涟瞪大眼睛。
“对，一点儿没错。”
“啊？！”
“蛋白质是构成生物的重要物质，它有很多种类，由二十种氨基酸按照特定顺序串联而成。DNA的碱基排列就记录了这些氨基酸的种类和排列顺序。当然，生命活动必需的物质并非只有蛋白质，但它是组成生物的主要物质，同时也是酶和激素这种功能性生物分子的成分。极端地说，只要拥有DNA碱基排列这一遗传信息，就能创造生物的外在形态。”
“碱基只有四种，如何表达二十种氨基酸？”
“它的结构非常巧妙，每种氨基酸由三个碱基组合排列对应，比如‘GAA’就代表了‘谷氨酸’。这跟电脑用零和一的二进制算法能够表述所有数字和文字一样。四的三次方就是六十四，用以表述二十种氨基酸绰绰有余。据说，现在已经查明了每种氨基酸对应的碱基序列呢。”
以DNA碱基序列为基础，氨基酸串联合成蛋白质，蛋白质又构成生物身体……这不就是暗号解读吗？
“你说的那种系统究竟从何而来啊，难道上帝还会摆弄电脑？”
“那我就真不知道了，我还以为你知道呢。”
“哎哟，你竟然说起奉承话了，真是难得。但我可不是上帝。”
“不，我只是感觉你从创世活到现在，应该知道一些详情吧。”
“你说我是老古董吗？！”
她那一不留神就油嘴滑舌的下属又若无其事地继续道：
“生物的外在形态以DNA为基础，把它当成基础篇，那下面就是应用篇了——只要改变DNA碱基序列，就能改变生物形态。”
一阵沉默。
“……坦尼尔教授培育出蓝玫瑰，也是通过改变DNA序列实现的？”
“根据大学公布的消息，确实是这样。”涟的措辞很慎重。“其实我也没有充分把握目前的基因相关技术发展到什么程度。只知道其他研究机构也在尝试通过基因编辑培育蓝玫瑰，目前都没有成功。坦尼尔教授如何培育出蓝玫瑰，可能也会成为这次探访的主题之一——或许，还包括教授的研究是真是假。”
是真是假，这个可以放到过后再来判断。
“蓝玫瑰有这么复杂吗？新闻也特别夸张地称其为‘将不可能变为可能’，不过那跟蔬菜水果的品种改良有什么不同？不还有很多会开蓝花的植物吗？”
“‘真这么简单，就不用费那么大力气了’。这是古今中外玫瑰育种专家和研究者的共同见解。当然，你说的‘蔬菜和水果品种改良’也需要下很大功夫，只是培育蓝玫瑰耗费的时间和失败次数，并非普通品种改良所能比。至少两千年前，人类就开始了玫瑰育种，直到现在，真正意义上的蓝玫瑰——在所有人眼中都能被称为‘蓝’的玫瑰，尚未存在于任何公开记录中。历史上出现过几次号称‘蓝玫瑰’的花，但那些花的蓝只能说‘与现有玫瑰相比或许蓝了这么一点’而已。”
但这次不同——是这样吗？
玛利亚尚未见过引起风波的那两株蓝玫瑰的照片。涟对她说，克利夫兰牧师在展会以后几乎拒绝了所有采访，坦尼尔教授也只对学术杂志的采访做出回应。因此，目前媒体手头只有寥寥几张蓝玫瑰照片。
今天若能亲眼看到其中一株蓝玫瑰，抓住能辨别真伪的实感，是否能在一定程度上满足多米尼克的要求呢。
她的视线转向空中。气囊式飞艇——那个名为水母的装置在蔚蓝高远的空中静静浮动。白色扁平的球状气囊，底部装有四根支柱与船体。如名称般酷似水母的轮廓。
围绕水母船发生的大规模谋杀案，其余波至今仍对方方面面有着影响。她不知道案件造成的影响最终会以何种形式平息，只是，双方似乎都在为尽早结束其中一项诉讼而展开行动——这是她从熟人那里听来的。
