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“看来你除一次魔，能赚不少啊。”叶景印拿起酒壶，往白谨嘉的酒盏中倒了一杯，“来，这是从西域送来的美酒，尝尝看。”
“果然是好酒。”白谨嘉赞道，“我除魔，不过是赚点儿血汗钱，哪比得上叶公子你一趟生意便是千万？”
“做生意哪有驱邪除魔有趣？”叶景印挑起窗帘，“正好，春风楼就在前面，今晚我做东，请你尝尝临安最有名的菜肴，怎么样？”
“恭敬不如从命。”
春风楼不愧为临安最有名的酒楼，芸奴抬头看着房梁上所绘的花鸟虫鱼，以及雕工精巧的窗棂，连窗纱都用的是上好的玲珑绡，黄铜镂花香炉中点的是瑞龙脑，墙壁上挂着一把牡丹琵琶，屏风上绘的是鼎鼎有名的《韩熙载夜宴图》。
“此图虽为赝品，但画师画工了得，竟与原画相差无几。”白谨嘉道。
“难道白公子对画也有研究吗？”
“略知一二而已。”白谨嘉抬头看了看侍立在一旁的少女，“芸娘子，来一起坐吧。”
“奴婢只是婢子，怎能跟主人坐在一起？”
叶景印侧过头去说：“既然白公子让你坐，你就坐吧。去为白公子倒酒。”
芸奴没有办法，只得在白谨嘉身旁坐定，为她斟酒，白谨嘉笑道：“芸娘子为我斟的酒，我可得多饮几杯。”
酒过三巡，白谨嘉喝得兴致正浓，取下墙上的琵琶，抱在怀中，五指轻弹，铮然一声，曲调气势如虹，她高声唱道：
旌旗蔽天光
曾是宝马邀金鞍
弦歌按
鼓声壮
重楼皓雪掩云关
谁家少年郎
铁骑八百裂胡狂
弯弓满
定穹苍
长歌万里锁河山
这首词唱的是赫赫有名的大将霍去病，她唱得劲健雄浑，若不是曾无意中看到她的身子，芸奴怎么都不敢相信她是女子。
女子，怎会有这般霸绝天下的气势？
“好，好，好，好一个‘长歌万里锁河山’！”雅间门外忽然响起掌声，芸奴和叶景印都吃了一惊，芸奴还不慎打翻了一只瓷杯，碎成一地青翠。
水晶门帘响起珠翠撞击之声，一道洁白的身影缓缓步入，那是一位身穿白袍的年轻公子，袍上以泥金色丝线绣流云野鹤，头上并未戴巾冠，而是束着一只碧玉箍子，以一枚玉簪穿过，面容俊美，温润如玉。
“大公子。”芸奴连忙起身行礼，叶景淮目光在众人脸上扫过，笑道：“原来二弟也在这里。只是我房里这位大丫头，怎么也在这里？”
“奴婢…”
叶景印打断她：“大哥，是我带她来的。”
“哦？二弟你屋里的丫鬟无数，怎么偏偏带我屋里的人出来？也不知会一声。”
“我已告诉霜落，让她转告。”叶景印跷着二郎腿，以筷子敲着瓷碗：“无论你的丫鬟、我的丫鬟，不都是叶府的丫鬟？我们是兄弟，何分彼此？”
“说得好，兄弟自然不必分彼此。”叶景淮的目光落在白谨嘉的脸上，白谨嘉却看也没看他一眼，自顾自地弹着轻柔的小调，与刚才的雄曲完全不同。
“白先生别来无恙！今日我本是来与白先生叙旧，谁知竟有意外收获。”叶景淮在桌边坐下，“白先生竟然与我二弟相谈甚欢，真是让我惊讶万分啊。”
叶景印愣了一下：“大哥与白公子认识？”
“认识也说不上，前些日子为兄在城东的得月楼招待几位方士，被白先生搅了局。我倒没什么，只是那几位方士很不服气，请了师父来，要向白先生请教请教。”叶景淮轻轻击掌，一位长须老者在一群方士的簇拥下走了进来。
“白谨嘉！”其中一人喝道，“上次你羞辱我等，这次我师父在此，你还不快快跪下求饶？”
白谨嘉笑道：“我不过喝了你们的酒，何必如此气愤，大不了我赔你们一坛好了。”
“酒是小事！”一个方士喊道。另一个方士说：“你在我们面前炫技，让我们在叶大公子面前难堪，这是大事。”
