师雁行大事小事从不瞒她，要跟柴擒虎定亲的消息也经由江茴转达，小姑娘之前对柴擒虎印象颇佳，可那是作为陌生大哥哥而言。如今骤然得知要变成自家姐夫，自此同姐姐日夜相伴，不免忐忑忧惧起来。
她自来早慧，又眼见郑如意和郑平安嫡亲兄弟俩各自成家后，远不如自己和姐姐亲厚，也不管自己没出生前人家兄弟是如何相处的，不免思绪发散，不知想到哪里去了。
小姑娘心思细腻，也不明着说，只别别扭扭道：“若他日成亲，姐姐千万别不要我……”
末了只一句，“姐姐，我很好，只是想你了。”
差点把师雁行的眼泪惹出来。
哎，这就是千里之外被人牵挂的感觉呀！
因柴父如今在甘肃任职，较沥州远甚，故而师雁行的家书后发先至，他们的却还未有音讯。
庚帖迟迟不到，便没法去请人合，自然也就定不下来良辰吉日，柴擒虎望眼欲穿。
不过裴远山对《易经》颇有心得，粗通相面，之前已替两个弟子看过，说必是天作之合。
柴擒虎大喜过望，虽家书未至，也已在暗中搜罗起纳吉所需的大雁来。
大雁乃忠贞之鸟，古往今来婚姻大事上总少不了它们的身影。
奈何京城一带人声喧杂，纵然曾有大雁，这些年也早被吓跑了，柴擒虎寻了数日，竟是空手而回。
可巧硕亲王又约他去斗羊做耍，柴擒虎灵机一动，就将这事说了出来。
硕亲王听罢哈哈大笑，“你小子好事将近，竟不同我说，着实不够意思。区区大雁而已，这有何难？我在城外有几个庄子，养了许多花鹿、仙鹤、野鸭子，大雁也有几对，你若要时，自去挑便是，值什么？”
他虽是亲王之尊，但生性不拘小节，也不看重钱财，倒颇有些江湖义气。
嗨，反正花的都是皇兄的钱嘛！
柴擒虎听了，喜不自胜，连连作揖道谢。
硕亲王很喜欢这种为人解围的感觉，也是欢喜，又摸着下巴替他瞎操心。
“自古女子没有不爱俏的，寻常礼品俗了些，我那里还有孔雀，滋味儿倒也罢了，还不如乌鸡，只一身羽毛焕彩辉煌，十分美丽，你也捉几只去养着，干看也好，拔了毛做羽钗也不错。”
柴擒虎：“……多谢王爷厚爱。”
就是说有没有可能，那孔雀本来就不是养了吃的？
因说到女子，硕亲王着实讲了一回，又捏着柴擒虎的肩膀笑道：“你小子的事我也有所耳闻，瞧着混张不羁，颇有我的风采，谁承想竟是个情种！”
不等柴擒虎答，他竟又点了点头，言辞唏嘘道：“弱水三千，也不过尔尔，竟是你们的福气。”
柴擒虎见了，若有所思。
天家连亲情都是奢望，更不要说男女情爱，不过据说硕亲王与王妃感情很是不错，膝下有两女一子。虽有两侧妃，却又只有庶女，并无庶子出世，不晓得是巧合还是旁的。
有所得必有所失，世事如此。
可话又说回来，人家是天生的龙子龙孙，哪怕混吃等死也脱不开一生富贵尊荣，自己算什么？一点功名利禄还要使出浑身解数去博，恨不得押上身家性命，哪儿来的资格和脸面觉得人家惨淡？
这就好比街头乞讨的同情楼上吃肉的，多大脸呐！
这么想着，柴擒虎差点被自己逗乐了。
硕亲王怔了几息，马上回神，又吆喝着去斗羊。
只是近来并无新对手，也无好羊，就有些兴致缺缺。
可巧听旁人议论，说是城里近来又添了那些新去处，便也抄着袖子过去插嘴。
众人知他私下没有架子，也乐得上前凑趣，越发将听到的看到的搜刮了说出来逗他老人家开心。
说到玩乐做耍，左不过那些套路，唱戏听曲儿之流的都玩腻了，硕亲王心不在焉听了半日，冷不丁漏了个熟人名字入耳，“李秋？”
他皱眉想了一回， “这人谁来着？”
倒像是在哪里听过似的。
