“我等了三年，终于还是等到了我最不希望的一个答案。”青妍轻揽秀发，声音里似乎透着一种无奈。
姜惑怔了半晌，方才发问：“你到底是怎么知道的？”
青妍叹道：“禅教、截教、人道这仙道三门本有嫌隙，却因为一个流传千年的秘密而暗接同盟，那就是魔灵出世，应验那十二句预言。这个秘密除了三教之中最核心的嫡传弟子之外，也就只有魔灵自己才知道，当你说出独息剑的来历时，我就已大致猜出了你的正真身份。元始天尊曾传给姜师叔‘荧心’之术，修得次术便可明确分辨出魔灵的身份，若一旦证实你就是魔灵，姜师叔便会带你去那间小木屋中见我......” 姜惑心头大震，他直到在极北冰海中看见左腰侧“勇者之手”的出现，方才确定自己魔灵的身份，却不料轩辕族人对此早有准备。尽管神魔之争的最后结局尚未分晓，但依目前的情形来看，魔界已无疑处于下风。这让他感觉到一种莫名的惊恐。
青妍续道：“而我的任务，就是利用你对我的信任，带你到此处来......”姜惑冷笑：“然后呢？杀了我吗？”
青妍几不可察地轻叹一声：“你知道吗？我虽在那小木屋中等你，却又希望等不到你。可惜，正如你所说，我们总要面对这、世间的真实。”她语气是那么无奈，“既然你真是魔灵，我也不得不......杀了你。”
姜惑脱口道：“记得在恩州驿时，你就发狠说要杀了我。我一直期盼着......”说到一半，不由苦笑起来。他以往回想起这句戏虐多于怨念的话时，心中总是充满着说不清道不明的喜悦与期盼，想不到一语成谶，最后竟会是这般结局。至于青妍究竟是不是幻谔之镜中与自己倾心相恋的未婚妻小婉，此刻已然不重要了。
青妍神情略有些恍惚，柔声道：“其实我早就在师尊面前立下重誓，与魔灵不共戴天，本不应该对你说这么多话。但我与你虽然相见不多，却总能感觉到你重情重义，绝非想象中祸乱天下、无恶不作的魔灵，或许你也有不为人知的苦衷，可否告诉我？”
姜惑哈哈大笑：“对于你们这些自命仙家无视众生生死的人来说，有无苦衷又有何不同？你若是有本事杀我，尽可下手......”他一言未毕，，敏锐的灵识已感应到有数人疾速接近山洞。这些人皆是武功盖世之辈，所以起先能隐于附近而不被他察觉。
姜惑正欲出洞察看，一人已抢先拦住洞口，朗然道：“青妍姑娘或无杀你的本事，但我们有。”来人须发皆白，大袖轻拂，掌中一柄利剑凌然生光，不是别人，正是闻笑笑的师父宇文乾泽。
姜惑不料在此遇见他，手腕一翻亮出独息剑，冷笑道：“宇文前辈别来无恙，你不去救笑笑却来找晚辈的麻烦，岂非本末倒置？”
“姜少侠错了，如今的当务之急便是除了你这个祸患。相较之下，笑笑姑娘的生死已经不重要了。”第二个人昂首踏入山洞中，赫然正是朝歌圣剑士之首盖天华。此刻他的眼神里再无昔日对姜惑的欣赏看重之情，取而代之的是一股浓浓的杀机。
洞外人影闪动，其余七位圣剑士相继如洞，个个面色凝重，分占四方守住要冲，看来决不容姜惑逃出洞外。
姜惑心中一沉，回头望向青妍，苦苦一笑：“想不到青妍姑娘在周军帐下效力，竟能调来朝歌高手，果然设下好圈套啊…”此刻他的心里并无愤怒，只是一种被最信任的人欺骗后的伤感。
青妍脸色惨白，无力地靠在洞壁上，欲言又止。
宇文乾泽道：“这是我神农族之事，与青妍姑娘无关。”
姜惑握紧独息剑，嘿然冷笑：“一入此洞，难处生天，恐怕未必。”
