一天长地远魂飞苦
“慌张什么？你慢慢说来！”花园的一角上，苍柏掩翠，修竹生风。一位白袍公子左手持着书卷，右手背在身后，从石桌后大步走出，在一个老苍头面前站定，“到底是怎么一回事？”
那老苍头满面伤疤，相貌丑陋，抬起衣袖擦擦额上冷汗，屈着身子道：“是，是。公子爷，宁小姐出事啦！”
那白袍公子双目中满是惊异，一把扯住老苍头的手腕，沉声道：“怎么？”老苍头道：“小的按老夫人吩咐，去绸缎铺采办，路过宁府，往他们家里瞅了一眼，见里面的人慌慌张张的，神色异常，正觉得奇怪，碰上宁府一个姓葛的老家人。小的和他比较熟，当即便叫他。他出来悄悄对我说，宁小姐……她……自尽了……”
“啪”的一声，白袍公子手里的书卷落在地上，人也晃了一晃。老苍头赶紧扶住，慌道：“小的该死，不该告诉您呀！”
白袍公子呆了好久，两行眼泪流了下来，怔怔地笑道：“宁为玉碎，不为瓦全！我果然没看错她，这个宁若！”老苍头见公子神情怪异，心下凄惶，小声道：“公子！”
白袍公子叹了口气，双眼慢慢转动，像是将园子里的花草树木细细看了一遍，又像是什么也没看到，低声吟道：“君若为情苦，便知花萧瑟。一腔怜惜意，秋深无处着!”突然间“哈哈哈”大笑三声，直挺挺地躺到地上昏死了过去。慌得那老苍头哭叫道：“公子！公子！来人哪……”一阵轻风吹来，地上的书卷连连翻动，惊得两只觅花的蝴蝶仓皇飞去。
祁景素醒来之时，只觉得头痛欲裂，模模糊糊看到数粒光点，接着几张面孔渐渐清晰。一个中年妇人神情关切，欢喜而又悲伤地道：“好了！好了！素儿，你终于醒过来啦！”
祁景素叫了一声“娘”，忽然想起什么，腾地从床上坐起，叫道：“宁若，宁若！我要去看她！”说着，慌忙下床，趿了鞋子，便要出门。几名家人刚要阻拦，祁景素双手挥处，早将几人震得跌倒，大叫道：“谁也别拦我，我要去看她！”
祁夫人跟着追出来，高声叫道：“素儿，站住！”祁景素道：“我要去见她！”他这话刚出口，忽听身后“咚”的一声，接着众人惊呼：“夫人！夫人！”祁景素急忙转身，却见祁夫人摔倒在地，慌得忙抢上去，俯身搀扶，见母亲额头已擦破一块皮，不由惊道：“娘！”
祁夫人抓住儿子衣襟，泪花闪动，哀求道：“素儿，你的心思，娘全明白。娘求你，千万不能去看宁小姐!”