柴擒虎也跟着看过去，就见说话那人笑道：“王爷贵人事忙，哪里记得这些？他便是张芳张大人的小舅子，前几年下江南来着。”
硕亲王便做恍然大悟状，脑袋稍显夸张地后仰，砸吧下嘴儿，“江南芳华似锦烟雨朦胧，又多美人风流，怎么又回来了？”
旁边的柴擒虎看了只想笑，又不敢笑出声，一味憋着。
他就不信这些事硕亲王都不知道。
那人点头，“是呢。”
说着，又凑近了低声调笑道：“说是吃不得苦，耐不得劳，外头混不下去了，哭着回来的。”
话音刚落，众人便都低低哄笑起来。
没人瞧得上李秋，干什么什么不行，可又没人不羡慕李秋。
谁让人家有个好姐姐呢！
硕亲王跟着笑了一场，“那你们说的什么酒楼又是怎么回事？”
那人便将李秋闹着要开酒楼的事说开了。
“还没开张呢，便广下名帖，哎呦呦，好不热闹！”
李秋以前根本没做过吃食生意，更不懂的经营酒楼，说是买卖，又直接让高老板把酒楼内外保持原貌，还不许前任租客搬走桌椅等物，又让那些掌勺、跑堂的留下……
一通操作下来，竟是几乎什么都没变，只换了个主人，所以才能在短短半月内重新开张。
硕亲王与众人说笑一番，临走时又将腰间荷包解了，把里面金银锞子系数散于众人，熟练地做了一回散财老童子。
之后便不再言语，倒背着手同柴擒虎一并出来。
走了几步，吩咐家下人，“今儿有几头羊不错，买下来烤了。”
仆人应了，小跑着去办，硕亲王乐呵呵扭头对柴擒虎道：“他们说的怪有趣，改日你也陪本王去凑凑热闹。”
说的是李秋酒楼的事。
柴擒虎为难道：“下官倒是想，可还要去衙门呢。”
十日一休沐，未必赶得上。
况且这种事情，他能少搀和就少掺和，往台前走太频繁容易露马脚。
硕亲王啧了声，有些遗憾，“那也罢了，本王自己去。”
走出去几步又瞅着柴擒虎可惜道：“瞧瞧，早考中了也无甚好处，整日不得安宁。”
柴擒虎：“……这话您可别给陛下听见。”
庆贞帝巴不得普天之下皆俊杰，是个人刚出娘胎就能为君父分忧了，这位倒好，还嫌他中进士早了，没空玩乐。
硕亲王笑得猖狂，一副有恃无恐的样子，活脱脱一个老无赖。
柴擒虎陪笑一回，在下个岔路口道别，亲目送硕亲王远去方罢。
如今的硕亲王瞧着老顽童似的不务正业，可再往前推几十年，都是龙子龙孙，一样的出身，未必没有夺位之心。
但随着当年那一跪，硕亲王也就死心了，开始老老实实做他的纨绔。
庆贞帝待他不薄，一应吃喝玩乐应有尽有，惹是生非也护着，便是亲兄弟也要退一射之地。
偶尔硕亲王自己也想，其实没上位也挺好。
就好比现在，自己平日混吃等死，偶尔良心发现做点正事了，百姓们念好，朝臣们欣慰，夸他是个贤王，恨不得立刻去太庙告慰祖先。
而反观皇兄，每日累死累活，外人看了就……这不应该的吗？！
这么想想，当皇帝也挺惨。
回去后柴擒虎把硕亲王可能去酒楼凑热闹的事同师雁行说了。
“他惯好如此，常做寻常富家翁打扮各处微服私访，等闲人未必认得出。”
硕亲王爱与人亲近也有限，毕竟身份摆在那里，与他相熟的也多是达官显贵公侯子弟，偶尔平民百姓几年见一回，也不敢细看模样，过段时间也就忘了。
师雁行了然，转头就去找了高老板。
高老板还以为她是来催促的，便苦哈哈道：“实不相瞒，师掌柜，我近来虽没有银子入账，却着实忙得脚不沾地，那堂兄在外收账，要到月底方回……不过你放心，我既与你作保，便不会教你放空。”
师雁行见才短短十多日不见，他就两只眼睛下面乌青，人都瘦了一圈，显然折磨非常，也是同情。
