“我开始以为你是来对付我的，但后来想想，我这么一把风烛残年的老骨头，恐怕不值当你专门跑这一趟，”老掌柜也跟着凄然一笑，“所以，说说吧，你到底想干什么？”
须弥子想了想：“本来倒是不必告诉你，但为了纪念一下我们这场意外的相逢，说出来也无妨。我只不过是想要抄近道尽快去宁州而已，这支商队里的‘行商’都是我用惯了的一些尸仆，衣服和货物是半道上随手抢来的罢了。”
“去宁州？难道真的是为了那个雪寂的女儿？”老掌柜虽然年迈，看来头脑却转得十分之快，“为了什么？难道那个女人材质特异，你非要把她弄到手做成尸仆不可？要是那样的话，别说一个城邦领主，把华族皇帝、蛮族大君、羽族羽皇绑一块儿也拦不住你。”
“你倒是挺了解我的脾气，可惜的是，这回你猜错了，”须弥子对师父的变相夸赞坦然受之，既不表现出谦逊也不骄傲，“那个小娃儿材质倒还不错，但也并不算特别出类拔萃，我原本不必关心她的死活，可惜的是，她的脑子里残者某些秘密，天底下只有她知道，我非要把这个秘密挖出来不可。”
“什么秘密？”老掌柜问。
“还记得姜琴音吗？”须弥子的语气略略有些黯然。
“那个姓姜的黄毛丫头？有点印象，功夫一般骨头倒是挺硬，而且老喜欢找你挑战，屡败屡战……哦！”老掌柜说着说着忽然恍然大悟，“我明白了，你们俩后来成一对了？”
“没有，都是我的错，”须弥子毫不掩饰地一声长叹，“有些事情，当你知道后悔的时候，已经太晚了……我前些日子把她的遗骨挖掘了出来，意外地在她的随身玉佩里发现了一张纸条，那是她专门留给我的。她说，如果我会去挖她的尸骨，总算说明我心里还有她，她想要求我办一件事，而这件事的细节，我经过调查之后，发现得着落在她的徒弟身上……就是我要去找的那个雪寂的女儿。”
老掌柜喟然不已：“以你的性子，在男女情爱这样的事情上一定也是孤傲死犟，白白糟践姻缘啊。她求你办什么事？”
“这个就暂时不能说了，”须弥子说，“事情本身是小事，但机缘巧合，牵涉到了一些其他的事物，以你的贪婪性子，我怕你听到之后又会忍不住动心。你已经太老了，中我的毒虽已有三十年，也不可能拔除干净，最好还是在这个地方了结残生，至少还能落个全尸。”
“你就不怕我拉你做个陪葬？”老掌柜斜眼看向自己的徒弟，“比如说，我可以在这个洞穴里布置一些机关，让它整个塌陷，把你我都埋在里面。我反正已经活够了，但能杀死你，也就算是报了仇啦。”
须弥子摇摇头：“你有这个想法，但是你不敢。因为我是须弥子。”
“你说得对，”老掌柜苦笑一声，“因为你是须弥子。”
雪怀青走在一条白色的道路上。
他低下头，仔细地看了又看，才发现这条路之所以是白色的，是因为他是由无数人的尸骨拼接铺成的。那些闪烁着磷光的森森白骨组成了一条长路，无穷无尽地眼神向远方。而四周是一片浓重的灰色雾霾，在这片浓雾中，除了脚下的白骨之路，她什么也看不见。
雪怀青别无选择，只能沿着路向前走。一丈，两丈……一里，两里……到后来她也数不清楚自己究竟走了多远，只知道前路依然不见边际，而脚底已经磨出了血。她一直在赤脚前行。
这条路到底通向何方？她不知道到，似乎也没有精力去想，只能拖着双脚机械得前行，鲜血一点一滴地把脚下的白骨染成红色，留下一道醒目的红色印记。
可是，这条路还是看不见终点。
终于，雪怀青忍受不了那种无所不在的死寂，大声喊了出来：“有人吗？”
