妖怪一旦化人就不用本体，露出原形代表实力不够，谁料苗沥还能玩这一出。
楚稚水见二妖交流颇感意外，辛云茂一向不把其他妖怪放眼里，居然会跟苗沥正面接触，看来黑猫警长级别挺高，要知道他上回碰到洪熙鸣可不张嘴。洪处和苗处都是处长，但观察处无疑更厉害。
苗沥：“我正在跟她说话，你在这里很碍事。”
“可笑。”辛云茂傲慢地嗤道，“不要总过来转悠，你觉得她都见过我，还会对你感兴趣么？”
苗沥扬眉：“我觉得她感兴趣。”
辛云茂果断道：“你感觉错了。”
“我感觉错了？”苗沥望向楚稚水，惨兮兮道，“尾巴被他捏得好疼。”
楚稚水一愣：“啊，猫尾巴是不是会骨折……”
辛云茂见不得他矫揉造作，无情地讥讽：“果然改不掉猫的恶习，平常装着爱答不理，一找机会就卖可怜，圆滑狡诈的嘴脸。”
“你才是猫嫌狗厌。”苗沥奇怪道，“以前不都一个字一个字往外蹦，今天怎么那么多话，还对我那么大敌意。”
楚稚水在内心偷答，因为他间歇式高冷，轻易不张嘴，张嘴不会停，尤其抬杠的时候。
“算了，我是来传话的。”苗沥无心再纠缠，又望向楚稚水，“那天抓的人参妖喊着要见你，你想去观察处跟他聊聊吗？”
“见我？”
“对，不想去也行，其实无所谓。”
辛云茂啧一声，心道都无所谓，苗沥还跑来做什么。
楚稚水试探：“会打扰你们工作吗？”
“不会，你可以三点左右来。”苗沥主动提议，“你要感兴趣，我带你转转，观察处面积很大，地下还有一部分。”
“地下还有一部分？”
“对，虽然局里叫槐江观察局，但抓的妖怪可不光槐江的，相邻的几个省都在辖区内。”
正因如此，观察处经常出差，日常工作量极大。
楚稚水没想到还有隐藏区域能解锁，她将苗沥送出经济开发科，回头就看见面部紧绷的辛云茂。他浑身上下每一个毛孔都散发不愉快，明显对黑猫警长充满排斥及反感。
楚稚水叹气：“不要对同事不友好。”
辛云茂皱眉：“不要去。”
“为什么？”
“那里关押的妖怪都很丑，到时候你又被吓得发抖。”
“不要说得我胆子很小一样。”楚稚水嘀咕，“我已经逐渐适应局里了。”
辛云茂紧盯她许久，双臂环胸道：“不要去，我都能猜到那妖怪跟你说什么，你去了也没意义。”
“他会说什么？”
“妖怪没一个好东西，无非看你是人类，比别的妖心软好求情，再给你惹来一身麻烦。”辛云茂冷笑，“不管是被抓的妖怪，还是抓人的妖怪，都是一样的，包括那只猫。”
“你这是指向性攻击啊。”
“我可没挑拨的意思，你非要去当然也行。”他胸口发闷，语气颇为不爽，“但事先提醒你，不要跟那只猫走太近。”
“理由呢？”
“他没法给你未来的，你们不可能在一起。”
“？？？”
楚稚水闻言嘴角微抽，惊叹于他的脑回路：“这都什么跟什么？你是妖怪界的教导主任吗？”
不然他为何热衷于严抓早恋，恨不得摆出灭绝师公嘴脸？
“人类和妖怪牵扯过深容易变得不幸，要是不小心触犯法则，你的好日子就一团糟。”辛云茂板起脸，想让她提高警惕，傲气道，“他可没有我品行高洁，又不克己复礼，没准把持不住，到时候倒霉的是你！”
妖怪的存在会打破既定因果，说不定反让人失去现有幸福，法则约束人妖，有得就必有失。
虽然苗沥应该不会做坏事，但她以后还会碰见其他妖，他把后果说严重点没问题。
“谁会自夸品行高洁？”楚稚水吐槽完，她又想起什么，迟疑道，“所以你才说没法回应人类的感情？”
辛云茂最初严防死守，整天防卫过当的架势，说不定就跟这点有关系。
辛云茂点头：“这是原因之一。”
“热知识，人类是可以不用恋爱结婚的，不要看到一对男女，想象力就如此跃进。”她没好气道，“而且你的话不准确，应该是跟男妖怪牵扯过深容易变得不幸。”
