寂静的校场上，传来了丝绸割裂般的声响。
“施主好身手，莫非是二十八宿？”卷帘闭了眼睛深吸一口气，才缓缓说道。他的左臂，已经被齐根斩断，落在了地上。紧接着，卷帘便像是常人一般，血流如注。
果然是要砍这里吗……自从那日麦芒伍来了一笑楼，看到了自己被红钱所伤的左臂后，卷帘便猜到此人会对自己的弱点下手。
“不，大仙谬赞了。”那人并未大意，只是出脚踢开了地上的断臂，重新朝着卷帘比起长剑后咬牙说道：“我只是伍大人的贴身侍卫。奉主子安排，今日取你左臂。”
“既然施主已经得手，可谓功成名就，语气却为何如此焦躁不安？”卷帘看了看自己的肩膀，似乎并不在意那汩汩流血的血洞。
“看来大仙并非洞察万物。”那人的眼睛似是要冒出火苗一般，死死瞪视着卷帘：“我有一个兄弟，别名‘傻子’，与我同为侍卫多年。主子的命令虽已完成，但是，在下自己有笔账，倒要向大仙讨还！”
说着，此人再次挥剑，高高跃起——欠债还钱，杀人偿命，自古的道理！如果只是取你一只手，我兄弟泉下有知，怎能瞑目！
麦芒伍在城墙上眉头一皱。
围绕着卷帘的武夫们，忽然间身子一抖，纷纷抽出了封着卷帘的兵器。而空中那人还未来得及反应，便被这群武夫七手八脚拽到了地上重重一摔，随即死死按住。
卷帘擦了擦自己的脸后，摊开了手掌：那里整齐地摆放着七八根银针。果然，与卷帘预料的如出一辙：拔出了银针后，这些人登时就与死人无异了。
卷帘三大绝技，每一项都是可以独步天下的。
唤沙，用蛊……驱尸。
麦芒伍神色一动，站直了身子，同时左手一翻，立时准备出手。
卷帘头也不回，猛地甩手——在城墙上的麦芒伍急忙挥掌，接住了迎面而来的银针。只是这短短一刻的耽误，地上那人已经被那群死去的武夫硬生生拉扯得丧了性命，死状凄惨，如同被五马分尸。
校场上站着的人，只剩了卷帘的身影。就连兵部的人，都目瞪口呆。
“呵呵呵……伍大人，烦请您去准备些茶水吧。如此精彩的比试，看得我有些口干舌燥了。”五寺的大人露出了笑脸，重新安坐好。
身旁的麦芒伍不发一言，施礼告退。
从城墙上下来后，麦芒伍只是叮嘱了下人，要他们奉上好茶。而麦芒伍自己，则是走向了城门的方向。门口正是一阵喧哗，有人喊着“乙组的进去了”。那些武夫便拎着兵器，同面无表情的麦芒伍擦肩而过。
门口，拿着“乙”字纸条的吴承恩一眼看到了麦芒伍。而血菩萨，也已经靠着城墙，站在了三人附近警戒。左右看看，麦芒伍知道执金吾已经离去了。看来，有血菩萨在这里，他们也多少放心了一些。
“卷帘呢？”站在一旁的李棠毫不客气，开口问道。麦芒伍没有回答，只是走到了吴承恩面前面授机宜一番，内容无外乎是嘱咐吴承恩不要大意，一定要快速取胜。
说完后，他便转向李棠和青玄，说：“两位随我去一个安全的地方，休息一下。”李棠道：“眼下这里已经不安全了吗？”麦芒伍微笑：“小姐聪明。你放心。”李棠一笑，当下明白这里将有一场恶战。
看着三人远去的背影，吴承恩忍不住愤然了一句：“你们到底要干什么？有仇报仇，你们为何频频阻挠，兜着圈子到底意欲何为？”
血菩萨刚要开口，却站直了身子，避开了城门——里面正有几个下人推车而出；上面堆放着的，正是甲组人的尸体。其中一个人死状恐怖，四肢分离，引得旁边即将去比武的人一阵唏嘘。血菩萨看着那具尸体，开口对吴承恩继续说道：“我在这里等你。你赢了初赛，我带你去与李家小姐汇合。”
吴承恩不再理会，转身朝着校场走去。临行，丢下了一句抱怨：“伍大人倒是为官冷漠，丝毫不懂李棠的想法。血海深仇，怎能一忍再忍……”
“不，你错了……”城门关闭，血菩萨似是低声自言自语，愣愣看着车上远去的那支离破碎的尸体，双手抱拳，咬牙切齿道：
