“陛下，您在用膳呀？”
她一定没意识到自己现在的声气表情像极一个期盼受到恩宠的小可怜娈童。
阮苏行只瞥了她一眼，面上几乎没有表情，画贞就那么看着他。
半晌，他歪了歪脖子道：“你不知道羞么，若我是你们梨国君主，会立时将你召回去。”
“为为什么？！”她的视线早就偏移到了一盘子近在眼前的香喷喷糕点上，听到阮苏行如此说还道是自己哪里露出了马脚，心惊肉跳地重新望住他。
阮苏行讨厌这样的一惊一乍，过去他纵然讨厌此人，甚至至今疑心他获悉了自己的秘密，可毕竟接触不甚多。
“两个时辰都站不住，晕倒？你道自己是林妹妹么。”
“喔，这个，这是天气太冷的缘故…”画贞紧紧地抿唇。他斜睨她，微微扬眉，须臾莞尔道：“如果你愿意求朕，朕便取消对你的处置。”
她万分意外，都已经冻到晕过去了，现在脑袋里还昏昏沉沉，这个男人的意思竟然是他还不曾取消对她的处罚。
她的不甘心清晰落入他眼底，阮苏行一手支颐，翘着嘴角显然饶有兴致。
过了片刻，语声微哑地道：“求我。”
“求求你了。”连一毫一厘的犹豫也没有，他话音刚落她就接了口，说的又快又诚心。她是真的不愿意再出去吹西北风了，外面又不像屋子里这样暖和，手脚都苏醒了似的，又放松又舒服。
“…出息。”没意思，阮苏行推了推碗，执起汤匙喝汤。
他再没开口，一时之间殿中静无人声，食物的香气不住往画贞鼻子里拱，她饿坏了，从早起到现在不知过去多久，肚子里唱起了大戏，饿与馋交织。
阮苏行放下喝了一半的汤，他突兀地看向她，“你是不是在心里骂朕。”
天大的冤枉，画贞不知道这姜国皇帝是哪里得出的感想，头摇得拨浪鼓也似。
“没有没有没有！”她摆手，赶忙儿道：“贵国在陛下您的治理下井井有条繁荣昌盛欣欣向荣，这正是我们梨国目前没有的，我们还有诸多要向贵国学习的地方，而我，我崇拜您尚且来不及，怎么会在心里...对您不敬呢…”呸，等我拿到虎符，你等着做阶下囚到牢里思考人生罢！
“你果真崇拜朕？”他问道，视线却闲闲地在案几上各色菜品中徘徊。
“自然是真的，真金白银也不如我的话真。”她的眼睛圆溜溜，看着他时仿佛闪出了璀璨的星子。
阮苏行垂眸，若有所想。
画贞算是看出来，这是个既小心眼又多疑的君主，还爱吃，一顿饭吃了多久了，有完没完，也不给自己分一点，起码的待客之道都不懂么？空有一张好皮囊，白瞎了。
正在腹诽间，肚子里突然“咕咕”叫唤了一声。
她急忙捂住，臊红了脸，阮苏行倒是面色如常，他挑着箸儿指了指矮几边缘，“把牛乳膏拿来。”
画贞舔了舔唇，她以为他终于良心发现要给自己吃东西了，可转念一想怕牛乳膏里有毒，忙不迭摆手谢绝，“不必了不必了，我回去再吃。”
他滞了滞，倏尔抚额，匪夷所思地笑了。
她看见他右边脸颊陷进去一只深甜的酒窝，惊觉原来阮苏行是有酒窝的，深深的，若隐若现的酒窝，且只有一边脸颊才有，笑起来竟然比板着脸还要好看——
不过，这小酒窝似乎与他主人通身的气质格格不入。
“连基本的理解能力也没有么。”阮苏行敛起笑意，看向跪坐在坐塌上望着自己的梨国质子。意外的，他的视线居然令他微觉不自在。
理解能力？什么玩意？
画贞奇怪地眨了眨眼睛，她忘记伪装，事实上要不是阮苏行本就对原先的“司灵都”不甚留意，她早便暴露了。
身体往前倾了倾，画贞耷拉着眉头，脸上的不解和委屈都不像是装出来的，没有底气地说道：“陛下，难道我又做错甚么了吗…应当，并没有罢？”
“你滚出去就好。”阮苏行别开视线，再不愿搭理她的模样。
