钱氏惨然一笑，道：“回去后，我思前想后，一时悲愤，一时心痛，一直拿不定主意。我要是害了自己的亲娘，我还是个人吗？可是，没了四哥，我也不活了。”上房的烛光忽明忽暗，隐约可听到吴氏悔恨的哭声。
“我开始四处找人形仙草，可是发现除了人参和首乌，其他的很难找到。但功夫不负有心人，还真给我碰上了。”
见钱氏整日闷闷不乐，老四心疼，便说带她到少林寺进香。偏巧临近出发之时衙门有事，钱氏只好独自前往。机缘巧合，钱氏在少室山后遇到一个农夫提了一个蓝色的人形树根，说是挖地基上找到的。钱氏饱读诗书，一眼便认出是木魁，不由大喜，将木魁偷偷带回了城中。
钱氏并未告诉老四，而是慢慢展开计划。首先就是编制谎言，说自己两次遇袭，吓得魂不守舍，给老四自己受惊的假象。老四白天很忙，晚上也经常需要值夜班，无法照顾钱氏，便只好搬回这个小院，同吴氏住在一起。第二步，便是配置尸香精，并趁吴氏不备，将尸香精混入她的茉莉粉中。
文清瞠目结舌地看着钱氏，有种不寒而栗的感觉。真不敢想象，一个弱女子的心思如此缜密，那两个遇袭的故事竟然都是编造的，为的竟是重新搬回到吴氏的住处。
钱氏看到文清的不安，更加无地自容，自嘲道：“我娘骂的没错，我就是一个薄情寡义、狼心狗肺的东西。”
婉娘叹道：“可姐姐用的自己的头发和血。”
钱氏垂头道：“若是我娘不在了，我还有什么面目活在世上？”
几人都沉默了下来，空气如同凝滞了一般。可以想象到钱氏这几个月的煎熬，一边是娘亲，一边是丈夫，加上强烈的内心自责和不忍，若是常人，只怕早就崩溃了。
沫儿不眨眼地盯着头上的葡萄枝蔓，不知想些什么。钱氏迟疑片刻，期期艾艾道：“婉娘…”话音未落，大门哗啦开了，老四提着两包东西，叫道：“娘子！娘子！”
钱氏顿时有些慌乱，迎上去轻声道：“你怎么回来了？”
老四放下手中的纸包，笑道：“怎么不点灯？天凉了，不要坐外面，小心受了寒气。”转脸看到婉娘三人笑眯眯站在身后，惊喜道：“婉娘也在啊。嘿嘿，我巡街路过家门，顺手买了两包全福楼的点心，还热乎着呢，快点尝尝。”扯着嗓子叫道：“岳母，我买了您最爱吃的桂花糕啦。”打开纸包捧了先让婉娘三人，又叫钱氏：“你尝尝这个，喜欢不？”自己去厨房拿了盘子，将糕点捡了几块，放在上房门口的槛石上，叫道：“岳母，您身体好些了没？好歹吃一块。”接着匆匆忙忙回了自己屋里斟茶。
钱氏默默地看着老四忙活，脸色潮红，肩膀微微颤抖。婉娘笑道：“老四可真体贴。”钱氏看了一眼婉娘，满目乞求之色。
老四一手提了茶，一手拿着风灯，听见婉娘的话，不好意思道：“我是个粗人，什么也不会，玉屏跟了我，受委屈了。”说着朝钱氏一笑。
钱氏的泪珠儿在眼眶里打转。老四看她脸色泪痕未干，心疼道：“又怎么了？有我在，你别怕。我一定会抓住那个袭击你的小子。”钱氏脸色闪过一丝惊慌，勉强笑道：“你还不赶紧巡街去？”
老四搓着手嘿嘿地笑，道：“那我去了——婉娘，你要开导开导她才是。”
婉娘笑道：“放心去吧。”老四一阵风地去了。婉娘看老四走远，朝钱氏一眨眼睛，笑道：“过去的事儿，就放下吧，好好和老四过日子。”
钱氏感激涕零，不知说什么好，朝婉娘福了一福，难为情道：“多谢婉娘点拨。”径自走到上房前，端起放糕点的盘子，叫了声：“娘，起来吃点东西吧。”
婉娘听到上房又是哭又是笑的，道：“今天的任务完成啦。我们走吧。”文清和沫儿看着窗户上两人相拥而泣的影子，都不由自主地想起了自己的爹娘，羡慕的不得了。
（九）
三人坐着马车，一路沉默。华灯初上，凉风习习，刚吃完饭散步消食的人们三三两两，悠闲而惬意。沫儿靠在车厢软垫上，微微仰脸盯着走动的车辕一言不发。
