（一）追杀
龙佑二年，腊月初一。
酉时一刻。御书房。
“什么，燕王爷送来的官银都是石头？！”年轻皇帝两眼发直，“嘭”地站起，旋即无力，跌坐在龙椅上。一阵风吹得桌上书页瑟瑟作响。“即刻着三司会审！”待所有的人退下，龙佑帝颓然自语，“四百万两银子！镇南王，想不到连你也……”慈恩宫。
“哦？出了这样大的事？”正在进膳的太后镇定自如，神色不变，“立即请金王爷进慈恩宫，不要惊动皇上。”酉时三刻。雍穆王府。
“妙极妙极！燕陆离这次总算栽了！痛快，马上更衣。”雍穆王金敬哈哈大笑，将身边侍女逐一亲过，又吩咐下人准备千发爆竹。
康和王府。
“太平的日子……”康和王郦伊杰放下手中的经书，长叹一声，“偏偏逊之在这个关口回来！”起身时，案上的香已燃尽，窗外瑟瑟风过，“已经是冬天了啊。”
昭平王府。
“是么？知道了，下去吧。”昭平王左勤在听到消息后并无震动，落子依旧稳健，向着棋盘对面的宰相顾亭运微笑道：“但不知是谁这般大胆，敢打燕王爷的主意？”
慈恩宫。
“皇上来了呀。”太后朝身边的宫女耳语一句，等她退下，方继续微笑道，“今日又忙坏了么？”
“儿臣给母后请安。燕王府出事了，母后想必也听说了罢。”龙佑帝一脸肃然。
“是啊，镇南王府大将军君啸运送官银丢失，此案非同小可，皇上预备如何去办呢？依哀家之见，燕王爷用人不察，先停他三年的俸禄，查清真相后，再细办不迟。”太后缓缓道来，见龙佑帝并不搭腔，便加了一句，“皇上想来也和哀家一般计较吧。”
“母后明鉴，镇南王此次确有失察之罪。然则，燕王身处南方，距京千里，若朝廷处罚失当，恐生他变。儿臣不欲多有事端，若燕王与此案无关，仅是举荐不当，等结案后再办他就是。”龙佑帝说来胸有成竹。
“……皇上，”太后端详着自己唯一的儿子，目光变得柔和，“既为燕王求情，也就先饶他一回。此案凭皇上做主，免得朝臣对哀家多加议论，不过这其间分寸，皇上要懂得拿捏才好。”忽然一指案上明明灭灭的灯火，语调也提了三分，“本来靠它照明，若是失火，熄了也罢！”龙佑帝脸色发青，默然点头。
腊月初三，早朝。
“废物，都是废物！查了三日，居然连线索也无！朝廷养你们这班酒囊饭袋，有何用处！”龙佑帝脸色煞白，闭眼倚在龙椅上，心头安静下来，“宣金无忧进宫。”大殿上黑压压的人群里有了细微的骚动，众臣眼中含疑，但仍不敢抬头。只有金敬似笑非笑，瞧得龙佑帝心头火起。
一个精干的身影出现在大殿尽头，脚步却显出迟疑，刚等他跪下，龙佑帝已迫不及待地开口：“金无忧，朕知道你曾经许过誓言，然则此事关系社稷安危，不知你是否可以破誓？”龙佑帝话虽是征询，那一边大太监徐显儒却手持早已写就的圣旨，静静地等着。
金无忧静默不语，叫他去查这个案子，就等于让他此后退出江湖，与世无争。只是身为臣子，此刻又怎能说不？
“……着金无忧即刻查明真相，一月内追回失银，不得有误。”宣过圣旨，跪着的金无忧死死盯着圣旨，仿佛眼睛生就只能盯住它似的，心中纷乱。徐显儒看了一眼龙佑帝，也不再催他，大殿中一时如祭奠般静默。
伸手接旨，千万个不愿也只能咽下。的确，除了他，当今最负盛名的一代神捕，官府中还有谁能去查震动朝野的失银案呢？
金无忧的名声，无论处江湖之远，居庙堂之高，无人不知。少年时是侠客，王朝初立却投身朝廷，甘心做个捕头。因其心中唯有国而不顾家，在江湖上就更成了古时圣人之类的道德化身，为时人所称颂，致使皇上刚刚亲政，即御赐匾额，褒奖他的道德武功。
与金无忧同样有名的，则是当年他许下的一个誓言。此时大殿之上，每个人心中都浮现出他说过的那句话。十几年来，金无忧绝不接任何与偷盗有关的案子，只愿查凶杀之案。而当年先帝求贤若渴，竟答应了金无忧这个古怪的要求。此后，金无忧便一直归属京都府，并成为十三府总捕头，专司疑难大案。
个中缘由，在金无忧之弟金无虑名满天下时，大家恍然而悟。一代名捕竟有个同胞弟弟，是世间最令人头疼的神偷。金无忧的一班同僚曾费尽心思，却连金无虑的一丝破绽也找不到，干脆把所有难解的盗窃之案，都算在了他的名下，于是金无虑的名气也越来越响。