“高老板误会了，今儿我来，是有别的事。”
怕漏了风声，师雁行没说死，只隐晦表示李秋的事闹得不小，开业当日可能有贵人混迹其中，若要伸冤，便是那日了。
高老板一听，心跳如擂鼓，憋了半日还是支吾道：“这……”
他本也不是忌惮一个李秋，那算什么玩意儿？若张阁老不倒，图一时痛快有什么用！
来日对方报复起来，别说一座酒楼，就是倾家荡产也未可知。
自古无利不起早，这事儿若自己做了，结果如何暂且不论，这位藏在暗处的小师掌柜却不会受半点影响……
思及此处，高老板忍不住瞅了师雁行一眼，心道真是人不可貌相，这姑娘年纪轻轻的，报复心竟极强。
消息如此灵通，只怕也有门路，怪道敢上来就在这里开酒楼呢。
师雁行知道他的顾虑，也看出他心中所想，并不戳破，亦不勉强。
“当然，我只是一说，高老板也只是一听，是非好歹的，您自己看着办就是。出了这门，咱们谁都没说过这茬。”
确实，她怂恿高老板上，有自私的成分，一是为了报之前受的闷气，二来也是防患于未然，若此时不给李秋一点教训，来日他得寸进尺，自己的买卖未必不受影响。
但高老板也不是全然没有好处。
甚至可以说，他的好处才是最大的。
但师雁行太知道李秋这种人了，属于从不领情的。
他一点儿都不觉得自己是狐假虎威，觉得自己牛逼极了，别说自己看上什么，下头的人要立刻双手奉上，就算他看不上的，你不主动给就算你不识抬举！
眼下李秋看似只借了高老板的酒楼使，可时间一长，他大概率就觉得这酒楼是他的了！
若外头一群狗腿子捧场，野心膨胀，他很快就会将脏手伸到别处去。
如今高老板只折了几年租金，要是一声不吭吃了这个哑巴亏，没准儿祖产都要更名换姓！
敌人的敌人就是朋友，她提供线索和方式，高老板去走最后一步，各自付出，各取所需，公平得很。
最终选择权在各自手中，她不会，也没资格强迫别人做什么不做什么。
高老板倒惭愧起来。
他想了半日，却不敢把话说死了，就拐弯抹角地问那贵人究竟能有多贵。
师雁行想的，他不是没想过，苦于之前没有门路，也没有能耐，这才忍了。
可断人钱财如杀人父母，现在既然有可能，由不得他不动心。
师雁行呵呵笑道：“多贵么，我倒不敢说，只一点，若那李秋吃了挂落，张阁老必然投鼠忌器，必不敢起报复之心。”
在这偌大的京城，她自然狗屁不是，甚至柴擒虎也人微言轻，但硕亲王却不同。
他说过的每句话，庆贞帝都会往心里去。
而且师雁行觉得，硕亲王之所以对这件事感兴趣，本身就是一个讯号：
庆贞帝可能没有明面上那么宠信张阁老。
或许以前曾有过，但人的贪欲是没有止境的，这些年张阁老表面上光风霁月，背地里张芳及其爪牙却没有安分到哪里去。
听说在他们老家，“张”这个字远比圣旨还好使，那些个暗处的亭台楼阁金银财宝，怕不是比皇帝老儿的私库也不差什么了！
早年庆贞帝初登基，根基不稳，少不得依仗重臣。
可如今他早已羽翼丰满，还会继续容忍这些老臣把持，将本该系数奉给皇帝的东西，一层层剥皮么？
正是因为这个猜测，师雁行才有底气来找高老板。
具体高老板回去之后怎么决定的，师雁行没追着问，也没有继续关注。
梯子搭到这儿，别人怎么想怎么做就不是她能管的了。
倒是半个月后，柴擒虎兴冲冲擎着夹着庚帖的家书来找她时，貌似不经意地说了一个消息：
庆贞帝发难了。
说发难，其实不算严谨，但对多年来圣宠不衰的张阁老而言，一句轻飘飘的敲打已经足够了。