老者抬手止住众人，朝白谨嘉一拱手：“听闻白先生在临安甚为有名，在下侯橘，想向白先生讨教。”说罢，口中念了个“咄”字，手往前一指，白谨嘉手中的琵琶竟变成一条赤色的大蛇，缠在她的身上，还“嘶嘶”吐着芯子。
“白公子！”叶景印和芸奴同时大呼，白谨嘉神色未变，淡淡笑道：“侯先生太客气了，讨教实在不敢当。”她抓住大蛇七寸，往墙上一扔，蛇又变回了琵琶，好好地挂在墙上。
老者神色微变，从怀中掏出一把匕首，在自己的胳膊上划了一刀，将一枚西瓜子塞进肉中，片刻之间，肉中竟长出藤蔓，藤蔓上结了一颗西瓜。
芸奴大惊，冲口而出：“侯先生，这不过是同道之间切磋方术，您何必下此毒手呢？”
话一出口她就呆住了，她也不知道自己怎么会了解这则方术，只是看见了，心里就想到了，一旦这位侯先生将瓜砍落，白谨嘉的头颅也会应声而落，是一种极为凶狠的方术。
叶景淮饶有兴致地看着芸奴，若有所思。
侯橘冷笑一声，举刀砍断瓜蔓，瓜应声而落，但白谨嘉的头颅却好好地长在脖子上。众方士大惊，白谨嘉徐徐站起，端起酒盏，来到那幅《韩熙载夜宴图》前：“有酒无妓，实在是乏味啊！”喝了一口酒，往屏风上一喷，图中那五位吹笛的美女缓缓地走了下来，坐在角落开始弹唱。白谨嘉在桌旁坐下，和着笛声，用玉箸轻轻击打杯盏，怡然自得。
侯橘脸色惨白，四周的方士还想说些什么，他朝白谨嘉拱了拱手：“技不如人，在下服输。我们走！”
方士们鱼贯而出，雅间内只剩下他们四人，芸奴立在一旁，手足无措。
“大哥。”叶景印说，“你什么时候喜欢上了方术？”
“临安方术盛行，我对它有兴趣很奇怪吗？”叶景淮道，“芸奴，过来倒酒！”
芸奴过来拿酒壶，叶景印伸手挡住：“且慢。大哥，你屋里那两位美艳绝伦的大丫头不是说她没有资格给你端茶递水吗？”
叶景淮抬起眼睑，冷冷地瞥了一眼自己的弟弟：“她配不配端茶递水，只有我说了才算。芸奴，倒酒！”
芸奴将他的台盏斟满，他端起来一饮而尽后问道：“白先生，上次那坛酒还可入口吗？我的酒窖中还有更好的酒。”
“这究竟是怎么回事？”叶景印问。
“那日我宴请方士，将窖中所藏的南海珍珠酒取来，拍开封泥，坛内却空空如也，我们正在诧异，白先生在雅间外说，多谢我的酒。”叶景淮笑道，“白先生的方术果然了得，在下佩服，佩服。”
“雕虫小技，让大公子见笑了。”白谨嘉朝歌姬们泼了一杯酒，歌姬们纷纷回到屏风上，宛如一场梦境。“酒足饭饱，在下也要告辞了。”白谨嘉说着起身要走。
“且慢。”叶景淮道，“在下十分钦佩白先生，不知是否有这个荣幸，能请白公子到叶府住几天，请教方术。”
“大公子好意，在下心领，只是明日还要去前开封府尹郭大人府上驱邪，不便打扰。”白谨嘉经过芸奴身边时，停下步子，笑吟吟道：“芸娘子，明日再见。”
年轻的方士走后，叶景印道：“哥，把芸奴让给我吧，我用我屋里的藤萝换。”
“藤萝可是爹亲自给你挑选的丫头，色艺双绝，你舍得？”
“换不换？”
叶景淮抬头看了看紧张无措的芸奴：“用个又蠢又丑的丫头换个色艺双绝的美人，看起来倒像是划算的生意。不过…”他顿了顿，笑道，“这丫头跟了我十年，我还真舍不得呢。”他站起身，“芸奴，走。”
“大哥，你并不喜欢这丫头，让给我又如何？”
叶景淮转过身，沉默了片刻，幽幽一笑：“二弟，我不是什么都能让给你的。”
叶景印神色一变，望着他的背影，思绪被拉回十年前，父亲南渡，因宠爱身为侧室的母亲，哪怕冒着天大的危险也要带着他们母子二人走，反而将正室和嫡子扔在汴京。他永远也忘不了那天大哥的眼神，那双又大又亮的眼睛里弥漫着绝望与愤怒，像刀刻一般留在他心中。
从那以后，大哥再不会把任何东西让给他了。
第3章 红衣妖姬