玛利亚不动声色地叹了口气。一直在意早已不归自己调查的案件，这太不像她了。
“培育蓝玫瑰为何如此困难——对此我尚未充分理解。但从植物整体来说，开蓝色花的品种本来就很罕见。牵牛花、绣球花、罂粟……大致一想只能举出这几种吧。我的祖国有一种花叫‘樱花’，平时在路上见到的基本都是桃红色花朵，并不存在‘蓝樱花’，平时也很难听到想看或想培育蓝色樱花的话题。”
“我也知道樱花，U国就有个挺出名的樱花胜地——过去我还跟朋友一起去过。”
“是吗，玛利亚，你知道J国有句俗话叫‘丸子胜过花’[1]吗？”
“我怎么知道！”
但她很肯定那不是什么好话。
漫长的跨州旅途终于结束，玛利亚和涟来到了弗兰基·坦尼尔教授供职的C大学S郡校区。
温暖的空气，茂盛的草地，美丽的行道树。眼前是一片大海——这里的景色不比度假胜地差，与丝毫没有华丽感的F警署相去甚远。
在入口做完登记，两人穿过校园走向生物工程学专业大楼。他们坐在事先约定好的大厅沙发上等候，没过多久，电梯里就出现了一名少女。
那是个通体雪白的女孩子。
白皙得异常的皮肤，长及腰部的白金色头发。那是白化病症状。女孩一身藏蓝色连衣裙，更突显出皮肤和头发的雪白。她个子小巧，有点瘦弱。微微翘起的眼角让稚嫩的脸上透着一丝坚定。一头白发让少女略显成熟，但实际年龄可能只有十二三岁。
小孩子怎么会出现在这种地方，莫非是来送饭——想到这里，却见白化病少女把大厅看了一圈，目光落到玛利亚和涟身上，随即大步走了过来。
“请问两位是A州F警署的玛利亚·索尔兹伯里和九条涟警官吗？”
她的声音淡漠通透，还带着一丝稚嫩。
“对，我们就是。”
听了涟的回答，少女面无表情地点点头。
“欢迎两位光临。请跟我来……这边走。”
不等回应，她便转身走向电梯。玛利亚慌忙站起来，跟涟一道追了过去。
“请问你是？”
“坦尼尔研究室的学生。”
学生？那也太年轻了，莫非是跳级上来的？
少女似乎丝毫不在意玛利亚的惊奇，一言不发地走进电梯。这孩子太冷漠了。
“你叫什么名字呀？”
少女往旁边瞥了一眼，目光中带着愠怒，仿佛在说别把我当小孩子对待。
“大家都叫我‘艾琳’。”
“艾琳啊……这名字真不错，听起来很成熟。”
少女——艾琳稍微瞪大了眼，随后把视线转回前方。虽然还是一副面无表情的样子，但她脸蛋上泛起了一片红晕。看来是害羞了。
接下来，三人并没有怎么对话，沉默着上到六楼。艾琳把玛利亚和涟带到一个貌似会议室的房间门前。
“请在里面稍坐片刻，我去把老师叫来。”
说完，艾琳又点点头，留下二人离开了。玛利亚目送那白发摇曳的背影离去，随后打开会议室的门——险些惊叫出声。
有人在里面。
一头铜褐色短发，隔着军装也能看出刻苦锻炼的精壮体格——那个玛利亚和涟都熟知的人物，此时也惊讶地看着他们。
“索尔兹伯里警监，九条探员？你们怎么在这里？”
“那是我们的台词。约翰，你怎么在这儿？”
玛利亚一脸困惑地对U国空军少校约翰·尼森发出疑问。
“好久不见了，尼森少校。”涟若无其事地问候道，“不过只隔了几天吧……今天你有何贵干？”
