这一路返回扬州,顾嗣源竟似变了个人,原本总是愁眉不展,此时却如得了稀罕宝贝一般,每日都只笑嘻嘻的,甚是开心喜乐。

虽说卢云不是他的义子,但顾嗣源极喜爱他的人品才学,对他亲厚无比,路上还吩咐卢云别再做下人的事,只管专心当他的宾客。但卢云不愿做个白食的客人,仍坚持做顾嗣源的书僮。顾嗣源屡次相劝,卢云都不答应,只好作罢。

行了数日,这夜众人终于回到府中,顾夫人见老爷回来,连忙吩咐管家,为顾嗣源设宴洗尘。

顾嗣源的原配出身洛阳名门,育有一女厚便无子息,顾嗣源只好又娶一名女子,此女人称二姨娘,乃是知交裴邺的表妹,此女生性精明,家中大小事多由其打理。顾府上下莫不让她三分。只是一山难容二虎,顾家有个二姨娘,却还有个宝贝千金小姐,这位顾大小姐芳名倩兮,美貌大方,自小聪颖,大有乃父之风,每件事多有见解,更经常与二姨娘吵嘴不休,顾嗣源为此甚是头痛。

众人吃喝间,二姨娘见顾嗣源兴高采烈,笑问道:“老爷,看老爷您高兴的什么似的,这次去江夏,可是有什么好消息?”

顾嗣源哈哈一笑,道:“这次到江夏,从左从义总兵口中知道了一件大事!”

顾倩兮生性聪明,她见父亲喜不自胜,料来必与调京之事有关,便笑道:“爹爹可是升官了?”

顾嗣源哈哈大笑:“倩儿最聪明了,一猜就中!爹明年便可返京,真想不到居然还升任兵部尚书哪!”

众人都是惊呼出声,想不到老爷不只能回京,还能再升官,都连连道喜。

顾嗣源笑道:“这还只是一件哪!这回我从江夏回来,收了个大有本领的孩子做我的幕宾呢!”

难得一家相聚,顾嗣源便想把卢云的事说与家人知道,也好让家人与他见上一面。

二姨娘笑道:“是哪家的孩子让老爷这么喜爱?是许大人的学生,还是裴老爷的公子啊?”说到裴家公子时,便向顾倩兮看了一眼,眼中全是笑意。

顾倩兮小嘴一扁,道:“裴盛青他哪来的本领,凭什么让爹爹收他做幕宾?这小子就只会玩,别的什么也不会。”

二姨娘是裴邺的亲戚,一心想撮合顾倩兮与裴家少爷,她见顾倩兮如此说话,那是把裴家少爷看得扁了,忙撇开话头,道:“老爷,你说的那人是谁?什么时候让我们见见?”

顾嗣源笑道:“远在天边,近在眼前。这孩子就是解了裴老对联的那个书僮,我和你们说过的。”

顾倩兮啊地一声,叫了出来,大声道:“又是他!”脸上神色满是好奇。

二姨娘却拂然道:“我还以为是谁呢?原来是个小厮哪!那又有什么好见面的。”

顾嗣源听二姨娘如此说话,心下略有不快。顾夫人见老爷不开心,忙道:“老爷说这孩子能干,定是没错。那日我们送老爷去江夏,不就见过这孩子吗?我看他眉清目秀,是个好孩子。”

二姨娘却道:“知人知面不知心哪!这种来历不明的人,我还是劝老爷小心点,把他底细查清楚再说。”

顾倩兮却从未见过卢云,她听众人议论,心中好奇,便问道:“怎么你们都见过这人?什么时候也让我见见?”

顾嗣源笑道:“那有什么难处?等会我叫他到厅上来就是了。”

二姨娘却甚是不悦,说道:“老爷,这种低三下四的人,也来和我们平起平坐的说话?要传了出去,怕别人笑话呢?”

顾嗣源有点发火,不悦地道:“什么低三下四的人了!这孩子要中进士、点状元,也不是不可能。小兰,你也太看重人的出身了。”

二姨娘见老爷似动了怒,忙使出救命绝招,她看向顾夫人,哀求道:“夫人,你要让这种来历不明的人来见大伙儿吗?要是这人有什么坏主意,那岂不危险的紧?”

顾夫人给她扯下水来,不能置之不理,便对顾嗣源道:“老爷,小兰的顾虑不是没有道理。这人来历没查清楚前,还是小心点的好。”

顾嗣源见众人如此说,也没有法子,叹了口气,说道:“也好,等过完年后,我得进京一遭,与几个大人商量上任之事,到时我托几个刑部的朋友,查查这孩子有无案底,家里还有些什么人,只要他来历光明正大,你们总肯见他了吧?”

顾夫人与二姨娘拍了拍心口,同声称是。

顾倩兮却叹了口气,道:“要等那么久啊!我倒想现在就见他一面呢!”

顾夫人与二姨娘急道:“万万不可,你一个女孩家,怎能这般想法?那成何体统?”