“血海深仇，永生不忘。”
吴承恩捉妖记、第五十八章 镇元（上）
卷帘捂着自己胳膊的伤口，默默地从校场另一端的城门走了出去。门口的武官急忙迎了上来，邀甲组的胜者在名单上按一个手印。卷帘倒也不含糊，抬起自己的右手，留下了一个新鲜的血印。
武官上下打量了一番独臂的卷帘，刻意压低了自己的声音，语气也是有些低沉：“大仙辛苦，五寺的大人要小的传句话。大仙不该自诩身手非凡而大意。毕竟在你身上押着无数白花花的银……”
卷帘理也不理，径自离开。那武官见他如此无礼，不禁有些生气，正待要呵斥一句，脚边却突然冒出了一个拳头大小的泥僧。紧接着，他猛地横着跌了出去，脑袋一下子撞在石墙上，好端端地摔了个一命呜呼，血溅七尺。周围其他的守官登时乱了，围了上去想要瞧个究竟。
再走几步，迎着卷帘的，乃是铜雀身边的金角、银角。两位美人站在此等沙场，本来就是众多汉子调戏的焦点。下流些的，甚至上前动手动脚，嘴里面不三不四说着“你家相公多半死了，倒不如随了我们兄弟。”
此刻卷帘出来后，两人立刻屈身相迎，一左一右引着那卷帘准备回一笑楼休息。这般情景不免让身后的众人急忙住了嘴。待到三人离开后，众人才纷纷咋舌，议论这南苗的行者艳福不浅，羡煞旁人。
“铜雀人在何处。”卷帘走了一会儿，见四下无人，开口问道。
此番话看似平常，金角却早已听出了端倪——平日里，卷帘嘴中还是会尊称铜雀一句“掌柜的”。眼下这个档口，却直呼其名。这些日子，但逢卷帘有所举动，桃花源都会派人跟随。不过，究竟这番安排是“保护”还是“监视”，卷帘心知肚明。
“掌柜的还有生意要打理，大仙若有吩咐，我姐妹二人倒可以……”金角思忖一番，回了一句。
身后的校场，突然传来了一阵惊呼，打断了二人的对话。卷帘不再多说，继续安静地前行。
校场之中，吴承恩已经占了先手——虽然他与其他参举之人相比身形瘦弱不少，但是刚刚锣响未闭，他便用几张宣纸击退了身边的数个壮汉。吴承恩其实颇有些手忙脚乱，只是因为现在宣纸上写的乃是“锤”字。青玄走前特意关照，不能伤人性命。所以吴承恩才要用自己并不擅长的招式，瞄着众人的腿脚下手。
只是即便如此，吴承恩仍然仿佛如有神助一般，三五张宣纸击中的人立时倒下，再也没有站起来。而剩下没有中招的人也犹如波浪一般，纷纷倒地不起。弹指一挥间，四五十人便纷纷告败，倒地□□。四周围看的官兵莫不惊讶万分，难不成那书生打扮的家伙出手如此之快，肉眼凡胎根本无法捕捉身影？
就连北城墙上的五顶轿子中，也传来了窃窃私语。
吴承恩当时自己也傻住了，不停地端详着自己手中的龙须笔：莫非，自己在不知不觉中，已经如此厉害了？
其实，并非如此。周围的武夫们混迹京城多日，早就知晓那卷帘的本事。刚刚甲组的人悉数被杀，唯独没有见到那卷帘大仙的尸首……来武举高中自然是好，但是要是赔上性命则是得不偿失。所以众人在步入校场之际便已打定了主意：趁着还未与那卷帘对阵，倒不如输了比赛回家。
所以，这吴承恩稍微显山露水，众人稍加躲闪、反抗，便默契地装作被击败。此番演技，倒也炉火纯青。只不过，这般情景，却足足让吴承恩抢走了刚才卷帘大胜的所有风头。
乙组的赛事竟然如此简单利落，倒是出乎所有人意料。后面两场比赛，不看也罢：那大不善早就被安排在了丙组之中，目的就是避开其他高手。看来左将军也是动用了关系，保自己侄儿可以过了初赛。即便不能中举，起码也要让大不善在皇上面前展露一番才是……
至于丁组，小鱼小虾罢了。
五寺的大人略微抬手，当即有下人殷勤小跑走到了身边，听完吩咐后小心回答道：“那人便是锦衣卫内选，一笑楼最后一个挂上了牌子，叫镇元……”
