“怎么不可能？”老人不紧不慢地说，“如果你不是那个被太后遗弃的还在，我为什么会替你除掉那么多试图在背地里对付你的敌人，又为什么会每年花费那么多时间待在云中城监视你？”
安星眠又是心头巨震。老人的前半句话解释清楚了为什么这么多年来白千云做着危险的生意却始终安然无恙；后半句话却有些意味深长。每年花费大量时间待在云中城，难道他是……
“你是那个捏面人的哑巴老伯！”雪怀青已经叫出来了，“难怪不得中毒之前我总觉得闻到一点让我不舒服的气味，那是你的手上残留的染料的味道，又留在了果盘上！我见过你的！”
安星眠恍然大悟。在云中的时候，他还专门向雪怀青介绍过这个捏面人的老伯，尤其强调了他四处云游，但是最喜欢云中城，没想到他是以这个身份来方便监视白千云。这位老人就像是一个并不急于下手的猎人，每天来到狩猎地点，看看自己的猎物，准备等着它养得肥壮之后再下手。
眼前忽然一片刺眼的光亮，让安星眠闭紧眼睛，感觉一阵难受，那是蒙眼睛的黑布被摘掉了。过了好一会儿，他才能睁开眼睛，勉强辨认清楚周围的一切。
他们被关在一间十分奇怪的石室里，石室非常宽大，几乎相当于一个大厅，但里面却空空荡荡，除了墙上照明的烛火外什么都没有，连桌子椅子都没有。这间石室同样没有门窗，只是顶部有一块石板的颜色与周围的石板不同，估计应该是块活板，是这间石室唯一的出入口。他判断这个石室里还有一些隐藏的透气孔，否则无法供人呼吸。而四个人都被五花大绑，靠着墙放置，好似四个装满货物的麻袋。
“既然你们已经知道我是谁了，倒也不必继续蒙住你们的眼睛了。”站在石室中央的老人说。这果然是那个一直装成哑巴的捏面人的老人，仍然看起来鹤发童颜精神矍铄，身上穿着粗布衣衫，手掌上还沾着没洗干净的色彩。这是一张平凡的面容，但平凡之后蕴藏的是让人恐惧的力量。
“你们俩曾经在我的面人小摊提到过章浩歌的名字，”老人说，“虽然声音很轻，还是被我听到了。所以从那时候起我就开始注意你们俩了。”
安星眠顾不上去为当时的不谨慎而懊恼，他的注意力放在了白千云身上。白千云铁青着脸，双目通红，恶狠狠地瞪着那个老人，就好像要用目光把老人的心脏剜出来一样。他大口大口喘着粗气，面对着这突如其来的身世揭秘，似乎完全不知道应当作何反应。这时候，唐荷在一旁轻声对他说：“不管你的父母是谁，对你做了些什么，你就是你自己。记住这一点，你就是你自己。”
“是的，我就是我自己，”白千云咬着牙关说，“可是，我还是不会原谅她，永远也不会。”
“你也没有原谅她或者不原谅她的机会了，”老人说，“我的目的已经达到，天藏宗的内部已经产生了怀疑的种子，并且着手毁掉了第一个洞窟。有人第一个，就会有第二个、第三个……无须太后再去加力。因此，你已经没有继续存在的必要了。”
“这么说起来，这是一个双重的局？”安星眠忽然说，“太后想要毁掉所有的藏书洞窟，目的是为了毁灭藏在洞窟里的皇子掉包的证据；而你，帮助太后毁灭证据，根本目的却在于毁灭洞窟？”
“你已经猜到了，我也就无须否认了，”老人点点头，“是的，毁灭藏书洞窟，对太后而言是一种手段，对我来说，却是目的。我这一生所做的事情，只是为了毁掉那些洞窟本身，舍此别无所求。”
