“是我！是我！都是我杀的！”周壮痛哭流涕道。
“你把他们埋在哪儿了？”
“埋？我……”周壮迟疑了，换来李鹜毫不犹豫地拔出匕首。刀子还没靠近他的另一腿，周壮先声嘶力竭道，“我说，我都说！”
“说——”染血的刀子贴上他的脖子。
周壮哭着说道：“我、我没埋……我哪有力气埋两个大人啊……”
“那你把他们扔到哪儿了？”
“我……我随便砍了几下……”周壮的声音越来越小，眼神越来越躲闪，“家里有猪，外边有狗……”
一股强大的力量从胃里翻涌而起，直冲喉咙，沈珠曦捂住嘴，头也不回地冲出了柴房。
她蹲在桂花树下，胃里翻山倒海，想吐却又吐不出来，恶寒席卷她的全身，鸡皮疙瘩从胳膊一直蔓延到后背，她扶着树干，哭得上气不接下气，眼泪鼻涕狼狈一脸。
周嫂和她的日常相处一一浮现出来，她爽朗的笑容，干净的着装，勤快的手脚，身上淡淡的皂粉气味。
“等你有空的时候，到嫂子这儿来，我教你几个拿手菜……”
往事历历在目，故人却已不在。
周壮怎么忍心？她是他的亲娘啊！周嫂一生热心友善，勤勤恳恳，最后却连一个全尸都没能保留，杀她的人还是她一直放心不下的小儿子！
她一生为丈夫儿子，甚至娘家未出嫁的姐妹考虑，处处忍耐，事事退让，她恪守出嫁女子的本分，期待着丈夫和儿子能回心转意，可她最后盼来的是什么？
强烈的反胃涌上沈珠曦头顶，她干呕不停，却什么都吐不出来。
那些恶心的东西，塞满她的身体，咽不下去，吞不出来，看不见的恶意，像阴冷的毒蛇紧贴在她的背脊上。
“嫁都嫁了，是猪是羊也只能认了。”
周嫂的话再次响在耳边。
从前的她和周嫂何其相似？难道她不是抱着同样的想法，穿上凤冠霞帔，准备嫁给一个捉摸不透的人吗？
这是没有办法的事。
这是公主的命。
这是每个女子的命。
从前的她难道不是抱着这样的想法，浑浑噩噩接受父母之命的安排吗？
一手熟悉的大手拍上了她的背，李鹜一言不发地站在她身后，轻轻拍扶她的后背。
“我知道你很伤心，”李鹜说，“可是现在没有多余时间给你难过了。黄金广一定会卷土重来，我们要在那之前做好准备。”
沈珠曦默默擦掉眼泪，等呼吸平稳后，说：“你需要我做什么？”
“我要你去樊三娘家住上一晚，哪里也不要去，等我解决这事之后再来接你。”
沈珠曦点头道：“好。”
她没有问周壮要怎么办，她相信李鹜能做最妥当的处理。她这辈子再也不想听见周壮这两个字，只要想起和他呼吸着同样的空气，沈珠曦就恶心得想吐。
李鹜说：“周嫂子的事你也不用再管了，我会想办法，尽量让她入土为安。”
沈珠曦知道自己帮不上忙，干脆任他安排。正巧堂屋里的李鹍醒了，两人跟着回到里屋，李鹜扒开他的眼皮看了看，问：“你感觉怎么样？”
“我感觉……”李鹍嘀咕道，“饿，好饿……想吃大哥下面……”
李鹜捏起拳头就朝他身上打去，吓得沈珠曦一把拉住。
“他刚醒，你打他做什么！”
李鹜气不打一处来，没好气道：“饿也忍着！等天亮了你想怎么吃就怎么吃！”
李鹍委屈巴巴地闭上了嘴。
李鹜让李鹍继续养精蓄锐，他则亲自把沈珠曦送到了樊三娘家门口。
