乍一看，终于风平浪静了。
曹丕如释重负地走出御书房，仰头看，乌云密布，似有一场即将到来的暴风雨。他便想起曾经在雷雨夜拥着薛灵芸的缠绵光景。那时候她会像一只小鸟般蜷缩着，紧紧地闭着眼睛，分明害怕得全身发抖，却又不敢违逆他，便强撑着，勉强地迎合他。他便停下来，朗声笑道有朕保护你你何须惧怕，风雨雷电不过是自然现象而已。然后薛灵芸便尴尬地钻进棉被里，裹紧了**的身子，颇为倔犟地嚷嚷着说夜来才不怕呢，结果一个闪电一声闷雷立刻就拆穿了她的谎话。想到这里，曹丕不由得轻浅一笑，对身旁的太监道：“摆驾夜来阁。”
在审问的过程中，莫琼树亦道出了自己当初砌词污蔑薛灵芸等几位嫔妃的事实，曹丕听罢不由得心生悔恨，因而，甫一看到薛灵芸，便急急地走上前，执了她的手，道：“朕错怪了你，让你受委屈了。”薛灵芸下意识地缩回了手，低头道：“皇上何出此言？”
那轻微的动作，让曹丕察觉到她是在有意回避他。可他只当是她仍然怪自己当初没有查明真相就冤枉了她，又或者，还在为了他们之间因曹植而起的争执耿耿于怀。但他觉得，自己都能抛开一切不予计较了，她自然也不应该再放在心上。
便又是一番好言好语。
尔后，留宿夜来阁。
那凄凄的风雨，滚滚雷电，在皇城的上空蔓延，像是要将那些华丽的琼楼玉宇都吞噬了。第二天，便有许多的花枝匍匐折断，缤纷的花瓣散落满地，那狼狈的光景，在凌乱中，带着些许苍凉。曹丕才离开夜来阁不久，红萱便慌慌忙忙地跑进来，道：“莫夫人…莫夫人悬梁自尽了。”
谁都能理解那份绝望。在井底一般的四方屋檐里受困，不得进，不得出，就连自己的孩子，亦不能相认。
无尽地等待，等待衰老和死亡。
哪里还有意义？
当初，面对曹丕严厉的审讯，誓死地辩护，不是为自己，而是为了那刚诞生的孩儿。莫琼树自知，无论她能否辩赢秦浮烟，她是红衣先生也好，与鲁延良有无瓜葛都罢，她的余生，都不能再回复从前的风光了。她只是想要为小曹禧争取更多，争取那份清白，使他将来在这艰难的皇宫里不至于受到质疑和危险，当滴血验亲的结果正如她所期待的那样时，算知道，她的人生，已经到尽头了。她再没有什么可以期待的了。她将心一横，用三尺白绫结束了自己飘摇的一生。
薛灵芸便想起第一次在御花园听莫琼树弹唱的情形。她的歌声如天籁，琴音婉转，带着不紧不慢的忧伤。她的衣着华而不俗，她的表情冷漠高傲，仿佛与周遭的景致都不协调。她常常觉得她不应该来这污浊的尘世，又尤其是，污浊尘世里最复杂最阴暗的皇宫。
这层叠的重楼。
这寂寞深闺。
到底，酿过多少的悲剧，禁锢了多少亡魂？
薛灵芸思绪飘渺，神色凝重，独自穿梭在空旷寂寥的巷道，不知走了多久，走到景岚宫。那里依旧整洁气派，只是，变得颓废低沉，毫无生气。隐约仿佛还能听到里面飘出的琴声与歌声。薛灵芸顿觉难受，忍不住，渐渐哭了起来。
泪眼迷离间有一方灰色的手帕递到面前。
薛灵芸抬头看，原来是苍见优。
他亦是听闻莫琼树的死讯心绪难平，恍惚间走来了这里。她一看见他，心中便涌起一阵波澜，突然开口道：“如果不是我们执意要挖掘事情的真相，她也许不会选择这条路。”
沉默。
死一般的沉默。
薛灵芸的哭声更大了。掩了面，反复地呢喃着，对不起，对不起。苍见优双眉一沉，将薛灵芸揽在怀里：
“别哭。”
别哭。
