锈蚀天使第三章 九州志vol007

 警报急促鸣响，宣告引擎已完全熄灭。失去一切动力之后，这艘自重数千吨的空天运输机便如同—只死去的飞鸟，狂乱地旋转着坠向大地。

安德里亚被磁力爪牢牢地束缚在座位上，遵照飞行守则，咬紧软胶氧气吸嘴，以防在眩晕中呕吐，或在撞击下咬掉自己的舌头。

他的队友们与他一样，都处于良好的固定姿态，像十只紧紧攀附在岩壁上的蝙蝠。急速跌落带来的失重状态始终未曾停止，安德里亚的身体在茧壳坐椅中微微浮起，几近纯白的浅金色额发在眼前不受控制地飘拂。如此强大的G力足以使—般人的眼球充血，视野一片猩红，但对于全员通过模拟极限训练的他们而言，还算不上什么问题。

49,50,51……从骤然失重的那一刻起，他便在心中默数着秒数。

坠落似乎水无休止。

“甩掉他们了吗？”在警报与金属震响中，他听见副队长珊希拿开了氧气吸嘴，高声叫喊。

运输机副机长同样大喊着回答她：“不确定！我们最好降得更低一些！”

驾驶舱前景屏幕上，猩红群山险峻直拔，如同丛生的巨大长枪，刺向每个人的眼底。他们的飞机正急速跌入那些林立枪尖之间的狭窄深渊，高度计显示的数字以每秒数十次的频率跳动着下降。

珊希追问道：“要降到多低？已经关闭动力70秒了！”

“非常低，小姐。”机长回头看了看她，“我们必须进入诺克缇斯迷宫底部，才有可能在到达集合点之前甩掉跟踪者。来不及折返了，而且在返程上受到攻击的可能性更大。”

“耐心点，西尔贝克中尉。”耳机里传来队长海恩的声音。他使用了这架运输机的舰内通讯频道，机组与中队的全部成员都能清晰地听到他的发言，而不必顶着噪音叫喊：“做个简单的计算，我们在相对高度7000米的山顶附近开始进入自由落体状态，设重力加速度是0.39G，即使不考虑大气阻力，也要经过至少187秒的坠落过程，才会撞击地面。”

“看来你们这帮学生中间至少还有一个没在物理课上睡觉。”副机长咧嘴一笑。

“闭嘴，干活。”机长抬手敲打副机长的后脑勺，“你没听到吗？这位小姐是西尔贝克家的人，别惹她不高兴。”

副机长开始逐个确认引擎重新点火前的开关位置：“得了吧，这艘船上不能得罪的人可多着呢。出发前是我核对的乘员名单，这帮孩子里几乎没有不是贵族的。一共才十个人，就有两个西尔贝克，一个柯伦托，一个葛立芬伯格，全是金光闪闪的选帝侯家族姓氏。只要获得三个选帝侯家族的支持，都可以当皇帝了咧。是不是啊？”副机长百忙之中回过头，轻浮地冲他们眨了眨眼。

“做你的梦吧！”机长大笑。

安德里亚的眉头忍不住跳动了一下，心中默数着的秒数却没有停止。他就是那个不能得罪的葛立芬伯格，从出生那天起就注定要继承父亲的爵位与选帝侯身份，成为葛立芬伯格家族的族长。令人敬畏的家族光环一路跟随着他，即便是在十四岁进入军校受训之后，这样善意而大胆的嘲讽也很少遇见。

他们已沉入谷底的黑暗之中，不见天日，只是在重力牵引下疯狂坠落。

安德里亚数到了175。

还有12秒，他们就要撞击地面，粉身碎骨。

四个辅助发动喷口骤然向下喷气，坠落的势头被强行刹住。由于惯性，身体高速向下撞击坐椅，震得每个人的内脏几乎都要从口中跳出。在距离谷底不足500米的高度，主引擎正常发动，持续不断的警报终于停止了，飞行姿态迅速恢复平衡。他们开始在风蚀的岩柱之间低空穿梭。引擎喷射的热流吹起大量绯红尘沙，在这个时刻狂风肆虐的星球上，也有助于隐藏他们的行踪。

