袁宁听见脚步声，抬眼看见章修严的神色，心中一紧。他捏着鼻子想把药一口灌完，结果不小心呛了一下，咳得满面通红。
苦味在整个口腔泛开，甚至还涌上鼻头。
袁宁怕自己吐出来，边咳边捂紧嘴巴。
章修严恍然回神，快步迈上前，伸手拍袁宁的背。比起第一次哄做噩梦的袁宁时的僵硬，如今他的动作已经流畅而自然，很快让袁宁的呼吸平顺下来。
章修严板着脸说：“喝药这么急做什么？”
“太苦了，”袁宁皱着眉头，小心翼翼地看着章修严，“我想快点把他喝完。”
“那是你的那个新朋友给你找的药草，”章修严说，“孙医生说很珍贵很难找的，不要浪费了。”
新朋友？袁宁愣了愣，明白过来。章修严说的新朋友是罗元良！
袁宁说：“他来过吗？”
“来过，”章修严没瞒着，“送了药又走了。”
“这样啊。”没见到新朋友，袁宁有点失望。
章修严给袁宁倒了杯水，让他把嘴里的苦味冲淡。
袁宁小口小口地抿水喝，心里又开始回想章修严刚才的神色。他感觉章修严一直注视着自己，犹豫了很久，还是开口喊：“大、大哥。”
章修严看他。
袁宁说：“大、大哥打电话回家了吗？”
章修严点头。
“家里还好吧？”袁宁试探着发问，“妈妈她们应该都很好？”
“她们都很好。”就像袁宁能感受到章修严的情绪一样，章修严也看得出袁宁的欲言又止。章修严直接询问，“你想问什么？”
袁宁知道自己的想法都瞒不过章修严。他说：“大、大哥你好像有心事，是什么心事呢？能不能跟我说？妈妈说，遇到烦心的事最好都说出来，说出来心情就会好很多。”
章修严听着袁宁稚气的劝导，竟觉得心里真的平静了几分。他说：“你四哥有消息了。”章修严叹了口气，“说不清是好消息还是坏消息。”
“肯定是好消息！”袁宁斩钉截铁地说。
“但愿如此。”章修严是理智至上的人，所以不能像袁宁这样简单直接地往好的方向想。他顿了顿，把章先生的话都告诉袁宁。
“四哥一定会没事的！”袁宁的语气非常笃定，仿佛只要他坚定地这样想，事情就真的会像他所想地这样。
章修严也被袁宁感染了。他说：“对，一定会没事的。”即使再成熟、再沉稳，章修严也不过是十几岁的小孩。他说完，忍不住将袁宁紧紧地抱住。
就像上次知道那具骸骨不是章修鸣的时候一样，他也需要慰藉，也需要普普通通的拥抱和安慰。但是在别人面前不行，章先生不会做这种事，薛女士是没有办法做到——至于章秀灵和章修文，那自然是更加不行的，他要在他们面前维持兄长的威严。
但是袁宁不一样。
说不出哪里不一样，但就是不一样。
袁宁虽然也敬他怕他，但袁宁不害怕靠近他。他隐忍的悲伤和忧心，在袁宁面前永远无所遁形。在袁宁眼里，他也需要安慰，需要关心，需要所有普通人需要的东西。
袁宁脑袋嗡嗡响。
…他感觉到，大哥很难受。
袁宁原本也不习惯与人亲近，可是被章修严这么抱着，他心里却一点排斥都没有。
他小心翼翼地伸出手回抱章修严。
袁宁胳膊短，没办法真正环抱住章修严，只能笨拙地说：“四、四哥这么好，肯定不会有事的。”
章修严抱着怀里软软的身躯，听着袁宁软软的安慰，心也软了下来。他说：“在没有得到切确消息前，不要告诉妈妈他们。”
袁宁轻轻点头。
章修严有些舍不得放开。
章修严说：“喝了药会犯困吧？睡觉吧。”他顺势就要把袁宁抱进被窝。
袁宁僵了僵。他小声说：“我还没刷牙。”
章修严一顿。
袁宁又小声补了一句：“我想尿尿。”
章修严：“…”
章修严松开了手。
袁宁见章修严脸色不大好，不由主动问：“大哥你今晚会和我一起睡吗？”
章修严把问题抛回给袁宁：“你希望我和你一起睡吗？”
