章修严很久没有休过这么长的假。他的身心也得到了最大的放松。听见袁宁这么问，他顿了顿，说：“等过了暑假，你就要上学了。”
没有机会再过来了吗？袁宁沮丧地说：“哦。”
章修严说：“如果你考试成绩不错，放假的时候我可以带你过来。”
袁宁又惊又喜：“真的吗？”
袁宁眼睛亮晶晶，像是闪闪发光的星星。章修严盯着看了一会儿，说：“真的。”
袁宁的沮丧一扫而空，也没问什么才叫考得好，心里充满了期待，甚至盼着快点考试才好。
章修严看着袁宁健康红润的脸蛋，心里稍稍满意。他闭上眼睛，闭目养神。虽然在这边他也一直在看书，但休息和玩乐的时间远远多于在家的时候，回去以后肯定有得忙。
南乡的事让章修严心里多了种紧迫。
他意识到袁宁这个小结巴会给他带来很多麻烦。
但是他不想甩开这些麻烦。
他想试着去解决这些麻烦。
日子过得飞快。
袁宁迎来了报名的日子。暑假中的大部分日子，袁宁都乖乖跟着孟兆补课、跟着章修严练字，到小学笔试这天，袁宁这段时间的辛苦练习已小有成效，至少老师经过他身边，看见他写下的名字，眼中就流露出满意的赞叹。
章修严见考试一时半会不会结束，就去校长室见校长。他也是在这所小学毕业的，算是回到了母校。校长见了他，笑呵呵地说：“要不是你几个弟弟妹妹，你会不会记得回来看看我？”
章修严说：“当然。”却没有说“当然会”还是“当然不会”。
校长没再追问，打破砂锅问到底什么的，没什么好处，按自己想听的答案理解就是了。他说：“章家的家教，我是信得过的。放心吧，就是考试不过，我也会让他进来。”
章修严语气不满：“不会不过。”
校长眼底掠过一丝诧异。他说：“看来你很喜欢这个弟弟啊。他怎么没和修文一样改姓？”章修文和章秀灵也是在这边念小学，这学期还去国外当了交流生，校长对他印象挺深。
“袁宁自己选的。”提到这一点，章修严心里还是有点不踏实，恨不得回到章先生让袁宁改名那边，开口让袁宁把名字改了。
这两个月里，他既忙着跟进章修鸣的消息，又忙着让人去查袁宁二婶家的事。他知道孙医生偷拍了不少照片给薛女士，就让孙医生多洗了几张，派人连着一张新的银行卡送到袁宁二婶手里，让袁宁二婶改善一下生活状况。
负责这件事的人拍回来几张袁宁二婶和袁波兄弟的照片。
章修严已经放在口袋里，准备等袁宁考上了，就当成礼物送给袁宁。
袁宁这些家人，给章修严的威胁感比章修文的家人更大。如果他们找过来的话，袁宁说不定会被他们给带走。他不会眼睁睁看着那样的事发生——他很同情他们的处境，但他不可能把袁宁还给他们。
章修严神色微沉。
可是，他又想让袁宁开心。
章修严把手伸进口袋，摸了摸那几张照片。照片上那个女人很温柔，那个男孩子和袁宁差不多大，眉宇却已有了属于男子汉的坚毅——那眼神好像隔着镜头在看向你——或者说，他隔着镜头在看向袁宁？
袁宁现在是我弟弟。
章修严在心里默念着这句话，赶走那种袁宁随时会被抢回去的不安，继续校长说话。
入学考试是当场判卷，孩子们都会被安排在休息室等待判卷结果。这个等待过程其实是考核的一部分，校方会派人在休息室外观察，看看参加考试的孩子有没有定性、性格好不好等等。作为市内最负盛名的私立小学，校方有挑选学生的资本——也正因为校方挑选得这样严格，很多人才会放心地把孩子送到这里来念书。
家长们都在其他休息室等候，在结果出来前他们不能去教孩子如何应对这场考验。