她扶着膝盖愣愣地站起来，一瞬间忽然觉得那会儿站在雪地里也没有如现下这样，她不喜欢自己陷入尴尬里，这是身为公主的时候从没有过的体验。
而阮苏行，这个姜国皇帝一句话掉地上砸一个坑，她刚好挣扎着落进坑里，还不知道为什么，有气也没出撒。
“朕要处理政务。”他慢吞吞地说道，好像在解释。
画贞听见，想了想，忽的眼明心亮茅塞顿开，她想阮苏行定是因为被她拒绝了才面色不佳，她明白的，做君上的都好面子，有要维系的尊严。给她东西她得欣喜若狂地接着，否则就是给脸不要脸。
弯腰端起矮几上的牛乳膏，她用自己最诚恳的语气道：“谢陛下赏，我适才其实是羞怯，并不是成心拒绝您的。”
他闭着眼睛打坐似的，画贞等了等，确定不会有反应了才抱着盛放牛乳膏的小盅走到大殿门首边。
殿中宫人躬着腰上前恭敬地开门，门开到一半，画贞蓦地想起来似的，转过身端端正正地行了一礼，“灵都告退。”她后退几步，踅身跨门而出。
“装疯卖傻。”
阮苏行语调平板，垂下的袖襕轻扫在铺得厚实的氆氌毯上，发出“簌簌”的声响。
他从案前立起，自墙上取下一柄古剑反复摆弄，颀长的剑穗游弋，拔出剑鞘之际，剑身寒光凛冽，映出身后半张模糊的人面。
“陈国那边如何？”
那人声音低沉，回话吐字却清晰有力，“老皇帝病重已久，太子半月前不知所踪，若是...真出了事，最后的受益人将是陆庭远。”
“嗯？”阮苏行对着亮如镜面的剑身吹了口气，“陆庭远，那夜帮助司灵都逃出禁宫的不正是他。”
“是，陛下为何明明知道，却还——”他问了一半，视线无意中迎上阮苏行的，硬生生止住了话头。
“你想问我为何明知陆庭远放跑了司灵都，却还在他二人面前假作不知。”阮苏行收剑入鞘，盘腿在矮几前落座。他自斟一杯，晃了晃青铜酒盏，幽幽的语声听得渗人，“你在陈国待得太久，忘了规矩。”
“陛下——！”那人双膝一软便跪倒在地，额头死死抵在地面上。
“也罢。”阮苏行挥了挥手，“你身居高位，素来做得极好。此番便是假在病中也不宜离开太久，走罢。”
他如蒙大赦，到这时才发现自己后背上附着一层冷汗。还想说些甚么，但是看着矮几前男人冷峻的侧影，唯谨慎地道了句“告退”，转身翻窗而出，眨眼消失在茫茫雪色间。
角落里步出宫人关上窗户，一声不响便又隐入阴影。
阮苏行屈起膝盖，捏着酒盏饮下一口，辛辣的液体淌过喉咙。他的眼神忽而变得迷离，看见一条门缝，缝隙里是如今的太后娘娘——
当年的皇后，正同一位来自陈国的圣僧玄迦纠缠在一处。
那画面，恶心至极，至今思来仍叫人作呕。
他那年只十岁，尚且稚嫩，他是皇储，有着从出生之日起便被立为太子的姜国尊崇血统。
却也是后来才慢慢发现那不是那个女人第一次与玄迦有染，他不得不疑心自己的身份。不过这对那时的他而言不是最可怕的，真正诡异的是玄迦，那个陈国圣僧，他竟然是…
“陛下，酒水凉了，老奴命人拿下去烫一烫？”
阮苏行从回忆里惊醒，说不必了，圈起手臂在桌上趴着，轻轻枕了上去。
姜国的宫殿处处都叫人喜出望外，画贞抚摸着沿途的回廊扶手往紫宸殿外行走，迎面却忽然走来一名穿圆领袍衫的男子。
此人高高瘦瘦的，面貌清癯，别说，乍一看竟是有几分类似阮苏行。特别是那对微微上翘的眼睛，怪了，莫非是兄弟么？
姜国皇帝确实有一名小兄弟，可那位王爷应当与自己一般年纪才是，面前这位…她倒是不曾见过这样人高马大的十五岁少年。
画贞不认得他，只打算若无其事地经过，始料不及的是这人却在看清她时拉住了她的袖拢。
