有人不耐烦地道：“行了行了，少来这套，快说说究竟怎么样？”听声音正是醉四方阮老爷。
黎二忙道：“是是。小人前日到了离此五十里的陶庄，果然有一僧人在那里行医积善，小人打听到此僧正是道曾！”
阿清听到“道曾”二字，心中一惊，岔了神，后面几句便没听见。她想：“果然姓阮的和萧老毛龟联手打探道曾的消息？道曾只是一个穷和尚，为何会有这样的人物追着他不放？”想到萧老乌龟这个名字，不禁又想到小靳，精神一振，继续凝神听去。
阮老爷道：“…难怪这么久不见他踪影，原来在陶庄。只是为何巨野泽的陆平原号称他知道道曾的下落？”
有人道：“这个…定是当日庙中逃脱的那两个臭小子说的。陆平原夸口说他知道，还不是想借机敲笔横财。哼，要打道曾的主意，我料他还没那个胆子。”声音又尖又细，正是萧齐。
阮老爷沉吟道：“道曾的身事极为隐秘，陆平原可能也就只知道他是林普的弟子。他指明要你萧老兄亲自面谈，应该还是把道曾看得很重。幸好我有内应在他手下，知道道曾根本不在他手心，否则定上了这老狐狸的当。哎，此事若是泄漏一丁半点，那这东平可就要热闹了。我们下手要再快一些。黎二，那些话你都传到了罢？”
黎二忙道：“是是，我都按老爷吩咐传了，说是东平城里醉四方私斗成风，死伤惨重，民不聊生…”
阮老爷道：“是否还要引他来？怕就怕道曾进城之时有人先下手为强啊。”
萧齐道：“不妨。这里是东平，有孙将军的势力，没人敢在城里跟我作对。陆平原再横，也只能在他水沟里掀些浪。再说，道曾此人…”说话声音低了下去。阿清听得出神，忍不住往前稍微移动，不料“咔”的一声轻响，压断一根枯枝。阿清吓了一跳，伏低身子，好在声音太小，楼中并无一人听到。听见阮葵道：“这到是个麻烦。但是…”
就在此时，阿清眼前忽然一亮，一道极淡的影子出现在自己蹲着的树干上。
月亮出来了。
阿清全身肌肉骤然缩紧，来不急多想，本能地往后一纵，一声轻响，一柄青锋刺破树干，正是适才她手按之处。那青锋剑一击不中，左右一旋一弹，“啪啦”一声，粗大的树干裂成数十块，有一道身影自满天飞舞的木削中蹿出。
阿清足尖在树干上一点，一纵，再纵，高出树颠三丈有余，天穹上淡云如梭，那一伦圆月在其间沉浮不定。她深深吸了一口气，胸肺处一阵清凉，感到这一纵达到了从未有过的高度——
但是那人如影随行，竟是后发先至，寒光一闪，径向自己腰间刺来！
这一剑劲力极大，芒光四射，几乎笼罩方圆数丈的范围，阿清的衣衫被剑气激得咧咧飞舞。自出道以来，她还从未遇到如此迅疾毒辣的攻击，此刻身在空中断无可退之处，情急之下，左臂一横，“叮”的一声，臂上的金环断裂，长剑在臂上拉出长长一道口子，但也卸去大半力道，没有将手臂当场斩断。
阿清痛哼一声，往下坠落，右腿弯曲，几乎是靠脚踝那一丁点旋动之力踢开余势未消的长剑。跟着脚尖旋转，一招“飞凤回头”，撩向那人颈项要害。那人出手如电，一搭，一带，信似闲庭摘花般扣住阿清的脚踝，顺势一扯，正要拿向阿清腰间穴道，突地眼前一花，阿清的“流谰双斩”已然杀到。
虽然此时她左手重伤已无力出手，“双斩”只剩余一斩，然而力道与位置拿捏得极佳，正好在那人胸腹之间露出的极小的缺口杀出。那人不知道阿清自小在水里练功，腰部的力量与敏捷远非常人能想象，是以在这般重心全失的情况下仍能做出这样的还击。他右手长剑不及回守，左手因使力拉扯阿清，此刻亦高高举起，眼睁睁看着阿清的手虚捏作剑，重重击在胸口。
那人身子剧震，长剑脱手，打着旋向下飞落。阿清想要反手抓住，然而扯动伤口，痛得她一顿，就这么电光火石的瞬间，那人脚尖轻轻一踢，同时左手甩开阿清，匪夷所思地抓住绕过她身子弹上来的剑，向阿清喉头刺去。
