，其余几人皆是诺颜察征战塞外时所结识的奇人异士所组成，但次第在行动中毙命，后来的人大多是流落在塞外的流浪者组成，并由师出异门的欧阳虹或诺颜察另派高人传授武功，他们忘却了本来的姓名，只知服从与杀戮，连姓名也只是随口而起。
那黑脸大汉天生力大无穷，本是一名马贼，使一柄大铁锤，一身外门功夫登峰造极，便以铁锤名之，乃是五星锁中的二师兄“锁头”；臂装上虎爪的蓝衫青年唤做扣子，原是塞外流寇，精于轻功、用毒，在五星锁中排名第三，人称“锁扣”；在迎仙楼内化装为挑夫的汉子则是四师兄，本是身怀绝技的浪子，精于暗器与小巧腾挪之术，起名千丝就是形容他那无孔不入暗器手法与沾身即纠缠不休的擒拿功夫，号称“锁环”。他三人跟随欧阳虹已有数年。
至于那哑乞儿本是一个流落江湖无名无姓的孤儿，三年前被欧阳虹收养，后来得了一场大病失了声，按“沉默”的谐音起名叫陈漠。欧阳虹传给他诡异的杀人剑法，虽然尚年幼不足十五，但经过欧阳虹与诺颜察帐下高手悉心栽培，几年的刻苦修炼下来，他已是五星锁每一次行动中最关键的一个步骤一“钥匙”。
暗杀的技巧不在于武功的高低，而在于精心的布局与出其不意的谋划。五星锁组织严密，每次的刺杀计划全由欧阳虹一手制订，再分别与四人联络。此次生擒杨霜儿的行动，本是由铁锤与扣子负责吸引敌人注意力，千丝诱敌，而完成最后一击的人，则是五星锁中看似最不起眼的小师弟一“钥匙”陈漠！
只可惜，龙鸣谪的出现，让他们的计划落空。
脚步声从小屋外传来，屋内的三人刹时分守各处要点，显得训练有素。
铁锤的声音从外面传来：“四师弟回来了。”
那化装成挑夫的汉子昂首走入小屋，除下脸上的面具，却是一位二十出头的俊朗青年，在欧阳虹面前垂手施礼：“千丝见过大姐。”
看着四师兄千丝，陈漠的脸上露出了一丝淡淡的笑容。除了大姐欧阳虹，千丝是他在塞外第一个认识的人。依稀还记得那一场令自己失声的重病，就是千丝抱着他渡过了那一个个病痛难眠的长夜。在情怀淡漠的五星锁中，千丝就像他的兄长，总是保护着、照顾着他。在此次行动中，千丝为了教训戏弄陈漠的恶少武三显露武功，犯了本门大忌，尚不知欧阳虹会如何惩治他。
欧阳虹漠然看着铁锤与千丝两人进屋，不怒而威的目光定在千丝脸上，面上现出一丝寒意你可知因你今天抱自出手暴露行踪，坏了我们的大事…”
千丝答道：“那恶少欺辱小师弟，我实在看不过眼。”
欧阳虹冷哼一声：“你想过没有，或许你的几位师兄弟都会因此而死？”转头对陈漠赞许地看了一眼，“小漠就做得很好，不闪不避地硬接了那颗黄豆…”
千丝倔强地一拧头，争辩道：“若是那个混蛋射出把刀子，还要不闪不避么？”
欧阳虹喝道：“放肆，你竟敢对我如此说话？”
千丝不敢再争辨，一颗头颅却仍是高高昂起,显然并不服气。
欧阳虹瞪了千丝良久，方缓缓道：“幸好，这虽然是一次失败的行动，却是一次全无伤亡、甚至令对手根本没有觉察的失败，我们依然有下一次机会。”
这当然不是五星锁的第一次失败，但五星锁在塞外之所以享有盛名，那是因为雷霆一击，无人能避。只是人们往往忽略了那些不为人知的失败，只记得最后的胜利者。这亦是欧阳虹的信念。
欧阳虹背过身去：“小漠留下，其余人离开，明日此刻再来。”
等到小屋中只剩两人，欧阳虹的目光瞟着在一边沉思的陈漠，冷冷的声音在小屋中回响：“你虽然不能说话，却也因此而使你的耳目更加敏锐，加上你的剑法已渐趋大成，更有易容之术与潜匿藏形的功夫，可谓是我门下弟子中最出色的一位，所差就是江湖经验了与一份火候了。”
陈漠静静地听着，脸上神色不动。
欧阳虹突然发问：“按千丝所说，如果当时向你击来的不是黄豆而是一把飞刀，你应该怎么做？”
陈漠伸出手臂，做出一个格挡飞刀的动作。意思是：让刀子扎在不是致命的地方。