“啊，哦。”约翰回过神来，清了清嗓子，“……详情不好细说，总之是一项新的技术调查。我为这件事约好了与人见面——你们是来查案子的？会不会弄错房间了？”
“不是，我们也刚被领到这里来。真要说的话，也跟查案子差不多吧。”
难道艾琳弄错房间了？可是她并没有表现出一丝犹豫。
不，莫非——
现在瞎想也没用，再等等估计就来了。于是，玛利亚在约翰对面坐了下来，涟也在她旁边落座。约翰困惑地看着两人，随即认命似的叹了口气。
“不过好巧啊。技术调查需要经常往大学跑吗？”
“毕竟水母船一案出了那种事。”
他露出少见的自嘲表情。“不怕你们笑话，我现在被安排了闲职。”
约翰·尼森少校与玛利亚等人在不久前的水母船一案中结识，一同追查凶手。在场三人都见证了案件难称完美的结局，现在再怎么委婉也没用了。
“真够呛，我也一样。”玛利亚说完，约翰露出了苦笑。“话说回来，如果方便的话，能告诉我你们来找谁吗？既然来到这里，想必是找大学的人吧。这也是种缘分，要是两位参与了有意思的研究项目，过后能说给我听听吗？”
涟看了她一眼。考虑到多米尼克的委托，现在最好别让事情过度公开，不过对约翰说说应该不碍事。
“我们来找弗兰基·坦尼尔教授。你应该知道蓝玫瑰的新闻，我们来找教授是为了咨询基因相关技术在犯罪调查中的应用问题。”
“蓝玫瑰？”约翰挑起眉毛，“等等，我已经跟坦尼尔教授约好马上要见面啊。”
嗯？
“你说什么呢，我们也跟教授约好了这个时间。”
这到底是怎么回事，莫非是教授那边日程安排错了。
就在此时——
“不。”门没敲就被打开，一个沙哑的声音传了过来，“是我刻意这样安排的，毕竟时间不多。”
来人似乎听到了室内的对话。只见声音的主人站在门口，愉悦地看着玛利亚等人。
那人看上去四十多岁，有一头混着白发的深褐色发丝，身高不足一百七十厘米，脸和身体都很消瘦，算不上什么健康体态。
但是目光却异常锐利，充满了震慑一切的威压感。
“索尔兹伯里警监，九条探员，以及尼森少校，对吧。欢迎你们远道而来，我就是坦尼尔。”
蓝玫瑰培育者之一，弗兰基·坦尼尔教授勾起嘴角说。
“失敬。”约翰站起来，很可能是下意识地敬了个礼，“我是U国第十二空军少校，约翰·尼森。今天承蒙接见，十分感谢。教授——”
“请别那样叫我，我不太习惯。”弗兰基摇摇头，“各位可以称呼我名字，或者称呼‘博士’。另外也不用说什么客套话，我对研究室的人都这样要求。”
“——那么，坦尼尔博士，今天就麻烦你了。”
“我叫玛利亚·索尔兹伯里，请多关照。”
“我叫九条涟，今天麻烦您抽时间出来，真是太感谢了。”
涟的措辞没有改变分毫，莫非J国人都这样吗？
“现在说这种话可能已经来不及了，其实我希望你能把我的会见时间与这两位错开。毕竟不能在无关人士面前谈论可能涉及军事机密的话题。”
“啊，真抱歉。我们这些普通人不太了解警方与军方的不同之处。话说回来，几位看起来似乎并不像完全不相关的外部人士。既然如此，又何必顾虑呢。”弗兰基抬起拇指指向门外，“我们开始吧，跟我来。”
没说几句话，博士就开始带他们参观研究室。
弗兰基走下一段楼梯，又穿过一条走廊。左手边现出一扇嵌死在墙上不能开启的大窗，博士停在窗前，用目光指向室内。
“这里是洁净室……不过这是整个学科共用的设施，我们主要在里面进行取样与合成作业。”
