“好啊。”
“我也去。”
两名年轻男女齐声赞同。
“川畑你呢？”泽村向成实问道。
“那，我也一起去稍微喝一杯好了。”成实回答说。
在车站前和那些赶着回家的同伴们道过别之后，成实几人向着经常光顾的那家居酒屋走去。在这附近，那家酒馆打烊的时间是最晚的。
走到居酒屋门前，成实便看到节子正站在对面的堤坝旁，怔怔地望着眼前那漆黑一片的大海。“妈。”成实冲着她叫了一声。
节子回过神来，扭头看到成实，脸上浮现出一丝暧昧的微笑，之后便走过了马路。
“晚上好。”跟泽村等人打过招呼之后，节子扭头冲着成实问道，“集会结束了？”
“嗯。妈你跑这里来干吗？”
节子仰起头，用下巴指了指面前的居酒屋。
“我是带客人来的。那位汤川先生说他还想再来两杯。”
“妈你也喝酒了？”
“就喝了一点点。”节子用拇指和食指比了一下，意思说她喝得确实不多。
“又喝酒。每次带客人来，你都会陪人家喝。”
自打患病之后，重治就再也没有沾过半点酒精了，但节子却很好酒。就算不上居酒屋来，每天睡觉前，她都必定会来上一杯调制的威士忌。
“我知道了。你跑出来，是想让海风吹一下，醒醒酒吧？”
“嗯，差不多吧。你也别喝太多了哦。”
“妈你可没资格说我哦。”
“那，我就先回去了——众位，我先失陪了。”节子冲着泽村等人低了下头。
“等一下。我送您回去吧。”说完，泽村看了看成实，“我今天是开着店里的轻卡来的。之前我把车停在车站附近，正不知道该怎么办才好呢。我把伯母送回去，顺道就把车停到您家去吧？”
“不不，这可不敢当。”节子感觉有些受宠若惊，连连摆手。
“您就别客气啦。路上光线挺暗的，而且还是上坡。开车过去的话，就两三分钟时间罢了。”
“这行吗？那我就恭敬不如从命了。”
“当然行。那我就先离开一会儿啦。”泽村对成实说道。
“不好意思，那就麻烦你了。”成实道谢说。
目送着泽村和节子离去之后，成实和另外两个人一起走进居酒屋，在店里张望了一番。汤川坐在角落上的桌子旁，一边看杂志，一边喝着加冰的烧酒。
“那不是白天的那个学者吗？”同伴中的那位女大学生在成实耳边低声说了一句。是他。另外一名年轻人也嘟囔了一句。
成实告诉两人，说汤川现在正住在自己家开的旅店里。两人这才明白了事情的究竟。他们都知道，成实家里是开旅店的。
三个人在离汤川稍远处的桌旁坐了下来。汤川依旧还在看着他手上的杂志。
喝着啤酒，三个人聊了半小时左右，成实站起身来说了声“我失陪一下”。之后，她走到汤川的桌旁，说道：“您好。”
汤川抬起头看了看成实，眨了眨眼，说道：“啊，你好。”
看到成实，汤川并没有表现出太多的惊讶。估计其实他早就已经发现成实他们了。
“听说刚才您还在和我母亲一起喝酒？”
“嗯，我看她似乎挺喜欢喝酒的，所以就请她陪我喝了几杯。我冒昧了吗？”
“倒也没什么……那个，我可以在这里坐会儿吗？”成实指了指对面的椅子。
“当然可以。不过，我看你似乎是和朋友一起来的？”
“没事。”成实看了看自己的两个同伴。两人正面对着面，开心地聊着些什么。“反正我也不想总当电灯泡。”见汤川一脸的不解，成实又小声地补充了一句，“他们俩正在交往。”
“哦，原来如此。”
成实叫来了店员，也要了一杯加冰的烧酒。
“我听你母亲说，你今天也参加出席了说明会？”
“当时不是有人提出了有关保护深海生物的问题吗？那个人其实和我们是一起的。”
“你和那人是一起的啊？”汤川点点头，“既然如此，那还请你帮我道个歉。告诉他说当时我不该插嘴的，真是抱歉。”
“您还是自己亲口向他说吧。反正他过会儿就会来的。不过我倒是觉得您的意见提得很直率，没必要道什么歉的。”
“我直率过头了。我这人，一旦听到那种毫无依据的发言，就没法再忍着不说话的。”
店员端来了装满烧酒的玻璃杯。汤川端起了自己的酒杯，如此一来，也就算是干杯了。
“听你母亲说，你似乎还是位激进派的活动家啊？”
“没这回事。我就不过是做了些自己该做的事罢了。”
