一名寺来客
“堡主，七奶奶回来了!”霍小五的声音带着惊喜，连同脚步声一直冲进大厅。风云堡堡主霍金南一把抓住霍小五道：“什么？”激动之下，手上力气不觉过大。霍小五肩膀痛不可当，结结巴巴地道：“七奶奶回……回来了，就在门外的一辆马车上……”
霍金南早掠出大厅。他听得外面熙熙攘攘，不由得心头狂跳，抢到门外，向七偏房妙珠看了一眼，便热泪盈眶了，叫道：“珠儿!”妙珠苍白的脸色刹那间有了血色，三天的生离死别让她再顾不得许多下人在跟前，扑进霍金南怀中，一丝笑容绽放到一半，便变成委屈，哭道：“堡主!”
霍金南扶住妙珠，拍拍她肩膀，温声道：“回来就好，回来就好。”忽然，他好像想起什么事似的，问道，“你是怎么回来的？那恶贼放了你吗？”妙珠张了张嘴，忽然面红过耳，霍金南心里格登一下，道：“扶七奶奶进屋!”
等下人门都出去后，霍金南掩上屋门，低声道：“那恶贼把你怎么了？”
妙珠张了张嘴，脸上红红的，却不说话。霍金南不由得气粗了：“他……他对你做出那等无耻之事了？”妙珠摇了摇头，嗔道：“堡主倒先问这个，妙珠的死活却不放在心上。”泪珠儿凄然落下了。
霍金南微微一笑：“谁让我七房夫人里你长得最好看？那恶贼抓了你去，居然好端端地把你放回来，莫非怕了我风云堡了？”妙珠忽然大窘，低声道：“堡主，他并没有好端端地放奴家回来，他……他……”
霍金南大急，声音不由高了起来：“他怎样了？”
妙珠牵着霍金南的手伸到自己腹下。霍金南犹疑之下，忽然碰着一物，触手生硬，惊诧之下，一把拉开妙珠的裙裾，却见她被贴身套了一件铁制短裤，精钢板打就，厚可一分，前后两片，两边被许多金锁牢牢锁住。霍金南明白过来，顿感怒不可遏，沉声道：“是那恶贼给你锁的吗？”
妙珠软声道：“堡主可不要怪奴家。那人擒住奴家，第二天就将这东西给了我，让我自己……自己锁上。奴家自然不肯，可那人说若是我自己不锁，他就要动手给奴家锁了。还说什么他‘固守君子之道’，但被逼之下……”霍金南不待她说完，抬手制止，温言慰道：“妙珠，你做得很好。”伸手扭住一把锁子，便要施展祖传功夫“碎玉手”卸下。妙珠急道：“不可!那人说这十八枚铁锁之中安装了各种机关，若是妄动，将会引爆机关。他还说如果十日之内打不开十八把金锁，那么其中的机关便会自行发动，堡主……我……我好怕……”霍金南又是心疼又是愤怒，问道：“那恶贼到底是什么意思？”妙珠道：“那人说你看看这里便知。”随即向臀部一指。
霍金南强压怒气，侧头一看，见后片钢板上刻着十二个字：“若要开锁，本月三十，金光宝寺。”霍金南掐指一算，离本月三十正好七天，沉声道：“妙珠，你见到那恶贼相貌了没有？”妙珠道：“没有。他自始至终戴着一个鬼脸儿，我一想就害怕得很……”
霍金南又气又疼，呼地站起来，冷冷道：“好!我倒要看看，这恶贼到底要干什么!”
马帮帮主“江一刀”急得团团转。内厅中一名郎中正给一个七八岁的孩子搭脉。过了半晌，郎中皱着眉走出来。江一刀急步上前：“怎样？”
纪回春纪郎中摇摇头：“江帮主，令郎被人下了‘九断九连散’，怕是……怕是危险得紧了。”
江一刀急道：“纪先生既知小儿中的是‘九断九连散’，怎么会没有办法治？姓江的就这么一个儿子，哪怕金山银岭，先生开个价来!”
纪回春叹道：“医者父母心。江帮主，小老儿真的是无能为力。”
江一刀的急步走进内厅，但见儿子的小脸上黄汗密布，双目不睁，喘息急促，忍不住一掌掴在自己脸上，窜将出来，一把拉住纪郎中，着地跪倒，央求道：“请先生无论如何想个法子，小儿眼看不行了!”
纪回春急道：“江帮主不是折煞小老儿了么？快快请起。”待江一刀站起，接着道：“令郎一时半会倒不会性命有碍。这九断九连散是以蜈蚣、鹤顶红、木桩花等九种毒物取液熬制而成，九种毒物既相辅相成，又相抑相克，毒性每日增重一分。一旦服入，便致使人神智不清，心肝脾肺慢慢沾连，经络血脉却是逐渐阻断。一日重似一日，待到九日尽头，这才……才……”叹了口气，又道：“此毒各种毒物分量比配因下毒者而异，解药便也变化无定，若是小老儿强用药方，非但无益，甚而有害。非下药之人不能救治。”说到这里，向江一刀施了一礼，叹了一声，便即告辞。江一刀面目扭曲，恨道：“是谁跟我姓江的有如此深仇大恨，要如此加害小儿？”
话音未落，却见一名帮中弟子奔进厅来，禀道：“帮主，方才一名叫化子说有人给了他一个肉馒头，让他送这封信来。”
江一刀道：“哦？”一把拿过信来，展开来一瞧，却是十二个字：“若要解药，本月三十，金光宝寺。”江一刀惊道：“那叫化子呢？”那弟子道：“他放下信便走了。”江一刀一掌将那弟子打得嘴角流血：“蠢才，为什么不留下他？”那弟子肃立大声道：“那叫化子轻功高明，我们谁也无法留住他!”江一刀倒吸一口冷气，双目眯起，慢慢道：“这怎么会是一个叫化子？”
山不在高，有仙则名。牛角山名声极大。方圆数百里之内，山峰绵延，不下数十上百，牛角山不高也不低，树木不多，了无风景可言，但因“金光宝寺”在此，便比诸多风景绝胜之处更显名声。
六月三十日半上午，金光宝寺山门之前忽然变得熙熙攘攘，方丈知空派僧侣下山察看，不一会儿僧人明智回来禀道：“方丈，不好了，山下来了许多武林人物，要……要到我寺中问话。”
知空方丈两道白眉一颤，凛然道：“果然来啦!”率寺内僧侣下山查看。不待走出山门，却见十余人早已上来。为首一人道：“风云堡霍金南拜见大师。”知空心道：风云堡与我金光寺近二十年没有来往，这回霍金南不请自来，是何用意？遂纳礼道：“不敢不敢。阿弥佗佛，什么风吹得霍堡主驾临敝寺？”
霍金南冷笑一声，正要作答，却听身后一人高声道：“那位可是知空方丈吗？”一条紫红色的人影飞掠而至，轻飘飘落下地来，站在知空身前。霍金南赞道：“好一手‘神龙翩跹’，阁下莫非是‘聚友庄’龙大庄主吗？”
那人身披一件紫红色披风，年纪在五十六七上，双目如电，神情很是傲然，眼皮向霍金南翻了两翻，大声道：“在下龙游海。莫非你以为今天来的会是家兄龙行天吗？一个金光寺，再请些不中用的帮手，可也不见得就用得着家兄亲来。”霍金南见他如此狂傲，便不愿多言，微笑道：“在下风云堡霍金南，来金光寺，只不过是想向知空大师请教一件事。”