淳于麟虽未回头，却已听到身后风声响动，忙乱中随手抽出挂于马背后的战矛，及时格开袭向他后心的铜鞋。
“当”的一声大震，这两只铜鞋附着姜惑的神力，淳于麟双手一麻，几乎再也握不住战矛。而跨下战马一声嘶叫，反而奔速更疾。原来姜惑急速行进中的那一鞋稍失准头，只砸在马鞍上。
淳于麟的爱骑被姜惑飞矛刺杀，如今的战马脚力远远不如，眼见姜惑如影随行，咬牙拔出随身短刀，一刀扎在马股之上。战马狂吼一声，拼力奔前，而姜惑这一番强冲大耗真元，此消彼长之下，双方的距离一直保持在七八步开外，而一旦淳于麟与五千大军汇合，姜惑便如羊入虎口，绝无逃生的可能。
淳于麟分析情势，眼下最要紧的便是甩开紧追不舍的姜惑。当下他在马上拧腰回身，长矛往姜惑搠去。他知姜惑掌中宝剑锋利，但欺他赤足奔跑，便往腿上刺去。谁知姜惑不避不让，仿佛被这一矛刺了个正着。
淳于麟大喜过望，随后却惊见姜惑足踏长矛，竟以矛为桥，直蹿入半空，朝自己飞扑而来。淳于麟大骇之下魂飞魄散，撒手弃矛，脚下力夹马腹，只盼凭借骏马急速甩开这夺命煞神一般的附骨追杀。
姜惑人在空中，舌绽春雷，大喝一声。这一声集他全身功力，犹如山崩地裂，在半空中炸起一记霹雳。淳于麟座下战马纵是久经战阵，亦禁不住四蹄一软，奔速稍减。
姜惑丹贮腾龙之胆，体蕴异能，口中虽发声却速度不减，抓住这千钧一发的良机，拼出最后一丝潜力，由空中落下的身体本已落在马后数尺外，但长舒的猿臂已一把揪住马尾。疾奔的战马把他拉得脚不沾地，犹如腾空御风而行。
此时此刻，杀气漫天的五千大军离他们也只有四五十步的距离，纵然姜惑能及时格杀淳于麟，恐怕亦难逃出万军重围。
姜惑左手发力强拉马尾，同时右手宝剑刺向淳于麟背心。谁知淳于麟正执刀拧身劈来，这一剑便刺了空。而淳于麟本欲硬拼，但乍望见姜惑那一双魔意暗涌、杀意狂生的双眼，心头大怖，刀锋偏开一线，不敢径刺姜惑，只顾斩断马尾逃生。
“啪”的一声，马尾已被姜惑生生拉断，淳于麟一刀刺空，不及收回，刀锋已被姜惑左手食中两指紧紧夹住。淳于麟不敢硬拼，只好放手弃刀。
姜惑眼中杀气一现，短刀在马背上一拍而入。这一刀端直刺入马心，洞透马腹。
战马狂嘶一声，于急驰中乍停，姜惑凭一拍之力再度飞身弹起，脚尖点在淳于麟头顶之上，落下时已背身拦住战马去路，而在他面前二十步外，就已是蹄声隆隆、冲锋而至的五千大军。赤衣骑军只恐乱蹄伤及淳于麟，自动分成一个扇形，将姜惑与淳于麟围在其中。
淳于麟胯下战马被姜惑一刀格杀，轰然倒地。淳于麟被抛离马背，在地上翻身而起。然而他似乎并不急着与手下士卒汇合，而是一声大吼，一步步来到姜惑身后，双手箕张，一寸寸地落下，似乎怀着满腔的恨意，要把眼前的年轻人捏成粉末…
面对五千大军的合围，背对淳于麟的反扑，姜惑却做出了令所有人惊讶至极的举动。
但见他手中宝剑高举，凛然大喝：“奉纣王之命，圣剑士格杀叛军之首淳于麟，余者弃兵刃受降，再不追究！”这句话他是以雄浑的沛然中气朗声发出，方圆数里内人人皆闻。每个人心中都如捶重鼓，甚至不及细辨语意，只能感应到那一股无可违逆、气贯长虹的冲天气势。
淳于麟的双手已将要落在姜惑颈后，却再也无力寸进。他愣怔着保持着这个姿势，直待听到姜惑这一句大喝后，头顶的金盔忽就裂为两半。他的脸上是一副绝望到难以置信的神情，一股血泉蓦然从顶门喷溅而出，直直冲起七尺余高。随即，淳于麟仰面朝天倒在地上，吐出了生命中的最后一口气。