祁景素泪流满面，摇头不答。祁夫人大声道：“好，你不听娘的，娘给你跪下！”祁景素大惊，在祁夫人双膝落地之前，一把托住，“扑通”一声，抢着给母亲跪下了，哑着嗓子道：“儿听娘的，儿……不去看她！”说罢身子一晃，又晕了过去。祁夫人一把抱住儿子，哭道：“素儿，我的素儿！我苦命的素儿呀！”丫环红梅眼尖，叫道：“老夫人，公子吐血了！”祁夫人心痛欲碎，凄声催促道：“快请郎中！”
祁景素再次醒来，便似一个木头人一般，不言不动，也不流泪，只呆呆地看着房顶。祁夫人亲自熬药侍候。祁景素倒也听话，药来了就喝，喝完了就躺下，依然直勾勾地看着房顶。祁夫人心里叹息，知道这儿子从来都深明事理，眼前这事难过几日，自会释怀的，于是便好言安慰。到了掌灯时分，祁夫人叹息一会儿，自回房歇息，嘱咐老苍头小心看护：“别让他偷偷跑到宁府闹出大乱子来。”老苍头答应，这一夜没敢睡觉，立在公子屋门前，听他前半夜叹息了几声，后半夜冷笑了几声，除此之外，倒是一夜无事。
第二日一早，老苍头叩开公子房门，却见祁景素早已起床，神情如常，只是比昨日瘦了一圈，愈发显得清俊。他向老苍头要水洗脸，表情不愠不笑，一如平日。而后他取了剑，到后园之中，霍霍霍地练起剑来。
祁家三代都是本朝重将，祁景素的曾祖父祁彪声、祖父祁拓业、父亲祁继宗，都战死在疆场上。朝廷念祁家忠勇，封为世袭忠勇公。然而不过十几年，朝廷就换了三个皇帝，对祁家是一位比一位冷淡。祁家早没有往昔的风光，但祖上的功夫传到祁景素手里，却比以往更强了。祁夫人曾说过他青出于蓝而胜于蓝，只不过看了几本祖上的武功图谱，就练得比他父亲还要强。祁景素却自知只对剑术颇有领悟，至于祁家盛名在外的枪法、马上枪法，已经远远不如祖上了。
此时祁景素长剑在手，光华闪动，一式式娴熟美妙，灵动之极。舞到妙处，他身形一掠，飞将起来，一声清啸，蹿上一株古柏，但见剑光将他的身形裹住，从繁枝密叶中穿过，簌簌簌一阵轻响，柏叶纷纷飘落。祁景素于叶雨中飘然落地，静静立于树下，白袍清新，竟然未教一片树叶落在身上。他缓缓举剑，将剑尖幻成一团灿亮的银花，最后落下的一片针叶被一根根划断，剑停下来时，那叶针在剑身上排成一个“宁”字。老苍头看得目眩神摇，情不自禁击掌赞道：“好一招‘攸来忽去’！”他一言既出，先自吓得醒悟过来，却哪里还来得及自掩其口？
祁景素没有动，只淡淡道：“你认得这招叫‘悠来忽去’？”
老苍头心里自责，想了一想，陪笑道：“我常常看少爷练剑，说起来少爷年幼时，那蹲马步打倒立的入门功夫，还是我老苍头教的哩，小的自然是认得少爷的剑法喽！”祁景素剑尖一抖，那个柏针组成的“宁”字飞溅出去，刷的长剑回鞘，笑吟吟转过身来，说道：“老岳，我想听听当年你跟着我爹爹打仗的事，你能不能对我讲讲？”
老苍头身子一抖，陪笑道：“少爷笑话我了，小的哪里有福气跟着祁侯爷打仗，这……这可全然不懂了。而且小的也不叫老月，什么老月小月，月亮还分老少吗？”嘿嘿干笑几声，便要转身离去。
祁景素身形一晃，已挡在他身前。老苍头蹿了几蹿，祁景素总是微微一动，便将他挡住。老苍头叹道：“罢了，罢了。公子既然怪罪老仆，老仆任凭处置。”说完跪倒在地，垂头不语。
祁景素饶有兴致地看着他，忽然开口：“岳铮，我知道你祖上便是大宋时名将岳武穆岳爷爷，你何必还要再装下去。你起来吧！”
老苍头“啊”了一声，抬起头来，看着祁景素，却见他似笑非笑，唇角挂着一丝无奈，一丝冷酷，还有一丝嘲讽。老苍头双目中闪过一层痛苦之色，沉声道：“公子，你何必要这么聪明？”祁景素摇头道：“我一点也不聪明，若是聪明，怎会十几年来一直相信你是一个普通的老家人？岳大叔，你告诉我，当年我爹爹到底是怎么死的？”
就在老苍头迟疑站起的一刻，祁景素“扑通”一声跪在他面前。岳铮“啊呀”一声：“公子，这如何使得，这岂不是要活活折煞小人了吗！”他沉吟一会，忽然下了决心似的道，“走，我带你去见老夫人。”