“因为我不想和你或者你家有任何牵扯了，我说得够清楚了吧。至于你手头什么时候方便，那和我一点关系也没有，别让我对你再起不好的联想好吗？我觉得整件事已经够让人难为情了。”
范安民又是一阵沉默，叶知秋不耐，正要说话，他开了口：“我是活该，没什么可说的了。你说时间，我准时过来就是了。”
叶知秋翻下自己的日程安排，只明天下午有一点时间去看市内几家商场，可以抽时间办下私事：“明天下午三点，开发商公司门口见面，可以吗？”
范安民没有异议。
叶知秋第二天准时过来，范安民已经等在门口了，正靠奔驰车站着抽烟，他大学时染上烟瘾，后来在叶知秋的强烈要求下已经戒了好长时间，眼下看他拿着烟站在寒风中的样子，叶知秋叹口气，当然不会再去管他，范安民掐灭烟头，随她一块进去。
前台小姐一通报，西门迎了出来，他根本不看范安民，只跟叶知秋打招呼，把他们带进他叔叔的办公室。叶知秋以前被曾诚介绍给他过，他很是客气：“曾总的部下，我肯定会给面子的。”他叫来销售部一个经理，“协助叶小姐做更名，我们这边的更名费就不要收了。”
叶知秋吃了一惊，她事先已经打听清楚，更名费这一块可多可少，各个开发商收得不一样，少则1万，多则3到5万。但做了更名，比办下房产证再重新交大笔契税换证要省事且节约得多。她只想找西门出面能少出一点，没想到曾诚的面子这么大，同时更有点汗颜。她心疼自己辛苦赚来的钱，当然没诚实到马上说自己已经辞职了，和曾总没有关系，只和秦总握手致谢。
随销售经理出来，他详细解释了办理合同更名的环节，叶知秋才知道，敢情这事也算不上简单。除了开发商要重新出具并签定房屋买卖合同外，还有申请更名、申请解押、申请按揭一系列手续要办。得去银行解押，领结清证明去房产局撤消抵押备案领取他项权益证，重新去银行抵押，由银行放款给前业主之一也就是范安民。而每一步骤，差不多都得她和范安民同时到场。
叶知秋好不烦恼，她一来愁自己时间不够用，二来真不想再和范安民这样纠缠不清了。可是事情已经到了这一步，哪怕狠下心来认赔装修款卖房，恐怕也离不开要和他打交道，只得苦笑着谢过西门和销售经理，约好了下一次办具体手续的时间，告辞出来。
外面天气阴沉，范安民满心想送她，却不敢再开这个口了，只看着她。叶知秋此时没情绪再理会他，说了再见，招手拦停出租车坐上去，准备接着去商场巡视；想了又想，抽出手机，犹豫了一下，还是按了前老板曾诚的号码。
第 5 章
曾诚接了电话，声音很平和地说：“你好，知秋。”
叶知秋简直有点嗫嚅：“曾总，您好。有个事情想和您说一声。我刚刚找万丰的秦总办房屋合同更名的手续，他说看您的面子，不要我的更名费。我……没和他说，我已经没在索美做了。对不起。”
曾诚先是一怔，随即忍不住笑了：“知秋，你说走就走，也没和我说声对不起，居然倒会对这也觉得过意不去吗？”
叶知秋大窘，不知道说什么才好了。
“跟你开玩笑呢。没事，我的名字还能帮你省点钱，也算有面子了，别放心上。不过你不是打算用那房子结婚的吗？为什么还要更名，准备卖吗？”
除了在索美做设计师的她的同学辛笛，叶知秋没和公司任何人讲自己的情变，而辛笛从来不爱多嘴。此时她还是有点不知从何说起的感觉，只好尽量简化事实：“房子准备变更到我一个人名下，去做个手续，不打算卖。不好意思，曾总，打扰您了。”