袁宁恶补了这么久的基础知识，笔试自然过关了。就是在等候期间出了点问题。他在陌生人面前非常内向，很少主动和人说话，于是在这段时间里他没有像其他孩子一样叽叽喳喳地说话，更没有主动去交朋友，只安安静静地坐在一边。
袁宁这种沉静很快引起负责“面试”的老师的主意。“面试”的老师换了三轮，他们都对安静的袁宁有了印象，觉得这孩子太沉默，会不会有点不合群。
就在他们要写下评价意见的时候，意外发生了，原来是个小胖子跑到袁宁面前，说：“你是不是哑巴？嘻嘻嘻，小哑巴！你一句话都没说，肯定是小哑巴！”
袁宁懵了。老师不是说等在这里就好吗？为什么还要说话？他刚才有注意到这个小胖子，知道他家是搞煤矿的，家里有两个大矿场，特别有钱。为什么他突然跑来嘲笑他哑巴呢？他好像没有得罪他啊！
小胖子见他呆呆愣愣地，还是不开口反驳自己，闹得更起劲了：“你们快看，他不仅是个小哑巴，还是个小呆子，呆呆傻傻的！”
袁宁拧起眉头。这小胖子让他想起了大堂哥，大堂哥也是这样的，总爱笑他反应慢，是呆子。他才不是呆子，他只是不爱和人说话。
袁宁还没想好要不要开口，一个男孩子就挡在袁宁面前，沉下脸说：“你怎么这么没礼貌？”
小胖子瞪他：“你谁啊？我又没说你，你管我！狗拿耗子，多管闲事！”
男孩子看起来家教很不错，可就是家教太好了，面对小胖子这种“我欺负人关你什么事”的理直气壮，一时竟有些语塞，气得脸都憋红了，却不知该怎么反驳，只好挡在袁宁面前不让小胖子再指着袁宁鼻子嘲笑。
袁宁说：“谢谢。”
袁宁一开口，男孩子和小胖子都一愣。袁宁不是哑巴，声音软软的，却又稳稳的，非常好听。他说话有点慢，语气很温吞，就像他看起来那样乖乖的、软萌软萌的。
男孩子顿时觉得自己挺身而出是对的。
小胖子却瞪着袁宁：“你不是哑巴！你不是哑巴为什么不说话！”
袁宁说：“为什么要说话？”
小胖子一愣。
好像也没有说一定要说话。
他看着袁宁，想继续闹他，却不知该怎么闹，袁宁看着就像团圆圆的雪球儿，感觉大声点和他说话他就会化掉，用力点推他一下他就会散掉。
小胖子憋屈啊。他刚才做题，大部分都不会，全都靠瞎蒙，怎么看都考不上了，所以到休息室这边后就大肆宣扬自己家多有钱，让这些穷家伙羡慕羡慕自己。
他一早就注意到袁宁了，袁宁答题时坐得笔直，认认真真地从头写到尾——当然，这都不重要，重要的是袁宁长得可爱，白白净净，干干净净，和别的小孩完全不一样。
小胖子和所有人都说上话了，就是袁宁自己坐在那里不理他，让他炫耀得很没劲。
所以他才跑去嘲笑袁宁是哑巴。
见袁宁定定地看着自己，小胖子的脸涨红了，硬梆梆地挤出句歪理：“不是哑巴自然要说话！”
其他小孩刚才已经烦透小胖子，有个女孩子也跳了出来：“你这话说得好没道理！谁说有嘴巴就一定要像你这样聒噪的？”她和男孩子一样挡在袁宁面前，转头朝袁宁露出笑容，“别听他胡说八道，你这样安安静静才可爱呢！”
真的太可爱了啊，她刚才就注意到袁宁了！只是袁宁真的太安静了，她怕自己去和他说话会吓坏他！听到他礼貌地和那男孩子道谢，她觉得袁宁真的乖得不得了，和她那讨厌的弟弟完全不一样——真可爱啊！
小女孩越看越喜欢，恨不得抱回家当弟弟，把自家弟弟给换到袁宁家。
有两个人出头了，其他人也围拢过来。小胖子见自己连袁宁一根头发丝都看不见了，心里特别委屈，突然就哇地一声哭了出来：“我不要在这念书，我不要在这里念书，这里的人都欺负我！”
所有人都目瞪口呆。