原来方才姜惑踏在他头顶的那一脚集全身之力，不但踏裂金盔，业已把他的颅骨震得粉碎，纵有神仙再世，亦无力回天。
从随洚州侯宁华安出城请降，到淳于麟倒地毙命，总共不过一炷香工夫，姜惑却在近万双眼睛瞪视下演出了这场惊心触目、骇人听闻的精彩狙杀。无论是五千赤衣骑军，还是洚州城上的军民，每个人都瞧得目瞪口呆。在他们的心目中，眼前这个面容冷竣、神情凛冽的年轻人就仿如那天下无敌的战神，视千军万马如草芥，由刀山火海上呼啸而来。不但洚州军民激动得热泪盈眶、大多数囿州士卒张口结舌，就连最忠于淳于麟的帐前亲兵，亦不敢上前搦战，一当姜惑之锋芒。
良久，洚州城楼上方才爆发出一阵海啸般的欢呼声：“圣剑士、圣剑士！”这几个无比简单的字眼仿佛有一种无法抗拒的魔力，起初只有一两个赤衣军随之呐喊，渐渐地更多人加入了呼喊行列，直至巨大的山呼响遍了整个战场。
姜惑在大军合围中举剑指天，巍然不动，面容肃穆，如同一座凝立的雕像。一位囿州大将忽然走到他面前，恭敬跪倒，将手中的战刀轻轻放在他身前，随即，更多士卒亦跪倒在地，更多的刀枪被弃在地上。
这是一个崇拜英雄的时代！姜惑凭着绝世的武功、高明的剑法、超卓的胆略，以一己之力在万军之中取得敌将首级。他的举动已得到了在场每个人的尊敬。虽然从没有人亲眼见到传说中大商朝武功盖世、所向无敌的“圣剑士”，但却已无人再敢怀疑姜惑的身份。
正如敛清所料，囿州大军就此不战自溃，洚州之围顷刻冰消云散。数万囿州大军多数向朝歌支持的洚州城投降，小部分死忠于淳于麟的亲兵爱将自知难抗兵变，仅带着数百士兵退回到囿州城内。
洚州侯宁华安又惊又喜。事实上传说中的圣剑士只负责大商君王的安危，极少参预朝政，他昨夜虽听了姜惑的一番言辞，对姜惑的身份却依然半信半疑，只是洚州城破在即，不得不勉强一试。今日自缚出城，原是报着必死之心，想不到姜惑果然当场格杀淳于麟，一举扭转战局。不但解除了洚州之危，还收下许多囿州降卒，令洚州势力大增，洚州侯自然对姜惑感激万千。
待一切安排妥当，回到洚州侯府后，宁华安便屏退左右，对姜惑长跪慨言：“圣剑士救我洚州全城百姓，大恩大德，宁某没齿难忘，日后圣剑士如有吩咐，赴汤蹈火亦在所不辞。”
姜惑心知宁华安心系百姓安危，实乃明主，只恐他报功于朝歌，反受欺君之罪，不忍骗他，当下扶起宁华安低声道：“宁将军无须多礼，这个圣剑士其实是假冒的，我本不过是一介平民，只是意在解除洚州之围，还请宁将军原谅。”
宁华安顿时愕然，旋即大声道：“少侠武功盖世，比起传说中的圣剑士亦不遑多让，但请少侠留在洚州，只要有少侠相助，洚州城百姓从此无忧。还未请教少侠尊姓大名。”对于圣剑士来说，一剑在手就是最尊贵的身份，所以事前宁华安根本未问及姜惑的姓名。
姜惑肃容道：“我身怀重任，还要去朝歌城，不能在洚州久留。”
宁华安只当姜惑推托，咬牙道：“只要少侠愿留下，宁某洚州侯之位亦可相让。”姜惑大笑：“宁将军说笑了，洚州侯之位封于朝歌，岂可随意相让。”
宁华安叹道：“洚州虽处大商边壤，却也知晓一些朝歌的政事。如今纣王无道，只知宠幸苏后与费、尤等奸臣，由洚州今日之局便可推想出大商明日之危。刀兵祸乱转眼将至，所以各方诸侯才四处招兵买马扩充实力，只为在乱世之中求得生存。而小小洚州要想保得安宁，靠的决不是朝歌的护荫，而是自身的实力。我知少侠必不会贪图洚州侯之位，只是为了洚州数万百姓与士兵的性命，方敢厚颜求少侠留下。”
