王婆忙不迭地点头，有条有理地讲了起来。
王婆年轻守寡，同儿子王俊贤相依为命，依靠这个小小绣庄勉强度日。俊贤自小儿听话懂事，读书用功，十七岁那年便中了秀才，王婆更加严加管教，对上门提亲的一概拒绝，只盼望着儿子能皇榜高中、光宗耀祖，到时风风光光娶个大户人家的千金小姐。
不料去年上元节灯会，王俊贤不知怎么认识了苏青，被迷得神魂颠倒，要死要活的非她不娶。王婆无奈，只好同意苏青进门。
凭良心说，苏青这个媳妇还是不错的，心灵手巧，性子温顺。但王婆只要想起儿子的前途，便气不打一处来，处处看她不顺眼。越觉得她不顺眼，越是关注她的一举一动。就这么盯着盯着，渐渐发现她有一些异于常人的举动。
道士听得烦了，催促道：“你倒说说，到底是什么举动？”
王婆迟疑了片刻，自言自语道：“要说也没什么。媳妇在这边无亲无故，有时一个人孤单了些……”
道士恼道：“那你还叫我来做什么？”打了个哈欠扭头便要走。
王婆一把拉住，恳求道：“道长等等，我这就讲。”斟酌了一会儿，说道：“她来我们家一年多了，来路不明，无亲无故，将我儿子迷得颠三倒四。三个多月前的一日，我实在看不惯她在儿子面前的那个骚样儿，趁着儿子不在，骂了她几句。”
王婆虽不待见苏青，处处找她的晦气，但她对儿子同天下的母亲都是一样的。儿子喜欢，自己哪怕再讨厌媳妇也要忍着。同时，长期的寡居生活，也让她深知生活的智慧：要休掉媳妇，只能让儿子死心；如何让儿子死心，王婆采取的是不经意的渗透。当儿子的面，她对苏青和颜悦色、疼爱有加，但背地里对她言语冷淡而周全有礼，让苏青心情不爽又说不得。而且，她从不提出要儿子打骂老婆这种无理要求，对苏青做的不到的地方，她会挑到合适的时机借题发挥，既让儿子对苏青产生不满，又会臣服于为娘的大度。
王婆趁着俊贤不在家恶语相加，看到苏青闷闷不乐，心里又有些小后悔。
当时正值三月初头，最适合踏青游玩，恰巧第二天乡里组织青年才俊赛诗会友，俊贤也在被邀之列。苏青竟然不听王婆劝阻，换了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。两人喝得醉醺醺的回到家里，俊贤又吐又闹，折腾了足足半宿，害的王婆要亲自收拾，自然又是心疼又是恼火，将苏青又加了一条不守妇道、懒惰贪酒的大罪。
半夜间，王婆不放心儿子，起床查看。趁着月光，也未点蜡烛，走到床前摸索着给儿子盖上被子，却发现苏青不在房中。
王婆本就怀疑苏青来路不明，如今更加憎恶。换了衣服，悄悄外出寻找，刚出大门，便看到苏青站在门口的池塘边，正在同一个人说话，但那个人却是个女子。
两人声音甚低，王婆只能听个大概。那个女子劝苏青，与其在这里挨苦受气，还不如回去，摆脱了这些俗事，逍遥自在，无忧无虑。
王婆疑心大起，更加怀疑苏青嫁入王家之前的身份，本盼望着她能说出一些露骨或者后悔的话来，自己好借机去儿子面前煽风点火，不料苏青却斩钉截铁道，她心意已决，做一个俗世人妻挺好，说完便回去了。
王婆跟在身后，看着苏青进了房，便躲在窗下。苏青先是坐在床边默默垂泪，接着翻箱倒柜，从柜子底翻出一件衣服来。
想来这些话在她心里压抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部细节都描述得滴水不漏。道士急了，催道：“施主说重点就好。”
王婆点头道：“马上就是重点……她从柜子下取出一件华丽的衣服来，又是摩挲又是流泪，还自言自语吟诵一些奇奇怪怪的诗句，我一句也听不懂。正要走开，却见她将衣服披在了身上。”
王婆的眼睛闪着奇怪的光，不知是害怕还是兴奋，继续道：“她穿上那件衣服，浑身上下突然闪出一道霞光，刺得我忙闭上眼睛，等我再睁开眼睛，她已经不见了。”
“我儿俊贤还躺在床上酣睡，她刚才擦泪的手绢儿还在，房间的门也没开，但人就这么活生生地消失了。”王婆激动道：“道长你说说，她不是妖怪是什么？”