樊三娘得知两人来意，一口就把收留沈珠曦的事答应了下来。
沈珠曦悄悄观察熟稔的两人，不由感叹：果然是一日夫妻百日恩……遇到这样的棘手事，樊三娘也丝毫没有推脱。
“我走了，你就在这里等我来接你。别乱跑，千万别乱跑，你敢乱跑——”
“我不跑！”沈珠曦生气打断他的话，“我早就不乱跑了！”
李鹜这才作罢，他看向沈珠曦身后的樊三娘，道：“……照顾好我媳妇。”
“你还不放心我？你我都照顾过了，还照顾不了你媳妇？”樊三娘中气十足道。
沈珠曦一口气卡在喉咙里，上不去下不来，目瞪口呆地看着两人。
他们、他们说话怎么一点都不顾及旁人？！怎么一点都不知廉……
李鹜转头朝她看来，沈珠曦倒抽一口冷气，连忙看向空荡荡的夜空，星星似乎也因为脸红，躲进了深深的云层。
“我走了。”李鹜说。
“你要小心一点。”沈珠曦脱口而出，也顾不上避嫌了，当着樊三娘就说出了关心的话语。
李鹜咧嘴笑道：“……好。”
……
李鹜走出樊三娘家后，笑在脸上消失。他看了一眼浓重夜色中寂静无人的小路尽头，转身回了烧成焦炭的自家院子。
李鹊已经回来，站在院子里，一见他就迎了上来：“大哥……”
李鹜看也不看他，面无表情地往里屋走去：
“你进来。”
李鹊沉默片刻，跟着李鹜走进里屋。
没有点灯的屋里光线昏暗，全靠屋外皎洁的月光才能辨物。
李鹜站在窗外月光投下的狭长光带里，李鹊进屋后，冲着他的背影，扑通一声跪了下来。
“大哥……我错了。”
坐在床上的李鹍看看他，又看看李鹜，一脸不知所措。
李鹜转过身来，眼神冰冷：“你哪里错了？”
“……我不该罔顾二哥的性命。”
李鹜沉默片刻后，说：“我有没有告诉过你，只要人还在，就有东山再起的机会？”
“……有。”
“那你为什么要用李鹍的性命来做赌注？”
“……大哥，我错了。”
“不，你还是不知道错在哪里。如果你知道，你此时此刻道歉的对象，就不是我了。”
李鹜冰冷的声音落在里屋后，好一会的时间，屋子里都没有发出任何声音。就连处在矛盾中央却毫无所察的李鹍，都不禁屏住了呼吸。
“我只是觉得，他不会舍得拿自己的命来赌。”
“如果李鹍因此死了呢？”
“……万一我放了人，他却反悔不肯交出解药……”
“李鹊，我在问你——”李鹜冷声道，“如果你的二哥，因为你的固执——死了呢？”
“……”
李鹊垂眸望着地面，许久没有说话。
“死了就死了，对吗？”李鹜说，“你从来都没有真正把他当做你的二哥。”
“大哥——”李鹊抬起头来，眼中露出一抹哀求。
李鹜无视他的恳求，继续说了下去。
“你嫌弃他是个傻子，他虽力气大，可他总是笨手笨脚，惹出各种各样的麻烦让你收尾。你面上对他恭敬，心里其实不屑。这些，我都知道。”李鹜说，“以前我装作不知，因为我不能要求每个人都像我一样对待雕儿。可是这一次——”
李鹜面无表情，眸中神色比潭水般空明清凉的月光更冷：“雀儿，你越界了。”
“大哥……”李鹊的声音颤抖了。
“雕儿是为了让我活命，才烧坏了脑子。他变成这样，都是我的原因。我早就发过毒誓，我李鹜有一口酒，他就有一口肉，我李鹜能活一天，他就绝不会只活半天——”