盖天华沉声道：“我九人将不择手段围攻，姜少侠亦不必手下容情。”
“我与你们无怨无仇，为何一定要杀我？”
盖天华指着画像：“你想必也见到了，画中之人除了你还有谁？”
姜惑冷笑：“这又算什么？你见过我相貌，自然可以提前画下布于洞中。正所谓欲加之罪，何患无辞？”盖天华缓缓道：“画中之人与本族有不共戴天的血海深仇。这幅画像乃是临摹，原作早已流传数千年。这数千年来我们圣剑士无时无刻不在寻找仇人，你虽非姓祁，却是最接近画中人神貌的一人，所以我等宁可错杀，亦不敢枉纵，以免遗恨。”
姜惑大奇：“那姓祁之人与神农族到底有何恩怨，以致千年不散？”
盖天华不语，宇文乾泽叹道：“那是本族的奇耻大辱，不敢轻对人言。”其余几位圣剑士皆是面露羞愤之色。
姜惑魔性大发：“既然如此，便不必多废话了。”当先一剑劈出。他对盖天华颇有好感，宇文乾泽毕竟是闻笑笑的师父，圣剑八子中最瞧不顺眼那阴阳怪气的邬人祥，这一剑便朝他招呼过去。
“叮”的一声，邬人祥名列圣剑八子，武功略逊盖天华与宇文乾泽，依然是天下少有的高手，变生不测下亦及时挺剑挡住了独息剑，其余圣剑士见姜惑先发制人，齐声高呼，拔剑冲上。
姜惑志在立威，这一剑尽出权利。料想纵然邬人祥能挡住这一击，亦会被“丹盖”之玉的火毒炙伤，谁知功运独息剑身，却全无火光迸出。邬人祥功力深厚，使一个黏字诀以阴力缠住独息剑，另外八剑趁机齐取姜惑要害，精或措手不及之下，勉强闪开，却被盖天华一剑刺在右胸上。
盖天华本以为必刺杀姜惑于剑下，严重闪过一丝憾意。哪知一声闷响传来，“桂魄”之玉暴起一层寒芒，护住姜惑全身，弹开盖天华的宝剑。但姜惑虽避过剑锋入身之祸，却未能抵御住那剑上所附的雄浑真力，只觉一股大力袭来，不由自主旋了半个圈子，跌跌撞撞倒退几步。
姜惑恰巧退至青妍面前，她下意识地拔剑在手，似要朝姜惑出手，剑至中途，却又悠悠一叹，垂下剑尖。
姜惑胸口剧痛，却并非全因盖天华一剑之力。他心知肚明，青妍必是刚才借看剑之机在独息剑上动了手脚，怒极反笑：“你也不必假装好人，一齐来杀我吧。”原来青妍精修水系道术，刚才在溪边以水化雾封印了“丹盖”之玉的法力，却对同为水系法物的“桂魄”之玉无可奈何，幸而如此，方令姜惑逃过盖天华的杀招。
宇文乾泽叫道：“青妍姑娘快闪开。”青妍却置若罔闻，神色凄然，对姜惑低声道：“独息剑太过霸道，小妹只是不愿你再增杀孽。”
姜惑讥讽道：“我不杀人，势必被人所杀。青妍姑娘果然是个好心人。”说话间接连挡开圣剑士几记杀招，仗着“桂魄”之玉护体，连下辣手，杀退众人。抓住青妍的手，反手一拧，青妍痛哼一声，不知是不愿反抗还是不及应变，已被姜惑擒入怀中。盖天华喝道：“纵有人质在手，我等亦不会放过你，姜少侠又何必出此行径，令我等不齿？”
姜惑大笑：“晚辈向来我行我素，你瞧得起也罢瞧不起也罢，统统不放在心上。”事实上姜惑只是气恼青妍助人杀己之举，全无胁迫人质的念头。正想手中用劲给她吃些苦头，但望见她咬唇忍痛的神情，眼里眉间尽弥漫着一根凄楚无依，又想到恩州驿那销魂一吻，不由心中一软，长叹一声，振臂把青妍稳稳抛至洞外：“此处血光太盛，何况世间你死我活的拼斗原不适合姑娘，还是回山静心修道去吧。”
随着姜惑抛出青妍，胸腹间露出几处破绽，已分别被宇文乾泽、胡木道与邝士岳刺中，虽有“桂魄”之玉寒芒护身，剑锋难伤血肉，但被内力撞入内腑，仍是忍不住痛叫了几声。
