“玄贞子一听，冷笑道：‘你这话倒也说得不错。论辈份，你的师父可以说是比我高出半辈，他胜我不足为荣；但他年纪老迈，我若侥幸胜了他一招半式，也是胜之不武。不过，我却不知你的师父是否放心让你替他比剑。金光真人，如果你认为他是最适当的人选，那就没话说了，否则，我还可以让你另外选出一个你认为最满意的弟子来和我比剑。’
“先师也是真够涵养，他首先责备我一句：‘不可对客人无礼。’跟着才说：‘我这小徒不懂礼貌，你莫见怪。贵我两派，都是道上同源，也无须一定要分出胜负荣辱。我不想过份费神另挑徒弟了，玄贞道友，你就随意指点我这小徒两招吧。’
“玄贞子居然还不满意，迫紧一步说道：‘你无意分出胜负荣辱，我可是有意的。咱们可得把话说在前头，你这徒弟若然输给了我，你还是当众向我认输。’
“先师微笑说道：‘你若定要如此，那就如此吧。不过，不管比试的结果，我都可以让你有个选择的机会。’师父这句话是什么意思，当时我听不懂，玄贞子也听不懂。”
台下的一众弟子，听到这里，也都是心中想道：“是啊，既然分出胜负，那还选择什么呢？”大家都不懂得这句话是什么意思。
无相真人接着说道：“我心中的疑问，玄贞子替我说出来了。他说：‘比试若然得出结果，那还有什么选择的机会？金光真人，请你说得清楚一些，这句话到底是什么意思？’先师这才说道：‘你可以把比试的结果当众宣布，但若你是想要保守秘密的话，我们也可以守口如瓶。’”
这话的意思如果明白说出来的话，那就是：“倘若比试的结果，是我输于玄贞子，先师愿意代表武当派当众向他认输，但倘若是玄贞子输于我，我们为了顾全他的面子，可以替他保守秘密。但妙就妙在并没点明。”
台下的一众弟子俱是想道：“师祖这番话说得可真得体，己方占了身份，也没削了对方面子，玄贞子着恼的话，也只能怒在心里。不能说是我们师祖小看了他。”
果然只听得无相真人接下去便即说道：“玄贞子听懂了先师的用意，显然是怒在心里，脸色全都变了。他冷笑一声，说道：‘输了就是输了，不必隐瞒。你的‘好意’我心领了。这就开始吧。不过……’
“我问：‘还有什么不过？’
“玄贞子冷笑说道：‘这是你刚刚说过的，辈份不同，年纪有别，我勉强可算高你‘半辈’，年纪也比你痴长几年，我不想占你便宜。’
“我说也不见得就是你占便宜。
“先师斥道：‘不可无礼。主随客便，玄贞道友，你尽管划出道儿吧，我们师徒决无异议。’
“玄贞子道：以一百招为限，令徒倘若抵挡得了我一百招。不必分出胜负，我也愿意认输。
“我见他如此傲慢，本来想反言相稽，但师父在场，我可不便和客人斗口，只好说道：‘你要自限，那任由你，百招之内，我若胜不了，我也认输就是。’这么一来，变成了我和他都是自说自话了。
“玄贞子大概也是不想纠缠下去了，哼了一声，便即说道：‘好，我让你自说自话，我说的话可是算数的，接招！’我说我的话也是算数的，还招！想不到这第一招就出乎双方意料之外。”
一众弟子虽然都已知道这场比剑的结果是无相真人赢了，但听到这里，还是禁不住怦然心跳。这一招是怎样出乎双方意料之外呢？
无相真人继续说道：“我知道玄贞子练的那套剑法名为飞鹰剑法，一共八八六十四手，每一招都是狠辣无比。不过我只是‘知道’而已，这套剑法我可是没见过的。我想本门的太极剑法，最擅于以静制动，以柔克刚，飞鹰剑法既然以刚猛狠辣见长，那么太极剑法可不正好就是它的克星？因此我才充满自信，敢于说出在百招之内我若胜他不了就甘愿认输的话。
