不过，这真的只是招魂吗？还是真正存在的某个平行空间？
因为这个插曲，离开国子监时，师雁行明显有点走神。
柴擒虎第一时间发现了她的不对劲，小声问道：“你不高兴么？”
“嗯？”师雁行扭头一瞧，就见他紧张兮兮地抓着僵绳，眼尾下垂，好像可怜巴巴的。
她噗嗤一笑，“没有，我想别的事呢。”
柴擒虎瞬间高兴起来，咧嘴露出两颗尖尖的小虎牙，五官都跟着往上飞。
嘿嘿。
暮色四合，银色的月光洒在他的脸上，勾勒出英挺的轮廓，显示出他已经是个日益成熟的大人了。
但师雁行很清楚这家伙有着软乎乎的内心。
就好比现在，他微微红着两只耳尖，试探着伸出手来，“那要拉一下吗？”
第160章 笑话
京城的春日很短， 好像只是刮了几场风，就渐渐燥热起来。
庆贞帝日常办公的殿内已经换下厚重的座套，取而代之的是淡青色的薄垫子，绣着通心卷草缠枝纹， 瞧着生机勃勃， 好似城郊弥漫摇曳的草甸。
大殿深邃， 总有些角落照不透，外面阳光璀璨， 内里却有些凉嗖嗖的。
内侍总管王忠亲自捧了一碗热牛乳进来， 估摸着只有六七分烫才奉上去，“陛下， 看了好一会儿折子了， 歇歇眼睛吧！”
庆贞帝闻见牛乳的味儿就皱眉头， 眼睛根本就没离开折子。
“整日都是什么牛乳羊乳的，这都喝了多少年了？拿下去， 怪绪烦的。”
“陛下日夜操劳，少不得保养， 还是喝了吧？”
王忠劝道。
庆贞帝装没听见的。
“有些燥，用山泉水冲些梨膏来。”
又瞧了瞧王忠， “既那么补，牛乳你自己喝了。”
没奈何， 王忠只好苦着脸， 将那热牛乳喝了，连同盖子一并交给小徒弟，吩咐他去冲梨膏。
“陛下，”王忠上前笑道， “怪累的， 不如奴婢给您讲个笑话吧！”
庆贞帝难得给了他一个眼神儿，似笑非笑道：“怎么，你也想认朕当爹？”
这是想起上一回柴擒虎说的“君父”的话了。
见庆贞帝还有心情说笑，王忠也觉得松快，当即笑道：“奴婢哪儿敢呢？”
说着，上前示意磨墨的小内侍退开，自己亲自接了墨条研墨。
“说起来，正是小柴大人的笑话。”
捧了一上午折子的庆贞帝一听，还真就松了手，失笑道：“那小子又出什么幺蛾子了？”
“说是这几日小柴大人把六部上下都烦了个透顶，如今人人都知道他在议亲……”
现在好多衙门的人，老远一看柴擒虎就避之不及，总觉得吵得眼睛疼。
庆贞帝果然笑了一场，接了送进来的梨膏吃。
见他笑了，王忠讲得越发卖力，“不过也有人笑话他傻……”
分明是备受皇恩的新科进士，什么样的高门贵女使使劲够不着？好好结个亲，下半辈子荣华富贵就有了，偏偏找个名不见经传的商女。
这辈子就算完了。
“傻？”庆贞帝轻笑几声。
花团锦簇彩瓷茶杯被轻轻搁到桌上，杯底和桌面发出细微的磕碰声，被水面上飘来的丝竹声迅速压了下去。
“这才是大智若愚呢！”董康道。
发生在朝中的事就没有秘密，不过短短几日，小柴大人一亲的事就传开了，能知道的、该知道的都知道了。
难得休沐，董康应了几位同僚的邀请，去湖上泛舟，席间也不知谁先说起近来朝野趣事，一来二去就把话题扯到了柴擒虎身上。
“董大人可是听到了什么风声么？”
有人问道。
船夫拨弄着桨，水流顺着木片滑落，在湖中泛起道道涟漪。
董康尚未开口，就已有人赞同道：“就是这话，君不见裴远山那厮是何等老谋深算？当初多少人都断定他起不来了，谁知一招以退为进，被贬去那穷乡僻壤的小县城数年，竟又能东山再起，重获圣眷，被一举点为国子监祭酒……”
有人酸溜溜地说，不过是沾了徒弟的光。
那人便反问道：“这还不够吗？”
收徒弟的满殿都是，可能沾到徒弟光的又有几人？