星月皎皎，万物俱寂，清冷的月光如银河般流泻在临安城外的清空寺中。夜已深了，寺中还有一扇雕花窗户中亮着灯，一位穿白袍的中年男子坐在窗前，窗明几净银烛秋光，将他的影子印在身后的屏风上，烛影深深，深几许。
“大人。”一名童子端了茶进来，轻声说，“已经三更天了，您的身子会吃不消，快歇着吧。”
“金谷，听说太常寺曹大人死了。”
“据闻是急病暴毙。”金谷道，“您要去吊唁吗？”
白袍男子端起哥窑瓷盏，喝了一口泛着白色乳花的茶：“我与曹大人共事一场，自然该去吊唁，只是我戴孝在身，怕是不妥。你去备一份丰厚的礼金送去吧。”
金谷答应了一声，转身出门而去。白袍男子执起笔，继续抄写经文，刚抄完一份《妙法莲华经》，不知从哪里来的风，将灯火摇晃了一阵，忽然清脆的铃声响起，他举头四顾，见一道曼妙的红色身影自窗外飘过，往寺庙更深处而去。
是个女人！
寺庙中怎么会有女人？以前常听人提起，许多僧人购买美妾藏在暗室之中，以供享用，难道清空寺里也有人行这苟且之事？
他不动声色地起身，随着那红色身影来到寺庙深处的荒废庭院，院落中有一棵大槐树，那身穿红色长衣的女子在树下翩翩起舞，柔软纤细的腰身扭动如蛇，身上的衣衫随着她的旋转飞舞如流霞。
她的舞姿太美了，白袍男子看得有些痴了，像被某种未知的力量魇住了一般，缓缓朝那红衣舞女走去。
近了，更近了，他能闻到那女子身上的百合花香，他忍不住伸出手，轻轻按在女子的肩上：“娘子…”
舞女回头，原本俏丽的容貌忽然朽败如枯骨，一双铜铃般的眼睛乌溜溜地盯着他，他吓得失声大叫，转身想跑，但为时已晚，舞女抬起只剩下白骨的手臂，用力插进他的胸膛之中。
凄惨的声音在寂静的禅寺中回荡，白袍男子瞪大了眼睛，面容因恐惧而扭曲成不可名状的模样。
月光，更加冷入骨髓。
芸奴跪在黄桷树下，膝下垫着瓷瓦子，雨水顺着她垂在耳边的发丝滴落，雨太大了，她几乎睁不开眼睛。
她随大公子回府，刚踏进门，瓢泼大雨便开始下了起来，就像天漏了一般。大公子瞧也不瞧她一眼，径直回屋去了，片刻之后，碧烟和霜落便出来教训她，让她垫了瓷瓦子跪在黄桷树下，并说，大公子说了，以后若再跟二公子出去，回来了还要跪，让她也明白明白，究竟谁才是她真正的主人。
芸奴又冷又饿，头昏昏沉沉，树中又传来低低的声音，略带嘲讽：“她们欺负你，你难道不知道反抗吗？再这么下去，会死的哦。”
芸奴捡起一块石头，往黄桷树一扔，树枝摇动，再也没有任何声音发出。她就这么跪着，直到夜更加深，雨更加大。就像冥冥之中有一只手，将她身体的温度一丝一丝抽离，当她的身体完全冰冷，头痛如裂，终于支持不住，跌倒在地，溅起几朵小小的水花。
清泠轩内万籁俱寂，屋里的灯火也熄灭了，只有雨还在哗哗地下个不停。
天亮的时候，雨停了，叶景印踏着濡湿的青石板路而来，见清泠轩前一个小丫头正坐在廊下嗑瓜子，遂喊道：“喂，去把芸奴叫来！”
小丫头连忙起身行礼：“二公子万福。今日芸奴身体不适，恐不能伺候二公子了。”
“身体不适？”叶景印天资聪颖，立刻嗅到了一丝不同寻常的味道，“怎么，她病了？”
“是啊，淋了雨，风寒体虚，正在床上躺着呢。”小丫头笑道，“二公子，等她病好了，您再唤她侍候吧。”
“淋雨？”叶景印脸色一沉，“昨晚那场雨是戌时二刻才下的吧？大哥和芸奴不是酉时三刻就回府了吗？怎么会淋到雨？”
小丫头有些慌张：“呃…可能是昨晚伺候大公子晚膳，去厨房端饭菜的时候淋到的吧。”话未说完，叶景印忽然抓住她的手腕，脸色阴冷：“说，究竟是怎么回事？”
小丫头吓得脸色发白，膝盖一软，跪在他脚下道：“二公子饶命，昨晚芸奴被罚跪到半夜，晕倒了。”