姜惑听宁华安言辞恳切，见识不凡，正色道：“不瞒宁将军，在下是去朝歌寻母，实在不能留在洚州，但日后若听到洚州有难，必会再次拔剑相助。”
宁华安见姜惑话已至此，不便再作挽留：“观少侠的盖世武功与从容行事，必是胸怀大报负之人。若我所料不差，大商朝盛世已尽，恐怕过不多时便是四分五裂之局，洚州全城军民皆是少侠所救，若是少侠有意成就一番事业，宁某愿供差遣。”
姜惑闻言不由怦然心动，暗想自己的头号大敌姜子牙身为西岐丞相，帐下有无数精兵良将，但凭自己孤身只剑，恐怕难以匹敌，但若有洚州军马相助，无疑又多了一分胜算。他又忆起自己少年时曾幻想做一名大将军，率兵征战四方，保卫国土家园，何况师父且诺说过大商气数已尽，乱世之中要想成就一番事业，徒有敛清传下的兵法策略尚不足够，还必须有自己的实力。
想到这里，姜惑豪然一笑道：“既然如此，今日暂别，日后若有求助之处，便来找宁将军。你记住，我名叫姜惑，羊女之姜、或心之惑。”
宁华安大喜：“但闻姜少侠之名，洚州全城必将竭诚以报。”
当下，姜惑辞别宁华安，又朝囿州降军打探那神秘红衣女子的下落，只是无人知晓。他只好就此作罢，离开洚州城，往朝歌而去。
洚州之战后，姜惑仿佛一下子长大了许多。刚刚离开师父且诺时，他最关注的是父母的下落与安危，视破界使命为一生中必须承受的重担，不但是为了一份拯救世间的责任，也是为了救父亲祁蒙脱离苦海。
但洚州城前血腥的战场却让他开始重新反思，人与人之间为了一些无所谓的争执，厮杀得如此惨烈而不留余地，而如果自己完成了破界使命，究竟会让和平重新降临在人世间，让人们再也不会为了蝇头小利而拼得你死我活？还是会因为魔界与天人之战，让大地上的各个种族经历一场更加混乱的战争？他一面怀着巨大的荣耀感期盼自己在战场上所向披靡、奋勇杀敌；一面却又为那些流血断肢的无辜战士而悲叹。
姜惑隐隐有一种被人操控的感觉。此去朝歌之举不过是目前无所依从的唯一选择，对寻母的结果他并未抱有多少信心。正是这种心态让他进退失措，离朝歌越近，心头反而更为紊乱如麻。
在前往朝歌的路途上，他开始频繁地做梦，梦境杂乱无章。他脱出幻谔之镜后见过的人和事都在梦中重现，与许多残留在脑海中的杂乱记忆交织着，唯一重合的只有青妍，那个他儿时的邻家小妹——小婉。
于是，他时常轻抚着宝剑，想象着她的一颦一笑，追忆着那唐突而回味无穷的一吻，仿佛只有痛苦而甜蜜的思念才能让他从更多的混乱中脱身而出。他忽有一个荒唐的念头，既然青妍与自己如此有缘，是否她就是上苍派到人世间给他指引迷途的唯一人选？如果有一天两人再度重遇，他能否有机会把自己的困惑和迷茫全部告诉她，让她来给自己指点一条道路？
少年的情思凭借着无端的理由不可遏止地膨胀，他盼望在朝歌能再见到青妍，至少能打探到她的消息。
就这样，两个月后，姜惑带着复杂难解的情绪与一份隐隐的期盼，来到了大商朝的国都——朝歌。
商纣王二十年，时值仲秋时分，秋风萧索，黄叶漫天飞舞。姜惑远望朝歌的高墙阔城，心头雄志顿生。
作为大商朝的国都，朝歌远非小小洚州城可比，城墙厚有八尺，高达近丈，城堞上箭塔林立，来回巡逻的士卒盔明甲亮，刀利矛尖，十六个城门八正八偏，每一个城门上都设有高耸入云的瞭望塔，气派非凡。