况且陛下素来恩怨分明，倘或他当真已经厌弃了裴远山，别说他的弟子中了进士，就是连续两届夺了状元，该贬还是贬。
当下的情形分明就是还有意重用，只碍于之前一直没有台阶下，所以迟迟未能推行。
如今他的弟子争得荣光，便顺水推舟，把老师拎出来。
那几个人便都不说话了。
天下之大，能人何其之众，朝堂内外多如过江之鲫，本也没什么稀罕。
难就难在一家老少、一门师徒都争气，彼此提携，只要一人仍屹立不倒，其余的人就都还有机会。
便如那荒郊野草，除之不尽，灭之不绝。
刚才说话那人又道：“况且，裴远山性情古怪，眼界甚高，那柴擒虎莫说是本朝最年轻的进士，注定要名载史册，就算才学平平，也必然有其过人之处。
既然有其过人之处，那他看中的女子，又岂是等闲之辈？”
在场众人岂会不知这个道理？
他们素日虽然自学文人雅士，高人一等，又瞧不起那等商贾。
可商人有什么？
钱！
人！
这两样加起来就是消息，就是优势。
角落里忽有一人轻飘飘道：“那姓柴的小子是在借机向陛下表忠心呢，哼，果然是一门出来的，恶犬不吠……”
众人一震，纷纷陷入沉思，然后便恍然且惊叹起来。
作为本届最有前途之一的新科进士，现任官员，议亲不算稀罕事，娶得如花美眷，大肆宣扬也不少见。
可偏偏是个商女，当真如此情真意厚吗？
退一万步说，就算他是个难得痴情种，也犯不着如此这般。
可柴擒虎偏偏这么做了，为什么？
第一，从正面回绝了各方的拉拢。
人家都要有正妻了，还联的什么姻？
第二，日后柴家当门主母是个商女，再如何能为，出身终究过低。不少世家大族清高自傲，如何肯轻易低头，与个商女平起平坐，有说有笑？
更不要说那几位皇子，几位皇妃无一不出身名门世家，乃是名门中的名门，哪里拉得下脸来，这般礼贤下士？
这条联盟便也断了。
第三，柴擒虎今日如此张扬，哪怕众人背地里心思各异，面上谁不说他一往情深？
又是同门的师兄妹，这青梅竹马的情分便难舍了。
光这几条压着，来日柴擒虎就不可能另娶或是纳妾。
也就是说，早在走上这一步的一开始，柴擒虎就亲手把自己的所有后路都断了。
从今往后，他不会，也不能与人结盟。
要做就只能做直臣，忠臣，孤臣，做独属于皇帝一人的臣子。
他们这些做大臣的能看出来，皇帝看不出来吗？
倒不如说，这一切根本就是做给皇帝看的！
想清楚弄明白之后，画舫内一时寂静无声。
也不知过了多久，才有人幽幽叹道：“好年轻的人，好狠的心呀！”
对别人狠，对自己更狠，这样的对手才是最可怕的。
关键是他还那样年轻。
好些人的孙子都比他大了！
哪怕就是蹬着腿儿熬，也能把在座众人熬死。
“佞臣！”
“白读了圣贤书，竟使得这样刁钻的心思……”
有几人忍不住骂起来。
可惜无人响应，多少有些尴尬，渐渐地也就收了声。
一时船舱内重归安静，只闻得两侧船桨拨动水面的哗哗声，还有远处隐约传来的飘渺丝竹声，细若游丝。
佞臣吗？
或许是吧！
但在座诸位，谁不想获得圣心呢？不也在使劲浑身解数努力争取吗？
与口中唾骂的柴有度不过殊途同归罢了。
况且柴有度这法儿，一般人还真做不来。
你固然可以自我牺牲，自我感动，但皇帝未必领情。
头一个，要让想法子脱颖而出，让皇帝记住，并且觉得你还不错。
光这一步就足以刷掉九成九的人了。
至少在场众人都未能在柴有度这般年轻的时候，获得陛下如此青睐。
什么君父的话，他们也知道，他们也敢说。
就在做一个个一把年纪，满脸褶子，你倒是想认爹，可皇帝想认儿子吗？
董康没有主动开口，中间偶尔有谁问起意见，一律含糊过去，最后借口夫人身体不佳，更提前离席。