他们顺着弗兰基的视线看过去，玻璃另一头有几个人正在工作。
那是几个戴着手套口罩，头上还罩着发帽的年轻人，应该是学生。有人正用显微镜观察小皿，里面装着貌似植物叶片组织的东西；有人面前摆着一个形似小浴缸的容器，里面放了一只烧杯，那人正手持秒表计算时间；有人面对一只固定在笼子里的小白鼠，战战兢兢地将注射器刺入其尾部……作业内容千差万别。
“博士的研究室还将动物作为研究对象吗？”
“应该说‘开始将研究成果应用于动物’比较准确。我们研究室的研究主题是通过基因编辑人工改变生物形态。目前的主要研究对象是植物，但无论动物、细菌还是病毒，只要拥有DNA或RNA，都能够成为我们的研究对象。我学生时代也曾像那样给实验小鼠注射。”博士转向玛利亚等人，“不过你们关心的应该不是我的研究范围。而是‘这个可疑学者真的培育出蓝玫瑰了吗’——你们想知道这个，对吧？”
正中靶心。弗兰基微微勾起嘴角。
“说一百遍理论不如拿出证据，我也不是那种喜欢卖关子的人。”
他们又迈开步子，跟随博士乘电梯下楼，在户外走了一段路，眼前出现一座马戏团帐篷大小的精致平房。
那好像是温室，而且非常大。屋顶嵌有天窗，四面墙壁全是巨大的窗户，透过窗户还能看见里面摆满了绿叶植物。
弗兰基招招手让他们走进温室，穿过正门是前室，两旁是储物柜和壁橱，摆着各类用品。里面还有一扇门，看来那扇门背后才是温室。
几个人在前室戴上手套和网帽，又套上了浅蓝色的薄外套。“欢迎来到奇境之国。”博士半开玩笑地说了一句，随即打开那扇门。
这个温室看起来意外整洁。
面前是一列又一列细长的桌子，一直延伸到温室深处。每张长桌上都整齐排列着种在花盆里的植株。
一股甜香扑鼻而来。从外面看不出来，这里有许多植株都开了花。
行走在长桌之间，靠前排的桌子一角，摆着大约十盆蓝色花朵。玛利亚本以为那就是蓝玫瑰，但仔细一看形状不同，全都是从未见过的花朵。
“这是瓜叶菊吧。”涟看着最前面那盆花说，“左边那盆是龙胆，龙胆旁边是补血菜……”
他流利地报出花名，让人不禁猜测他在故乡是否开过花店。
“都是做比较用的。要创造蓝色花，首先要分析现存品种，弄清色素结构和生物反应过程，否则无从下手。”
弗兰基的解说让约翰频频点头。
他们顺着蓝色花朵一盆盆看过去，突然碰到一盆红花。
植株尚未开花，红色花瓣拧成细长的骨朵，仿佛绞作一长条的手帕。攀附在支架上的蔓须光滑纤细，跟玛利亚印象中的玫瑰一点都不像。
“涟，这是什么？”
“是牵牛花。这种花数百年前就在J国广受喜爱，如今也经常被用作小学生的植物观察对象。”
“哦。”
那种花在U国并不常见，看来J国有各种各样的花。
红花并不只牵牛花一种，旁边还摆着好几盆其他的花。看来这里开始是“红区”，应该也是做比较研究之用。
“这是康乃馨，与玫瑰和菊花并称三大切花。旁边是郁金香，属于学校花坛常见的品种——”
“那种事我知道！”
他当别人是傻瓜吗？
视线再往前方移动，这回看到了色彩缤纷的花朵。
都是玫瑰。红、黄、白、粉……颜色鲜艳的花朵在温控机的微风中摇曳。
然而最多的颜色却是紫色——浅红里掺杂一丝蓝调，呈现淡紫罗兰色的花朵。
“这是……”涟瞪大了眼睛。
“涟，怎么了？”