“照这么说，参与反对海底资源开发的运动，就是你该做的事咯？”
“我反对的并不是开发，我只是想保守护自然罢了。尤其是大海。”
汤川晃动了一下酒杯，弄得杯子里的冰块咔咔直响。之后，他就像是在玩味成实的话一样，缓缓地喝了一口烧酒。
“守护大海？此话怎讲？大海莫非已经脆弱到了需要人类来保护的地步？”
“在人类的科学文明面前，它已经变得很脆弱了。”
汤川放下酒杯，说：“你这是话里有话啊。”
“您应该知道，所有的生命都是起源于大海的。经历了几亿年的时间，生命衍化出了许许多多的种类，进化到了今天。可是，在最近的三十年里，海洋动物却已经减少了百分之三十以上。其中最大的代表例，就是珊瑚礁。”成实之所以能够如此出口成章，全都是多亏了之前她无数次的演说经历。
“你觉得，这都该怪罪于科学？”
“在太平洋上进行核试验的人，难道不是科学家吗？”
汤川端起了酒杯。可还没喝，他便再次抬起头来看着成实。
“你们觉得，在这次的海底热水矿床开发计划中，我们这些科学家还会犯下同样的错误，是吧？也就是说，我们会不顾对环境的破坏，将海底彻底搞得一塌糊涂？”
“我并不否认，你们也曾为环境设想过。可是，你们根本就不了解今后到底会出现些怎样的情况。在开始使用石油的时候，那些科学家不也一样没有预料到如今这样的全球性气候变暖吗？”
“正因为如此，所以才必须展开调查和研究。DESMEC也没有说他们打算立刻动手挖掘海底，将其商业化吧？正如你刚才所说的，现在没人能够说清开发到底会对海底造成怎样的影响，所以我们才在尽可能地设法搞清楚这个问题。”
“可这种事，却是根本就无法做到面面俱到的啊。今天的说明会上，老师您自己不是这么说的吗？”
“我当时也说过，这是选择的问题。如果其实根本没必要为了稀有金属而去挖掘海底的话，那这个计划也就彻底没有任何的意义了。”
讨论终于触及到了最本质的部分。那就是海底矿物资源开发的必要性问题。这个问题，在明天的讨论会上，将会成为中心议题。
“之后的话，”成实说，“我想留到明天的公民馆再说。”
汤川撇了撇嘴。
“还不愿摊牌吗？也罢。”追加了一杯烧酒之后，汤川回头望着成实，“我把话先说明了。其实我并非开发的推进派。”
“是吗？”成实稍稍感觉有些意外。她回望着汤川那张端正的面庞：“那，您当时又为何要坐到台上去呢？”
“那是DESMEC的人来恳求我，我才去的。他们当时跟我说，或许会需要我来讲解一下有关电磁探测的事情。”
“电磁探测？”之前成实还从来都没有听说过这个词。
“就是用线圈来测定海底的电磁场，进行分析。通过这样的检测，可以了解到海底底下百米左右深度的地质构造。简而言之，就是在不实际动手挖掘的前提下，用这种方法来搞清楚金属资源的分布情况。”
“您想说，这种办法比较有利于环保吗？”
“当然，这就是这办法的最大好处。”
服务生端来了加冰烧酒。汤川看了看菜单，要了份腌鱼干作下酒菜。
“您搞这方面的研究，还不足以说明您是一位开发的推进派吗？”
“这两件事之间有什么必然联系吗？的确，我确实向DESMEC的那些推进派提议，说可以采用这种新式的电磁探测法。但如果开发计划最终实施，这种办法既经济又环保。而如果开发计划最终停止，那就更没有任何害处了。”
“可这样一来的话，您的研究成果不就毫无意义了吗？”
“这个世界上，是不存在没有意义的研究成果的。”
服务生端来了腌鱼干。汤川尝了一块，眯起了镜片下的眼睛：“嗯，味道不错。”
就在这时，居酒屋的门哗啦一声打开，泽村走进店里环视了一圈。看到成实没和另外两个同伴在一起，反而却跑去和白天的那位学者同桌，泽村的脸上露出了困惑的表情。
泽村一脸纳闷地走到成实身旁，问道：“呃，这是怎么回事？”
“你应该认识他的吧？这位是帝都大学的汤川老师。之前一直忘了跟你说，他现在住在我家开的旅馆里。”
啊。泽村微微张开嘴，点了点头。
“说起来，刚才你母亲也跟我提过，说她是带汤川先生过来的。哎，原来是这么回事啊。他就住在你们家的旅馆里。”