天已有些晚了，远处街市内陆陆续续亮了灯，只是这里远离人烟，灯火并不大能照亮。
车轮碾压在夯实得坚硬如石板，光滑如磨镜的路面上，只发出细微的吱呀声。
“多好的月色啊！”
微风拂起车帘，但见满目皎洁生辉，董康顺势往外瞧了眼，轻声感慨道。
明月高悬，将四周星子压得暗淡无光，只差一点便圆满了。
随行心腹笑道：“今儿十三了，再过几日就是十五，可不就圆吗？”
董康也不知在想什么，只又多瞧了几眼月色，然后便收回视线。
过了会儿，出声道：“回去托人多留意裴门的动静，若果然要办喜事，以我之名好生送一份贺礼过去。悄么声的，别给外人知道了。”
心腹应了。
“送哪一等呢？”
府上每日人情往来不断，要根据对象身份分出三六九等来，若送错了，那可就是结缘不成反结仇了。
董康略一沉吟，“从中等中挑个上封吧。”
裴门固然要交好，但此事毕竟是从柴擒虎着手，他不过是个年轻的低品级官员，娶的又是个商女，若送礼太过厚重，来日城中其他达官显贵，乃至皇亲国戚家中办喜事，他又要拿什么送呢？
虽说低调办事，可世上没有不透风的墙，早晚有一天要露出去，总要忌讳着些。
听了这话，那心腹就有底了。
“大人今日怎的不说见过那女子？”
他早年就跟着董康，亲手做过不少秘事，情分地位非比寻常，所以才敢主动问这话。
“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”董康淡淡道，“亲兄弟尚会手足相残，更何况这些人与我非亲非故，不过一时利害相投，这才临时结盟，岂肯轻易推心置腹……”
柴擒虎那小子外粗内细，大智若愚，看上的小姑娘也不一般，若非有几手绝活，哪怕裴远山性情古怪，落魄了，也断不会轻易收一个商女为弟子。
这么两个野心勃勃的小东西凑在一处，来日保不齐要搅出何等风浪。
他这会儿漏了口风，平添麻烦罢了。
第161章 微澜
成亲是极麻烦的事， 且不说旁的，光明面上的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼就够折腾的。
而这六道程序每次都要占卜吉日，再合上男女双方的八字和属相，若要尽善尽美， 有时一年之内都没几个能用的日子。
等六道程序走完， 两年都不算慢的。
纳采本是男方若有意中人， 家里先请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后， 男方家再备礼前去求婚。
后面的问名才是互换庚帖。
但师雁行和柴擒虎并非盲婚哑嫁， 又是师兄妹，彼此熟悉， 如今又在一处， 好些地方就都可以变一变。
女方家是师雁行做主， 对婚事这块儿，江茴更是全由着她的性子来， 故而便将纳采和问名合起来办。
因着师门的关系，这两人才有相识相知的机会， 也算姻缘天定，所以裴远山和宫夫人就做了媒人。
这夫妻二人身份贵重， 远比寻常官媒来得更体面。
柴擒虎不记得自己出生的具体时辰，庚帖便不完整， 只好待来日柴父柴母回信， 再行纳吉。
来之前，胡三娘子还整天带头起哄，喊什么姑爷的， 可如今真到了这一步， 她反倒沉默下来， 活像变了个人似的。
师雁行问时，胡三娘子犹豫再三，还是搓着粗厚的手掌道：“嗨，论理儿，这本不该是我操心的事，可到底跟着掌柜的四五年……”
之前她总觉得掌柜的一个小姑娘风里雨里不容易，想着若是能有个人从旁帮衬一二就好了。
可时间久了，又觉得这样一个人自由自在的，不用伺候公婆，不必相夫教子，挺好。
小柴大人自然是极出色的，又对掌柜的死心塌地，可万一他来日变心呢？