放下电话，她松了口气，出租车已经停到了本市一家大商场门口，她付了钱下车，进商场直奔二楼女装部。先大致扫一下所有柜台，再看信和的卖场。以前在索美工作，一样看过信和，可是那时只是一带而过，根本没花心思。因为在她看来，信和的服装既没太大特色，布置更是普通，没什么参考价值。此时在信和工作，站的角度不一样，看得十分仔细，也十分无奈，只想光卖场布置和店长培训这一块的工作，恐怕以后就会占她很多时间。
正想得出神，肩上被人拍了一下，回头一看，正是她的同学辛笛，她们当年一块考进索美设计部实习，不过辛笛的设计才华远高于她，顺利留在了设计部，几年时间成为了索美主要品牌的当家设计师，曾诚也出资给她在重要的服装展上做了发布会，在业内算得上功成名就小有名气了。
叶知秋并不意外在这碰上她，做销售和做设计的基本功课都是得逛市场逛商场。她们俩人的友谊从学生时代开始，关系一直很好。辛笛长着一张看着稚气的娃娃脸，个子不高，她时常对自己的身高引以为恨，说做发布会时最后总是设计师出场亮相，她从两旁高挑美艳模特中穿行而过，实在是一场噩梦。
叶知秋从来不理会她的无病呻吟：“我要有你那样的设计才华，宁可只长到1米58就停止发育。”
她不是空口安慰好朋友，而是说的实话。美院读服装设计的绝大部分是城市孩子，家境富裕的有、美貌出众的有、才华过人的有、特立独行的有、举止疯狂的有、身高傲人的也有。
她的学生时代是很黯淡的，家境普通，秀丽的长相在那个俊男美女众多的环境里说不上起眼；个子到1米65就不见长，也没可能去模特队混上一个位置；设计方面的才华普通，不象辛笛从学生时代就开始参赛拿奖；举止受她要求严厉保守的父母影响，从来中规中矩。到找工作时几度碰壁，她的确对未来一片茫然，时时羡慕自己的好朋友。幸好遇到了曾诚知人善任，才算找到了自己的职业定位。
想到曾诚，她只觉得有点说不清的难受。辛笛打量她：“你这什么表情呀女人，难道辞职了连我也不想再看到了吗？”
叶知秋笑了：“去楼下找个地方坐坐吧。我们就别一块逛了，指不定别人看到了会说什么呢。”
的确，尽管全市有近3000家服装企业，可服装这个圈子并不大，两人都算在业内有点小名声，现在各为其主，再公然一块在商场走动，必定要招来不必要的猜测。
出了商场，找间咖啡馆坐下，辛笛看着叶知秋：“你在减肥吗？这样子快赶上得厌食症的模特了。”
叶知秋点了咖啡，再加上一份提拉米苏：“我来吃给你看，让你知道什么是食欲良好。”
等点心拿上来，辛笛看叶知秋大口大口吃得很香，倒是放了心，嬉皮笑脸调侃她：“你看看你穿的这套衣服，啧啧，真难看，活活把你穿老了五岁，该不是信和出品吧。”
叶知秋也笑，并不以为忤。她今天穿的是一身暗色千鸟格套装，外面是黑色系带长大衣，样式说得上保守端庄，不过不是信和的产品，而是一个外地牌子。本来服装公司不比外企，对着装没什么明确要求，一般办公室工作人员大方得体即可，设计人员固然可以百花齐放，象她这样做市场的更是随她自己了。但她初去信和，还是收敛了随性，尽量不穿以前穿得比较多的索美的一个副牌，而力图打扮得符合销售总监的定位。眼前辛笛穿得一向的披披挂挂，个人风格十足，当然看不上她打扮成普通白领模样。
“我马上快接近信和的目标人群了，三十岁左右职业妇女，穿本公司出品的衣服也说得过去。
“滚，不许这样提醒我青春易逝，我还没好好恋爱过，居然就要老了。“辛笛和叶知秋同岁，只小她一个月。
“恋爱也没什么好，倒是容易叫人老。”
辛笛敛了笑，看着她，目光中充满怜惜，叶知秋只好强笑了：“嗨，别拿这么默哀的眼神看我，都过去了，要是对着你我也不能随便发点感慨，大概会郁闷成内伤的。”
