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能把赛太岁打伤的人……管家迅速谋算了一遍。掰着手指头去算，有能力打伤赛太岁的，全天下也跑不出一只手；而水陆大会的那些宾客之中，能有这个实力的，算来算去也避不开狮驼国三雄。只是，早有探子来报，说狮驼国三雄早早回了领土，似有图谋……
如果不是狮驼国三雄动得手，那么余下的宾客里，能够伤了赛太岁后又全身而退的人……
“你是说，是大哥打伤的赛太岁？”管家猜到了炙蜻蜓想要说的答案。
炙蜻蜓听得管家猜测，兴奋地点头：“看来，不止是我这么想！算来算去，能够做到这件事的，只有大哥！说不定大哥是因为归隐太久而生疏了武艺，动手后也受了几分伤损，这才去休养了一个月掩人耳目……”
这番推测，远比江湖流传的“牛魔王去和女人厮混”来得可靠。管家一时间不知道如何是好——如果真是牛魔王招惹了那赛太岁，火焰山便不得不早作打算了。要知道，那赛太岁不仅法宝厉害、颇有手段，而且素来是锱铢必报……
“避水，你说怎么办。”炙蜻蜓见管家一言不发，终于开口问道：“你一直是大哥的心腹，你拿主意。”
管家抬抬头，看了看这一片贫瘠的土地——火焰山下，这与世无争的生活格外来之不易。
“不要惊动大哥。你先去面见其他十二方，只要有所准备便可……”管家低声说道——而面前的炙蜻蜓痴笑一声，淡淡答道：“晚了。”
黑暗之中，噌噌噌噌落下来了十个身影；紧接着，炙蜻蜓按照十二时辰排布，映衬着管家坐着的地方调了自己的位置，转过了身去。其余黑影，也皆是按照十二时辰方位落座；唯一不同的是，每个人皆是背对彼此朝外落座，目眺远方。
看到周围一并坐过来的人，唯一朝着内圈管家只是皱着眉：“原来你是一早便去通知了他们……只是，赛太岁这件事如果没有坐实，咱们便不能聚在一起，也不能肆意妄为给大哥惹麻烦。”
十二方相聚，素来都是大事中的大事；为避猜忌，众人才用这个奇怪的座次方式，聚首却不“见面”。
一众黑影皆是笑得张狂：“放心，赛太岁一事，迟早会坐实；这一个月里，我们已经把风声散出去了……”
管家听到这里，心里一沉——流言的威力，便在于会掩盖真相；等到流言发酵完毕，事实到底如何，便不会再有人关心。
一瞬间，管家缕清了思路：炙蜻蜓应该多少掌握了牛魔王这一个月来的真实行踪，却避而不谈；他脑海里，明明只有一个胡乱猜测，却将这个猜测当做了耳闻目睹的事实散布了出去。
流言嘛，如果说牛魔王和某个女人有一腿？这事说大不大，最多也就是牛魔王在火焰山被夫人揍得暴尸街头。
但是，如果流言内容换成牛魔王是和赛太岁动了手……
“咱们等了五百年，不在乎再多等个十天半个月。”一众黑影笑得越发张狂：“火焰山枯燥太久，是时候来一场腥风血雨了……”
所谓流言，传来传去总是愈发有板有眼。
赛太岁何许人也？
其实，他乃是麒麟山的霸主，一直都是李家的座上宾。赛太岁的原型更是不得了，绝非一般常物，乃是金毛犼——僵尸是死后尸体不腐，血肉缩至骨内，开始有条筋，筋上有白毛。多修炼个五百年，白毛变黑；之后再修炼五百年的话，黑毛变红——之后，便没了日子，需命里有成，才能修成金毛。当修到千年之际，避过了天雷劫，才能修到金毛的。
古往今来，金毛犼是第一、且唯一一个修行到这般境界之人。
李家自然知道此人不可小觑；奈何赛太岁身上总有挥之不去的淡淡腐臭，便始终没有将他移入登天塔，怕冲撞了李家的祥瑞之气。
这些呢，都是闲话。此时此刻的赛太岁，已经从李家回到了麒麟山，无日无夜地大发雷霆。
赛太岁躺在床上，咬牙切齿——几个手下进了洞府，跪在地上不敢开口。显然，今天又是坏消息。赛太岁猛然掀翻了眼前的石桌，跪在正中的小妖来不及挣扎便被砸成了肉泥。
“还未找到他吗！！”赛太岁大吼着从床上跳了起来，浑身的毛发都是枯黄：“找出来！给我找出来！那个吴承恩！还有那个李晋！尤其是那个行者——青玄！给我抓活的！我要吃了他！”
只是，发作了片刻的赛太岁猛然站立不稳，大口喘气——他的心口，正中了一击禅杖，此刻五行之力不断在其内丹周围百般变化，逆转着妖气流转。
水陆大会上赛太岁隐忍不发，为的便是坐山观虎斗，以便自己坐收渔翁之利——果然，狮驼国受了重创，眼下正是自己扩充实力的好机会。
好死不死，一股消散已久的记忆忽然涌进了赛太岁的脑海。没多久，忍无可忍的赛太岁纠集了其他几位宾客，前去堵截那想要离开李家的青玄——只是，后面的事情，却超乎了他的预计。
本想着那李家大小姐也在，自己出手应该掂量分寸，没想到最后那个书生和行者竟然……
地上跪着的手下不敢抬头，只是回应道：“他们逃去京城避了——刺客已经派去两批，但是被二十八宿抹了。另外，还有……”
“还有什么！”赛太岁高喝一声，觉得几个手下吞吞吐吐能把自己憋死。