说是昨日庆贞帝召集内阁和六部议事，结束后心情不错，便没有立刻遣散众臣，而是叫人上了茶水点心，留他们说些闲话，谈些家长里短。
庆贞帝素来体恤朝臣，这些事也是做惯了的，众人原本并未觉得有异。
可就在大家放松警惕时，就听庆贞帝忽然来了句：“听说张爱卿家里又做了酒楼买卖？”
就这么简简单单一句话，殿内瞬间鸦雀无声，当时张芳的冷汗就下来了。
张阁老忙放下茶盏，才要开口，庆贞帝却笑着看了他一眼，“朕与爱卿闲话家常，随口说说，阁老不必介怀。”
这就是堵嘴，连分辨的机会都不给。
好似为了验证自己“闲话家常”的意思，说了这句后，庆贞帝真就没有继续追究，转头去同别的大臣说笑了。
众人都很配合地笑起来，殿内迅速恢复了温馨从容，仿佛什么都没发生过似的。
稍后散了，却无人再敢与张芳同行。
便是与张阁老交好的数位大臣，此番也都临时寻了借口先行告退。
张阁老冷冷看了张芳一眼，一言未发上轿而去。
孽障！
张芳家去后，十分心烦意乱。
父亲乃是两朝元老，纵横朝堂多年，陛下一直对他礼遇有加，可自从前几年提拔另一人，而不是资历更深的父亲为首辅后，似乎这份礼遇就有点不一样了。
但接下来的几年，庆贞帝也依旧重用父亲，又让张芳渐渐放下警惕，觉得是不是自己多心了。
然而今天的事情，却给了张芳重重一击。
以前不是没人参奏过张家，但只要父亲做个请罪的姿态，庆贞帝便信了，一直高高举起，轻轻放下。
可是今天呢？
陛下竟然连开口的机会都不给！
这是什么讯号？
莫非，莫非陛下真的对父亲，对张家不满了吗？
只要一想到这种可能，张芳就浑身冷汗。
他不敢再想下去，可是又不得不想。
晚间张芳便找到李夫人，说了酒楼的事。
因白日把自己吓得够呛，父亲又不见他，张芳难免迁怒起来。
“当真是眼皮子浅，这些年他在外捞的还不够么！竟闹到天子脚下！荒唐！”
李夫人一听，也有些闹脾气，兀自不服道：“不过一座酒楼罢了，老爷何必大动肝火！以往比这多的又不是没有过，算什么呢？”
况且搜罗来的银子也非他们李家人受用，大头还不是给了自家老爷和公爹？
怎么那些不说，出事了，便全是自家惹祸？
“你还敢说！”见她顶嘴，张芳越发怒火中烧，又有些恼羞成怒，“妇人之见！”
他才要说些今时不同往日的话，又不愿被人看轻了。
况且，况且张芳仍忍不住心存侥幸，自我安慰是不是真的是自己多心。
父亲毕竟为朝廷卖命这么多年，没有功劳也有苦劳，陛下是个念旧的，或许真的只是随口一说罢了。
见张芳似乎真的动了怒，李夫人也不敢似往日那般撒娇卖痴，只好过来拉着他的手臂说和软话，“既如此，叫我弟弟将那酒楼还了人家也就是了。”
反正也是没花银子白得来的，不算亏。
张芳扶在桌上的手松了又紧，紧了又松，定了定神，对李夫人下最后通牒。
“外头的事你少管，也莫要多问，明儿就同你弟弟讲，既然回京就老老实实夹起尾巴做人，少在外给我惹事！
还有，那酒楼也不许还，前头陛下才说了，你这头就还，给陛下和外头的人知道了算什么？心虚？赌气给陛下看？你哪儿来的胆子！”
李夫人哪里想得了这么多，一时脸都吓白了，手也冷了，“那……”
到底这么多年的情分，见她服软，张芳也觉可怜可爱，只得软下心肠安慰几句，又道：“照我说，只管照市价点齐了银子，趁早给房东送过去，文书也赶紧去衙门补办了，如此谁也挑不出错儿来。”
一听要往外掏银子，李夫人便觉肉疼，真是比杀了她还难受。
一看她这个样子，张芳就觉心口堵得慌，伸手指着她，哆哆嗦嗦讲不出话来。