负责“面试”的老师们也目瞪口呆。
这算什么事啊！好了，看来不该担心那安安静静的小孩人缘不好，不会交朋友。就他那模样儿，安安静静坐在那也会有一堆人想和他玩。这不，还没入学就闹成这样了！
有人知道袁宁是章修严弟弟，去校长室把袁宁那边的情况转述一遍。
校长听了笑呵呵地说：“修严，看来你这弟弟也不让人省心啊。”
章修严拧起眉头。
要是可以的话，真不想让袁宁到外面念书。
这都是什么小孩啊！
可惜人不能像花儿一样，养在温室里不让他经半点风雨。
章修严说：“你们的评估快结束了吧？”
校长点点头。
章修严起身和校长道别，去休息室那边接袁宁。又过了一场走过场式的面试，章修严就领着袁宁回家。
终于没了陌生人，袁宁主动和章修严说话：“这边的入学考试好严格啊！”又是笔试又是面试的，要不是他提前做了两个月准备，肯定不可能考进去。
章修严说：“好学校自然严格。”他望着袁宁，“没有人欺负你吧？”
袁宁想了想，说：“没有。”
章修严注视着袁宁。他这个大哥就这么不值得信任？这小结巴遇到什么事都不告诉他？
章修严正想着，袁宁已经接着往下说：“有个人好像想欺负我，但是不知道为什么自己哭了起来，我觉得他怪怪的。”
章修严：“…”
章修严突然觉得，他这个弟弟不容易被人欺负。很可能他这个弟弟还没反应过来是怎么回事，那些想欺负他这个弟弟的人就被气哭了。
章修严把手伸进口袋，犹豫了许久，还是把照片掏了出来。
他说：“给你。”
袁宁楞了一下，接过章修严递过来的照片。等看清照片上的人，他脑袋嗡地一下，变得闹哄哄的。
是二婶！是二婶和袁波！
二婶看起来还是那么温柔。
袁波——袁波看起来好像有点不一样了。
袁波的眼神好像穿过照片看着他，像是在问他，为什么你一句话都不说就走了，是不是你过上好日子就不要我这个堂哥了。
袁宁心里很难过。他想和袁波说说话，告诉袁波他不是故意不告而别的，他在南广火车站的站台上还想喊他，可是火车已经开了，火车把他带到很远很远的地方，他现在没有办法再回去。
章修严望着袁宁红红的眼睛，有点后悔把照片给他。
这么想他们吗？
章修严目光沉沉，问袁宁：“如果他们来带你走，你会跟他们回去吗？”
袁宁眼睛更红了。
他讨厌这个问题。
虽然二婶他们不会来，更不会带他回去。
袁宁扑进章修严怀里，哽咽着说：“我舍不得大哥和姐姐她们，也舍不得二婶她们。我为什么不能都要呢？”
章修严狠下心：“不能都要。”
袁宁的肩膀微微抽动。
章修严心也跟着抽动。
他到底还是缴械投降：“不过如果你考试考出好成绩，我可以找时间带你去看他们。”
袁宁愣住。
章修严也知道自己这样做是不理智的。这样袁宁很可能会跑回原来的家里，再也不回来这边。可是袁宁眼睛一红，他就没办法理智地对待问题。
章家又不是拐卖孩子，为什么不许袁宁去见他的亲人呢？如果袁宁回去了就不想回来了，那就当他白疼他了。
章修严拿定主意，把袁宁抱进怀里：“只要不是干坏事，你想做什么都没有问题。你想见你二婶她们也是可以的，只是那边实在太远了，我不可能经常带你去。”
袁宁抱紧章修严，眼泪不停地往下掉。
他刚才是不是伤了大哥的心呢？大哥对他这么好——大哥永远都对他这么好，他却连“会不会跟他们走”的问题都回答不了。
二婶和袁波对他很好，大哥也对他很好，他已经这么幸运了，为什么他这么贪心，什么都想要呢？
袁宁抽噎着问：“大哥，我是不是个坏小孩？”
章修严说：“对，你是个坏小孩。”
