沫儿怒道：“什么叫‘就算’？明明‘就是’！”婉娘一把拉过沫儿，解嘲地笑道：“多大点儿事儿！多谢姑娘了。”朝两位女子点点头，拉了沫儿走到另一侧角落。
沫儿百口莫辩，扭头见绿衣女子一脸委屈，更是怒极，用力甩开手，朝婉娘大发雷霆。婉娘按住他的肩头，静静道：“谁打碎的，有什么要紧？”
沫儿一愣。婉娘道：“有些事情，没必要纠缠。心里知道就好。”婉娘说完，又走去看那些口脂。
沫儿垂头沉默了片刻，嘟囔道：“话是如此说，我心里不痛快。”
不料刚才那两个女子也过来看口脂。青衫女子看了看上满脸怒气的沫儿，眼底透出得意之色，一看见婉娘，转而换上了天真烂漫的笑容。沫儿哼了一声，扭头走到婉娘另一侧。
绿衣女子打开一盒青瓷口脂，道：“红袖，你看这个怎么样？”
叫红袖的青衫女子认真地嗅了一嗅，热切道：“真不错！颜色娇而不艳，我看配阿萝姐姐的粉面正合适！要是朱公子见了，肯定喜欢。”绿衣女子阿萝脸儿一红，看了看四周，娇嗔道：“死丫头，满嘴胡说！”
红袖嘻嘻笑道：“姐姐老实交代，今天来买口脂，是不是朱公子交代的？”
阿萝一手掩面娇笑，一手去撕红袖的脸颊。红袖小心地躲着，撅起嘴巴道：“姐姐找了个如意郎君，妹妹我以后就没人玩儿了！”
远远传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，阿萝侧耳细听，脸上露出笑容，小声道：“这是给秋闱大试中举的举人报喜呢。”
红袖眼睛一闪，未接阿萝的话，而是细心地将阿萝鬓角垂落的发丝抿上去，端视了片刻，赞道：“姐姐肌骨莹润，举止娴雅，朱公子不知几世修来的福分呢。”阿萝一张粉脸羞得通红，两人嘻嘻哈哈闹了一阵，又去看柜台里的香粉。
沫儿心情郁闷，便跑出去坐在门外的台阶上等文清。过来好久，才见文清气喘吁吁地跑过来。
沫儿埋怨道：“怎么寄存个车子要这么久？”
文清道：“对面青云客栈住着的一位公子中了举人了，前日放榜，今日报喜，一大帮子人在那里喝酒放鞭炮祝贺，我担心惊了马儿，就换了另外一家客栈，所以来得迟了。”
沫儿随口道：“举人长什么样儿？是不是和一般人不一样？”
文清老实道：“没看到。”
婉娘逛了一圈出来，一件香粉也没。三人去南市买了些腊肉、点心和红枣木耳等干货，中午在街上随便吃了，下午又去了北市。婉娘学的倒快，果然去购进了些同香云阁差不多的青瓷、白瓷瓶子和锦缎木盒，还专门挑了些别致的，样子如梅花、苹果、桃子等的。这些材质的东西比玉做的东西要便宜的多，如此一算，竟然省下了一大笔银两。
沫儿自然不肯放过这个机会，便死活缠着要婉娘带他们去吃全羊宴。
全羊宴在正对着南市的思顺坊，同修善坊一街之隔，为一个突厥人所开。他家的羊肉做法同中原迥异，采用整只羊烹饪，再用羊的不同部位做成不同风味的菜肴，外皮酥脆，肉质鲜美，在神都久负盛名。因他家都是整只羊售卖，三四个人吃不完，婉娘以浪费为名，总不带沫儿文清来吃。今日被缠得无法，只好答应，自己和沫儿先去订座，文清赶着马车去接黄三。
今日天色尚早，一半座位还空着，但雅间已经被预定完了，二人在大堂里面找了座位坐下。
一个高鼻大胡子酒保过来，操着一口熟练的官话，道：“请二位客官先去后堂挑一只羊。”他家的羊肉都是现挑现杀的，为的是新鲜。
婉娘看附近桌上端上来的各色羊肉，足够十个人吃，探询道：“酒保，能不能要半只？我们只有四个人。”
酒保满脸笑容道：“买半只是不行的，但是客官可以同其他食客商议，两家共同做一只，上菜时厨房可以分别上一半。”
两人四下看了看，有些犯难。总不好追着其他食客问“是否愿意共同吃一只”吧？婉娘无奈道：“算了，点一只小点的吧。”