几个手下面面相觑，终于有一个胆子大的人回声道：“还有，外面最近来了流言，说大王您是被牛魔王给打伤的，现在重伤不治，只剩下了半条命。”
“放屁！”赛太岁听到一半便猛然坐直了身子，语气也是又惊又气：“牛魔王跟我有个屁关系，怎么好端端倒是有了这般猜疑！？当时在场的其他宾客，谁也和牛魔王扯不上钩子啊！”
几句话骂完，赛太岁却冷静了不少；他揉了揉胸口，发觉这简简单单的一句传闻，内涵的意义却无比深刻：首先，这句话里面提到自己招惹了那火焰山的牛魔王；其次，现在自己重伤不治，还只剩下了半条命……
一旦这个传言被人信以为真，那么很有可能会有心怀鬼胎之徒要踩入自己的地盘了。弱肉强食，满天下都是这个道理。
会是谁传出了这么一个虽是无稽之谈、却又栩栩如生的故事呢？
狮驼国的白象，只能是他……
想到这里，赛太岁不禁倒吸了一口凉气：看来这白象已经有了准备，自己突袭狮驼国的事情，稳妥起见只能放一放了。
废物，一群废物……
赛太岁揉着心口喘息，却也骂不出声。
良久，赛太岁终于恢复了心智，重新坐在了床上——不急，不能急。狮驼国放在一旁不算，那个青玄的事情绝对不能耽误和声张。若是被百妖之中其他人抢了先……
“传话出去……”赛太岁深吸一口气，平静说道：“谁要是能替我找到那对儿师兄弟……对了，还有那个执金吾李晋。这些人，我愿意出黄金千两……妈的，我非要将其生吞活剥，才能顺过这口气。”
黄金千两！这可是下了血本的诚意。一众手下纷纷散了，开始传达这个振奋人心的消息。
但，千算万算，赛太岁的一众手下只能是白忙活了。
虽然吴承恩四人的旅途一直被无数眼线频频监视，而且他们四人似乎确实去了京城——但是京城镇邪司衙门，前几天早晨却只接到了四张分别写着“吴承恩、青玄、李晋、李棠”的宣纸。
而吴承恩一行人，已经前往深山中的一个落寞村落——高老庄了。
血菩萨亲自查验了宣纸，然后愤怒地撕了个粉碎。
金蝉脱壳之计倒无所谓，吴承恩却把无数眼线引到了京城——这是血菩萨不可原谅的。
皇上之前刚刚微服私访结束，看来元气大好。这几日，甚至还久违地上朝——眼下如果百妖被吸引来了京城，岂不是要出岔子？
至于重新住进天楼的麦芒伍，倒是没有在意这些琐碎。吴承恩迟早会回京城，如果届时自己还在，呵斥几句便是。此番归来后，麦芒伍白天便在天楼内休养；入夜后，则会悄悄离开镇邪司，前往天牢，同龙老板碰上一面。
龙老板这些日子远无之前的自在；自打他听说那夺了鬼市的铜雀竟然在这届水陆大会得了李家重用，便打心眼里懊恼万分——自己，真心是小瞧了这个不起眼的生意人。毫不客气地说，铜雀已经有了完全能力取代他。如果说水陆大会之前龙老板还能和二十八宿平起平坐，那么眼下来看，龙老板只能算是被二十八宿庇护。
寄人篱下的滋味，并不如想象中惬意。
每一夜龙老板看到姗姗而来的麦芒伍，皆是装作一惊：“哟，玖还没动手啊？”
麦芒伍只是笑笑，摆摆手，示意这件事暂可不提。
来找龙老板是有原因的——鬼市的消息网，向来都是镇邪司的耳目。但是最近这一个月，鬼市的眼线多多少少都断得蹊跷。为了防止二十八宿成了瞎子、聋子遭人暗算，麦芒伍才不得不找到龙老板，想要对天下大事探知一二。
就像之前说的一样：水陆大会结束才一个月有余，传回来的消息都是平平淡淡，而且半数之上都是谣传——什么执金吾的大当家接到了旧情人的信件啦、什么牛魔王跟人私奔却被夫人给抓回去啦、什么私奔的人很可能就是李家大小姐啦、什么狮驼国要散啦、什么十二方又蠢蠢欲动啦、什么赛太岁被一群宾客围了给打啦……
“这都什么狗屁消息？”龙老板听着奔波儿灞和灞波儿奔的一一陈述，不禁苦笑：掌握天下情报的堂堂鬼市，现在倒像是个传闲话的长舌妇了。
麦芒伍并不介意消息来得粗糙。他倒是愿意同龙老板多聊几句。
然而今日，与往常又有不同。
龙老板已然化作人形，布好了茶水，等待麦芒伍的大驾光临。因为，有一个切切实实的消息，刚刚传入了他的耳朵。这个消息，说大不大，说小不小：
天下百妖，纷纷说有人在重金求捕那个在水陆大会上露过脸的白衣行者青玄，听说是要作为药引熬汤疗伤。
而这件事很快被人挖掘——幕后出金之人，却是那麒麟山的赛太岁。
如此人物牵扯其中，想必事情并不一般……
再然后，猜疑频生：既然赛太岁砸锅卖铁要出千金，那么此人价值便远在千金之上。说不定，此人并非药引，谣传这么说只不过是个幌子。
龙老板听完之后当然是嗤之以鼻：一个瘦弱行者，能有什么大补疗效？还不如炖只猪来得实在。
只是，流言的恐怖，已无需复述。
口耳相传，流言百经历练更新，众人嘴里面只剩下了一个听起来荒诞无比的传说：无论是谁，只要吃了那个叫青玄的行者，便能长生不老——
水陆大会刚刚结束。天下难得有了机会喘一口气，却被三个不大不小的流言，硬生生重新拉入了杀戮的漩涡。