“我借肩膀给你靠呀秋秋，随时随地。”
“等你下次穿香奈尔出来再说，今天不希罕。”
辛笛大笑：“说正经的吧。我觉得你走得真不是时候。”
“要拿了年终分红再走人，我会觉得更对不起老板。”
“你跟我表忠心有个屁用呀。”辛笛长着甜甜一张娃娃脸，说话却会时不时蹦出粗字，“而且我就是不理解你对老曾的这份忠诚，他给的待遇是不错，可你卖命卖得就更不错了，干嘛要有负疚感。我只是说你这个时候为了信和放弃索美有点不值。”
“我缺钱呀，一分钱还能让英雄末路呢，何况是那么大一笔钱，何况我不是英雄。”对着辛笛，她从来没什么好隐瞒的。
“你辞职以后，老曾找我谈话，问我知不知道原因，我咬着牙说不清楚。不过明摆着他不信我的话，一双眼睛看得我七上八下的。诶，其实我觉得，你跟他直说了，他肯定愿意借钱给你度过这一关，以你的收入，一年两年也能还清这笔钱，何必去接信和那个不好收拾的摊子。”
叶知秋瞪她一眼：“小笛，你还嫌我的事不多呀，去跟老板开这种口，不是往自己身上招事吗？传出去指不定会给人说什么了，更别说老板娘要是知道，还不得直接取我的人头？”
曾诚的妻子张易昕出了名的多疑，她奈何不了强势深沉的曾诚，就只有以千年防贼的心态防曾诚可能打交道的每个女人。叶知秋最初也受过她严厉目光的考验，着实弄得有点狼狈。
总算她比较乖觉，自觉和老板保持合理的距离，又挑个年终联欢的场合，带上范安民狠狠表演了一把恩爱，范安民的俊秀相貌和对叶知秋的温柔体贴倒是打消了张易昕的疑虑，还不无羡慕地说：“小叶，要惜福，懂得珍惜好男人呀。”
可是好男人哪是你珍惜就能留住的，此时她在心里怅怅想着，不知道这句话是对自己还是对老板娘有感而发。
辛笛在索美做的时间和叶知秋一样长，自然清楚老板娘的做派。不过她不怕张易昕，一来她的娃娃脸让人感觉不到威胁，二来她在设计上的天份，老板娘也不敢轻易得罪她：“讲点花边给你听哦，据说老曾在和老板娘交涉离婚。”
叶知秋差点给提拉米苏噎着，连忙喝一大口咖啡，怔怔好一会：“这年头，竟然就是没有不变的感情了吗？”
辛笛笑道：“我以后肯定不找有钱男人……”她马上把后半截话咽了回去，叶知秋的前男友范安民就不是有钱男人，可是感情要变化，有钱没钱都是问题。
叶知秋勉强一笑：“你别吞吞吐吐，反正我对男人真是没什么信心了，也不差多看一对闹离婚的怨偶。”
“我估计老板娘闹也翻不起大浪来，老曾的手段，她哪是对手。”
“多凄凉，枕边人弄到分手已经够可悲了，还要闹，太寒心了。”
“要你这么悲天悯人呀。不过你走了也好，省得趟浑水。”辛笛对老板娘从无好感，此时突然呲牙一笑：“也难怪老板娘以前忌惮你，说来老曾的确对你真是不错。别人要走就走，他几时还会去过问原因。路易那么大牌，拿辞职威胁他加薪，他不一样不理吗？也就是你，他还这样反复追问。”
路易是索美一手捧起来的设计师，略微红了就闹着涨身价，没想到曾诚根本不吃他那一套，先是晾着他，等他沉不住气自己出去跟别的公司接触，曾诚直接叫律师拿了合同找他，告诉他按合同认赔多少钱就可以走人了。可怜的路易轻狂是轻狂了点，哪见过这阵势，只有乖乖回来上班。到了合同期满，没等他开口，曾诚已经先发了话，请他另投明主。接下来路易只有辗转于规模远不及索美的小公司，眼看一片大好的前途顿时黯淡了。