李夫人连同娘家富贵荣誉皆系于他一人身上，见此情景，哪里还敢有二话？忙倒了热热的茉莉花蕊煮的牛乳茶来与他吃，又素手轻抚胸口顺气，很是伏低做小说了一回，满口应下。
“老爷莫要生气，事不宜迟，我这就写信，立刻打发人给弟弟送去。”
张芳吃了牛乳，又木着脸沉默半日，点了头。
希望就此打住吧。
第165章 小定
柴擒虎的庚帖到了之后， 宫夫人便亲自找高人合了八字，果然是天作之合。
“极好极好！”
裴远山便十分得意，站在她身边斜觑着眼睛，难得主动开口， “早前我便说了， 还能有假？”
宫夫人笑着推了他一把， “只管马后炮，前儿也不知是谁坐立难安的。”
说得裴远山也跟着笑了， 却仍揣着明白装糊涂， 睁着两只眼睛道：“谁坐立难安来着？反正我不知道。”
说罢，夫妻俩一并笑出声。
最近的吉日是五月二十， 难得正赶上休沐， 也不必特意告假。
这日一大早， 柴擒虎就收拾齐整了，又于头上簪花， 让宋云鹭和田顷两位师兄亲自核验过着装，这才出门。
有人紧张了说不出话， 有人紧张了话更多，柴擒虎二者兼有， 随时发挥。
出门前，他还忍不住嘟囔来着， “二师兄是个光棍儿哩， 这事儿找他看有什么用呢？”
这不是找和尚借梳子嘛！
田顷：“……”
要不是今儿大喜的日子，我抄起篮子里的喜饼打爆你狗头信不信？
宋云鹭临场劝和一回，十分心累， 又催促柴擒虎上马出门。
“快些快些， 都给我住口！误了吉时有你们好果子吃！”
他做的这是大师兄吗？
不， 是老妈子！
那二人闻言，这才齐齐住口，忙不迭往马背上爬。
柴擒虎生得俊秀，身材又挺拔，不似寻常文人单薄，如今骑着高头大马出入，越发显得威武不凡肩宽腿长。
因是官身，还特意托硕亲王请了官媒来陪着，一路往城外国子监去了。
阳光璀璨，万里无云，趁早去还能凉快些，不然日头正中后就太过璀璨了。
宋云鹭和田顷在后面跟着，又押送一对活雁并八色礼品，只觉得前头那小子后脑勺都透着喜气洋洋。
一溜儿马匹上都系了红绸子大花，衬着街头巷尾的娇花嫩柳越发明媚，日头底下一照，水润光滑，好似膏脂浸润，十分鲜亮。
沿途有好奇的百姓问是谁家办喜事，随行的阿发等人便都笑着将事先准备好的喜蛋、喜饼等分发出去，“是工部的小柴大人哩！”
工部的小柴大人？
不认识！
但这完全不重要。
众人得了喜饼喜糕，俱都欢喜，也爱说几句好话道恭喜。
柴擒虎便对大家一一道谢，越发喜气盈腮，嘴角直咧到后耳根。
哎呀，真是快活！
今日只是纳吉，硕亲王身份贵重，倒不好出面。他却是个好事的，一早就窝在必经之路的酒楼上瞧，下头柴擒虎经过时便趴在围栏上往下瞅，边瞅边笑。
“这小子倒是有福气。”
瞧那嘴巴咧的，就跟王府后院池塘里的青蛙似的，着实没眼看。
就这么高兴？
随从不解其意，“王爷，您又不曾见过那女子，况且出身也有限，怎的就知道他有福气？”
若真有福气，早该尚公主啦！起码也要娶个高门大户的闺秀才好。
“你懂什么！”另一人叱道，“王爷说的话还能有错么？”
硕亲王闻声大笑，因骂道：“两个猴儿崽子，你们说得都不对。”
此时茶水上来，晾的冷热刚好，他便伸手捞过来，也不用茶杯茶碗，直接一手擎着，对壶嘴喝。
“钱财富贵都是有限的，赚多了也就没趣儿了，”硕亲王复又趴回去，笑嘻嘻看着外面柴擒虎一行人渐行渐远，“有个知心人才叫好呢。”
两个随从听了，不语，从他背后对视一眼，心道这就是出身好了，烧得！