道士捻着胡须含糊道：“这个么……”
王婆继续道：“我没敢告诉儿子，怕吓着他。你知道三月的夜里还是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，实在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，见她好好的在房里，脸上没事人一样。嘿嘿，她还以为能瞒过我呢。过了几天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出来，本想剪了，但看着还值一些钱，便找个由头送去城里当了。”
道长打了个哈欠道：“是有些蹊跷。”
王婆兀自絮叨道：“唉，三天前，一个男子来看望她，我怀疑她同那个男子不清白。刚好那晚上她搬去了我房里睡。我知道她心里不情愿，偷偷唉声叹气，翻来覆去半夜才睡。我却睡不着。过了子时，我想起夜，经过她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一个东西，身长满了鳞片，可吓死我了……”
公蛎几乎想下去问问王婆，到底是她为了编排苏青而杜撰的还是真有其事。王婆拍着胸脯，一副惊魂未定的样子，又道：“还有，她平日里几乎不吃什么东西。你说说，俗世凡人，不吃东西，可是要成仙么？”
道士实在没了耐心，拿出罗盘和拂尘，推开王婆，绕着大门疾走了一圈，故作惊慌道：“果然有妖气！”先是胡乱舞了一会儿拂尘，接着闭目掐指，嘴里念念有词，然后猛地睁开眼睛，一字一顿道：“本道长算出来了！你的这个媳妇，是位——蛇精！”
公蛎笑得差一点从树上掉下来。
满脸紧张的王婆一拍大腿，惊喜道：“我就说吧，她果然是个妖怪！”好像苏青是个妖怪对她来说是个大喜事一般。接着又略有失望道：“怎么是蛇精，我还以为是个狐狸精呢，把我儿子迷得颠三倒四的。”
道士继续掐着手指，摇头晃脑道：“嗯，据本道掐算，这是一只千年水蛇精，专门寻找有才气的青年男子纠缠。每到夜间，便吸食男子精气，用以修炼。”他斜眼看着兴奋得手舞足蹈的王婆，一脸沉重道：“依本道看，你儿子，只怕有难了。”
王婆的笑僵在了脸上，似要发作又忍住了，勉强道：“会有什么事儿？”
胖道士压低声音，道：“被迷惑之人，三年之内，必死无疑！”
王婆似乎直到此时才意识到问题的严重，将信将疑愣了半晌，终究是宁可信其有不可信其无，迟迟疑疑道：“若她真的是妖怪……道长能否救救我儿子……”
道士面有难色，道：“这个蛇精得道已久，不下大力气，只怕制服不了她啊。”王婆踌躇片刻，从怀里抓出一大把银钱，讨好一般捧给胖道士。
胖道士毫不客气，接过钱塞入衣袖，抹了一把脸，仗义道：“罢了，那我就舍命一搏，替你收了这妖孽吧。”又开始装模作样地挥舞拂尘。
公蛎见这道士信口开河，有心要戏弄他一下，趁着道士不注意，偷偷伸出尾巴飞快将拂尘卷了去，接着在他愣神的片刻，嗖的一下将罗盘撞落在地，摔得四分五裂。
此人本来是个混混，这两日假扮道士招摇撞骗，碰巧被王婆请了来，一见拂尘飞了、罗盘烂了，顿时吓得呆若木鸡，面如土色。
未等他反应过来，公蛎将拂尘直直丢下，刚好插在他面前的地上。道士腿脚一软跪在地上捣头如蒜，战栗道：“大仙饶命，大仙饶命……”脱了道袍抱头鼠窜，丢下王婆一人脸上煞白，瘫坐在地上。
公蛎在树上捂住嘴巴，笑得前仰后合，带动得树枝一阵摇晃。
王婆眼里射出一撮阴毒的光来，可惜公蛎只顾好笑，并未留意。
接着的几天风平浪静，公蛎去流云飞渡的次数又勤了些，但同苏媚的关系却无任何进展。
这日一早，公蛎一起床，顾不上打理自己的当铺，便跑去隔壁帮忙开张，不料今日苏媚一早出城采花，未在店里，白白出了力不说，还换了小妖好一顿白眼，又是说他笨手笨脚撒了花露，又是说他没有眼力见儿，不知道先后顺序，只会越帮越忙。
