我向来是有成人之美的,于是眼光滴溜溜在他俩身上转了一转,用媒婆的口吻说:“仲舒哥哥向来不屑这等相亲撮合之集会,今日倒是稀客,莫非是专程为哪位娇客而来?”
仲舒哥哥却不领我的情,板着脸硬邦邦地说:“我专程为你来的。”
呃……我瞧了一眼俞表妹,她似乎有些失望。
好在仲舒哥哥马上又说:“就你那点识人的眼色,谁知道你会不会糊里糊涂看上哪个虚有其表的纨绔,我不得来帮你掌掌眼?”
我点头接道:“就是嘛,陌生人这么见一面,也就只能看个相貌罢了,哪比得上自家亲眷,常来常往知根知底。唉,我怎么就没有个青梅竹马的表哥世兄什么的呢?”
仲舒哥哥又不说话了。真让人着急,这种事难道要姑娘家主动吗?
俞表妹抓住我的手安慰道:“虽然没有表哥,但表姐有那么多堂兄弟呀,哪个不是待你如珠似宝,多少人羡慕都羡慕不来呢。”
一个比一个着急,我说的是兄弟的事儿吗?
我只好挑明直言:“表兄妹正好亲上加亲,堂兄可不行。”
俞表妹道:“亲兄妹不能成亲我是知道的,但表兄妹隔着一辈血缘,堂兄妹也是,像仲舒哥哥和表姐这样的,都已经隔了两辈,为什么却不行呢?”
她这话倒把我问住了。在我的观念里,这本是天经地义理所当然的事,哪需要问为什么。
“同姓尚且不婚,更何况同宗的堂兄妹?那不是乱|伦吗?”
俞表妹见我答不到点子上,又去问仲舒哥哥:“兄长学富五车见多识广,你来说说,为什么表兄妹是亲上加亲,堂兄妹就是乱|伦呢?”
学富五车见多识广的仲舒哥哥也答不上来,他的脸色便有些难看。
我瞧着他俩对视的眼神有些古怪,愈发觉得我不该来横插一脚,打个哈哈道:“啊——刚听君柳说贵妃正在找我,那我先过去了,你们俩慢慢逛、慢慢聊。”
说罢脚底抹油赶紧开溜。仲舒哥哥似乎想跟上来,被俞表妹叫住了。
我装作回前院绕了一圈,刚转过假山看不到他俩的身影了,迎面过来一个人差点跟我撞上。
冤家果然路窄。
虞重锐往后退了半步,微微一笑,低声道:“我就猜你今日会来,寻了你好久,果然躲到湖边来了。”
他找我?莫非是为上次我纵容家奴跟他当街斗殴的事寻仇来了?
自从我知道他就是祖父口中心思狡狯不择手段的虞剡,他的一举一动在我眼中似乎都变得不那么简单了。比如此时我看他的笑容,再看不出年轻公子的温文尔雅如沐春风,也不像嘲弄促狭看我笑话的意思,倒有几分三品大员城府深沉难以捉摸的意味。
我觉得自己跟他们那种人根本不是一个段数,还是认怂息事宁人为好,便诚恳地同他说:“那日是个误会。”
他稍稍一顿,问:“你说的是哪一日?”
“都是误会。”我伏低赔礼道,“都怪我语焉不详,让家奴误以为财物被窃。他虽然脾气冲动了些,但也是护主心切,况且已经得到教训了,您大人不记小人过,别与他计较好不好?”
他挑起眉毛:“此等恶奴,一言不合便要动手当街打人,看来是恃强凌弱惯了,吃一顿拳脚算便宜了他。”
他权势直逼祖父,若要对付樊增还不是如同碾死一只蚂蚁。我一急便说:“别看他长得凶恶,其实他只是个厨子,平素从不欺负人的,回家也受过罚了,你别去找他麻烦!要算就算在我头上了好了!”
唉,我为什么要说算到我头上,原本我是想跟他服个软大事化小小事化了的。不过倘若他一意要追究,当然还是我来抗,不能再连累樊增。
“你倒还挺讲义气。”他似笑非笑地打量我说,“此事暂且略过不提,但是这玉佩的来历,我倒正要和你好好计较计较。”
我赔着小心说:“那就更是误会了,堂堂的户部尚书,怎会……拿我的玉佩呢,定然是我不小心遗失……在你身上?”这理由似乎有些勉强,“要不就是我酒醉糊涂,硬塞给你的?”