顾倩兮不怕姨娘,却甚听母亲的话,她吐了吐舌头,笑道:“不见就不见,有什么好紧张的。”只想到此人深受父亲喜爱,又曾解了裴邺带来的奇联,一时不禁大为好奇,只不知他是高是矮,是胖是瘦。

第二日卢云正在书房打扫,忽见管家和一名精干的中年女子走了进来。卢云见过那女人,知道是二姨娘,便躬身唤道:“二姨娘,您早啊!”

那二姨娘上下打量卢云,眼看此人龙眉凤目,器宇轩昂,忍不住心下暗暗一惊,暗道:“这孩子果然一表人才,可把裴家公子比下去了。”

卢云被她看得全身难受,忙道:“二姨娘可有什么事?您若要找书看,先行吩咐一声,我替您找去。”

二姨娘冷冷地道:“我一个女人家看什么书?你叫卢云,是不是?”

卢云道:“正是小人。”

二姨娘眼珠一转,又道:“听说老爷很喜欢你,你有点忘了下人的身份了,有没有这回事啊?”

卢云心下一凛,正色道:“回二姨娘的话,小人在此担当书僮,谨言慎行,从未逾矩。不知姨娘为何这么说话?”

二姨娘听他答的得体,心道:“这小子有点见识,不是平常人。”转念一想,心中又道:“我姨娘什么来历,顾家上下谁不是让我三分?今天不整得他服服贴贴,以后还得了!”当即往前一站,冷笑道:“姓卢的,现下姨娘跟你提点几件事,你给听明白了。”

卢云心中微微警惕,躬身拱手道:“姨娘请说吧。”

二姨娘瞪着他,恶狠狠地道:“丑说先说个明白!你这小厮别仗着老爷喜欢你,就想飞上枝头做凤凰,没把老小规矩摆在眼里!做人做事,要懂得自重,不要有些非分之想,知道了没啊?”

卢云听她说话渐渐无礼,心头也是冒起火气,只是主仆之间,不能乱常,他强忍怒气,他勉力忍耐,咬牙道:“小人听不懂,请姨娘提点明白。”

二姨娘哈哈一笑,道:“还不明白么?什么叫做非分之想?说得便是一些无耻之徒,镇日里只想无耻下流,张口来叫别人家的老爷做亲爹爹,一心蒙混个干儿子身分度日,姨娘这样子说,你总该懂了吧?”

自来下人若想一举升天,靠的不是招赘,便是契子,二姨娘每日都在大户人家打理杂事,自是明白其中道理,便先安好计谋,以来提防。

卢云听得这话,只气得耳中嗡地一声,眼前金星直冒,心下狂怒至极,寻思道:“士可杀,不可辱!我若是贪图顾家的财物,早就认顾伯伯为义父了。这女人说话如此口无遮拦,我卢云岂能受这种气?”当下站直身子,便想往外冲出。他已经存了一些银两,不怕饿死在外,便想一走了之。

二姨娘哈哈大笑,道:“你怎么啦?想要逃么?”耳听二姨娘的冷笑,卢云心中一醒,想起顾嗣源待己的亲厚,暗道:“我若走了,顾伯伯必然伤心。算了,瞧在顾伯伯的面上,让她三分便了。”心念及此,便又停步。

二姨娘见他默默不语,一会儿动,一会儿停,以为他怕了自己,冷笑道:“姓卢的,我先提醒你,你日后敢和夫人小姐说上一句话,就别怪你姨娘下重手,把你扫出家门,听清楚了吗?”

卢云怒火上涌,咬的牙关格格出声,当年他被无赖狱卒殴打之时,心中都没那么难受,对卢云这满身傲骨的文人来说,受人轻贱是最令人痛苦的事,比那皮肉疼痛还要难熬。

二姨娘大声道:“我刚才说什么,你给我再说一便!”

卢云强抑怒火,道:“二姨娘要我不可和夫人小姐说话。”

二姨娘见他脸色发青,似是畏惧自己,便笑道:“小子,只要你安分守己,懂得自己下人的身分,姨娘便会给你好的甜的,听清楚了吗?”手指在卢云下巴上一勾,笑道:“看你小伙子长的多俊。”此举大见轻薄,卢云气得全身发抖,大怒欲狂:“顾伯伯怎么会娶这种女人当妾?”

二姨娘见作弄他够了,便对管家道:“走吧!这小子应知道规矩了。”

两人正要走出,忽见顾嗣源走进书房来,他见到二姨娘,微微一奇,说道:“小兰,你到书房来干什么?”

二姨娘笑道:“我昨儿个听老爷夸这孩子,今天顺道经过,忍不住就来看看啦!”

顾嗣源知道二姨娘不喜卢云,便问卢云道:“二姨娘刚才和你说了什么?”

卢云不愿让顾嗣源为难,便道:“二姨娘没说什么,只是问了问我的家世背景。”

顾嗣源点点头,对二姨娘道:“小兰,你可别欺侮云儿,知道吗?”

二姨娘笑道:“这孩子讨人喜欢的紧,我怎会欺侮他呢?”