酒保人倒不错，点头笑道：“行嘞。过会儿要是有其他客官要叫半只的，我来告诉姑娘。”点头哈腰走开了。
过了片刻，酒保过来喜滋滋道：“姑娘好运气！刚才来了位年轻公子，他们也是三四个人，正好可以和姑娘分食一只羊。”说着朝对面一指。
对面桌上，坐着位年轻公子，着一件米色捻金暗纹丝绸长袍，头上简单地束了一个发冠，腰间挂了一块双心玉佩，长得眉清目秀，书卷气甚浓。旁边站着一个书童摸样的小厮，正伸头往窗外看，似在等人。
婉娘笑道：“那敢情好！”可巧文清和黄三来了，四人一边聊天一边等着上菜。
全羊宴共有二十几道菜，全部采用羊肉制成，只是制作要花些功夫。讲究的食客通常要提前半日预订，看着活羊宰杀，再一样一样地做了来；婉娘图省事，就用了人家现成做好的。不大一会儿，菜便上来了。先是凉拌羊舌、五香羊片、孜然羊排和羊皮皮冻四个下酒的凉菜，然后是手扒羊头、葱爆羊腰、红焖羊腩、烧烤羊腿，中间搭配羊杂汤、金丝烧饼和精致茶点，配上店家送的开胃小菜，只吃得文清沫儿满头大汗，酣畅淋漓。
对面那桌尚未上菜，酒保去问了几次，公子都说要等人。天色渐暗，食客嘈杂，年轻公子面色稍有焦虑，不住朝门口张望。
婉娘吃了一点便饱了，抱怨道：“全是羊肉，有什么好吃？还不如去溢香园点菜吃呢。”
沫儿满嘴流油，咽下一大块羊排，道：“吃羊肉就要吃特色。象溢香园那样的菜，满大街都是，有什么吃头？”
婉娘吃吃笑道：“吃货都这么认为。”一抬头，像是看到了什么，在桌底下踢了沫儿一脚，悄声道：“你看谁来了！”
沫儿大嚼着肉，一边回头一边道：“谁？”一个青衫女子带着一个小丫鬟出现在门口，正是沫儿最不待见的红袖。比起上午，她打扮得成熟了几分，娥眉红唇，满面春风。
沫儿丢了羊排，怄火道：“讨厌，影响食欲。”
婉娘低声笑道：“我看你是吃饱了吧。”
对面的年轻公子和书童慌忙站起招手。红袖只顾和公子打招呼，也没注意到婉娘和沫儿。
文清好奇道：“你认识她？”沫儿偷偷将上午遇到的事情讲了，文清也气愤填膺，不由自主多看了几眼。
公子亲自倒了茶，歉然道：“今日订座完了，没有雅间，只好坐在大堂，委屈…安小姐了。”说着脸一红。红袖捧起茶杯，饮了一口，娇声道：“外面好冷！快过年了，各个酒家都客满呢。”
公子难为情地笑了，又伸着脖子朝门口看。红袖叫道：“酒保，上菜！”公子似要出言制止，又觉不妥，期期艾艾道：“安小姐…没和你一起来吗？”
红袖嘴巴撅起，娇嗔道：“朱公子就惦记着我家姐姐，我来不行吗？”看样子今日朱公子约的是另一位小姐，可能就是今天那个绿衣女子阿萝。
朱公子大窘，尴尬道：“倪小姐说笑了。”
红袖一双眼睛活泼机灵，看着朱公子的样子咯咯娇笑不停。朱公子不敢正视，鼓起勇气道：“安小姐说有事相商，怎么突然…？”
红袖突然红了眼圈，低头道：“姐姐有事来不了啦。”
朱公子吃了一惊，道：“出什么事儿了？”
红袖拿出一条手绢儿，拧了下鼻涕，道：“算了，不说了，说了更烦。”
瞧这话说的，分明是故意急人。朱公子听了之后，果然越发焦急，额上泌出一层细汗，道：“她病了？”
红袖佯装生气，道：“我不依，朱公子只关心姐姐！姐姐都说了，以后朱公子就是自家哥哥！红袖刚才坐车崴了脚，好辛苦才来到这里，你问都不问一下。”说着将穿着红色绣花鞋的小脚伸到朱公子面前。
朱公子耳根通红，唯恐周围的人听到看到，惊慌失措低了个头，也不知看到没看到，结结巴巴道：“啊…倪小姐辛苦…”见酒保走过，慌忙大声叫道：“酒保，上菜！”
红袖收回了脚，看着朱公子的窘迫相抿嘴偷笑。
酒保上了菜，红袖优雅地拿起筷子，慢慢品尝。朱公子却如坐针毡，手足无措。
红袖瞥了他一眼，笑道：“朱公子，这么多的菜，不会就给我一个人吃的吧？”
