锈蚀天使第五章

第五章

他们在蜿蜒的通风管中爬行。有时是主管道，有时是分支管道，管道的口径时宽时窄，偶然经过通风栅栏的时候，才会有光线从下方渗入。他们只能一个跟着一个，用手掌和膝盖贴紧地面，像毛虫一样往前蠕动，尽量不发出声音。
“趁着还没人发现，我们回头吧。”毛虫队伍的尾部有一个小小的声音哀求似的说。“这里好冷啊。”
“这是空调管道，当然冷啦。所以才让你穿飞行服来嘛。”领头的泽维尔停了一下，呵着白气查看他的路线图。
趁这个空当，安德里亚回头对诺亚说：“我们要往前走，你要回去可以自己回去。”
诺亚的表情像是快要哭了：“可是，我不认识回去的路了……”
“那你就从下一个通风口跳下去，然后随便找个过路的人，说你迷了路，请他带你出去。如果敢把我们供出去，那就连珊希也救不了你。”
“下面都是禁区，我会被处分的！”诺亚的眼圈真的红了。
夹在他们之间的海恩悄声笑了：“行了，安德里亚。提到珊希的名字只会让诺亚更害怕。”
诺亚嗫嚅着说：“我以为不要花这么长时间的……我们已经出来好久了，我得在珊希发现我不见之前回去……”
安德里亚叹了口气：“珊希最近每个下午都在加码训练，不到晚餐时间不会回来，你就放心吧。”

过去的一周对E271中队的每个人来说都是噩梦。第一天上午的课程是三场模拟训练，头两次是强度稍弱的人机对战，只有最后一次的对手才是来自A中队的某个活人，这样他们就会有一个下午的充分时间去处理眩晕、呕吐物和身上新添的伤痕。
此后每天的对战场次逐渐加码，到现在已是每天六次人机对战，两次真人对战。一周以来，安德里亚只在人机对战中胜过屈指可数的几场，他自小到大没有过这样惨败的战绩，满腔郁闷积压得快要爆炸。一听说泽维尔的探险路线，他便立刻从沙发上跳起来响应。莱昂奈尔去了图书馆，其他留在宿舍的男生全被安德里亚拖了出来，去看个究竟。
“好，接下来向左，经过一个岔口，向右过两个岔口，然后再向右一拐就到了。已经很近了。”泽维尔把手绘的路线图折起来塞回怀里，继续向前爬，这支奇怪的小队伍也跟着移动起来。
爬了不到十分钟，诺亚又开始低声恳求他们悬崖勒马，泽维尔对他“嘘”了一声：“马上就到了，下面的人要是听见声音，肯定会抓到我们的。”
诺亚一下子紧紧地闭上了嘴。
拐过弯角之后，前方的管道底部有一方，蒙蒙眬眬的白光，那是从通风格栅透上来的光。
格栅正好位于两条粗大主管道的交叉处，空间足够让他们四个人聚成一圈。强劲冷风卷挟着霜粉从四面的管道中涌来，嘶嘶地冲过格栅，淌进下方的机库。
俯瞰下去，他们的“神临”就在机库里，整整齐齐地站成两排，如同神殿中夹道而立的武士巨像，只是那些武士现在的模样都不怎么好看，不是丢盔卸甲，就是缺胳膊少腿，复杂的内部构造全都裸露在外。
机库的顶棚有十几层楼那么高，一只重型吊臂从顶棚的钢骨天桥上缓缓降下，从某台被拆得零零落落的“神临”躯干中取出几节破损不堪的腰椎。那些金属部件比公用电话亭还大，吊臂和握爪却运作得轻巧准确，放佛是人类的手随意拿起一颗草莓。几十名穿着褐色工兵制服的整修人员正在工作，他们靠着手脚上的磁力爪吸附在“神临”身上，看起来渺小得像是一群勤奋的蚂蚁，一个穿着橘色制服的技术士官踏在悬浮的小型升降板上，四处飘行巡视，大喊大叫地对“工蚁”们下达指示。
“这舱门是怎么回事？我记得没这么惨啊。”安德里亚紧蹙着眉头，认出那台被大卸八块的机体正是属于他的。
“你那时候不是被困在座舱里，缺氧昏过去了吗？海恩用他那台‘神临’直接把你的舱门掰开了，合金的手指都掰坏了。其实整修得挺不错的了，昨天我来看的时候，比这还惨呢……诶！”泽维尔忽然伸手在他们面前挥了挥，动作夸张地指着那块格栅，让他们往下看。
“珊希。”他用口型说。
有个穿着飞行服的女孩刚刚走进机库，那个技术士官立刻跳下升降板，迎上前去敬礼。他们交谈着，来到某台“神临”的脚下，几乎就在通风格栅的正下方，女孩的金红色长发耀眼得像是海面倒映的夕照，不可能认错，确实是珊希。诺亚顿时紧张得僵硬了。他求救般地看着所有人，身体微微哆嗦着，像要说点什么。泽维尔立刻爬过去捂住他的嘴，以防他恐慌中惊动了下面的人。
刺骨的冰冷气流在管道中呼啸奔窜，吹得人脸面麻木，头发翻飞，他们不敢动弹，只是静静地向下张望。珊希接过一份文件，在上面签了字，技术士官指点着“神临”，像是在向她解说。