他点头道:“还真是你塞给我的。”
我真不会说话,为什么总给别人递话柄。这块玉我自小不离身,纭香说我睡着了都抓着不松手,怎么可能喝点酒就随便塞给不认识的人。
祖父说他狡诈诡辩,我可不能再着他的道。
“既然是我硬塞给你的,尚书大人想必也看不上我这区区一块玉,不如物归原主?”
他没有回答,转而问:“你知晓我的身份了?”
“我、我也是刚知道的,先前……先前算我有眼不识泰山。”
“可我还不知道你是谁。”
这话让我心里不由一慌,这时正听身后有人喊:“瑶瑶!”
是仲舒哥哥追上来了。若让他俩碰面,我的身份铁定藏不住。
眼见仲舒哥哥的声音越来越近,我一把抓起虞重锐的袖子,拉着他绕过假山,一气跑到湖边树丛里、听不到仲舒哥哥的叫声了方才停下。
虞重锐被我拉着跑了一路,我跑得有些喘,他倒是气定神闲的模样,还问:“刚刚那人是在叫你?这回又带了什么帮手?”
“不是!”
他也没追问我为何要跑,待我喘过气来,忽然说:“那块玉佩,你真想要回去?”
当然了,那可是爹爹的遗物。不过我嘴上还是客气道:“若虞尚书能成全,小女子感激不尽。”
“你告诉我你叫什么名字、家住哪里,我就还给你。”说着他从袖内取出玉佩,单手举起悬在我面前。
那玉他竟随身带着。若我此时跳起来抢了玉佩就跑,不知能否得逞?
我寻思了一番他跟樊增打架的身手和方才跑路的架势,放弃了这个念头。
不过我也不是那么傻的:“此话当真?”
“自然当真。”
“我叫俞岚月,取义‘玉山风月’,祖籍荆州,是贺家的表亲,现暂居在彭国公府中。”
他跟祖父是死对头,总不会找上门去寻我的麻烦;借住的表亲,我犯的浑也算不到祖父头上。
我以为“彭国公府”四个字足以让他知难而退,谁知他却皱起眉问:“你也姓虞?”
“是‘伯俞泣杖’的俞,不是你那个虞。”
他的眉目舒展开来,似乎有些庆幸:“那就好。”
好什么?难道我不配姓虞吗?玷污了他的姓还是怎的?
“岚、月,玉山风月,”他回过神,重复了一遍我方才的话,忽然一笑,“这不是你的名字。”
是哪里露出了破绽,明明是照搬俞表妹的身世,他又不认识俞表妹,怎会知道我冒名说谎。
他将手中的玉佩举高,风一吹滴溜溜地两面旋转。他看着那玉说:“你的名字里,当有一个‘绮’字。”
我竟忘了这一层,要如何圆回来?玉佩是爹爹留给我的,所以“绮”是爹爹之名?不对不对,男人怎会叫这个;要不说那是娘亲的闺名?
但是我瞧他那神色,再说什么找补他也不会信了。我本来就不会说谎,说谎太难了,保不准我现在就是一脸心虚露怯的表情,叫别人一眼就看穿了。
仲舒哥哥还在找我,声音时远时近:“瑶瑶!瑶瑶你在这边吗?瑶瑶!”
虞重锐也听见了。他把玉佩放在手心里,刻字的那面朝上,递到我面前,一字一顿道:“绮罗锦绣,珠玉琼瑶,绮、瑶,我猜得可对?”
作者有话要说:这篇并不是沙雕文!我只是不想辣么沉重!
想看沙雕文的指路出门左转作者专栏《朕就是这样昏君》,保证沙雕智商为负。
第4章
明明只是两个字的拼凑,但连在一起从他口中说出来,语声低缓,连绵悠长,竟生出一种别样的旖旎辗转之意。
我忽然发现,他的声音也挺好听的,不输长御。
“瑶瑶,原来你在这儿,怎么叫你也不出声,我就怕你一个人偷偷去玩水掉在湖里,多叫人担心!”