“果然他出手的第一招就是狠辣无比，但若然只是狠辣无比，那还在我意料之中，哪知它在狠辣之外，剑势的奇诡，也是我从未见过的。别的剑法，或刺、或削、或圈、或点，都是层次分明，留心观察，不难看出剑势的去向。只有他这飞鹰剑法，却是盘旋飞舞，曲直相乘，好像波浪的四面扩张，当真是变化莫测，令人防不胜防。
“他第一招就施杀手，身形平地拔起，剑势凌空击下。在他盘旋曲折的剑势之中，我看最少藏有七种不同的变化。这刹那间，我是决算不清怎样同时应付七种变化的，要破他的剑法是不可能的了，只能以一招平平无奇的推窗望月，消解对方剑势，力求自保。结果他这一剑几乎是贴着我的额角削过，但毕竟还是伤不着我。我看他‘噫’了一声。脸色由红转青，显然他对我能化解他这一招，也是颇感意外。”
不知他当时有没有流出冷汗，但说至此处，他却是不觉停了下来，抹了抹额上的冷汗。在他身旁伺候的小道上递上一杯参茶，他喝了一口，这才继续说下去道：“他的剑法有如飞鹰盘旋，即使他没有纵身跃起，那剑势也有如凌空扑击一样，而且每一招所藏的变化也不相同，或是一招三式，或是一招五式，最多甚有至一招九式的。每一招的姿势当然也是大不相同。我从来没有见过这套剑法，只能只守不攻，默记他每一招不同的姿势，留心他的每一种变化之内，有没有破绽可寻。在他施展第一遍的八八六十四手飞鹰剑法的过程中，我是只能‘静观’，不可能马上想到如何克制他的。他这套剑法也真的是几乎达到无懈可击的地步，在六六三十六招之前，一点破绽都没有，到了第三十七招，我才发现一个破绽，到了第四十八招，发现第二个破绽。六十四招剑法，只发现三个破绽，那是极为难能可贵的了！”
要知以无相真人的武学造诣，寻常剑法，他是不屑一顾的。十招之中，经他法眼鉴定，倘若只有三两个破绽的话，那已经是很不错了。一众弟子心中俱是想道：“玄贞子的八八六十四手飞鹰剑法，只有三处破绽。掌门给他的这‘难能可贵’四字评语，他的确是可以当之无愧了！”听到这里，大家也都松了口气，只道无相真人已经发现对方的破绽，取胜自非难事。
无相真人接下去说道：“我发现了他的三个破绽，心里反而有点着慌了。他的第一个破绽是在第三十七招出现的，假如他跟着次序使第二遍剑法的话，我岂不是要到一百零一招才能胜他？”说至此处，不觉又抹了抹额上的冷汗。
站在台前的不波代表同门说出心里的话：“是啊，这一点我倒未曾想到。掌门师伯，你是在第几招才赢了他？”
无相真人说道：“好在他使第二遍剑法之时，是不依次序的。前后招混乱使用。他在第二十七招之时，使出了顺序本应是第四十八招的剑法。这一招剑法的破绽一出现，我就把预先想好的破解式使出。一使出我便跃出圈子，可笑他还没发现，居然喝问：你认输了吗？我笑笑，剑尖遥指他的胸口，他低头一看，登时面红过耳。看那神情，真是巴不得地上有个洞好让他钻进去！”
不波听得眉飞色舞，连忙问道：“师伯，你还没有说你是怎样赢他的呢？”
无相真人说道：“我并没有伤他，我只是在他的胸口部位，留下一点小小的记号。他低头一看，发现那个部位的衣裳开了一个铜钱般大小的缺口，他这才知道是我手下留情。”
众弟子齐声欢呼，有几个人同时问道：“到了这个地步，玄贞子再骄妄，也只能认输了吧。”
无相真人说道：“他没有认输。那时他已说不出话来了。只见他面色陡变，我并没有伤他，他却似风中之烛似的，晃了两晃，就往后倒。”
不波笑道：“这样的人，气死了他也是活该！”
无相真人却是毫无得意的神态，正容说道：“你们不要欢喜得太早，跟他来的那个小徒弟将他扶稳。说道：我的师父本来是找你的师父比剑的，你替师父下场赢了一招，我现在年纪小，不能下场，待我学成之后，请你答应和我再比一次。”
