中年壮汉左手一振，把老头扔到地上，老头摔得四脚朝天，连连喊痛，却不敢爬起来。对面的人却忍不住了, 一个拄着拐杖的羽族老妇人走上前来，冷冷的问：“卫副帮主，你这是什么意思？吉老三虽然烂泥扶不上墙，好歹也是我们的人，何必当众折辱他。你约我们来这里，如果是为了开战的话，就少弄点其他的花活儿。”
“你最好先问问他干过些什么，再考虑考虑你们青田会是不是真的打算保他。”卫副帮主回应说，然后视线移到了还在地上哼唧呼痛的吉老三，“吉老三，把你干过的事儿讲出来吧。”
吉老三无奈，颤颤巍巍地从地上爬起来，整个身体都靠右腿支撑，原来他的左腿有残疾。看得出来，此人在帮会里的地位很低，人们看向他的目光里大多都是鄙夷和不屑。
“我……我……我三天前来到这里，正碰上黑鹫帮的三个兄弟在酒馆里喝酒聊天。他们喝得有点多，一不小心就提到了最近刚刚做的一笔生意，那是—包挺值钱的珠宝。我、我在会里一向不受重视，听到有这么一包珠宝，略微有些动心，所以就跟踪他们，偷偷下了迷药……”吉老三结结巴巴地说着。刚说出迷药两个字，只听“啪”的一声，他已经重重挨了—记耳光，这耳光来自于刚才那个拄着拐杖的羽族老妇。她虽然看上去很苍老，动作却迅速利落。
“道上混也有道上混的规矩！”老妇怒气冲冲地说，“如果你们一言不合起了冲突，各自凭刀子说话，生死有命，那由得你；但是偷偷下迷药抢人的东西，太下三滥了，那是丢我们青田会的脸！”
她转向黑鹫帮的副帮主：“卫副帮主，这件事是我们理亏，这个吉老三入帮不久，不懂规矩，我会好好教训他。至于今天这一仗，不必打了，我服输。”
这一番话相当出人意料，卫副帮主愣了愣神，随即笑了起来：“花夫人果然是明事理的人，佩服佩服！既然这样，烦请让吉老三交出他吞掉的货，我们既往不咎。”
看上去，这两拨对峙的人确实有别于胡乱砍杀的地痞流氓，眼下把道义二字摆出来，居然彼此说通了。眼瞅着一场热闹大架打不成了，那些偷偷从窗缝门缝往外窥看的闲人们难免失望非常。
“唉，看样子打不起来了！”貼着门缝向外看的棺木店胖伙计十分遗憾，“流氓就流氓嘛，居然还讲道理！讲道理还怎么做流氓？这下子热闹看不成了。”
“热闹看不成是小事，重要的是不打架不死人就没钱赚了。”老板高瞻远瞩，“流氓居然还讲道理，这个世道是没什么救了。”
两人真事不关己地说着风凉话，背后忽然传来一个声音：“你们放心好了，这里马上就会有热闹，比这大得多的热闹——就怕你们承受不起这个惊喜。”
这是一个年轻男人声音。两人悚然，急忙回头，却什么人也没看见。胖伙计悄悄往老板的背后一缩：“这个声音……好像是从棺材里传出来的。”
“是什么人？居然躲在、躲在老子的棺材里面装神弄鬼！”老板色厉内荏地吼道，“这些都是上好的楠木棺材，碰坏点漆都赔死你，还不赶紧滚出来！”
“抱歉，这些棺材舒服得很，我们还想多待一会儿，”另一个声音响起，这次却是年轻女子，“倒是二位，赶紧逃远点吧，一会儿那场热闹如果真的闹起来了，我担心你们的棺材铺子都要保不住了。”
“棺材里舒服？你们到底是人是鬼？”胖伙计的身体开始抖了起来。看上去，他虽然很喜欢看流氓打架，却十分怕鬼，听着这两个从棺材里传出来的声音，已经有些魂不附体。他忽然转过身，不顾一切朝着门口冲去。
“有鬼啊！”他喊道。
但他没能跑出门去，也没能喊出第二声。他刚刚跑出两步，在他身边的一具棺材的盖板忽然被掀开，里面伸出一只大手，一把把他揪进了棺材。接着棺材里传出一声闷响，胖伙计再也没能说出一个字。
老板大惊，正准备逃跑，他身边的棺材也掀开了盖子。另一只大手如法炮制，把他抓紧了棺材并且让他立刻闭嘴。棺材铺里瞬间恢复了平静，好像什么都没发生过。
而在棺木店的外面，并没有人注意到店里发生的一切。既然青田会的花夫人已经主动服软，双方这一场架就打不成了。在花夫人的命令下，吉老三耷拉着脑袋，一瘸一拐地领着两位主亊人走向了镇上的朋来客栈，其他帮会中人保持着距离跟在后面。