“你为什么要这样做？长门和你有什么深仇大恨？”安星眠的呼吸急促起来。他没有料到，当他已经完全抛弃了关于“有人试图毁灭长门”这一论断，开始相信长门只是一个意外的受害者的时候，却竟然发现，幕后的原凶又多了一层。太后的确只是不得已才要把长门推到风口浪尖之上，但太后却也只是这位老人手中的一枚棋子，他用自己一生的时间，处心积虑地要对付这个与世无争的门派。
老人看出了安星眠眼中的愤怒，他摇了摇头：“你以为我是和长门有仇吗？你错了，对太后而言，长门是一个意外的受害者，只不过是她不得不对付的无故对象；对我而言，同样如此。“
“你在说什么？”安星眠不解，“你想要毁灭藏书洞窟，难道不是出于对长门的仇恨？”
老人没有回答。他背着手，双目微闭，仿佛是在回忆过去的岁月。许久之后，他睁开双眼，对安星眠说：“你知道的已经足够多了，有些疑问，还是永远让它成为疑问吧。我想，是时候送你们上路了，你们有什么临终遗言，我给你们一炷香的时间想一想。”
他摊开双手，掌心中开始升腾起氤氲的紫气，虽然安星眠不知道那是什么样的秘术，但他很清楚，那一定相当厉害。眼前的这位老人，看来是一个秘术大师，其实这完全是可以想象的。
该怎么办呢？安星眠额头冷汗直冒。现在己方四人都中了毒，根本无力还击。他倒是已经利用从风秋客那里学到的手法，悄悄把自己背后的绳子解开了，但解开了绳子也没什么用——四肢不听使唤。他侧过头，想要和雪怀青低声商量一下，却马上想起，这位老人的听力奇佳，就算想要和她商量一点什么东西，恐怕也会马上被对方听到。他生平虽然也曾遭遇过不少的危机，但恐怕要以这一次最为凶险，几乎看不到任何翻盘的希望，就连以前时常在关键时刻出现救命的风秋客，都已经被这个可怕的老人击败了。
在这种时候，他做出了一个几乎出自本能的动作——挪动着自己的身躯挡在了雪怀青的身前。这当然是一个无意义的动作，因为这位老人的秘术一旦释放出来，也许大家会同一时刻死去。但是这一刻他想不了太多的东西，只想要挡住雪怀青，给她留下一点微茫的希望，哪怕是比自己多活一刹那而已。当生命走到尽头的时候，他终于发现了，自己果然不能成为一个真正的长门僧，而且没有一丁点这样的可能性。因为在临死前，他所想到的不是无穷无尽的生命长门，不是无数人苦苦追寻的真道，不是那玄之又玄的所谓“生命的真谛”。当死神露出狰狞的笑容时，安星眠发现自己忘记了其他的一切，却只剩下了唯一的一个念头：
活下去，和身后的这个女子长相厮守，那才是我这一生最想要的。
就在这时候，他觉得脖子后面一阵温热，好像是有什么液体滴在了脖子上，他很快反应过来，这是雪怀青的泪水。他忍不住想，能在女孩的眼泪中迎接死亡的到来，总算也是一种安慰吧。
“谢谢你，”雪怀青把嘴唇贴在安星眠的耳旁，轻声说，“有人愿意为了我这样做，我就是死，心里也会很快活的。所以我只会让自己死，而不会让你死。”
安星眠感到雪怀青柔软的发丝拂过自己的后颈，接着，她低下头，在安星眠的脸颊上轻轻一吻。安星眠不由得心里一荡，但突然之间，脸颊上传来一下轻微的刺痛，像是被一根极细的尖针扎了进去。他正在纳闷，随即觉得好像有一股细微的细流从刺痛的部位一下子扎了进去，迅速游走于自己的全身。
“你要活下去，”雪怀青对安星眠说，“无论怎么样，活下去。”