这几下兔起鸠落，快捷异常，两人此时才重又落回树冠之中。那人甩开阿清脚踝之时，真气注入兵虚穴，逆行足少阳，阿清促不及防，运功抵御已然迟了半步，她自己的内气与那人真气在腰间京门穴一撞，顿时左半边身子瘫软，再也无力挡避。恰此时月亮突出云海，眼前剑尖抖出一片白芒，阿清“啊”的一声惊唿，闭目待死。
忽然间，那人左掌噼出，击在剑锋上，剑尖在离阿清喉头不到一寸的地方猛地一偏，贴着脸颊飞过，锋利地剑锋割断无数头发。那人不去抢剑，反而回手再度抓住阿清脚踝。阿清只觉身子一震，一股真气冲破兵虚，刹那间身体恢复知觉。
她更不犹豫，就势反转脚尖，踢向那人胸口。那人竟不闪避，胸膛一挺，阿清踢个正着，只觉那人内力恰倒好处地将自己一弹，借力高高跃起，如断线纸鸢一般划过长空，落入院外一棵大树，几个起落，消失在夜色中了。
庭院里此时闹成一团，十几名家丁手持兵刃冲出。楼亭上窗户破裂，萧齐飞身而下，扶起落在地上摇摇欲坠的萧宁，叫道：“宁儿，怎样？”
萧宁手捂胸口，哇地吐出口血，强笑道：“没事，孩儿没用，中了那人一招，让他跑了…”
萧齐道：“别说话。”抚到他背上，向他输送功力，隔了一刻工夫方长出口气道：“没有伤到心脉，还好。对方似乎是冰寒之气。宁儿，你瞧清楚对方是谁没有？”
赶出来的阮老爷在一旁也紧张地道：“是否是陆平原的人？”
萧宁眼前闪过月光下那惊鸿一现的苍白的面容，嘴唇抖了抖，道：“没、没有…他蒙着面，孩儿只知道他身宽体状，没有兵刃。”
阮老爷皱眉道：“不使兵刃？陆平原自己使双刀，他的手下似乎也没听说有此高人…”
萧齐道：“莫非另外有人知道道曾的消息，暗中赶到了？这倒有些棘手。对方又如何知道我在这里…”
两人心中疑心重重，不住设想推敲。阮老爷便挥手让人扶了萧宁进去，一面呵斥下人严加看守，自然也没注意到萧宁将剑锋上缠着的一束秀发偷偷藏入怀中。
阿清纵上客栈二楼，推开窗户，忽地面前风声大作，她往旁一闪，叫道：“是我！”
石付收回大刀，低声道：“是小姐，掌灯！”石全点亮了灯烛，石付关上窗户，两人回头见到阿清左手臂上流满了鲜血，都吓了一跳。石全道：“小姐，你怎么…”而石付反手一镖又灭了蜡烛，将窗户拉开一条缝，往外瞧了片刻，方道：“没人。石全，快拿药来！”
两人手忙脚乱替阿清包伤口。这一剑几乎从肩头拉到手肘，若非那金环，只怕整只手都会不保。包扎的时候阿清痛得眼前发黑，一张脸上全是水，也不知是眼泪还是汗水。但她生怕惊醒了小钰，吵闹起来，那可什么都完了，是以咬住一束头发拼命忍住。
石付见她嘴角咬出血，却一声不吭，心下甚是佩服。他小心第上好了药，用布细细包好，自己也出了一身的汗，抹着额头道：“还好…没伤到筋骨，只是皮肉伤，多流了点血，休息休息应该没大问题。是姓阮的动的手？”
阿清摇摇头：“是另一个人…好厉害的轻功，好犀利的剑法。”她想到那人神出鬼没的身手，禁不住颤抖一下：“我从来没有见过。这个人究竟是谁？我看连那个萧齐都未必及得上他。”当下长话短说，将刚才的经历简单说了一遍。
石付听得心惊，迟疑地道：“‘飞虎探云’萧齐的名头虽然比不上江南武林盟主谢云、清智寺方丈竹一等人，可是也算得当世高手之列。此人若真比萧齐还厉害，那…那这东平城里真可谓藏龙卧虎了…看来实在不简单，一定有什么大事要发生…”
他说着站起身来，在屋里来回走动，整理思路，过了一会儿，说道：“小姐，小人想冒昧问你一个问题。你认为…是这床上的姑娘重要，还是道曾与那位你要救的人重要？”
阿清一呆，过了半天才迟疑地道：“你想说什么？”
石付道：“这些是小人的一些想法，不周之处还请小姐指正：你救出的这位姑娘，我见她面色红润，身无外伤，似乎没受什么罪。在广善营那样的地方能得如此优厚待遇，可见绝非普通人物。由此可以推断，孙将军绝对不会轻易放过。对方乃佣兵自立的诸侯，势力庞大，这就不用说了。另一方面，阮奎和萧齐两人密谋擒拿道曾。我不清楚他们究竟是怎样计划的，但是这两人也绝非好相与的角。小姐今晚能全身而退，小人说句得罪的话：除了小姐身手好外，也很有些运气。”