袁宁对上章修严严肃的眼睛，总觉得如果回答“不希望”，章修严的脸色肯定会更不好看。他果断说：“我想和大哥一起睡。”说完他小心地觑着章修严，发现章修严唇角下垂的弧度没那么可怕了，松了口气。
章修严不知道自己的表情已经出卖了自己。他绷着脸教训起袁宁来：“你已经六岁了，应该坚强一点，自立一点，不能老想着要别人陪你睡。”
袁宁正要乖乖说“好”，章修严马上又补了一句：“这次就算了，你正生着病，我可以陪你睡——下不为例。”
袁宁：“…”
章修严说：“不是说要去尿尿吗？怎么还不去？”
袁宁撒开腿跑去厕所。
大哥大概是太早熟了，说话做事也都跟大人一个样，很多时候心里明明是想要的，嘴上偏说不要——他真是不明白！袁宁腹诽了几句，解决憋了一会儿的尿意，又认认真真地刷牙洗脸，才重新回到床上。
章修严还在，占了半张床，拿着本书在看。袁宁掀开被子的一角，钻进被窝，盖好被子，露出半颗脑袋。章修严合起书，也躺下了，他侧躺着，又伸手探了探袁宁的脑袋。
袁宁心里一暖，觉得大哥特别好。他说：“大、大哥，我、我感觉我好了。”
章修严收回手，注视着近在咫尺的小脸蛋儿：“要是什么时候结巴也好了就好。”
袁宁脸一红。
其实他一般不结巴。
只是一想到不久之前他还不认识大哥他们，现在却要把他们当家里人，脑袋总是跟不上。他的脑袋真的太笨了。明明大哥他们都对他这么好，明明大哥他们都是那么好那么好的人…
章修严下达命令：“睡觉。”
袁宁乖乖闭眼。
章修严无声地数着袁宁的眼睫。
袁宁眼皮微颤，动一下，又停，动一下，又停。
章修严拧起眉。
袁宁微微转了个身，从平躺变成侧躺。
两个人之间的距离又拉近了不少。
袁宁的鼻子几乎抵在章修严胸口。
袁宁小声说：“大哥，晚安。”
章修严看着那颗低埋在自己胸前的小脑袋，心里软成一片。他嘴巴动了动，又动了动，过了许久，才回了一句：“晚安。”
夜风吹来，吹动纱帘，带来牧场清新的草香与泥土芳香。虫儿在叫，青蛙在叫，草丛里躲着的鸟儿也在叫，夜色却越发幽寂，它们的鸣叫声仿佛只是催人入眠的安神曲。
屋内渐渐只剩下绵长的呼吸。
*
圣伦安堡。
普尔曼家族。
“听说你今天被人欺负了？”坐在主座的男子开口询问，语气温和之中却蕴含几分不悦，“为什么回来后没有告诉我？”
“我没有被欺负。”坐在他右手侧的黑发黑眼男孩平静回答。
“哦？我得到的消息可不是这样的，”男子声音微微上挑，“你也当我是个废人吗？”
座椅之下，男子的两条腿不自然地垂着，看起来已经不能行走。
男孩重申：“我没有被欺负。”他仰头与男子对视，“看不懂规则，不会利用规则的人才会被欺负。我记得有人这样教过我，不过我不记得是谁。”
第27章 祈愿之心
罗元良从山上下来，木工又在那里打磨他的刀具。
木工有一手好手艺，再古怪的木头，在他手里都能化腐朽为神奇。每年都会有很多人来他这边学艺，他让学徒们帮忙干活，然后把手艺教给他们。每每学到十之一二，学徒们就会离开，去镇上、县里谋生，甚至还有到市里去的。
木工每天清晨都坐在空荡荡的伐木场里磨刀，刀具在磨石上发出嚯嚯嚯嚯的声音，刀锋也变得雪白而锋利。
罗元良背上背着一大把粗藤，多得几乎把他整个人都淹没了。他把它们都放到木工面前，然后背起木工放在一边的米粮离开。
两个人一句话都没交流，只有那嚯嚯嚯嚯的磨刀声试图驱散清晨的薄雾，迎来骄夏的朝阳。
罗元良回到住处，是个空旷的平房，说是家徒四壁也不为过。屋里有个小火炉，炉上是个破旧的铁锅，可以用来做饭。
比起前两年，这样的生活已经像人过的日子了。
罗元良把米放进粗陶米缸，坐在火炉边思考半饷，拿起角落堆放的木块。那是木工不要的边角料，叫他有兴趣就练练手。他一直没兴趣，堆在一角没动。