话音刚落，安星眠就感到自己的四肢开始有了一种奇特的反应，有一种不知从何处而来的力量开始驱动着自己的四肢运动起来。他一下子扯掉了手上早已解开的绳索，站了起来。
老人没有料到安星眠竟然能站起来，眉头微微一皱，倒也并没有惊慌。他对安星眠的实力心知肚明，知道即便安星眠完全没有中毒，也不会是他的对手。倒是安星眠惊讶之极，不明白自己为什么会莫名其妙地自己动起来。但很快地，她反应过来了：这是雪怀青的尸舞术！
他回忆起之前在幻象森林中的时候，自己伪装成雪怀青的尸仆混入尸舞者研习会，但雪怀青担心会被别人看出来，为了稳妥起见，雪怀青除了给自己增加一点尸体的“气味”之外，还在自己的体内灌注进了她的精神力，那是尸舞者驱动尸仆的根本。
就在不久之前，当自己由于极度的激愤而出现精神力紊乱的时候，也是雪怀青利用这道留在自己体内的精神力帮助自己镇静下来。而现在，她借助刚才的那一吻，把操控尸仆的毒药通过毒针送入自己体内，要直接运用尸舞术指挥安星眠的身体作战了！
的确，此时此刻，恐怕只有尸舞术才能奏效了。尸舞术的一个长处在于，能够把一具身体的力量增强许多，所以尸舞者带在身边的尸仆往往都具备强大的战斗力。眼下安星眠在毒药的作用下全身绵软无力，但有了尸舞术的刺激，这样的作用就被抵消掉了。甚至于，安星眠的力量和速度只有比往常更强。
他所不知道的是，这样使用尸舞术去驱使活人，会加倍消耗雪怀青的精力，因为她不只需要控制安星眠的身体进行作战，还得无时无刻不和安星眠自己体内的精神力量相抗衡——死尸体内是没有精神力的，活人却有。她原本想要召唤自己的尸仆，但距离太过遥远，根本无法控制尸仆寻路，眼下唯一的办法就是把安星眠当成尸仆使唤了，虽然对方的精神力不断在反击，让她的脑子想要爆炸一样剧痛难忍。
但雪怀青还是强忍住了，她抿着嘴唇，一声不吭，全神贯注地开始驱策安星眠。安星眠站起身后，在原地站立了一会儿，似乎是在蓄势，然后突然之间，他猛冲向老人，挥拳直击对方的面门。老人看似纹丝不动，脚下轻巧地挪动一下方位，已经闪开了这一拳，同时手中的紫色火焰挥出，向着安星眠缠绕而去。安星眠低头避过，不及转身，左肘向后方猛推，击向老人的肋骨。老人只得再行闪避，火焰也打偏了。
白千云紧张地关注着战况，只恨自己浑身乏力，不然就算被绳子捆着，他也会冲过去用头撞用牙咬，非要弄死这个该死的老头子不可。双方交换了几个回合只恨，他也看出来了，安星眠本来擅长的是小巧灵动的关节技法，此刻却打出了他最喜欢用的刚猛的拳法，但这样的战法并不适合安星眠那样的体魄，不能完全发挥出这套拳法的威力。不过他很快想明白了，雪怀青的尸舞术不是万能的，不可能使用她并不熟悉的关节技法，所以只能用她惯常的手法。好在在尸舞术的加成之下，安星眠倒也力量大增，每一拳打出去都虎虎生威，颇见气势。
雪怀青已经把自己的全部力量都投入到了尸舞术中。以她原本的实力，即便操纵着五个尸仆，也不是这个老人的对手，但此刻驱策着安星眠，体内却像有无穷的力量在涌动，而安星眠的身躯和她的精神也达到了一种奇妙的契合，以至于能发挥出超常的威力。不知不觉中，她的口鼻都已经流出了鲜血，头颅里好像有一把锋锐的锥子在不断地凿着，但她担心安星眠分神，一直强行忍住，竟然连哼都没有哼一声。
