水知寒沉声问道：“如何处置叶风？”
明将军淡淡道：“我既然来了，便是要与他来一次了断。无论结果如何，日后总管都要置身事外，再不管叶风的事。我说得可明白么？”
水知寒闻言语塞，他跟随明将军这么多年，自问极少能真实地把握到将军的心意，而此刻听明将军的口气，竟然是打算要放叶风一马。
水知寒心中一横，躬身恭谨道：“此子武功已趋大成，刚才更是于公平决战中令历轻笙败亡，尚请将军三思。”
明将军依然是不紧不慢的语气：“若非叶风能杀了历轻笙，我亦不会出来了。”
水知寒道：“将军意欲如何？”
明将军低首沉思，不答。
水知寒昂然道：“如果将军想要亲自出手，知寒愿为将军掠阵。”
明将军蓦然转身，一头长发如匹练般挥洒开来，目光炯炯盯着水知寒：“总管需要我再重复一次命令吗？”
水知寒垂下目光，心中蓦然涌上一个荒谬的念头：如果此时抗命不遵，有多少人会站在自己这边？
这些年来水知寒大力扶植新人，培养自己的实力，此刻将军府的来人中大多都是只对自己效忠的，可以说他早已是暗中架空了明将军…
可是，在明将军多年积威下，又有几人敢公然对抗，加上自己已负重伤，何况旁边还有一个虎视眈眈不明心意的刀王！
在这种情况下，水知寒如何敢公然违抗明将军的命令？
水知寒心中暗叹一声，痛下决断，抱拳道：“知寒从命！”转头对众位手下道：“诸位都听到了，将军有令，从此以后，只要叶风不犯我等，将军府与碎空刀的旧怨便一笔勾销！”
将军府与枉死城的人终于全退下了山。
叶风与祝嫣红双手紧牵，心道反正最后大不了就是一死，再无所惧。
刀王收刀而立，面上阴晴不定，明将军的出现实是太过突然，更是不明他的心意，脑中一片迷惑。
已解开穴道的沈千千呆呆站着，一任山风吹乱心绪，茫然而无助。
明将军目光闪烁不定，似是在打量叶风，又似在想着心事。
整个忘心峰顶上，鸦然无声。
刀王长吸一口气，打破僵局：“请问明将军如此做法是何用意？”
明将军不答反问：“刀王以为我为何要来此？”
刀王豪然一笑：“你是来向老夫讨债么？”
明将军淡淡道：“我本来是很想看看刀王这些年来有什么进步，可事到临头却突然改变了主意。你欠我的，我随时可收，何必来讨！”
刀王冷哼一声，不老刃已擎在手中：“你不妨来试试！”
明将军抬头迎视刀王凛冽的目光，柔声道：“你可知道我二十年前为何饶你不杀？”
叶风心头一悸，何曾想刀王所说欠明将军一个人情竟然是如此生死大事。而将军此刻当着几人的面前明说出来，竟是不给刀王留丝毫的情面。
刀王一震，面色变得惨白，不老刃遥指明将军：“你要求的事情老夫做不到，你现在如要想杀老夫泄忿，敬请出手！”
明将军唇边露出一丝意味深长的笑，举止从容，浑不因刀王的刀势而有半分失措，声音仍是柔和有韵：“你为何做不到？”
刀王目光如火，掷地有声：“因为老夫根本不想做！”
明将军大笑：“我那时不杀你，不过是以为你经过二十年的卧薪尝胆，能给我一个惊喜。可惜如今看来，刀王已然老了。”
刀王大喝一声，“谁说我老了！”
明将军锐目如针：“见了碎空刀劈中历老鬼的那一刀，我心目中的刀王已然不是你了！”
刀王呆了半晌，执刀奋然道：“无论如何，老夫决不许你伤害他。”
明将军哈哈大笑：“我既然能给你二十年，为何不能给他？”转头望向叶风：“以你的天资，日后当是可与我一战的劲敌。可惜我不能给你太多的时间，七年后我们再约战于此，叶少侠意下如何？”
叶风心头一震，何曾想到自己最大的强敌竟会如此看重自己，一时愕然，说不出话来。
刀王亦是动容：“为何是七年？”
明将军叹道：“我今年已是五十有三，七年后便已是花甲老人，这七年亦是给我自己一个期限、一种压力，让我不致于寂寞之余浑忘了进窥武道的极峰！”
寂寞！
也许那是一种高处不胜寒的凛傲，也许那是一种弦断无知音的萧索。
叶风朗然道：“既然如此，将军何需让水知寒放过我，安知我不需要这样群敌环伺的压力？”
明将军闻言不怒反笑：“好！我倒真是小觑了你，你养好伤后尽管去找水知寒的麻烦，不过可别未等到七年之约便让他杀了。”
叶风冷然望着明将军：“不用你开口，我也决不要你这份人情，不然日后对战岂不是缚手缚脚，未战先败！”
明将军抚掌，再度放声而笑：“好一把碎空刀，只盼到时你可千万不要让我失望，我这些年早已等不及了。”
叶风强按住心潮，问道：“你在等什么？”
明将军轻声道：“我等的东西届时你自会明白！”