袁宁僵住。
章修严颇为无奈，伸手揉了揉那颗埋在自己胸前的脑袋：“总是那么爱哭，哭得我心烦意乱。把眼泪擦擦，要不然回去后妈妈会担心。”
袁宁赶紧抹掉脸上的泪珠。
袁宁通过入学考试的消息早已传回家里，袁宁和章修严一到家，就见到了翘首以盼的薛女士她们。
薛女士上前抱住袁宁：“我就知道我们宁宁最棒了！”
每个人都给袁宁送上入学礼物。
袁宁正式升级为小学生。
孟兆来给袁宁上最后一次课，同时也给袁宁带来好消息：污染地上已经种满了能大量吸收镉的植物，配合其他治污手段，应该能尽可能地缓解南乡的污染情况。
孟兆还给袁宁看了南乡的照片。
那几乎失去生机的土地上，一丛丛翠绿的植物正茁壮生长着，枝叶随风摇摆，看着精神极了。
袁宁说：“真好！”
孟兆把功劳安到袁宁头上：“这可是你出的主意。”他把照片送给了袁宁。
袁宁当晚睡得很沉。
他终于又一次见到了鱼儿。
这一次，周围不再是漆黑一片。
空中漂浮着很多美丽的光点，飘过干涸的池塘，飘到那泉眼附近。上一次袁宁和招福一起努力，却连个缺口都没扒开，反而害得自己病了一场。可这些光点飘落在泉眼上方时，那黑色丝线却缩了缩。当光点落到了黑色丝线上，那黑色丝线就像化掉了一样，竟无声无息地消失了！
密不透风的“围墙”多了个拳头大的缺口。
泉水潺潺地从缺口往外流。
不一会儿，便让整个池塘变得湿润。招福摇着尾巴跑了过来，和袁宁一起看着天上飘着的美丽光点。
象牙也张开枝叶，沐浴在那温暖的光芒之中。
象牙说：“这就是‘祈愿之心’吧！”
袁宁听到象牙的话，跑过去问：“象牙你知道这是什么吗！”
象牙说：“听说生命之泉的力量其实来自‘祈愿之心’，我也不知道那是什么，不过它似乎可以对抗厄运。”它问袁宁，“你最近做过什么事吗？”
袁宁摇头：“没做什么啊，我在准备入学考试，今天刚考完。”袁宁突然想到孟兆给自己的那张照片，“我想到了！今天孟老师给我一张照片，和我说起了污染的治理进展。他说上面已经种满了你说的那种植物，还说这是我的主意，会不会跟这个有关呢？”
“很有可能。”象牙说，“所谓的祈愿之心，直接去理解的话，也许就是‘想要改变我所遭遇的这种厄运的心’。我知道它们在那边生活了很多年，很爱那一片土地——应该没有人比它们更迫切地希望改变那边的污染状况了。”
“象牙你真聪明！”袁宁很惭愧，“那其实是你的主意才对！”
“没有你的话，永远不会有人听到这个主意。”象牙不喜欢袁宁妄自菲薄，“既然直接清理行不通，我们要救活生命之泉就只有收集更多的‘祈愿之心’了！你平时注意一些，看看有没有发现‘祈愿之心’的机会。”
袁宁很高兴。悬心了这么久的事情终于有了眉目，他向象牙道谢：“谢谢你帮我分析这些！我平时一定会注意的！”
第28章 选择
入学考试后的第三天，袁宁拿着“入学通知单”去报道，和章秀灵、章修文一起踏入小学校门。
章秀灵一路上给袁宁介绍个不停，进了学校大门，章秀灵更是拉着袁宁站在一座雕像前站定：“这就是一手建立我们学校的自然学大师，叫陶望先。陶先生是研究自然学说的，写了很多关于自然学说的书，学校图书馆里都有！”
袁宁仰头看着那座雕像，觉得这中年人长得特别亲切。自然学说？是研究大自然的吗？袁宁很感兴趣，他从小就很喜欢花草树木和动物们。他高兴地说：“那我一定要看看。”
章修文虽然没怎么说话，但一直在旁边含笑看着，他和章秀灵站在一起不像弟弟，倒像哥哥。
