只能听着那个声音一遍遍响起, 泠琅、泠琅。
像在呼唤, 又像自语。
泠琅在这样的声音中感到一种难以名状的悲伤，她张开嘴，想要回应，却不能发出声音。
然后——
在混沌最深处，慢慢显现出一道光亮，光亮愈来愈盛，几乎无法直视。
她闭上眼，再睁开，发现自己坐在一处走廊中。
眼前是一处漂亮庭院，开着些春天才有的花卉，天色很亮，风和云都很软。她坐在铺了木板的光滑地面，头枕在一个人膝上，是一种依偎的姿态。
那个人轻抚她头顶，手指从她柔软黑发中穿过，一遍遍地梳理与摩挲。
像母兽在舔舐自己幼崽的皮毛。
而她乖巧地偎靠在那人膝头，只能看见明丽园景，和高得看不清云朵的天际。视线回落，她看见淡色裙袂下一只绣着素净花纹的鞋面。
泠琅于是知道了这个人是谁，同时也知道这是一场幻梦。
因为它不可能真实存在于她人生之中。
她闭上眼，闻到一点馨香，像木樨一样暖。
膝盖的主人仍在抚摸她的发丝，坚定而轻巧的力道，却有消解世间所有伤痕的力量。
这个动作有太多意味和象征，它温柔到可以与任何苦痛匹敌，泠琅几乎失神在这种体验之中，她感觉到自己在流泪。
“别总把自己弄成这样。”
头顶有轻柔女声响起：“你看看，又添了多少伤？”
泠琅闭上眼，不敢回应这句温和的责备，她怕这个梦境会因此破碎。
手指离开发丝，一道潮而暖的气息靠近，有人贴近她发顶，无奈告诫：“不许再这样了。”
泠琅下意识地说：“好。”
她努力抬起头，想看看说话的人的模样，脖颈却仿佛有千钧重。
那人叹了口气，低声重复：“不许再这样了……”
泠琅心中忽地一空，猛然抬头，却看见空荡荡的帐顶。
梦境中美妙而虚幻的春日迅速消逝，温暖的木樨气息，柔软易碎的触碰也不见了。
她止不住地喘息，心绪还深陷于方才的哀伤之中，却冷不丁听见身边有人开口。
“你哭了？”
泠琅一个激灵：“没有。”
“我都看见了。”
泠琅直勾勾地盯着帐顶：“是困出来的。”
“睡了一天半，怎么会困？”
“一天半？”
泠琅迟钝地转过脸，看见正坐在椅上的江琮，他背对着窗棂，日光给发丝镀了层毛茸茸的边，脸上表情看不太分明。
她慢慢爬起来，一动，才发觉通体舒泰，没有预想中的腰酸背痛，反而十分清爽。
低头一看，连手臂上的伤口都被细细包扎过，早已不再流血。
“感觉如何？”江琮在问。
泠琅尝试活动手指：“比预计的好多了。”
“预计？”
“从前这般失序后，总会难受个四五日，这次竟然没有。”
“是吗。”江琮淡淡地说。
泠琅略微调动内力，颇有些惊喜道：“甚至气脉更充沛了，难道我打通了任督二脉，从此更上一层楼？”
江琮喝了口茶：“有人帮你度过气。”
泠琅哦了一声：“谁？”
江琮半天没说话，泠琅也不催，自顾自摸索着下榻，道：“反正不会是你，你自己都空空如也——”
江琮又沉默了片刻，才道：“苏沉鹤。”
泠琅讶异道：“他竟然还有余力做这个？当时我看见他在大象台，也是几乎脱力的模样。”
江琮看着别处：“他说无碍，休息一会儿便好，还是你的事要紧些。”
泠琅笑起来：“年轻就是这点好处。”
她趿拉着鞋行到他对面，坐下后端起案上茶盏便灌，一杯冷茶下肚，只觉得从里到外都爽快。
江琮默默注视着她：“没别的什么想问？”
“问什么？”泠琅舒服长叹，“你闲得在这里，不出去鬼祟探听，外面的事儿当然已经被处理好了……顾掌门也不是吃素的。”
“但我有一件事要告诉你。”
这语气听起来有些不妙。
泠琅终于抬起眼和江琮对视，他语气很怪，神色瞧上去却没什么特别。
她试探道：“你瞧上了旁人，要同我和离？”
江琮立即移开视线：“没有旁人。”
泠琅怪异道：“怎么一觉醒来，你说话变得吞吞吐吐的，能不能利落点？”
江琮轻咳一声：“你身上的药是我换的。”
泠琅愣了一下：“然后呢？”