“不嫌弃的话，就坐下来一起喝一杯吧。”汤川邀请泽村在成实身旁的座位上落座。
那我就不客气了。泽村拉过椅子，坐下身，找店员点了瓶生啤。
“你来得可真够晚的啊。”成实说道。
“嗯，在你们家遇上了点儿小麻烦。”
“小麻烦？”怎么回事？成实不由得皱起了眉。
“嗯，说是麻烦，感觉似乎也有点夸张了。店里有位客人不见了，直到现在也没回去，所以你父亲有点担心，所以我就开车在你们家旅馆周围绕了一圈。”
“有位客人不见了？是那位冢原先生吧？”
“对，就是他。”
“那，你们找到他了吗？”
“没找到。”泽村喝了一口服务生端来的生啤，“在旅馆周围找了一圈，始终看不到人影。我本打算再帮忙接着找的，但你父母却说不必了，想必过不了多久那位客人就会自己回去的，让我早点来找大伙儿。”
成实明白，自己的父母的确有可能会说这种话。送节子回家，顺便还让人帮忙找失踪的客人，光是这么做，就已经够厚脸皮的了。
“大概是去钓晚鱼去了吧？”汤川开口问道。
“应该不是。之前我看过那位客人的行李，他就没带任何的渔具。而且，他也不是到这里来观光的。”
成实讲述了一下之前自己在公民馆看到的情况。泽村的脸上露出了困惑的表情。
继续喝了一阵之后，众人一同离开了居酒屋。成实和汤川两人一起走着回“绿岩庄”去。
“今天可真是喝多了。不过这家店确实挺不错的。估计今后我天天晚上都会到这里来一下呢。”汤川边走边说。
“老师，您准备在这里待到什么时候呢？”
“这个嘛，我也不大清楚。其实，我是来这里乘坐DESMEC的调查船，指导他们如何展开电磁探测法的。可是，关键的调查船却迟迟都没来。听说是因为有些手续还没办好，所以就耽误了。那些官僚做事，实在是让人头痛。”听汤川的语调，他似乎并没有包庇DESMEC的意思。或许，他确实不是个推进派吧。成实心想。
“绿岩庄”的玄关灯依旧还亮着。跨进门里，重治和节子还在大堂里。两人的表情都很严峻。看到成实他们，节子说了声“您回来了”。自不必说，节子这话是冲着汤川说的。
“我听说客人还没回来？”成实说。
“是啊。我也不知道该怎么办了，正在和你爸商量呢。”
“都已经这么晚了，就算去报警，估计也不会有什么结果的吧。不如等到明天早上，如果客人还是没有回来的话，那咱再打110……”重治的目光投向了成实的身后。成实回头一看，只见汤川正站在自己身后。他似乎正在听自己和父母之间的谈话。
“真是麻烦。有什么要我帮忙的吗？”汤川问。
“不不。”重治摆了摆手，“我们自己会想办法的。抱歉，让您也跟着操心。”
“是吗？那我就先告辞了。晚安。”说完，物理学者便转身走向了电梯。
7
现场的位置，处在距离玻璃浦海港岸边向南两百米左右的地方。堤坝之上，站着几名身穿制服的警察。警察们的身旁，停着一辆警方的面包车。大概是先到现场的鉴定人员吧。或许是因为时间太早的缘故，周围连一个看热闹的人都没有。
西口刚驾驶着署里的车来到现场，等上司和前辈下车之后，他才赶忙打开驾驶座一侧的车门，跟了上去。那些身穿制服的警察向他们几人行了个礼。
股长元山踮起脚尖，冲着堤坝下边看了一眼。刚一看，他便皱起了眉头。
“哇，又在这种地方……”
我看看。紧随上司后边凑头去看的，是比西口大五岁的桥上。桥上的身高要比元山高出一截，所以没费多大劲儿，便能够看到堤坝下方的情况了。“哎呀呀，真的呢。”
西口也颤巍巍地凑过身去，挤到堤坝边。想来应该是溺水身亡吧。自打被安排到了现在这个岗位，西口已经无数次地看到过溺死的尸体了，但他却始终无法习惯。
西口咽了口唾沫，往下一看。下方四五米处的岩石地上，鉴定人员们正在来回奔忙。
尸体仰面朝天地躺在一块大岩石上。尸体身上的浴衣几乎已经被彻底掀起，与其说是穿在身上，倒不如说是缠在身上。死者体型稍胖，但这却并非是溺水而死之后出现的肿胀现象。而且，死者的头部已经裂开，黑红的血溅到了周围的岩石上。
“喂，鉴定员。”元山冲着堤坝下叫了一声，“情况如何？”
一名戴眼镜的年长鉴定员扶了扶帽檐，抬头望着堤坝上。