又是个官儿，自古民不与官斗……
都说男人得势就变坏，她怕来日小柴大人辜负了自家掌柜的。
胡三娘子欣赏柴擒虎，但若跟掌柜的比起来，他就是个外人！
这样的话，胡三娘子没敢出口，忒不吉利！
可不说不代表不想。
胡三娘子说得颠三倒四，好几句没头没脑的，但师雁行听懂了。
师雁行微怔，然后走过去，抱了抱她，“谢谢。”
被抱住的瞬间，胡三娘子整个人都僵硬了，过了会儿才试探着伸出手，笨拙地拍了拍师雁行的脊背。
唉，真瘦！
都是累的！
胡三娘子体格高大健美，抱起来极富安全感，胸大肌也发达，师雁行忍不住又蹭了两下才松开。
见胡三娘子满脸不自在，她噗嗤笑了。
“我会照顾好自己，不让你们担心的。”
胡三娘子挠挠头，也跟着笑了，“行！”
反正除非掌柜的撵自己走，这辈子她就在这儿了，掌柜的去哪儿，她就去哪儿。
管他什么大柴小柴的，只要日后敢对掌柜的不好，她这双拳头可不念旧情！
其实不止胡三娘子，之前师雁行也曾反复思量过，算来她跟柴擒虎真正深入了解的时间并不长，此时谈婚论嫁是否太过仓促了些。
来京城之前，师雁行就想过很久，后来得出结论：
不管理性还是感性方面，这都是最优解。
非她悲观，在这个时代，女子想保持单身只有两条路：
守寡，出家。
前者自不必说，还是先要成亲的。
后者么，若出了家，自然六根清净，也就做不得明面买卖了。
京中早有不少高门贵女不愿委屈自己，或体弱求长生，便假借入道的名头给自己弄个小小道观，或是挂名在某某观名下。
可既成了女冠，哪怕家人疼爱，总不如红尘俗世中自在痛快。
她曾暗中打听过，马上就断了这个念想：
别的不说，不让吃牛肉啊！
这谁受得了？
师雁行天生不喜循规蹈矩，她爱鲜衣怒马，爱华裳美服，爱金珠宝气。
若没了这些，人生该多无趣？
这个时代，单身女子所承受的压力远非后世可比。
早在五公县时，她还是个十二岁的小姑娘呢，县城孙良才之妻秦夫人就曾动过给她保媒的念头。
只是当时秦夫人没有明说，师雁行看出来了，就装不知道的。
后来大约是孙良才没有糊涂到家，暗中操作断了念想。
而后面的沥州几位官员、官太太，也未尝没有这个意思，若非裴远山在那里挡着，如今还不一定怎样呢。
师雁行深知自己的作风强势，也无倾国倾城的美貌，甚至还是乡野女户中出来的商人，这几样叠加起来，本该劝退所有体面人家。
但她有钱，能赚钱！
娶了她，就等于拥有一座金矿，谁不心动？
当初只是年入几千近万两，就有那么多人动心思，来日师家好味继续扩张，遇到的人和势力也会越来越大。
裴远山能护她一时，却不能护她一世，如果一直不嫁人，早晚会遇到让裴远山也无法拒绝的狠角色。
或许待到那时，师雁行连个正妻的身份都捞不着。
她从很早就开始想应对之策，并做好了要付出一定代价的准备。
能重活一次已是意外之喜，她总不可能什么便宜都占。
成年人了，要现实一点。
差不多就在那个时候，她的生活中忽然闯进来一个卷毛毛。
他年轻而纯粹，热烈而真挚，有城府而无歹意，没有迂腐沉闷到令人窒息的封建大男子主义，鲜活而明媚，看过来的时候眼里只有自己。
没人能够抵挡如此纯粹的热情，师雁行也不行。
她心动了，并决定顺势赌一把。
至少目前看来，她没有赌输。
等待两边父母回信期间，师雁行大部分时间都在找合适的铺面。
事关师家好味下一步发展，光这一件事就几乎摄取了她的全部心神，以至于有几次差点忘了跟柴擒虎的约会。
胡三娘子也从最初对柴擒虎的警惕，渐渐掺杂了一点同情：
原来就算要成亲，掌柜的心里揣的最多的也还是生意呀！