青妍并不离去，怔怔望着洞内的厮杀，仿佛已痴了。
盖天华眼力高明，瞧出端倪：“此子有宝物护体，刀刃难伤。诸位兄弟可功运剑尖，纯以内力攻逼。”
圣剑八子与宇文乾泽皆是武功绝世的剑客，普天之下绝无人能敌得住这九人的合击。纵然姜惑在虿盆之底由言庚喂服蛇胆，又经宗华昭传授独门心法，早已脱胎换骨今非昔比，也抵挡不住几人不顾生死的狂攻，连退几步背心一紧，撞在那画像之上，竟已被逼至绝路。
姜惑心知再不痛下杀手，今日绝难脱逃死劫。他已瞧出九人剑招相辅相成，自成剑阵，主持阵法的便是武功最高的盖天华与宇文乾泽。独息剑先挑开秦地杰、邬人祥与彭水遽刺向面门咽喉要害的剑招，对其余人长剑不闪不避，只朝盖天华与宇文乾泽下手。
各人皆是剑术高手，出手若电，几不空回，仅短短数个呼吸间，姜惑已是惨呼连声。邝士岳被姜惑一剑刺中大腿，一瘸一拐地退出战团，盖天华与宇文乾泽腰臂各负轻伤，却不后退，而姜惑持剑右臂被秦地杰伺机一招三式连环刺中。震得酸软无力，只得剑交左手，拼死苦战。
“且慢。”姜惑情知难敌，扬声大叫。宇文乾泽冷然道：“你说什么也无用，先杀了再说。”他已是血染长袍，斗志反而更旺盛。
姜惑朗声笑道：“晚辈情知必死，又何苦两败俱伤，这便自尽以谢诸位前辈吧。”不顾众剑刺来，独息剑画个圈子，往自己的咽喉割去。
众人见他生死一线之际仍是谈笑自若，手中不由慢了一分。青妍一声惊呼，忍不住冲上前去，却已不及。
姜惑剑至咽喉处忽然一顿，剑柄反击自己胸前，霎时一道浓烟由胸口迸出，身形蓦然消失不见。原来激战中他无暇出指弹剑，便假意自刎以“桂魄”之玉撞向隐珠。宇文乾泽哈哈大笑：“小子诡计多端，果不出老夫所料。”长剑重劈，卷起一道狂风，将洞壁上的画像震得粉碎。
画像破碎，那画像之后竟立着一面宽四尺、高八尺的大镜，将洞内烛光反射回来，霎时间如烈日当空，强光惑目，在那耀眼的光线下，姜惑的身形已尽显无遗。除了在一旁治伤的邝士岳外，圣剑七子与宇文乾泽的八柄保健已齐齐钉向姜惑的咽喉！
姜惑大惊，隐身之时不能运功，所以“桂魄”之玉一撞隐珠立时收劲，独息剑失去他传入的功力后，“桂魄”之玉已无防御。聪明反被聪明误，对方借机杀来，八剑齐至，全无闪避的余地，一声长叹，瞪目待死。
青妍恰好冲至姜惑身边，挥剑急挡。“叮叮叮”八声脆响，圣剑士毕竟皆是一代宗师，知道姜惑在劫难逃，不愿滥杀无辜，纷纷撤剑收功，青妍强挡八剑，一口气接续不上，软倒在姜惑身上。
姜惑扶住青妍，惨然道：“你这又是何苦？”只见青妍身上道袍被剑风所荡，裂开好几道大缝，露出雪白肌肤，再被身后宝镜光线所照，有一种触目惊心的美。
青妍严重蓄泪，大叫：“诸位前辈且听我一言。姜少侠刚才明明已擒住另外我，却不愿以我为质苟且偷生，如此行事可有半分邪魔之气？”
盖天华叹道：“我亦知姜少侠光明磊落，但…盖某身负族中重任，不敢稍有疏忽。”姜惑本已沮丧至极，听到青妍替自己求情，忽觉此生无憾，朗声道：“我技不如人，既已输了，多言无益，你也不必替我开脱。”想到自己身负破界使命，本就在父母亲情与天下苍生间难以取舍，死亡或许才是一种最好的解脱，想至此处，万年俱灰。
“且慢。”宇文乾泽忽问道，“我那皇甫师弟如今在何处？他的行雷珠如何会在你手里？”姜惑正色道：“此珠由一位女子所赠，晚辈并不认识你的什么皇甫师弟。那女子此刻已香消玉殒。”想到义妹小婉，更是心伤难禁，不知自己死后，是否能在阴府鬼域中与她重遇。