“还不清楚。不过大概是从上边摔下来的吧。”
“有没有发现钱包之类的？”
“没有。下边就只看到木屐。”
“知道死者住的哪家旅馆吗？”
“不知道。木屐和浴衣上都没写旅馆的名字。”
紧接着，元山又扭头冲着穿制服的警察说道：“是谁发现的？”
“附近的居民。那位居民每到夏天就会到海水浴场来，把阳伞租给游客。那位居民是在今早到浴场去的途中偶然发现了尸体的。现在发现者已经到海水浴场去了，如果有必要的话，倒是随时都能联系上。”
“嗯，暂时还没必要。”元山不耐烦地挥了挥手，掏出了手机。他用他那粗短的手指在手机键盘上摁了一阵，之后便把手机贴到了耳边。没过多久，电话似乎便接通了。
“啊，是课长吗？我是元山。我现在已经到现场了，不过死者似乎并非溺水身亡，而是从堤坝上跌到岩石地上摔死的……估计是哪家旅馆的旅客吧，身上穿着浴衣……哎？您说什么……啊，是吗？嗯，那我去看看好了。那家旅馆叫……哎？Rokugansou？汉字怎么写？”
西口立刻便明白了课长说的是“绿岩庄”。西口站到元山的面前，指着自己点了点头。
“啊，课长，您稍等一下。”元山用手捂住手机的麦克风，冲着西口问道，“什么事？”
“我知道那家旅馆在哪儿。”
“是吗？”元山再次把手机贴到了耳边，“西口说他知道那家旅馆在哪儿……嗯，明白。”
挂断电话之后，元山看了看西口和桥上两人。
“有旅馆通报说，昨晚有位客人离开之后就一直没有回去。咱们先过去看看。”
“开车过去吗？”桥上问。
“不，走几步就到了。”西口说道，“我估计失踪的那客人就是死者。”
“那就这么定了。”元山再次探头看了看堤坝下边，“鉴定员，有没有拍下死者的面部照片？那种立拍得的。有的话先借我们一张。尽可能选张自然点儿的……啊，是吗？不好意思了。”
一名年轻的鉴定员顺着梯子爬上堤坝，把一张立拍得照片递给了元山。元山转手递给西口，说道：“你带上。”
照片的颜色有些发红，上边的死者面无表情，就像是戴着面具一样。因为摔破的是后脑，所以从正面看，感觉似乎并没有什么异样。这样的话，让普通人看看似乎也不会有什么大问题。
“绿岩庄”距离现场就只有几百米的距离。三人爬上山丘，沿着弯曲的小路而上。半路上，坡道突然变得很急。“早知如此，还是开车来好了。”桥上嘟囔着念道。
“西口你就是这里的人吧？所以你才会知道那家旅馆？”
“对。那家旅馆是我同学的父母开的。”
“哦？这倒好。那就由你出面去询问情况好了。”
“不过我可不敢保证她还记得我。自从高中毕业以后，我就再也没见过那个同学了。”
西口回想起了川畑成实。他们两人在当地念的是同一所高中。虽然大多数的同学都是自从初中就认识了，但唯有她不同。她来自东京，是在初三的时候搬过来的。
刚开始的时候，川畑成实是个文静的女孩。或许是因为没有初中时的朋友的缘故，所以她大多数时候都是一个人。学校旁边有个可以俯瞰大海的小眺望台，西口时常都会在那里看到她在那里怔怔地眺望大海，沉思着些什么。她不光成绩优异，而且整天如此，所以西口一直以为她是个文学少女。
但没过多久，她便展现出了另外的一副面貌来。每到夏天，她就会帮着家里干活，要不就是到海水浴场去打工。她打工的地点不是在小卖部，也不是在餐厅里，而是在垃圾场。那活计就没多少工钱可拿，基本上属于义工。西口的家也住在海边，打工的时候经常会遇到她，所以也曾问过她为什么要做这样的工作。当时，她扬起被太阳晒得黝黑的脸，回答说：“如此美丽的大海，我们怎么能不把它给保护好？你们这些从小在海边长大的人，是不会明白大海有多么宝贵的。”
虽然西口并没有生气，但对方的话却似乎是在指责自己只顾着赚钱，这让西口感觉挺没面子的。
三人终于来到了“绿岩庄”。西口和桥上都脱下了上衣，衬衫的肋下已经湿成了一片。
推开旅馆的玄关，西口叫了一声“有人吗”。屋里的空调冷气让人感觉很是舒服。
