不知不觉中，腊月已至。
偌大的九凰王府在一派喜乐升平中显得分外沉静。悄无声息间，王府中少了一个人，却又多了一个人。
少的这个人是顾君璟。
他毕竟掌权已久，王府中安插的眼线也多，在被顾长惜软禁了半个月之后，他终于不堪忍受这种生不如死的日子，携着几个心腹连夜潜逃了。
血凰卫向顾长惜禀报这条消息的时候，他正在自己与自己对弈，眉目间一片沉着，丝毫不见意外。
“想来猫捉耗子的游戏，是要换换角色才有趣。”他弯起一个冷诮的笑：“我就好心让他多跑一会儿，派人盯紧些。”
那血凰卫恭谨的领命而去。
而多的这个人，却是顾君乔。
自那日容焕与顾长惜失踪后，她倒是最明白这其中关窍之人，只当两人是有了什么眉目，是以也并未如何焦急，顺带还安抚了一番子桑。然腊月愈发临近，神农谷仍是没有收到两人半点消息，她关怀顾长惜的安危，再加上“有顾长惜的地方不一定有尚风悦，但没有顾长惜的地方却一定没有尚风悦”这条神定律，便决定赶回九凰城一探。
高守要带子桑回徐州，便顺道送了顾君乔一程，将她放在了南翼。两人约定一有容焕消息便互通书信，便快乐的分道扬镳了。
于是顾君乔回到九凰，见顾长惜已然控制了整个局面，心情还是相当欣慰的。她倒觉着顾君璟逃掉也好，这样她便不用费神自己要用什么姿态去面对他——毕竟是一母同胞的孪生兄妹，瞧着兄长痛苦，她心中也是极不好受。
然后她便得知了容焕的死讯。
顾君乔整个吓傻了，只当顾长惜是与她开玩笑。然见他面色不似做伪，她心中一点一点回想起来容家小焕那天的语气神态，这才发觉她竟似在交代后事一般，忍不住便蒙着头大哭了一场。
这哀戚的情绪一直持续了数日，还未待她缓过劲儿来，又传来了一个噩耗。
顾灵岑病危了。
清心居中一片寂静。
顾长惜站在院中，落雪积压数日，将这池塘边覆盖得分外荒凉。
他不愿进去。
世上最可怕的病症莫过于“自己不想活了”，顾灵岑与宁馨子一般，身体虽无大病，却是心疾难消，如何诊治都无济于事，便这般一日一日衰败了下去。
顾君乔的哭声断断续续的传来，渐渐的转为有规律的抽泣。大约这三个子女中，顾灵岑唯一能坦然面对的只有这个自小疼宠的女儿，是以临终时的氛围也十分安宁。
大约过了一个时辰。
顾君乔的抽泣骤停，她轻轻叫了一声父王，随后却是漫无边际的安静。
她缓缓走出来，眼睛红肿得可怕，神色却还算振作。顾长惜转过身来，面上却没有过多的表情。
“父王去了，他要我带句话给你。”顾君乔轻声道：“对不起，谢谢，还有…做一个好郡王。”
顾长惜笑了笑，说不出是嘲讽还是解脱。这感觉当真有些奇怪，他其实没有多怨恨顾灵岑…在过去忙着活命的七年中，他甚至没有时间去怨恨他。他悲惨的境况是他一手铸就，可他能够涅槃亦有他推波助澜，这其中究竟是爱多些还是恨更多些，如今随着他的离去，也忽然变得云淡风轻起来。
死都死了，纠缠那些还有什么意义。
他思及此处，心中某个地方忽然微微一动，荡开了一圈涟漪。
一个女子站在不远处静静瞧着他，她穿着紫色的罗裙，生得温善灵秀，那双乌黑的眸子蕴了笑意，只是还未待她弯起嘴角，身形便被一阵冷冽的风吹散了。