那声音如云丝缭绕在耳畔，轻柔的，缓慢的，一直一直绕进了心底。可是，薛灵芸说的，也许是对的吧，长久以来他们总是不愿轻易地臣服于他们的眼睛看到的，耳朵听到的，对任何事情都抱着追根究底的心态，却不知，有时候真相反而更加残忍。
这时，头顶一声闷雷，风卷着地面的沙尘和落叶，飘飘荡荡而来。想必是那刚刚停歇的暴风雨，又要来了吧。
第十七章 彷徨之乱（1）
时值黄初四年。
深秋。木叶落。芳草薪。蕉花红。松柏秀。后宫在连续的两三个月里，似是风平浪静。艳阳终日。看上去一派祥和升平。
因为新进贡的一批菊花开得正香艳，品种繁多远胜从前，曹丕便在御花园邀请众王公大臣饮酒赏花对诗，部分妃嫔亦列席，场面极为盛大。薛灵芸坐在其中，见斜对面的位置已不是莫琼树所有，不可抑制地又感伤起来。
这时，皇后郭氏姗姗来迟。看她面容疲惫，双眼无神，就像久困未眠或是害了病。众嫔妃不约而同地掩了口，私底下议论起来。薛灵芸心中狐疑，低声问红萱：“依然没有绿荃的消息吗？”红萱摇头：“没有，已经第六天了，皇宫里所有的地方都搜遍了，也不见绿荃。”
唉。薛灵芸不禁叹息。
绿荃是郭后最贴身贴心的宫女，伺候她多年，一直忠心耿耿，却不想前几日突然传出她失踪的消息。有看守宫门的侍卫说她出了宫，但却不能断定她是否已经回来，郭后便命羽林骑的人在皇宫和京城四处搜寻她的下落，至今也毫无头绪。
绿荃毕竟只是一介小小的宫女，如此劳师动众，让曹丕颇有些不悦。后宫的嫔妃们亦是不解，难道郭后跟绿荃的感情已深到难以割舍的地步，绿荃失踪，她不但弄得自己疲惫恍惚，就连这样隆重的宴会也要迟到？
少顷。酒宴的入口来了一名锦袍的男子，正是苍见优。他和前来接迎的太监耳语几句，太监便匆匆地跑到郭后面前，行礼跪拜之后也不知说了什么，郭后脸色大变，急急地向曹丕请退。出了热闹喧哗的园子，郭后脚步匆忙，看见苍见优，连礼节也不顾了，直接便问他：“找到绿荃了？”
“是的。”苍见优面露难色，道，“有人在宫外发现了绿荃的尸体。”
“她——死了？”
郭后先是一惊，倒退两步，可片刻之后反而像是松了一口气，在悲哀之余，没有了先前的慌乱。“她是如何死的呢？”她喃喃自语。苍见优直皱眉头，道：“微臣尚在调查。”
也许是偏见吧，苍见优想，但总觉得宫内宫外是天壤之别。区区的一堵墙，隔开的，竟然是复杂与简单的两个世界。
在宫里，若是出了命案，调查费时，费神，还可能牵连甚广，就如同置身机关重重的暗室里，不敢有丝毫的懈怠。可是，在宫外，就好比此次绿荃的死，从发现尸体到揪出凶手，竟然只用了短短两天时间。这不，眼前滚烫的热茶还没有冷却，就有侍卫前来通报，说已经捉拿到真凶，正在押回中郎将府的路上。
苍见优轻轻地嘘了一口气。
中郎将府的大堂，苍见优负着手，威严地站在正中央，颀长的身影将周遭的侍卫似乎都要掩盖了去。那真凶便在堂下。
一身囚衣，蓬头垢面地跪着。
他姓黎，字瑞祁，而立之年，是京中一名商人——但却不是普通的商人，因为经营的也不是普通的生意——许多人都知道，想要世间的奇珍异宝，或者是光怪陆离的玩意，在奇坊斋大多能找到。甚至是旁门左道的东西，奇坊斋也不会教买主失望。譬如，能够使人笑足三日三夜再暴毙而亡的金罗汉，或者是在夜光下惊现吞云吐雾奇象的翡翠雕龙，甚至不用学舌也能说话的鹦鹉。总之，稀奇古怪，死物活物，好好坏坏，奇坊斋的商品任谁看了都会眼花缭乱。这些货品，由奇坊斋分布在各地的搜猎者想尽办法获得，运回京中，由店铺的老板和掌柜监管。
