郝文一边穿衣服，一边咯咯笑：“哥哥要……要不要也来试一试？这可是个……天生尤物呢，风……风流婉转，连那些个名妓名伶都比……比不上呢。”
许怀山盯着郝文的脸仔细看了看，猥琐地道：“瞧你这小脸儿蜡黄，眼窝乌青的，别要了美人不要命了。”
郝文挤挤眼睛，砸吧着嘴巴道：“温柔乡里死，做鬼更风流。哥哥，我……我告诉你，这仙人粉好……好用得很！不仅迷倒了美人儿，连晚上做梦都是和美人儿……云雨哪。”他色迷迷地笑起来，“老弟真真儿……体会到什么叫醉生梦死了，天一亮就……就盼天黑，一觉……睡了就不想醒，哈哈哈哈……”
许怀山一双三角眼眯成了一条缝，得意道：“这你可要多谢谢哥哥啦。”又嬉笑道：“还以为老家伙又臭又硬，他女儿至少也装装矜持，没想到一下子就得手了。跟哥哥说说，是不是雏儿？第一天晚上醒了之后哭闹了没？”
郝文咯咯笑起来：“哥哥……不知道，这小娘子看是……是迷晕了，头脑可清醒得很，非要我给了捐助银两才可……可以呢。”一双眼眨得更厉害了，带得连许怀山都不由自主眨上了，许怀山赶紧看往别处去，道：“一百两原不值什么，宿妓还不是一样花钱？”两个人一起哈哈大笑。
许怀山道：“这样下去也不是办法，老弟打算如何安置这小娘子？”
郝文踌躇道：“哪里……安置呢？家里几……个小妾天天怄气斗嘴，难道……再娶一个回去？不过，这小娘子就……这点好，一点儿都不纠缠，也不……不要名分。弟弟我……这几天还正……正新鲜，等烦了，不……不来往便是。哥哥看如何？”
许怀山喜道：“如此甚好。我还担心你头脑一热又要娶回去呢。”
表兄弟两个色笑着将各种细节细细地聊了一会儿，许怀山便告辞了，仍将别院留给郝文。
※※※
晚上郝文照样早早地关了房门，叫小厮们退下，自己点上烛火，敷上仙人粉，摆上美酒小菜，单等小美人儿到来。
果然闭门鼓已过，便听到窗外的轻笑声。郝文打开门一把拉她进来，抱住了在脸上乱亲一起，道：“我的小心肝儿，一天……不见你，我……便抓耳挠腮，茶饭不思。”
青儿一边躲，一边娇嗔道：“还说呢，小气鬼，给的银牌我还以为是多大呢，原来才一百两。”说着甩开他，自己坐在桌旁噘嘴使气。
郝文跟上去抱住肩头，赔礼道：“小宝贝儿，原是我……的不是，我这一时手头紧，等明日回家拿了，一定……一定多给你些。”
青儿恼道：“你以为我不知道？你不过将我当做一般的烟花女子罢了。什么心肝宝贝，都是骗人的。哼！”说是生气，却将凤眼斜觎着郝文，长长的眼睫毛扑闪扑闪的，将两个耳坠儿晃得来回跳动，最后连鞋子也脱了，将一双洁白细腻的小脚高高翘起，放在旁边一个绣墩上。
郝文两眼发直，不住吞咽口水，握了她的小脚不住摩挲，青儿咯咯笑着，一脚将他蹬坐在地上。然后竖起柳眉道：“你还没回答我呢！哼，算了，小气鬼，我现在就走，再也不来了！”说着穿上鞋子，作势要走。
郝文站起来，一把抱住，道：“我的小心尖儿，我现……现在就给你。”从床头一件长袍中取出一块银牌看也不看塞进她胸前。青儿收了，娇声笑着在他脸上香了一香，郝文顿时酥倒。
※※※
第二天，婉娘抱着小花猫儿，高高兴兴地走下楼来，叫道：“文清，备车，我们去鸿通柜坊兑换银两。”