不怕说句大不敬的话，回头您老重新投胎一回，家徒四壁八面漏风，看您还能不能说出这话来！
还知心人知心话呢，整日在外扛大包，保准累得您一个字儿都不想说……
江茴要照看沥州的生意，着实脱不开身，裴远山就践行起半个爹的职责，头几日就将师雁行叫来家里，只当自家女孩儿照看。
因是小定，众人不欲太过张扬，外头那些该有的环节都走完，倒也不必太张罗客人，只将几位相熟的友人请来，略用个便饭即可。
正好师雁行也不想前期就把自己的底牌抖出去，这样安排正合她意。
裴远山性情古怪，可托付身后事的至交好友不多，如今在京的也只两位。
另有与宫夫人交好的几位夫人，也带着自家小姐到了，自在一处说笑。
大家都很给面子，得知是他两个徒弟缔结秦晋之好，特意早早腾出空来，亲至恭贺。
两边宾客加起来也不过双手之数，且彼此相熟，气氛十分融洽。
待到了国子监，柴擒虎又开始紧张，手脚发麻额头冒汗，忙将那事先准备好的礼书又反复低头检查几遍，确认无误后，这才同手同脚往里走。
后面的宋云鹭和田顷见了，都是摇头失笑。
瞧这不值钱的样子！
到底是儿子的人生大事，原本柴父柴母也想亲临，奈何柴父远在甘肃任上，无圣旨不得随意外出。
而柴母一介弱质，又天生畏热，大家实在不放心她孤身一人奔赴京城，所以只是十全九美，深为遗憾。
好在如无意外，柴父今年年底就会入京述职，在新调令下来之前，也会有一段空档。而从京城到沥州远比甘肃那边近，届时即便柴父本人没空，柴母也必然会亲自带着聘礼登门，如此也算周全。
媒人做过开场之后，先由男方奉上礼书，又提交活雁等小礼，宫夫人接了，裴远山亲自看过，微微颔首表示满意，然后又把礼书传给在座诸人看。
礼书、聘书，都是六礼之中男方必备的上门书帖，固然有其模板，可但凡读过几天书的人都不屑于那样做，所以每每此时都使出浑身解数，挖空心思做一篇焕然文章来。
久而久之，礼书好坏也成了判断一位准新郎官才学本事的重要标准之一。
众人看毕，宫夫人又转身回屋，亲手携了妆扮一新的师雁行出来。
十七、八岁的少女，正处在一生中最美好年华的开端，活灵灵水嫩嫩花骨朵一般，哪怕不施粉黛也是可爱动人的。
因逢喜事，师雁行特意换了前几日江茴打发人送来的新制夏衫，薄薄的胭脂色素面绸缎上面用略深一点的丝线绣了牡丹花缠枝图案，领口袖口加了云纹，波光潋滟飘逸非常，行走间好似一汪流动的月光。
少女神态就是最好的妆品，眼神明媚，肌肤娇嫩，师雁行并未涂抹多少脂粉，只略拍了一层花露，点了一点唇脂和胭脂罢了。
两道浓黑的眉毛无需再行描画，只简单修了型，却不是时兴的柳叶弯眉，而是更贴合自身气质的半弯剑眉，越发显得英姿勃发，灼灼其华。
这是一种不同于闺阁娇客的艳丽，张扬而自信。
她一走出来，莫说柴擒虎已然呆若木鸡，便是宋云鹭和田顷也惊在当场。
哎呀呀，从前竟未曾留意到小师妹如此美丽！
“哎呦呦，这傻小子！这会儿就看呆啦，以后成亲还不定怎么样呢？！”
不知哪位夫人调侃了一句，众人便都哄笑出声，形成一圈圈善意的浪潮。
被围在当中的柴擒虎当众闹了个大红脸，却反倒不觉得害臊了，只是眼珠不错地盯着对面的佳人看，一个劲儿傻笑。
师雁行被他的傻样逗乐了，噗呲一声笑出来。
柴擒虎如梦方醒，摸了摸后脑勺，也跟着笑起来。
啊，多妙呀，从今往后他们便是未婚夫妻啦！
哎，他是多么想拉一拉小师妹的手呀。可周围这许多人，若自己贸然上前，难免显得轻浮了些。