随着一声喊，前方的雾气忽然间消散了一些，渐渐显现出一个人的轮廓。那是一个身躯颀长瘦削的羽人，有着一头金色的长发，但无论雪怀青怎么努力，都看不清他的样貌。他的脸始终是模糊一片，像四周的雾那样变化不定，幸好说话的声音十分清晰。
“你走不出去，不可能走出去的，”面目模糊的男子对她说，“你将永远困在这里。”
“我不相信！”雪怀青大声说，“这条路总会有尽头的！”
“不，它没有尽头，”男子摇晃了一下食指，“这是一条无尽之路，没有人能离开它。你只能不停地走下去，永远不停地走下去，直到死亡来临。”
“不停地走下去……直到死亡？”雪怀青不由自主地重复了一遍，“可是，为什么会这样？”
“那只不过是宿命而已，”男子说，“你所说的每一句话，你所做的每一件事，无非是宿命早已安排好的情节。所以你无法可想，无路可逃。”
“那我现在该怎么办？”雪怀青喃喃地问。
“继续向前走吧！”男子往前方一指，“走下去，到你筋疲力尽，到你腿脚折断，到你再也没有勇气走下去为止。”
然后雪怀青就醒过来了。他依然在囚室里，坐在那张舒服的椅子上，身边依然站着一位羽族秘术士，秘术士的脸上依然是恼火的表情。
“挖不出来，还是挖不出来，”秘术士对房间里的其他人说，“这个女人是个尸舞者，虽然现在精神力极度虚弱，但是对自己的精神世界控制得近乎无懈可击。我想尽办法，还是无法侵入她真正的记忆。”
“那就改天再说吧。先让雪小姐休息。”答话的是一个一直站在门口的青年羽人，看上去年纪也就在三十岁左右，但浑身上下却散发出一种令人不安的威严感，一身一尘不染的白衣更是显得高高在上。他挥挥手，人们默默地离开这间囚室，最后只剩下他和雪怀青。
“雪小姐，我实在不明白你那么坚持地保护这份记忆是为了什么，”羽人说，“你的性命是我们拯救的，而你的父母，在你出生后就抛弃了你，应该连见都没见过吧？那你为什么还要执着地隐瞒与他们有关的一切信息？”
“你们救了我的命，我自然会想办法报答，”雪怀青轻声说，“但我不愿意告诉别人的事情，谁也不能勉强。”
“那我们就走着瞧吧，”羽人迈步向门外走去，“我们会找到更优秀的秘术士，你迟早会扛不住的。”
羽人离开后，雪怀青长出了一口气，从怀里掏出手绢，擦了擦额头上的虚汗。然后她支撑着站了起来，一步一步慢慢挪到床边，躺了下去。仅仅是几个最简单的动作，她也累得气喘连连，但对她而言，还能活着，还能喘气，已经是了不起的成就了。
“活着就挺好了。”雪怀青自言自语道。
雪怀青是个年轻的尸舞者，几个月前，为了查明自己的养父一家惨遭杀害的真相，她无意中结识了长门僧安星眠。其时东陆皇帝在全境内搜捕上门僧，安星眠为了化解这场大祸而四处奔波，却发现这桩事件和雪怀青养父的命案有着千丝万缕的联系。
于是两人同路而行，经历了诸多险阻后，终于查清了时间的真相。但在最后时刻，为了解救被困的同伴，雪怀青用尸舞术耗尽了精神力，陷入危险中。教授安星眠武技的羽人风秋客出了个主意，先用毒药令雪怀青进入假死状态，在把她带回宁州，那里的羽人一定会想尽办法救她的性命，因为她的亲生父母牵涉到一桩羽族历史上的重大悬案。
“你的父亲，是涉嫌杀害上一位城邦领主的最大嫌疑犯，”雪怀青终于从长时间的昏迷中苏醒后，风秋客第一时间把当年的案情向她简要说明了一遍，“无论对霍钦图城邦而言，还是对宁南风氏家族而言，这都是巨大的耻辱，所以无论如何非要找到你的父亲雪寂不可。”
“原来他的名字叫雪寂……”雪怀青最关注的却似乎是父亲的名字，“那我妈呢？我妈叫什么名字？”