待二姨娘走后,顾嗣源又与卢云研究兵法,卢云心中郁闷,但在顾嗣源面前,仍是强自谈笑。

匆匆数月,天时渐寒,已至冬日。这些时日以来,卢云与顾嗣源感情日益增厚,但他怕暴露自己逃犯的身分,始终不敢言明自己的来历遭遇。其实以顾嗣源此时在朝中的势力,要替卢云平反,那是轻而易举的事。只是卢云心中有愧,始终不敢向顾嗣源提,便一直耽搁下来了。

数月之间,卢云每日陪伴老爷读书,夜夜修习内力,但无人指点,进展有限,每次想把内力运到手足经脉上,便会莫名其妙的缩了回去,无法再有进益。

只是卢云天性好学,虽然这“练气论气”只是本寻常的养身经典,但他却凭着一己的聪明才智,开始摸索其他道藏密载,逐渐往“大小周天”、“十二经常脉”等经脉穴道习练。虽然一时不得其法,但他生性坚毅,秉性好学,便这样苦心意旨的钻研下去。

到了十一月,顾嗣源带同小姐顾倩兮,到苏州庙中礼佛,顺道要去游览观光,到腊月里才会回来。顾嗣源本想带卢云同去,顺便见见小姐,但两名夫人大力反对,闹的不可开交,只好作罢。卢云一个人留在府中,他反正闲来无事,便苦修内功起来,心道:“等老爷回来前,我定要练出个名堂,否则绝不罢休!”想起无人打扰,反而开开心心地练了起来。

这日卢云正苦思如何让内息通畅流走,他怔征出神,忽见管家带了几人进来书房,只见其中一人形貌俊美,却是个贵公子,其余几人看来是他的随从保镖,管家道:“裴公子,老爷不在,您要找什么书,尽管在这拿吧!”

卢云稍微一想,便知这人是裴邺的独子,只见他比自己还小了好几岁,脸上神情颇为高傲,卢云自知自己是下人身分,便垂手站立一旁,等候吩咐。

那公子名叫裴盛青,是裴家的宝贝,父母都极宠爱,与顾家小姐顾倩兮是青梅竹马的玩伴。他这日来找顾倩兮,事前没打听好,却碰了个空,只好在府里闲逛,左右无事,便想到老爷书房里瞧瞧。

裴盛青对管家道:“没你事了,下去吧!”

管家知他是未来的姑爷,岂敢得罪,便对卢云道:“这位是裴家的少爷,你小心侍候着!”说着向裴盛青一躬身,走了出去。

卢云道:“裴少爷,你可是要找什么书看?你吩咐一声,待我去找来给你。”

裴盛青哪是要看什么书,只是上书房来打发时间,他见卢云目光炯炯,忽然想道:“听说顾伯伯有一个书僮,解了爹爹的对联,甚是了得,看来便是这人了。”他看着卢云,笑道:“你是不是解过我爹的对联哪?”

卢云道:“我误打误撞,作不得数的。”

裴盛青原也不信小小一个书僮能有这份能耐,这时听卢云一说,登时信了。

只听裴盛青道:“是嘛!我说连我爹都解不开,凭你这么一个洒扫庭园的小厮,如何能解?多半是顾伯伯故意来作弄我爹的。”说着向卢云道:“你说是不是?”

卢云不想多和他争辩,说道:“少爷怎么说,便是怎么了。”

裴盛青见他竟敢和自己顶撞,心中不悦,喝道:“你是说我随口胡说么?”

一旁随从笑道:“少爷莫怒,咱们考考他,不就知道了。”

裴盛青一想不错,若能胡乱地考这小厮一通,将他狠狠恶整一番,倒也不坏,便笑道:“怎么考法?”

那随从道:“这儿有那么多书,咱们随便挑个几本,考他一考,不就成了?”

裴盛青笑道:“不错!正该如此!”手上拿了本“左传”,便要来喝问卢云。

卢云哪有心思与他们胡闹,当下道:“裴少爷快别这样了,小人才识浅薄,您就放过我吧。”

裴盛青笑道:“我不过要小小考你一考,瞧你怕成这幅模样。你该不会胸无点墨吧?”

卢云摇头道:“小人无知至极,裴少爷教训的是。”他欠了欠身,又道:“裴少爷既然不看书,小人这就走了。”说罢便往门外走去。

一旁裴盛青的随从拦了上来,喝道:“少爷给你脸,你不要脸!欠打!”跟着一拳往卢云脸上打去。

裴盛青急忙拦住,笑道:“你们别这样欺侮他,到时传了出去,我爹面上可不好看。”眼看卢云满脸倔强,全然不同于一般下人,若能好好地作弄这人一番,想来当是有趣得紧。

他见卢云身形高大,体格颇见壮硕,忽然心生一计,便笑道:“喂!既然你不要考文的,那和我玩两招,好不好?”

裴邺甚是宠爱这个儿子,见他好动,便重金礼聘了名师,教他武艺。

卢云见这人实在无聊可笑,不愿与之多说,当即摇了摇头,道:“裴公子要玩儿,自去找旁人吧。我没这功夫陪你!”说着便往外走。

裴盛青笑道:“好罢!既然你不肯陪我玩,我只好把这里的书一本本的都给撕了。”说着便把那本“左传”撕破了一页。

卢云惊道:“你…你干什么!”