李鹜看着跪在地上的李鹊，一字一顿道：
“你既然不能把他真正当作兄弟，也就不用把我当作兄弟。”
“大哥！”李鹊大惊失色，慌张道，“我知道错了，大哥不要赶我走！现在是非常时刻，危急关头，还请大哥原谅弟弟一次，让弟弟将功赎罪！”
“我这里不需要貌合神离的兄弟。”李鹜沉着脸说，“你走吧。”
“大哥！”李鹊叫道，“我虽对不起二哥，但我对大哥一直忠心耿耿，从无二心啊！如果今日中毒的是大哥，我就是豁出自己的性命，也会为大哥抢来解药——”
李鹊情绪激动，双眼发红，半是祈求半是哀求地看着无动于衷的李鹜。
“用不着。”李鹜打断他的话，冷冷道，“如果做不到一视同仁，当年喝的结义酒也只是一个笑话。这个兄弟，不如拆伙。”
李鹊呆在原地，眼中闪着水光，李鹜却看也不看，转头对床上的李鹍道：“开工了，想吃肉就跟我来。”
李鹍一个激灵，赶紧下床跟来。路过李鹊身边时，他停了下来，讶异地看着跪在地上不动的李鹊。
“三弟，你不走？”
李鹊抹掉眼泪，不顾李鹍呼喊，翻窗从后院离开了。
第74章
鱼头镇唯一一家客栈的天字号房里, 气氛凝重，黄金广铁青着脸坐在床上，地上扔着几条被血浸湿的纱布。
黄金广的心腹识得老大越来越难看的脸色, 出言斥责道：
“你这老头，到底会不会啊？你一会上这个药一会上那个药, 这都多久了？你是不是糊弄我们啊？！”
“就好了, 就好了……”唐大夫拿起纱布，把黄金广脖子上糊着厚厚一层药膏的伤口给缠了起来。
他一边慢腾腾地缠, 一边慢腾腾地说：
“你们年轻人呀，就是沉不住气。这伤口这么深, 差一点就割断了气管, 我不多上点药, 你这好得起来吗？”
唐大夫不慌不忙的动作气得人够呛，可鱼头镇上只有他一个大夫，再是生气, 此刻也只能咽了这口气。
终于，最后一点纱布也缠好了, 唐大夫刚打好活结，黄金广就推开他站了起来。
“我们走。”
“哎，老夫的诊金……”
一名手下从怀中掏出一锭银子扔来，银子掉了下去，咕咚一声滚去了桌下。
唐大夫叹了口气，弯腰去捡。那扔银子的人对着他苍老狼狈的背影发出一声冷笑，跟着黄金广的脚步迈出了客房。
“黄爷, 我们现在怎么办？”黄金广身旁的心腹弓腰道。
“回襄阳重整人手。”黄金广面沉如水，“老子在道上混了这么多年，要是还取不了李鹜的命, 我这黄爷不做也罢。”
心腹小心附和道：“黄爷这次是着了那李鹜的道，我们连夜赶回襄阳，明日傍晚不到就能重新杀回鱼头镇。等杀了李氏兄弟，那美貌妇人，自然也是黄爷的囊中之物。”
“李氏已经不重要了。”黄金广冷笑着，眼中露着狠厉的凶光，“老子从没吃过这么大的亏，从我身上流出的血，老子一定要在李鹜身上加倍找回来。”
“要派人去请新姨娘吗？”
“不必，最迟明日傍晚，老子就会回这里取李鹜的项上人头。”
黄金广走出客栈，手下已经将马匹牵出。各人翻身上马，向着夜色中的镇门疾驰而去。
马蹄飞扬，明月高照，雨敲屋檐般的蹄声响彻在寂静的夜幕下。
黄金广一行出了鱼头镇，疾驰上一条铺满落叶的山坡小路，原本平行的队伍自然转换成两人并驾齐驱，数排同行。拐角近在眼前，坡下水声潺潺，只要拐过眼前这个弯，他们就彻底出了鱼头镇的边界。