叶景印大怒，手像铁钳，差点儿将小丫头的手腕捏断：“她在哪儿？带我去！”小丫头不敢忤逆，一边哭一边带他来到下人房，芸奴躺在床上，衣服还是湿的，发丝黏在额头上，陷入了昏迷状态，嘴里还在喃喃呓语。
“芸奴。”叶景印摸了摸她的额头，烫得吓人，“芸奴，你醒醒！”
芸奴浑身冒虚汗，嘴里的呓语低不可闻，叶景印脱下外套，将她一裹，一把抱起，急匆匆往外走，经过院子时，只听一个清朗的声音道：“二弟，你要带我的丫头去哪儿？”
叶景印正在气头上，语气很不好：“大哥，你的丫头身患重病，再不医治，怕是有生命危险。”
“她死不死，与你何干？”
叶景印额头上青筋微跳：“若这丫头死了，传出去怕是要说我们堂堂叶家，竟然逼死一个无辜的丫头，实在是贻笑大方。”
“传出去？”叶景淮本来在练剑，衣摆扎在腰带中，手里提着长剑，笑道，“我这清泠轩里，哪个敢乱嚼舌头？”
“大哥！”叶景印大喝一声，“我向来敬重你的为人，为何你今日却这么狠毒冷血！你若恨我，尽管冲着我来，何必对一个小丫头撒气？”
叶景淮的脸色也冷了：“二弟慎言！若是让娘和二娘知道我俩为了一个丫头反目，我俩受一顿训也就罢了，这丫头恐怕就不是罚跪这么简单了。”
叶景印脸色一变，沉默片刻：“那，以大哥的意思，当如何？”
“我自然不能让我的丫头就这么死了，把她抱进我房里去吧。”他侧过头去叫贴身小厮，“玉晗，去请大夫。”
叶景印犹豫了一下，还是将芸奴抱进叶景淮的房间去，叶景淮的房间极尽奢华，纱橱上雕刻着精美的纹饰，挂着缠枝西番莲纹的月华绡床帐，二公子将芸奴轻轻放在床上，叶景印吩咐丫头进来替芸奴换掉湿衣服。
过了大概一刻钟，大夫来了，给芸奴诊了脉，说虽然是风寒，但烧成这样，若不及时救治，也有生命危险，遂为她施了针，开了药方，小丫头们手忙脚乱地煎药去了。叶景印用绫罗手绢替她擦拭额头上的汗水，她还在呓语，二公子一时好奇，俯下身倾听。
“师父，对不起，对不起…”
师父？她有师父？叶景印想起白谨嘉说芸奴幼年时或有奇遇。这个女孩真是神秘，她的身上堆积着数不清的谜团，令他想要探个究竟。
就像那位白公子一样。
“这个蠢婢究竟有什么特别之处？”叶景淮坐在太师椅上，喝着碧烟端来的参茶，“二弟你竟如此看重她。”
“这丫头温柔和顺，我喜欢这样的女人。”
叶景淮笑了一声，显然不信：“说她温柔和顺，还不如说她木讷迟钝。莫非，她和那位姓白的方士有什么隐情？”
“大哥你就不要瞎猜了。芸奴入叶府十年，向来老实本分。”二公子细细回忆当年第一次见她时的样子：青布马车缓缓停在大门前，大娘牵了大哥下来，身后跟着一个穿粉色衫子的小女孩，姿色平庸，神情惶惑，那个时候，他以为她只是个再普通不过的下人，那天他没有多看她一眼，这十年，他都没有多看她一眼。
直到几天前，无意间看到她捡起脏了的糕点塞进嘴里，不知为何他觉得自己的心像被什么东西击中了，痛得无法呼吸。
一直到现在，胸口还在隐隐作痛。
这种感觉，叫怜悯吗？
“大哥，袖珍阁那边还有些生意等着我去处理。”叶景印为她掖了掖被角，“芸奴就麻烦你遣人照顾了。”
“放心吧，我不会让人说我逼死一个下人。”
芸奴开始做梦，梦里她在陡峭的山路上前行，悬崖上长满了迎客松，云雾在脚下弥漫，苍鹰在头顶盘旋，如此险象环生的路，她却健步如飞。
这里是哪儿？她又要到什么地方去？
也不知走了多久，山路的尽头出现了一座小院落，院门前挂着白色的方形灯笼，上面绘着花鸟虫草。门楣上似乎挂了牌匾，但模糊成一片，看不清字迹。她在门前徘徊，不知所措，忽然间，门开了，一个熟悉的声音淡淡道：“你回来了。”