无相真人续道：“我本来不肯答允，哪知玄贞子竟然说道，我今日比剑输了你，并不是我的飞鹰剑法比不上你的太极剑法，只是我的飞鹰剑法没有练好。你若是怕我教好徒弟，找你报复，那你最好今天就杀了我！”
“他那徒弟做得更绝，唰的就拔剑出鞘，说道：‘不错，我本来不应该求你给我这个机会的。来，来，来，咱们现在就比！’
“我又好气又好笑，说道：‘可惜我还没有收徒，否则我倒可以叫徒弟跟你比。我是不会跟你比的。’
“他那徒弟道：‘我看还是你跟我比的好。而且最好就在今天。’
“我问道：‘为什么？’他那徒弟道：‘你今天和我比剑要杀我易于反掌。今日你不杀我，他日我来找你之时，恐怕你要后悔莫及了！’
“先师忽道：‘令徒年纪小，志气高。很好，很好！’
“玄贞子当时怔了一怔，立即说道：‘如此说来，你是愿意替令徒答允小徒的不情之请了。’
先师说道：‘我对贤师徒也有一个小小的请求。’玄贞子道：‘但凭掌门吩咐。’先师说道：‘今日之事只有你知我知和咱们的徒弟知道。请你莫把今日之事，告诉别人。’
“先师重申前议，当然是为了顾全玄贞子的面子的。
“玄贞子面有惭色，半晌说道：‘好，我领你的情，但这个情只是及我之身而止。’
“我问：‘这是什么意思？’
“玄贞子道：‘在我有生之年，我会永远感激你们的恩惠。在我去世之后，我不想我的徒弟也领你们的情，这个约束到了那时是大可废除了。’
“我这才懂得，原来他是恐防他的徒弟他日比剑得胜，我们会把这个约束加在他徒弟身上。
“当时我也确实有点生气，说道：‘好，我答应你。不过，我比令徒年长三十岁，只盼令徒早日练成剑法来到敝观。’
“他那小徒弟道：‘好，我也可以答应你，而且给你一个选择的机会。到时如果你因年老，你也可以叫你的徒弟替你下场，或者任你挑选贵派一位武功最高的弟子下场。总之这个约会是不管过了多少年月，一样有效！’”
众人听了不由得都是心头一凛，想那玄贞子的徒弟，小小年纪，心中竟然充满如此怨毒的报复念头，实是思之令人可怖。同时大家也明白了掌门人为什么把时间记得这样清楚的原因了，无相真人在担任掌门，及今已有三十五年之久，正是在这件事情发生之后的第二年。无量长老心道：“想来他就是因为这件事情替本派立了功劳，才得以被立为掌门人的。”
不波问道：“这件事已经过了三十六年了，玄贞子那个徒弟来找过你没有？”
无相真人道：“一直没有。但我知道他一定会来的。”
不波有点疑惑，说道：“玄贞子那小徒弟若然在生的话，应该早就成为名闻于世的剑术高手了。为何我们没听说昆仑派有这样的高手呢？”
无相真人道：“你说得不错，他早就已经是名扬天下的剑客了，不过依我猜想，他大概是要等到将我打败之后，方始公开他是昆仑派弟子的身份。”
众弟子纷纷猜测这人是谁，不波最为心急，说道：“掌门，请你说出来吧。”
无相真人道：“当今的剑术高手，除了咱们武当派的无色长老之外，谁的名头最大？”
好几个同声答道：“是号称剑神的巴山剑客过铁铮。但他好像是出身崆峒派的。”
无相真人道：“还有一个与他齐名的呢？”
不波疑迟半晌，说道：“据弟子所知，西北的江湖人物，近年是有一个号称剑圣的人，出现大概只有六七年，名气已是相当不小。但若说到他能够和巴山剑客齐名，恐怕未必。许多人认为，他虽然号称剑圣，其实是不配和剑神分庭抗礼的。”
无相真人道：“何以见得？”
不波道：“巴山剑客成名二十年，在江湖上未遇敌手。青城、峨嵋两派掌门，听说也曾与他试招，败在他的剑下。这个号称剑圣的人物，谁也不知他的来历，甚至他的姓名也没人知道。大不了他只是能称雄西北的一个神秘人物而已，没听说中原有哪个名门正派的高手曾经败在他的手下。”