龙佑帝凝视金无忧缓缓退出的身影，用低到只有自己听得见的声音说道：“好自为之！”
腊月初十。
白雪如舞。
正是隆冬季节，山中密密麻麻下着大雪。雪很急，扑扑朔朔地掉落，数尺外景物便模糊。山回路转之处，一人一骑如鹰般冲出，向山头疾驰。马上有一少年，泛白的衣衫与白马紧紧相贴，浑如一体。紧跟其后又有两匹快马，座上二人一身黑衣，阴沉着脸，忽然直立而起，手持弓箭。
拉弓，瞄准。
两支利箭呼啸一声，穿梭雪花中，尽情奔向少年。少年回首望了一眼。那两支箭奔至面前，忽地直直跌下。两个追兵互望一眼，。
那少年在前方猛一拉缰绳，马如龙般地长啸一声，前足腾跃半空。他右手一扯，掉转马头，面向两人停了下来。两个追兵反应极快，即刻停了马，一脸警惕地抓着缰绳。
那少年穿着简单，像是麻布口袋上剪了个洞，从头套住全身。朝两人上下打量，温言道：“赶了这么远，你们也歇会儿吧。”径自下了马，掏出个葫芦，仰头喝了几口。
那两人相互对视一眼，喊道：“废话少说，你接招吧！”抛下弓箭，抽出配刀一齐砍向他。
这些日子以来，这少年一直莫名遭人攻击，倒已习惯。他摇头，斜跨出几步，避开坐骑所立之处，朗声笑道：“你们剁菜么？这般没劲！”两人越发恼怒，手中刀如吃人猛虎，血盆大口呼啸而来。刀锋割破寒风，在雪花中舞出一道道利刃。那少年却不当回事，依旧微笑，身影似飘忽的雪花，在风里轻荡。两人的刀如何追赶，都慢了一步，总是恰好劈在他原先站处。一来二去，两人不由喘起气来，动作更慢。
少年暗自摇头，两个脓包，跟他打有何用意？近来每次打架都是同一下场，对方殷勤地派出一趟趟人马，但全系低手，不知缠他作甚。
那两人气力不济，对视一眼，数枚暗器顿时不约而同如群蜂出巢，密密麻麻朝他飞去。那少年却见状大喜，“哗”地打开一把长扇。长扇如珠帘展开，隐约可闻叮咚作响的乐声，他的身形同时变得虚无缥缈，全藏身在长扇之后。
暗器一经他面前，石沉大海般没了踪迹。
两人觉得有些邪门，不约而同地又取出些暗器。风雪中，一团团巴掌大的火焰竟从左边那人的袖中窜了出来，那火如蛇如浪，说不出的诡秘妖艳。右边那人则取出数枚紫色星状的暗器和数朵各色奇怪的花，挥毫泼墨似的使出。
雪越下越大。白色的雪花、红色的火焰、紫色的星星、以及那许多“花”夹杂在一处，像缤纷的烟花四射，纷纷扬扬盛开在空中，美得令人眩晕。只是识货的人不免会魂飞天外，恨不得跑得越远越好。
这些暗器并不寻常，它们是“暗器百家”上赫赫有名的“火焰星芒”、“紫流星”和“花”。
“火焰星芒”核心只有星星一点，好像夜空遥望所见的繁星一般大小，但射出后却迎风而长，火焰如碗口般大。火舌长消间更显得恐怖骇人，艳丽中又带着一丝鬼魅之气，冷漠无情，能吞噬周遭一切。
“紫流星”迅如流星，疾似飞虹，瞬息万变，不及捉摸。每颗流星形状并不规则统一，可近可远，在空中纵横腾跃、来去自如，莫不随用者所欲。那划过天空的美妙痕迹，灿烂夺目，使人心折，一若流星点亮永恒。
而“花”，姹紫嫣红，五彩缤纷，在暗器之王姑苏吕家所制的暗器中，最美也最富诗意。飘红坠粉，颜色倾城，紫艳半开，清香袭人。然而“花开时节动京城”，繁花盛开之际也是不幸降临之时。那花瓣上的花粉，只要沾到一点，就会令人昏昏欲睡，功力全失。
这些暗器美则美矣，却都是天下闻名的姑苏吕家最厉害的暗器，少年已避无可避。
然而此时——长扇如虹。
无论多么纷繁的颜色到了这彩虹上，都只能成为其中的一份子，如万鸟朝凤般的俯首称臣。那长扇犹如凤凰，挟着满目星光，一树银花，收揽着四周每一分光华。一阵风雪过后，少年含笑望着一扇的暗器，悠闲地道：“好美的紫流星，好美的花，好差的功夫！”火焰星芒也坠落雪地上，如一颗跳动的心兀自燃烧了一阵，无可奈何地灭了。
那二人已被反打回去的紫流星射中，张大着嘴呆立，一脸懊丧。少年笑嘻嘻地捡起火焰星芒，又细心端详扇上所有的暗器，这才拱手道：“两位知道我最爱收集暗器。如此不吝赐教，真是多谢！”