叶知秋念及此事，顿时没了替别人婚姻嗟叹的心思，也顾不上怪辛笛扯上老板的另眼相看会让别人误会，百般念头一齐涌上心头。曾诚的确没为难她，他要翻了脸，自己哪能走得这么轻易；再一想自己别也走上路易的老路才好，混的公司一家不如一家。想一想眼前信和销售部门的乱劲，不由愁容挂上了面孔
“我要累死了，小笛，现在才知道以前在索美的工作强度根本算不上什么。”
辛笛拍下她的手：“你别死心眼，拿了点钱就恨不能把命卖给人家。我最近也留意了信和，虽然产品就那么回事，可是中年妇女好它这一口，只要他家的设计、生产不抽疯，你花点时间能做上路的。”
这倒是和叶知秋的想法一致：“嗯，现在只盼春节假期快点来，我得好好休息一下，不然恐怕会壮志未酬了。”
两人再随意闲聊了几句，喝了咖啡，出来说再见，各去忙各的。
服装企业一线工人多半是外来务工人员，临近春节，早早就开始心神不宁，盼着放假返乡，任老板许下再多加班费，也休想留他们多待一天。老板也知道这个情况，一般赶在农历二十六、二十七就开始一批批吃年饭、发奖金、放假。这时却是销售部门最忙碌的时候，叶知秋提起精神上阵督战，自己的事情只能暂时放一放再说了。
到了三十这一天，终于轮到她休息了，老板夫妇二人还很是隆重地找了间酒店，招待管理人员吃饭。他们都爱喝酒，而销售部门更是传统地无酒不欢。
叶知秋虽然做销售，但一向不肯轻易在外喝酒，女人在这方面除非天禀异秉，否则拼起酒来很容易吃亏。不过此时初到信和，一个大包房，几桌都是老板同事部下，老板娘刘玉苹又酒量惊人，她要是一点不喝肯定说不过去，只能先把话说在前头：“最近劳累过度，白酒不行，喝点红酒意思一下好了。”
总算她的劳累大家都看在眼里，现在略显憔悴的脸色也很有说服力，没人好意思来勉强她，但还是很喝了几杯红酒。老板照例地褒奖员工，展望前景，再加上拍胸许愿，一场饭拖拖拉拉吃到快两点才算结束。
大家散场，叶知秋接一个电话落在了后面。她最近实在疲倦，这会酒意上头，不觉有点步态不稳，只想早点回家休息，可是除夕这天，想拦辆出租车实在不容易，在酒店前站了半天，寒风吹得头有点痛了，也没见一辆空车。
一辆灰色卡宴停到她面前，她一看，居然是她的房客许至恒，开驾驶座那边门出来看着她：“叶小姐，去哪里，我送送你。”
叶知秋一看到他，就不免想起那天在自家门口和范安民的争执，老大不自在。可是人家客气，她也不好不理，只有同样客气道：“方便吗？我住的地方倒是和你隔的不远。”
许至恒也是陪几个部门经理吃饭出来，于穆成已经先走一步带谢楠回了杭州，他正打算回去拿行李然后直奔机场，却看见自己的房东叶小姐一个人立在酒店前招出租车，一辆辆车从她身前掠过，她皱着眉头无可奈何看着，寒风将她的长发吹得飞扬，那张苍白的面孔让他蓦地想起那天在1601门前灯下那个惨淡的笑容，心里不禁一动：“上车吧。”
叶知秋上车报上地址，许至恒来了不过三个月，本地道路有点复杂，不过好在车上有车载GPS，他输入目的地，规划好道路，专心开车。车内暖气扑面而来，加上那点酒意，叶知秋顿时觉得有点睡意朦胧，她并不想在个陌生人车上睡着，只好拿出手机摆弄，上面全是一条条的拜年短信，她也懒得动脑筋，顺手将张三的转发给李四，李四再转给王二麻子。手机突然一响，电话进来，一看是前老板曾诚的号码。
“知秋，太没诚意了吧，发条拜年短信给我，居然还带着别人的名字。”
叶知秋大汗，暗想果然喝酒误事，她只注意内容不要语带暧昧，却忘了把人家落款的名字删去：“对不起曾总，刚才是不小心按错了，这会正在挖空心思给您编个不落俗套的呢。”