婉娘推他一把，道：“想什么呢？”
沫儿慵懒道：“不想说。”
文清扭过头，欲言又止。
婉娘拿出一个扁平的黑灰色瓶子，道：“还记得这个不？”
沫儿耷拉着眼皮，犹如没有看见一般。文清飞快地回头瞄了一眼，道：“是老四在钱氏遇袭的地方找到的那个劣质瓶子。”
沫儿慢吞吞道：“遇袭既然是假的，谁将瓶子丢在哪里的？我们收到的木魁和纸条是什么意思？那棵葡萄树明明有问题，钱氏是真的一无所知，还是装的？用木魁煨过的剪刀有什么用途，还有钱衡，和钱夫人有什么秘密？哼，都怨你，非要拉着人走，糕点还没好意思吃呢。要是再待上一阵子，我一定将这些问题问个清楚。”说到糕点，沫儿吞咽了一口口水，肚子极其配合地一阵咕咕乱叫。
婉娘抱着沫儿的头像团面团一样一阵猛揉，嘻嘻笑道：“哈哈哈，好沫儿！说来说去，还是惦记人家的糕点，真没出息！”
沫儿奋力将她的手打开，喝道：“你不要象个小孩子一样！看把我头发都弄乱了！”
婉娘眼睛闪亮，道：“这件事越来越好玩了。你们俩有没信心一直玩下去？”
沫儿用手指做梳子，将散落下来的头发理顺，不屑道：“还玩呢。我看你的生意要赔了。这次的幽冥香根本没任何作用。”
婉娘吃吃笑道：“你笨罢了。”接着自得道：“若不是幽冥香，只怕钱氏和吴氏，早就病入膏肓了。”
幽冥香同尸香精本是同源，都有驻颜美容之功效，但其作用方式却是相左。幽冥香补气，尸香精泄气；幽冥香为正阳之物，尸香精则为阴邪。而世上之物，大凡阴邪者，总是很快见效，而浩然者，往往需累积多日，方显成效，故多有人为一时的急功近利而舍正求邪。
闻香榭的这款幽冥香，只用了含有幽冥草灵气的葡萄籽儿，勉强可算是幽冥草的果子，添加的也是三色堇等几种花草，比起用人发人血的尸香精自然更逊一筹，所以见效更慢。但所幸钱氏只是要阻止吴氏加害老四，并不想致吴氏于死地，所以配料和用量都弱了很多，幽冥香勉强可敌，化去尸香精的有害作用。
沫儿皱着眉头，仍然觉得满脑子不解。思索片刻，疑惑道：“这个瓶子里装的是尸香精倒是不错，但你闻那股腥膻味儿，明明是用羊骨头和檀香做的…不会是偷我们的吧？”
婉娘握紧了瓶子，道：“另有高人。”
沫儿吃了一惊，偷看看看婉娘脸上嬉笑之色皆无，不由得惴惴不安，结结巴巴道：“什么高人？”
婉娘瞬间恢复了正常，摇头晃脑道：“高人就在你面前呢。”
文清叫道：“婉娘，你怎么发现吴氏的脂粉里有尸香精的？”
婉娘得意洋洋地摸了摸鼻子，眉飞色舞道：“闻一闻便知道了。谁像沫儿，鼻子只有闻到吃的东西才管用。”
沫儿不服气，反驳道：“我们的尸香精腥膻得象掉在了羊圈里，人家的却是香的，你叫我和文清怎么分辨？”
婉娘悔恨道：“都怪我，想着这种阴毒的东西还是不要你们知道的好，所以就改了配方。”
沫儿脑袋犹如一团乱麻，找不到主线。他隐约觉得，这件事情可能比自己看到的更要复杂。
二、合安香
沫儿愣神的功夫，文清已经迎了上去，傻笑道：“你怎么绕到前门来了？”
紫衣女子眉眼盈盈地看了他和沫儿一眼，抿嘴一笑。那个叫小安的伙计慌忙走过来，接过女子手中的篮子，笑道：“生意还好，里面已经有位贵客再试衣服了。”沫儿突然闻到一股清香，与婉娘身上的幽香明显不同；文清见她不答，只当婉娘又搞什么鬼，自己愚笨不能体会，忙闭了嘴闪到一旁。
紫衣女子见文清和沫儿莫名其妙地盯着她，笑道：“两位可是来做衣服的？”
话音未落，婉娘打开帘子走了出来，提着裙摆叫道：“怎么样？漂不漂亮的？”一抬头见一紫衣女子站在面前，骤然一愣，左右看看，眼睛骨碌碌地转了几圈，哑然失笑道：“切，我还以为面前这么大一块铜镜呢！”