这就不清楚了，雪寂当时是孤身一人进入宁南的，“风秋客说，”后来我们在追杀他的过程中才是道他的妻子并非羽人，而是一个人类。不过……我们曾得到过他留给你母亲的字条，在字条上，他称呼你母亲为‘青儿’，所以我想，他的名字里至少有个青字。”
雪怀青突然眼眶一热，一瞬间明白了自己名字的来历。在那个风雨飘摇的凄冷冬日，在陌生的山村生下自己之后，名叫青儿的母亲给自己起名叫“怀青”，一定是希望正被追杀中的生死未卜的父亲能永远记得她、怀念她。可是这两个人最后到底怎么样了，到底是劫后重逢还会各自孤独地死去，到现在都没有人知道。除了手腕上戴着的那只玉镯，母亲没有留给她任何可以记认的东西。
她不愿意在外人面前显示出软弱，于是用藏在被子里的手狠狠掐了一下大腿，定了定神，对风秋客说：“不过我有一个疑问，领主被杀害已经是二十年前的事儿了，现在新领主在位已经二十年，城邦也早已安定下来。就算你们对当年的凶手念念不忘，有必要这么兴师动众如临大敌么？为了救活我，光是花在我身上的珍稀药物就至少价值几千个金珠吧？再加上调用了那么多名医和秘术士，仅仅是为了捉拿一个二十年前的凶手吗？这背后一定还有文章吧。”
“果然是个聪明的姑娘，我就知道瞒不过你，”风秋客挠挠头皮，“的确不单单是为了领主被害这件事，背后还有更加重要的原因。但是，请你原谅，此事关系到城邦的最高机密，甚至干系到羽族的生死存亡，我没法告诉你。”
“你从来都是这样，不能的话死也不肯说，”雪怀青摇摇头，也不再追问下去，而是换了一个问题，“他的长相什么样，你能形容一下吗？”
“他……身材不高，下巴尖尖的，鼻梁很挺……”风秋客虽然很擅长追踪他人，却并不长于口头描述他人的外貌，磕磕巴巴许久，像雪怀青勾勒出了一个英俊的青年羽人的形象。
“你的眉目就很像你父亲，尤其是那双眼睛。”他最后补充说。
“谢谢你，”雪怀青点点头，“这样至少在我偶尔想起他的时候，可以把他的脸填上去啦。”
这之后的日子里，他静心养病，羽人们则开始对她进行审问，但她绝口不提任何和母亲有关的细节，至于父亲，她原本就一无所知。由于雪怀青身体原本就虚弱，羽人们唯恐她一不小心丢掉性命，所以不敢用刑，同时羽人高傲的自尊心也不允许他们对这样一个重病中的女子用刑，因此只能试图用秘术士去探查她的记忆。
然而，雪怀青是个常年利用冥想锻炼精神的尸舞者，本身的性情也极为坚韧，当他在心里保定了某种信念时，读心术就很难侵入了。这些日子以来，先后有十一位秘术士进行过尝试，却全都失败了。日子就这样一天天地重复着。
雪怀青正在出神地回想着过去这段时间发生的事情，敲门声突然响了起来。从那轻轻的声响，她也知道来的是谁：“是叶先生么？请进来吧。”
门被慢慢地推开，一个身材矮小的中年羽人端着一个汤碗走了进来。羽人的身材一般比人类要高一些，但这个羽人却比正常人来还要矮。他的脸看上去并不算老，应该还不到四十岁，额头上却布满了皱纹，头发也稀稀疏疏的。进门之后，他的目光从雪怀青脸上扫过，却又好像根本没有看见她，眼神里是一种对任何事物都漠不关心的冷漠。
“药。”他简单地说了这一个字，把碗放在床边的茶几上，然后向门口走去。
雪怀青点点头：“谢谢你，叶先生。”
“我不是先生，”叶先生生硬地回答，“我是叶浔。”
“辛苦你这么多天伺候我，何况你年纪比我大得多，称一声先生也是应该的。”雪怀青说。