“是苏沉鹤，他正好来度气……我总不能让绿袖动手，自己同他一道避出去，那样会被瞧出端倪。”
“然后呢？”
“没了。”
“就这点事？换个药而已，你又不是没换过。”
“今时不同往日，上次是你醒着应许，这次却没有。”
泠琅满不在乎地起身：“从前沉鹤也帮过处理过呢，江湖儿女，不必拘束无聊小节。”
她自顾自往门外走去：“躺了一天，是时候舒展舒展——”
外面正是烧得亮堂的夕阳，云彩重叠，瑰丽梦幻。泠琅没有回头，所以不知道身后的江琮面上是什么表情。
如果她看到，也不会想出原因。
入夜之后，院子外点了两盏灯笼，光线昏黄。
屋子里，绿袖正红着眼睛垂泪。
“怕什么，我这不好端端的么？”泠琅柔声安慰，“幸好没让你们去，不然万一有个好歹——”
“那奴婢更应该去！”绿袖哽咽道，“还能护着少夫人。”
泠琅无奈，这几个侍女当天被她反复强调躲在屋中，是以对她在大象台上的表现一无所知，只以为她被打斗波及才受伤。
至于其他人——
听江琮说，层云寺来的僧人全部被杀死，一个也不剩。
并不是明净峰不留活口，而是他们功法十分怪异，双目赤红，不剩理智，只余战意，不到最后一丝气儿丧尽便不停手。
而明净峰的弟子们都被顾掌门再三告诫了，所闻所见，一个字儿都不许胡传。
顾掌门还托江琮转告，等泠琅醒来后，她会亲自来一趟。
绿袖还在叹息自责，泠琅视线却落到窗外，心中估摸着也该到约定之时了。
正思索，门忽地被敲响。
绿袖连忙起身开门，吱啦一声响动过后，青衣鹤发的老者立于夜色中，含笑望于门内。
片刻后。
室内只余顾掌门和泠琅二人，其余人都退了出去，包括江琮。
顾掌门面上有疲色，显然是空明带来的烂摊子还没收拾完，她开口十分直接：“你是李若秋的女儿。”
用的是肯定语气。
泠琅摇摇头，她艰难道：“我不知道。”
顾掌门温声：“我们从前有过一段很深的交情，那时都还很年轻，她大概是你这个年纪。”
她深深注视眼前的少女：“你们十分相像。”
泠琅垂下眼：“父亲从未对我说起过她。”
顾掌门微顿，道：“你父亲是李如海？”
泠琅点点头，她小心翼翼地观察对面人的神情。
顾掌门仍然在微笑，但笑容中有一丝意外：“他们还是在一起了……我原本以为，云水刀是你母亲给你的，没想到是刀者本人。”
她顿了顿，终于意识到什么：“你父亲他……”
泠琅说：“他已经去世了。”
顾掌门沉默了一会儿：“什么时候？”
“已有五年。”
“是因为……”
“不知道，”少女轻轻摇头，眼神中是显而易见的迷茫，“所以我才找上了这里。”
顾长绮注视着她，并不急着探究一切，而是问：“五年前，你多大年纪？”
泠琅没想到她会问这个，反应了一下才回答：“十三。”
“十三岁，你带着他的遗物出来行走，直到今日？”
“是的。”
顾长绮轻叹一口气：“好孩子。”
她凝望着跳跃不止的烛火，感慨道：“双儿若有你这般韧性，也不会如此。”
她们谈了很久。
几乎东方既白，林中有鸟雀声响传来，风中浸润了沉甸甸的露水气息，廊下的灯柱都已燃尽。
泠琅送顾长绮出门，老者行到院里，一个纵身，身影便消失在茫茫晨色中。
有人走到她身后，没有开口，她凝望昏沉天际，并未回首，却知道是谁。
“掌门走了？”江琮问。
“走了。”泠琅回答。
江琮没有说话，他看着少女的背影。
她一语不发地立在未醒的天际之下，背影有些哀愁和惘然。这种情绪极少出现在她身上，至少在他眼里是头一回。
他忍不住猜想，她现在是不是在流泪，就像之前。
她于睡梦中唤了声母亲，他抬眼，便瞧见一点泪珠于她眼角滚落，闪着碎光。就那么一瞬间，刚好被他看见。
他其实是见过她流泪的。
在侯府的时候，她眼泪成串，说来就来，十足的哀婉柔弱。或是感动于一柄朱钗，或是因他伤势而担忧，总之都是些故作姿态。
但今日不同，他当时靠在椅背上，凝望那点脆弱的痕迹，他必须要十分克制，才不会上前为她拭去。