而黎瑞祁就是掌柜。
说到身份，说到奇坊斋，苍见优忽然止住了黎瑞祁的话。他挥手示意在场所有的人都退下，闭了门，只留他自己跟黎瑞祁单独相处，然后问对方：“你跟绿荃是什么关系？”
“卖家与买家。”
苍见优隐隐地起了些念头，但不动声色，继续问：“你为何要害她？”黎瑞祁顿时将头一低，深深地叹口气，似是极为悔恨的样子。他道：“她破坏了我们的规矩。”原来正如苍见优所料，事情跟当年郭后陷害甄妃一事有关。对此事苍见优记忆犹新。因为宫女红萱和青棉为了揭发郭后还甄妃一个清白，计划以死谏帝王，结果却是他在暗中收拾残局，将青棉的死掩盖过去。后来此事便不了了之。他看过青棉带在身上的血书，还一直将血书收藏在自己府中。血书里说，只要有京中奇坊斋的买卖交易书，就能够找到绿荃向奇坊斋购买诅咒木偶的证据，因为交易书上有绿荃的签名。如今，绿荃死了，而真凶又是奇坊斋的掌柜，他很自然地便联想到这件事或许同木偶交易有关，所以，方才唤退了所有的下人。这件事情牵涉到郭后，自然是越少的人知道越好。
两年前，绿荃软磨硬泡，奇坊斋也不肯销毁他们之间的买卖交易书，绿荃无奈之下便雇人到铺子里偷取。
事情被黎瑞祁发现了。
黎瑞祁贪图绿荃宫女的身份，便以交易书相要挟，要绿荃偷运禁宫宝物给他，若是绿荃不从，他便要将交易书呈到御前告状，将他所知道的事情全抖出来。绿荃无奈，这两年，便一直在黎瑞祁的威胁下，被迫听从于他。那日绿荃出宫，和往常一样带了几件皇后的珠钗首饰，黎瑞祁却嫌东西不够贵重，跟绿荃起了争执。恼怒之下绿荃便说要一拍两散，大不了到官府告发黎瑞祁，自己再承担了罪名服毒自尽。她推开黎瑞祁跑出门外，黎瑞祁担心她真的会去报官，便在后面追，慌乱中搬了一块大石头砸过去。石头正好砸中绿荃的后脑。只是片刻的工夫，绿荃便失血而死。
第十七章 彷徨之乱（2）
虽然后来已将尸体丢弃，但是天网恢恢，依然漏下了线索。
苍见优听罢，严厉地问黎瑞祁：“交易书在哪里？”黎瑞祁不做狡辩，道：“在奇坊斋，我的卧室里，这份交易书我是单独保管的。”说罢，又诚惶诚恐地抬头看着苍见优，一副乞怜的表情，道，“大人准备如何处置小民？”
苍见优的眼神微微一黯，似在思考，好一会儿闷声不吭。黎瑞祁是知情人，他知道皇后的秘密，他活着，只能成为一枚暗器，随时随地威胁着皇后的地位乃至整个后宫的治乱。最好的结果便是他死去，将他所知道的一切都带进黄泉吧。苍见优这样想着，再看了看黎瑞祁，满眼的无奈。
此时，中郎将府人很多，但鸦雀无声。羽林骑的侍卫还守在大门外，等待着苍见优审问的结果。却突然听到啪啦一声响，众人忍不住推门撞了进去——
只见黎瑞祁双目圆睁伸长了四肢躺在地上。
他已经死了。
苍见优道，犯人企图行刺自己，他无奈之下便唯有杀了他。待尸体运走，他遣散了众人，立刻从后门离开，直奔奇坊斋而去了。
是夜。
莫夫人的容颜依旧清晰地浮现在脑海里，空荡荡的景岚宫，苍白的匾额，还有盘旋的乌鸦…支离破碎的画面，填满了整个记忆。
还有薛灵芸的声音，也不时地萦绕在耳边——如果不是我们执意要挖掘事情的真相，她也许不会选择这条路——这句话就像一团阴影，包裹着月色中的苍见优。似是连呜咽的风声都在问他：她说的是对的吗？难道，有时真相也必须掩藏？