“随你便。”叶浔面无表情地说。说完，他不紧不慢地开门离去，又小心的掩上门。
“真是个怪人，比尸舞者还奇怪……”雪怀青自言自语着。不过不管正常还是奇怪，被关在王宫里的这个小房间内，她反倒是不断地感到一种亲切，因为这是她生平第一次和那么多羽人相处。她的父亲是羽人，母亲是人类，从小一直生活在人类社会里，受尽了人们对混血种的歧视与白眼。
其实这些姿势高贵的羽人恐怕比人类更加歧视我吧，雪怀青自嘲地想，但现在他们急着撬出我脑子里的秘密，已经顾不上去想这些啦。可是，如果我真的把那些“秘密”说出来，这些羽人大概也会相当失望吧。她想，因为我知道的也实在太少了。
雪怀青端起药碗，一股浓烈的腥臭气味扑鼻而来。这是羽人们为了让他尽快康复而特地调配的汤药，里面包含了许多奇奇怪怪的配料，致使这碗药无论气味还是味道都相当怪异。好在雪怀青是个尸舞者，长年和各种药物毒物为伴，这一点点腥臭对她而言压根就不算什么。何况，她在很小的时候就喝过这样的苦药，那些汤药的苦味伴随着她对父母的全部记忆。
那时候她还生活在澜州南部的一个小村庄，由养父沈壮一个人抚养长大，自幼一直体弱多病。贫穷的沈壮买不起昂贵的补品，只好找了许多民间偏方给她进补，蝎子蜈蚣蟾蜍之类的玩意儿煮了不少，居然还挺有效。但有一样病沈壮永远治不好，那就是雪怀青对她父母的疑问。
“我已经说过很多遍啦，你母亲虽然那时候住在我家，但从来不主动找我说话，”沈壮对着雪怀青说，“看她的脸，看她的穿着打扮，听她说话的口气，就知道她是个有身份的大人物，大人物不会和我们这些穷人交心的。她就是被人追杀逃到我们村，然后在我家借住，因为身子不方便多住了些时日而已。”
沈壮所说的，“身子不方便”，是指雪怀青的母亲当时已经怀有身孕。圣德二十四年的冬季，就在宁南城领主分尸案发生后不久，浑身是血并且挺着大肚子的她来到这个山村，为沈壮所救。一个月后她生下了一个女婴，为她起名叫雪怀青，又过了两个月后她悄悄离开，给女儿留下了一枚手镯。
也就是说，雪怀青不知道父母的名字（当然现在至少她知道了父亲叫雪寂而母亲的名字里有个青字），不知道父母的样貌，不知道父母的身份来历，更加不可能知道父母的现状。但是她却大致能猜到一点点，为什么宁南城的羽人们对她的父亲如此感兴趣，那绝不仅仅是因为他们口头所说的“寻找杀害领主的凶手”，而是为了别的什么，确切地说，可能是为了一件东西。
如前所述，雪怀青是个人羽混血，生活在人类嗯哼羽人彼此攻伐的澜州，自然要受尽村里人的白眼。从小就没有什么同龄的孩子愿意陪她一起玩，相反孩子们总会变着花样的欺负她。除了默默忍受，她并没有其他办法可以应对，但是渐渐地她注意到，全村的孩子都会欺侮她，却独独有一个孩子例外。
最为奇怪的是，这个孩子原本是村里的小霸王，几乎没有孩子没有挨过他的拳头，可偏偏对于雪怀青，他从来没有动过一根手指头。当然，这也绝不意味着他喜欢雪怀青，因为每次他看到这个被骂做扁毛杂种的人羽混血儿时，总是脸色发白，绕道而行。
他害怕我。雪怀青得出了这样一个结论，但她不明白为什么这样一个小霸王会害怕瘦弱无力、孤立无援的她。直到有一天，她终于忍不住了，在村口拦住了那个孩子。揍起人来从不手软的男孩面对着雪怀青却神色慌张，浑身颤抖，几乎说不出话来，转过身就想逃。雪怀青以她特有的执拗一直死追着这个男孩不放，终于对方站住了脚，咬咬牙说出了一番话。