话声未落，五寺的大人已经摔了手中的茶杯——麦芒伍啊麦芒伍，怪不得你要死死盯住卷帘，百般刁难；亏你平日里还好意思口口声声说什么忠肝义胆，原来你发财的船在这里！
五寺的大人死死盯着校场下面四顾茫然的吴承恩，耐着性子招呼手下过来，细致吩咐了一番……
吴承恩从另一边走出校场后——当然，刚才还濒死的其他人也纷纷起身，跟着吴承恩鱼贯而出——血菩萨已经站在出口等他了。看得出，平日里喜怒不形于色的血菩萨此时格外开心，甚至抬手拍了拍吴承恩的肩膀。
这个动作不免吓坏了吴承恩——上一次与之争斗时，他可是晓得这血菩萨乌鸦的厉害。
“没想到，一段日子不见你竟然如此精进。”血菩萨的语调格外高昂，丝毫没有避讳周围兵部人的眼光：“就算是我，短短片刻要想留下活口的同时击倒这么多人，也是不能。果然厉害，咱镇邪司没看错你！”
吴承恩急忙推脱一番，说自己也不知道是怎么回事。这番话，落进了血菩萨的耳朵后反而像是自谦。血菩萨笑了笑，一把抓住了吴承恩的肩膀，紧接着校场门口撒下了一片羽毛——待到众人再睁开眼，已不见了吴承恩和血菩萨的身影。
几只六翅乌鸦，托举着吴承恩与自己的主人，直奔京城的另一端。吴承恩顶着风，迟疑问道这是要去哪里。
“天牢。”血菩萨头也不回，语气依旧高昂：“去救一个兄弟。”
此刻，李棠和青玄已经随着麦芒伍到了天牢底层。一路走下来，这天牢显然与想象中不同：既没有过于阴森鬼暗，也没有那么多的哀嚎嘶鸣。也难怪天牢如此：里面的一群亡命之徒，今日刚刚被麦芒伍秘密调去插了银针参了武举，围剿卷帘。只是即便如此，却依旧没有得手。所以，天牢里，竟然有了几分冷清。
到了最下层，除了一个四方周正的巨笼之外，竟然还有一处私宅，装饰得金碧辉煌。
而青玄和李棠，便是被麦芒伍请到了那别致的宅子中小坐片刻。照顾完毕后，麦芒伍起身，走到了巨笼旁边。笼子里，团缩着一个不着寸缕的身影，浑身上下竟都是溃烂的伤口。
青玄注意到了麦芒伍的行动，也看到了那凄惨的身影。不知不觉，他站起身，想要迈步过去——即便是死囚，也不该受如此残酷待遇。自己虽然本事不大，但是帮着照顾一下那人的伤口，倒也无妨。
宅子旁边的水池忽然间一阵低沉轰鸣，紧接着，一只巨龙伴随着巨浪攀爬了出来，用前爪支着自己的下巴，懒洋洋地对青玄说道：“别去，他活该。”
这番变故，显然惊到了李棠和青玄。两人都是吓了一跳，回身看着眼前的巨龙，一时间不知道说什么好。
“给两位介绍一下。”麦芒伍听到水声，头也不回说道：“这位便是鬼市老板。而这两位，则是……”
那巨龙没听完这番话，似乎受了刺激，朝着麦芒伍的背影便吐出了一个水球——水球带着轰鸣，呼啸而去。
麦芒伍似乎没有察觉，纹丝未动。
“啪”的一声，水球应声而破。青玄这才看到，刚才笼子里那明明奄奄一息的身影，已经将胳膊探出笼子，替麦芒伍挡住了巨龙的一击。
“老板，玩笑开过了。”麦芒伍开口说道。
“老板？我还有个老板的样子吗！”巨龙开口，本以为声响会是震耳欲聋，没想到声调之中竟夹杂着几分委屈：“你这几日没来，镇九州又在我的池子里撒尿了！”
笼子里的身影嘿嘿笑了，却也没反驳。
李棠与青玄互相看了看——震九州，镇九州。这名字倒也说不上陌生，难道这便是二十八宿之中的那个……
“皇上已经下了旨。”麦芒伍思忖再三，开口对镇九州说道。旁边的老板听了这没头没尾的一句话，当即拍了拍自己的爪子，喊了声好。
“嗯。”镇九州似乎毫不意外：“终于要杀我了？”
吴承恩捉妖记、第五十八章 镇元（下）
麦芒伍点头：“给了我们三天时间。三天之内，定要镇邪司除掉你。因为……”
三天之后，便是武举殿试。