阿清一贯倔强的眼神第一次有些颓然，点头道：“什么身手好，根本就是侥幸。那人向我刺出的第二剑就可取我性命，只是…只是不知道为什么最后一刻他自己放弃了。现在想想，那一扯一甩，不象是要拿我，倒象是助我一般。”
石付见阿清神情沮丧，忙道：“小姐自谦了，换了别人有人帮都不一定逃得了呢。不过小人说句实在话：对任何一方，我们几人但求自保而已。想要救广善营的人，或是道曾，恐怕只会是徒送性命…小姐明白吗？”
阿清看着床上仍唿唿大睡的小钰，长叹一口气道：“明白的。小钰我是非救不可，道曾那边…道曾他…”可是想到只有道曾才能救小靳，无论如何说不出放弃的话，再隔一阵，眼圈突然一红，垂下泪来。
石付见到阿清伤心难绝的神情，心中剧跳，这一刻眼前不再是那个在林中嗜血成狂的魔头，也不是平日里少言寡语、高傲冷僻的贵小姐，只是一个被本不该她承担的重担压弯了腰，心力俱疲的小姑娘。他不知道谁是小靳，床上的姑娘又是谁，但见到无论那一个阿清都甘愿舍命冒险，他已明白要她作出这样的抉择实在是太残酷了。
石付道：“小姐不必如此。其…其实有些事也不是没有回环余地的。容小人再想想，再想想，一定有办法。你这晚也累了，早些歇着罢。”使个眼色，与石全匆匆退出。
“好吃吗？”
“唿唿唿，国手啊国手！呵呵呵呵！”小靳吃着热腾腾的烤鱼，一脸傻笑。于是老黄放了心，也蹲在牢外吃起来。
老黄不知道，小靳其实是在苦笑。因为到今天为止，那石上几百字的经文就要念完了。完了可怎么办？老黄要察觉得了全套，拍屁股走人，那我小靳不是立马就要成水耗子们的盘中餐了么？他奶奶个雄的！
对小靳这种于武学一窍不通的家伙来说，要他在于武学精通的老黄面前编造一段简直比登天还难。道曾教的心法倒是记得，但这样正宗的东西小靳是打死也不可能告诉老妖怪的。
小靳一边吃一边胡思乱想，过了一阵道：“老黄啊，这里山清水静的，倒是练功的好地方哦？呵呵。”
老黄认真想了一下，摇头道：“不好。这里水多寒气重，不好。”
小靳恶狠狠地扯下鱼头，道：“那可不见得哦。有些人啊就喜欢在水里练，我可是亲眼见过的。对了，你那手什么什么爪子的，不也是阴寒武功么？”
老黄正色道：“冰霖掌之类的功夫虽然阴寒，但那是内力练到家了，强行在丹田之中分别阴阳，再以气运行而发，跟外界冷暖是两回事。练功的时候最讲究地气之要，大冷大寒虽然有助某些经脉运行，对身体却是大害。我当年练的时候急功近利，便如你今日所言，险些铸成大祸。我师傅…我师傅他…”说到这里，双手一颤，露出痛苦地神色，全身开始僵硬，慢慢地道：“我师傅说…不行…可是我…我…我却…”
小靳见他脸上渐露暴虐之色，眼中凶光四射，知道他说到师傅又要发疯了，当下“呸”地吐口鱼刺，不慌不忙地坐回洞深处。外面顷刻间咆哮声起，老黄扯着自己头发到处乱撞，叫道：“滚出了！你…你滚出去！滚啊！为什么还要待在我里面！滚啊！”
小靳知道这一闹起码又是一个时辰，反正他怎么也撞不进牢门，当下打个哈欠，喝口凉水，蒙头睡他妈的。
不知过了多久，忽听老黄呜咽着喊：“道靳，道靳！”
小靳爬起来揉揉眼睛，道：“完了么？哦哟，太阳都落坡了，做饭做饭。”
老黄身上到处是伤痕，泪流满面，抓着牢门颤声道：“我…我怎么了？刚才他…他是不是又来了？你看看我有没有事啊？”
小靳道：“没事，什么事都没有。我不是跟你说过么，谁他妈干动你一根指头，我道靳非跟他拼了不可，是不是？定是中午的鱼没烤好，所以说寒潭之鱼不可生吃呢。来来来，今晚我来弄，保证鱼嫩肉鲜。把柴火递给我。”
老黄一边将柴火一根根地递进来，一边道：“我…我觉得冷。最近我觉得冷的次数越来越多了…”递完东西，蹲回岩石上，紧紧抱住了身子。