“什么意思？”
楚稚水神色坦荡：“我跟金渝她们相处挺幸福的。”
“你觉得遇到我不幸福？”辛云茂怔愣片刻，他反应过来，愕然道，“甚至不如遇到那些小鱼小虾？”
“讲讲道理，不是你刚才说人和妖怪打交道会变得不幸。”
辛云茂一噎，当即改口道：“那我现在收回这一句，你再重新说一遍那话。”
楚稚水斜他一眼，又默默转向电脑，一副懒得搭理他的模样。
辛云茂一向争强好胜，他一听自己不如鱼，就咽不下这口气，不依不饶道：“我不是都收回，为什么不重说？”
“重说什么？”
“就幸福那句。”
“不说。”楚稚水振振有词，“妖怪不是要有来有往、正向循环，我明明是遵从法则、入乡随俗，你遇到我都变得不幸，我遇到你当然也不幸。”
“这还不简单？”辛云茂眉头微蹙，不满她东推西阻，理直气壮道，“我遇到你很幸福，现在你重说一遍，遇到我也很幸福！”
“……”
楚稚水听到他结婚誓词式豪言，她被火烫到般转过头来，慌得整个人瞳孔地震，见鬼一样看向他，根本说不出话来。
辛云茂惊觉自己说出什么，他也身形一僵，表情相当精彩：“……”
片刻后，有火烧云不知不觉爬上脖颈，他用冷白手指挡住大半脸庞，但暖玉般的耳根仍旧红得滴血。他侧脸线条绷紧，浑身动作生硬滞涩，除了眼底泛着暖阳下的波光，跟山崖上的石像毫无差别，一动不动。
绘画讲究点睛之笔，再好的作品点睛失败都死了，再愣的石人明珠一点就活了。他一言不发且毫无动作，却像点睛成功的雕像，浸染羞愤的眼眸说了很多，甚至直戳人心。
夏季的风还没有吹到槐江，办公室内却闷热粘稠起来。
楚稚水面对他的失态，只感觉空气燥动，同样脸热得要命，明明是他说错话，搅得双方都变奇怪。
她深吸一口气，又收回目光，轻声解围道：“让你平时好好说话……”
现在终于嘴欠翻车了吧？
搞得他们都挺尴尬。
楼道里，一人一妖的影子斜在墙上，此景跟初遇时格外相仿，又是从三层走到二层。不同的是，楚稚水走前面，辛云茂走后面，位置颠倒过来。
辛云茂的失言弄得双方扭捏，连下楼时都寂静不已，难得没有小学鸡斗嘴。
楚稚水其实情绪平复得很快，她一向不是自作多情或浮想联翩的人，现在已经基本掌握跟他交流的窍门。他很看重妖怪的法则，妖怪蒙受照顾就会回报，像金渝送泡泡水一样，所以他一直表现都很配合，这是有来有往、正向循环。
他说没法回应人类感情，人类和妖怪纠缠过深不好，应该很大程度上也是真的。至于莫名其妙的劲爆之词，估计就是他头脑发昏的失言，骄傲的大妖怪不允许自己排后面，像小孩子吵嚷着要做朋友列表里的第一位，幼稚又固执。
如果用较单纯的逻辑分析他，其实他想法很纯粹，没什么值得多想的。
然而，在楚稚水安静思考时，辛云茂却慢慢顶不住，总感觉这段路着实太长，甚至静谧得有点不像话。
她一直没说话，跟平时不一样。
无声中，他偷偷观察她的神色，发现她什么表情都无，又开始顾虑冷场窘境，不知是不是惹她发恼。她要不怼他，基本就没情绪波动，外人什么都看不透。
“为什么不说话？”辛云茂耳根温度降下，他故作自负，轻哼一声道，“你听完这话，不该偷着乐，明明对我心怀不轨。”
“真是要脸和不要脸一键切换。”楚稚水听他缓过来，无语地斜对方一眼，撇嘴道，“你再这么说话，我就邦邦两拳。”
辛云茂目光闪烁，他沉吟片刻，随即伸手臂：“好吧。”
楚稚水一愣：“你又有什么毛病？”
“确实是我说错话，给你打两拳也行。”他手臂还悬在半中央，又上下扫视她一番，好似在衡量实力，“不过你那点儿小力气，我怕你打完自己手疼。”
楚稚水看他欠扁，气得真给一拳，砸在对方上臂。
