说真的，麦芒伍不仅只身一人前来，眼下的反应，多少令卷帘有些意外。院子另一端，远远的传来了客栈当家的一声招呼，看来是麦芒伍所等的人到了——麦芒伍便不再多说，转身告辞。
而卷帘的手臂，血却一直没有止住。
门堂里，多了一人，也是戴着斗笠。当家的领着麦芒伍进来后，即刻便小心翼翼关上门告退。麦芒伍左右端详了一番门堂的四周，每个角落里，都贴着一张符纸。
“大人放心，这里的谈话，外面的人不会知道，里面的人，也不会知道。多少年的营生了，我比大人要小心。”等着麦芒伍的人摘下了自己的斗笠，显然知道麦芒伍担心的是什么，遂开口说道——
此人，却是铜雀。
“没想到……”麦芒伍略微恍惚，却自嘲地笑了：“一笑楼追查多年，就连老板都无法知晓为何鬼市的银子会来这里。原来，是掌柜的深思熟虑早有安排，怪不得连老板的鬼市都手到擒来。再加上之前掌柜的关于红钱的提醒……在下，佩服。”
这番话绝非挖苦，而是麦芒伍此时的肺腑之言。
铜雀并没有客套，只是抬眼看了看厅堂墙壁上悬着的十几块名帖——上面，都是这次参加武举、有几率高中的人的名字，后面则跟着一笑楼定的赔率，以便来这里的文武百官下注所用。而排在最上面的，则是两个刺眼的字：
卷帘。
“昨日收了一笔五寺的银子，现在已经是一赔十七了。”铜雀看着名帖，自言自语道。
这番话不禁让麦芒伍动容：不用细问也可想而知，五寺在这场赌局之中投了多少银两，竟然让赔率一夜之间锐变。
“那么……伍大人要见我，所谓何事？”铜雀不再寒暄，直截了当地问道。
“并非是要见你，只是恰巧一笑楼在你掌管之下。”麦芒伍说道，同时手伸进了怀中，掏出来了一张银票：“我只是来这里下注的。”
铜雀伸出了戴着皮手套的手，接过了银票端详一眼，然后瞅了瞅麦芒伍：“伍大人，您这可是下了锦衣卫镇邪司的血本了……行，我帮你入账。”
“我买卷帘输。”麦芒伍并未理会他的挖苦，说话的语气倒是格外坚决。
“哦？”铜雀听到这里，皱了皱眉头，以为自己听错了：“你我可都知道卷帘是什么来头，这和拿银子打水漂没什么区别。”
“我有个手下，跟了我多年。”麦芒伍绕开了铜雀的提醒，自顾自说道：“之前，他死在了京城之内，整个人似是中毒一般浑身发青。切开皮肉查看，五脏六腑全是沙子，仿佛被活埋了许久。按道理来说，京城内的官员是不允许参赌的……但是不怕掌柜的笑话，锦衣卫镇邪司一向清贫，才出此下策，帮着我那兄弟——以及其他要死在这次武举的同僚，准备一些抚恤的银两。”
此言一出，麦芒伍掷地有声。
你死我活的决心，无外乎如此。
铜雀耐心听完，随即将银票收入了自己的袖口之中。
“您是第三个赌卷帘输掉武举的傻瓜了。”铜雀饶有兴趣地说道。
“哦？”麦芒伍听到这里，不免好奇。
“卷帘总觉得，人与妖即便不怕死，但是弱点相同：那便是，会屈从于恐惧。是的，确实如此。卷帘便是恐惧的化身，就连我也怕他怕得随时会尿了裤子。只是，他还是看不透人的本质；我历来只信一句话，那便是……”铜雀哈哈大笑，却又顷刻之间，变了一个表情。
那孤注一掷的神色，落在铜雀脸上，竟然显得如此合适：
“有钱能使鬼推磨。”
吴承恩捉妖记、第四十九章 红簪（上）
已经是第二天的午时了，日头正好。波月府的院子里却略显狼藉；昨夜被红粉沾染的地方，花草全部死去。奎木狼同百花羞商量之后，在院子里朝着南北两个方向小心得挥舞了几下自己的狼牙棒。几道钝气细腻地扫过，在地上留出深深的划痕，穿针引线一般避开了院子中仍旧完好的花花草草，引出了一道蜿蜒的溪水横穿了花园。