他发现自己开始惧怕真相。
惧怕那真相被揭发之后所造成的伤害。
况且，他已经替郭后隐瞒过一次了，也许就不在乎还有第二次吧。这些混乱的想法冲击着他，让他有点不知所措。他开始怀疑下午自己的所为到底是否正确，或者说，深宫内闱的事，原本就没有对错可言。他是故意给黎瑞祁机会逃跑的，也是故意趁他逃跑的当口用暗器击毙他，然后再到黎瑞祁的居处搜走了那份交易书。
他面临两种选择。
一是向郭后投诚，禀明一切，交易书任由郭后销毁，事情就再无后患，后宫之中依旧维持原状；二是到御前揭发郭后曾谋害甄妃的事实，将人证和物证都交由皇上定夺。只因郭后对他有知遇之恩，素来器重他，给了他不少的机会，而他自己亦从来没有亲眼看到郭后做出任何卑劣的举动，所以，他向来都有维护郭后之心。
从前，薛灵芸的出现，改变了他的看法。
他开始觉得原来正义和公道也可以充盈在这浑浊的皇宫里。
可是如今，莫琼树的死，又再次动摇了他，将他的思想稍稍还原。他想，也许打破砂锅问到底未必随时随地都可行，也许有的事情埋葬在黑暗里，会比暴露在光天化日更妥善。一瞬间的动摇，致使他对黎瑞祁做出那样的举动。
现在，他感到迷茫了，不知道自己究竟是对还是错，而接下来，又应该怎么做。
郭后很快派人来传召苍见优。问及当日的具体情形，苍见优对答如流。他是早已经想好了措辞的。他将绿荃和黎瑞祁之间的纠葛说成是因感情而起的争执。但他那样说，郭后仿佛相信，却也仿佛怀疑，眼眸里暗藏着疑虑。她呢喃着思忖道：“绿荃竟然和宫外的人有私情？哀家却一点也没察觉出来。”
苍见优顺着他编造的谎话继续说下去：“是的。那黎瑞祁是有家室的人，因不肯再和绿荃纠缠，两个人起了争执，黎瑞祁便错手杀了绿荃。而微臣在审问黎瑞祁的时候，他自知死罪，便想要破釜沉舟，他用刀险些刺伤了微臣，微臣迫不得已将他杀了。微臣办事不力，请皇后责罚。”
郭后一怔，写笑开：“你替哀家追拿凶手有功，哀家怎会怪责你。”说罢，便站起身，款款地走到苍见优面前：
“你已是弱冠之年了吧？”
苍见优道：“回皇后，微臣今年二十有三了。”郭后浅浅一笑，道：“家中可有娶亲？”“没有。”“既然如此，哀家便做个主，赐你一位江南的美人，你喜欢，便娶了她也好，或者留她做妾也罢，若是不喜欢，也勉强地收着，在身边做个伺候衣食的丫鬟，总之，都是哀家的一番心意，你看，如何？”
江南的美人？
苍见优心中一紧，这样的词汇落在耳朵里，他能够想到的，除了薛灵芸，别无其他。可是，眼前开口的人是母仪天下的皇后，他身为臣子，岂有拒绝的道理。他便没有太多喜悦地应承下来，叩首道：“微臣谢过皇后恩典。”
抬头的一刹那，他看到郭后的眼神，似有似无，意味深长。
苍见优明白，郭后此举，并非真的有心**之美。她说的话，句句是试探。她知道当年下诅咒的木偶是从何而来的，她也知道绿荃曾设法想要毁灭那份交易书却未能得逞。她一直没有出面处理此事是担心引火烧身，反而败露了自己。
所以，这两年，将绿荃留在身边，也是看守，是软禁，处处都提防着。
可绿荃依旧在她的眼皮子底下跟奇坊斋的人做着交易，这是她不知道的。绿荃一失踪算紧张，她无时无刻不在担心着自己当年那件不光彩的事情被揭发。听到绿荃的死讯，她虽然也难舍多年的主仆感情，却也狠狠地松了一口气。