内城的铺面租金都十分昂贵，房东们姿态很高，压根儿不屑于与租客讨价还价，两年起租。
想先来一年试试水？
哦，好的，下一位！
师雁行看了几家，最便宜的两层铺面也要数十两一个月，黄金地段更要百两以上，足足是沥州租金的十倍。
但这是一座彻头彻尾的不夜城，往来皆是腰缠万贯者，专等着你从他们兜儿里掏银子。
看呐，护城河里流淌着的是水吗？
不，是融化了的金银，正在日光下熠熠生辉，空气中浮动着的都是铜臭。
只要能站稳脚跟，收益何止十倍！
外城的自助餐厅倒还好说，可那个已经不占地理位置的优势了，内城的餐厅既然要走高端路线……
来都来了，本也投了，与其瞻前顾后，吝啬那一年千八百两的租金，弄个不上不下半吊子，倒不如玩一把大的！
京城的贵人们太骄傲，骄傲得根本不屑于走太远，你必须将各色好货捧到他们眼皮子底下筛选。
在这里，酒香太多，巷子略深一丈，就会被瞬间淹没。
主意已定，师雁行找到本地牙行，打听自己看中的几座酒楼，问什么时候到底，是否有提前转租的意思。
这年月，即便买卖不好，租客也不会在外面张贴“吉房出租”的字样。
得自己去问。
虽是京城，但在这里做买卖的却多是外乡人，本地人吃房租就够活一辈子，活得十分滋润，故而那牙子也不因师雁行的外地口音轻视。
“啧，酒楼啊，这位掌柜的好气魄，唔，我瞧瞧册子……”
京城常住人口过百万，人人都要吃喝，一天三顿外加点心若干，街上最多的就是吃食买卖了。
可来的多，去的也多。
世人总瞧着街上熙熙攘攘热闹得很，谁又注意到街边铺子一年之中换了几个东家？
尤其是酒楼，至少三层起，一年光租金、采买、雇人并各项开销就要三千两上下，这都是一开始就要投进去的。
再算上每月花销，没个万把两兜底，那都甭打这个主意。
但凡哪天银钱供不上了，瞬间完蛋！
多少人野心勃勃来，灰头土脸走，血本无归。
这小姑娘才多大年纪，就敢开酒楼了？
那牙子手指沾着唾沫在簿子上翻了一回，又眯着眼看了，笑道：“师掌柜是吧？倒是好眼力，您相中的那几家酒楼倒是有两户今年年底到期，只是是否续租，我还得先去问问他们的意思。
另有两户明年到期的，倒是久了些，您若愿意等，我也可以问问。”
钱，现在师雁行能拿得出来，可惜缺人。
沥州那边的厨师速成班还不够火候。
“那就问问明年的吧。”
师雁行想了下，委婉道：“若是有人想提前转租或是改行的，也劳烦您问一嘴。”
那牙子见她说话办事自有章程，像个正经办事的沉稳，略想了一回道：“问倒是不算什么，应该的，我不怕给您透个底儿，这几处都颇抢手，您若实心想租，最好是提前知会，咱们三方坐下来商议好了，先赶在头里把后面的文书定了，钱交了，一切就都妥了。
哪怕中间还隔着半年十个月，也不怕给人截胡，您该干嘛干嘛去，也不耽搁正事。”
到底租金不是个小数目，那牙子也怕吓跑了客人，顿了顿又补充道：“若您不放心，咱们可以先付一半定金，直接找衙门做保人，都是有官印的。若谁反悔，只管衙门里告去，一告一个准儿。”
师雁行明白这个道理。
上辈子北上广等国际都市抢黄金地段时，志在必得的对手们什么招数没用过？都是司空见惯的。
见师雁行意动，那牙子便抄着手笑道：“这京城嘛，天子脚下，见不完的达官显贵，数不清的金银珠宝，俯拾皆是，只等着您去捡啦。”
胡三娘子就在旁边笑了。
真是京城，就是不一样，牙行的人都出口成章的。
那牙子看出她眼底的揶揄，摇头晃脑道：“我做这行小半辈子啦，最会看人，”抽出手来指了指自己稍显眍的眼睛，煞有其事地说，“师姑娘，师掌柜，您是能成大事的，看准了就下手，保管错不了。”