沫儿一看，又一张鸿通柜坊的银牌，却是一千两的。沫儿吐舌道：“好多钱啊。”
三人去兑了银子，婉娘将银子交予黄三，又递给他一封信，道：“三哥，这个要麻烦你，这是募捐到的助学银两，你晚上悄悄地送到龚老先生的义塾去，把这封信放在银两上面。”
文清道：“我们现在赶车送过去不好吗？”
婉娘道：“傻小子，就龚老先生的为人，这么多银子指定是不收的。我们只有匿名送了去，他推辞不掉，也就没办法了。”
黄三接了信，将银子收了不提。
〔八〕
转眼间又过了七八天，街边的梧桐、槐树、杨树叶子即将落尽，在秋风中矗立。后园残荷破败，草色渐黄，偶尔一只寒蝉用尽了力气在秋风中嘶嘶长鸣。天空一片湛蓝，白云轻淡，偶见鸿雁南飞，“一”字或“人”字高悬，倒像是哪个调皮的孩童放飞的风筝一般，随风渐渐远去。
许怀山思量着郝文和小美人时间也不短了，总占着自己的别院也不是个办法，便抽空又去了趟听溪别院。
已经中午时分了，跟随郝文的小厮王二却道公子尚未起床。许怀山心下疑惑，当下天气凉爽，秋色宜人，正是外出游玩的好时节，郝文最喜此时亲驾马车盛装出游，怎么今年改了秉性了？也不要王二通报，自行进了房间。
一见郝文，许怀山吓了一跳，郝文双目赤红，眼圈乌青，本来就瘦，现如今更瘦成了一把骨头。大白天的，赤身裸体抱了个枕头在床上翻滚，口里不住叫道：“小心肝儿……小乖乖……”
许怀山一步上前，拉起郝文，劈手夺了枕头丢到一边，道：“你真不要命了？”郝文双眼朦胧，抱住许怀山就亲。
许怀山见他似乎着了魔，一个大耳刮子朝他脸上挥了过去，打得他口水都流出来了。
郝文怔了一下，揉揉眼睛，看到许怀山站在身边，愣头愣脑地问：“哥……哥怎么来了？”又四处看：“咦，我的小美人儿呢？”
许怀山皱眉道：“你魔怔了？哪有什么小美人儿？我进来就看见你抱着一个枕头正……”
郝文口涎流出，傻笑道：“不……不可能，小美人儿刚才还……在呢。”
许怀山道：“你看看你，身体都不要了？你要是在我这别院垮了，我姑母还不得剥了我的皮？”
郝文慢吞吞地将衣服一件件穿了。许怀山见他目光呆滞，道：“你还是听哥哥一句劝，便是贪恋美色，也要有个度才行，不能拿了身体往上拼。”
劝了一阵子，许怀山见郝文无精打采，不悦道：“你要是再这样子，我就去告诉了姑母，将你接回去了。”
郝文结结巴巴道：“哥……哥哥，最后一晚，过……了今天，我便不再与她见面……如何？”充满血丝的小眼珠子转了转，道：“哥哥，你说……我收了她做……做个小妾好不好？”
许怀山对这个毫无兴趣，道：“你还真被她迷住了？随便你。”
郝文挠挠头发，苦恼道：“可是……我又担心……担心一娶回来便……烦了。”
许怀山对郝文如此沉迷有些不屑，正色道：“老弟，玩也玩过了，点心哪能当正餐？你还是醒醒吧，我最多再容你住两天，我新买的小厮后天就要搬进来了。”
说罢，也不管郝文听没听，只管甩袖走了出去。站在门口的小厮王二点头哈腰地跟过来，许怀山见这小厮长得丑陋，甚是不喜，道：“你跟着我做什么？还不去服侍公子？”
王二赔笑道：“许公子，有……个事想和您说一说。”
许怀山头也不回，冷哼了一句：“什么事？”