“那天他们就是在朋来客桟的大堂喝酒的。我偷到包袱之后，本来想带走，没想到街上出现了我的两个债主，估计是一起来找我的，”吉老三说，“我怕被他们抓住后包袱里的珠宝被抢走，赶紧跑到客栈的楼上，却找不到什么地方可以藏东西。幸这时候我突然想起来，几年之前，我和帮里的几个兄弟曾经也利用这家客栈交接过东西，在地字第七号房的房梁上挖了一个空洞，那个空洞正好可以藏下包袱里的珠宝。于是我赶紧找到那个房间，虽然里面已经住了人，但碰巧住客没有在房里，我正好可以趁机把珠宝藏进去。
“你倒是挺聪明的。”卫副帮主不无挖苦地说。
吉老三闭上嘴，好似对一切的挖苦嘲讽都自动免疫。这一帮凶神恶煞的人进了朋来客栈，正在大堂喝酒的人们都自觉站起来溜掉了，见惯各种场面的掌柜和伙计也乖乖缩在了柜台后面，不闻不问。于是吉老三把两位主事人带上楼，带到了地字第七号房，敲响了门。
门开了，这个房间的住客——量个体形健硕的青年人走了出来，看着眼前的阵势，都有些吃惊，但却并不显得慌乱。吉老三嗫嚅着想要说话，花夫人一把推开他，走上前去拱了供手：“宁州青田会和黑鹫帮，有事需要借用这个房间一小会儿，用完就走，还请二位行个方便。”
她一面说，一面摸出两枚金铢递出去，对于一个帮会高层人士而言，这番言语已经算得上是足够礼貌了，何况还有钱拿，换了其他人，恐怕已经忙不迭地接过钱赶紧闪开了。但这两个青年似乎不吃这一套，没有人伸手接钱，一个青年冷笑一声：“如果我也给你几个金铢，能不能也请你们行个方便，赶紧走开？”
花夫人面色一沉，正要说话，背后忽然有一些响动。她回头一看，忽然发现几个不同房间门都打开了，从房间里走出来一些武士模样的人，冷冷地看着他们。而几个原本在大堂里喝酒、当这些黑帮分子走入客栈时立刻做畏缩状躲开的住客，竟然也来到了楼梯旁，看样子，如果楼上发生了什么纠纷，他们大概也不会袖手旁观。
吉老三不由得嘟囔起来：“糟糕了，他们的人也不少啊，而且说不定还有伏兵，这不会是要打起来吧？”
卫副帮主哼了一声，正要说话，另一个声音却响了起来：“让他们找。”
说话的是一个行商打扮的老人，正从另一间客房里走过来。两位青年听了他的话，脸上都露出些微的不忿，但却又立即收敛住，二话不说，闪身到让出了房门，而之前从其他客房出来的那些人也并任何异议无。看上去，这位老人的话对他们而言就是不可违抗的命令。
吉老三畏畏缩缩地走进房里，费劲地爬上房梁，把空洞外面掩饰的木块拿走，随即发出一声惨叫：“糟糕了！包袱、包袱不见了！”
“你说什么？”花夫人和卫副帮主异口同声地发出惊呼，然后一起抢进房里。卫副帮主纵身一跃跳上房梁，低头一看，果然只剩下一个空洞了。花夫人不放心，自己上去査看了一下，但显然，再多一万个人去一人看一眼，也不大可能从那个空空如也的洞里变出一包袱珠宝。东西失踪了，确凿无疑。
吉老三面如死灰，惊恐万状，看样子似乎是想要立即从楼上跳下去逃命，但最终他还是没有逃，只是绝望地看着花夫人：“二当家的，我……我……”
“东西要是找不回来，就用你的脑袋来抵吧。”花夫人轻描淡写地说。
吉老三眼看就要晕过去，却忽然像溺水的人抓住了救命稻草一样，奋力伸手指向那两个青年，：“是他们！一定是他们偷了珠宝然后装作不知道！不是我的错，是他们干的！”
“放屁! ”其中一个青年大怒，“我已经让你们进来找过，可别得寸进尺啊！”
“但是我们的东西，的确是在你们的房间消失的，”花夫人上前一步，“你们的嫌疑当然最大，除非……”
“除非什么? ”刚才说话的老人一边问，一边再次用手势制止了两名火气越来越大的年轻人。
“花夫人，有门。”卫副帮主在花夫人耳边悄声说，“照我看，这帮人身上一定有点文章，所以想要息事宁人，不惹麻烦。”
花夫人微微点头，口气强硬了起来：“除非让我们在房间里好好搜一搜。”