他很清晰地感知到，自己在独享什么样的苦痛。
他不知道何时才是尽头。
第69章 风波尽
天未亮, 万物未醒，只有几颗晨星在寥落闪烁。
他们站在沾了露水的院子中说话，用彼此才能听闻的声量, 比风更轻薄。
“顾掌门同我说了很多, 关于李如海和李若秋，”泠琅望着天际，“你应该知道了我母亲是谁。”
江琮低声回应：“只是猜测。”
泠琅垂下眼：“她说我们生得很像, 五官形貌都相似，但气质截然不同……母亲要更温和安静，大多数时候喜欢笑，并不怎么说话。”
“她穿绿衣, 不戴钗环首饰，和我一样用雁翎刀，但我使得比她要好。母亲其实并不喜爱用刀, 这大概是她最后离开师门的原因。”
“是不是很奇怪？刀尊李虚极一生只收了两个徒弟, 一个成了名誉天下的刀者, 一个其实根本不爱用刀, 甚至叛出师门……而这两个徒弟竟然爱上彼此, 并且有了后代。”
泠琅视线中显露出疑惑茫然，她其实很难他们的恩怨情仇，它太过久远陌生，像是另一个世界的故事。
掌门在说这些的时候, 也只是在讲自己的话, 比起解疑答惑，更像在单方面的倾诉。
不过是一个老人对着故人之女, 缅怀一点无法复现的往事罢了。
兴平十七年, 顾长绮和柳长空下山游历, 在某处葱茏山谷，和同样出来历练的李如海李若秋相遇。
一方是剑祖弟子，一方是刀尊之徒，又都恰好最敞亮痛快的年纪，他们一见如故，且战且饮，共同度过了一个美妙又漫长的夏天。
那时候的交游可以十分纯粹，因为剑耍得漂亮，因为刀挥得好看，所有纷争尘喧都离这里很远，年少的人只需尽兴，不管其他。
他们大可以从晚上饮到第二日鸡鸣，又于天亮之前攀上山巅等待日出，在橙黄绯红的霞光之下，偷睨心上人漂亮的眉眼。
是的，李如海欢喜他的师妹李若秋，这一点瞎子才看不出来。
顾长绮不是瞎子，所以她能看出来，她也不是呆子，所以并未拆穿，更没有问询。
柳长空却有点呆，他那时候只知道练剑，对其他方面有种稚童般的笨拙。
所以当灿烂朝霞将天际熊熊燃烧的时候，他忽然问李如海：“好看吗？”
李如海说：“好看。”
柳长空面无表情地说：“你刚刚根本没看朝霞，你一直在看你师妹。”
李如海垂下头，咳了一声：“我说的就是我师妹。”
柳长空说：“哦。”
他继续看朝霞，顾长绮却尴尬地不知道看哪里，她四处乱瞟，发现身后少女有着比此时天际更烂熟透红的脸颊。
像是霞光烧到了脸上，又一路烧进心头，没有什么颜色比因羞赧而生的潮红更动人了，就连顾长绮自己，都忍不住心跳起来。
顾长绮想，李若秋是明白的，或许她也喜欢这个师兄——李如海人生得英俊，性格也温和，刀法更是漂亮，他有很多值得被回应的理由。
她一面想着，一面看着那些绯红鹅黄燃尽，山岗下吹来凉爽的风，把残存的云团呼啦啦吹散。
盛夏的时光总是这般好，她回过头，却正好撞上身侧少年的视线，仿佛残余的霞光逃进他眼里，他注视着她，眼神潋滟而平静。
顾长绮低声说：“你怎么总是乱说话？不会说话就不要说。”
她明明是师妹，但在醉心剑术其他一窍不通的师兄面前，往往更有长辈风范。
柳长空说：“知道了。”
他仍是那般注视她，顾长绮却满心都是昨天刚练成的剑招，她拉过李若秋的手，俩人亲亲密密地一同下山去，将两个少年都抛在了后头。
多年后，顾长绮还会偶尔回忆起那个时刻，那个瑰丽到不似真实的早晨，她笑话别人呆傻，其实自己也差不了多少。
但是兴平十七年已经过去很久了，那个夏天也已经过去很久了。
他们再也没能这般相聚过。
如此过了十多年，十多年能发生很多事。
顾长绮已经继任掌门，她孤身赴西域，杀掉了叱咤一时的三侠客，一剑挑落魔鬼山顶那柄无人能撼动的旌旗，天下剑宗明净峰将同她的名声相依相存。
李如海参悟了入海刀法，已经有人用刀者二字形容他，他们兴致勃勃地谈论，那是多么绝妙的刀影，你若没有见过，便别说自己懂刀。