想到那个脸色苍白的小娃娃，罗元良顿了顿，掏出口袋里的小刀，和木工一样，没动手，先磨刀。磨了小半个小时，他取出一块木头，剔去多余的部分，雕出个模子，接着再细细地雕琢细节。雕完一样，放下；雕完一样，再放下。不一会儿，他手边就多了好几只惟妙惟肖的小动物。
等调完第十只，罗元良手指已经动不了。他找来块麻布，把小动物们都裹起来，把它们放进口袋里，走了出去。
天色已经大亮。
罗元良在牧场里游荡了一会儿，脱掉上衣走进棚圈，默默放出动物们，然后打扫棚圈。一间接一间地扫完，他感觉自己身上有股味道，又跑去河边，钻进河里洗了个澡。
等罗元良再穿上衣服，牧场的工人们才姗姗来迟，有的去棚圈晒竹板，有的去挤牛奶，有的去打理菜园子和果林，有的去喂养鸡鸭。牧场虽然不算特别大，但也不算小，可以养活好几家工人。
罗元良知道很多人想到牧场里来，其中包括这些牧场工人的亲戚。他自己占了一间房子，他们都看他不顺眼，联合着来排挤他，把他挤走了，他一个人干的活可以分给很多人干，他一个人住的房子可以分给一家人住。
罗元良都清楚。
程忠不清楚。
程忠甚至不清楚这些人贪昧了多少东西。
那家伙和他爸爸一样脑袋不清不楚的，大概当兵的都这样。也就是牧场主人不怎么在意这牧场，要不然照他这管法，早被人给赶走了。
罗元良默默想着。
罗元良也养了一群鸭子，它们还没长大，浑身长着灰扑扑的绒毛。虽然看着像普通家鸭，但他们其实是群野鸭，罗元良在山里掏来的，它们一睁眼看到的就是他，把他当了亲人，乖乖跟他跑。平时罗元良都把它们放养在白桦林，今天罗元良想了想，一个呼哨把它们叫了出来。
鸭子们嘎嘎嘎地跑到他脚边，排好队摇摇摆摆地跟在他屁股后面。
罗元良领着它们去了湖边。
小鸭子一个接一个地跳下水，自由自在地游了起来。
罗元良看着不远处那栋洋楼。
那小娃娃跑了出来，身边跟着只大狗和那个十来岁的少年。
袁宁是被小鸭子的叫声吸引的，看它们居然在水里排着队游泳，觉得它们很不一般。他远远就看见了罗元良，跑到：“这是你养的吗？”
罗元良看了看袁宁，从口袋里掏出麻布小包，递给袁宁。
袁宁一愣。他说：“你给我送药草，我还没谢谢你呢。孙医生说那药草很难找…”
罗元良不说话，只直直地伸着手，等着袁宁把自己手里的麻布小包接过去。
袁宁只能拿过那麻布小包。
罗元良又跑了。
袁宁见章修严在一边看着，有些踟蹰，不知该不该当着章修严的面把“礼物”打开。会是什么呢？这还是他第一次从“朋友”那儿收到礼物，心里又是好奇又是期待。他见章修严没有离开的意思，还是没忍住，把那块包在外面的麻布打开。
十只惟妙惟肖的小动物出现在他眼前。
都仅有拇指大小，但看着都像活的一样，马的鬃毛、松鼠的尾巴、公鸡的冠子、绵羊的羊毛、公牛的犄角…每一个特征都鲜明可爱。
袁宁好喜欢！
袁宁忍不住说：“大、大哥，你看！是不是很可爱！我回去也能看到好多小动物了！”
章修严看着袁宁熠熠发亮的眼睛，心里有点不舒服。那个家伙无缘无故跑来送他弟弟礼物，也不知是什么居心。章修严仔细想了想，他好像没送什么礼物给袁宁，反而还收到了袁宁送的护腕。当然，他的胸襟还是很广阔的，绷着脸夸道：“是的，很可爱。”
袁宁说：“我该回送他点什么呢？”他拉着章修严的衣角，“大、大哥，我们是不是很快就要回去了？”
对上袁宁满含期盼的双眼，章修严顿了顿，平静地回答：“没有，你病刚好，得好好休息，多住几天养养。”
袁宁高兴极了：“那太好了！”
这天天气很好，牛羊和马儿都打完了疫苗，也恢复了精神，自由地在牧场里吃草。袁宁跟着程忠到处跑，看马儿吃草，看妇人挤牛奶，看那群野鸭子在湖里游来游去、欢快觅食。