文清惊讶地指着两人，瞪得眼睛溜圆。打眼一看，两人几乎难以分辨，但若是仔细分辨，沫儿发现两人还是有不同的。紫衣女子体型略瘦，凤眼蛾眉，一双黑眼睛清澈灵动，虽少了婉娘的风流妩媚，却多了几分调皮狡黠。
紫衣女子略施了一礼，娇俏一笑，上来帮婉娘将腰带调了调，连声夸道：“姑娘好人才！瞧这衣服，就是量着您的身段儿做的呢。布料又好，做工又精，颜色也正配您的肤色。怎么样，要不要来一身？”
婉娘一听到夸奖，眼睛笑得像个月牙儿：“姑娘怎么称呼？”
紫衣女子看着婉娘掩口儿笑，回道：“我叫雪儿。”
婉娘道：“哦，这家布庄是你开的？”
雪儿道：“小本生意，混口饭吃而已。”两人就价格款式等探讨起来。
沫儿听得心烦，便起身在店铺里闲逛。店铺不大，仅有两间厢房大小，后面带着个小院。一侧种着棵高大的梅树，另一边厢房门口，一个胖乎乎的丫头背对沫儿正在做活计。
沫儿偷偷走过去看。只见她拉着一条暗红色圆形细绳，手儿上下纷飞，细绳穿梭，一会儿一个双丝祥云盘扣便成了。沫儿惊奇道：“这是怎么盘的？”
胖丫头吓了一跳，忙站起来笑道：“这个是最简单的…”一看是沫儿，笑容僵住了，瞬间板起一张圆乎乎的脸，瞪了他一眼，重新坐下来，给了沫儿一个背影。
原来是前些日和沫儿对打的二胖。沫儿讪讪地转身回去，走了两步又忍不住回头嘟哝道：“你们认错人，还怪别人。”
二胖腾地站了起来，气呼呼道：“还说呢，和女人打架，真不要脸！”
沫儿气急败坏道：“是你先动手的！”
二胖带着哭声道：“人家又没伤着你，可你就下死手打人家…”略略拉起衣袖，整个左手手腕儿乌青。
沫儿大窘，低头快步走开。打开帘子见婉娘同雪儿犹自谈得火热，又百无聊赖地溜回到院子，却不敢再惊动二胖，见那株梅树长得不凡，便过去欣赏。
这颗梅树盘根错节，苍劲有力，横斜疏瘦的枝干上残留着几片秋叶，随风微微摆动，在碧蓝的天空映照下颇有一些韵味。沫儿如今做香粉多了，看到什么都自热地同香粉联系起来。如今这株梅树，沫儿首先想到的是，开花时要找个机会过来采些，用来做梅花露；梅根用来做粉也不错。
心里想着，便不由得去摸，还学着婉娘的样子用手指又叩又掐。突然心里一紧，一股阴冷从梅树传来，沫儿打了个寒噤，慌忙缩回手来。定睛一看，一条淡淡的白影子紧贴着梅树，隐约是个人形。
沫儿扭头便跑。
沫儿扭头便跑，一口气跑回前面的铺面坐到文清身边，心里犹自砰砰乱跳。
文清见沫儿脸色苍白，忙帮他斟了一杯茶，关切道：“怎么了？”
店里人又来几个年轻女子，拉着布料嘻嘻哈哈笑做一团。沫儿看着婉娘和雪儿你一言我一语，两人一样的娇痴精明，觉得安心了些，深吸了一口气，装作若无其事的样子，道：“没事。”
文清憨笑道：“这家的衣服料子不错，就是太贵，刚婉娘说要我们每人挑一身。”
沫儿随便拉起旁边一块黑亮暗纹丝缎，道：“就这件吧。”
正在招呼几个年轻女子的小安疑惑地看了沫儿一眼，走过来追问道：“真要这件？”沫儿心里还在想着刚才梅树上的白影子，心不在焉地点了点头。
小安抿嘴一笑，拿起一把软尺，帮沫儿量了尺码，拿起剪刀，十分麻利地将布料从整匹布上裁了下来。接着问文清，“你呢？”
文清看着搭在小安手臂上的黑锻，嗫嚅道：“沫儿，你真要这件？这…似乎太老气了点。”
沫儿回过神来，仔细一看，可不是，这种衣料六十岁的老太爷穿还差不多；再一看，衣料已经裁下来了，不由得叫道：“我不要这件！”
小安一脸不安，吸着嘴唇道：“啊哟，已经裁下来了，怎么办？”
沫儿见小安表面一副老实像，眼底却满是狡黠，跳起来叫道：“谁让你裁下来的？”