王二回头看了看郝文住的房间，心虚道：“许公子，这件事从头到尾透着古怪……”
许怀山站住脚，喝道：“做好自己的本分，公子爷的事情是你该管的？”
王二讪讪道：“是，是。”许怀山看他一脸惶恐，厌恶地瞪了一眼道：“说吧，什么事？”
王二道：“我们公子带着我们哥几个在您府上住了有十几天了。每天晚上，公子早早地就关上门，不要我们服侍，也不让靠近，也不知道做什么。”
许怀山不耐烦道：“不让靠近就不靠近，问这么多干什么？”
王二慌忙道：“许公子，小的可不是有意打听。只是前几天小的见公子精神不振，午饭几乎没吃什么，担心回去后给老夫人怪罪，就在晚饭时端了碗冰糖燕窝粥过去。”
这王二是郝家的家生奴才，原是郝老夫人身边的，忠厚老实，办事十分得力，后来专门派给了郝文，一是郝老夫人对二儿子溺爱，担心其他人照顾不周，二是权当在老幺身边派个卧底，可以实时了解儿子的动向。
郝文每日将自己关在房里，白日萎靡不振，其他小厮倒落得清闲，唯独这王二暗自着急。前日晚，王二思量郝文中午才起床，没吃什么东西，晚饭又几乎没吃，便炖了冰糖燕窝粥送过去。
房门只是虚掩着，王二端了燕窝走近，便听到郝文在说话，全是那些“小宝贝儿”、“小心肝儿”之类的肉麻情话。王二并不见有人进来，便透过门缝往里望了一眼。
屋子里并无他人，但郝文坐在桌边，一手空揽着，一手端着个酒杯，满脸色相，对着旁边做出要喂人喝酒的动作，仿佛怀里揽着个人一样。喝完了酒，一手做出握的样子，一手在空气中乱摸，还咯咯笑着道：“抓住……你了，逃不了啦！”
王二道：“我看公子这样，分明屋里还有其他人。可是不管我怎么揉了眼睛细看，房屋里确实只有公子一个人。我看了半晌，公子喝完了酒，就双臂平托，像抱着个什么人似的扑到床上，开始……开始自己做起那事来。”
许怀山皱起了眉头：“有这等事？”
王二惊秫道：“可不是！我当时纳闷得很，竟忘了送燕窝进去。而且公子严厉下令，不叫我们就不得靠近，我见公子这样，也不敢贸然进去。到了昨天我就留了心，吃过晚饭公子又关上了门，我就偷偷在窗户底下蹲着。闭门鼓一过，公子突然一把打开了房门，再关上就开始神神叨叨地说话、围着桌子嬉闹。听语气，这些话都是对一个女人说的。到了后来，公子抱着枕头又开始……”
许怀山越听越惊，一把抓住王二道：“你确定看到了？”
王二结结巴巴道：“许公子，你也看到了，我们公子就这半个月来成什么样子了。我昨晚在他窗下蹲了大半夜，他竟然一晚都不消停的。这要是长久下去，人受得了吗？”
许怀山愣了一刻，心下惴惴，这龚老头的女儿自己并未见着，说来说去，除了郝文和婉娘，竟无一人见到过。莫非招惹了什么妖魔邪道的东西不成？还是闻香榭的仙人粉有什么古怪？
又问王二：“这些天晚上，有没有一个年轻女子过来？”
王二道：“没有。公子吩咐，叫了才能来。我每天倒是晚饭后帮公子送酒菜过去，但并未见有人。”
许怀山本想回去找郝文，想了一想，又退了回来，对王二道：“你先别告诉他人。等我今晚来了再做计较。”
〔九〕
是夜，许怀山在外边吃过晚饭，又回到听溪别院。王二早就在门旁候着，一听到响动，便悄悄出来开了门。
许怀山道：“你家公子现在怎么样了？”