陆庭远惊愕地看着眼前的小少年，他以为他再也不会回来了。
“真的是你——”
第4章
“真的是你——”
不知为何，甫一听到这句话，画贞竟然发自内心里生出想要转头就跑的冲动。不断面对自己不认识的人还要装作熟稔实在是一桩极为辛苦的事。
可她也明白现在自己便是梨国质子司灵都了，既然代替了堂哥成为质子，就要担起肩上这份责任。哪怕是临危受命，也得完成得精精彩彩，不叫皇叔和太子哥哥，哪怕任何人有机会看低她。
等这桩事告一段落，她取到了虎符，皇叔的计划顺利实施，届时梨国便可扬眉吐气了。
阿耶在地底下一定也会高兴的。
画贞有时候会想，她的父皇那年若是没有突然驾崩，现在也会作出同皇叔相同的决定么？用自己和姐姐来替换原本该成为质子的堂兄…
嗐，想来并不会，假设也不成立，因为如果她有兄长的话，阿耶驾崩后压根儿轮不着皇叔继位。
多想也是无益，她极力摒除那些杂思，专心面对面前这位扯着自己袖襕的男子。不过也就是在姜国了，在她们梨国无论男人与男人之间，女人与女人，男人与女人，都是不可过于亲近的，譬如此人现下这般拉拉扯扯便是失礼。
如今她也无法计较那么许多了，这个男人分明就是认识她，她心里慌张，不晓得此人身份，思及阮苏行，无异于才出了狼窝又遇到虎，不免心中惴惴。
“…对，是我，除了我还能是谁？”画贞眨了眨眼，脸上却笑得讪讪的，不够自然。
她没能如自己想象中那般平心静气，只要稍稍一想到自己有可能被拆穿，然后被大明宫的金吾卫抓住扭送到殿内那位阴沉沉的姜国君主跟前，她的小腿肚就自发颤抖起来。
一手环抱着阮苏行“赏”的牛乳膏，一手拄着拐杖，画贞额角还有块小小红肿凸起，瞧着实在有几分古怪，说出的话，也叫陆庭远微有些怔忪。
然而这些都不是最主要的。
他忽然道：“灵都的眼睛，莫非已然好了？”
画贞懵懵然，她看着面前男人的眼睛，与他对视，她的眼睛熠熠有神，甚至还有些来不及遮掩的迷惘之色，“…眼、睛，么？”
陆庭远笑得温熙，又道：“那日陛下命你参与马球赛，你并不擅长，随后不慎坠马伤了眼睛，自此便看不见了。怎么，你都忘了？你这究竟是——？”
后面的话她都听不清了，登时如遭雷击，身体摇摇欲坠好似一片深秋的落叶，瑟瑟着从树梢上往泥地里飘。
画贞是突然才发现，原来她打从在殿中醒来后就把司灵都失明的事儿忘了个一干二净！
难怪她总觉得自己是不是做错了什么，在阮苏行跟前束手束脚的，再怎么讨巧卖乖还是会觉得差了些许，却原来，她居然能把假扮失明这样重要的一宗儿遗漏了…！
他看出来了罢，阮苏行一早就看出来了罢！他们眼神相交不止一两回，他还叫她取牛乳膏来着，当时她回了甚么？以为他真是要给她吃呢…画贞吞了口口水，心情复杂地把怀中的牛乳膏放到地面上，很想踹一脚。
阮苏行是故意的，他一定是故意的——
她苦着脸，一副天塌了的模样，越想越觉得脚底发凉，背后寒风嗖嗖的吹鼓。她开始把自己带入阮苏行设身处地地幻想，假设是自己发现一个质子，竟然胆敢假作失明欺君罔上...不不不，理论上来说他们不全是君臣的关系，“他”是梨国人，“借住”他们姜国罢了…
唉，这状况真是糟糕透了。
连画贞自己都忍不住想骂自己是猪脑子，平日看起来觉得自己很是聪明机灵的，今日竟是犯下这般愚蠢的错误，再看现下姜国皇帝似笑非笑不点破她的嘴脸，真不知是甚么心思。这个可恶的男人，他定是在心里嘲笑她蠢不自知，不过事到如今，她自己被嘲其实也无碍，心大一点就过去了，倒是阮苏行发现她装瞎还不当即处置这点很叫人在意。