诺亚被泽维尔捂着嘴，不知为什么颤抖得更厉害了，连脸也涨得通红。安德里亚不以为然地看着他：“珊希到底是你堂姐还是你妈妈啊？”
诺亚使劲摇着头，却因为被捂着嘴，说不出话来，反而从鼻子里喷出响亮的“哈啾”一声，竟然是经不住冷风，打了个喷嚏。
珊希似乎听见了声音，猛然抬起头来。泽维尔吓了一跳，立刻把诺亚向后拖开，安德里亚和海恩也缩了回来，如果这时候机库里的人朝上张望，应该只能看到一方空空如也的格栅。
“别动。”安德里亚对着诺亚的耳朵，从牙缝里一字一字地说。
他们屏息听着机库里的动静。没有喊叫，也没有慌乱的脚步，各类机械和工具还在隆隆地运转，人声嘈杂，语气却都还平缓。
他谨慎地探出去看了一眼，珊希正指着文件上某个条款对技术士官发问，“工蚁”们仍在埋首工作，似乎没有人注意到刚才那小小的异样声响。
泽维尔手脚并用，尽快向前爬去，其他人一言不发紧跟在后。他们谨慎地绕过格栅，过了好一会才爬出机库，来到某条无人的走廊上方。泽维尔终于一下子瘫在管道壁上：“唉，还好没被珊希看到。”
诺亚结巴着说：“对，对不起……”
海恩发现安德里亚正专注地从通风口往下看，便移到他身边：“在看什么？”
“那扇门。”安德里亚回答，“还有那个人。”
他们身下的走廊一侧有一道门，从宽度来看不是办公室或者盥洗室，大约是某个机库的上层出入口，通往顶棚上的吊装天桥。那道门直接敞开着，看不见厚重的钢质卷门，却有细密的蓝色光幕自上而下直落至地，有个身材瘦矮的少年正穿过光幕走进门内。
海恩也认出了那个人：“是A中队的，那个5号奎因。今天早上他是泽维尔的对手。”
“有种他就别用那台怪物一样的机体，出来跟我面对面地打一场啊。”泽维尔哼了一声。

这一周以来，他们不仅输得面目无光，在单场对战训练中的生存记录也从来没能突破10分钟的大限。每一战不过持续短短的数分钟，却需要耗费数倍的时间来恢复体力，在休息的间隙里，他们都只能瘫坐在模拟器里抓紧时间大口喘息，A中队的那群人却还玩得不过瘾，时常分成两组相互挑战。肉眼无法在小小的屏幕上同时追踪六台穿梭乱舞的“黑V”，技术士官们总会把对战的场景投映在训练大厅上空。那些飞鸟般的机影在虚幻的场景中追逐，长刀交击，枪火四射，迅疾得令人目眩，也令人绝望。