宇文乾泽见姜惑神情不似作伪，默然沉思。
“异人族施出‘十血之咒’祭出魔灵只为对付轩辕族，神农族本不应该插手。而姜少侠虽然相貌极似我们所要找的人，然而圣剑居之会后，我已相信了你。但那日在摘星楼上见到你身怀行雷珠之碎片，又生疑虑，再听到宇文兄说起你为求武成王脱险、不顾数百家将生死的乖张行事，不管你是否我族中仇敌，为求万一，今日都不愿放虎归山。”盖天华一指姜惑身后宝镜，“此镜名为通玄，乃是我族中至宝，魑魅魍魉之皆无所遁形。何况那行雷珠本非你所有，妄用神物，以致被通玄宝镜化去宝剑御力，也是天意。”
姜惑自知抵抗无益，仰天长叹：“晚辈虽然冤枉，但能死在诸位前辈手中，亦算不幸中大幸。”盖天华低首唏嘘：“我与姜少侠毕竟有数面之缘，你既知不敌，这便自尽吧。黄泉路远，尚请珍重。”
“你们这些人自以为可以随意控制他人生死，我偏偏不会让你们称心如意。”姜惑一挺独息剑，傲然道，“魔灵虽为你们所不齿，却亦有自己的尊严。我决不会自尽，想杀我就来吧。”
宇文乾泽漠然道：“既然如此，今日便与你分个生死！”
“不！你虽是魔灵之身，但我相信你决不会做出危害黎民苍生的事情。”青妍回身望定姜惑的眼睛，一字一句道，“只要你肯定地回答我一句，便助你逃出此劫，再同去见师尊替你求情。”
姜惑摇摇头，面对着九位神农族绝世高手，青妍纵然是南极仙翁的得意弟子，亦无能为力，徒然送上一条性命而已。他微笑着替青妍掩上破裂的衣衫：“能听到你这番话，姜某虽死无憾…”话未说完，他的手蓦然一震，正触在青妍背颈处一道紫色的胎记上。
两人齐齐一怔，四目对望，千言万语在目光的交汇中瞬间流过。姜惑眼前忽然闪过无数零乱无序的片段，那个一步一叩拜入山门、求南极仙翁收己为徒的小女孩；那个心志坚毅、一心修道不问世事的窈窕少女；那个遥望海天、唯求得窥天道的娉婷倩影；那个心地善良、立誓为世间众生尽献余力的美丽女子；漫天冰雪中苦修剑术；古佛青灯下虔诚祷告；恩州驿站一吻后错愕的心情‘巨人山洞强自压抑的镇静；最后是小木屋枯坐静等的期盼与彷徨…
刹那间，姜惑似乎已看透了青妍的一生一世、所想所念！
姜惑心头感慨万千，对青妍柔声道：“你不必悲伤，魔灵一死，亦免了这世间的一场浩劫！”轻轻推开青妍，挺剑疾出，刺向宇文乾泽的咽喉。青妍知道姜惑与圣剑士一旦再度交手，绝无可能分开，姜惑只有力竭战死一途，而圣剑士恐怕亦会损伤惨重。大急之下只有一个念头：无论如何也不能让他这样死去！奋不顾身横插在双方之间，姜惑刺向宇文乾泽那一剑反而变得朝青妍背心刺去。
姜惑连忙收招退步，谁知身后却蓦然一空，一时立足不稳，在诸人的惊呼中，竟凭空跌入那通玄古镜之中。
姜惑一个侧翻，轻轻从地上起身。眼前豁然一亮，刚才明明还在暗夜山洞里，这一刻已是青天白日。耳中似乎还回荡着盖天华等人的惊呼声，身畔却再无一人。他大张着嘴，不知为何会发生这种变故。茫然四顾，但见周围花草满野，古树参天，竟莫名其妙地处身于一个陌生的山谷中。
“何人擅闯禁地？”一个声音忽从高处传来。
姜惑抬眼望去，只见一个身影已从山顶处一跃而下。他身处险地，不敢大意，手持独息剑静观其变。那道身影人在空中，怒喝一声：“放下兵刃！”霎时间已落至姜惑面前，掌中一柄长剑挑向独息剑。