是啊，不过是已经死了的人。
顾长惜负在身后的五指缓缓握紧，转身出了院子。
戌荣二十八年初，九凰王驾鹤西去，传位于次子顾长惜。
按照当朝律法，他须守孝一年，是以继位大典推迟到明年年初举行。然文武百官心中雪亮，顾长惜的一应待遇已与郡王无异，只差了一个仪式而已，加上戌荣帝明目张胆的偏宠，一时间在朝中风头无两。
日子便如流水一般，眨眼已是半年后。
彼时已是初夏，戌荣帝的书房内镇着两桶冰砖，风儿一吹，带起阵阵凉爽。
只是戌荣帝的心情此时却不怎么畅快。
他瞥了一眼面前的人，肃了容色道：“从前朝中余相和刘太傅鼎足而立，谁也奈何不了谁，倒也算安稳。现如今余相搭上了广陵王，倒是愈发嚣张了，竟还卯足了劲儿想要拉拢你…那何侍郎一案，朕已瞧过密报…哼，也算敲打了余相一番。”
顾长惜未着朝服，一身石青薄锦翠竹杉，衬得整个人不能再玉树。他淡淡站在案下，敛了神色道：“何侍郎自作孽，怨不得旁人。”
戌荣帝极其满意血凰卫的办事效率，又高调的赞许了几句，终于拐到了正题：“不过依朕看…顾爱卿，此事你做得还不够利落。”
顾长惜垂下头，隐去嘴角冷诮的笑意：“微臣不才，还请皇上指点。”
“何侍郎欺君罔上，又污了一笔修建河堤的银子，仗着有余相撑腰没人敢查，这般胆大包天之徒，就该连着府邸全家一块烧了干净。” 戌荣帝缓缓道，声音中透出几分狠戾：“只是按照律法流放边疆，如何杀鸡儆猴，震慑那一帮贪官污吏。”
“皇上所言甚是。”顾长惜弯起嘴角，不紧不慢的道：“只是微臣以为，何侍郎随时有可能咬出幕后主使，余相定然不会作壁上观，边疆他能不能活着到还不一定…这种戏码，狗咬狗窝里斗才是精彩，一旦余相有所动作，相信其他人心中自有计较，再做这肮脏事情的时候也多了几份顾虑，可谓一箭多雕之策…皇上以为如何？”
戌荣帝立刻语塞，面上登时不大好看，沉下脸拍了下桌子道：“就算你说得都对，可是何侍郎府上查抄的时候还有遗漏！”
“何府上下三十七口，包括未足月的小娃娃，都在路上了。”
“不对！”戌荣帝哼了一声，眼中闪过一抹得意之色：“你漏了他后院的九只狗！”
皇上，找茬请隐晦些好么…
“京城谁不知晓，何侍郎喜欢斗狗，他那几只獒犬也算是小有名气。” 戌荣帝见顾长惜无话，愈发得意道：“如今人是发落了，狗却进了斗场，若让人认了出来…哼，不会笑朕查处不严、纵容污犯么？”
咳，听起来虽然牵强，但好歹算得上有些歪理。
顾长惜心中雪亮，戌荣帝挑错是假，只怕有事想指派他才是真。根据这找茬的勉强程度看来，八成指派他的事情也是他极其不愿做的。
“微臣知错。”顾长惜略一沉吟，屈膝跪下来，很给面子的道：“请皇上降罪。”
“爱卿自任统领以来无往不利，便如朕的左膀右臂，论起情面，这点小纰漏算不得什么，只是有错不罚，日后血凰卫的弟兄们有样学样，难免不好约束。”戌荣帝诡计得逞，赶紧又给顾长惜戴了几顶高帽，随即皱起眉头，装模作样的苦思了一番，最后终于说出了自己的终极目的：“便罚你明日送南胜公主去神王庙祭祖！”
…果然如此。
