- 山河上一章：山河时未寒山河大结局卷99 解读谶语
- 山河下一章：时未寒山河大结局卷101 四面楚歌
但明将军却深深了解，外貌给人的印象全都是错觉。作为一个能够在朝中身居要职，并且屹立多年而不倒的两朝元老，刘远的为人决不像外表那么粗豪，他的心思更不像他的眼神那么浑油。
在明将军还是一个垂髻孩童时，刘远已是名动京师的大状元，才华横溢、出口成章，随后派往宫中藏书的浩尘阁成为一名大学士，深得先帝的信任，并将皇太子--即当今圣上交予他培养学识，虽无正式的称谓，但其实就是太子御师，一个四十年前的管平。
随后前皇驾崩，当今天子登基，力排众议，拜刘远为相。自此飞黄腾达，一跃成为朝中文臣之首，许多人都怀疑一个从未经历官场浮沉之人，能在丞相这个位置上呆多久，但四十多年过去了，其间经历了北城王兵变、封隘侯叛乱、泰亲王谋反诸多事件，朝臣换了又换，唯独刘远稳如泰山。
表面看来，刘远从不加入任何一方势力，但每个势力都与他有着千丝万缕的联系。当年京师五派相争，他似乎只充当一个中间人的身份，多次担当明将军与魏公子之间的调停，魏公子失势身死后，泰亲王竭力拉拢他，但事后证明，他其实却是站在太子的立场，并与明将军联手暗中控制禁军，一举击破泰亲王。此人似乎有一种天生的嗅觉，总能在风云变幻的多方角力中，找到最终的赢家。
刘远踏入大厅，未语先笑：“想不到今日将军有雅兴，约我来此。看这里山水相宜，风景独好，顿觉心情畅美，适而忘忧，着实感激不尽。”谁又知在他恭谨的态度、温良的笑容背后，藏着多少机心？
明将军伸手相请：“朝中事务繁忙，刘丞相曰理万机，自是不能理解我等偷得浮生半日闲的心态了。”
刘远一挑浓眉：“将军似是话中有话啊。为何老夫仿佛听出了一点急流勇退的意思？”
明将军叹道：“刘丞相果然目光如炬，在下不过稍有感怀，竟就被你瞧出些苗头来。”
刘远含笑落座，轻轻说道：“但愿那只是老夫的无端猜测。将军身为朝中股肱之臣，又正值年富力强，本是为国效命的最佳时期。可不像我这样一个年老体衰的糟老头子，只想着含饴弄孙,享尽天年了。”
“自古美人如名将，不许人间见白头。”明将军长叹一声，轻呷一口茶，“在下可不比丞相，大半辈子都在戎马之上，时时须得率军征杀战场，哪有机会得享天年？如今离昌国势大，与中原渐成水火，一旦战事将起，就再无此赏景啜茶的悠闲了。”
刘远试探道：“莫非将军有了厌战之心？”
“那倒不是。马革裹尸、为国捐躯当是我辈本色，岂有厌倦之意？但只怕心有余而力不足，一旦失手被敌所乘，岂不成了国家的罪人？”
“将军太谦虚了，你征战多年，未尝一败，立下军功无数，当是我天朝抵御外夷的不二人选。
只要将军一日尚在，离昌断不敢贸然来犯。”
“不然，正是因我有不败之名，所以才更有一些人妄想一战功成，获得击败我的无上荣耀，恐怕威赫王正是其中之一。而最关键的是我征战多年，许多战略战术的套路皆被敌人所熟悉，并进行有针对性的研究，一旦战事发生，我全无把握。对刘丞相我也不须相瞒，明某非惧战，而是惧战而不能胜。”他虽是有意用这番话造成刘远的错觉，但也并非无的放矢。他早怀疑威赫王就是远赴塞外失踪多年的御泠堂少主南宫逸痕，假设怀疑成真，威赫王对他的了解远非他人可比，与之对战沙场，他纵然没有失去信心，但也确实没有百分百的把握。
“所谓善骑者坠于马、善泳者溺于水、善饮者醉于酒、善战者殁于杀。”刘远沉吟道，“我可以理解将军的心理。但纵观我朝上下，除了将军之外，实在找不到另一个可以替代的人选。或许年轻将领中不乏帅才，但资历不够，亦难以服众。不过好在离昌国新近平乱，威赫王击败政敌诺颜察，还须休养生息，一时无暇南犯，趁着这段时间倒是可以着重培养一些人材。老夫虽是文职，但好在交游广泛，倒是识得几个军中的少年英杰，届时可以推荐几个人，看能否入得了将军的法眼…”见明将军闻言若有所思,又笑道，“不过么，就算将军虽有退隐之心，却只怕怎么也免不了随军出征，哪怕你作为副手，但凭将军百战百胜的威名，亦足抵十万大军了。”
明将军正容道：“威赫王之所以是威赫王，就是因为他常常做出乎他人预料的事。所有人都以为他会安顿国内，再徐图外侵，但极有可能反其道而行之，不得不防。”
刘远怔了一下：“文武有别，老夫就根本未曾想过这一点。将军眼光长远，所言极是。但依将军意思，如何才能防患于未然？”
“中原地大物博，藏龙卧虎，京城驻军中或许并无堪用的帅才，但京城之外就未必尽然了。或许我最终仍不免与威赫王一战，但在此之前，我希望能有人先挫一下他的锋芒。”
刘远问道：“看来将军心目中已经有合适的人
选了。”
“无双城地处离昌与中原接壤，杨云清虽是草莽出身，但自幼熟读兵书，能力决不在一代名将之下。此人素有壮志雄心，奈何偏安一隅，难有发展，更无机会大展宏图，而威赫王一且南侵，首当其冲就是无双城，只怕这正是杨云清苦等多年的机会。他名义上是外臣，其实仍不过是个帮派首领，但只要朝廷给他合适的礼遇，师出有名，必当拼死效力。”
“这一点我可奏请皇上安排，只要杨云清真有本事，就算给他一个藩王的头衔也不为过。但是…”刘远犹豫道，“无双城兵少将寡，与离昌数十万大军对抗无异以卵击石，而一旦朝中派出重兵前往，恐怕又会给威赫王一个进犯的借口，实在有些为难。”
“这一点我已有了计划，朝中先静观事态，无需派兵。离昌国虽一统塞外，但未必人人归心。塞外民族众多，情形复杂，威赫王这些年征战,也惹了不少仇敌。可以利用其余部族对离昌国的不满，助无双城力抗威赫王。”
刘远浑浊的双目射出一道细细的光芒，低声道：“前段时间沈从龙出使无双城前，听说在将军府停留了半天，想必巳得将军面授机宜。”
“呵呵，刘丞相可听说过金角鹿冠么？”
“哦，这是什么东西，老夫还是首次听闻。”明将军心中暗笑，他清楚地知道自己早就有意把这个信息泄露给刘远，他此刻不过是故意装傻。当下耐心地把金角鹿冠的来历与效用给刘远解释了一番，末了又道:“制造金角鹿冠的塞外九族如今虽大多没落，但百足之虫，死而不僵，这九族与塞外许多部族通婚联姻，暗地里隐藏的势力不可小视。一旦杨云清得到金角鹿冠，并在合适的时机凭此物号召塞外九族的残部，足有能力与威赫王一较高下。”
刘远抚掌大笑：“将军高瞻远瞩，老夫佩服。”
“为收奇效，金角鹿冠在无双城出现之前，此事务必秘密进行，所以明某才请丞相单独前来。”
“老夫省得将军的用意。回去就会请圣上暗中下旨给杨云清。唔，无双城地处北疆，昔日有北