“我在车上对你说，历史上并不存在蓝玫瑰——那不仅包括正统‘蓝色’，还包括了‘蓝色系’的其他颜色。至少我从未见过‘紫色’的玫瑰。”
她忍不住收回视线，只见约翰也出神地凝视着那些紫罗兰色的花朵。
这就是博士培育的“蓝玫瑰”？
“不。”博士面带愉悦地摇摇头，“那些都是原型，正品在这里。”
弗兰基穿过桌子间的过道，抬手指向温室深处一张被高大植株包围的桌子角落。
“各位请看，这才是我的研究成果。”
玛利亚透过植株缝隙看过去——随即屏住呼吸。
蓝玫瑰——
那是一株妩媚盛开，毫无杂糅的、深蓝色的玫瑰。
* * *
[1]本句为直译，意为“舍华求实”。
第三章 原型（II）
“——就是这样，都能理解吗？”
博士停下粉笔，转过头说。
这是一个卧室大小的房间，到处摆满了玻璃容器和药瓶。我们正坐在充斥药味的昏暗房间一角听博士讲课。
“那个……”尽管被坦尼尔博士无比晦涩的演讲所震慑，我还是磕磕巴巴地组织起语言。“我不知道自己是不是真的理解了……您说的是，生物细胞中都含有名为‘基因’的成分，因为那些成分，人才会长成人，狗才会长成狗，没错吧？”
哦——博士感叹一声。
“看来你理解了本质，这足以称为今天讲课的成果了。”
我在被夸奖吗？毕竟无论在家还是在学校，我都没听过那种话，所以困惑胜过了高兴。
“人与狗之所以外形不同，是因为两者基因里包含的信息不同。反过来讲——假设我们能通过某种手段改写基因，就能改变生物形态。”
我仿佛听了什么鬼故事，皮肤蹿过一阵战栗。
“博士的玫瑰也被改写了基因吗？”
“简单来说是的——你觉得很可怕？”
“也不是可怕……就是有点不舒服。”
听到我老实的嘀咕，博士并没有在意，而是笑了起来。
“很正常，连科学界都有人一脸严肃地抗议我的研究，说我‘不应该插手上帝的领域’。不过说实话，通过改写基因变化外形，这在自然界是很普遍的现象。”
“啊，真的吗？”
“所有生物都由一个细胞不断分裂而成，每次分裂，基因也会被复制到每一个新增的细胞中，只是那种复制偶尔会发生失败。”
“还会失败吗？”
“生物并非机械，如果我叫你将《圣经》一节抄写一万遍，想必你也不能保证每一张纸上都没有文字错误吧。”
那倒是。
“另外，基因在细胞核内以‘染色体’形式存在，大部分有性生殖的生物都拥有两条类似的染色体，然而在减数分裂——那是生成精子和卵子的细胞分裂形式——过程中，这两条类似染色体会彼此混合，进行‘基因重组’。拿刚才的例子说，就是从需要抄写的一节圣经中随意挑选几个句子，与另一节的句子置换过来。
“这种复制错误或基因重组，就会引起生物形态变化。变化程度有大有小，既有变成畸形导致死亡的例子，也有成为更加适应环境的形态、从而淘汰旧形态的例子。又或者，那种变化仅止于每个人的外表细微差异——比如皮肤颜色之类。”
我忍不住看向旁边。
白发少女坐在椅子上，双眼注视着父亲。她似乎毫不在意我的目光。
……生活变得好奇怪呀。
这就是我目前的真实心境。
※
两天前，我与一家人初次碰面，随后——
我被问到名字，沉默了许久才回答：“不知道。”
“不知道？莫非你失去记忆了？”
我抿起嘴唇。
房间陷入沉默。男人皱起眉，白发女人也问了一句。
“原谅我过分打探，你能说说发生什么事了吗？”
我回答不上来，只好低下头。女人的声音变严肃了。