“你就编吧你。我给你发了一条，注意看看，不要再顺手转发给别人了，过个好年，再见。”
短信提示音一响，她连忙打开：抓一手好牌并不难，把一手坏牌打好则需要智慧；永远不要为错过你的那个人难过，你值得更好的。
她握着手机发怔，知道自己在信和的处境以及和男友的分手恐怕前任老板都知道得一清二楚了。这样的鼓励，让她不能不感动。
“叶小姐，到了。”
叶知秋收起手机，拎起包对许至恒一笑：“谢谢你，许先生，新年快乐，再见。”
许至恒数次看她的笑都是要么客套，要么带着苦涩之意，此时却笑得眉眼弯弯直达眼底，十分温暖，倒不禁小吃了一惊，同样笑道：“你也一样，再见。”
第 6 章
叶知秋不过是上楼收拾一下东西，换件衣服。妈妈老早就打来电话，叫她回去吃团年饭，她再渴望马上就倒头大睡，也不敢除夕不归。
下楼来照例在寒风中站了好一会才拦到出租车，车子驶上大桥，也是照例开得缓慢，她一路瞌睡着，直到司机说到了才惊醒。
她父母家住江对面一个很大的老国企宿舍区里，这个国企由于政策、管理等各种原因，早已经停产，工人下岗，大势去矣。可是当年的规模实在惊人，宿舍区位于江南这边很好的位置，和所有的老宿舍一样缺乏规划，楼间距狭小，各个不同年代的房子并存，既有五十年代仿苏联建筑风格的走廊黑暗的三层楼红砖房，也有上世纪九十年代建起来的方方正正毫无特色可言的标准砖混结构一梯两户七层楼房。
叶知秋的父母都已经提前办了所谓内退，每月工资加起来不到2000元，哪怕在这个消费不高的内地城市，也算一个窘迫的数字，更何况医药费用报销很成问题。大概从四年前起，叶知秋就承担了养家的一部分担子，赚的第一笔钱正好给父母凑起来解决了住房的产权。
她的收入在本地她这个年龄来说，应该算是很不错了。她也习惯了出租车出入节省时间跟体力，但肯定不敢叫车子直接开进宿舍区，给父母看到，一通不节约的数落是免不了的。
可是她没走上几步，迎面碰上的人让她懊悔自己下车太早，真不如回家听数落比较合算一些。
站在她面前的是范安民的妈妈，拎了大大的超市购物袋，显然才买东西回来。她看到叶知秋，马上走过来，一副准备深谈的样子。
这是个万人大厂，范安民和她同是本厂职工子弟，他们的父母以前是同事。她没办法和前男友分手即成陌路，除了共同买的房子纠葛在一起有待分割以外，双方的父母眼下还是邻居。
叶知秋看着这个一度差点被她叫妈妈的女人，很是发愁，只能勉强一笑：“阿姨您好。”一边不停步地向里走着。
范妈妈紧紧跟上她的脚步：“小叶，最近很忙吧。”
她只“嗯”了一声，可是知道就算不“嗯”这一声，也挡不住对方的交谈欲望，突然想起如果不让她说个够，恐怕又会跑去自己家骚扰自己的父母，马上止住了脚步，正色看着她：“您有什么事吗？”
范妈妈也连忙煞住身体站定，有点尴尬地看着她：“小叶，以前我一直拿你当亲生女儿看待……”
叶知秋和气地笑：“过去的事不用再提了。”
“那阿姨就直说了，安民打算四月份结婚，虽然说女方家境很好，但我们家安民很好强，不愿意事事靠她家，不然以后恐怕也难做人。我和你父母都是同事，大家的家底都有数。当初你们合资买房，基本我们家就掏空了所有积蓄来支持你们……”她拉拉杂杂地说着，叶知秋不想再听下去了。
“阿姨，范安民没告诉您吗？我打算出钱把他那一部分产权买下来，过年以后就去办具体手续，应该不会耽误他的婚期。”