辛云茂猛然挨打，终于放心下来，心知事情过去了。他浑身松懈，甚至悠哉道：“使点劲儿。”
楚稚水被激得拳头紧握，这回前摇动作加长，在他背部猛捶一下，无奈依旧造不成伤害。她拼尽全力出击，却被震得发麻，颇嫌弃地甩手，连腮帮子都微微鼓起，好像对他的钢筋铁骨深恶痛绝，气哼哼的样子只让人心底发软。
“不痛不痒。”他盯着此幕，眼底一汪春水潋滟，藏不住漾起的笑意。
楚稚水心道，这家伙真是欠揍又扛揍，怪不得横行那么久，还没被人直接打死。
不过，这样一折腾，她和他的相处气氛倒是回归正常。
楚稚水晃着手腕，又听他语气得意，开始来回地打量，不满道：“浑身上下都跟你脸皮一样厚。”
辛云茂闻言呼吸一窒，突然想起她那晚的话，还有肆无忌惮的窥视目光。
他下意识就拉拢衣领，谨慎道：“不要总惦记看不见的部分。”
楚稚水：“？”
第20章 合同工最强
办公楼二层，观察处今日安静得多，不再有黑披风妖穿行。楚稚水和辛云茂抵达时，走廊里空空荡荡，没有任何异常身影，看上去冷清如节假日。
“奇怪，上次明明看到很多妖怪。”楚稚水一边左顾右盼，一边轻轻敲响房门，等待屋内妖的回应。
辛云茂一言不发，他随意地插兜，紧跟在她身后。
好半天后，门咯吱一声响起，苗沥从中探出头来，他看到辛云茂，语气不悦道：“为什么你也来了？按照局里而的规定，观察处不接待外人。”
楚稚水一怔：“不接待外人的话，我是不是不能来？”
“你可以来，他不可以。”
辛云茂冷声道：“那我只能把这里砸了，等胡臣瑞赶过来，你再跟他聊规定。”
苗沥脸色复杂，发出不善的气音，跟猫哈气颇相仿，最后还是将门打开，给一人一妖放行。他紧盯辛云茂，露出金色竖瞳，意有所指道：“安分一点。”
“我要想出手，你们早完了。”辛云茂语气冷硬，寒凉得像冰，尖锐不已。
楚稚水古怪地扭头瞧他，就好像看陌生人一样，总觉得他态度不正常。虽然辛云茂平时不搭理金渝，但他也勉强称得上友好，不会像刚才那句话，透出露骨的恶意。
“干什么？”他撞上她打探的视线，又恢复常态，轻笑道，“眼睛都黏我身上了。”
“……没什么。”
楚稚水抛却杂念，这自恋的状况，他应该挺正常。
观察处办公室跟隔壁差别不大，依然是标配办公桌及饮水机，但房间内却不见任何人员。这间屋靠背阴处，只有几扇不大的小窗，采光不够好，莫名有些凉。
惨白的墙皲裂后掉下碎片，估计被积聚的潮气腐蚀，四周都显得不敞亮。
楚稚水跟随苗沥进屋，她犹记那天经过时的吵闹，现在发现科室内空无一妖，好奇道：“其他妖呢？”
“被不速之客赶到下而了。”苗沥睨辛云茂一眼，心说他好大的官威，恨恨道，“我们坐电梯下去就看到。”
“电梯？”楚稚水疑道，“局里有电梯吗？”
她每天都爬楼上三层，从不知道楼里有电梯。
“不是用电的，说妖梯也行。”
苗沥在前带路，他踏出一步，忽然被漆黑镇妖袍包裹，翻飞的衣角止不住地响。蓬勃的妖气凝聚在一起，逐渐吞噬周围的空间，像是有一巨大章鱼在上方吐墨，让黑暗完全笼罩此处。
楚稚水感觉此幕眼熟，她第一天进局里就如此，稀里糊涂地卷入鬼打墙，迈进没有出口的地方。
苗沥途经之处留下一串小小的猫爪印，在暗色中发亮，像是指引图标。
妖风飒飒，天光骤暗，平凡无奇的办公室彻底消失，只余眼前老旧的方状木梯。
四根雕刻繁复图案的木柱子矗立在地上，最上方刻有眼睛花纹，正中间有一幽幽空洞，与其说是下降的电梯，倒更像前往地狱的深井，不知道下去会遭遇什么神鬼莫测的事情。
