老木见婉娘十分感兴趣，愈发得了意，一副言无不尽的样子，神神秘秘道：“肯定不是。别人虽这样说，我可是知道底细的。”他回头朝后面看了一眼，压低声音道：“少爷倒地抽搐，有时会说出很奇怪的话来。完全是两个人在吵架，除了少爷的声音，还有个老头的声音。你说这是怎么回事？”
婉娘吃了一惊，咬着手绢道：“是被什么东西附身了吧？我见过被附身的人，说话完全是另外一个人。”
老木摇头道：“我给老爷提过醒，老爷也曾找了和尚道士来做法，但是不管用。那个老头的声音在人多的时候是不出现的。我是少爷的贴身奴仆，才偶尔撞见了几次。”
婉娘突然嗔笑道：“老木哥哥，你故意编故事骗人好玩。钱家这么富有，不管是真生了病，还是受了邪祟冲撞，给少爷治个病有什么难的，哪里犯得着这么久了还治不好？”
老木见婉娘凤眼飞舞，嘴角微扬，顿时手脚都不知放哪里了，急道：“我不骗你，这里面还有更奇怪的事情呢。我慢慢给你讲。”
钱玉华是钱衡的大儿子，钱家长孙，深得老太爷喜爱，老太爷去世时，钱玉华刚十六岁，正是吊儿郎当的不听话的年龄，与钱夫人发生过几次冲突，所以便搬进了这个偏院，自己种植些花花草草，也不理会前院的事情，倒也清静。
沫儿突然插嘴道：“老叔，听说玉华少爷不是夫人亲生的，是不是？”
老木一脸惊讶，道：“谁说的？没这回事。不过听说生少爷时难产，夫人差点死去，所以认为对他克母，对少爷不怎么待见。”
沫儿一愣，忙笑道：“可能是我记错了。”
婉娘道：“小安不要捣乱。老木哥哥快讲，还有什么怪事发生？”
老木道：“这事得从一年前说起。”一年多前，老木刚到钱府，玉华见他老实可靠，就让他做了贴身仆从。一日午后，钱玉华突然倒地抽搐，不省人事，以后便常常犯病了。
婉娘失望道：“这也没什么。”
老木讪笑道：“嘿嘿，还没说呢。”钱玉华犯病后，钱衡到处找人诊治，皆不见效，老木唯有尽心服侍。一日午后，老木拉肚子，懒得去茅房，便找到花丛角落僻静处出恭。这时却听到夫人和一个老头的声音。
老木有些不好意思，道：“夫人因为不怎么喜欢少爷，对我们都是带理不理的。我听到夫人的声音，便蹲下来不敢动，唯恐她骂我在花园里随地便溺。”婉娘忍不住掩口轻笑。
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夫人似乎满腹心事，并未发现躲在花丛中的老木。过了片刻，老木听见她对着一棵树说道：“这件事做好以后，你想要什么报酬，我都依你。”
从树后传来一个苍老的声音，冷冷道：“我不会多要的，按约定即可。”
夫人迟疑了一下，最终还是点头道：“好，一言为定。”扭身去了。
老木等夫人走远，才敢出来，周围并未见有其他人，也不知夫人刚才和谁说话。回到住处不多时，听到上房发出古怪的叫声，钱玉华倒在地上，双手挥舞，怒目圆睁，嘴里说道：“你滚开，嘿嘿，这个身体以后是我的了！”但声音不知何时苍老了许多，赫然就是刚才听到的与夫人谈话的声音。
钱玉华用手撕着喉咙，表情极具惊恐，挣扎了好久，才嘶哑道：“你是谁？”这个却是他自己的声音。老木本来就胆小，大白天只听得毛骨悚然，颤抖着叫了声少爷。钱玉华看到他，伸手道：“老木救我！救我！”便昏了过去。