一名青年霍地挥起了拳头，但老人动作更快，一把攥住他的胳膊，狠狠瞪他一眼，青年强忍住怒气，没有说话，老人继续开口说：“抱歉，我们没有可能让你们在房间里搜找，但是或许有別的办法可以补偿你们。那些珠宝大概价值多少？”
卫副帮主和花夫人对望了-眼，眼神里交流的信息大致是“果然这老头只想要逃避麻烦，那就讹他一笔”。'卫副帮主咳嗽一声说：“按照我手下告诉我的，大概价值……一千金铢……
不，一千五百金株。”
这个数目不算了，但老人—言不发，从怀里取出三张银票，递了过去，每一张的面值都是五百金铢。卫副帮主的脸上隐隐露出一点后悔之意，看样子是没有料到这位老人掏钱那么痛快，早知如此应獅子大开口多要点。但现在话已经出口，不能再反悔，只能讪讪地接过钱。
“现在没事了吧？”老人平静地说，“可以请诸位离开了吗？”
卫副帮主和花夫人脸上都很尴尬，但却没有其他的话可说，只能命令手下离开。看着一行人走下楼梯，老人忽然问：“是镇东头杨柳客栈里的人派你们来的吗？”
花夫人回过头，有些诧异：“没有人派我们来，我们的确是来找那一包珠宝的。”
“两边加起来将近百人，只是为了一包珠宝？”老人说。
“不，珠宝的事情只是由头，我们带那么多人来，原本是打算火并的，并没有料想到回来这个客栈寻找。”花夫人耐心地说，大概是因为如此顺利地借助这个老人解决了一场冲突，略有些不好意思。
老人微微一怔，看着花夫人的脸，还没说话，卫副帮主已经叫嚷起来：“我们黑鹫帮虽然不是什么名门大派，但还不至于跌分到受人指使来捣乱！你这是摆明了瞧不起我们……”
.老人没有搭理他，沉思片刻，又问：“刚才那个瘸子去哪儿了？是他告诉你们珠宝藏在这个房间里的吧? ”
花夫人和卫副帮主这才隐隐有些明白了老人的意思，连忙回头寻找，但瘸腿的吉老三竟然已经踪影不在，或许就是趁着刚才乱纷纷闹哄哄的时侯开溜了。
“他妈的，我们被吉老三算计了！”卫副帮主一拍大腿，“一定是那个死瘸子故意戏耍我们，他简直是活腻了！”
“可他为什么要戏耍我们呢？”花夫人说，“这样対他能有什么好处？”
“那你的意思是……”
“他可能是被人收买了来骗我们的，”花夫人说，“目的就是给这位老先生捣乱。我不明白的是这么一场捣乱图的是什么。”
老人猛然间身子轻轻一抖，对身边的一个中年人说：“快带人去马房，看看咱们的路驼！”-
中年人急急忙忙带了两个人跑下楼去，两位黑帮主事人呆呆地等在一旁，想要走，却似乎又有那么一点不好意思。过了一会儿，中年人重新回来，面色十分难看：“我们的骆驼……全都被毒死了。负责看守骆驼的四个人全都昏倒在地，像是中毒了。”
老人的眉头一皱，目光中似乎有火光闪过。那一瞬间，他身上仿佛突然多了几分如山岳压顶的慑人气势，即便花夫人和卫副帮主不过是三四流的小角色，也能够感受到这种让人呼吸不顺畅的巨大压迫感。两人不自禁地后退了几步，卫副帮主想了想，麻利地掏出刚才收下的三张银票：“果然是真人不露相……刚才是我有眼无珠了，多有冒犯。”
老人的一名手下带着鄙夷的神情接过银票，花夫人定了定神，小心翼翼地问：“不知这位老先生如何称呼？今天的事情，我们也有过错，如果需要帮忙的话……”
“你们来了也只能帮倒忙。心领了，再见吧。”老人淡淡地说。卫副帮主窘得满脸通红，却也知道老人没有说谎。两个帮会的人自觉闪到一边，看着这群身份不明的真正高手急匆匆下楼而去。
“没想到我们会栽在这里，”卫副帮主长叹一声，“怎么会有真正的高手跑到这个鸟不拉屎的地方来？”
“而且还不止一拨，”花夫人说，“看这情形，他们要去见的敌人恐怕也不善。”
“我们要不要……跟着去看看热闹？”卫副帮主忽然说。
“去看看吧，”花夫人说，“虽然这帮人有些……有些让人畏惧，但我也想去见识一下真正的高手什么样的。”
“你们都回去吧，人多碍事。”卫副帮主和花夫人下命令驱散了手下，然后按照之前那位老者所说的，离开朋来客栈，走向了镇东头头的杨柳客栈。