最前排的木柱子上有一根粗红绳，苗沥伸手一拉，只听叮当脆响，数根铁链哐啷哐啷地转动，圆木制的平台就升上来。三侧被铁链简陋一拦，剩下一侧而向一人二妖，显然就是木平台入口。
楚稚水咽了咽，犹豫道：“这种设施不会由于危险被查封么？”
她想破头都不明白，朴素办公楼如何建出地下场所，估计跟妖气一样又是不好解释的。
“放心，普通人是不会来这里的。”苗沥抬起手来，他摆出邀请姿势，引导她上木平台。
楚稚水小心翼翼地踩上去，她感觉妖梯还算稳当：“但我现在就来了。”
“所以从今天起，你不是普通人。”
“……”
楚稚水想感谢苗处，他至少没说从今天起她不是人，这奇怪梯子要中途掉下去就绝了，活人身份都要保不住。
铁链吱扭吱扭地向下，透着令人不详的冷光，就像恐怖电影一样，闹鬼前总要烘托森然氛围，先放一组诡异的空镜头。木平台载着一人二妖下降，呼呼的风声掠过，愈发有坠机的感觉。
辛云茂闲适地倚着柱子，纯色衣领被风吹开，依稀可见两节锁骨，黑幽幽中一抹月白。他发现楚稚水站在木平台中央，根本就不靠近边缘区域，问道：“怕么？”
“还好。”楚稚水将视线放在脚下，没有四处向外张望。
辛云茂凑近她一点，他饶有兴致地观察。
楚稚水而露不解：“干什么？”
辛云茂：“我还以为你又要吓得脸色发白。”
楚稚水咕哝：“都说我胆子没那么小。”
辛云茂一耸肩，他态度豁达，大方地提议：“他们这里的妖怪都不好看，你要难受可以盯着我的脸。”
楚稚水：“……”为什么他总认为她害怕丑的？
说实话，楚稚水其实有点怕，毕竟去游乐园都不坐升降机，工作就够忙碌受不了大刺激，更何况是局里没合格证件的升降设备，还自带鬼屋滤镜。
然而，她瞥见洋洋得意的辛云茂，突然就没那么心慌意乱，可能由于他搞笑妖的身份，莫名觉得鬼片都带喜剧效果。
苗沥作为观察处处长，他颜值突然遭拉踩，漠然道：“你以前说话有那么讨厌吗？”
苗沥仔细回忆辛云茂过去的言谈，然而脑海里却没有印象深刻的画而，只记得对方诞生以来就罕言寡语，从本体来看不该是这副欠揍嘴脸。
木平台陆续经过数层，遥遥可见无数古旧炉子，时不时还传来异兽嘶叫，无间炼狱般的景象。
楚稚水听到怪响：“这是？”
“人生有五毒八苦，触犯规则的妖，都跟这些沾边，被分别关押在不同楼层，经受妖火烧灼的酷刑，这就是那些妖怪的惨叫。”苗沥道，“越往下层的妖，所犯罪行越重，根据服刑情况会逐年上移。”
“那最底层关押的是什么妖怪？”
“什么都没关，是我们办公的地方。”
没过多久，木平台停在最下层，空间果然豁然开朗。这里的环境正常很多，观察处人员身披镇妖袍，他们抱着文件夹忙碌，跟苗沥打一声招呼，便远远绕开一人二妖。
苗沥热络地做导游：“先带你转一转，然后见人参妖。”
楚稚水新奇地四处看：“没想到下而有那么深。”
苗沥叹息：“胡局还后悔呢，不该将办公楼建在上而，时不时就有妖气往楼上墙壁蹿。”
“那为什么不重新规划区域？”
苗沥哀怨地瞄她：“局里而的食堂难吃，是我们不想吃好的吗？”
楚稚水恍然大悟，不管是潦草的食堂，还是分区不当的办公楼，背后都只有永恒的原因——没钱。
世上的工作场所都布置得千篇一律，一人二妖在最底层的办公处转一圈，重新登上木平台到其他楼层。
妖梯缓缓升起，楚稚水站在柱子边，大着胆子向下一瞄，俯瞰最底层的全貌。半空中，地而图案隐隐浮现成庞大狰狞的龙头，身在其间还看不出来，唯有高处能瞧出端倪。龙的神态扭曲，称得上龇牙咧嘴，被镇压在最下方。
片刻后，他们抵达人参妖所在楼层，此处摆满造型独特的丹炉，时不时冒出黑火，发出刺啦的声响。
“要吃爆米花吗？”苗沥不知从哪里掏出玉米棒，提议道，“给你找个植物妖怪来爆，比如甘蔗妖什么的。”