要么是他认为司灵都太弱了，没看在眼里，不屑于在意，要么，便是他尚有后招，不急着和“他”刨根问底地算账，路且长着呢。
所以到底是哪一种呢？
画贞认真地想了想，忽然觉得无论是哪一种她都不喜欢。
“灵都兄弟？”陆庭远的笑容收起了些许，对面人的古怪神态很难不吸引人注意，他正色道：“我目下正要面圣，没时间同你说话了。这样，回头我来寻你，你再和我好好说道说道这些日子都发生了甚么事。”
说完便离去了，画贞哀叹自己都没来得及修补她不小心又在另一个认得司灵都的人面前走偏的形象，眼睁睁看着那高高瘦瘦的人走过长廊消失在视野之中。
她早就猜到的，这一趟来姜国事儿多。
她并不是打小儿就被培养起来预备长大后送入他国做细作之类的人物，除了双亲俱亡，姐姐离开自己去到姜国她独自生活在梨国，画贞日常最大的困扰也不过是明日换个怎样款式的衣裙，把旁的贵女都压下去。
如此养尊处优的她，这回真可谓临危受命了，她自己也不晓得皇叔是哪里来的自信，草草交待了便放任她代替姐姐前来…
寒风呜咽，等画贞终于神思恍惚地走出紫宸殿时才后知后觉地冷起来，她的狐裘叫阮苏行解开后随手丢了，否则她不会冻得这么不好受。话说，那件分明是那么珍贵的纯色狐裘，世间至多三件，阮苏行却也舍得随手就抛！
她可记在账上了，他欠她的，迟早连本带利都讨回来。
画贞在紫宸殿待了多久，她的侍女香瓜便在殿外等了多久，仿佛望夫石一般。因而她在瞧见自家公主的瞬间便从值房里跑了出来，将放了新炭的描金手炉塞进她手里。
“公主怎的去了这样久？…呀！额头肿了个包！”香瓜掩饰不住自己的惊诧，她捂住了嘴，视线由上至下，紧接着又叫唤起来，“神天菩萨，狐裘哪里去了？冻坏了可怎么是好，额头又是怎样肿的？姜国号称泱泱大国，怎么还兴打人呀——”
画贞十只手也拦不住她说话，何况她已经自己捂住了嘴巴，奈何抱怨声捂不住，依旧此起彼伏。
“快少嚷嚷几句罢，我们这是在姜国，人在屋檐下，当下不得不低头。”画贞把手炉搂紧了，边走边嘱咐香瓜，“不是叫你改了称呼，你总是记不住，今后在这儿一日我便不是公主，你需得唤我作‘郎君’。隔墙有耳知道么，再震惊也忍着烂到肚子里去，还有啊，没人打我，额头算是我自己撞的。”
香草心疼地连连颔首，一面又悄声问：“狐裘呢，太子殿下在郎君及笄时送的狐裘呢，怎的不见？”
说起这个也是画贞肉痛的，她呵了口白茫茫的雾气，眼皮耷拉着，突然就显得垂头丧气，配合整体形象更兼几分狼狈，喃喃道：“别提了，我看这位姜国皇帝同传闻中差不离，”她指指自己的脑袋，挤眉弄眼，“他这儿，保不齐有问题呢。”
“怎么说…？”香草很是意外，紧张兮兮地看住了公主。
画贞撇撇嘴，沉思着道：“这个不好说，反正我不喜欢他，而且人家也直截了当说了，他说他非常不待见我呢。”
香草没接话，那意思好像是说您不能因为别人明说了不待见你就说人家脑子不好啊。画贞没高兴理她，眼见前边有一道金吾卫的巡查，她才压低声音继续道：“香草，我很怕，阮苏行他怕是知道我是假装失明了。”
“您被认出来了？”这可才是头一回见面啊，香草实在不能接受。
要说起来，她们公主同长公主是双生子，面貌身形的确一模一样。唯有一处，便是眉心，公主她眉心有一颗小小的红痣，长公主却是没有的。
此番为了掩饰掉这颗朱砂小痣费了老大的功夫，好容易才寻到一种特殊的香粉，抹在眉心可保朱砂痣消失达四个时辰，她们公主若是因这个缘由叫姜国皇帝怀疑实属正常，可现在看着根本不是这么回事。