章修严一直在房间里。
袁宁从瓜田那边抱了两个白白胖胖的甜瓜，回到洋房那边找章修严。他兴冲冲地推开房门，却见章修严正在桌边描画着什么。
章修严手中的动作一滞。他板起脸教训：“进房间怎么不敲门？”
袁宁乖乖认错：“对不起，我忘了。”他捧着两个甜瓜，“忠叔叫我挑的，我想拿回来给大、大哥尝尝。”他犹犹豫豫地站在门口，不知该不该进去。
章修严说：“过来。”
袁宁见章修严不生气了，高兴地冲过去。等看见桌上摊着的“燕子”，袁宁愣了一下，说：“大、大哥在画画吗？画得好像呀！还用竹子给它做了骨头！”
“你没见过？”章修严拧起眉。
“我、我应该见过吗？”袁宁有点惭愧地低下头，“可是我没见过…我说错了吗？这不是画？”
“这是风筝。”章修严说。他心里不知是什么滋味，小孩子玩的东西他其实不爱玩，但就算不爱玩，他也是玩过的，袁宁却不知道是什么。袁宁以前生活的是个什么样的地方、过的是什么样的日子呢？没有电视，没有电话，没有人教他看书识字，也不敢随便到外面去玩，所以才会什么都不知道、什么都不了解。章修严把风筝翻过来，耐心地给袁宁解释，“在这里系上绳子，有风的时候扯着线跑，风筝就会借着风力飞到天上去。”
袁宁眼睛亮了起来：“原来是这样啊！听起来好好玩！大哥你做的风筝真漂亮！”
章修严说：“给你做的。”
袁宁呆了一下。大哥一直在房间里不出去，就是为了给他做风筝吗？他看着那只漂亮的燕子，感觉心里好像也住进了一只黑背白肚皮的小小燕子，时而抖抖翅膀，时而叽叽喳喳叫，叫他时时刻刻都很欢喜。
袁宁一把扑进章修严怀里。
章修严一顿，伸手把怀里的小结巴抱住，眼底多了几分连他自己都没察觉的笑意。
原来送人礼物是这么开心的事。
章修严把袁宁抱到自己膝上，把最后一点黑色上完，缓缓说：“以前姥爷最爱做这个。我每年放假都回去陪他，也学了一点。一到春天，住在附近的孩子都会跑到姥爷家，哀求姥爷给他们做风筝。姥爷字写得好，画也画得好…”
袁宁马上夸：“大哥也是字写得好，画也画得好！”
袁宁拍的小马屁让章修严很受用。他说：“是姥爷教的。”章修严扫了扫袁宁的脑袋，“可惜姥爷不在了，要不然可以让他教你。”
袁宁听了，心里有点难受。他听得出来，大哥很敬爱姥爷，姥爷不在了，大哥一定很难过。袁宁说：“大哥可以教我。”
章修严想了想，说：“没错，大哥可以教你。”他本来打算等袁宁再多认些字就找人来教袁宁，既然都是让人来教，不如他自己教算了？
袁宁转开话题：“那大哥什么时候可以教我玩风筝呢？”
章修严说：“很快，吃过午饭休息好，下午我们就去玩。”
“要下午啊。”袁宁很遗憾。
“对。”章修严虽然经常对袁宁破例，但绝不会无条件宠溺和纵容。
袁宁忽然像想到了什么，又兴高采烈起来：“那你可以教我怎么做吗？”
章修严看着他。
袁宁从口袋里掏出只小动物：“早上那个哥哥送我这些小木雕，我正好可以送他一个风筝！”他觉得自己太聪明了！
章修严觉得不太高兴，但又挑不出袁宁这样做的错处来。
这样的想法和做法怎么看都是值得鼓励的。
章修严说：“好，我教你，正好材料还剩下不少。”
袁宁说：“那我要做两个！一个送给大哥，一个送给那个哥哥。”
章修严的心像被什么东西挠了一下。
他语气由阴转晴：“好。”
在章修严的指导之下，袁宁认认真真做了两只小黄鸭。
两只长着长长尾巴的小黄鸭。
章修严：“…”
袁宁见章修严脸色不对，小心翼翼地问：“大、大哥，你不喜欢吗？”他记得大哥上次很喜欢小黄鸭，从泳裤泳圈到毛巾都挑了小黄鸭啊！