芸奴从梦中猛然惊醒，身上的衫子已经被冷汗湿透。
“芸姐姐。”一个小丫头端了药碗过来，笑嘻嘻地说，“你醒啦？快把药喝了吧。”
这个丫头叫小衣。以前清泠轩里的大小丫头们没一个看得起她的，这个小衣自然也没把她放在眼里，不知今日怎么转了性，对她笑脸相迎了。
她看了看四周，吓了一跳：“我，我怎么睡在大公子的屋里？这张床，不是碧烟姐姐的吗？”她慌忙下来，“小衣，我，我这是怎么了？是不是在做梦？”
“你没有做梦。”小衣笑着道，“二公子为了你，跟大公子吵了一架，大公子已经答应二公子了，以后对你好些，你算是苦尽甘来了。”
“小衣，你在这里嚼什么舌头？”碧烟气咻咻地进来，“还不快去把院子扫了！”
小衣耷拉着脑袋出去了，碧烟白了芸奴一眼：“我也不知道你是怎么攀上二公子的，不过你要认为以后这清泠轩就是你的天下了，我劝你还是死了这份心，你就是个只会洒扫的粗使丫头。”
芸奴点头：“我记住了。”
“记住了就好。快把药喝了，回自己房里去睡。”说罢，又到门边喊人，“小莲、小果，快来把我的床铺收拾一下，把那些弄脏的被面床单，都拿出去丢掉！”
芸奴不敢多待，忙喝了药出去，病还没完全好，身子还有些虚弱，也不知睡了几日，肚子饿得咕咕直叫。她打开自己的小柜子，里面还有些糕点，可惜有些发霉了，她将霉掉的部分挖掉，正想吃，叶景印就风风火火地闯了进来：“芸奴，随我出去一趟！”
芸奴吓得手一抖，糕点跌落在地，叶景印捡起来，脸色有些黑：“都发霉了你还吃？你是存心让人说我们叶家虐待下人，给下人吃发霉的糕点。”
“我只是觉得丢了可惜。”
“有什么可惜？你都进府十年了，怎么还像个流民似的。”叶景印满脸不快，“我叶家的下人，哪怕是三等仆妇也比别人家的娘子强，你也该学大户人家做派，免得惹人笑话。”
芸奴垂下头，这些年她虽然名为大丫头，其实连叶家最低等的丫鬟都不如，所吃的食物只是没有馊，所穿的衣物只是没有破罢了，这些糕点很名贵，是大夫人生日的时候赏的，她自然舍不得扔。
“好了，快随我出去。”二公子说，“去看看白兄今天在驱什么魔。”
“二公子，奴婢今天还有些事没做…”话还没说完，就被叶景印打断：“你是怕回来后又被大哥罚，我已经跟大哥说过了，他答应我不再罚你。”
芸奴这才松了口气，她对幻术也颇有兴趣，说不定那位白娘子能帮她查明体内怪异法术的来历呢。
她偷偷看了二公子一眼，二公子似乎还不知道白谨嘉是个女人。但她不能告诉二公子，她有种奇怪的预感，如果让别人知道了白娘子的身份，她就再也见不到白娘子了。
白谨嘉的居所在中和坊，离仁美坊很近，是一处小院落。听说以前闹鬼，夜半三更总能听到女人的哭声，无人敢居住，她到临安之后便以极低的价格买下，从此之后再也没人听到女人哭了。
主仆二人从车上下来，见一个男子在门前徘徊，似乎有些犹豫。叶景印道：“这位小哥，可是来找白公子的？”
男人忙拱手行礼：“在下的确有事想请白先生帮忙。”
“既是如此，为何不进去？”
男人犹豫了一下：“这件事…实在难以启齿。”
“那便等足下想好了再来吧。”叶景印正想进门，男人连忙道：“在下已经想好了，还请公子帮在下引荐。”
三人踏进白家的门，园子里甚是空寂，满地杂草，却开满了雪白的小花，一片一片，仿若满地的积雪。“雪堆”中有一条只容一人走过的小径，幽径深处，有瓦屋几间，长廊一条。白谨嘉一袭白衣坐在廊下，靠着廊柱，身旁放了一只银质酒壶，手握台盏，正赏花饮酒。
“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”她高声道，“芸娘子，来得正好，过来为我倒酒！”