溪水潺潺，倒也别致。只是这河流之中要想再看到水草、鱼苗，恐怕要等到三四年之后了。
收拾妥当的九剑一直站在奎木狼身后，平日里不曾离身的巨伞，今日难得地缠绕上了厚厚的一层油布。
昨夜九剑靠剑气，引了不少红色粉末到巨伞之中，并没有什么不妥。没想到隔了不久再看，自己的兵器简直如同被风吹日晒了数十年一般锈迹斑斑，仿佛一挥便会断裂。这可愁坏了九剑：毕竟这些都是自己前辈留下的兵器，充满了腥风血雨的回忆。
奎木狼急忙帮着打理一番，并且反复交代九剑回了京城之后务必不要去找一般的铁匠帮忙，而是要找麦芒伍想办法。九剑接过自己的巨伞，颇有些纠结地看着奎木狼——虽然奎木狼有苦衷，但终归要给朝廷一个交代。
“我明白你的处境，放心，我会给你个机会。”奎木狼并不多说，只是独自邀着九剑去了漆黑的院子里。九剑感念奎木狼如此豪情，便欣然而往。其他人一直在探着耳朵，却没有听到任何打斗的动静。一炷香之后，两人竟然一起归来；奎木狼只是继续问百花羞拿了一些油纸，然后借着烛火继续忙碌。
而九剑，则是一副目瞪口呆的神情，不断上下打量着奎木狼。一旁的百花羞见到如此情景，担心地看了一眼自己的夫君。
“都了结了。”奎木狼注意到了百花羞的目光，抬头报以一个笑容：“以后，不会有人来烦我们了。”
是的，确实都了结了。
九剑此刻的怀中，已经擒到了自己的目标——“奎木狼”。刚才在院子里，九剑摆开架势，本想着拼死一战；没想到奎木狼却凭自朝着自己的心口就是一拳。很快，奎木狼将一个亮晶晶、圆鼓鼓的珠子从心口的位置挖了出来捧在手里，喘息着递给了面前的九剑。
九剑接过去之后，顿时眉头一紧：这光泽，这手感……不用细看，九剑也知道自己手中的是什么。
内丹。
“你，怎么会有……”九剑一时间不知道该说什么，也不知道这是否是奎木狼的花招。是的，这内丹乃是妖怪精元的荟萃，人的身上怎么会有这东西？于情于理，都说不通……
奎木狼并未多做解释。实际上，奎木狼脚上被卷帘连着的那根沙土筋脉，已经有些年头。虽然奎木狼自持身强体壮并未在意，但是不知道从何时开始，他才发现自己小瞧了卷帘的手段。这根一直纠缠着自己的沙流，不断地朝他周身注入着妖气。
一般人如此，要么妖变猝死，要么便会因为妖气凝住血液而暴毙。幸好奎木狼咳嗽时，无意间发现自己咳出了不少砂砾，这才小心应对，调用浑身真气抵抗着卷帘。只是，这妖气混杂着沙土，似是一股无尽的漩涡，如饥似渴地吞噬着奎木狼的真元。
久而久之，奎木狼的情况虽然有些好转，但是心脏部位，却混着沙土凝聚了自己的真气，长出了如同妖怪一般的内丹。
奎木狼摘下了这异物之后，频频喘着粗气，小声对那九剑嘱咐道：“这便等同于我的性命……你带这个回去，麦芒伍见了自会知道你可交差。如果有机会的话，不如将这物件送于镇九州，他自会有用……”
九剑恍惚一阵，却瞧见了奎木狼头上豆粒大的汗珠频如雨下。这并非疼痛所致，即便没有月色，九剑也顺着内丹的光芒注意到了：奎木狼的左腿，已经自下而上开始变得枯萎；而奎木狼，则是在调用体内仅存的真气，抗衡着地底的这股妖气。
过了好一会儿，奎木狼才喘匀了气息，没事人一般领着九剑回了洞府。