安星眠叶子的此时四个人的性命完全维系在他一个人身上，所以也一直强行压抑自己的精神力，而选择了让雪怀青来完全主宰自己的身体。这是一种非常艰难的处境，因为他无法预料雪怀青的行动，每当遇到危险时，不由自主地就想控制住身体来自行闪避，但最终，他压制住了这种冲动，完全把自己当成了提线木偶，全面由雪怀青掌控。
信任。这是一种信任，无条件的信任，生死与共的信任。安星眠已经顾不得去想这一战的结局了，他的头脑里只是反反复复地提醒自己：我已经死了，我是一个尸仆，我没有任何自主行动的能力，雪怀青指向哪里，我就必须打向哪里。
这一遍又一遍的默念就好像一种魔咒，渐渐地令他的反抗意志越来越低，终于到了完全不加抗拒的地步，不管身前遭遇的攻击有多么凶险，他都相信，雪怀青能够帮他避开。他觉得自己真的变成了木偶，雪怀青就是那个提线的木偶师，他的身体随着雪怀青的灵魂而起舞飞动，仿佛两人的灵魂已经合二为一。
老人开始喘息了。他的秘术虽然高强，但尸舞术的邪恶力量大大缩小了安星眠和他之间的巨大差距，使得两人勉强可以站在相近的水平线上搏杀，这是他之前没有想到的。而安星眠比他年轻许多，体力上却有优势了。他只能一次又一次地变幻着秘术，试图让安星眠反应不及。
然而，他忽略了一点，那就是安星眠根本不需要自己做出反应。而雪怀青甚至不必睁眼看，根据老人精神力的流动就可以做出判断，在雪怀青的操控下，安星眠以超越常人的敏捷躲过了他一次又一次的秘术袭击，反过来却在用暴风雨一般的进攻牵制着他，让他不得不时刻运用步法闪躲，这也影响了他在秘术上的攻击力。
“年轻人的热血啊，”百忙中他竟然还能顾得上感叹一声，“我毕竟还是低估了你们，也低估了尸舞术的力量。看起来，我只能再折损一些寿数了。”
随着这一句话，安星眠陡然发现加在他身上的压力大大增强了，仿佛有一股看不见的力量转化为坚硬的实体，开始挤压他，让他连站都站不稳。他连忙大喊道：“他的力量增强了！要当心！”
不必安星眠说，雪怀青也能感觉到，老人的精神力犹如澎湃的潮水一般汹涌上涨，即便是不懂武学或秘术的唐荷，也感到了巨大的压力迎面袭来。突然之间，老人长袖一卷，安星眠身前的空气瞬间形成旋风，把他席卷在其中。雪怀青的反应终究慢了一步，跟不上这无形无色的秘术，眼看着安星眠的身子被高高抛起，浑似一片没有重量的羽毛一般，以怪异的姿态在空中做了几个翻滚，然后被重重扔到墙上。砰的一声巨响后，安星眠摔落在地上，右手手腕奇怪地扭曲着。一向习惯于以关节技法卸脱对手关节的他，这一次，终于自己被生生摔到脱臼了。
而与此同时，雪怀青也终于坚持不住了，她的头软软地垂了下去，身子慢慢靠着墙倒了下去，陷入昏迷中。尸舞术的力量随之消失，安星眠纵使想要带伤单手作战，也完全没有力气站起来了。他唯一能做的，就是用左手支撑着挪动到墙边，把雪怀青抱在怀里。
“一切就这样结束了，”他低叹着，“但是至少，在跨过生命中的最后一道门的时候，你和我是在一起的。”
他紧紧搂住雪怀青，闭上了眼睛，嘴角犹然带着微笑。
这时他听到前方咕咚一声，一睁眼，看见白千云摔倒在老人的脚下。他恍然明白过来，即便是中毒后浑身乏力，即便被紧紧捆绑住，白千云也绝不肯屈服。在临死前的最后一刻，他拼尽最后的力气，用身体撞向老人。当然了，这一撞是不可能有任何结果的，但这是白千云，即便可能性为零也绝不会放弃反抗的白千云。