“掩星，我是‘送子鹳’。应该已经甩掉了跟踪我们的不明船只，不过按照安全条例，我们会在外头兜几个大圈子，再到集结点去。”机长对着他的通讯器说。

通讯器始终静默，并未传来任何回答。

“他们没有收到？” 副机长问。

“不可能，这里离集结点不到100公里，不可能收不到我们的呼叫。他们就是不吭声而已。”

“‘掩星’是什么？”珊希质问。

机长头也不回：“掩星基地，一个军事基地，也是你们这次航程的目的地。”

“我从没听说过这个基地。”红发的少女狐疑地皱起眉头。

“当然了，小姐，它是绝密，听说过掩星基地的将军都没有几个。”

“如果掩星基地不回应任何呼叫，怎么导航呢？”海恩似乎有了些许兴趣。

“这个基地就是难搞，外来的穿梭机只有飞临指定的集结地点上空，停留在指定高度，才能激活导航信号，被引导到真正的入口。所谓入口，也不是一个能让我们飞进去的窗口，所有乘员和货物必须在入口处换乘车辆，然后在地下隧道里开个老半天，才算进入基地。我来过五六次了，没有一次的集结点和入口位置是重复的。基地周边的地貌全都加上一层光学伪装，定期修改，从外部根本看不见它的半球遮罩。前几年有艘迷路的民用飞船一头撞了上去，当场被防御光束网化成了灰，连个渣都没剩下，最后只能作失踪处理。”

“所以跟踪者的目标并不是我们，从学校—路追踪十几个小时而不被发现的可能性微乎其微。”安德里亚神色不悦，“他们的目标是掩星基地，使用的策略也有效易行：埋伏在基地附近，总会有进入基地的穿梭机带他们找到正确的位置。‘送子鹳’的时速不算低，但是与军机相比，依然是个容易追逐的目标。”

“听起来真是令人伤感，我们在太空里兜了半天，就是为的不让猛兽循着印迹尾随而来，结果倒在家门口被跳蚤叮上了。”海恩懒懒地把眼睛睁开一条缝，“贵族老爷们绞尽脑汁想出来的安全条例，终究还是败给了跳蚤啊。”

有几个人悄声笑了。即便在他们这群天之骄子中，海恩的地位也是最为高贵的。父亲早逝，他在十二岁稚龄便继承乌拉诺斯公爵与柯伦托家族选帝侯的封号，确切说来，在整个帝国中，地位居于海恩之上的只有帝后二人，安德里亚的父亲身为选帝侯，也不过与他爵秩相同而已。由这样的一个人口中说出“贵族老爷”四字，本身就是个不错的笑话了。

“又跟上来了……这次很近，在我们头顶，距离8700米。”副机长报告，“他们还没放弃。”

机长抬头观察全景屏幕：“保持航速。”

火星的低重力令山岭格外陡峭，空天运输机正在纵横交错、深达数公里的峡谷群中穿行，像是一颗沿着狭窄轨道滚动的钢珠，没有多少转向机动的余地，上方是他们离开诺克缇斯迷宫的唯一通路。

“求援信号已经发出12分钟了，怎么还不见增援的影子？”珊希眉头紧锁，“这架运输机有什么武器装备？”

副机长耸肩：“通信频道都被提前锁死了，除了掩星基地，我们无法与其他任何作战单位联系。就算能在通用频道呼救，从最近的维京基地赶到这里也需要50分钟，也就来得及收尸吧。武器倒是有两门l50mm自卫机炮，还有一套很不错的自爆系统，可以保证在救生小艇脱离之后把整艘‘送子鹳’炸成均匀漂亮的碎末。”