来了。屋里传出女子的应答声，之后柜台后边的门帘便动了起来。出现在三人面前的，是一名上身T恤下身牛仔裤的女子。虽然西川立刻便认出了她就是川畑成实，但看到她如今已经长大成人，西口惊讶得连一句话也说不出来。
“哇，吓我一跳。”成实睁大了眼睛，表情缓和了下来。“是西口吧？好久不见了。你还好吗？”她甚至连声音也显露出了一丝成熟。仔细想想，这倒也是理所当然的。毕竟，今年她也像西口一样三十岁了。
“好久不见。我很好。你看起来也不错呢，真是太好了。”
嗯。成实点了点头，之后便一脸疑惑地将视线挪到了一旁的桥上身上，冲他点了下头。
“其实我们这次是来办公的。现在我在玻璃警署里任职。”西口出示了一下警察手册。
听过西口说的话，成实连眨了好几下眼：“警察？西口你吗？”
“嗯，说起来倒也挺可笑的。”西口掏出名片，递给了成实。
“哎？你在刑事课啊？”成实的声音中带着一丝钦佩的感觉。
“我听说今早你们家报了警，说是客人失踪了。”
“是吗？啊，对了，西口你就是为了这事来的吧？”成实终于明白了事情的原委。
“没错。老实说，我们刚刚在海岸边发现了一具尸体。”
哎？成实的脸一下子沉了下来。“真的假的？”
真的。西口回答说。面对当年的同学，西口实在是不大喜欢用敬语说话。
“死者身穿浴衣，我们猜测他会不会是你们这里的客人。”
“等一下。你们要问这事的话，我还是去把我爸妈给叫来好了。”成实的脸上滑过了一丝紧张的神色，之后她便转身消失在了柜台后边。
桥上凑到西口身旁，用手肘捅了捅西口的肚子。
“长得不错嘛。之前听你说是同学，我还以为是个男的咧。”
“桥上哥，你喜欢这种类型的啊？”西口小声问道。
“挺不错的。只要稍微再化点妆，就活脱脱是个大美人了。”
虽然西口心里也同意桥上的看法，但他却故意一脸疑惑地偏起头来，说了句“会吗？”。
过了一阵，成实再次出现在了柜台后边。一对年迈的夫妇也跟着她走了出来。男子身材臃肿，手上还拄着拐杖。成实向三人介绍了一下自己的父母，男子名叫川畑重治，女的则叫节子。听成实说警方已经发现了尸体，两人脸上的表情都很僵硬。
因为当时打电话报警的是重治，所以西口便让他看了一下死者的照片。重治看了一眼，皱了皱眉，之后又让节子也确认了一下。节子脸色发青，用手捂着嘴，而成实则把头扭向了一旁。
“就是他。他就是我们这里失踪的那位旅客。”重治回答说，“是遇上什么事故了吗？”
“目前还不清楚。不过他似乎是从堤坝上摔到了岩石地里，砸到了头。”
“嗯，岩石地里……”
节子找出了住宿登记簿。从登记簿来看，这位客人的名字似乎是叫冢原正次，六十一岁，来自埼玉县。
“他是什么时候从旅馆里消失的？”
听到西口的提问，重治回答说：“这个嘛，我们也不大清楚。”
据重治说，昨天晚上八点左右，他就带着还在念小学的外甥到旅馆后院里去放烟火了。到了八点半，重治突然想起自己还没有确认过这位冢原客人明早打算几点吃早饭，所以就回到旅馆里，在柜台处给冢原所住的房间打了个电话。见电话无人接听，重治猜想冢原大概是在上厕所或者洗澡，所以就再次回到后院，继续放起了烟火。九点差几分，烟火放完，重治再次给冢原的房间打了电话，还是没人接。接着他又到一楼的澡堂里去看了一圈，也不见人影。无奈之下，重治只好跑到四楼的房间去看了看。见敲门没反应，重治打开没有上锁的房门，屋里就只放着行李，却不见人影。
没过多久，节子就被人给送回来了。当时她带着另一位客人去了附近的居酒屋，陪着那位客人喝了几杯。
成实补充说，当时送节子回家的是她的朋友，那人叫做泽村。泽村和她一起参加了反对海底资源开发的运动。昨晚的集会结束后，她、泽村还有另外两人一起去了居酒屋，碰巧在居酒屋门口遇上了节子。
“泽村先生当时说，希望也和我丈夫打个招呼，所以就进了门。看到我丈夫一脸慌张的样子，说客人不见了，泽村先生就说他也帮忙找找。”节子接着成实的话说道，“在我丈夫和泽村先生开着轻卡在附近寻找的时候，我也在楼房的周围绕了一圈，却始终都没看到那位客人。没过多久，我丈夫也回来了，告诉我说他们也没找到。”