仲舒哥哥拂开柳枝向我走来,面露忧色:“你躲在树丛里做什么,太阳晒得脸都红了。”
我呆呆地望着他,直到他伸手碰了一下我的脸颊。他的手指很凉,冰得我一激灵——其实不是仲舒哥哥手凉,是我的脸太烫了。
日头真烈啊。
虞重锐被树丛挡住,仲舒哥哥走到我面前才发现左近还有一个人。他将我拉到背后挡着,回身上下一打量,语带狐疑:“虞尚书?”
虞重锐冲他略一颔首:“贺主簿。”
他们两个显然没什么交情,大约因为祖父的缘故,仲舒哥哥对他似乎还有些敌意,没有对他行礼。
他自然看见了虞重锐手中握着的玉佩,眉头一皱:“舍妹随身不离的玉佩,怎会在虞尚书手里?”
我瞥见虞重锐越过仲舒哥哥的肩头瞧了我一眼,目光微闪:“原来你就是贺相唯一的孙女。”
完了,被他知道了,不会借机小题大做吧?
我缩在仲舒哥哥背后,却听虞重锐道:“我只是路经此处,恰巧见贺小姐的玉佩遗失在地,正要归还。”
说罢他当真将玉佩给了仲舒哥哥,告辞而去。
我从仲舒哥哥手里接回玉佩,犹觉不可思议。这就还给我了?因为知道了我的姓名家世,言而有信?还在仲舒哥哥面前帮我遮掩,未提醉酒和斗殴之事,那先前故意刁难是捉弄我吗?
仲舒哥哥等他走远了,拉着我追问:“你这玉佩从未离身,怎么就遗失了,还正好被他捡到?瑶瑶,他没有欺负你吧?”
我低头抠玉佩上的穗子:“就不小心啊……人家堂堂三品的尚书,为什么要欺负我?”
其实我也想知道。
姑姑常说我少不更事,有家里人护着还好,出去怕是要被人欺负,简而言之就是我又傻气又没用。以前我还不服气,现在看来,她识人真是准。
仲舒哥哥看向虞重锐离开的方向,皱起眉头:“对了,今日他怎么会来?”
穗子被我抠得缠了结,再把结解开。“贵妃说是她特地请来的。”
“他也是议亲人选?”仲舒哥哥的眉毛也打成结,“瑶瑶,你觉得他如何?”
这话竟把我问得有些结巴:“哥哥胡、胡说什么呀,我、我怎么会觉得他……祖父也不可能同意啊!回去你可别告诉祖父他碰过我的玉佩,说不定祖父一生气,把我的玉都砸了。”
其实我觉得,这事儿相当有可能发生。
午宴时我特地留意看了,虞重锐并未列席,已经先走了。这种男女相亲的集会,他本就不该来,估计只是拂不过姑姑亲自相邀的面子,来露个脸走过场罢了。
不过说起来,他也尚未婚配,不知会娶个什么样的女子?朝中身份相匹配的老臣,大约都不愿意把女儿孙女嫁给他;陛下倒是对他十分爱重,可惜没有适龄的公主招驸马。
这么一想,我竟有几分幸灾乐祸,这样不好,不好。
这种宴会其实也无趣得很,虞重锐走了我便松懈下来,更提不起兴致。席间又有人来向我敬酒,这回我可不敢再贪杯了,以茶代酒喝了一肚子的水。
到了下午就更难捱了,不管我走到哪儿,都有人借着各种由头来和我搭讪。我知道他们是想尽相亲的本分与我多说话,但我实在不擅长和陌生人攀谈,反而弄得双方都十分尴尬。
要不是有仲舒哥哥一直在近侧帮我解围,我都不知该如何脱身。他涉猎广泛,不管什么话题都能说上两句,这不宋公子拿着他新题的扇面来要我品鉴,仲舒哥哥就拉着他到一旁去高谈阔论书画之道了。
我赶紧溜到无人的地方。
午宴结束没多久姑姑就遣君柳过来,说她乏了先回澜园,让仲舒哥哥照应我。
澜园是姑姑进宫没多久陛下御赐的,以她名中一字命名,与刘夫人的园子相隔不远,这两天也下榻此处。
据说当年我就是在澜园出生的,姑姑是第一个抱我的人。
这场宴会是姑姑发起,她却半途离席,方才宴上我就见她面露倦怠不耐之色,莫非身体不适?或许我该回去看看她。
纭香又不知迷路迷到哪儿去了。我一个人提着裙子从后园湖边抄近路,后门出来过一座桥,再沿湖水岸走一段,穿过一座废弃的园子,可直达澜园侧门。
这片湖刘夫人家占一小半,废园占一大半。澜园本来也有一片湖面,因为陛下贵妃驾临,担心有刺客从水路潜入,就把湖填平了,如今园内只剩浅浅一洼小池塘。但陛下只在园子落成之初驾幸过几次,后来再没来过,姑姑似乎也不太喜欢澜园,很少来住,这湖算是白填了,否则我就不必羡慕刘夫人家,自己在澜园也可以划船,正好叫长御陪我。
说起来,长御到底为什么没跟姑姑一起呢?