“我看了你的身体……到处都是伤。”
我忍不住抬起头，发现女人正用温柔的目光注视我。
“别担心，这里没人认识你，也没人会责备你……所以，你能说说吗？”
她的声音一直很安静。又一阵漫长的沉默过后，我颤抖着嘴唇说：
“没人叫我的名字……所以我不记得自己的名字。”
我把父亲的殴打、母亲的蔑视，以及在学校被孤立的生活和盘托出。将一直以来对谁都无法言说的话语，全都说给了刚见面的陌生人。
女人表情越来越严肃，她看了一眼男人，又重新看向我。
“于是……你就从家里逃出来了？”
我点点头……除此之外的事我没能说出口。
白发女人沉默许久，然后露出安静的笑容。
“我知道了，你先在这里住一段时间吧。可以吗，弗兰克？”
男人用一声叹息回答了白发女人。
“妈妈？”少女惊讶地抬头看着她。
“啊？！可是我——”
其实我也一样惊讶。虽然不用被送回那里，我非常感激，但我也想，总不能一直待在别人家里。
“我没说免费。”男人勾起嘴角，“我们可没余力养个吃白食的人。干脆你给我当助手，报酬就是一日三餐和一张床，如何？”
就这样，我成了坦尼尔博士的助手。
此时我才知道，那个面颊凹陷、相貌可疑的男人是研究什么“分子生物工程学”的学者。我问他“分子生物工程学”是什么，博士抬头看了一会儿天花板，随后微笑起来。
“这个嘛，可以说是插手上帝领域的学问。”
他夸张地说出那句话，随后转过身，又把头转过来。
“机会难得，就让你看看我的研究成果吧。换好衣服到楼下来。”
我穿上衣服，在博士带领下，与白发母女一道走向貌似后院的地方，随即瞪大了眼睛。
那是一个玫瑰园。
红、黄、白、粉、黑……各色玫瑰遍布整个花园——有的高如小树，有的伸出藤蔓攀附在栏杆上，还开了许多花朵。有小巧可爱的花，也有壮丽华美的花，大小千差万别。
雨已经停了，乌云间洒下阳光，带着水滴的叶片和花瓣泛着光芒。
就连我这个毫不了解花卉的人，也看得出了神，仿佛忘了怎么说话。
“插手上帝的领域，就是种花？”
“不，这些都是凯特培育的花，是不是很美。”
我被领到后院前，得知凯特就是照顾我的女性——坦尼尔博士妻子的名字。她雪白的脸蛋上泛起一层红晕。
突然，一阵低沉的野兽咕噜声打破了我的白日梦。
“博士养了狗吗？”
我并未看到那种动物的身影。白发少女一脸淡然地保持沉默。
“没有。”坦尼尔博士隔了两三秒才回答，“那是七十二号样本的声音。它可能闻到你的气味开始闹了，现在又正好是肚子饿的时间。”
“弗兰克，别吓唬他。”
凯特皱起眉……我就当没听见那句话吧。
大人说话时，旁边的少女用略显轻蔑的目光看向我。这家伙给人的感觉真不好。
我把目光投向后院另一头的树林。
划分土地的围栏前有一圈堆成圆筒状的矮石墙，上面盖着圆形木盖。
“那是一口井，现在已经不用了。这里原本是我娘家的别墅，是几座别墅中我最喜欢的一座。小时候我经常跟弗兰克偷偷跑到井底下玩探险游戏……结果回去一看，家人正慌了神到处找我。弗兰克，你还记得吗？”
“唔。”博士心不在焉地应了一声。两人似乎是青梅竹马……不过家里有好几座别墅，莫非他们很有钱吗？
院子角落有一座小温室，隔着玻璃隐约能看到各色各样的花影。
“我的研究成果在这里面——爱丽丝，去把锁打开。”