一个很偶然的机会，掌门和刀者在杭州遇上，春雨连绵，世间万物都朦胧。
那时柳长空已经死去有段时间，霜风剑的凋零引起了不小震动，李如海绝对不会不听说。
二人很默契地没有提柳长空，只喝了点淡酒，说了点话，关于剑招和刀法、关于那个畅快淋漓的夏日，以及再也无法复现的岁月。
酒很淡，但喝到最后双方都有些醉了，顾长绮看着桌对岸的男人，他一身粗布青衣，那柄声名赫赫的雁翎刀就放在他身侧。
他看起来还是那般俊朗温和，但眼神却十分疲惫，好像经受了远远不止十年的苍老。
顾长绮没有问什么，她猜想自己看上去也同他差不多。
在最后一杯酒被饮尽的时候，她赞了他的刀。
“薄而锋锐，处处恰好，是把难得的好物。”
李如海便抽出云水刀给她看，刀背弧度流畅，刀锋如传说中一样，凝结着淡青色光晕，同此时檐下连绵无尽的雨雾相似。
他介绍说：“这是铸剑谷弟子共同所造，花了三年时间。”
顾长绮一顿，随即微笑：“很巧，我这把剑也是铸剑谷弟子所造，他来杭州停留，正好被我们结识。”
她把佩剑递给李如海，二人各自欣赏对方的武器，窗外细雨蒙蒙，没有人提起“我们”指的是谁和谁。
雨未停，酒已喝尽。
酒已喝尽，便可以分别。
顾长绮目送刀者的身影消失在满山青翠之中，他看上去十分孤寂，好像前路再没有什么值得去探寻的东西。
直至最后，他们也不曾向彼此问起另外两人。
她自那以后也再没下过山。
“他们到底在一起过，”老者的银丝在灯烛下显得昏黄，“泠琅，你生得像你母亲，刀法却肖似父亲。过去纵然有许多遗憾，但在你身上似乎算得圆满。”
“刀者不是一个湎于仇恨的人，他不愿追寻过去，更不会愿意让你去追寻。你是个好孩子，一路走到这里已经很不容易……只是，这是他想看见的吗？”
泠琅沉默了很久，才回应这番话。
“我做过很多让父亲不想看见的事，”她低低道，“不缺这一桩了……更何况，刀者是刀者，我是我。”
烛花忽然爆裂出一声脆响。
顾长绮微笑起来：“你的性子的确跟他很不同，甚至可以说截然相反。”
泠琅轻声说：“我一开始根本不敢用云水刀，心中始终觉得自己比不上父亲，我的入海刀法徒有空壳，不得真意。即使明知见过这把刀的人没那么多，我仍不敢用，那仿佛是一种亵渎。”
“我试图模仿我父亲，那个活在众人口中的刀者——模仿他的淡然温和，他的慈悲宽厚，我很快便发现，那样更让我难受。”
“我总想着不要辜负他和这把刀，到头来却辜负了自己，于是我用云水刀杀了第一个人，那是完全称不上温和的手段。”
“所以我一定会报仇，即使开端是因为他，但过程是我自己在走，”少女声音轻缓，语气却是不容置疑的坚定，“这同时也是在成就我。”
顾长绮一边笑，一边叹息。
“这到底是像谁呢？”她温声感慨，“你母亲那时候想必也这般倔的。”
李若秋和李如海在那些年岁里究竟发生了什么，还是不得而知。
顾长绮说，她再没有听说过李若秋的消息，按理说身为刀尊弟子，李若秋三个字不该默默无闻，湮灭于江湖。
但事实就是这样，那个爱好穿绿裙的女子像一个谜语，消失在茫茫人海，再也难以探寻。
关于周厨子的酒，顾长绮却很有印象。
“那是一坛好酒，”她回忆着，“我同他偶然结识，十分投契，我对他有救命之恩，他为了表示谢意，打造了这柄初霞剑赠予我，还有那坛子酒。”
泠琅试探地问：“这酒后来……”
“它被我当场喝尽了，所以我才说是坛好酒，”顾长绮长叹，“后来我没下过山，这位来自铸剑谷的友人也再没见过面。谁知道他竟进入了青云会，还同刀者的死亡有关联。”
泠琅默然片刻，道：“我一直想不通，到底什么样的人能无声无息地杀死父亲……我不相信世上有人能做到。”
顾长绮也陷入沉思：“一柄会消失的匕首……”