“都跟上！天亮之前一定要赶到襄阳！”黄金广的心腹回头打气，大声道，“我们早日赶回襄阳，就能早日为黄爷报仇雪——”
异变突生。
高扬的马匹嘶鸣打破了夜色下的平静，队伍最前端的两匹快马轰然倒地，他们身上的骑手被猛地甩出，噗通一声落进湍急的河水里。
一条绊马绳神不知鬼不觉地出现在道路中央，绊到了来不及反应的两批人马。
黄金广冲过绊马绳，后背起了一身冷汗，还不等他停下思考，密林两边突然飞出数不清的箭矢。
那些粗制滥造的箭矢虽然没有准头，力道也差上一些，但胜在数量多，让人防不胜防。
黄金广一边举起手中刀鞘护住面部，一边怒目圆瞪道：
“直接冲，别停下来！”
幸存的六人夹紧马肚，拼命往前冲去。
刚刚冲过拐角，又是一阵人仰马翻——
落满叶片的道路上藏着一个个巴掌大的土坑，坑里立着一根根削尖了的竹刺。不出二十丈的距离里，黄金广一行全都从马上跌落下来，有人运气好，落下的地方没有竹刺，有的则恰好落在竹刺附近，不是被起身的时候被刺穿手掌，就是走动的时候被刺穿脚掌。
惨叫声在黄金广身旁此起彼伏。
他面色惨白，慌张寻找着脚下的竹刺，扔下负伤的同伴狼狈逃跑。
“黄爷，来都来了，不如留下喝一口茶？”
李鹜从密林之中走出，站到了黄金广逃走的必经之路上。黄金广见势不妙，马上回身，然而他的退路也被挡住了。李鹜那身高九尺，壮若门板的兄弟一手一只战斧，瞪着牛眼，等他回去割他脑袋。
“李鹜——你真的要把事情做绝？”黄金广面露冷笑，豆大的冷汗却从额头上滑落下来。“黄某要是死了，襄州知府不会善罢甘休。到时不但你和你兄弟要遭殃，就连你的妻子也难逃一劫。但你要是放我一马，黄某一定记你恩情，等回到襄阳，就向知府老爷引荐你们兄弟三人……”
“正巧，我也认识一位爷，我这就把你介绍给他。”
李鹜朝他走来，黄金广心中警铃大响。前有狼后有虎，他在短暂的迟疑后选择转身逃跑——那身高九尺的怪物虽然力大无比，但他刚刚解毒，身体还未恢复，只要他应对得到，说不定就有逃生的机会！
李鹍大吼一声，舞着战斧走了过来。
黄金广埋头直冲，却在接近李鹍的时候扬手露出一物——袖箭！他看着李鹍惊慌的表情，露出胜券在握的嘲笑：在同一个坑里跌上第二次，傻子果然就是傻子！
袖箭上涂了见血封喉的毒药，这次再也没有解药了！
“雕儿！”李鹜大叫出声。
袖箭带着箭头漆黑的冷光射出，李鹍呆呆站在原地不知躲闪。
眼见毒箭就要射入他的身体，山林里凭空一只箭矢射出，叮的一声，袖箭击穿箭矢，偏离了轨迹，在半道上就无力地跌落下来。
李鹊手拿长弓，从林中现身。
黄金广勃然大怒：“怪不得你们只有二人，原来你一直藏在暗——”
话音未落，他就被人踢中膝窝，条件反射跪了下去。
“别——”
黄金广睁大眼睛，看着从自己脖子里喷涌而出的鲜血。
“别让阎王爷等急了，黄爷，你先去吧。”
李鹜松开抓在他头顶的手，黄金广僵直摔了下去，只剩一双目眦欲裂的眼睛眨也不眨地瞪着李鹜，短短片刻，血泊便染红了他身下的土地，他浑浊的眼里也失去了最后的光彩。