几年没从这边走,过了桥才发现,废园的围墙已经修葺一新,没法从园子里抄近道穿过去了。我只得从围墙外头绕了一大圈,比直接走正路还远。
途中经过园子正门,门上尚未挂牌匾,但屋檐下的灯笼上墨笔写着“虞”字。昨日来澜园时我听管家说过一句隔壁园子被陛下赐给某位新贵了,仲舒哥哥也说过朝中姓虞的人不多,难道是虞重锐?
那他不就有了比刘夫人家还大的一片湖!
门口停着一辆马车,大约他赴完了宴在此处逗留,尚未回城。我怕再跟他撞上,远远躲着赶紧绕过去。
回到澜园,正要去找姑姑,先在花园里遇到了四堂嫂。她身怀六甲即将临盆,我有大半月没见她了,以为她闭门休养,没想到原来在这里。
四堂嫂解释说:“天气越来越热,府里人多嘈杂,我总觉得燥热烧心,夜里也睡不好。这边清静适宜,小周娘子就安排我过来了。”
“要在这里待产吗?”
“马上就要临产,恐怕受不了车马劳顿了。”
其实我觉得澜园没有家里好。我还未成亲,但我也知道女人生孩子犹如过鬼门关。这边地处偏远,万一有个突发状况,请大夫搬救兵都很不便利。我娘就是在这里生我难产过世的,大概也是因此姑姑觉得澜园不吉利,从那以后就不爱来了。
姑姑冷置了澜园,园子里便长年鲜有人来,只放了一些年老的家仆在照应,吃穿用度肯定没有家里照顾得周到。我看四堂嫂在这里养得不好,虽然腹大如鼓,其他地方反而比月前我见她时更清减了,脸颊都凹了进去,面色委顿,精神头不足的样子,身边也只有一个陌生木讷的丫鬟陪着。
我伸手摸了摸她的肚子:“怀着孩子是不是特别辛苦?”
她往后退了一步,似乎不喜欢我这么碰她。以前我跟四堂嫂多亲热啊,堂兄赴职不在家的时候,我们俩头靠头睡在一张床上,整晚有说不完的话,现在她竟对我也见外。
或许初为人母就是这般,过于紧张战战兢兢罢了。
她抱着肚子说:“还好,这孩子很乖,不折腾人。”
不折腾人她还瘦成这样,看来生孩子真是个苦差事。我欣喜道:“乖巧贴心,是个女儿吧?”
我虽是长房长女,但祖父和爹爹成亲生子都很晚,所以叔公叔叔们家的孩子反而好多都比我年长,譬如四堂兄就是二叔公的孙子。如今堂兄们已经养育了五个下一辈的侄子,还没有侄女。
我们家天生没有女儿命,我和姑姑都是同辈里唯一的女孩儿,再往上的姑奶奶更是没有听说过。如果四堂嫂能生下孙辈第一个女儿,那祖父和二叔公该多欢喜呀。
我一想到马上要有一个软绵绵奶乎乎的小侄女儿,就觉得心尖像夏日的酥酪一般融化了,我就明白了姑姑为什么这么疼爱我。以后我也会一样疼爱她,让她做全家人捧在手心里的宝贝儿。
四堂嫂听了这话却脸色一变:“不到生出来,谁也说不准。”
她显然期盼的和我不同。世人多重男轻女,盼生儿子,我以为我们家的人不这样的。我有些失望,但不想惹四堂嫂不开心,便说:“男孩儿生来乖巧听话,那就更好了!”