却不想，又突然听说真凶是奇坊斋的掌柜。她的心再度提到嗓子眼。她害怕这会牵连到她曾主使绿荃购买木偶的前尘旧事，她正寻思着应对之法，不消半日的工夫，又再度传来消息，说凶手已死，死在中郎将府。
第十七章 彷徨之乱（3）
死时，苍见优正在盘问他。
他可有问出什么？会不会已经知道了她的秘密？她想来想去，忐忑难安。所以，她传召苍见优，试探他。未果。而那所谓的江南美人，也是她的计划之一。她要将她用做眼线，安排在苍见优的身边，从此，监视苍见优的一举一动。
江南的美人，锦簇，是宫中凌霄阁的舞娘。的确是色艺双绝的倾国佳人，就连曹丕看过之后，亦对她念念不忘——也正是这念念不忘，让郭后看出了端倪。算趁此机会将锦簇给了苍见优，正好断了曹丕的念想。
苍见优初见锦簇，是她自己主动来了中郎将府，穿着一身素衣，略施脂粉，不同于平日里在宫中的艳丽浓妆。娇俏的容貌，透着淡淡的疲惫，却别有一番韵味。但这似乎并不能撼动苍见优低低的哀愁，他只是潦草地打量了她，然后便吩咐管家给她收拾了一间房，自己出门去了。
彼时，宫中的道路，仿佛条条都是通向夜来阁的。满地的落叶，像枯黄的纸片，将青青的石板都覆盖了。
苍见优脚步迟缓。
抬起头，看看前面的幽径，心想，再绕过一片小梅林，就是夜来阁了吧，怎么会走到这里呢？去了又有什么意义？应该说什么呢？正想着，冷不防从旁边的斜径上插出一人，险些对撞个仰面朝天，定睛一看，原来是陈尚衣。
陈尚衣似是比从前憔悴了，面颊瘦下来，双肩懒懒地垮着，独自一人，也不带随行的宫女，看到苍见优，暗淡的眸子才有了些光亮。她嘻嘻笑道：“你是来找我的吗？”苍见优一愣，低头：“不是。”陈尚衣假怒道：“哼，你就不会说些好听的来哄我开心吗？你看我这模样就知道，我近来过得一点都不好。”
好与不好，关我何事？苍见优原本就烦闷懊恼，此时更是不愿意面对陈尚衣的吵嚷聒噪，便冷了脸，准备绕过她走。陈尚衣却拦了他，道：“我最近总是心悸，仿佛这皇宫里也不安全，苍少将，你送我回撷芳楼吧。”什么？苍见优更是不自在了，道：“宫中禁卫森严，昭仪大可放心。”陈尚衣脸色一沉：“难道我的五石散戒了，你就不理我了吗？你忘了你曾说会将我当做朋友的。你若是不送我回去，这半路上，我还真不知道自己会出什么岔子呢，若是皇上怪罪了，哼，我就全赖在你头上。”
这是无理取闹？
或者说，不可理喻？
总之是豪迈坦荡的男儿最害怕遇见的事情。遇见了，宁可搪塞，也好过强硬地抵抗。苍见优便低了身子，道：“昭仪请。”然后看着趾高气扬的陈尚衣得意地走在他前面。他无奈地叹了一口气。回到撷芳楼，陈尚衣却还不肯罢休，竟是强硬地摆了一桌酒菜，要苍见优陪她赏酒鉴月。她偏是喜欢看苍见优那种无奈又尴尬的模样，苍见优越是表现得想逃，她就越是扯住他不放。
秋月无边。
深睡的海棠在暗夜中绽放，娇艳如美人倾城的脸。朗朗的风，掀动着一树一树的枝丫，横斜清浅，都在地上投下轻柔的光斑。
苍见优忘了是怎样开始一杯接着一杯喝得酩酊大醉，只记得惆怅就像膨胀发酵了一般越来越多，充盈着他的脑海，他感到失重，犹如悬浮在半空不断地下坠，眼前交替的，都是曾经发生过的那些或简单或复杂，或愉快或忧伤的画面。再后来，就沉沉地睡了。清早醒来时，人坐在椅子上，搭了肌薄的披风在胸前，头痛得厉害。
陈尚衣不在撷芳楼，宫女说，苍见优还醉着的时候，算早早地进了御花园。