姜惑由东门入城，本以为进入朝歌城要大费一番周折，谁知竟意外地丝毫无阻。只见城中人流穿梭不息，叫卖声起伏不断，热闹非凡，而高高的城楼上守卫森严，士兵们甲胄披挂整齐，刀矛皆不离身，弓弩准备待发，城内虽是一派繁荣的景象，城头上却是如临大敌。
原来这大商朝地域辽阔，民众兵壮，乃是自上古尧、舜、夏朝以来最为强大的朝代。但只因纣王无道宠幸苏妲己，又仅听信谏大夫费仲、尤浑等小人之言，不思朝政，只喜戏弄百官、残害大臣，直至数年前刑杀姜后、逼走太子，致使民不聊生，怨声载道，各方诸侯时有起兵谋反之举，大商王朝已是外强中干，气数渐尽，朝歌每日皆有大臣、百姓偷偷离城外逃。
此时太师闻仲率军在北海征战，武成王黄飞虎忙于调兵遣将，朝歌城的政务便全落在费仲之手。此人工于心计，媚谀奉上，见朝歌人口渐少，只恐纣王怪罪，便强逼周围数万百姓轮流入朝歌交易，又严令白日只许入城不许出城，故意营造出朝歌城繁荣鼎盛，歌舞升平的气象，全为讨得纣王的欢心。所以姜惑入城时才会通行无阻。
姜惑不明白其中缘故，但见朝歌虽然景象热闹，百姓们却个个面有忧色，也不互相交谈，仿佛唯恐惹祸上身，不由大觉奇怪。他心事重重，也无意追究，想到自己尽管来到了朝歌，却不知道用什么方法才能进入皇宫见到苏妲己，便低头思索下一步行动。
“不知这位壮士要去往何处，可须坐车么？”突然，一人对姜惑发问道。
姜惑抬首望去，却是一位车夫在兜揽生意。只见他身着一件宽大的灰衣，衣料古旧，上面还东一块西一块地打着补丁，下身的裤子短得只到膝盖，赤着双足，显得十分贫苦。头上戴着一顶大草帽，将大半张脸都遮住，瞧不清眼眉脸容，只能看到薄削而紧抿的唇，随着他说话，露出口中洁白整齐的牙齿，颌下洁净无须，生着软软的绒毛，恐怕只是一个十六七岁的孩子。
姜惑摇摇头：“我不坐车。”
那年轻车夫却不罢休，嘿嘿一笑，在姜惑耳边小声道：“这朝歌之中没有我找不到的地方，哪怕你要去皇宫，我也有办法畅行无阻。”
姜惑听这车夫口气极大，愣了一下。仔细打量，却发现他的衣物虽然破旧，都洗得十分干净，几乎一尘不染，根本不像整日东奔西跑的车夫。他心头起疑，再望一眼车夫身后那辆车，几乎失声而笑。
只见那车不但如主人的服饰一般东拼西凑，更是长宽不足三尺，除了驾车之位外，狭窄的车厢内只能容一人安坐。而拉车的并不是什么骏马健骡，而是一只状如小狗、生有六蹄的奇怪小兽。也不知这小小的身子骨能否拉动这破车。若能凭之行入皇宫，岂不是天大的笑话？
车夫仿佛看出姜惑心头疑问，轻轻一笑：“你可不要看扁我这小兄弟，它名叫狂风，疾行如电，平稳异常。我还舍不得让它多劳累，每日最多只拉三名客人。”伴随着他的语声，那名叫“狂风”的小动物抬起前端两足，耀武扬威般在空中挥舞着，瞧起来十分有趣。而待那车夫撮唇发出一声短促的低啸，狂风便立刻安静下来。
姜惑心知有异。眼看周围百姓皆是缄口不语，这位车夫却如此放声谈笑，毫无顾忌，实在是与众不同。而且他言行中隐含傲气，举手投足间更有一股浑然天成的气势，若不看他装束，定会以为是某位微服私访的少年将军，哪像一位贫困潦倒的车夫？
不过姜惑心事重重，虽觉得车夫古怪，也无心结识。何况他这一路上饥餐野果，渴饮山泉，离开洚州城时虽有宁华安赠予的铜钱玉贝以做盘缠，但姜惑天性豪侠，偶遇贫若百姓皆倾囊相赠，故而此刻身上根本没有钱币以充车资。