“如此，朝廷便会放过我与百花羞了吧。”奎木狼最后的喃喃自语，竟然并非豪情万丈，却是这般似水柔情……
这一晚，九剑彻夜未眠。
今日醒来，用了午膳，众人猜度一番白骨夫人的去向，却也说不出个所以然。九剑听了一会儿便出来，在院子里看到了奎木狼引溪水的一幕。
只是做完这等小事后，奎木狼竟然险些站立不稳，身子摇晃几下。
“为了一个女人，我不懂。”九剑摸了摸怀中，那是奎木狼昨日交付于自己的内丹。
奎木狼吓了一跳，这才注意到一直立于自己身后的九剑——九剑不免有几分唏嘘，这奎木狼现在竟然连近在咫尺的气息也无法察觉。到底这枚内丹，带走了奎木狼几分内力？
八成？甚至九成？
看着九剑的神色，奎木狼反而一脸释然：“这种事，不在其中，谁也不懂。就像那白骨夫人，为了一个已经不记得她的玄奘便敢与那卷帘为敌一般……你说，这又是为什么？”
九剑却丝毫没有为这句话而动容：“一个女妖，懂什么情。”
“情……”奎木狼脸上露出一丝笑容，“一块鹅卵石，一根野草，一个妖怪，都有从这世上灰飞烟灭的一天。唯有情，才能长久不灭——无论是亲情友情还是爱情，只有与人相识相知相交相爱，才有生存的意义。九剑，你现在对一切的情感都无动于衷，但有一天，你也会懂……”
九剑见得奎木狼此时的表情，便确信了一点：
是的，自己可以回京城复命了。
因为，就在刚才那一刻，九剑已然确信：之前朝廷下令要缉拿的那个不可一世的奎木狼，死了。
“那么，我还有一事。”九剑开口说道。
奎木狼点头，示意九剑但说无妨。
“伍大人在半途中传了我一个任务，说是无论使用什么手段，都要将那个叫吴承恩的书生带往京城。”九剑说着，从怀里摸索一番，手心里亮出了那几个内里闪烁着黑影的珠子。
见到这珠子，奎木狼自然是明白：刚才九剑说的“无论使用什么手段”绝非虚言。奎木狼盘算一番，顿觉无妨：只要那青玄不要一同前往京城，便万事大吉。只是有一点，奎木狼有些想不通：区区一个书生而已，为何引得那麦芒伍如此在意？
见得奎木狼有些惊疑，九剑便收好了珠子，重新掏出了一段布条。布条的背面，写着一个“鸽”字；而正面，则写着凌乱的一句话：
伍太医行刺。
这便是吴承恩等人刚刚获知深沙大王前往京城时，束手无策之际给京城的那位“朋友”写的字条。
看这凌乱字法，应当是那吴承恩的笔迹。这没头没尾的一句话，倒是令奎木狼更加惊疑：“这是……”
“之前我截获的，没有人知晓。”九剑重新收好了字条，朝着房间的方向望了一眼：“不晓得那书生是要传给谁。但是伍大人的忠心日月可鉴，断断容不得这种人凭空诋毁……”
语气之中，九剑似乎根本不想领命，反而是有点要把吴承恩杀之而后快的意思。眼下，九剑之所以开口求助于奎木狼，却完全是出于对他的考虑。毕竟自己一人难以强求李晋为首的五人，如果真的需要硬来，则会把二十八宿引到奎木狼这里……
那奎木狼好不容易盼来的这安生日子，算是到头了。
“我会想办法令他去京城的。”奎木狼点头。既然是麦芒伍交代的事情，那么自己自然会尽力而为。
九剑随即起身，推开了院门，自顾自离去了。
奎木狼并未有何表示，只是继续打理着院子。一番忙碌之后，吃完午饭的李晋才姗姗来迟；他径自坐在了溪水旁边，拿起一个酒壶，四下看了看后便开始饮酒取乐。
“那谁，走了？”李晋喝了一口后不见九剑，开口问道。
“走了。”奎木狼继续照弄着溪水，头也不抬：“对了，他临走前说，麦芒伍想让那个书生去京城。”