姜惑不愿多生事端，独息剑收回半尺避开来剑，谁知来人武功奇高，长剑在空中一振变向，仍是往独息剑上挑来。姜惑斜步翻腕，独息剑锋上扬避过来人长剑的剑路；来人低啸一声，剑锋大颤，抖出几个剑花，看那来势，若是姜惑刻意不让双剑相交，自己便会受伤。姜惑心中位怒，暗忖我岂会怕你？独息剑画个半圈疾速兜了回来，不偏不倚刺向来剑剑锋三寸，正是对方最难施劲发力的地方。来人叫了一声“好”，双剑相交的刹那，长剑在空中蓦然一侧，竟贴在独息剑剑脊无锋之处。
姜惑但觉对方长剑上凭空生出一股吸力，借劲生劲，欲要一举甩开独息剑，哪会让他得逞？暗运玄功，独息剑往外门一偏…
电光石火间，双剑已各使出数般变化，两人招式旗鼓相当，功力平分秋色，双剑一触即分。来人固然未能令姜惑弃剑，却也化双剑相交的撞力为横劲，翩然飞出。
姜惑心中暗惊，此人出剑之疾、招法之巧、变招之快、内力之深皆是上上之选，竟丝毫不在盖天华与宇文乾泽之下。自问若不凭独息剑上“丹盖”与“桂魄”之力，百合之内恐怕不可能制住对方。
“好俊的身手！”来人亦不由赞了一声姜惑的武功。但见他头戴铜盔，身披战甲，如此重负从高崖上落下却全无损伤，显然武功极高。年约二十八九，面色阴沉，严重神光慑人。
姜惑注意到他盔上红缨的形状极其熟悉，似乎自己曾在小时候见过，惊疑不定，抱拳拱手：“请问这位将军，此地是何处？”
那铜盔将军嘿然冷笑：“炎帝亲临华怡山之事天下皆知，你不要以为装腔作势一番就可蒙混过关。”
听到炎帝的名字，姜惑脑中嗡然炸响，自己竟然又来到了三千多年前！
铜盔将军见姜惑神情惊悸，更增怀疑，目光锁在他的长剑上：“你擅带兵器入山，若非图谋不轨，就立刻弃剑。”
姜惑冷静下来，灵机一动，想到父亲祁蒙说曾在炎帝帐下效力，或许有缘与他遇见：“小弟祁蒙…之幼弟，特来找寻大哥，还请将军带我去见他。”他本欲直承身份，忽又想到不知父亲此刻是多大年纪，大概还不至于有自己这么大的儿子，匆匆改口。
铜盔将军神情稍缓：“原来你是祁蒙的兄弟，嗯，相貌上倒是有几分相像。不过他此刻在外办事，并不在华怡山，你恐怕是空跑一趟了。”
姜惑喜道：“原来你认得我…大哥。”
铜盔将军笑道：“怎么不认得，我是他的好兄弟季天龙。”
姜惑记得言庚提过这名字：“久仰久仰。原来你就是季天龙，小弟曾听…大哥说你的‘射日’剑法冠绝神州，乃是炎帝帐下武功最强的亲卫。连盖天华亦是你的…”说道这里，连忙住口不语。
“盖天华？倒未听说过这名字。”季天龙听姜惑提及自己独门秘传的“射日”剑法，反倒更信了他几分，哈哈大笑，“嘿嘿，祁蒙那家伙素不服人，想不到暗地里还如此评价我。”
姜惑只恐言多有失，唯闭口苦笑。既来之则安之，起初的震惊已过，暗中思忖如何想办法见到父亲祁蒙。
忽又从谷深处传来一个平和的声音：“天龙在于何人说话？”
季天龙垂首肃言：“禀炎帝，是祁蒙的弟弟，来寻他大哥。”
炎帝发出一声意味深长的叹息，沉默良久：“带他来见我吧。”
季天龙答应一声，又拍拍姜惑的肩膀：“你这小子福分不浅，炎帝入山之后静坐数日，连我都不准随便接近，此刻竟要亲自见你呢。”
想到竟然能见到神农族之祖炎帝，姜惑按捺不住心头兴奋，大步行去。季天龙喝骂一声：“小子昏头了，把剑留下。”
炎帝却传声道：“不必了，准他带剑。”