一路走来，不少人都向章修文打招呼，可见他人缘真的很不错。
有人问起袁宁，章修文自然地介绍：“我弟弟。”
袁宁被章秀灵和章修文送到教室。同班同学都是新生，看到两个高年级生把袁宁送来，都不住地看向袁宁。不少人甚至主动拍拍身边的座位，招呼袁宁到自己身边坐下。
袁宁很快融入班级，交上不少新朋友。他的同桌是个熟人，入学考试那天挺身而出帮助他的男孩，叫应绍荣。
应绍荣家境很好，家教也很好，像个彬彬有礼的小大人，但又和章修严那种冷冰冰的脾气不一样，他还有着小孩子的稚气，课间还拉袁宁去外面玩。
袁宁不太喜欢玩闹，但不好意思拒绝新朋友，只好和应绍荣他们玩在一块。
小孩子们的游戏还算简单，袁宁学了一会儿就会了。他脾气好，长得又可爱，大家都爱和他一块玩，到中午放学时不少人和他一起走，整个一年一班出奇团结，接近一半的小孩都齐了，浩浩荡荡地直奔校门口。
吃饭时间是章家最人齐的时刻，章修文在饭桌上说起袁宁走出校门时的“浩大场面”，笑眯眯地表示：“我就知道宁宁会很受欢迎。”
章修严听了，有种“我家有儿初长成”的感慨，面无表情地扒饭，没有搬出“食不言寝不语”金句来镇压章秀灵和章修文，而是由着他们兴高采烈地说起袁宁在学校的表现。
薛女士也询问袁宁在学校开不开心、跟不跟得上学校的课程。
袁宁高兴地答了。
学校不仅安排了文化课，还安排了活动课和家政课。家政课是教学生做基本的家务，每天都会给学生展示一些生活小窍门；活动课呢，是让学生动手做一些事，比如到地里辨认蔬果、给它们抓虫浇水除草等等——有时会去玩模型组装和别的东西。总之，都是些很有趣的课程，袁宁光是听老师介绍已经跃跃欲试。
章修严一直注意着袁宁的神色，见袁宁面色红润，两眼熠熠发亮，也就专心地把饭吃完。他没急着去午休，而是在一旁边喝水边听章秀灵他们说话。开始上学了，他好像不用紧盯着袁宁了。
章修严说：“我吃饱了，先去午睡。”
袁宁马上说：“我也吃饱了。”
章修严看了他一眼。
袁宁说：“我也去午睡。”
章修严点头，起身上楼。
袁宁小跑着跟上去：“大、大哥。”
章修严睨他。
袁宁说：“你不高兴吗？为什么啊？”
章修严一顿：“为什么这么问？”他否认了袁宁的问题，“我没有不高兴。”
可是感觉大哥就是不高兴。袁宁说：“我觉得大哥不太高兴。是不是我们话太多了，大哥觉得吵？”他下意识地伸手攥住章修严的衣角。
章修严看着那只抓在自己衣服上的小手。即使念书了，去学校了，这小结巴还是需要他。章修严否认：“没有。”有些问题他也想问，既然有人问了，他在旁边听着也是一样的。
袁宁觉得章修严没说实话，不过见章修严脸上那种不高兴的神色已经不见了，他也就放下心来：“那大哥你好好午睡。”
章修严目光落在袁宁的睫毛上。明明这么小，却敏锐得连他再微小的情绪变化都能捕捉到。他说：“想来看看含羞草吗？”
袁宁想到那棵可爱的小草，语气立刻雀跃起来：“想看！”
章修严领着袁宁进房间。含羞草换了大盆，又长大了一点，正在阳台晒太阳。察觉袁宁到来，它高兴地和袁宁打招呼：“今天阳光真好啊！听说你今天上学去了？”
袁宁说：“是啊，学校很好玩！”他蹲在含羞草前和它聊了起来。
章修严知道袁宁爱这样和花草“交流”，早已见怪不怪，坐在一边看起书来。等袁宁蹲得腿有点麻，站起来一看，才发现章修严已经坐在阳台的躺椅上睡着了。
袁宁一愣。