章修严说：“没有。”
袁宁有点沮丧：“我做的没有大哥做的好看。”
章修严说：“有心就好。”
袁宁这才开心起来。
他觉得大哥是无所不能的：“那我怎么把这个风筝给他呢？”
章修严说：“给我一个小动物木雕。”
袁宁依言掏出一个，递给章修严，是只可爱的小鸭子。
章修严：“…”
章修严把小鸭子拿在手里，领着袁宁去找招福。
招福正趴着晒太阳，听到章修严和袁宁的脚步声，马上站了起来看着他们。章修严半蹲下，把小鸭子放到招福鼻子底下：“嗅嗅看，看能不能帮袁宁找到雕这只小鸭子的人。”
招福看了眼袁宁，果然凑上去仔细嗅了嗅，认真记住上面的味道。它甩了甩尾巴，示意他们跟着自己走。
袁宁说：“大哥能和招福说话！”
招福不服：“汪汪汪！”
——根本不能好吗！要不是我聪明，怎么可能听得懂他的话！
章修严说：“它这么聪明，应该能听懂的。”
招福顿时把尾巴甩得更高，脚步轻快地在前面带路。
袁宁看向章修严的目光充满崇拜。一句话就让招福高兴得尾巴都翘了起来，兴冲冲地帮忙做事！
两人一狗很快找到罗元良。
罗元良正在放马。
他牵着一头马儿往牧场东边走，其他马儿都乖乖跟着他走，到指定的地方吃草。那么瘦小的身影，在马群之中却那么地显眼，好像一根穿着灰衣服的竹竿子在赶着马群前行。
马儿太多，袁宁不敢走过去。他站在原地看着，等罗元良忙完才喊：“你好！我叫袁宁，你呢？”
罗元良早注意到袁宁了，听袁宁这么喊，他却当没听见，站在马群里不动。
袁宁没有气馁，再接再厉：“我很喜欢你送的小动物，”他拿起手里的风筝，“我自己做了风筝，这个送给你，我们一起玩好不好？”
罗元良看向那丑丑的小黄鸭。
罗元良虽然没说话，袁宁却看懂了他的意思，脸蛋唰地红了，很不好意思地说：“我、我第一次做，做得有点丑，还有很多地方都是大哥帮忙的…”他越说越觉得这个回礼根本拿不出手。
罗元良走了过来，接过袁宁要收回去的小黄鸭。
章修严打量着罗元良。
罗元良却没看章修严一眼，拿了那小黄鸭又跑了。
袁宁咋舌：“他跑得好快！他为什么要跑呢？”
章修严说：“害羞。”
袁宁恍然大悟。
章修严摸摸袁宁的脑袋：“回去吃饭。”
袁宁乖乖跟在章修严身后往回跑。
下午天气晴好，章修严带着袁宁放风筝。章修严虽然不怎么爱玩，但也换上运动服陪着袁宁满草地跑，见袁宁跑得小脸红扑扑，满头都是汗珠子，他喊袁宁停下，半蹲下，用毛巾给袁宁擦了汗。
孙医生正拿着相机奉命偷拍，见到温馨的一幕忙按下快门，感觉一卷胶片已经快用完了，不由感慨章修严对这个最小的弟弟果然不一般。
章修严和袁宁重新开始玩时，罗元良似乎也忙活完了，拿着袁宁送的小黄鸭加入进来，天空上飘着一只精致的燕子和两只丑丑的小黄鸭，从东跑到西，从南跑到北，来来回回飘个不停，时不时夹杂着“汪汪汪”的狗叫声，让小小的牧场多了几分欢乐气息。
谢老坐在葡萄架下，听着程忠给自己说那边的动静，袁宁笑得多欢，招福跑得多快，章修严和罗元良也不像平时那副沉默寡言的样子…他的手一下一下地拍打着椅子的扶手，像是打着节拍应和程忠的话。温暖的阳光从葡萄藤间漏下来，照在他的脸上，像只温柔的手掌轻轻抚摸他长满皱纹的脸庞。
都还小啊，真好。
*
玩得再欢，还是要回家。袁宁早有心理准备，踏上回程时心情不算难过，只是有点不舍。他让招福带自己去见了罗元良，和罗元良告了别，才跑回车上和章修严坐一块。
这几天罗元良虽然还是不说话，但偶尔会出来和他们一起玩，骑马放牛，喂羊挤奶，牧场里好玩的事儿他们都玩了一遍。
袁宁趴在窗外看着越变越小的牧场大门，忍不住问章修严：“大、大哥，我以后还可以再过来吗？”