李鹊扔了长弓，沉默不语地跳下山坡走来。他从身上掏出一把匕首，对黄金广负伤的手下接连抹脖收尾。李鹍见状，生怕落后，也拿着战斧劈来劈去。
李鹊割断最后一个敌人的喉咙后，松开了血迹斑斑的匕首，转身看着一言不发的李鹜，屈膝跪了下去。
他看着李鹜，几个眨眼的时间后，忽然挪动膝盖，向着李鹍叩下了头。
“二哥，我错了，你打我骂我罚我……原谅我吧。”
李鹍一脸不知所措，把右手的战斧换到左边，走上前去，试图把李鹊从地上拉起。
“你在说什么？我听不懂……”
“二哥，我之前敷衍你，糊弄你，遇到危险的时候，还没有把你的性命放在心上，我不是人，你打我吧，你要是不打我，我自己——”
李鹊抬手往脸上扇去，吓得李鹍扔了另一只手的战斧就去拦他。
“大哥！大哥！三弟疯了！疯了！”
李鹜站在原地没动。
“你真的知错了？”
“我知错了，我李鹊今日发下毒誓，定将二哥当大哥一般对待，有违此誓，天——”
“行了。”李鹜打断他的毒咒，忽然脸色一沉，“雕儿，跪下！”
李鹍满头雾水，膝盖却条件反射一软，扑通一声跪在了李鹊旁边。
“三弟已经知错，你又知错没有？”
“我……我有什么错……”
“制定计划的时候，三弟有没有叮嘱做事小心，谨防敌人暗算？”
李鹍小声道：“有……”
“那你怎么还中了敌人的暗算？”
“我、我背上背着假猪猪，我一着急，把它当真猪猪了……”
“这是不是你的粗心大意？”
“是……”李鹍一脸懊悔。
“你知不知错？”
“雕儿错了……”李鹍可怜巴巴地说。
“你该对谁道歉？”李鹜道。
李鹍调转膝盖方向，看着李鹊说：“三弟……对不起……我脑子笨，又做错事惹你生气了……你，你别生我的气，我们是兄弟，兄弟，不生隔夜仇……”
李鹊含着眼泪，摇了摇头。
“二哥，是弟弟错了……”
“我错了，我错了……”
李鹜一手扶着一个，把人从地上拉了起来。
“雕儿说得对，兄弟没有隔夜仇，这件事不用再提了，但要是下次你们再犯同样的错误——”李鹜眼睛一瞪，凶神恶煞道，“老子亲自收拾你们！”
李鹊抹掉眼泪，大声答道：“是！”
李鹍害怕落后一头，也扯着嗓子大吼道：“是——”
李鹜一个响栗朝他脑门敲去：“鬼吼鬼叫什么？你想把衙役叫来？！”
李鹍委委屈屈地揉着脑袋：“三弟也叫了……你怎么光打我……”
李鹊又笑眯眯起来：“还不是因为大哥更喜欢我。”
“你说谎，你骗人……大哥最喜欢我……”李鹍气鼓鼓道。
“别浪费时间了，现在该做什么你们不清楚吗？”李鹜不耐烦道。
“知道！”李鹍抢在李鹊前面说道，“该扒尸了！”
“扒你的头！”李鹜一脚朝他飞去，“会不会说话！这是拾荒，拾荒！”
三人说干就干，立即开展拾荒工作。不到一会，三个熟练工身上就揣满了拾荒的成果。
“大哥，这些尸体怎么处理？要埋了吗？”李鹊道。
“没收安葬费，不做亏本生意。”李鹜撩开裋褐，从腰间取下一串叮叮当当的玩意，就着月光查点起来，“这是青头寨的……这是黑风山的……”
他的手指拨开青色头巾和其他杂物，最后停在了一只血迹干涸的断箭上。
“……天王帮，就它了。”