睡着的章修严依然皱着眉头，只是那染了冰霜的眉眼似乎柔和了一些，紧抿着的唇也放松下来。只有这个时候，他看起来才像个十三四岁的少年。这不是袁宁第一次看到章修严睡着，但阳台上有着秋日细细的风和淡淡的阳光，让熟睡的章修严看起来也有种别样的温柔。
大哥一定很累吧。即使是假期，大哥也从来没怎么休息过，四哥的事情一直没有眉目，南乡的事情大哥又一直在跟进，他们三个弟弟妹妹也要他来照顾。上一次大哥出去玩是什么时候？好像还是和他一起到牧场那边去——从牧场回来以后，大哥就一刻都没停过，像紧绷着的弦一样从不放松。
袁宁脱了鞋子，小心翼翼地跑进房间，把床上的薄毯子抱起来，又跑回阳台上，小心翼翼地给章修严盖上。见阳光爬到了章修严脸上，刺得章修严皱了皱眉，他搬出矮凳坐在一边，帮章修严把阳光挡住。
袁宁坐在一边安安静静地注视着章修严英气的脸庞。
含羞草在一边安安静静地看着。
等章修严醒过来时，发现袁宁严肃地坐在自己身边，像在思考什么问题。他眉头皱得更紧，板起脸问：“为什么不去睡觉？”
袁宁吓了一跳。他结结巴巴地说：“大、大哥你睡着了。”
“所以呢？”章修严对这个答案不太理解。
“我、我怕阳光吵醒你。”袁宁小声说。
袁宁天真的回答让章修严沉默下来。他抬腕看了看表，发现自己睡了大概半小时，也不算太久，只是袁宁上学的时间差不多要到了，肯定不能午睡了。章修严说：“如果老师告诉我你下午上课睡觉，我肯定会罚你的。”
袁宁马上说：“保证不睡！”
章修严伸手摸摸袁宁的脑袋，发现袁宁的头发被晒得有点发烫，脸色更加不好：“下次不许再这样。”
袁宁忙不迭地点头。
章修严没法狠下心再教育袁宁，只能让袁宁回房去收拾上学要用的东西。下午有美术课，章修严早帮他把上课要用的蜡笔和铅笔都买好了，袁宁只要放进书包里就好。章修严目送三个小孩上了车，才回到屋里。
薛女士精神差，身体也差，现在还在睡。章先生正准备出门，与章修严碰上了，说道：“我要出差三天，这三天你有什么事就和韩助理联系。”
章修严点头。
章先生说：“你对袁宁太纵容了一些，”他顿了顿，“别让他变得太软弱。章家不是小绵羊能生活的地方，即使他本来是羊，你也要把他教成狼。”他还没正式将袁宁引见给章家其他人。除了做研究的章家老三，其他人可都不是什么好相与的。
章修严心中一凛。
“越是喜欢，”章先生沉声说，“越要能狠下心。”
章修严沉默。
章先生转身离开。
在章先生快要走出大门时，章修严快步追了几步，问道：“那么父亲您为什么要选择妈妈呢？”薛女士无论从哪一方面看，都不符合狼的标准。
章先生转过身，严肃地审视着章修严稚气犹存的脸庞。也许章修严自己并没有意识到问出这句话代表着什么，他却敏锐察觉事情正在往无法控制的方向发展。这是与他最像的儿子，也是他最引以为傲的儿子。章先生说：“因为我选择你母亲的时候，我已经拥有护她周全的能力。”
章修严没再发问。
章先生凝视自己的儿子半饷，伸手拍了拍他的肩膀。事实上护住几个孩子是他的责任，但章修严的快速成长他看在眼里，所以他不介意把一部分责任分给这个儿子。
章先生离开后，章修严也去了学校。
章先生的意思他明白。
要想袁宁这只小绵羊在狼群里活下去，要么让袁宁成长起来，要么让自己强大到可以将袁宁护在羽翼之下——章先生对章秀灵和章修文也许会翼护一二，但袁宁就完完全全是他的责任了。
这是章先生对他的信任，也是章先生对他的考验。
*
下午有活动课，袁宁所在的一年一班被带到向日葵田。