苍见优不以为意，蹒跚地出了撷芳楼。可是，没走几步，突然又怔住了。紧张地搜遍了自己全身上下，空空如也。他的心猛然下沉。那份从奇坊斋黎瑞祁的卧房里找出的交易书，不见了。那交易书至关重要，苍见优尚且没有想到妥善的办法安置它，因此这些天都随身揣着。而唯一有可能偷走交易书的人，就是昨夜将自己灌醉的陈尚衣了。
苍见优拔腿便向御花园冲去。
偌大的一片地方，只能盲目地搜寻着。从蒙蒙亮的清晨开始，绕了两个时辰，终于在青石山的附近找到陈尚衣。
陈尚衣坐在一块岩石边上，望着萧瑟的天空。苍见优急急地过去，连礼节也不顾，便道：“你拿了我的东西？”陈尚衣饶有兴致地笑道：“一夜的相处，莫非你舍不得我了，要用这样的借口又来纠缠我？”苍见优气结。可是，任凭他怎样说，陈尚衣却坚持说自己没有在他身上拿走任何东西，还反过来追问究竟是什么东西要他那样紧张。他眼看着再纠缠下去也是于事无补，反倒害怕招来别人注意的目光，便唯有拂袖而去，心想或许可以迟一点再从长计议，想想别的法子。
苍见优一走，陈尚衣便懒洋洋地站起身，掩着嘴打了个哈欠，看着苍见优的背影，狡黠地笑了起来。只有她自己才知道，酒醉糊涂的苍见优是怎样不小心地将交易书掉了出来。笋来看过，心中骇然，便又趁着苍见优酒醉不清醒，向他套了话，将事情大致了解清楚。她知道事关重大，原本还不晓得如何是好，可是，突然就生了一计。
她去了夜来阁。
就在苍见优找到她之前。
在这皇宫里，任何的人，如果得到这份交易书，或许都会偷偷地藏了，扔了，毁了，又或者，无非是两个极端——讨好，或揭发。交易书就是一块烫手的山芋，落到谁的手里，谁都难以有两全的处理方法，难以独善其身。又尤其是薛灵芸那样凡事不罢休的个性，指不定会惹出什么风波来。陈尚衣就是要将这烫手山芋送到薛灵芸的面前，然后作壁上观，看薛灵芸会如何应对她的这道难题。
随即，后宫里很快就有消息传到皇后的耳朵里，说奇坊斋的交易书在夜来阁薛灵芸的手上。这也是陈尚衣故意散布的。消息传到郭后的耳朵里，也传到曹丕的耳朵里。郭后心中紧张，便想要到夜来阁探探虚实，结果却被曹丕抢了先。
曹丕问薛灵芸，有关京中奇坊斋买卖交易书的传言是否属实，薛灵芸眼珠子一动，巧笑道：“皇上怎么也开始注意宫女太监们茶余饭后的闲话了。”言下之意，就是自己从来都不知道什么交易书，更别说交易书会在这夜来阁里了。
“事关重大，你可要想仔细了。”
曹丕的脸色突然沉下来，炯炯的眼神盯着薛灵芸，仿佛是在警告她，欺君的罪名她可担当不起。薛灵芸微怏，道：“夜来真是不知。”说罢，便看着曹丕，看他冷峻的神态渐渐舒展开，那死死压在心底的紧张才放宽。
曹丕朗笑：“朕只是随口说说。朕也不相信皇后会做出陷害甄妃的事情，既然甄妃早已仙逝，谣言止于智者，就无谓再提。”
“是。”
曹丕走后，薛灵芸暗暗地舒了一口气，跌坐在冰凉的石凳子上。见红萱拿了披风出来，便问她道：“东西都收好了吗？”
“收好了。”红萱答道，“那交易书也不知是谁故意扔到夜来阁的，幸亏是奴婢捡到了，若是换了别人，指不定就张扬出去了。”薛灵芸轻轻一叹：“红萱，你其实大可以拿着交易书向皇上告状的，这是你一直都想做的事。”红萱抿了抿唇，讪笑道：“只怕是还没有见到皇上，就掉进别人的陷阱了。”只因交易书出现得莫名其妙，不知道幕后是否有人故意这样做，所以必须得小心谨慎，不可轻举妄动。那天清晨红萱无端端地看见交易书掉在薛灵芸的房门外，慌张之中便把交易书给了薛灵芸，薛灵芸亦觉得事有蹊跷，栈知道如何是好，谣言和曹丕的盘问便接踵而来，似狠狠地将了她一军，她开始觉得自己也许陷入了两难的窘境。