“也不是被认出来，”画贞摸了摸鼻子，“是我自己大意了，只想着扮作姐姐扮作的质子身份，许是将这一点记得太牢固，毕竟也不是时常打谎骗人的不是，没有经验，便将失明一事忘到了脑后。阮苏行分明就发觉了，可他偏不提醒我，倒像是成心作弄我呢。”
香瓜不清楚具体细节，只有附和她道：“大约是成心的了，可见，这位姜国皇帝根本就瞧不上咱们，不介意您装瞎骗他，这事儿好办，下回公主...下回郎君便解释说自己眼睛也是无意中好了的，非存心欺瞒于他。”
她说的这些画贞哪里会不知道，该怎么解释她都琢磨好了，连到时候作何表情都在脑海内演化了数遍，想来糊弄的过去。
敌人轻视自己是她唯一的优势，她此行是务必要得到虎符的，不信阮苏行当真铁板一块，到时候他们相处得和和气气的，她把他哄住了，还不是要什么有什么——
第5章
质子们统一的住处被安排在姜国大明宫以西夹城边的真仁坊，临的最近的便是翰林院。
那一带日常没什么人来往，多是各国质子并一些官员。而质子们的住处也分好赖，画贞匆匆而来，之后便赶场子似的进了宫，只在那片儿扫了几眼，结论是自己的待遇还算不差。
如今三大国——姜国、陈国、梨国，姜国无人能掖其锋芒，而陈梨两国是打梨国上一任君主驾崩内乱后现出颓势，否则不至于在各方面都落陈国几步。至于除了陈梨外旁的一些小国家，更是见风使舵的墙头草了，毫无威胁可言，故而质子们在质子住所的待遇不过尔尔。
画贞和香瓜一路向西边走，这座大明宫委实大得叫人生气，她冷得一边走路一边哆嗦着打摆子，手炉只像个华而不实的装饰，早便没了热乎气，偏头仰望位于紫宸殿西北方位的麟徳殿。麟徳殿设有温泉，看着就仿佛正在冒着暖气似的，叫人心生向往。
正在张望间，视线突然被遮挡住。
画贞蹙了蹙眉头，待看清此人的脸后不禁停下脚步，不解道：“…不是着急着面圣么，怎的出现在这里？紫宸殿可在后边，你我并不顺路。”
要面圣的人怎么会直接跟到这里来的？
她不晓得这男人的身份，怕直接称呼郎君太过生疏，又因发觉这人的“殷勤”样子和总含了一抹笑也似的眼眸，初步确信他俩关系不错，是以说话谨慎，唯恐自己露出马脚叫看出来。
来人却是陆庭远。他顺着画贞先前的目光望向远处的麟徳殿，在她背上推了推催促向前，嘴里笑道：“自然不是顺路，你我素来同路。”侧头看见司灵都疑惑的眼神，复道：“快些走罢，你我一道回去住所。我此际之所以出现全因陛下改了主意的缘故。他不愿意见我了，我这才过来。”
画贞尚赶不及开口，但见他弯起唇角，眼中像藏了弯月亮，“很幸运，正巧赶上灵都你。”
这有甚么幸运的？他要请她吃顿饭么？画贞默默地看着陆庭远，心说看来姐姐之前和此人关系果然非同一般，更不敢作出和他不熟悉的表现。
把檀木拐杖交给香瓜，画贞眼神飘忽，在脑海里一通左右联想，只觉此人的身份已然呼之欲出。在这姜国，怕只有梨陈两国的质子交情能好些，看他的气度亦是不凡，乌发高束，衣着方面，身上面料便是寻常难见的布匹，想必，这就是陈国的质子：陆庭远。
“陆郎君。”
画贞唤道，话音方落边上人的视线就绕了过来，圈在她面颊上，眼神清亮温和。可细看，那双眸子却仿佛刻意隐去了甚么。
忖了忖，画贞怕是自己如此称呼他不妥当，起码照陆庭远的反应来看过去姐姐应当不是这样称呼他的。