公蛎一肚子火气回到当铺，心想毕岸昨晚也不在，定是同苏媚一起出去鬼混了，心里正在不忿，见汪三财拿出那件锦鳞袍挂在店铺售卖货物的货架上。原来这件当物已经到期，当主王秀才没来赎当，当物便算是归当铺所有了。
胖头细心地将折叠的皱褶一点点拉平，喜滋滋道：“这件衣服要卖了，我们是不是赚了？”
公蛎没好气道：“一件破衣服，能值多少钱？”见早餐是小米粥配咸菜，实在难以下咽，便去了街上寻摸小吃店去。刚走到磁河边，见有两人拉拉扯扯，正在争吵。
竟然是王俊贤和苏青。苏青在前面掩面而泣，王俊贤亦步亦趋绕着她兜圈子。公蛎顿时来了兴致，装做路人，不远不近地跟着。
王俊贤拉住苏青相对偏僻的一棵大槐树下站定，长叹了一口气，无可奈何道：“青儿，我娘她只是有些不懂人情世故，有口无心，你是知道的……她一个老人家，你同她计较什么？”说着心疼地给帮苏青擦干眼泪。
苏青躲闪着，低声道：“是，每次你都这么说。”
王俊贤沉默半晌，道：“……她是我娘，我实在没办法……”
话音未落，只听王婆大声叫着俊贤的名字，追了过来。苏青一看，转身便走，被俊贤一把拉住，乞求道：“青儿，你看在我的面子上，给娘赔个礼好不好？”
苏青气得浑身颤抖，道：“你娘不可理喻，你也不讲理了么？她说我是妖怪，要休了我，我赔礼，岂不承认自己是妖怪？”
王俊贤左右为难，道：“青儿，不管我娘怎么对你，我对你的心天地可鉴。你能不能看在我的面子上，先赔个礼，说前日态度差了，给娘一个台阶下，我们先回家再说，好不好？”
原来三日前，王婆趁俊贤不在家，逼问苏青蛇精一事，并一口咬定苏青偷吃了腌肉。苏青忍无可忍，离家来到城里。今日俊贤方才找到她。
其实在王婆的灌输下，俊贤心底也怀疑苏青有什么不可告人的秘密，特别是她的身世，苏青一直讳莫如深。但要说苏青是蛇精，却是无论如何也不相信。当年娶了苏青，指望着琴瑟和鸣、举案齐眉，没想到家里战火不断，偏偏又是让人说不清楚的家务事，俊贤一个手无缚鸡之力的书生，实在头疼，不能指责母亲无理取闹，只有恳求苏青委曲求全。
苏青咬着嘴唇，失望地看着他，气得说不出话来。
王婆跑得气喘吁吁，埋怨道：“贤儿，你早餐还没吃呢。小心过会看书头晕。”
俊贤道：“娘，我出来陪苏青散散心，你又追来做什么？”说着拉过躲在身后的苏青，示意她行礼。
王婆仿佛突然看到苏青一般，警惕地打量了她一眼，哼道：“你也在啊。我还以为你去找了你远房哥哥呢。”
俊贤连忙拉扯王婆的衣袖，并朝她递眼色。王婆强硬道：“干什么，我正想问问她，她爹娘怎么教她的，婆婆讲两句，就往外跑，这是哪门子的家教？”
如此夹枪带棒的，连苏青的双亲都捎带上了。苏青双眉一挑，便要发火。俊贤忙打圆场，大声喝止：“娘！一点小事，您至于吗？”
王婆脸上显出极其委屈的神态：“你……你也敢吼娘了是吧？”俊贤的气焰顿时灭了，小声道：“娘，就一块腌肉，你和苏青能不能消停点？”
王婆和苏青异口同声将枪头对准了俊贤：“只是腌肉的问题么？”
俊贤哭笑不得。苏青一脸倔强，王婆又抹起了眼泪，数落俊贤成亲后如何不孝。
俊贤唯恐引来众人围观，哀求道：“青儿，求求你，就服个软行不行？想当初……”
王婆接过话茬，刻薄道：“想当初我就不同意你娶这么个来历不明的女子，谁知道之前干什么营生呢，没人要的烂货！死乞白赖进了我家的门，还指望我看得起？”
苏青的脸霎时间变得极其苍白，摇摇晃晃差一点跌倒。但俊贤仍然只是抱怨地叫了娘，一句喝止的话也不敢讲，唯恐在众人面前落下个不孝的罪名。王婆见苏青无言以对，更加得意，高声道：“你说你没偷吃那块腌肉，腌肉罐上压的石板还盖得好好的，不是你偷吃，还会有谁？还有那天晚上，你使了什么妖法，将道长的罗盘都打碎了？”
公蛎一听“腌肉”、“道长”什么的，顿时心虚。没想到自己一时贪嘴和恶作剧，竟然害的他们一家反目成仇。欲要站出来认错，又觉得如今这个场面只能添乱，顿时迟疑不决。