祝嫣红淡淡道：“明将军可也是等那份堪堪触手可及、却又宁任盼待一生的美丽吗？”
明将军一愣，现出若有所思的神情，望着祝嫣红与叶风，眼中大有深意：“所谓人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。世间之事如雌雄相峙、阴阳莫辨，从来都是只有极端，没有中庸。男欢女爱间如是，空名虚利间如是，富贵荣华间亦如是。那虚空之中，什么才是永恒？到头来，你应该知道的就一定会知道，若是想不明白便怎么也不会明白。”
几人静静听着明将军这段话，心头均是一片茫然。既隐隐觉得他说话含有至理，但其中亦是空泛浮华，虽让人若有所感，却是依然不明所以。
叶风暗叹一声，何曾想过明将军会在此忘心峰顶有这一番言语。既像是在点化自己，又是浑然不解其中意味，不由心头一阵恍惚，一时只觉敌友难辨，再也分不清这个生平最大的敌人的用意了。
刀王低首不语，他从来轻生死重应诺，刚才虽觉得自己一力维护叶风理直气壮，但此刻见明将军毫无敌意，不提他违诺之事，又觉得对明将军有愧于心…
明将军目光扫视众人，忽然一笑：“我言尽于此，这便告辞诸位。”竟然作势欲走。
叶风心中忆起一事：“明将军留步，叶风有一事相询。”
明将军应声止步：“叶少侠请问。”
叶风回忆起那日在五剑山庄后花园中与明将军相遇的情景，历历在目：“将军那日说起这世上只想了解五个人，又说我便是第五个，不知另外四人是谁？”
刀王、祝嫣红与沈千千都大为好奇，屏息静气等待明将军的答复。
明将军略微错愕，抬头望天，似是勾起了往事。
良久后，明将军才微微一笑：“说与你听也是无妨，这第四个人亦是一个少年英雄，便是京师中号称‘一览众山小’的凌霄公子何其狂，为人轻疏狂傲，但却是武道上的不世天才。”
众人早闻过凌霄公子何其狂的大名，单从他的名字中便读出那一抹骄狂，想不到明将军居然对其如此推崇。
刀王点头道：“何其狂的武功变幻莫测，年纪轻轻便有如此成就，实在不枉将军的看重。却不知第三个人是谁？”
明将军脸上闪过一丝奇异的神色：“第三个人是一位女子，我却不想说她的名字。”
几人心头释然，明将军这些年威名太盛，江湖中人都将其视为神话，却忘了他亦有凡人的七情六欲，自然也有喜欢的女人，一时都觉得与明将军的距离大大接近了。
明将军见到诸人脸上的神情，哈哈一笑：“我最想了解的第二个人你们刚才已见过了。”
叶风心中一动，脱口而出：“水知寒！”
明将军缓缓点头。
众人恍然大悟，水知寒一代宗师，这些年却甘为将军所用，到底为得是什么？
这个问题只怕惟有水知寒自己明白了。
明将军静默半晌，眼闪精光，望着叶风道：“你的碎空刀纯走精神之道，凭的就是一份不滞于物的心志。‘刀不是你，你却是刀’。这一点你可千万要记往了。”
——“刀不是你，你却是刀！！！”
叶风闻言一怔，明将军此语如金玉良言、晨钟暮鼓般点醒了他，心中大有所悟，却实在不明白将军为何要如此待他，不由抬头向他望去。
明将军微微一笑，出言却是石破天惊：“叶小弟不必多疑，只因我看出你对我有了一丝好感，深怕这会影响到我们七年后的决战。”
叶风愕然，心中思索一番，昂然答道：“敬请放心，我与将军之仇不共戴天！”
明将军哈哈大笑：“我却尚存一线怀疑，只怕叶小兄见我放过你两次，届时不能尽力而战。难以发挥碎空刀的精髓，岂不是让我大失所望。所以我已决意再给你加上一份仇恨…”
叶风此时再也把握不到明将军的心意，失声发问：“你要如何？”
明将军转头冷冷望向刀王：“刀王一向是我看重之人，可敢让我敬你一杯血性豪情么？”
刀王心头一凛，已隐知其意，将心一横，放声大笑：“我们道不同不相为谋，恕老夫敬谢不敏。”
明将军冷哼一声，转身飘然而去。
沈千千毕竟少女心性，一时浑忘了刚才的悲痛，追声问道：“第一个却是什么人？”
明将军的声音从山腰传来，却是答非所问：“刀王还记得欠我的情吗？”
刀王眼光一黯，仍是朗朗传声道：“老夫看到刀道有继，生平心愿已了。你想老夫如何？”
明将军去得好快，这一次的声音已是从山脚下传来，却仍似近在身旁般没有丝毫减弱：“好！既然有了新刀王，你以后便不用再使刀了吧…”
刀王垂头沉思良久，忽然扬首向天，放声道：“你放心，我刀王欠下的，总是要还！”
不老刃刀光一亮，刀王左手挥刀，可那一道如灿胜日华的刀光——竟是斩向自己的右臂…