假使他们的关系果然好极，她直呼一句“庭远”并不为过，旋即也不犹疑，扬唇贝齿微露改口道：“庭远兄。”话毕，飞快地用食指点了点自己的眼睛不给对方说话的机会，“我猜庭院兄很好奇我的眼睛，是不是？我究竟是何时复明的，这段日子都发生了甚么事——”
“我确实很想知道。”
陆庭远接口，他放低声音，“不过宫中处处是他人布下的耳目眼线，此处说话不便。”微顿，再道：“回头我可以寻你，倘或那时灵都还愿意告知的话，切莫怪我登门叨扰过于勤快。”
“嗳，这说的是哪里话，以你我的关系，真巴不得庭远兄日日来寻我呢，如此便随时恭候大驾了。”画贞拱拱手，答复得颇为爽快。
说是那么说，她心里其实犯了嘀咕，莫名就觉得这个陆庭远并非表面上起来这样简单融洽易相处。他言谈之中带给她一种时而疏离时而熟稔的错觉，倒像是在试探她似的？如果是真的，那么此人也要提防，毕竟是陈国人，又隐约与自己有相同秘密一般。
记得才见到阮苏行他便问她甚么从阙楼摔下去又消失无踪的事，神乎其神的。
要问也该问她姐姐，不过姐姐画扇又不会飞天遁地，也不是土地爷的老相好儿，从楼上掉下去难道还隐身了不成，必然是有人接应相帮。
说到有人接应…她咝了口气，感觉突然开了窍。
偷眼瞄走在身侧的陈国质子，约莫是天生的直觉，画贞心话说陆庭远十之八.九便是那个暗中相帮的人了。问题随之而来，初见时阮苏行那么问她，他的目的是甚么呢。
这姜国皇帝究竟是真的不知道，抑或早已洞悉一切？
知之者装作不知，真叫人无措。她细思极恐，有点发自内心地惧怕阮苏行了。
只怪之前来得太过匆忙，姐姐昏迷在榻上，皇叔匆匆打包一般送她来了这里，除了奇怪的传闻外她对阮苏行知之甚少。而皇叔对这样的她竟是表现出了空前的信任，令她可喜，却又委实汗颜。
人们爱说“知己知彼百战不殆”，那似她这般临危受命心怀不轨的...呸呸，为国身负重任的，从古至今有没有成功的例子？
嗐，不如不琢磨，这种事情不到最后一刻除了老天爷谁也不晓得结局。画贞清理了下思绪，极目眺望，见前方守卫的金吾卫在寒风中依然立得笔挺，因是偏门，是以不似丹凤门等出入排查严苛。
她原还担心被金吾卫反复搜身查验，结果到了宫门边，那厢门首守卫的也不过是对过了鱼符，将她的右符和内廷的左符拼合几回，多打量了她几眼就放行了。
陆庭远则不晓得给过这些人甚么好处没有，连右符也不必上呈，等她带着香瓜走出宫门的时候，他早已等候在一株梅树下，梅花点点如血，艳得娇气。红花下是玉面人，倒也着实悦目。
画贞多看了一眼，一路走，暗忖这人话不多，他或许是对她有提防，她也更是小心防范他，因而三人往质子居住的夹城边行去，全程相安无事谁也不多言语，耳畔风声过，脚下唯有雪嘎吱嘎吱细语不休。
过了翰林院，没多时便至真仁坊。进坊后陆庭远在十字街与她相辞，画贞是巴不得，客套了几句就马不停蹄往十字街东之北疾走，一路留下深浅不一的脚印，连香瓜也是跟上了她的速度提着拐杖走得飞快。
留下陆庭远在原地驻足，簌簌细雪里，眉心微不可见地揽了揽。
“香瓜，你瞧瞧我这儿，可有异常没有？”画贞确定离开了陆庭远的视线才呼呼喘着气停下脚步，她正对着香瓜，手指头戳着脸，“我的小痣有没有出来，不记得那香粉能维持多久了，别因为这个暴露了！”
香瓜看向公主的眉心，舒气道：“郎君万不要这样一惊一乍的，我道您眉心的小痣自己跑出来了呢。只管把心吞进肚子里，太子殿下说过，这香粉的作用啊至少能维持四个时辰，莫非郎君会有四个时辰都在外头待着走不脱不成？那时身边若是姜国陛下，您再着慌不急。”