朱公子抹了一把汗，道：“倪小姐…安小姐她…”
红袖嗔道：“什么你小姐我小姐，你叫我红袖就好啦，要不也同姐姐一样，直接叫我妹妹。”
沫儿低着头装作喝汤，听到此话做出一个呕吐的动作，鄙夷道：“不知道又要整什么幺蛾子。”
朱公子额头的汗大颗滴落下来。红袖天真道：“朱公子很热吗？”伸手拿手帕去擦。
朱公子忍无可忍，往后一躲，站起身施了一礼，低声道：“男女授受不亲。小生同安小姐虽有婚约，但私下见面，实属不妥。请代问安小姐好，小生告辞。”
朱公子无可奈何，往后一躲，站起身施了一礼，低声道：“男女授受不亲。小生同安小姐虽有婚约，但私下见面，实属不妥。请代问安小姐好，小生告辞。”朱公子官话带些南方口音，配上他的文弱腼腆，倒也相得益彰，虽然迂腐，但很可爱。
红袖见朱公子一本正经，越发觉得好笑，却不敢再造次，娇咳了一声，板着脸道：“你走吧。可不要怪我没把姐姐的话儿带来。”
朱公子迟疑了下，斜做在半边椅子上，红着脸道：“她…说什么话？”
红袖一双眼睛扑闪着，嘴唇嘟得象一颗红樱桃，吃吃笑道：“你怕我吃了你啊？”
朱公子面部僵直，挤出一个笑脸，慢慢溜着椅子坐下。
红袖掩口笑了良久，方才道：“朱公子，你看我怎么样？”
朱公子一愣，道：“什么怎么样？”一碰到红袖狡黠明亮的眼睛，赶紧躲开目光，结结巴巴道：“很好…很好。”
红袖眼珠一转，歪头道：“比起姐姐，怎么样？”
朱公子额头的汗更多了。红袖咯咯娇笑了一阵，脸色渐渐沉静，道：“好了，不逗你玩儿了。今天下午的信是我送给你的。”
朱公子吃了一惊。红袖戏谑之色皆无，面无表情道：“姐姐听说你中了举人，有心过来祝贺，又恐不合礼仪。我就擅自做主，代姐姐来见你。”说着丢了一个红色同心结过去，道：“姐姐织的。”拉起旁边的的小丫鬟，起身走了，留下朱公子握着同心结目瞪口呆。
沫儿只管胡吃海塞，见她走远，幸灾乐祸道：“讨了个没趣，嘿嘿。”
这几日寒风料峭，清冷的小尖风刮在脸色同刀割一般，天气干燥，口脂变得热销起来。
不过天气越冷，梅花开得越是灿烂。婉娘征得几个大户人家同意，带了文清沫儿去四处采梅，专挑那些含苞待放的红梅，一朵朵摘了，放在热砂锅里烘焙成半干，再拧出花汁，与淘净的上等红蓝花汁混合，配上丁香、藿香等，用秋天新收的上好洁净棉花裹好，然后投入事先已烧至微烫的酒中，以热酒吸收棉中的香料之味。过三日三夜，取出棉花和香料，将除去膻味的羊脂放人酒中，旺火大烧，直至水分蒸发完毕，红色渗出。此时将宫制锦帛剪成二指宽一寸来长的片，整齐码入小方瓷瓶，趁红色羊脂膏未凝固之时以清油调入，搅拌均匀，倒入瓷瓶内，待其自然冷却，便凝成了细腻娇艳的红色口脂。使用时，只需拈其一片浸透了颜色的锦帛，以唇抿之，便可起到修饰润唇之功效。
说着容易，做起来却十分麻烦，尤其是火候把握，必须很有耐心才行。沫儿偷懒，找了个自以为最轻巧的活儿：剪锦帛。比照婉娘剪下来的大小，二十片为一盒，一炷香功夫，剪了好几盒，但是食指磨出了一个黄豆大的水泡，又痛又痒。
沫儿丢了剪子，举着食指杀猪般长嚎，听声音不像是磨了个水泡，倒像是爪子被剁掉了一般。婉娘又好气又好笑，道：“瞧你那轻巧样儿！”
沫儿哭丧着脸：“你来试试，抓心挠肝的，我恨不得把这个手指头给剁了！”
婉娘忽然侧头听了一下，笑道：“好吧，不用你做事了。有人来，你去接待下。”
沫儿巴不得婉娘如此说，一蹦三跳地去开了门。却是那日所见到的朱公子，带着书童，恭顺谦和地站在门口，一见沫儿，彬彬有礼道：“请问此处可是闻香榭？”
沫儿慌忙请了进来，道：“正是，公子请进。我们这里有男子陈皮露、牡丹粉、白玉膏，还有防止口唇皴裂的各类口脂，公子想要哪一种？”