“有勇无谋，你若是做了皇帝，肯定及不上当今的宏靖帝。”老人微微摇头。
“呸！放你娘的屁！”白千云恶狠狠地骂道，“第一，老子就是老子自己，什么皇帝不皇帝的和我没关系！第二，如果国破城亡的时候，一个皇帝不是拿起剑来号召民众反抗，而是屈膝等死，他也不配做一个皇帝！”
“你的这句话，开始有点帝王气象了，”老人赞赏地说，“可惜的是，命运之神并没有眷顾你，不过人生如果天空中的明月，总有阴晴圆缺，难以圆满。至少在临死之前，你知道了自己的身世，知道自己是皇室血脉，也就可以安心地闭眼了。”
“我才不要什么安心地闭眼！”白千云两眼血红，“什么皇家血脉，什么皇帝老子的爹，我才不在乎！我不信天命，不信什么神的意志，只信我自己的拳头。等到你把我全身的每一块骨头都碾碎了之后，再来跟我说什么安心吧！”
他骤然暴起，再一次向老人一头猛撞过去。老人轻灵地闪开，但突然之间，他的身子抖了一抖，肩头慢慢流出了鲜血。
这是怎么回事？难道白千云其实是个深藏不露的秘术士，在那一刹那施放了秘术暗算老人？但再一看不大像，因为白千云自己也张大了嘴，有些不知所措。
然而就在所有人都茫然不解的时候，石室顶部那块活动的石板忽然掀开了，几个人影跳了进来。当先的两个人安星眠并不认识，但第三个人他却一眼就认出来了。
那是前些日子会过面的长门僧骆血！
“看来我还来得不算太晚。”骆血缓缓取下腰间的刀鞘，拔出了刀。这把刀刀身细长，锋刃奇薄，最古怪的是通体透出一种暗红色，仿佛是被鲜血染红的一样。
“骆前辈，你可真能给人惊喜啊！”安星眠喜极而呼。
骆血没有回答，而是面对着老人，举起这把血色的长刀：“你们刚才说的话，我听得十分清楚了。昔年我为了长门而封刀，今天，我为了长门而拔刀。”
五
安星眠开始有点明摆这间地下石室为什么会如此之巨大了，只有那样巨大的空间，才适合这位捏面人的秘术大师在这里钻研练习他的秘术。不过眼下，这种巨大的空间对双方而言倒是机会均等。狭窄的空间可能令秘术士难以躲避对方的闪电突袭，却同样可能令一名武士猝不及防直接被秘术击倒。而现在，骆血和这位无名老人对面而立，谁都没有轻举妄动，站在骆血身边的几位同伴也是很大的威胁。刚才就是他们当中的一个，用秘术隔空攻击了老人，令后者的肩膀负了伤。
“在这间石室的外面，有我的六名弟子把守，”老人说：“我不愿意夸海口，但以他们的实力，六个人足以抵挡上百人，但你们……把他们打倒了？”
“长门僧从来不轻易出手伤人，”骆血身后一个毫不起眼的小个子男人说，“但对于你，对于你的帮手，我们愿意破例。”
他猛地一挥手，一道闪电向着老人的头顶猛劈下去，老人右手轻摆，凝出一块冰盾化解了这记攻势，但他的身体，也因此一震，肩头的血又开始涌出。
“好厉害的裂章秘术，”老人面色不变，“没想到，长门之中也有这么多卧虎藏龙的高手。”
“你觉得长门中人不擅武技，只是因为千百年来长门从来不与人产生争斗，”小个子男人说，“但是如果有人要毁灭我们的信仰，我们是不会迂腐到坐以待毙的。”
“你将会在我们身上看到你不曾见过的长门僧，”小个子男人身旁的一个中年女子说，“长门不是狼，但也不会做绵羊。”