四堂嫂到底还是生了芥蒂,没说几句便托辞要回去休息。我辞别她去姑姑下榻的院子,君柳在房门口守着,说姑姑精神不佳,正在午睡。
我看左右只有她一个人随侍,便问她:“长御呢?姑姑平日都带着他的。”
君柳赶紧把我拉到外间,侧耳细听确定房间里没有响动,方压低声音道:“姑娘以后可别在贵妃面前提长御的名字了,就当没有这个人吧。”
我当然要问:“为什么?”
君柳面露戚色:“长御……长御被陛下赐死了。”
第5章
“长御……长御被陛下赐死了。”
“啊!?”
我骤然听到这个噩耗,来不及难过,只觉得难以置信。
长御,那么细心、那么可爱、脾气又那么好的长御,我从未见过哪个人讨厌他,怎会突然被陛下赐死?
“他犯了什么错,惹怒陛下发此雷霆?”
君柳支吾道:“具体是什么原因我们都不清楚……只知道那天贵妃不知为什么惹怒了陛下,陛下头一回在燕宁宫摔了杯盏,当场命人把长御带下去赐他自缢,贵妃哭着求情都没拦住。”
我没听明白:“陛下和姑姑吵架,关长御什么事?是因为他伺候不周吗?”
“不是,当时他不在里头。您也知道,陛下对贵妃信任倚重非同一般妃嫔,经常和她商议要事,大约是国政之类的,都会遣退宫人不让我们在旁侍奉,那天也只有他们两个人。”
“那就更不对啦!”我一想到那么好的长御就这样无缘无故突然没了,心气实在难平,“陛下就可以不讲道理、一生气随便杀人吗?总要有个理由吧?”
我有点儿怕这位天子姑父,他杀过很多人,天底下没有人不怕他。但是为了长御,我要替他争个说法。
君柳眼神闪烁地看了一眼紧闭的房门:“天子杀人,哪还需要理由?”
我想了想:“不行,我要去问姑姑。”
君柳急忙拉住我:“我的小姑奶奶,你还嫌贵妃不够伤心吗?”
“那就更不能这么算了!她那么喜欢长御,就任由他这么不明不白地死了吗?”
君柳一把捂住我的嘴:“话不能乱说,小心祸从口出!”
我乱说什么了?
君柳把手放下,叹气道:“姑娘到底是真不明白,还是假不明白?”
当然是真不明白啊!
我果然是个傻的,完全不懂她什么意思。
“我也是听别人这么议论的啊,”君柳先撇清道,“据说是因为……长御年纪渐长,样貌俊逸出众,贵妃与他过于亲密,犯了陛下的忌讳。”
我脑子转了两转才明白过来:“这、这……长御他是太监啊,太监不是那什么……陛下连太监的醋都要吃?”
我太生气了。自从我知道太监的含义,我就一直很气。是谁想出来太监这个玩意儿,它毁了我的长御,让他不能娶妻生子,不能和我成亲;陛下把好好的人变成太监放在后宫里伺候他的妃嫔,现在却又容不下他,说他跟妃嫔过于亲密,应当赐死。
君柳有点难以启齿:“虽然是打小净了身,但……哎呀,这种事跟你一个小姑娘说不清。”
怎么说不清,我心里清楚得很。就算太监不能人道,但也会有情意,就像我知道了长御是太监不能娶我,我仍然挺喜欢他的。
“姑姑跟长御绝对是清清白白的,陛下不知道,你们这些亲近的人难道也不知道吗?就没人为他说句公道话?”
君柳又支支吾吾了:“贵妃只跟长御最亲近,时常让他独自陪伴,我们也不知道他俩独处时说些什么……”
这话说得不地道,我不由抬高了声音:“君柳,别人捕风捉影胡说八道也就罢了,你在姑姑身边这么久,除了长御她是不是最信任你?你怎么能说这种话呢?”