李鹜从络子上扯下断箭，随手扔在黄金广断了气的尸体身旁。
“黄金广新娶的那房小妾还在镇上，是封口还是打点？”李鹊问。
李鹜从怀中掏出一只金扳指扔给李鹊。
“你去和她聊聊，见机行事。”
第75章
沈珠曦在樊三娘家坐立不安等到天明, 篱笆外每一次走过脚步声，她都迫不及待奔到门边等待。
失望了无数次，一个让她眼睛一亮的脚步声终于出现在篱笆外。
只有这一个脚步声, 不会让她疑问“是不是李鹜”，在听到的那一刹那, 她的身体就不由自主奔了出去。
“李鹜！”
刚走到门边的李鹜吓了一跳, 瞪着眼睛道：“咋咋呼呼的干什么，你想吓死老子改……”
“嫁”字还没出口, 李鹜的话头就在沈珠曦夺眶而出的泪水里拐了个弯：
“老子还没死呢，你哭什么哭！”
沈珠曦也不想流泪, 可这眼泪和咳嗽, 真不是她想克制就能克制的。
她抬起双手, 用手背拼命擦着流出的眼泪。
“你一直不回来，我以为……我以为……”
沈珠曦脸上多了一只温暖的大手，李鹜也帮她擦眼泪。
他神色无奈, 语气比以往都要轻柔，沈珠曦甚至听出了一抹温柔。
“……呆瓜, 我这不是回来了么？”
沈珠曦忽然想起一事。她顾不上还没擦干的眼泪，从身上拿出圆滚滚一物，抽噎着说：“给……给你。”
那是一枚光洁干净的熟鸡蛋，李鹜顿了顿，伸手接了过来。
“……你给我煮的？”
“我……”沈珠曦嗝了一声，眨着波光粼粼的杏眼对他说，“我担心你嗝……受伤, 煮了鸡蛋嗝……给你补补。”
李鹜恨不得把眼前这呆瓜揉进怀里。可他只是咳了咳，装模作样地说：
“……算你有点良心。”
“你总算回来了。”樊三娘打着哈欠从屋里走出，沈珠曦连忙悄悄拉开了和李鹜的距离。樊三娘半梦半醒道：“赶紧把人领回去吧, 你这娘子可是一晚都在等你，一刻都没休息过。”
“……这次，多谢了。”李鹜说。
“你我还谈什么谢？”樊三娘摆了摆手，转身走回屋中。
沈珠曦还看着樊三娘的背影，李鹜已经握住了她的手腕：“走吧。”
她懵懂应了一声，跟着他往家中走去。
李鹜的手握在她手腕的衣料上，一寸都没有越过雷池。
沈珠曦的目光不由落在眼前宽阔的后背上，李鹜真是一个奇怪的人，他看着大大咧咧，实际却细心又包容，并且为人也很有担当，每到关键时刻，总是能做出领导众人的正确抉择，他为什么宁愿拉她来做挡箭牌也不愿娶亲呢？
如果他愿意娶妻，被他选中的那个女子不说是全大燕最幸福的妇人，至少也是全金州最幸福的妇人了……
真奇怪。
她没庆幸过自己能嫁给天下第一公子，却羡慕起一个乡下泥腿子未来的妻子。
“黄金广怎么样了？”沈珠曦问。
“送他去该去的地方了。”
“他还会再来吗？”
“不会了。”
李鹜的话像一剂定心药，安抚了沈珠曦的不安。
她小心翼翼煮好的那枚鸡蛋，也被李鹜小心翼翼完整剥开，沈珠曦正等着他放进嘴里，谁曾想，他一个转手就塞进了沈珠曦嘴里。
她含着一半鸡蛋，吃惊地看着李鹜。
“咬。”李鹜说。
她下意识照办。
李鹜拿着剩下的半个鸡蛋一口吃进嘴里。
“你……”沈珠曦惊得不知该说什么好。
“我们也算共患难过了，现在是有福共享。”李鹜说。