在外人看来，平日里神龙见首不见尾的执金吾，一直都是蛰伏于李家无所事事。唯一能够让他们忙碌起来的，也就只有每一届水陆大会前夕前往四海八荒派送请帖这一件任务了。
其实内情，并非如此。
距离水陆大会召开还足有半月有余，而被李家邀请出席的宾客们也已经开始陆陆续续抵达了李家宅邸。对于执金吾们来说，真正忙活和险恶的时段，这才刚刚正式拉开帷幕。
毕竟能出席水陆大会的妖怪，各个都是成名高手。让这些素来不肯安分的家伙在李家宅邸内栖息，若是李家没有足够的武力作为保障，论谁也睡不踏实。
威慑力，战斗力，执行力。
铁板一块的执金吾，平生最大的使命，便是此刻。
而且，历届的水陆大会请帖只有百张，僧多粥少，免不得招惹得那些没有在邀请之列的奇人、妖怪眼红不已。所谓狗急跳墙，执金吾在执行此项任务时被袭击乃至身亡的案例也不是没有。
如果超出了预计的行程七日未归，则会立即被李家断定为失手殒命，其余执金吾还要拟定计划执行报仇事宜，让本来就忙碌的水陆大会更是繁忙不堪。
所以，身为一名执金吾，理应在执行完请帖派送任务后不眠不休，星夜兼程赶回李家复命报个平安才是。越早复命，越能让李家站在无懈可击的位置上。
这一届大会，勉强还算是顺利。
只是，有两个前往京城派送请帖的执金吾，本以为万分妥当，但是事情却在意料之外。时至今日，他们还未回到李家府邸。而之前定好的、一推再推的归期，也早就过了。眼瞅着七天大限将至……
按照常理来说，二人多半是遭遇了什么硬手，发生了不测。
但是，那也只是“按常理”来说罢了。
李家宅邸大门，李征正揉着自己的肩膀，一脸怒气地走来。他肩后，正背着那把形影不离的标志性大刀“坠梦监”。门柱旁，站着那位之前出现在奎木狼面前的老者。老者穿戴整齐，背后的“吾”字熠熠生辉，左手正捋着自己花白的胡须打发时间。
“老爷子。”李征走到老者面前，恭敬的双手抱拳，身子也微微鞠躬。
“寻不到？”老者开口，听语气对这个结果倒不意外。
“还是找不到。”李征开口，显然刚才施法令他费了不少精气神，吐字之中也是略显疲倦，“遍寻梦中，别说大器了，就连一同去的哮天——哦不是，是李晋——也是找不到。要不然，我亲自出门去找一找。”
“执金吾出门还要惊动家主，不必了。”老者摆摆手，示意李征不用小题大做，“多半是大器不眠不休在外面耍钱，才耽误了日子。他要是进了赌场，怎么可能合眼？”
其实，李征早就猜到了这个答案：迟迟未归的，只剩下了那大器和李晋。这二人，一个好赌，一个懒散。平日里，老爷子对其二人睁一只眼闭一只眼也就算了。但是，眼下正是缺人手的时候，大器和李晋却故意拖延了归期，在外面的花花世界鬼混耍钱……
李征只是想找一个借口，抓住二人后，先斩后奏执行家法。
“放心吧。七天大限就在今日。”老者倒是说得自信，“那大器再胡来，也不敢违逆小姐的。指不定过一会儿，二人就会复命。”
李征见得老者为二人开脱，自然也不好再多说什么，只得愤愤转身离去。
是的。老者心里明白：大器这人，有所分寸。
果不其然，过了不到一个时辰，大门外远远便现了两个人影。老者抬头，先是安心不少，继而眉头紧皱：