当下他淡然一笑，仍是微微摇头拒绝那年轻车夫，大步往前行去。
谁知那车夫竟不肯干休，追上几步：“壮士不妨再考虑一下，朝歌城宽地大，更有许多避忌之处，若是不小心闯入禁地，可没人救得了你。”听这句话倒似是威胁了。
姜惑脸色一沉，停步盯着车夫缓缓道：“你为何一定要我坐你的车？”车夫耸耸肩，淡淡道：“无非想挣几个小钱罢了。”
姜惑一笑：“可惜我身无分文，你去找别人吧。”
车夫却道：“我知道壮士囊中羞涩，不过…”他微一停顿，方继续道，“你这柄剑却是好剑，也可充当车资。”
姜惑恍然大悟。他这宝剑是由青妍那里夺来，并无剑鞘，便随意悬于腰侧。青妍身为南极仙翁弟子，佩剑自是不可多得的宝物。但这一路上经过风雨尘灰，宝剑早已蒙尘含垢，收敛锋芒，不现原色，想不到仍被对方一眼识破，这份眼力倒是不可小觑。
姜惑叹道：“你不过一名车夫，要宝剑又有何用，恐怕还会因此惹祸上身。”
车夫抬头挺胸，眼中忽闪过一丝明亮的精芒，傲然反问道：“难道现在是车夫，就要做一辈子的车夫么？”
但见他帽子下的面容俊朗，浓眉飞扬如剑，双目炯然若星，既有一份冷峻，亦含一份高贵。
姜惑微微一怔，听他语意不凡，心头忽涌起知遇之情，当下哈哈一笑，取剑递予车夫手中：“小兄弟既然喜欢，便送给你吧。”他本就洒脱率性，又隐隐感应到这位身为车夫的不羁少年与自己大有渊源，何况这柄宝剑原非己物，送之亦不觉可惜。
少年车夫捧剑于手，反倒愣住了，万万想不到自己巧舌如簧想骗姜惑坐车不得，对方却如此轻易地把宝剑送给自己。
他一咬牙，又把宝剑交还姜惑：“大哥豪气干云，必非常人，此剑你留着防身，我…不要了。”
姜惑摆手笑道：“既已答应送给你，怎会收回？”不等对方回应，转身大步朝前行去，只留下那少年车夫一人愣在路边。
这一刻，姜惑眼前忽又闪现出青妍那美丽的面容，心想与其睹剑思人，倒不如眼不见为净，此时反而有一种放下牵挂的解脱。
姜惑心知皇宫内院绝非能轻易进去的，索性先在朝歌城中闲逛，顺便查看地形。他信步游走，遍览风物，倒也轻松自在。
这一刻来到一个街口，忽见前方骚动，有人叫道：“惊马来了，大家快闪开。”百姓顿时一片喧哗，纷纷闪入道边躲避。却有一位卖菜的老妪茫然不知闪躲，在官道中央惊慌失措。
姜惑连忙上前两步搀住老妪：“老奶奶，快随我来。”
老妪听如不闻，惊问道：“怎么回事，为何大家都跑开了？”姜惑凝神细看，就见这老妪双目泛白，竟是个瞎子，瞧起来只怕年纪太大，耳朵也聋了，所以只感觉到旁人惊慌闪躲，却不知发生何事。
前方忽扬起嘚嘚的马蹄声，只见一匹快马如飞驰来，马上乘客年约六十，红服高冠，竟是朝中重臣的装束。在他身后几十步外尘土飞扬，有十几位骑士追来，尚有人在后大叫：“大人留步。”但那老臣并不停马，只是手抚胸口，双唇紧闭，面如金纸，拼力策马狂奔。
姜惑只恐奔马撞倒老妪，轻轻扶着她到路边。老妪渐放下心来，复又大声吆喝道：“卖菜啦，卖无心菜啦！”
那老臣飞骑经过，听到这一句，蓦然勒马停下，回头问道：“老夫人卖的是什么菜？”姜惑知老妪听不清楚，怕她怠慢高官惹来祸事，便替她答道：“无心菜。”
“无心！无心！”老臣喃喃道，“菜既可无心，人若无心，又如何？”
姜惑不知老臣何意，随口答道：“人若无心，当然就死了。”
话音才落，只听那老臣一声大叫，倒跌下马，唇角溢血，竟就此毙命。路人见状齐声惊呼，更是乱成一片。