无相真人道：“你错了。正因为他是崛起西北的神秘剑客，足迹未到中原，中原的武林人士，不知其详，才以为他是名过其实罢了。”
不波道：“如此说来，掌门师伯对此人想已深知？”
无相真人道：“我也说不上是深知其人的本领，我只知道一件事情。虽然中原各大门派的人物没人和他比过剑法，但有一个非常出名的剑客是曾经和他比过的。”
不波道：“是谁？”
无相真人道：“就是你认为足当剑神之称而无愧的那位巴山剑客过铁铮！”
不波吃一惊道：“巴山剑客和他比过，结果怎样？”
无相真人道：“三年前巴山剑客远游回疆，与他偶然相遇，比了一场。当时并无别的武林人物在场，真相如何，谁也不知。但据巴山剑客事后对青城派的掌门说，剑神剑圣的称号实是不当！”
不波说道：“如此说来剑圣是不配和剑神相提并论的了？”
无相真人道：“他说的不当，还不至于到这个地步，只能说是有上下之分而已。”
不波说道：“但总而言之，那个号称剑圣的人是比不过有剑神之称的巴山剑客了？”
无相真人道：“恰恰相反，巴山剑客是认为他的剑神称号应该让给那个人，因为‘神’是在‘圣’之上的。”
不波大惊道：“这么说，岂不是连剑神对他也要自愧不如？剑神素来是极为自负的，他真的会这样说？”
无相真人道：“一点不错，正是这样。这句话是巴山剑客对青城派掌门人说的。青城派掌门和不戒交情甚好，是他亲口告诉不戒的。当然不会有假。”提起他那死去的徒弟不戒，他不觉有点黯然了。
不波道：“我并非怀疑不戒师兄以讹传讹，我、我、我只是……”他没说下去，但谁也懂得他的意思，他是受了震惊，“不敢”相信这是事实而已。
无相真人道：“这是发生在三年之前的事情，那个人的年纪是比巴山剑客约莫年轻十岁的，经过了三年，此消彼长，目前他的剑法恐怕是要比巴山剑客更高明了。”
不波问道：“那个人就是玄贞子当年的那个小徒弟吗？”
无相真人道：“以前我还未敢确定，现在我是可以确定了。不错，这个有剑圣之称的人物，就是玄贞子当年那个徒弟向天明！”
玄贞子那个小徒弟的名字，此时方始从无相真人的口中说了出来。
在第二代弟子中，不败是较多在江湖行走的，听了“向天明”这个名字，不觉失声叫起来道：“这就怪不得了！”
众人正自听得津津有味，恼他打断掌门人的话，有的对他发出嘘声，有的则对他怒目而视。
无相真人微笑道：“我正想歇一歇，不败，你告诉大家吧，什么事情怪不得呢？”说罢坐了下来，在他身边伺候的小道士随即奉上参茶给他喝。他说了半天话，确实是已经有了几分疲态了。
不败接下去说道：“今年春间，我路过山东济南，听到一个轰动当地武林的新闻。山东最著名的武师，大家想必知道是谁吧？”
不波哼了一声，说道：“想必就是那个自以为他的剑法比咱们武当派的太极剑法更高明的无极派掌门人钟柳堂了。”
不败道：“不错，他把他所创的剑法命名为无极剑法，就是取义于：无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦这几句道家经典上的话的，本派的掌门和两位长老不屑和他计较，我可是不服气他的狂妄自大，实不相瞒，那次我路过济南，就想过去挑他的场子，不料我所想做的事情刚刚在我经过济南的前两天，已经有人替我做了。”
无色道：“钟柳堂虽然是稍为自大，但他的剑法和咱们的太极剑法同样是以柔克刚的上乘剑法，两者之间是颇有相通之处的。你可也不能把他小看了。打败他的那个人是谁呢？”