“很好。”欧阳虹赞许道，“你最大的长处就是忍耐的定力。这也是做一名好杀手最重要的条件，我这一把钥匙果然没有选错人！”
五星锁中五人各有所长：锁眼欧阳虹精于谋划，锁头铁锤霸气冲天，锁扣扣子擅长暗器，锁环千丝用毒无双，钥匙陈漠则是易容潜踪术与剑法。
欧阳虹正容道：“今日我再教你几句话，你就可以出师了。”
陈漠心中一惊。自从来到塞外，他几乎都是跟随在欧阳虹的身边，除了欧阳虹有事外出，从未分离。虽然欧阳虹平日总以大姐自居，但其实可算是五星锁其余四人的师父，欧阳虹喜怒难测，时而温柔时而凶狠，甚至会出手毒打四人，陈漠练功时没有少吃苦头。但是，在陈漠的心目中，仍然把欧阳虹当作自己从未见面的母亲…可现在，如果按欧阳虹所说，他出师以后就要像几位师兄一样平日隐于市野，接到任务时方才联合出手。他一个人应该怎么生活？平时教给他的那些生存技巧果然有用吗？他不知道，只是突然对欧阳虹有了一丝依恋之情，虽然外表上并没有表现出来，但足令他心头沉重、无措。
欧阳虹眼中闪过一丝寒光：“假设今天行动成功，但杨霜儿及时发觉，拼死抵抗，你会怎么办？”陈漠摇摇头。
“记得我对你说过两句话：‘只做要做的事；只杀要杀的人’现在你记住第三句话！”欧阳虹顿了一下，方才加重语气续道，“不要试图完成已经失败的任务！”
陈漠陷入沉思中。欧阳虹满意地点点头：“今天我虽然没有责怪千丝，但他确实做错了一件事，并不是他帮你出手，而是他不应该让别人知道他在帮你出手。”
陈漠盯着欧阳虹，心头一阵迷糊。迎仙楼中千丝出手极其隐蔽，除了欧阳虹与自己，并无他人瞧破，欧阳虹为何要这样说呢？
欧阳虹续道：“至少我们都知道千丝对你很好，他对你的感情就是他的致命之伤！”她抬首望天，一字一句道，“做一名杀手，不要让任何感情暴露出来，因为任何人都有可能是你的敌人。这也是我今天告诉你的最后一句话。”
陈漠惊讶地望着欧阳虹，听这番话的意思，难道同门之间也要有所防范？
欧阳虹索然一笑：“总有一天你会明白我说得一切。”
“砰”的一声，小木屋被撞开，一人直撞进来。欧阳虹面露狂喜，讶然惊呼：“诺大人！”
也许欧阳虹亦自认是一个心狠手辣的女人，但对于救过自己性命的诺颜察，她却始终有一种无以复加的敬慕之情，对他的忠诚甚至超过对于自己。只要他有一个暗示，她就可以放下一切，甘心做他的女人。
可是，诺颜察雄心勃勃，一意成为离昌国一统天下的开国重臣，根本无意儿女情长，欧阳虹也只好把这份感情深深埋在心底。
前段时间草原上流言四起，离昌国内乱，诺颜察被威赫王追得走投无路，最终在白松城自焚而死。这个真假难辨的消息让欧阳虹情绪大变，但她却强迫自己不去相信，依然忠实地执行之前诺颜察留给她的命令。假如有一天证实了诺颜察的死讯，她必会不顾一切地为他报仇，哪怕对手是强大令人绝望的威赫王也不例外。
此刻见到诺颜察安然无恙，她当真喜出望外。甚至来不及去思考从不在五星锁其余四人面前出现的诺颜察为何匆匆现身。
诺颜察急急问道：“擒下杨霜儿了么？”
“原本今日诱她离府，但事到临头有些变故…”
诺颜察似是松了一口气：“很好。行动立刻取消，从现在起，我们有了全新的任务。”
“我们？”
“是的，这一次我将与你们一起战斗。”
欧阳虹按住内心的狂喜：“要我做什么？”
“两个名字。第一个是来自京师的钦差大人沈从龙，第二个人不日将会赶赴无双城…”诺颜察顿了一下，方才一字一句道，“宫涤尘！”
(未完待续）
下期预告：
许惊弦和水柔清被拇指凭天行发觉了身份，会顺利脱险吗，还能继续他们的计划吗？流花苑中，多吉与斗千金会被人识破身份吗，赌局大戏能顺利开演吗？
无双城中五星锁的剌杀将如何进行，他们能成功得手吗？会兄弟反自吗？