来的二人，确是大器与李晋不假。只是，说那大器此刻赤身裸体也不为过，别提本该视作性命的执金吾制服了，他身上只剩了一条别人施舍的破布胡乱裹着腰间遮羞。眼下宅邸里可是有宾客在的，这般样子被人看到，执金吾岂不是成了笑话？
至于那李晋，虽说制服还在身上，但是后面“吾”字毫无光彩，看来是里面缠裹的金线被人取了去。更惨的，是一直跟在李晋脚边、走路都有气无力的哮天——这只深得小姐宠爱的神犬，竟然都饿得瘦了三分。
老者暗自叹口气：每次大器出门，基本上都是会沦落到这般光景才会归来。哎哟，只能期望这个时间点不会有其他宾客偶遇了。不然，为了执金吾的颜面，也只能……
也只能杀了宾客了事。
一阵风吹过，李晋这才看到了门口的老者，登时面如死灰。
而他身旁醉醺醺的大器，则是一脚跨进了门槛，身子东倒西歪，看到蹲坐在门口的老者也只是打了个酒嗝：“老爷子，咱家莫不是出事了？您这是蹲门口要饭呢？”
老者似乎对叫花子一样的大器见怪不怪，也不言语，手里像是变戏法一般抖出来了一根肉骨头。李晋身旁的哮天本是怯生生躲在主人腿后，眼下忍不住探出个鼻子嗅了嗅，紧接着汪呜一声窜了出来，扑在老者怀里撒欢打滚，尾巴摇得那叫一个欢实。
老者爱怜地摸了摸哮天的脑袋。看着一人一犬亲密的一幕，李晋依旧没有丝毫轻松。大器的肚子适逢其时地叫了起来，诉说着自己的嫉妒：“咱没迟吧？”
“还以为你早就输光，会提前回来。”老者摸了摸哮天的头，随手一指；哮天似乎领悟了什么，一蹦三跳寻着李棠的气味去了。
“我劝过他的，只是劝不住。”李晋顾左右而言他，明显是想先把自己与此事的干系洗干净。
对于这么不仗义的行为，大器倒是颇无所谓；说起来，今日大器能够回到宅邸，多半还是李晋的功劳：昨夜，大器又是输了个底朝天，还是李晋掏了藏在哮天嘴巴里的最后散碎银子，请大器借酒消愁。灌醉了大器后，李晋这才连哄带骗，领着他前来复命。
眼瞅着此时的大器脑子还不清醒，自顾自就要进门，老者说道：“去做什么？”
“吃饭。”大器肚子咕咕响，觉得理所当然。
“迟些吃。”老者站起来，掸了掸身上的尘土，竭力让自己身上的制服一尘不染：“小姐在后花园会客，本不该惊扰……但是小姐吩咐，找你俩有些事情。你俩先去复命，再吃不迟。耽误了时辰，按规矩下来，我也护不住你们。”
听到“小姐”二字，刚刚还有恃无恐的大器忽然缩了脖子，酒也醒了大半。显然，对比于其他人来说，大器唯一惧怕的，似乎只有那看起来身姿纤纤、弱不禁风的李棠。
李晋也心说不好，只得扶了一把萎靡的大器，迈进了李家大门，顺着哮天的脚印前去。
“还有，穿戴好了再去！”老者在后面忍不住提醒了一声：“要是叫小姐看了你那污物脏了眼睛，你看我不给你切下来泡酒！”
一番话，说得李晋和大器同时缩了脖子。
李棠竟然说找二人有些事情……莫不是动了脾气？
祸事了，祸事了啊……
“放心吧！”路上，大器终还是恢复了满满自信。他寻了一口水井打了一桶水，一头扎进了冷水桶里醒了酒，过了好一会儿才将脑袋拔了出来。酒气减淡了不少，大器甩着头发示意李晋根本不必担心：“小姐找咱俩，能有什么事情？小姐那边怎么交代，我早有了万全之策！李晋兄弟，我本来在执金吾众手足中便与你关系最好，这次京城一行，你更有恩于我。今天咱俩就来一出兄弟齐心，其利断金！”