君柳还想辩解,身后房门忽然打开了,她立刻惶恐地噤声俯首。
姑姑一手扶着门,身上只着一件单薄中衣,素颜散发面色疲倦,淡声道:“瑶瑶,你过来。”
昨日和今朝上午她盛装打扮,我都没有注意到她已憔悴至斯。姑姑有心口疼的旧毛病,血气不旺,盛夏也是手足如冰。眼下虽已六月初,背阴地还是有些凉意的。
我跟着她走进卧房,看到衣架上挂着她的披帛外裙,湖水绿的蜀锦如水色波光粼粼,便过去拿来替她披上:“姑姑刚睡醒,可不能穿这么单薄,会着凉的。”
姑姑伸手握住衣角,我瞧见她左手小指上缠了一道白绢,似乎是受了伤,但伤口没有裹好,血迹从白绢下渗出来,在水绿蜀锦上蹭了个鲜红的血印子。
“哎呀!”我抓过她的手来,发现半边白绢都让血浸透了,“怎么回事!好多血!”
姑姑想把手缩回去:“无妨,卸妆时不小心被钗环划了一下。”
划一下手怎么会流这么多血,而且她卸妆午睡已经过去很久了。我抓着她的手不放,一边拆绢布一边呵斥君柳:“你们怎么照顾贵妃的,伤口也不好好包扎!叫大夫来看过没有?”
没了长御,这些人也太不尽心了!
待拆开白绢,指腹上却只有细细一条不到半寸的小伤口,向外缓缓渗出血珠。
姑姑说:“小伤而已,没必要看大夫。”
君柳重取了一条干净的白绢来,有些委屈:“贵妃一向如此,伤口出血不易愈合,太医也说了这是血气不足所致,并无良方,只能平时多加小心……让贵妃凤体受损,是奴婢们伺候不周,但先前就已仔细包扎过了,没想到一个多时辰了还未止住……”
姑姑说:“不怪你,想必是午睡时不小心压到,伤口又裂了,重新包扎一下便好。”
姑姑脾气真好,对下人也宽厚仁慈从不苛责。我接过君柳手里的白绢,先替她把血迹擦拭干净,怕她疼又吹了吹:“那姑姑以后可得当心,千万不要再受外伤。十指连心,是不是很疼呀?”
姑姑抬起头来,看我的眼里似有星点泪光:“瑶瑶,这世上唯有你,唯有你和长御让我觉得……还有人真心待我。”
不过是吹吹伤口而已,断不至于生出如此感慨,姑姑这是又思念长御了。卸钗环都能划了手,她当时是不是神思恍惚,想起了从前每天伺候她的长御?
我也很想长御。方才和君柳说话,只顾惊愕生气不觉得,此刻姑姑一提长御的名字,我也觉得鼻头一阵发酸:“长御他……他真的……”
姑姑说:“他是因为我而枉死的。”
我吸吸鼻子道:“我知道姑姑待长御就像待我一样,把我们当孩子一般爱护亲近。如果好好向陛下解释……”
人们都说,如果贵妃生下一儿半女,早就已经正位中宫。但是她独得陛下盛宠二十年,却一直没有孩子。也正是因此,陛下对她格外信任爱重,因为她从不参与后宫的争斗。
“对,你们俩就像我的孩子。”姑姑笑着摸了摸我的头发,“但……不是他们揣测谣传的那种原因。”
“那为什么……”
姑姑把手拿开,笑容隐去:“因为我们的陛下,容不得别人对他一丝一毫的藏私和不忠。”
我不明白。姑姑和长御是清白的忘年情义,陛下并没有误会他们有私情,为什么要杀长御?既然是清白的,那为什么又说对陛下不忠?
“陛下是不信任姑姑了吗?可是你救过他的命啊,他亲口说过,你是天底下他最信任的人。”
姑姑长得并不算天姿国色,当年祖父也只是苏州府一个默默无闻的六品文官,掌管漕运,因为先帝沿运河巡幸江南而伴驾。永王是先帝一母同胞的亲弟弟,谁都没有想到他会突然发难,先帝、当时的皇后太子、随行的妃嫔皇子几乎全都惨遭毒手。陛下那时只有十六岁,之所以幸免于难,是因为他恰巧碰见了姑姑。