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婉娘听得目瞪口呆，道：“这就怪了，那个声音到底是个人还是什么妖怪？”
老木见婉娘花容失色，很是得意，摇头道：“我没看到，只听到声音。”那次之后，老木又听到过两次老者说话，皆是在少爷发病之际。
婉娘指指正院，悄悄道：“老木哥哥，你说是不是夫人不喜欢少爷，故意害的他？”
老木猛一缩头，眼睛滴溜溜转，尴尬笑道：“这个……我做下人的，可不敢妄加猜测。”
婉娘挥手将手帕子在他肩头轻甩了一下，撅嘴道：“老木哥哥怕我去告密不成？”
老木的骨头都要酥掉了，慌忙笑道：“哪里哪里。只是这种话，我是不敢说的。”
沫儿突然道：“夫人说话对着的那颗树，是什么？”
老木踮起脚尖，朝花丛远处一指，道：“喏，就在那边，一棵老梅树。”
沫儿不由大为疑惑，自言自语道：“又是梅树？”伸长脖子朝梅树看去，但什么也看不到。
老木茫然道：“什么？”
婉娘娇嗔道：“我和老木哥哥说话，小安不许插嘴。老木哥哥，我看钱夫人还有一个小少爷，长得可真可爱。我布庄里有些好看的布料，给孩子做衣服正好，你能不能帮我说说去，让夫人帮衬下我的生意？”
老木本来有些为难，看到婉娘嘴角的笑意，一拍胸脯道：“没问题，这事包在我身上了！”
婉娘笑道：“多谢老木哥哥，以后再做衣服，我给你优惠。”接着随口问道：“小少爷今年几岁了？”
老木晕乎乎的，恨不得将知道的都说出来：“小少爷名叫钱永，今年六岁。老爷夫人喜欢的很，这么大了，还天天抱着。我跟你说，小少爷身体也不好，同大少爷一模一样的毛病。我们下人都纳闷，也不知道钱家伤到了什么地方，怎么大小两个少爷，都得这种怪病呢？愿神保佑，他们都赶紧好了吧。”一边唠唠叨叨地说着，一边叹气。
婉娘丢个眼色，沫儿竖起拇指，恭维道：“老木叔真是忠心耿耿。”
老木讪笑道：“拿人家的钱，给人家做事，原是应该的。”老木虽然有些不辨是非，但心底善良，却也不是坏人。
沫儿好奇道：“你说这小少爷的病同大少爷一样，家族病？或者小少爷发病时也有另一个声音？”
老木挠头道：“不应当，钱家祖上都没人得过这种病。有没有另一个声音就不知道了，只是听那院的人说，症状同大少爷一样，抽搐，说胡话，突然之间不省人事。老爷和夫人都急得不得了呢。”
老木将两人送至大门，才恋恋不舍地同婉娘告辞，又同偎在墙角的老赖寒暄了几句，回去了。
走出钱府，沫儿失望道：“白来了一趟，连钱玉华的面也没见着。”
婉娘嫣然道：“也算不错啦。”
沫儿低头慢慢走着，寻思着大少爷和小少爷的病有什么联系，那日明明听见钱玉屏的娘吴氏说钱玉华是她的儿子，难道是钱夫人是为了家产去害大少爷？
沫儿想着老木的话，后悔道：“你刚才怎么不让老木带我们去看看那棵老梅树？说不定有什么古怪。”却不听婉娘回答，回头一看，婉娘早不知哪里去了，面前站了一个面孔清秀的小子，抱着一个同沫儿手里一样的蓝色绣花包袱，月白色短衫，梳着一个圆髻，乌溜溜的黑眼珠狐疑地盯着他，正是雪儿布庄的小安。
沫儿没好气道：“看什么？没见过长得俊的人么？”话音未落，突然意识到自己正扮小安，心道这下穿帮了，想都没想撒腿就跑。