“这么说你有钱了？唉，安民一直说你买房装修把钱花光了，叫我不要提这事，我们一说，他就心烦拔腿要走，你也知道，他是个念旧的孩子，总觉得对不住你。其实年轻人没结婚分分合合都是正常的，这一点你就比他洒脱得多。江边那个房子，现在应该涨了不少吧。”
叶知秋静静看着她，直看到她目光躲闪了一下才说：“前几天我和范安民已经就这事达成了协议，我自认我的提议是很公平的，具体您可以回去问他。如果你们商量后觉得不妥，请让他直接再来跟我谈，他有反悔的权利，但我的耐心是有限的。我不希望以后再跟您来谈这件事，更不希望您再去和我父母谈这件事。”
“如果你们能商量好那就是最好了，我还得回去做年饭。小叶，有空还是去我家玩。阿姨一直很喜欢你的。”
她提着袋子匆匆走了，叶知秋哭笑不得，摇一下头，朝自己家走去。
老宿舍区尽管杂乱无章，可是有一点很不错，从一开始所有空地都种了树，大部分是法国梧桐。几十年下来，这些树已经高大挺拔，到了夏天绿荫如盖，遮天蔽日，十分凉爽怡人。现在正是隆冬，光秃秃的枝丫伸展着，也在很大程度上掩饰了乱搭乱盖的不美观。
叶知秋家住六楼，算是一套半新不旧，朝向、格局还不错的小两房一厅，比那些共用厨卫、光线阴暗的老宿舍楼条件要好得多。
爸爸妈妈看她回来都很开心，他们心疼女儿在外面打拼得辛苦，更心疼她的情变，只一味做了满满大桌的好吃的，眉开眼笑让她吃。
叶知秋乐得放量大吃，她在外面成日除了盒饭就是应酬，实在没什么营养可言，此时桌上全是她爱吃的菜，外加一罐浓香四溢的鸡汤。除了要不停接电话发短信以外，倒算是很放松了。
晚上她也不看春晚，关掉手机洗了澡倒头便睡。本市才对春节期间烟花鞭炮燃放有条件开禁，可是宿舍区密集的爆竹声一点也没吵醒她。她一觉睡到第二天上午十点，起来洗漱一下吃了饭，居然又跑回床上继续睡。
父母理解不来这样超长的睡法，坐在客厅里相对发愁，觉得女儿一定是受不了和范安民的分手，所以不想出门见人。
也难怪他们有这样的想法，叶知秋在去年深秋面无表情告诉他们她和范安民分了手时，他们的震惊来得远比叶知秋知道范安民移情别恋时要大。
“哪有这样儿戏的，房子都一起买了，又花了那么多钱装修，基本上这边的同事熟人都知道你们要结婚了，现在怎么收场？”当了一辈子机械工程师的父亲气得手直哆嗦。
叶知秋默然不语。
母亲知道女儿的小小倔强，放软声音哄她：“秋秋，这种事不能赌气呀，两个人要过一生，就得相互容忍体谅，不能一点小事就说分手，很伤感情的。”
“范安民喜欢上了别的女孩子，我们不可能再在一起了，爸爸妈妈想开一点吧，这种事出在结婚前比较好，别人要问起来，直接说我们合不来分手就完了。”叶知秋只能很合情合理地说。
“你说得轻巧，说分手就分手，那房子怎么办？装修的钱基本上全是你付的，难道可以分成两半？”父亲一向脾气急躁，哪里受得了女儿这样的若无其事。
“我想办法吧，您别操这个心了。明天还得上班呢，我先过去了。”
她上班远，早几年就开始在江北那边租房子住，父母也隐约知道后来她在和范安民同居，当时只想两人感情这么好，房子也合买了，只差商量具体婚期了，也就睁一只眼闭一只眼没管，可是怎么想得到会突然这样。
接下来女儿忙于工作，照例一周最多回家一次，回来也闭口不谈此事，她的消瘦憔悴父母看在眼里，不忍心再去逼她。
可是隔不了多久，范妈妈找上了门，很是委婉地谈起房子的分割，话里话外的意思无非以下几点：没结婚分手是正常的，年轻人有自己的选择也是正常的，不要想着用房子困住彼此，他家出的那十多万对他们不是一个小数字，早点分清楚比较好一些，也免得耽误两个孩子的终身大事。