她凝视着眼前沉默不语的少女：“这世上从来不缺高手，尤其是青云会那等地方……若真相查到最后甚至关系到那些角色……你该如何？”
泠琅回答得很快。
她盯着烛光，一字一顿道：“该如何，就如何。”
这些事，顾掌门知道的也就这么多。
泠琅到底得知了生母是谁，但江琮几乎可以算作无功而返，因为他要找的酒已经被喝干，半点没有剩，更别提别的什么线索。
天边终于透出鱼肚白，属于早晨的清爽凉风徐徐吹来，泠琅深深呼吸，又轻轻叹气。
“就是这样了，”她疲倦地说，“你二十两黄金，到头来最终便宜了我。”
江琮没有动，他问：“那你接下来准备如何？”
他在说这句话的时候，面容隐于廊下阴影，让泠琅瞧不清他此时是什么眼神。于是她走近了一些，和他面对面站在房檐之下。
她打了个呵欠：“当然是回西京……过去这么久了，白鹭楼再怎么也能多查出点东西。”
多的话，她没有说。譬如她已经决心从他身上入手，好好探究一下青云会，关于那把神秘匕首，到底还是要从内部层层剥析。
从前他们互相提防，信任约等于无，但如今泠琅主动谈了这么多，已经是十分明显的投诚信号，她对他几乎没有什么秘密。
仿佛一扇洞开的门扉，内里一览无余，她营造出这样示弱般的效果，他不会不懂。
甚至如果他顺势多要点条件，开出些价码，她也可以暂时先答应的，不就是与虎谋皮，她早已下定决心……
出乎她预料，江琮没有这些反应。
他既没有假笑着说：“夫人还算识时务”，也没有悠悠然谈及回京后的计划，江琮未置一语，只深深地看了她一眼。
泠琅被这个眼神弄得有些莫名心慌，她对视回去，还未开口，对方就转身离开，衣袂飘然。
一肚子话稿只能胎死腹中。
她在原地怔了片刻，最终把他方才的行径定性为故弄玄虚。而她的心慌，便是熬了个通宵后的胸闷气短。
天色渐亮，新的一日已然来临。
明净峰的风波也总算到了尾声。
又是明亮晴朗的一个好天，大象台之上立着位持剑老者，气度沉稳，从容而淡然。
两日前的尸山血海仿佛是幻境，如今会场干干净净，清爽无比，淡青色的帷帐在风中漂浮，空中隐隐有茉莉花香。
场下除了明净峰弟子也坐了很多外来客，他们身上大多挂着彩，神色却是毫无例外的恭敬——见过了顾长绮和空明的那一战，很少还有人能梗着脖子质疑她掌门之位来之不正。
顾长绮的话并不多，她只公布了三件事。
一，比剑大会的三甲依旧作数，并且已经定下——他们分别是何轻，苏沉鹤和陈阿罗。
这件事宣布的时候，台下虽有讶异之声，但到底没人敢质疑，因为顾长绮言简意赅地说明了原因。
“何侠士和苏侠士，皆是参加了决赛之人，更留在山顶奋勇杀敌，为扫除层云寺僧人祸乱作出了莫大贡献，三甲实至名归。”
“至于陈侠士……虽然她在第二轮比赛中被淘汰，但大敌当前并未退缩，救下明净峰弟子数人。如此秉性，正符合明澈二字，名列三甲亦是当之无愧。”
顾长绮说的第二件事，便是解释此次风波缘由。
她说，那些传言全是无稽之谈，而空明是个走火入魔的贪婪邪僧，放出了风言风语不说，更妄图裹挟众意，兴风作浪。如此恶徒，人人得而诛之。
而最后，她拿出了剑谱，当着台下众人的面，将它交与为首的陈阿罗手中。
淡蓝色的封皮，苍劲有力的明澈剑谱四个大字，人们伸长了脖子往这上面看，也看不出什么究竟。
那剑谱到底是真还是假，没人知道了。但明净峰全然不似传闻中那般摇摇欲坠，是能看在眼中的。
顾掌门宝刀未老，后继弟子也不乏才俊，百年剑宗还有很长的时间能延续。
到底是被空明老僧戏耍了！害得他们以为能上山来分一杯羹，结果稀里糊涂什么也没捞着，唯一的好，就是世面倒是见了不少。
顾掌门当时那招叫什么来着，挽长风？可真是妙啊——
就算霜风剑本人再使出这招，也不过如此了罢。
第70章 夏日老
事情似乎就这么尘埃落定。
空明费尽心机铺垫局面, 气势汹汹地来，却败在顾掌门一招挽长风之下，众目睽睽, 无可辩驳。