谁知道小安也不是个好惹的主儿，见沫儿心虚，这里又离钱府不远，马上认定他是假扮了自己去收衣服钱，在后面连追带骂：“好小子，你是谁？干嘛故意扮成我的样子？站着，看我不打断你的狗腿！”
沫儿绕着圈子跑，回过头吐吐舌头，道：“来啊来啊，你追得上吗？”小安追不上，站在后面气喘吁吁指着沫儿大骂：“死老鼠，讨厌鬼，竟敢来骗收衣服钱，好吃懒做的家伙，让你拿钱吃了坏舌根，头顶生疮，脚底流脓，下辈子变成大王八，去坟墓上驼一辈子的碑！”
小安把他当做骗子，句句骂得狠毒。沫儿气的七窍生烟，挽起衣袖本想回骂，又觉得自己男子汉大丈夫，同小丫头骂战不太好看，但听着小安骂又不甘心，忍不住道：“好你个丫头片子，整天打扮个小子样，不男不女的，爷什么时候去骗你的衣服钱了？……”还未骂完，眼睛余光见远处一人袅袅娉婷地走来，似乎是雪儿姑娘，顿时收了声，朝小安做个鬼脸，一溜烟儿地跑了。
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拐过街角，迎面撞到一个人身上，抬头一看，正是婉娘。沫儿气急败坏道：“你早就看到小安了，还不告诉我，我被那丫头狠狠骂了一通，你高兴了？”
婉娘抿嘴笑道：“不错不错，终于发现找到能克制你的了。要不，我同雪儿姑娘说说，将小安买进闻香榭做伙计，怎么样？这丫头又聪明又能干，比你可强多了。”
婉娘说一句，沫儿呸一句，听到最后那句，整个小脸都绿了。
〔五〕
两人回到家，黄三同文清已经回来，正在分类清理各种瓶瓶罐罐。婉娘道：“这么快？都买齐了？”
黄三沉着脸，比划了几下。文清撅嘴道：“不知道怎么回事，玉器的价格涨了几成，原本可以买好多货的，今天买了一半都不到。”
婉娘吸着冷气，心疼道：“干嘛不换一家买去？除了钱家的大商铺，其他小玉器行的东西也是一样的。”
文清皱着脸，道：“我和三哥一连走了三家，要么歇业，要么转行，剩下的几家大商行，价格都是一样的。”
黄三拿起一个小小的扁肚羊脂玉瓶，伸出三个手指。婉娘哇一声大叫，捶胸顿足道：“这世道，生意越来越难做了！这个破瓶子都要三两银子？”哭丧着脸抱怨起来，从十年前一斤米的价格说到前几天做衣服的高昂加工费，直说得义愤填膺，慷慨激昂，如同为民请愿的义士一般。
沫儿听得头痛，拉过文清悄悄道：“我用十串糖葫芦，打赌她还可以不喝水讲半个时辰。”
文清憨笑道：“她唠叨病犯了。”
婉娘正在口若悬河地抨击奸商，听到此话戛然而止，突然换上一副笑脸，嘻嘻道：“沫儿你赌输了。文清去买糖葫芦，从沫儿的工钱里扣。”
这变脸比翻书还快，沫儿措手不及，无奈服输，恨恨道：“呸，无商不奸！”
※※※
今日天气晴好，阳光明媚，只是越发寒冷，白霜已经打落了树上的最后一片叶子。
沫儿换上了雪儿布庄做的湖蓝长袍，自觉十分飘逸，一改往日的懒惰，神采奕奕地在院子中踱着方步，时不时顾影自盼。文清还是做了那件黑锻的，所幸样式时尚，一件窄袖胡服合身得体，做工精细，配上文清的老成沉稳，反而觉得更大气些。两人心情大好，在院中你戳我一指，我推你一把，嘻嘻哈哈兴奋异常。
合安香封在梧桐树下，已经足足有半个月。黄三将梧桐树下的石桌搬开，慢慢刨开上面的封土，将埋在下面的鬼脸青陶罐取了出来，抱回中堂。