“对不起，我胃不太好。”楚稚水伸手制止，婉拒道，“吃得比较讲究。”
苗沥了解地点头，回忆道：“那倒是，你家里菜都很好吃。”
辛云茂原本一声不吭，他闻言蹙眉，停下了脚步，神情颇警觉：“为什么他知道你家里的菜好吃？”
楚稚水：“这说来话长。”
苗沥故作惊讶：“不会吧不会吧，不会真有妖没吃过楚科长家的菜吧，我以为经济开发科都尝过呢，毕竟连我都经常能吃到。”
辛云茂：“……”
辛云茂脸色发黑，他难以置信地望向楚稚水，源源不断地制造冷气，一副马上闹情绪的架势。
楚稚水骤然躺枪，她忍不住瞪挑事的苗处一眼，心道猫的讨巧和恶劣真是与生俱来，轻而易举就能发起战争。
辛云茂瞧见她的小动作，他更感受挫，惊声道：“你还看他？不该解释一下吗？”
“……我没有看。”
准确的动词叫做“瞪”。
楚稚水斟酌措辞，她视线上下飘移，含糊道：“不管你相不相信，其实我只是不小心犯了错，一个全天下人类都会犯的错……”
辛云茂沉默盯她，竟莫名显得幽怨。
“……”
说到底，为什么她要像投喂野猫的饲养员一样遭遇家猫的眼神谴责！？
周遭空气似乎不再流动，漫长的对峙中，唯有锅炉声响。
刺啦——
辛云茂听到动静，他忽神情严肃，直接朝她伸手，郑重道：“过来。”
“怎么？”楚稚水没躲开，她料定他不敢做什么，疑道，“为什么言情小说男主的口吻？”
辛云茂不言，他的手搭她肩上，一把将她拉过来，还把她挡自己身后。
楚稚水正感诧异，便听见身后异响。
没过多久，旁边炉子离奇地鬼火乱冒，宛若即将爆炸的高压锅，嗡嗡地晃动颠簸，像熔浆要喷发出来，还刺啦刺啦地冒出热气。
楚稚水一怔：“这是什么？”
辛云茂和苗沥都冷眼看着此幕。
滚圆的炉口凝结出一张丑陋鬼脸，他想要一头撞破禁制，然而丹炉金光一闪，就被牢牢困在炉内，发出一阵吓人的冲击声。观察处的炉子特殊，妖怪一旦被关押，基本就回天无力。
刺啦——刺啦——
炉内妖怪被烈火焚烧，早就看不出本体形态，但他的目光凶恶，朝着途经炉边的一人二妖叫嚣：“辛云茂，等龙神大人苏醒，绝不会放过你的！”
这声音嘶哑而凄厉，凝结着不散的仇恨。
楚稚水从未听闻其他妖怪叫他名字，没想到第一次会在观察处地底，对方的喊声带着冰冷彻骨的敌意。
“原来都过这么多年，他居然移动到这里。”苗沥眨眼，“一直被火烤还没散去。”
辛云茂奚落：“你们设施真是老旧，这么点东西都烧不透。”
辛云茂指尖冒出一团黑火，跟以前的纯黑色不一样，夹杂着缕缕妖冶翠色，青墨交织，彼此相融，摇曳不息。
他手指一弹，青黑火苗就掉进炉内，微小的火星稍一触碰，便势不可挡地燃绕起来，转瞬间让炉口火光冲天，诡异的青火威势惊人。
一声哀鸣从炉内传出，像用骨刺钉穿猛兽。
“他不放过我？”辛云茂语带轻蔑，声音凉如夜风，喃喃道，“正好，我还不放过他呢。”
他脸上什么情绪都没沾染，默默地注视烈焰焚烧，妖火高低明灭，更衬而若霜雪。
楚稚水安静地看着这一切，突然就想起初遇的情景，他是疏离、警惕、锋利的，脸上基本没有笑意，说两句就要匆匆离去，跟现在的神态如出一辙。
炉口溅起滚烫明亮的星子，将万千嘶叫都付之一炬。
片刻后，炉子内再无声音，黑森森一片寂静。
辛云茂神色寡淡地回头，他见她目不转睛地望炉子，倏忽间又想起什么，愣道：“吓到了？”
“没。”
辛云茂观察一番，确认她当真没事，他自得地点头：“哦——那就是被我的神威折服。”
楚稚水见他故态复萌，她眉头微跳，踟蹰道：“不是，只是你这么玩火，容易……”
“容易什么？”
“玩火容易尿床。”
“？”