南胜公主是戌荣帝最宠爱的八妹妹，两人虽不是同母所出，但自小养在一个宫里，情分自然比旁人深厚些。自半年前九凰仙入了朝堂，南胜公主偶然得遇惊为天人，从此有事没事都爱往九凰跑，加上群臣妄图勾搭顾长惜所派出的莺莺燕燕，如今九凰可是名门贵女的头一号出游圣地。
只是落花虽有意，奈何顾长惜实在不解风情，旁人也就罢了，南胜公主却还有皇家撑腰。她无法之下，还是求到了皇兄这里来。
见顾长惜冷着脸不言不语，戌荣帝叹了口气，无奈的揉着眉心道：“朕也知道你不爱去，可是南胜跪着来求朕了…你总不能当真一辈子不娶妻吧？”
“自然是要娶的。”顾长惜弯起一个冷诮的笑：“全凭皇上指一个便是。”
戌荣帝顿时胸口一疼。这句话正中靶心，乃是这半年来他最头疼的一件事。
如今余相已是权倾朝野，他的千金是断断不能指的，戌荣帝也有心帮一帮刘太傅一党，偏他生了四个儿子，便是没有一个女儿，其党羽诸臣要么女儿已许了人家，要么便是年岁尚幼，就是没一个合适的。而拥有合适人选的大臣，不是余相一党，便是品阶不够攀不上九凰王…这般挑了一圈儿，唯一的着落便在皇家了。
然依照当朝律法，驸马又不得参政…戌荣帝正用顾长惜用得顺手，怎么也舍不得让他进了皇家当摆设。
他略一沉吟，下了决心道：“你便暂且遂了她的心思吧，我今日就下旨将余相之女从九凰昭回来，这样可好？”
戌荣帝期待的瞧着他，一脸“我够意思吧”的神色。
顾长惜见好就收，顿了顿道：“微臣遵旨。”
于是顾君乔午后小憩醒来，便接到了一个极大的惊喜。
这个惊喜是：余相的千金，誉满京城的大才女余槐儿终于结束了在九凰王府的第四次小住，听闻皇后娘娘思念她得紧，急着昭她回去培养友情之花，余相不敢含糊，便差人快马加鞭送来了消息。
顾君乔一听，险些乐得跳起舞来。
自她家老三得势之后，前来九凰游玩的妹子不要太多，偏偏这些名门贵女自诩矜持，明明是来瞧顾长惜的，嘴上却不明说，是以顾君乔便莫名其妙多了十多个手帕交，每日屋中堆着三五个，唇枪舌剑争奇斗艳，搞得她一个头两个大。
这其中最烦人的便是那余槐儿了。仗着自己爹爹是丞相，便不将任何人放在眼内，除了对八公主尚且尊敬，其余的人都恨不得用鼻孔来瞧。
顾君乔暗暗腹诽，却不知为何想到了容焕，心中不由得一阵低落。
这半年她为顾灵岑守孝，在王府中待得规规矩矩，□□都未出过。她不敢告诉子桑容焕已逝的消息，自然也错过了高守与子桑在徐州的喜宴，只是奉上了一份丰厚的贺礼。
日复一日，顾君璟的消息自然是没有，尚风悦更是不知所踪，顾君乔苦等之中，心性也收敛了不少，每日都会给顾灵岑与容焕上一柱香，祈求亡者能够早登极乐。
这一日，余槐儿午间刚走，顾长惜晚间便冷着脸回来了。
顾君乔瞧着不对，再三询问之下才知，自家老三是叫那狡猾的戌荣帝算计了。她心思转了转，觉着送南胜公主去祭祖也没有多么无法忍受，毕竟只是一个未满双十的小丫头，一路上哄着些捧着些，也就是了。
然她刚刚思及此处，忽然想起一事。
那皇家祭祖的神王庙…是在神仙岭呢。
原来如此，怪不得他不愿。
顾君乔微微叹了口气，从九凰出发，穿过西羽，途径神仙岭，再路过神农谷外…这些曾有过容家小焕的地方，不知如今又是何光景？