另一边，郭后听闻曹丕盘问薛灵芸一事，不知道薛灵芸是真的没有交易书，还是她故意隐瞒皇上，也是满腹的狐疑。但是，曹丕说了什么，她也是知道的。曹丕说，甄妃已死，无须再追究往事，说他相信皇后不会做出栽赃嫁祸的事情。表面听来，仿佛是在宣布自己对皇后的信任。可是，反过来想，曹丕这样说，却未必是在维护皇后，他也许是在维护薛灵芸，为了使她免受盘问，尤其是免受皇后对此事继续追究的烦扰。
这猜想让郭后觉得恼怒。
总之，那交易书一日未见处理，她的心便不会安稳。她召了身边的太监贾公公，神神秘秘地耳语一阵，贾公公便心领神会地退下了。
陈尚衣坐在一块岩石边上，望着萧瑟的天空。苍见优急急地过去，连礼节也不顾，便道：“你拿了我的东西？”陈尚衣饶有兴致地笑道：“一夜的相处，莫非你舍不得我了，要用这样的借口又来纠缠我？”苍见优气结。可是，任凭他怎样说，陈尚衣却坚持说自己没有在他身上拿走任何东西，还反过来追问究竟是什么东西要他那样紧张。他眼看着再纠缠下去也是于事无补，反倒害怕招来别人注意的目光，便唯有拂袖而去，心想或许可以迟一点再从长计议，想想别的法子。
苍见优一走，陈尚衣便懒洋洋地站起身，掩着嘴打了个哈欠，看着苍见优的背影，狡黠地笑了起来。只有她自己才知道，酒醉糊涂的苍见优是怎样不小心地将交易书掉了出来。笋来看过，心中骇然，便又趁着苍见优酒醉不清醒，向他套了话，将事情大致了解清楚。她知道事关重大，原本还不晓得如何是好，可是，突然就生了一计。
她去了夜来阁。
就在苍见优找到她之前。
在这皇宫里，任何的人，如果得到这份交易书，或许都会偷偷地藏了，扔了，毁了，又或者，无非是两个极端——讨好，或揭发。交易书就是一块烫手的山芋，落到谁的手里，谁都难以有两全的处理方法，难以独善其身。又尤其是薛灵芸那样凡事不罢休的个性，指不定会惹出什么风波来。陈尚衣就是要将这烫手山芋送到薛灵芸的面前，然后作壁上观，看薛灵芸会如何应对她的这道难题。
随即，后宫里很快就有消息传到皇后的耳朵里，说奇坊斋的交易书在夜来阁薛灵芸的手上。这也是陈尚衣故意散布的。消息传到郭后的耳朵里，也传到曹丕的耳朵里。郭后心中紧张，便想要到夜来阁探探虚实，结果却被曹丕抢了先。
曹丕问薛灵芸，有关京中奇坊斋买卖交易书的传言是否属实，薛灵芸眼珠子一动，巧笑道：“皇上怎么也开始注意宫女太监们茶余饭后的闲话了。”言下之意，就是自己从来都不知道什么交易书，更别说交易书会在这夜来阁里了。
“事关重大，你可要想仔细了。”
曹丕的脸色突然沉下来，炯炯的眼神盯着薛灵芸，仿佛是在警告她，欺君的罪名她可担当不起。薛灵芸微怏，道：“夜来真是不知。”说罢，便看着曹丕，看他冷峻的神态渐渐舒展开，那死死压在心底的紧张才放宽。
曹丕朗笑：“朕只是随口说说。朕也不相信皇后会做出陷害甄妃的事情，既然甄妃早已仙逝，谣言止于智者，就无谓再提。”
“是。”
曹丕走后，薛灵芸暗暗地舒了一口气，跌坐在冰凉的石凳子上。见红萱拿了披风出来，便问她道：“东西都收好了吗？”