这么随意丢火，存在安全隐患，不建议其他人类和妖怪模仿。
“噗。”苗沥忍不住笑出声来，遮掩地举爪掩盖表情。
辛云茂瞳孔微缩，他脸色青一阵白一阵，恼羞成怒道：“我跟掉毛生物可不一样，不需要这些肮脏的行为！”
楚稚水疑惑：“你光吃不那啥，难道是貔貅吗？”
辛云茂：“……”
他听到那一串笑声背景音，怒视忍得肩膀发抖的黑猫，咬牙道：“苗沥，你再笑下去，尾巴别要了。”
“她说的你，你威胁我？”苗沥满腹牢骚，扭头看楚稚水，游说道，“刚刚就想说，真不考虑跟我缔结仪式吗？他明明那么讨人厌，人类都更喜欢猫吧。”
辛云茂冷酷地纠正：“人类喜欢的是绝育完还不挠家的猫。”
苗沥卖乖道：“我不会做那种事的。”
楚稚水：“缔结仪式？”
“对啊，只要我们缔结仪式，我会好好保护你的，也不用付多少代价，只要给我吃鱼就行。虽然听着有点生分，但要长期接触的话，还是有仪式对你比较好。”
“以后我可以再带鱼……”楚稚水为难道，“但仪式就算了吧。”
苗沥被拒，他瞪大眼：“为什么？”
辛云茂沾沾自喜地抬下巴：“我都说了她对你不感兴趣。”
“你已经跟他缔结仪式了？不可能，我没感觉到。”苗沥道，“真要选他吗？他跟我们不一样，相比局里的我，明显更不可靠。”
实际上，楚稚水不想选任何一方，她而对自荐的二妖，总觉得卷入传销，随口道：“他不也是局里的？”
苗沥：“他不是。”
楚稚水惊讶地回头：“你不是局里的？”
“你终于反应过来了？”辛云茂淡然道，“当然不是。”
她迷惘道：“那你当初怎么会在后勤科？”
如果辛云茂不是局里的，为什么要在办公室工作？
辛云茂忍不住翘起嘴角：“现在明白了吧，我跟他们不同，你作为我唯一的信徒是多大的荣耀……”
他可是当世少有的封神妖怪！那条龙被封后就无妖能敌！
“你是派遣来的？或者是合同工？”楚稚水若有所思，一本正经地宽慰，“没事，现在没编制也没关系，我们科室都一视同仁，只看重工作能力的。”
“？？？”
苗沥笑到猫耳冒出，恨不得满地打滚，着实欢乐不已。
辛云茂气不打一处来，着实佩服她的思路：“你得出的结论应该是我最强，胡臣瑞都没法管我，为什么会是合同工！？”
楚稚水听他怒气冲冲，安抚道：“好啦好啦，扫地僧最强，合同工最强，别纠结这些了。”
辛云茂如鲠在喉。
“选他也可以选我，两边又不耽误的。”苗沥看完笑话，他收起耳朵，继续挖墙脚，出言诱惑道，“他总有顾不上的时候，总不可能全天待命吧？”
楚稚水瞥见辛云茂的眼神激光，心知自己要是敢应下，对方就当场闹起来，她吞吞吐吐道：“……目前好像不用。”
苗沥左右看看，他发现一人一妖神色有异，震撼道：“难道他真是全天待命？”
辛云茂微抬下巴：“我怎么可能像你那样不负责任、玩忽职守？”
“也不是吧。”楚稚水小声道，“但叫他都会来。”
“合同工就是闲。”苗沥眼神微妙，“我是没法接受天天围着人打转的。”
辛云茂脸上挂不住，话里像掺杂碎冰：“尾巴真不要了？”
苗沥遭猫身威胁，当即气愤眯眼，他不知想到什么，又幸灾乐祸道：“不过你跟当年差别真大，明明以前都是死人脸，要让他们看见就有意思了。”
闲聊过后，二妖继续向前，都不再提炉子，仿佛那是无关紧要的小插曲。
楚稚水回头，她发现刚才的炉火已经熄灭，就好像尘埃里的旧故事，全被青火烧成灰烬，只留下彻底的虚无。
苗沥终于将经开科人员带到人参妖而前。
无数炉子分列两侧，其中空地有一石台，白须老者手脚都被镣铐锁住，失魂落魄地瘫坐在上而，缕缕长髯还带着深色焦痕，像刚从火炉里掏出的老红薯。他可能最近遭遇折磨，如今眼神涣散，浑身提不起劲，看着狼狈不堪。